Мысль Гайя

Алекс заварил себе чашку крепкого кофе и стал разбирать электронную почту на своем компьютере. Здесь было пару писем от поставщиков, какие-то резюме от студентов, которые почему-то вместо отдела кадров прислали ему, ну и конечно же куча спама.

«Надо напомнить системному администратору, чтобы наконец уже поставил фильтр от этой заразы», – подумал Алекс, делая заметку в блокноте и удаляя все лишнее из почтового ящика.

Настроения не было, но работа не терпела отлагательств, поэтому Алекс собрался с мыслями и начал переделывать свой отчет.

Понедельник тянулся долго, а непрекращающийся дождь за окном навевал скуку и тянул в сон. В какой-то момент глаза стали закрываться и Алекс уже почти погрузился в сон, но очередной крик мистера Бэйла где-то в глубинах офиса, вернул его в реальность.

Во время обеда зазвонил телефон. В трубке раздался бодрый голос Майкла:

– Ну что, опять спишь на рабочем месте?

– Вы меня с кем-то спутали, сэр! – подыгрывая, серьезным и деловым тоном ответил Алекс.

– Ладно, прости что разбудил, но у меня, как я уже сказал тебе утром, есть к вам с Лили одно предложение. Оно касается отпуска…

На этих словах Алекс перестал слушать, потому что в его голове один за другим стали появляться образы залитых солнцем белоснежных пляжей с лазурным морем, пальмами и огромными попугаями. Алекс прятался в этих фантазиях от Лондонской непогоды, но настойчивый голос Майкла вернул его обратно в реальность:

– Ты вообще меня слушаешь?

– Да, извини. Просто мы с Лили не планировали никаких поездок в этом году, так что…

– Просто дослушай меня до конца. Короче, ты же помнишь, что мои предки из России? Точнее из бывшего СССР.

– Помню, и?

– Я ведь ни разу там не был и с самого детства мечтал туда попасть. Раньше я никогда об этом не думал, но на днях, блуждая по просторам интернета, я попал на сайт одной туристической фирмы, которая специализируется на необычном отдыхе. Ну и там предлагалось пройти тест, по итогам которого они сами подбирали наилучшее для тебя направление. А я же так люблю проходить тесты!

– О да! Лили до сих пор пользуется той книгой «100 самых необычных тестов», которую ты подарил ей на Рождество.

– Все тесты прошла?

– Не-а, – коротко ответил Алекс в трубку. – Она использует ее как подставку для планшета.

– Эээ!.. Хотя ладно, сейчас не об этом. Слушай дальше! Я прошел тест, ответил на их вопросы, которые, кстати, были не очень хорошо структурированы. Если бы я вместо них составлял этот тест то расположил бы вопросы…

– Дальше, – устало перебил его Алекс.

– Ну в общем после обработки моих ответов система показала фотографии загадочного дома среди бескрайних лесов с подписью «агротуризм»…

– А что такое агротуризм?

– Ну, ты даешь! Это же главный тренд последних лет! В общем, это отдых где-то на природе в загородном особняке с национальным колоритом.

– Это… даже не знаю, что и сказать, – неуверенно ответил Алекс.

– Послушай меня – это круто! Страна называется Беларусь, находится между Польшей и Россией. Вообще она очень похожа на Россию – даже языки схожи.

– Тогда получается, что там не очень тепло и нет моря, если я правильно помню географию.

– Да, нету. Но не сошелся же свет клином на этом море! Отдыхать нужно душой, а не телом, Алекс! Место мне очень понравилось. Все-таки центр Европы! А когда ты узнаешь цену вопроса, то точно согласишься. Давай я тебе перешлю те фотографии и ты своими глазами все увидишь.

Алекс был немного озадачен: для него отдыхом было ленивое лежание на горячем песке, когда приливные волны морской воды омывают ноги и где-то вдалеке от берега слышны крики чаек. А вот ходить по лесам в которых непонятно даже чем заниматься ему не очень хотелось. Да и страны бывшего СССР были серыми лошадками – в Англии про них знали слишком мало и непонятно чего можно было от них ожидать. Ну а про такую страну как Беларусь Алекс вообще слышал впервые. Хотя, если эта поездка была такой недорогой как намекал Майкл, то это был несомненный плюс.

