ВоинГангер Славный путь

– Ох, Госпожа, потрясающе! Она в это может поверить. Хотите, я подыграю, когда она будет лечить ногу? Посвятим её между делом.

– Если Алиса вернётся – разыгрывать ничего не нужно. Она не знает и может всё запороть.

– Думаете, вернётся? – Инса повернулась. – Убирать это?.. Нет. Сто процентов. Я бы точно не стала, даже под страхом смерти.

– Алиса производит впечатление сильной, уверенной личности. Далеко неглупой, особенно если учесть возраст. Я отметила её чувство юмора, а также беспардонный цинизм, который она во многом к чему проявляет. Алиса пришла с конкретной целью, которая определяет её решения и поступки. Любопытство к иному для неё Миру – очевидно. Однако намерения остаться здесь навсегда – она не преследует. Рамки в семь лет – указывают на это. Подобный подход демонстрирует, как сильно любит она отца. Возвращение Ходока в наш Мир – влечёт для неё с ним разлуку. Не смотря на это, Алиса уверена – он хочет вернуться, он именно здесь будет счастлив. Она готова закрыть глаза на собственное отношение – в угоду блага отца. Поистине, сильнейшее созидательное чувство. Готовность любить без права обладания – Безусловная Любовь! – АрКонг покрутила шпажку. – Если Алиса вернётся с ведром и тряпкой в руках, причин сомневаться в её чувстве к отцу и силе Слова – у меня, увы, не останется.

Инса улыбалась каждому слову, однако рассуждение о любви встретила весьма хмуро.

– Похоже, Госпожа, экспертиза для вас – формальность. – Секретарь спустилась с дивана. – Вы предоставите кости? – спросила она, обувая туфли.

– Костная ткань правой руки Гангера единственный образец для такой процедуры. Придётся, увы, отломить кусочек, – спокойно сказала АрКонг. Инса непроизвольно поморщилась. – Не волнуйся, дорогая, это сделаю я.

– Вы знаете, я против того, чтобы эта реликвия хранилась в вашей спальне. Как вы спите, когда напротив кровати стоит костяная рука? Простите, для меня это полный кошмар. – Секретарь присела на диван, закинула ногу на ногу. – Интересно, как доктор умудряется не замечать её, когда вас осматривает?

– Моя дорогая, нет необходимости тратить время на обсуждение давно всем очевидных вещей. – АрКонг вложила шпажку в конверт.

– Согласна. Всем давно про неё всё ясно. Кстати о времени. Что-то они задерживаются. Уго должен уже был её привести. Поторопить их? – АрКонг помотала головой. Инса посмотрела на свои переломанные ногти. – Ох, Госпожа! Что подумают Конги, если увидят это? – Она показала руку.

– Гости в Зале. Отказались от ужина, обсуждают Алису. Присоединюсь, как только закончу здесь. Боюсь, сегодня всё сильно затянется. Тебе не надо присутствовать. Если Алиса вернётся, заселишь её в комнату. А после, ступай домой. Отдохни. Мне жаль, дорогая, пока Конги в Атаре, дать выходной не могу. Думаю, надолго они не задержатся. Глобальных причин тому нет. У каждого много дел. Возможно, после результата экспертизы, мы их проводим. После чего, обещаю недельку отпуска. Ты заслужила. – АрКонг улыбнулась.

– Ох, Госпожа, спасибо! Это весьма будет кстати. – Инса закачала перекинутой ногой. – Тоже есть много дел к семейству нашего Советника. – Нога остановилась. – Кстати о семье. Если с отцом Алисы – вполне ясно, то что на счёт матери?

– Это загадка. – АрКонг выдвинула ящик в столе, открыла крышку роскошного хьюмидора и достала сигару. – Она уклонилась от ответа, даже не намекнула. Предложила спросить у Гангера, когда он вернётся. – Аврора взяла гильотину и обрезала кончик сигары.

– И как это понимать?

– Кто-то из Конгов озвучил версию, что она нефилим. Кажется, это была Цукара и, кажется, это она не всерьёз. Я плохо помню. Голова была занята не этим. – АрКонг засунула сигару в рот. – Этот вопрос больше не поднимался. – Она взяла зажигалку с изображением Феникса, нажала кнопку и, вращая сигару, стала её раскуривать.

– Нефилим? – удивилась Инса.

