Ночь империи

Поняв, кто перед ней, девушка тут же без раздумий кинулась к тави, обнимая его без опаски испачкаться в чужой крови.

– Слава Первородным,– выдохнул Самаэль, оглаживая её свободной рукой по волосам.– Одну нашли. Где твоя сестра и отец? Где придворные?

Последний вопрос был обращён к Эммериху, как раз выдернувшему меч из тела очередного поверженного врага. С недовольством присмотревшись к испарявшейся с лезвия меча крови, он осмотрел друга.

– Почему ты весь перепачкан?

– С одеждой этот фокус не работает. Не спрашивай, почему, не знаю. Где придворные?!

– Мы не успели собрать их в кучку и расставить по парам,– огрызнулся Эммерих, продолжая путь.– Я прибыл во дворец, проверил всё на стене, пришёл к Владыке. Мы поговорили, и после этого огненные уроды «постучали» в дверь.

– Мадлена в это время обычно у себя,– пробормотала Сейрен, отпустив Самаэля, но тут же спрятавшись за него и вцепившись в ткань одежды на его спине.– Не знаю, где батюшка.

– Может быть, он с главами ведомств,– предположил Эммерих.– Когда всё началось, кинулся прочь из дворца. Вроде, у них как раз должен был начинаться совет.

Пройдя ещё немного вперёд, тави вздохнул и, пользуясь относительной тишиной коридора, в котором они были только втроём, развернулся.

Самаэль, отстававший из-за Сейрен на шаг, поспешно затормозил, но кончик направленного в его сторону лезвия меча всё равно упёрся чуть выше кадыка.

– Ты что творишь?– злость взяла верх над спокойствием, необходимым для принятия взвешенных решений в данной ситуации.

– Слухи и обвинения на пустом месте не берутся.– Сухо произнёс Эммерих.– Сначала ты появляешься за секунды до того, как мы находим голову Офры, потом оказываешься старым другом наёмника, работающего на ифритов. Потом из твоей крепости «вовремя» пропадает вахши, который и вахши не был; а под занавес ты бежишь в Мидери, якобы помочь, предупреждаешь меня о планах огненных на тоннели. Через пару часов они проходят в столицу, и тут же ты возвращаешься во дворец! Что я должен думать, Гринд?!

– Тави!– взвизгнула Сейрен, крепче прежнего цепляясь за Самаэля.– Не надо! Самаэль верен батюшке!

– Это только добавляет вопросов, сударыня.

– Мы с ним выглядим идиотами, которые специально всё это начали и провели Иблиса в город?– огрызнулся Самаэль, чуть приподнимая голову в попытке отстраниться от лезвия.– Мы были против войны! Это ты пошёл на поводу у остальных, считавших Геенну деревней. А теперь эта «деревня» в шаге от того, чтобы их Князь сел на имперский трон!

– Они убили представителя династии – война была логичным ответом на подобное!

– Конечно! Выгляни в окно, посмотри, как всё, чтоб тебя, логично!

До этого только прятавшаяся, Сейрен выскочила перед Самаэлем, не глядя рукой отталкивая его на шаг назад. Вынужденный подчиниться существовавшим законам, запрещавшим как-либо угрожать представителям семьи Владыки, Эммерих вынужден был опустить меч.

– Хватит! Искать виноватых будете, когда всё это закончится! Моя сестра может быть в опасности! И батюшка, он…!– всхлипнув, девушка не сдержалась и закрыла лицо руками.– Он бы никогда не стал вредить империи! Он хороший!

– Увидишь, как я братаюсь с Князем – зарежь меня,– рыкнул на друга Самаэль, приобнимая расплакавшуюся Сейрен за плечо.– Пока этого не произошло, наша задача – спасти Владыку с семьёй и придворных. Приказ понятен?

Помедлив, Эммерих с мрачным видом кивнул, и они, наконец, двинулись дальше.