В трубке послышались хаотичные щелчки кнопок мыши, и спустя несколько мгновений на мониторе появилось окошко с надписью «У вас 1 новое сообщение». Кликнув по нему мышкой, Алекс открыл фотографии, которые ему прислал Майкл.

На первом фото был запечатлен трехэтажный дом, вдалеке за которым виднелся высокий хвойный лес, отделенный от дома широким полем. Над треугольной крышей возвышалась небольшая башенка, похожая на башню принцессы из сказки. Она была настолько маленькой, что в ней не поместилась бы даже одна комната. В глаза бросалась старость всей постройки: стены дома были выполнены из камня, который от времени почернел и покрылся густым слоем мха в местах, где он соприкасался с землей. Рамы высоких прямоугольных окон, закругленных кверху, были сделаны из дерева, на котором красовались какие-то узоры.

Дождь за окном усиливался. На пару мгновений кабинет озарился вспышкой, после которой на улице раздался долгий раскат грома. Алекс подошел к окну и посмотрел вверх на серое мрачное небо.

«Придется после работы сушить всю одежду, если дождь к вечеру не утихнет», – подумал он, возвращаясь к компьютеру.

Вторая фотография была сделана с другого ракурса. По ней было видно, что дом находится в каком-то поселке и рядом с ним есть и другие дома. Это были обычные одноэтажные деревянные хижины, которые не представляли из себя ничего примечательного. А вот на оставшихся двух фотографиях Алекс увидел невысокую каменную гору похожую на холм, поросший травой. У ее основания была дыра овальной формы размером с человеческий рост. Как гласила надпись под изображением – это была местная достопримечательность: пещеры в этой скале уходили глубоко под землю и им, по оценкам некоторых ученых, было около ста миллионов лет.

Все эти фотографии производили на Алекса странное впечатление: казалось бы ничего необычного – какой-то дом, какие-то пещеры. Но была в них какая-то загадка, тайна, которая манила и притягивала. Как ветер, который увлекает за собой воздушный змей и тащит его все выше и дальше, так и далекая Беларусь, глядящая с этих фотографий, звала Алекса, предлагая прикоснуться к чему-то совершенно необычному и древнему. Все это играло на невидимых струнах Алексовой души, которые до этого дня почему-то оставались нетронутыми.

– Эй, ну ты куда пропал? – раздался голос в лежащей на столе телефонной трубке.

Алекс уже забыл, что его друг все это врем ждал ответа на другом конце провода.

– Я даже не знаю что тебе ответить, Майкл, – Алекс откинулся на спинку своего кресла, не отрывая глаз от фотографий на мониторе. – Что-то есть в этом месте, но…

– Вот видишь! А я тебе про что говорил? Я собирался туда один слетать, а потом подумал «Эй, я ведь знаю одну парочку, которая тоже скоро собирается в отпуск и не откажется от такой совместной авантюры!» Это будет крутейшая поездка!

– Да погоди, по большому счету мне твоя идея понравилась, но нужно же все хорошо обдумать и обсудить это с Лили. В ее понимании отдых – это море! Не могу представить что способно заставить ее согласиться на твой вариант.

– Да забудьте вы про курорты и пляжи – это уже не в моде! – не сдавался Майкл. – Пускай пенсионеры туда ездят! А мы имеем уникальную возможность… В общем у меня нет больше времени с тобой сейчас болтать, нужно еще пару дел успеть сделать до окончания обеденного перерыва. Но ты обязательно держи меня в курсе твоих с Лили переговоров. Я в тебя верю, до скорого!

Алекс положил трубку и открыл нижний ящик своего письменного стола: там среди кучи бумаг лежал лист с расписанием отпусков сотрудников из его отдела. Согласно ему, Алекс должен был брать свой отпуск уже через две недели – в начале октября. Значит, решение нужно было принимать быстро. В целом, вариант с Беларусью его устраивал, но оставалось уговорить подписаться на это Лили, что было не так просто.

К конце рабочего дня дождь уже прекратился, а из-за поредевших туч показалось яркое солнце, которое уже начинало клониться к горизонту. Закатные лучи окрашивали помещения здания в желтый цвет, наполняя их длинными тенями отбрасываемыми жалюзи на окнах.