– Хочешь залезть к ней в голову? – спросила АрКонг, не отвлекаясь от своего занятия. – Если решишь действовать – даю на это добро. – Инса растерянно заморгала. – Впрочем, у меня тоже есть версия. Экспертиза её проверит. – Она захлопнула зажигалку и выпустила дым.

В глазах Секретаря заблестел интерес, но она не стала расспрашивать.

– Ещё Алиса упомянула учителя. Фигура не менее загадочная. Это лицо вместе с Гангером обучало её Мастерству и делилось информацией о нашем Мире. Возможно, она говорила про мать. А может, про демона.

Инса закачала ногой.

– Она вышла из Сумры. Я так поняла, это Загробный Мир. – АрКонг задумчиво посмотрела на петельки дыма, что медленно растворялись в воздухе. – Ходок находится там. Война тоже.

– Демон в Загробном мире? Какой кошмар, Госпожа!

– Слой Мёртвого Мира – она назвала его так. Быть может, слой не единственный, и другие – населяют более чистые существа. Не нужно пугаться раньше времени, моя дорогая. У тебя вся жизнь впереди. Стоит ли забивать голову мрачными мыслями о её конце?

К словам о чистом слое Секретарь отнеслась с доверием, словно их произнёс человек, там уже побывавший.

– Стоит признать, Алиса ловко умудрилась не говорить ничего, что заранее говорить не хотела. Даже на прямые вопросы – уводила ответы в сторону. Ей сыграло на руку, что Конги, включая меня, были обескуражены внезапным её появлением. Многое из того, что происходило вокруг, я с трудом сейчас могу вспомнить. Это было слишком невероятно, чтобы взять и сразу всё осознать. В отличие от моих юных коллег, мне не стыдно признаться в этом. Поэтому, я в основном молчала, в то время как они успокаивались тем, что засыпали её вопросами.

– Боюсь даже представить, что бы случилось со мной, будь я сегодня там. Госпожа! Врачиха обязательно вас должна осмотреть. Такой стресс может спровоцировать кучу всяких болячек. Я не выпущу её, пока не убедит, что вы в полном порядке. – Инса вдруг замолчала и растерянно посмотрела на Аврору.

– В чём дело, моя дорогая?

– Госпожа, – неуверенно обратилась Секретарь. – Мы как-то не затронули этот момент… Докторша и Ворон… Девчонка знает о них?

АрКонг втянула дым и задумалась.

– Гангер не стал бы рассказывать, – заговорила она, выпустив дым. – Но ей известно, что Уго его пытал. Кто-то о том нашептал. Алиса довольно жёстко повела себя с Бланкой. Он даже предпочёл не присутствовать, пока она здесь перекусывала. – АрКонг посмотрела на свое искажённое отражение в мармите. – Велика вероятность, что ей всё известно. Однако она спросила – Уго ли отрубил руку. Возможно, это блеф, и она знает, кто это правда сделал. Алиса заключила сделку с Войной. Но суть она не раскрыла. Известно только, что хочет стать Воином и тогда как-то спасёт отца. – Аврора перевела взгляд на Инсу. – Она пока ничем не выдала интереса к этим персонам.

– Жёстко поставила?.. В каком смысле?

– Походило на каприз.

– Каприз? – Инса нахмурилась. – Надеюсь, она не угрожала отрубить Уго голову своей косой? – спросила Секретарь с нарочитой иронией и перевела взгляд на ногти.

АрКонг только с горькой улыбкой посмотрела в ответ.

Стук в дверь прервал короткую паузу.

– Госпожа, разрешите войти? – послышался голос Советника.

Всё внимание перешло на забрызганную дверь. АрКонг дала разрешение, и статная фигура Уго вскоре показалась в проёме. Он обернулся назад и сказал:

– Заходи осторожно, не поскользнись на пороге.

Сине-бледная фигура доктора, пошатываясь, возникла справа от него и, словно Уго сейчас обращался не к ней, шагнула точно в скользкую массу.

– Да что же ты! – вскрикнул Советник, поймав за плечо падающую Кару.

Инса с некоторым удивлением наблюдала, как её подчинённая, будто отплясывая, нелепо трепыхалась в попытках удержать на скользкой поверхности вновь и вновь разъезжающиеся вперёд ноги. Если бы Бланка её не схватил, падение было бы неизбежно.

– Да встанешь ты, Шакко Кара?! – крикнул Уго.

Звонкий грохот металлического ведра эхом раскатился по коридору. Лужа воды затекла в кабинет, залив склизкую массу и намочив подошву начищенных ботинок Советника и пыльные башмаки доктора.