Мадлена нашлась недалеко от своих покоев: в момент, когда троица до неё добралась, девушка как раз с глухой руганью перевязывала рану на собственной руке. Повязками служили лоскуты, оторванные от юбки платья, но больше всего Эммериха поразил полуторный меч, который старшая дочь Владыки без малейших зазрений совести держала под мышкой.

– Сильно?– оставив младшую на попечении друга, Самаэль подошёл к Мадлене и помог закончить перевязку.– Где-то ещё?

– Спасибо. Нет,– взяв меч в руку, Мадлена посмотрела на сестру.– Где тебя носило?! Почему не пришла ко мне, дура?!

– Я запаниковала!

– Не время ссориться,– осторожно осадил девушек Эммерих.– Сударыня Мадлена, Вы… умеете фехтовать?

– Да,– она выглянула из-за Самаэля, с недовольством посмотрев на генерала.– Что мне мешает это делать? То, что у меня нет того же между ног, что и у Вас?

– Её учил старший брат,– едва сдерживая смешок, пояснил первый тави.– Так что фехтует она отлично. Кстати, о брате,– он посмотрел на Мадлену.– Увидишь его – не забывай, что он с ифритами.

– Будто могло быть иначе,– Мадлена фыркнула, обходя его по небольшой дуге и подхватывая под руку сестру.– Заботьтесь о Владыке и главах ведомств. Мы сами разберёмся.

– Встретимся через двадцать минут в библиотеке,– на прощание произнёс Самаэль.– Там есть ход.

5.

Мысль о библиотеке пришла в голову довольно внезапно, но отметать её он не нашёл ни единой причины. Ифритов во дворце пока было немного, а выход из здания, затаившийся среди книг, был известен довольно узкому кругу людей, в число которых не входили, по счастью, княжеские сыновья. Раджара он заочно обвинил во всём и продолжал обвинять, пока собирал глав ведомств в общую паникующую через край кучу.

Продолжал бы обвинять и дальше, придумывая все возможные варианты расправы, если бы в библиотеке не оказался чуть не сбит с ног Сейрен. Там же была и Мадлена, раненная, но в целом до этого момента успешно защищавшая и себя, и сестру. Остановившись рядом со старшей дочерью, пока они ждали хотя бы одного из тави, должного сопровождать придворных, валакх помедлил. Затем, собравшись с силами, всё-таки осторожно обнял её.

– Ты молодец.

Мадлена, до этого момента державшаяся стойко, отрывисто выдохнула и крепко обняла в ответ, разом вся обмякшая. Как бы хороши ни были её навыки с мечом, она оставалась молодой девушкой, которой в последнюю очередь нужно было убивать врагов ради спасения собственной жизни.

– Мы не можем покинуть столицу!– рискнул высказать своё недовольство Масра.– Уйдём, и ничто не помешает занять им дворец!

– Нужно было думать об этом, когда кудахтали про войну!– оскалился на него Айорг, пригрозив пальцем.– Как вам «деревня», не способная ни на что?! Город горит, люди умирают, и наша армия не справится теперь, когда в игру вступили высшие чины! Выиграл войну?! Показал им, что такое империя?! Иди, назови короля Белета или маркизу Лерайе тупым варваром, попроси их пойти вон – я посмотрю!

Возмущения, которые каждый из глав ведомств готов был выдать, были ими проглочены. В читальном зале повисла напряжённая тишина, которую прервали чужие шаги.

Отпустив Мадлену, валакх забрал у неё меч, но защищаться не пришлось – из-за стеллажей вышел Самаэль, в компании с которым была Санбика. Сестру било мелкой дрожью, но любви и заботы на неё не осталось уже давно, потому успокаивать Первородную выпала честь её племянницам.

Сам Айорг только теперь почувствовал, насколько устал. По возможности незаметно для окружающих опёршись на меч, он наклонил голову и ненадолго прикрыл глаза. Бег и битва за свою жизнь на двух ногах выматывали гораздо меньше, чем необходимость за пару секунд перекидываться в хааллэ, а потом, когда опасность миновала, повторять это действие в обратную сторону.