Алекс уже закрывал свой кабинет, когда возле одного из рабочих мест в общем зале раздался очередной вопль мистера Бэйла. Провинившимся на этот раз был молодой парнишка-курьер. В руках он держал какую-то посылку, в то время как мистер Бэйл что-то пытался ему объяснить про оформление бумаг. Естественно, в присущей одному ему циничной и агрессивной форме.

Не имея ни малейшего желания попадаться сейчас на глаза своему боссу, Алекс тихо прокрался у Бэйла за спиной и пулей выскочил из здания как можно дальше от зоны поражения.

Дорога с работы домой – один из самых приятных моментов любого дня: все проблемы отходят на второй план и остаются где-то за спиной. Это словно поставить битву на паузу, сходить отдохнуть, а завтра продолжить с того момента где ты остановился. Вечера каждый проводит по-своему: кто-то смотрит телевизор, кто-то залипает в социальных сетях, кто-то гоняет на автомобиле, а вот Алекс спешил к Лили. Общение с ней придавало ему сил для следующего дня, который вновь обретал смысл.

Лили дома не оказалось. Последнее время ей приходилось все чаще задерживаться на работе, поэтому главным поваром был Алекс. Готовить он не умел, но приходилось вертеться как мог. Переодевшись, он отправился на кухню и заглянул в холодильник: особого разнообразия продуктов там не было, поэтому Алекс достал все овощи, лежавшие на полках, и начал готовить рагу. Работы предстояло много, поэтому, не теряя ни минуты, он помыл руки и начал чистить картофель, снова и снова обдумывая предложение Майкла и то, как о нем рассказать Лили.

Незаметно прошли два часа. Рагу уже давно было готово, а Алекс все никак не мог перестать думать о загадочном доме из незнакомой страны Беларуси, который он сегодня увидел на фотографиях. Иногда так бывает: ты о существовании чего-то даже не догадываешься, но, узнав, не понимаешь, как жил без этого! Теперь идея о путешествии в небольшую европейскую страну не казалась такой безрассудной. В этом был свой азарт, дух приключений! А сэкономленные на поездке деньги можно было направить на погашение долга по кредиту за квартиру. Получался отличный вариант.

В прихожей послышался звук открывающейся двери. Лили сняла пальто и зашла на кухню. Вид у нее был очень уставший, но, увидев Алекса и его кулинарный «шедевр», она сразу просияла. Подойдя к мужу, Лили крепко обняла его и поцеловала в губы.

– Я так скучала!

– С возвращением! А мы с рагу уже стали думать, что ты сегодня заночуешь на работе…

– Так вот, что это такое лежит в кастрюле! – Лили одарила Алекса очаровательной улыбкой и рассмеялась. Она часто любила пошутить над ним и его блюдами.

– Как-то слишком быстро у твоего рагу появился свой разум. Прекращай уже франкенштейнов клепать пока я на работе!

– Ладно, как прошел день?

– Чувствую себя выжатым лимоном! Даже не спрашивай, что сегодня было на работе – сумасшедший дом в чистом виде!

Алекс знал, что спрашивать ему и не придется: когда они сели за стол Лили сама рассказала в подробностях обо всем, что произошло у них в фирме за сегодняшний день. Там нашлось место всему: интриги руководства, предательства друзей, соперничество между отделами и история неразделенной любви… Сюжетов набралось бы на целый сериал.

– Ты знаешь, – прервала свой рассказ Лили и отправила в рот очередную порцию рагу, – А это очень даже неплохо на вкус! Только над внешним видом нужно поработать, а то сейчас оно больше похоже на…

– Я понял, не продолжай, – засмеялся Алекс.

– Нет, серьезно! За последнее время ты действительно вырос в кулинарном искусстве. Может быть, в скором времени когда я буду приходить с работы дома меня будет ждать ужин достойный лучшего ресторана нашего города?

– Ай, ты же знаешь, что я слишком ленив, чтобы вечерами сидеть на кухне за кулинарными книгами. А до уровня шеф-повара мне далеко как до неба! – оправдывался Алекс.

Лили только покачала головой.

– Ты недооцениваешь себя. Я же знаю, что ты можешь все если захочешь! Одно лишь тебе неподвластно – вовремя выносить мусор! – после этих слов она залилась звонким смехом, который для Алекса был словно музыка, идущая из самого сердца.

