Активация пророка

– Если хоть немного недоработают, эффект «зловещей долины» может все испортить.

– Звучит жутко. Что это?

– Если робот похож на человека, но есть едва заметные отличия от привычной пластики, он может вызвать, как бы правильно выразиться… неприязнь и страх.

– Моих студентов легко спутать с андроидами на следующий день после двойных тренировок, и ничего! – рассмеялась Джулия.

Они подошли к высокому зданию цилиндрической формы. Всего в парке было пять таких зданий-колонн, которые соединялись в центре сферы на высоте, где находились рестораны, отели, бары и другие развлекательные заведения, а также станция вакупы. Сотни лифтов доставляли людей наверх.

– Поехали на этом, – Джулия вызвала стеклянный лифт, щелкнув пальцами. – Хочу посмотреть на наш парк с высоты птичьего полета.

Адриан надел очки виртуальной реальности.

– Я вернулся!

Тишина.

Дэна и Лоррина еще не было.

Пожилой инженер принялся проверять журнал событий.

– Так, эта помпа еще в норме. Здесь трещина, она вторична, уже пометили на ремонт после праздника, – бормотал Адриан. – А это что? Та самая опора, Лоррин уже проверил ее. Интересно…

– Я тут, – зевнул Лоррин.

– Что с этой опорой? Проверил ее?

В журнале стояла подпись от его имени, но он никак не мог вспомнить, когда принял сомнительную опору тоннеля.

«Раз стоит подпись, значит, проверил», – подумал про себя Лоррин.

– Да, все в порядке. По новым стандартам проходит.

– Стандарты-стандарты. Может, перепроверим еще раз?

– Нет времени, нам еще кучу тестовых запусков делать.

К шестидесяти годам Адриан успел сменить несколько профессий, которые так или иначе были связаны с транспортом. До катаклизма, будучи еще молодым человеком, он работал водителем: сперва такси, а затем трамвая. Когда мир изменился, он стал строителем тоннелей, а затем ушел в их обслуживание, где работал до сегодняшнего дня и собирался уйти на пенсию через две недели.

– Мы готовы к запуску пробной вакупы, – подытожил только что вернувшийся в виртуальную реальность Дэн.

– Окей, – одновременно ответили коллеги.

– Лоррин, можешь идти. Для испытаний достаточно двоих.

– Я останусь, – сонным голосом ответил студент-стажер и снова зевнул.

– Не упрямься, – подхватил Адриан. – Не спал уже больше суток, иди отдыхай.

– Все в порядке.

– Иди, это приказ! Тут уже ничего интересного не будет. Сотни раз видел, как вакупа мчится по пустому тоннелю.

– Ладно, спасибо, что отпустили пораньше.

Коллеги попрощались с Лоррином, после чего работа продолжилась.

– Журнал, запись, – диктовал Дэн. – Начинаем испытания.

Генри отправился на станцию вакупы сразу после сеанса у психолога. Вместо обеда в ресторане нулевой гравитации, который советовал доктор, он купил пакет фруктового желе в автомате на станции и съел его по пути в развлекательную сферу.

Вагон вакупы бесшумно остановился выходами ровно напротив дверей прозрачного ограждения на перроне и пристыковался к ним телескопическими трубами, сохраняя вакуум тоннеля. Все пассажиры, в том числе и Генри, вышли. Двери закрылись, шикнул воздух, откачанный из соединительных труб, вагон отстыковался и мгновенно скрылся в темноте.

Люди на станции сновали туда-сюда в спешке завершить все дела до праздника. Две девушки в одежде, меняющей цвета, ожидали вакупу, привлекая внимание прохожих. Мим в красном берете, полосатой рубашке и черных штанах развлекал зевак, которые то и дело отправляли в его сторону небольшие денежные переводы с помощью жестов, похожих на бросок монеты.

У стены напротив стояли двое, еще трое слева у эскалаторов и лифтов, и двое справа. Коллеги из «Спеца».

– Что-то не так, – подумал Генри.

– Все так, есть разговор, – хриплый бас начальника прозвучал внутренним голосом.

– Что за?..

Агент активировал безопасный режим виртуального помощника.

– Почему я перестал слышать тебя, Генри?

– Похоже, не везде ваши руки могут дотянуться.

Коллеги неспешно надвигались со всех сторон. В конце станции, на парковке, ожидал черный флайкер начальника.

Флайкер – эволюция автомобиля с возможностью полетов как по воздуху, так и в вакуумных тоннелях. Безумно дорогой транспорт был доступен только самым влиятельным и обеспеченным людям.

– Поговорим с глазу на глаз, – предложил шеф.

– Все, что я знаю, можешь прочитать в отчетах.

– Мне кажется, ты что-то утаил. Поверни направо и иди на парковку. Я обещаю, последствий не будет. Ни тебя, ни твою любимую Сидни никто не тронет.

– Чего ты хочешь?

– Сдай людей из «Тоннеля».

– Мне нужны гарантии, – Генри тянул время.

Бывалый оперативник продумывал варианты действий: «Если удастся сбежать, то в опасности окажется Сидни. Сотрудники «Спеца» уже наверняка дежурят возле дома и на работе. Вступать в бой не имело смысла: погибнут люди, да и меня могут взять живьем. Остается только одно – закончить все здесь и сейчас».

Генри нащупал рукоять пистолета, пытаясь вытащить его из-за пазухи.

Заблокирован.

– Генри, Генри, ты недооцениваешь своих коллег, – насмехался начальник.

«Остается только нож, – рассуждал Генри. – Резать шейные артерии легко, но, если вовремя окажут помощь, могут спасти. Прямой удар в виртуального помощника через глаз надежнее».

Генри еще раз оценил обстановку, пытаясь найти способ вырваться: «Никак. Далеко не убегу».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.