Всё тело ломило, и свалиться на пол он готов был прямо там, где стоял. По счастью, Самаэль знал его достаточно давно, чтобы понимать происходящее.

Остановившись рядом с валакхом, он приобнял его чуть выше талии, позволяя опереться на себя, и окинул взглядом присутствующих.

– Все в сборе. Прекрасно. Мадлена, иди вперёд,– тави указал девушке нужное направление.– Второй стеллаж у стены. Книга трав севера и сборник песен адаров, одновременно.

Мадлена окинула отца взглядом, в котором читалось лёгкое беспокойство, и двинулась вперёд; Сейрен и Санбика старались не отставать от неё, следом потянулись главы ведомств, глухо ворчавшие себе под нос.

Дождавшись, когда они окажутся на достаточном расстоянии, Айорг ухватился за плечо первого тави для большей устойчивости.

– Я останусь, вы уходите. Может, смогу выторговать у Иблиса спасение для простых жителей.

– Совсем уже?– грубо поинтересовался Самаэль.– Что ты ему предложишь? Трон у него и так почти есть.

– Себя. Следующая после трона цель – я. Он хочет отыграться за Первую Женщину.

Пальцы генерала на его боку чуть сжались. Прежде, чем валакх успел возразить, мужчина без лишних разговоров двинулся вперёд, вынуждая его следовать – хватка не причиняла боли, но была достаточно крепкой, чтобы, ослабевший, Айорг не смог выкрутиться.

– Когда я сдохну, тогда и будешь собой торговать. До этого момента спасать твою бледную дурную голову – моя ответственность.

– Ну,– хохотнул валакх,– в таком случае, надеюсь, эта голова того стоит.

Подоспев к Мадлене, ждавшей их у открытого тайного прохода, в котором уже скрылись все остальные, они пропустили девушку вперёд себя и зашли последними.

Дверь за их спинами закрылась, и коридор погрузился в темноту.

Пришлось проходить в начало процессии, и Айорг исключительно из природной вредности «случайно» отдавил в процессе ногу главе налогового ведомства. Едва они с Самаэлем оказались впереди, валакх поднял свободную руку и щёлкнул пальцами.

Вспыхнувший на ладони после этого сгусток пламени был слабым, но давал освещения достаточно, чтобы примерно различать путь впереди.

– Ты ведь говорил, что не умеешь работать с сарпидой,– Санбика не нашла времени лучше, чтобы вспомнить о прошлых разговорах.

– Да, но помагичить могу. Пошли. Постарайтесь не теряться.

Внутренний голос подсказывал, как и всегда, заниматься спасением исключительно своим и самых близких – дочерей и первого тави. Сестру и тем более глав ведомств хотелось бросить на произвол судьбы, потому что нервов и та, и другие, вымотали ему за всю жизнь больше, чем воспитание всех троих детей вместе взятых, но внутренним порывам Айорг следовал не всегда.

Именно поэтому, когда спустя десять минут пути они оказались на перепутье, с которого дорога разделялась на шесть разных направлений, валакх на всякий случай попросил Самаэля притормозить.

– Можешь отпустить,– он слегка отодвинулся.– Уже лучше.

– Как знаешь,– первый тави послушно убрал руку и с сомнением осмотрелся на перекрёстке.

– Как мило, что вы подождали,– ядовито прокомментировал Джевиш, подходя к впавшим в крайнюю задумчивость мужчинам.– Можем двигаться дальше.

В одном из коридоров раздался грохот. Не сговариваясь посмотрев в том направлении, Самаэль с Айоргом после переглянулись. Наличие какой-то древней живности, сделавшей эти места своим обиталищем, было маловероятно, и в нынешних условиях оставался только один вариант.