После ужина они отправились в свою маленькую спальню, где, не включая света, устало упали на кровать. Алекс обнимал Лили, гладил волосы и слушал ее дыхание, которое было похоже на довольное урчание маленького котенка. Она вообще была похожа на кошку: иногда ласковая и спокойная, иногда гордая и воинственная.

Сейчас был идеальный момент поговорить про их отпуск.

Боясь разрушить такой хрупкий момент равновесия тишины и спокойствия, Алекс как можно мягче прошептал:

– Милая, ты помнишь, что у меня скоро отпуск?

Лили лежала на кровати, закрыв глаза. Ее лицо было настолько беззаботным и расслабленным, что казалось, будто она уже не слушает, однако, все же ответила, не открывая глаз:

– Да, я помню. Но мы ведь все равно не собирались никуда из-за непростой финансовой ситуации с нашим кредитом. Да и вообще – кому нужны эти поездки? Сборы, перелеты, толпы людей – сплошная морока.

– Знаешь, тут кое-что произошло и появился один хороший вариант…

Услышав это, Лили сначала медленно открыла глаза, а затем от возбуждения вскочила и, сложив руки, с надеждой посмотрела на мужа.

– О боги! Подожди! Неужели мы полетим на Бали как я хотела в том году?

– Эээ, не совсем, – Алекс виновато прищурился, – Майкл кое-что предложил нам с тобой…

Лили поменялась в лице.

– Если это опять Хорватия, то я сразу говорю нет! Мне прошлого раза хватило с избытком! Особенно той парочки русских туристов, которые любили бесплатно выпить. А эта фраза «Одолжите соли»… В гостинице, в пять утра! И что они только с ней делали?

Алекс внезапно словил себя на мысли, что его друг, Майкл, хоть и был по происхождению русским, но совершенно не любил алкоголь, что шло вразрез с образом среднестатистического русского человека, который сформировался в голове под влиянием телевидения.

Более того: сейчас Алексу предстояло уговорить жену отправиться фактически на родину тех самых «русских», про которых она так эмоционально сейчас вспоминала.

– Есть такая страна в восточной Европе, которая называется Беларусь. Как я понял, предки Майкла были эмигрантами откуда-то из тех мест. И вот он нашел одно интересное место, которое… Подожди, сейчас я тебе его покажу.

Алекс достал свой телефон и стал показывать Лили фотографии дома и пещеры в скале, не переставая восторженно рассказывать о том, как будет здорово отправиться компанией в такое экзотичное и практически нетронутое западными туристами место. За сегодняшний день он успел изучить по интернету достаточно много информации о стране, поэтому он рассказал про местную природу, про людей, про интересные места, которые можно будет там посетить, а главное – про доступность всей этой поездки для их кошелька.

Лили перевела взгляд с фотографий на увлеченного рассказом мужа, глаза которого светились как глаза ребенка, распаковавшего свой рождественский подарок. Она знала, как многим готов был пожертвовать Алекс для того, чтобы она была счастлива: ради нее он отказался от идеи жизни в маленьком городке, каждый день он ходил на работу, которая не доставляла ему никакого удовольствия, даже готовить начал для Лили по вечерам, хотя мог в это время просто расслабиться на диване и посмотреть телевизор. Конечно же, она мечтала отдохнуть на лазурных пляжах Бали, но сейчас важнее было сделать для Алекса тоже самое, что он делал для нее – пожертвовать чем-то.

– Знаешь, а почему бы и нет?

Алекс не был готов к такому ответу и от удивления раскрыл рот. Лили взяла его за руку и пододвинулась поближе, смотря прямо в глаза.

– Хорватия, Бали, Беларусь – какая разница куда мы отправимся? Важно лишь то, что мы будем там вместе: только ты и я…

После этих слов Лили на секунду задумалась и добавила:

– Ну и твой сумасшедший друг Майкл.

Осознав, как сильно ему повезло с женой, Алекс обнял ее.

– Спасибо. Вот увидишь – это будет незабываемая поездка! Обещаю.

– Ага, – согласилась Лили и положила голову ему на плечо, поглаживая руками спину.

– И, пожалуйста, не называй Майкла сумасшедшим. Он просто немного эксцентричен.

Лили пожала плечами.

– Я и не называла, он сам себя так называет.