– Какого чёрта? – Уго обернулся. – Смотри, что наделала! – крикнул он на человека позади, но тот ответил молчанием.

Бланка дёрнул доктора и грубо втащил в кабинет. Не отпуская руки, проволок до дивана и швырнул на него полуживое тело. Виолетта подскочила. Кара приземлилась в нелепой полулежащей позе: лохматая, бледная, потная, с виду как полумёртвая.

– Какой кошмар! – воскликнула Инса. – Что с ней? – Она с изумлением смотрела на распластанное тело.

– Потеряла сознание. Упала пластом в лифт. Ударила, видимо, голову. Когда пришёл, она приводила в сознание. – Уго кивнул на дверь.

Инса таращилась на подчинённую, не веря ни глазам, ни ушам. Однако ум и воображение, что всегда приходили на выручку, сумели быстро отыскать логичное всему объяснение. Секретарь закатила глаза.

– Немыслимо! – многозначительно сказала она словно сама себе. – Госпожа Фрида! – Инса обернулась и резво зашагала к столу, за которым АрКонг безмолвно наблюдала за происходящим. Секретарь остановилась, наклонилась и стала что-то шептать ей на ухо, временами поглядывая на правую руку доктора.

Уго пытался достучаться до Кары, тряся её за плечо, но та не реагировала. Он сдвинул брови и сказал:

– На КПП себя неадекватно вела. – Советник отпустил плечо и посмотрел на АрКонга. – Ещё когда вышла из лифта, заметил – какая бледная.

Виолетта сделала паузу, метнула взгляд на Уго, – слова Советника она восприняла, как подтверждение собственных. Посмотрела на Аврору, улыбнулась и выпрямилась, словно часовой, застыв рядом. Движение губ указывало, что Секретарь изо всех сил старается не засмеяться.

– Что прикажите, Госпожа? Ваша нога… Вызвать другого врача? В таком состоянии она вряд ли…

– Перестань, Уго, – перебила АрКонг. – Может, рено-ауру больше использовать не могу, но повязку себе наложить сумею. Мы ждали её по другому вопросу. – Она посмотрела на конверт. – Теперь подождём до завтра. – Аврора взглянула на доктора. – Ступай домой, Шакко Кара. И что бы у тебя не случилось, будь добра, приди утром в рабочем состоянии. Ты меня слышишь?

Реакции не последовало.

– К тебе обращаются, – не удержалась Инса.

Доктор подняла на АрКонга помутнённые глаза. Кивнула.

– Дай ей воды, Уго, – сказала Аврора и взяла с пепельницы сигару. Засунула её в рот и, сверкнув коронками в довольной лыбе, переключилась на дверь.

Алюминиевое ведро лежало на боку в коридоре, недалеко от входа. В растёкшейся луже отражался свет бра. Большая тряпка предательски торчала в проёме, выдавая точное положение того, кто за стеной крепко её сжимал.

– Алиса-а-а!.. – протянула АрКонг.

– Да ты что! – тут же вскрикнул Советник, – доктор выронила стакан, который Уго ей предоставил. Вода облила её мятый плащ и дешёвое платье.

Кара затрясла головой; зелённые глаза умоляюще посмотрели вверх и мучительно зажмурились; пересохшие губы бормотали что-то беззвучно.

– Ты спятила? – изумился Уго.

– Какой кошмар! – подхватила Виолетта. – Да явно же она что-то приняла. Не иначе как нейротропы. Посмотри на неё!

АрКонг не обратила на переполох никакого внимания.

– Долго собираешься стоять там? Заходи, девочка!..

– Госпожа бабуля… – послышался взволнованный голос. – Я ведро уронила… Простите… Хотела просто помочь… У вас что-то стрёмное с доктором, – сбивчиво отозвалась Алиса, не высовываясь из своего укрытия.

– И что с того? Тебя это как-то касается? Заходи.

– А чё заходить-то?.. Я же всё пролила… Как мне теперь вылизывать?.. Вы же ругаться будете, да?.. Устроила вам тут озеро… Простите!.. Лучше воды схожу, наберу… – Гостья мелькнула в проёме, схватила ведро и побежала.

– Стоять! – рявкнула АрКонг.

Эхо от крика задрожало по коридору, – гостья остановилась.