Оглядевшись, валакх тщетно попытался вспомнить, какой из путей вёл к свободе. Когда Мортем в своё время говорил, что время от времени ходит прогуляться по подземным тоннелям, все списывали это на его странное чувство юмора, но сейчас Айорг прекрасно понимал, что от шутки там было только мнение окружающих. Без карты – мысленной или бумажной – было не разобраться. Решив действовать, как и всегда в таких случаях, по наитию, Владыка наугад завернул в самый близкий к ним проход.

После ещё пары минут пути своё сомнение решил высказать Самаэль:

– Ты уверен?

– Намекаешь, что я мог сделать неправильный выбор?– Айорг, обернувшись, хотел было огрызаться дальше, но, потом посмотрел перед собой и осознал причину вопроса.– Да вашу же…

Они снова оказались на распутье – теперь дорога расходилась на два отдельных прохода. Тишина позади была красноречивее всех слов.

– Гринд, молчи.

– Я не собирался-

– Ты громко думаешь.

– К черту,– Самаэль со вздохом повернул налево.– Теперь пойдём, куда я хочу. Кривая куда-нибудь выведет.

Грохот слышался теперь где-то в стороне, так что все, не сговариваясь, решили, что можно немного сбавить шаг. Прислушиваясь к отдалённым звукам, Айорг не без радости отметил, что спонтанные решения оказались лучшими – впереди шумел ветер и плескалась вода в реке, проходившей у подножия скалы с левой стороны дворца.

Позади кто-то из их компании споткнулся, глухо ругаясь, и валакх узнал голос Санбики. Тихонько хмыкнув себе под нос, он чуть притормозил, чтобы поравняться с первым тави.

– Что такое?

– Да так,– усмехнулся Владыка, чувствуя совсем близко дуновение ветра.– Шутку смешную вспомнил.

Впереди раздались голоса, так что оба резко затормозили, подныривая в первую попавшуюся нишу в стене и пытаясь высмотреть, что ждало впереди. Оглянувшись на остальных, Айорг шикнул им, чтобы спрятались там, где находились.

Насчитав порядка двух десятков человек в крылатых доспехах и к ещё большему своему неудовольствию заметив среди них со скучающим видом раскладывавшего пасьянс на картах Белета, Самаэль скривился.

Можно было обернуться к остальным с двумя новостями, и обе были плохи. Первая – стало ясно, какой именно тоннель задействовали ифриты, чтобы оказаться буквально под стенами дворца. Вторая – говоря о том, что кривая куда-нибудь выведет, он предполагал оказаться хоть на дне реки, но никак не в водохранилище, обманувшем плеском воды и ветром, залетевшим извне и срикошетившим от сводов залы в первый попавшийся угол.

– Чёрт,– Айорг, вцепившись ему в плечо, нахмурился.– И что дальше?

Посмотрев на валакха, Самаэль почувствовал, как сердце упало в пятки. Медленно подняв руку, он указал на ладонь друга:

– Клыкастый. Огонь.

Подтверждая все возможные опасения, в стену на уровне его глаз вонзилась стрела. Собиравшийся в этот момент как раз ринуться с валакхом в противоположный проход от открывшегося им вида, Самаэль из-за чьего-то выстрела вынужден был изменить направление. Совсем немного, недостаточно для того, чтобы оказаться совсем на виду, но стены и пол были покрыты водой. Сумев не упасть, он твёрдо встал одной ногой на землю, поставил вторую – и под ней оказалась пустота.

А после вода вдруг оказалась везде, где только можно, и холод её пробирал до костей. Поначалу забарахтавшись, мужчина не увидел ничего опасного, но сразу почувствовал неприятное жжение в глазах. На мгновение показалось, что все тело отказалось двигаться – так чувствовал себя в детстве, но тогда приходилось ещё и пытаться спастись от арагти, злобно скаливших зубы. Силой воли заставив себя двигаться, Самаэль проплыл немного вперёд, к каменным опорам. Позади раздался заглушенный водой шум.