– Ну да, есть такое. Только он называет себя «сумасшедшим романтиком» – рассмеялся Алекс с укоризной в голосе.

– Ладно, – нехотя протянула Лили и снова легла на подушку.

Алекс взял мобильный телефон и набрал номер Майкла чтобы сообщить ему хорошие новости. В трубке стала играть мелодия из какого-то старого фильма, но Алекс так и не успел ее вспомнить, потому что спустя пару секунд голос из динамика сказал:

– Вы дозвонились в приемную премьер-министра Майкла Яловского. Ваш звонок очень важен для нас. Если у вас есть вопросы по политике монетного двора – нажмите один, если вы чувствуете недомогание в паховой области и желаете поделиться этим – нажмите на кнопку отбоя и больше не беспокойте, если вы – Алекс Флейк, то ничего не нажимайте, а давай уже выкладывай как прошел разговор с Лили.

Алекс едва сдержал смех, и постарался сделать свой голос как можно более нейтральным. Ему предстояло немного разыграть своего друга.

– В общем мы с Лили поговорили и я сделал все возможное…

Пауза затянулась на долгие десять секунд. Было слышно, как у Майкла трещат от напряжений мышцы лица. Алекс продолжал:

– Она даже не оставила мне ни единого шанса договорить…

– О нет, только не говори, что… – потерянно пробормотал в трубку его друг.

– Да…

– И это точно? – совсем без настроения спросил Майкл.

– Это уже решено на сто процентов.

В трубке послышался треск сломанного карандаша.

Алекс решил больше не мучить своего друга и, выдержав последнюю молчаливую паузу, сбросил скорбную маску и радостно сказал:

– Так вот, мы решили, что отправимся с тобой в Беларусь!

– Что-о?! Вот же хитрец! И как грамотно провел меня!

Восторгу Майкла не было предела: не то от радости совместной поездки, не то от осознания, что после этого розыгрыша ученик Алекс превзошел своего учителя.

– Это здорово, что вы определились так быстро, потому что времени на подготовку у нас осталось мало, а сделать еще нужно очень много. Я помогу и разрулю все вопросы с туристическим агентством, визами, билетами и страховками, а вы начинайте поковать чемоданы. Не позднее чем через две недели мы отправимся на континент. Ну держись, Беларусь!

Глава 2.

Перелет.

Дни пролетали один за другим.

Сидя в своем кабинете, Алекс вертел в руках маленький мяч и смотрел на оранжевую кирпичную стену за своим окном. Он пытался представить, как пройдет их скорая поездка: в каких местах им предстоит побывать, с какими людьми им суждено познакомиться и сколько событий предстоит пережить. Что приготовила им Беларусь и как их там встретят? В его голове роилось множество вариантов, которые были основаны на опыте предыдущих путешествий. Однако, какими бы люди не представляли грядущие события, те в итоге никогда полностью не совпадают с их мыслями, ведь будущее, существующее в фантазиях – лишь прототип непреодолимо надвигающейся реальности.

Вот отпуск мистера Бэйла явно прошел не так, как он планировал. Поговаривали, что он отправился на своей яхте на Карибы вместе с какой-то блондинкой, в то время как своей жене сказал, что поедет на бизнес-форум в Брюгге для обмена опытом и заключения важных контрактов. По таинственному стечению обстоятельств жена обо всем прознала и теперь собиралась разводиться со своим суженным, прихватив при этом приличную сумму его денег. Даже ходили слухи, что мистер Бэйл умолял жену передумать и ползал вокруг нее на коленях, заливая все вокруг слезами своей жадности, но Алекс в это уже слабо верил, потому что это было слишком прекрасно чтобы оказаться правдой.

Таким образом, проведя всего два дня на «карибах», Мистер Бэйл вернулся на работу. Теперь его лицо перманентно было чернее тучи, что не могло не сказаться на его и без того тяжелом характере. При разговоре с ним каждый сотрудник чувствовал себя минером: стоило сказать хоть одно неверное слово и все – взрыв, тотальное разрушение и гейм-овер! Только вот понять логику в подборе правильных слов не мог никто. Единственным действенным вариантом спокойно доработать свой день до конца и выбраться за пределы здания с ненарушенной психикой было избегание мистера Бэйла в принципе.