– Моя дорогая Инса, проводи мою бедную сиротку в комнату. Я её принимаю. – АрКонг закрыла глаза и добавила: – Теперь все точки расставлены.

Алиса повернула голову и посмотрела через плечо самым рассеянным взглядом.

Глава девятая

Стук

Монетка в десять лепта быстро вращалась на прилавке, сохраняя ровное положение оси. Свет лампы отражался от металлических сторон и, мерцая, создавал иллюзию трепета маленьких крылышек, вспыхивающих и угасающих в быстром движении.

Этой полночью ненастной я вздремнул, — и стук неясный10

Слишком тих был стук неясный, но услышал я его,

Я услышал… И раскрыл я дверь жилища моего:

Тьма — и больше ничего…

Спокойный голос отчётливо звучал в полумраке маленького пространства, приветливо уряженного красивыми веерами.

…Стук раздался, но слышнее, чем звучал он до того.

«Верно, что-нибудь сломилось, что-нибудь пошевелилось,

Там, за ставнями, забилось у окошка моего,

Это — ветер, — усмиряю трепет сердца своего, —

Ветер — больше ничего»

Стороны блестящей монетки отбрасывали подвижный отсверк на лакированную поверхность.

…Только распахнул я ставни — вошел Ворон – гость нежданный,

Важно оправляя траур оперенья своего;

Не склонился он учтиво, выступил, как лорд, спесиво;

Полетел без приглашенья во глубь дома моего…

Бледная тень вторила движениям, кружась с монеткой в подвижном танце.

…От печали я очнулся и невольно усмехнулся,

Видя важность этой птицы, жившей долгие года.

«Твой хохол ощипан славно, и глядишь ты презабавно,

О, зловещий древний Ворон! Власть, где мрак свою простёр,

Как ты гордо назывался, в царстве, где Плутона двор?»

Каркнул Ворон: «Nevermore»…

Одинокий сверчок, удобно устроившись где-то снаружи, в свете молчаливой луны, аккомпанировал каждому бесстрастному слову.

Вздрогнул я при звуке мрачном – при ответе столь удачном,

И подумал: «Несомненно, вторит птица с давних пор,

Переняв одно лишь слово от хозяина такого,

Кто внимал под гнётом рока, словно палача топор,

Погребальный стон надежды и свой смертный приговор,

Слышал в этом «Nevermore»…

Кружевные тени, рождённые светом плетёного абажура, раскинувшись по стенам и потолку, с безмолвным вниманием искушённого зрителя наблюдали за блестящим пируэтом медно-цинковой монетки.

…И вскричал я в скорби страстной: «Птица ты — иль дух ужасный,

Искусителем ли послан, иль грозой прибит сюда, —

Ты пророк неустрашимый! В край унылый, нелюдимый,

В край, тоскою одержимый, привлекло жильё моё!

О, скажи, найду ль забвенье? — оживи печальный взор!»

Каркнул Ворон: «Nevermore»

Сила трения в точке опоры постепенно гасила скорость движения монетки, и её идеальная ось начала отклоняться.

…И воскликнул я, вставая: «Прочь отсюда, птица злая!

Ты из царства тьмы и мрака, — уходи опять туда!

Не хочу я лжи позорной! Лжи, как эти перья, черной!

Клюв свой страшный вынь из сердца! Прочь от сердца моего!

Быть хочу один всегда я! Прочь лети в ночной простор!

Каркнул Ворон…

Шлёп-шлёп-шлёп!.. Монетка, к великой досаде созерцателей, окончила сверкающее выступление звучным падением на свою деревянную сцену. Приглушённый свет, что прежде ассистировал в создании чарующей иллюзии, теперь подчёркивал дешёвую номинальную стоимость исполнителя, развенчивая чудесный образ. Голос смолк. И только скрипка одинокого сверчка в попытке сгладить фиаско продолжала ублажать слух ритмичным звучанием.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

От англ. «Glitch» – глюк, помеха.

2

Вёх – одно из самых ядовитых растений в мире.

3

(лат.) – осведомлённость, круг осведомлённых лиц, сообщники, соглашение, договорённость, убеждение.

4

Публий Овидий Назон, древнеримский поэт.

5

Автор – Фортуна Геза.

6

Легенда о Лунном кролике в фольклоре Южно-Азиатских стран.

7

В античной культуре.

8

Городская легенда США.

9

Автор – Фортуна Геза.

10

Поэма Э. А. По «Ворон», (пер. К. Д. Бальмонта, Ф. Забалли).