Оттолкнувшись от пола, первый тави выскочил наружу, цепляясь за поверхность настила, по которому ходили люди, случись им вдруг оказаться в водохранилище. Пальцы предательски скользнули по гладкому камню, и в этот момент страх накрыл с головой: он мог висеть, как облезлый, вымокший кот, на краю, но никак не хотел возвращаться обратно под воду.

Замельтешив ногами, Самаэль вцепился, не боясь содрать ногти в кровь, все ещё скользившими пальцами в камень. Продвинул себя чуть вперёд и в итоге смог, одновременно замечая десяток мечей, направленных в его сторону, занять относительно устойчивую позицию.

– Всеотец и Всецарица иже с ним,– отодвинувший одного из окруживших мужчину солдат, Белет весело и беззаботно рассмеялся.– Выглядите, как мокрый кот, генерал!

Думая только о том, как мёрзнут в воде ноги, Самаэль понадеялся, что паника, жгутами стягивавшая все внутри, отступит, но не тут-то было. Разум понимал, что по пояс он до сих пор оставался в воде, и голова от этого шла кругом. Джанмариа потратил немало сил в попытках искоренить этот страх, проявлявшийся редко в силу особенностей жизни – не приведи Птица, он бы был адмиралом – но попытки заставить ребёнка бороться за жизнь, будучи выкинутым на середину озера, только ухудшили то, что он в своё время заработал после попытки сунуться к водным тварям.

Почувствовав, как вновь начал соскальзывать, тави попытался вернуться в прежнее положение, но руки отказались слушаться.

Он бы рухнул обратно в воду, если бы не раздавшийся вдруг плеск рядом и рык, после которого Белет вздрогнул, будто увидел самого Князя.

– Уберите железки!

Едва выбравшись на сушу сам, Айорг встал на колени и в самый последний момент схватил друга за руки. Сначала так, затем – за ворот мундира вытащил наверх достаточно, чтобы генерал смог закинуть хотя бы одну ногу на настил. Вопреки всем ожиданиям, валакх не отпустил его сразу, как под ними оказалась твёрдая поверхность.

Наоборот, обхватил ладонями лицо, обеспокоенно вглядываясь в глаза. Янтарного цвета радужка была практически не видна, заполненная зрачком.

– Гринд? Звёздный мой, давай, ну же?– с плохо сдерживаемой паникой пробормотал Владыка.– Все нормально. Слышишь? Никто не даст тебе утонуть.

– Во имя Всеотца,– сбивчиво пробормотал Белет, снимая с себя верхний кафтан.– Так он правда боится воды?

– Нет, что ты,– процедил Самаэль,– совсем нет.

Позволив ифриту накинуть свою одежду ему на плечи, мужчина склонился вперёд, сидя на коленях, и упёрся лбом в плечо Айорга, молча его обнявшего.

Это было странное ощущение: холод воды приводил его в ужас, но этот, расползшийся по коже от вымокшей одежды валакха теперь, был приятен и отрезвлял. Будь Джанмариа жив, он бы уже стоял над племянником, похлопывая себя по ладони указкой, которая потом бы с немалой силой приложилась о спину не сумевшего оказаться сильнее своих страхов Самаэля.

Глубоко вздохнув, тави выдохнул, и повторил это действие несколько раз, пока не почувствовал, как умерило свой галоп сердце, до этого грозившееся проломить ребра и выскочить из груди.

– Да уберите вы мечи!– возмутился Белет, глянув на своих.– Эти двое не опаснее котят сейчас.

Разжав руки, Айорг осторожно коснулся его плеча, но вопрос задать не успел, вынужденный отпрянуть от выпрямившегося вдруг друга.

– Спасибо,– заложив мокрые волосы назад, чтобы не лезли в глаза, вздохнул Самаэль.– Все уже в порядке.