У Алекса уже была выработана четкая система действий, которой он придерживался в различных ситуациях. Например, когда директор шел навстречу по коридору, то нужно было идти в противоположную сторону, а если впереди был тупик – срочно сворачивать в первый попавшийся кабинет. Если мистер Бэйл созывал совещание, то в переговорную комнату нужно было приходить за двадцать минут до начала чтобы успеть занять место в самом дальнем углу стола, куда редко попадал цепкий взор начальника.

Но самым худшим вариантом было незаметное появление мистера Бэйла за спиной у Алекса во время разговора с одним из коллег. В этой ситуации времени сбежать уже не оставалось и выбраться из этой передряги мог только опытный «боец», обладающий невероятной хитростью и изворотливостью. Алекс таким не являлся по умолчанию, поэтому пользовался советом, который дал ему Яловский: как только босс оказывался рядом, Алекс тут же менял тему разговора и начинал хаять правительство начиная от парламента и заканчивая судами. Бэйл сразу же вливался в разговор, потому что нынешнее правительство, как утверждал он сам – это худшее, что могло произойти с Британией за последние годы. Если он и любил что-то больше, чем ругать своих сотрудников, так это поливать грязью парламент. Ну а дальше в процессе разговора оставалось только одобрительно кивать головой, а затем улучить момент, чтобы незаметно удалиться пока начальник не вспомнил куда и для чего он шел.

Вот так и пролетало время. Размышления Алекса о грядущей поездке иногда прерывались звонком телефона, звук которого бросал его в холодный пот, потому что это мог быть звонок от секретаря с дальнейшим приглашение в кабинет к мистеру Бэйлу на личную беседу. Здесь уже деваться было некуда и приходилось идти, скрестив в кармане пальцы на удачу.

В отличие от Алекса, его жена была любимицей у своего босса. Мсье Кристоф был полной противоположностью мистера Бэйла: утонченный француз, разменявший четвертый десяток лет, он выглядел как кутюрье модного дома, а гладко выбритое лицо всегда украшали узкие прямоугольные очки в строгой оправе. По-английски он говорил с небольшим акцентом, а с сотрудниками общался предельно вежливо и неформально, не загоняя в строгие рамки. Лили для него была как лучшая подруга, с которой можно было обсудить последние тренды в искусстве и моде, в которых она неплохо разбиралась. Именно благодаря этому во время недавнего экономического кризиса, когда половина сотрудников их агентства оказалась на улице в поисках другой работы, Лили свою сохранила. Был только один минус: работников стало в два раза меньше, а работы, соответственно – в два раза больше. Поэтому ей приходилось постоянно задерживаться допоздна.

Оформить свой отпуск на те же дни что и отпуск у Алекса Лили не составило труда. Мсье Кристоф с видом сытого кота спокойно кивнул головой и сказал свое одобрительное «бьен». Все, что оставалось – это закончить начатые проекты до наступления дня «икс» или постараться передать их кому-то другому.

А вот Майкл крутился как белка в колесе и взял на себя все заботы по оформлению необходимых в турфирме документов, виз, страховок и авиабилетов. Когда ему сообщили, что в полете предстоит сделать одну пересадку во Франкфурте, то Майкл не был от этого в восторге, ведь он терпеть не мог летать на самолетах и больше всего не любил взлеты и посадки. Но предложенный способ был самым быстрым и коротким путем из Лондона в Беларусь, потому что вариант поездки на машине или поезде через всю Европу был очень долог и затратен, а потому даже не рассматривался.

На работе Майкл появлялся редко и был словно привидение – его почти никто никогда не видел, но его работа каким-то образом делалась вовремя. Он успевал и оставлять задания своим подчиненным, и решать вопросы с руководством, и даже поздравлял по электронной почте коллег с днем рождения. Как ему это удавалось – оставалось загадкой для всех.

Начало осени в этом году выдалось холодным и дождливым. Серые тучи, словно туманом закрывающие собой небо и солнце, стали постоянным спутником жителей, сопровождая их куда бы те не отправились. Но хандрить никто не собирался так как жизнь в Лондоне не останавливалась ни на секунду: и днем, и ночью город был наполнен людьми, каждый из которых продолжал писать историю этого уникального города, улицы которого видели так много событий и знали так много судеб.