Только теперь, придя в себя, он смог полностью оценить обстановку. Без промедлений поднявшись на ноги, мужчина переступил на шаг вперёд, закрывая Владыку собой.

– Стой-стой-стой!– замахал руками Белет,– ты нам не враг! Ты же мне тут всех положишь!

Краем уха услышав удалявшиеся шаги, Самаэль одновременно с Айоргом посмотрел туда, где судьба так неудачно разделила их с главами ведомств, Мадленой с Сейрен и Санбикой. Белет прекрасно говорил на имперском, и все эти ратовавшие за вину «самых очевидных преступников» теперь только убедились в своих предположениях.

Невидимое клеймо предателя, ими подвешенное, буквально жгло.

– Я скажу, что не видел тебя здесь,– вновь привлёк к себе внимание Белет.– И кафтан можешь забирать. А вот Владыку отпустить не могу. Его Князь точно увидеть захочет.

– Потому что я представляю «особый интерес»,– болезненно усмехнулся Айорг, только сейчас поднявшись на ноги.– Ну, давай, идём.

– Ты что творишь?– Самаэль дёрнулся следом, хватая его за локоть.

– Я тебе уже говорил. Завоевать столицу – полдела. Нужно ещё, чтобы Владыка сдался. Ты ведь знаешь это-

– Да, поэтому и спрашиваю, какого черта ты творишь!– огрызнулся тави.– Ты совсем из ума выжил?!

– Мы не выиграем,– валакх махнул рукой на Белета с его отрядом.– Лайет уже им принадлежит.

Ифрит с виноватой улыбочкой развёл руками, но в следующий момент перестал веселиться, вынужденный спешно ловить швырнутый ему кафтан.

– Веди к Князю,– сухо потребовал Самаэль.– Обоих. Мне есть, о чем с ним поговорить.

6.

Поначалу Иблис лишь улыбался, слушая речь своего противника, но с каждым произнесённым словом улыбка его становилась все радостнее, все менее сдержанной. К концу довольно короткой речи властитель огненных земель и, отныне, Эрейи хохотал в голос так искренне, что в радости его от происходящего не возникало сомнений. Так веселились дети, видевшие, как что-то случилось с ненавистным им соратником или, не приведи Птица, ментором.

Смех, искренний, громкий, полнившийся насмешкой над всеми, кто когда-то правил империей и старался сделать её независимой, эхом отскакивал от стен и множился, заставляя вздрагивать.

Мадлена, всю дорогу не отпускавшая руки Самаэля, с испуганным вздохом прижалась к первому тави, которого видела своим единственным защитником, и только тогда поняла, насколько плохо было его состояние. Самаэль еле держался на ногах от усталости, но злость на происходившее подпитывала его достаточно даже, чтобы сильнее необходимого сжать хрупкую девичью ладонь.

Больно было глядеть на Сейрен, рыдавшую на другом плече у сестры и не смевшую поднять взгляда, но ещё больнее было взглянуть на старшего брата. Всегда им помогавший и заботившийся о своей семье, как мог, Гленн даже не дрогнул, наблюдая за происходящим, в то время как их отец стоял перед ступенями к трону, преклонив колено.

Иблис смотрел на то, как гордость Айорга, считавшего себя выше и хитрее всех, разлетелась на куски – ифрит мог назвать точный момент, когда услышал этот звон разломленного на части чувства.

Валакх стоял, коленопреклонённый, и не смел поднять глаз – ни, когда говорил, что сдаётся на определённых условиях, ни когда закончил. У него было не отнять только чувства собственного достоинства, все равно слышавшегося в словах, но и на этот раз Иблис оказался подготовлен.

– Что ж,– поднявшись с трона, Князь прошёл по ступеням вниз и осмотрел собравшихся в зале подчинённых и нескольких имперцев.– Условия вполне себе миролюбивые. Ваши дочери, Ваше Высокопревосходительство, смогут жить во дворце, и им никто не будет вредить. Править они не будут – женщине в политике не место, если только речь не о выгодном браке.

Посмотрев на воодушевившегося на словах о женитьбе Раджара, Иблис скучающе проследил за взглядом предполагаемого сына. Сейрен почувствовала к себе внимание, тут же крепче прежнего вцепившись в сестру, и вопросы создания новых семей ифрит решил оставить на потом.

– Я не трону ни одного жителя. Начнём с того, что лично я ни к одному без его желания ни разу не прикасался. И я обеспечу тебе, Владыка, лучшие условия.

Айорг огромными усилиями заставил себя остаться на месте. В планах было сдать город и позволить другим скрыться; попытаться понять, в какой момент и почему упустил контроль. У властителя огненных земель оказались совершенно другие чаяния, и воплощать их в жизнь Айоргу не хотелось – в очередной раз ему вспомнился разговор с Азаретом.

Пытаясь собраться с собственными мыслями и понять, что делать дальше, валакх упустил момент, когда к нему подошли, и не успел ничего сделать с подсечкой опорной ноги. В попытке удержать равновесие хоть как-то, валакх упёрся ладонями в пол, склоняясь таким образом совсем низко, и, посмотрев вперёд, увидел перед собой носок чужого сапога.

– Целовать ноги завоевателю – давняя традиция здешних земель,– усмехнулся Иблис, упёршись руками в бока и поддев подбородок Владыки носком.– Те, кто жили здесь до вас, были в этом мастерами.

– Что ж, я этого делать не буду,– огрызнулся Айорг, вынужденный смотреть на него.

Иблис перестал ухмыляться и, помолчав некоторое время, указал одному из солдат на Сейрен.

– Ломайте ей спину.

Девушка попыталась кинуться наутёк, но её схватили, швыряя на пол. Попытавшимся кинуться на помощь Мадлене и Самаэлю заломили руки, не позволяя вырваться.

– Батюшка!!!

– Послушная будет жена, которая не сможет убежать,– с мягкой улыбкой заметил Иблис, наблюдая за происходящим с непростительным спокойствием.

Сейрен попыталась безуспешно вырваться, но солдат только придавил её шею ботинком к полу и занёс над бедняжкой боевой молот средних размеров.

Ударив державшего его ифрита под колено, Самаэль сумел высвободиться и, преодолев в пару шагов расстояние до развернувшейся сцены, ударил солдата в лицо, но мольбы Сейрен и отчаянный крик Мадлены были прерваны.

– Хватит, я понял!– зажмурившись, Айорг стиснул зубы.– Сделаю.

Улыбнувшись, Иблис махнул на получившего удар в челюсть подчинённого рукой и после вернул все своё внимание валакху.

Чуть наклонившись, он упёрся пяткой в пол.

– Я жду, Ваше Высокопревосходительство.

Держа в руках рыдавшую в голос Сейрен, Самаэль отвернулся – ему было тяжело смотреть на то, как некогда считавшийся хорошим другом и служивший примером для подражания валакх сломался. Гораздо больше Айоргу подходило сбежать с поля битвы и не появляться в их жизни как минимум пять лет, а не стоять на коленях перед ифритом, целуя его сапоги.

К реальности вернул короткий вскрик Мадлены, которая, дёрнувшись, тут же отступила и зажала рот руками, и звук глухого удара. Вновь повернувшись, первый тави увидел как раз тот момент, когда властитель огненных земель, неприязненно дёрнув уголком рта, отдал стоявшему рядом солдату копьё.

Судя по всему он бил древком наотмашь и попал достаточно хорошо – Айорг, едва слышно шипя от боли, зажимал левую сторону лица ладонью.

– Это привет от Первой Женщины. Уведите его,– устало махнул своим людям Иблис на валакха.– Кстати,– посмотрев на бывшего Владыку, он не выразил толком никаких эмоций,– раз уж Азарет так сильно тебя убеждал, можешь готовиться – я загляну, как только разберусь здесь со всем.