Рассекреченные архивы

Вадим достал сигарету и молча закурил. Сделав несколько глубоких затяжек, он произнёс:

– Скверная история! Если покойнице не лежится в могиле, значит, что-то её тревожит. Представляю себе, что она способна натворить. Может случиться беда, если её увидит знакомый, а ещё хуже знакомая. От подобной встречи, у человека сердечный приступ произойти может. Если она пьяного мужика до трясучки напугала, что произойдёт, когда трезвый человек её увидит? И причём здесь сгоревшая церковь? До пожара, подобных происшествий не случалось?

– Точно так! – сообщил отец Серафим. Я хочу попросить тебя Вадим, не говорить никому, что ты её видел. Боюсь, что среди людей начнётся паника, они и так насмотрелись чудес во время пожара, а тут живая покойница по ночам бродит. Жуть какая. Люди спать от страха перестанут!

– Я всё понимаю, – согласился Вадим. Считайте, что я ничего не видел и не слышал, ни одна живая душа не узнает.

– Спасибо! Я на тебя очень надеюсь. Мне нужно подумать о том, как защитить людей? Одно знаю точно, душой чувствую, Святой Дух нас покинул. Вознёсся на небеса, вместе с крестом огненным. Но он, обязательно вернётся, когда новый храм отстроим и освятим. Может быть, ты чем-нибудь поможешь? Новый храм, мы не скоро откроем, а с чертовщиной уже сейчас надо бороться.

– Конечно, помогу, отец Серафим! – согласился Вадим, с полным спокойствием в голосе. Помогать людям, это моя работа. Обдумаю ситуацию и поделюсь своими идеями. Не волнуйтесь, всё наладится, решим проблему.

Они попрощались, договорившись завтра вместе пойти на кладбище. Отец Серафим двинулся достраивать церковь, а Вадим направился в сельский магазин за водкой и продуктами для Серёги.

По дороге домой, Вадим размышлял о том, что главную задачу командировки он не выполнил. Ему не удалось собрать новую информацию о вознесении огненного креста. Когда он поинтересовался у священника, не сохранилось ли фотографий, тот ответил, что местные аборигены не имеют фотоаппаратов, а имевшиеся, давно пропиты или разбиты в пьяных драках.

– Людям скучно без работы, вот и спиваются потихоньку, – сообщил священник.

Вадим расстроился, но решил пройтись по домам и расспросить местных жителей о происшествии, не надеясь услышать что-то новое. Мёртвая девушка, разгуливающая по ночам – вот что не давало ему со спокойной совестью вернуться домой. Пролить свет на чудеса, происходящие в селе, могла только Маша, поэтому Вадиму предстояло встретиться с ней ещё раз. Он вспомнил её благородное лицо.

– В такую красавицу, мог бы влюбиться каждый мужчина, – подумал он. Даже такой холодный и расчётливый, как я. Удивительно, но для меня работа превыше личного счастья. А может быть, я обыкновенный неудачник, который не встретил свою половинку? В любом случае, такую женщину и полюбить не грех, разумеется, не мёртвую…

Ход его размышлений перебил грубый голос продавщицы:

– Мужчина просыпаемся! Будем мечтать или покупать? Дремать не надо, мужчина, и очередь задерживать тоже!

Незаметно для себя, весь в раздумьях, он добрался до магазина. Теперь подошла его очередь, это стало понятно по раздражённому тону продавщицы.

– Извините, я готов сделать покупки, – вежливо ответил Вадим. А очередь я не задерживаю, ведь за мной никого нет.

– Мужчина, а меня Вы, тоже не задерживаете? – пришла в ярость нетактичная продавщица. Или меня задерживать можно? А может быть, меня и вовсе нет?

– Простите! Мне, пожалуйста, две бутылки водки, – начал Вадим и осёкся. Нет, четыре, а лучше шесть и закуски – колбаски сухой, сырку, сосисок, пару курочек, ну и консервов разных вкусных. Ещё селёдочку и черемшу!

– А не мало, шесть бутылок под такую закуску? – съязвила продавщица. Брал бы ящик! Вдруг не хватит для падения физиономией в грязь?

– Боюсь, что ящик мне одному не осилить, – ответил он. А для падения физиономией в грязь, шесть бутылок в самый раз. Ну, а если не хватит, я приползу за добавкой. Вы только всю водку не продавайте, пожалуйста!

– Ой, тоже мне, остряк самоучка нашелся! – протянула она. Расплачивайся и вали отсюда. Твоё счастье, что не пьяный, а то бы полицию вызвала!

Выходя из магазина с двумя полными пакетами, он услышал за спиной её раздражённый голос:

– Вот, паразиты москвичи! Понаехали тут барыги городские. Наворуют денег и жируют, как свиньи. Смотреть тошно!

Войдя в дом, Вадим выложил содержимое пакетов на стол, перед опешившим Серёгой, который с нетерпением дожидался его возвращения. От разнообразия закусок и количества спиртного у него отвисла челюсть, а из носа потянулась сопля. Он только и смог восторженно промолвить:

– Ну, Вадик, ты настоящий друг! Здорово, что ты у нас остался. Ты это, приезжай чаще, здесь летом рыбалка отменная, осенью охота, да и так заскакивай, мы же друзья-товарищи!

Шмыгнув носом, он мечтательно закатил глаза. О таком друге, Серёга грезил всю жизнь. Он спал и видел, что появится приятель, купит водки, накормит и на утро похмелиться оставит. Впрочем, он так долго ждал чудо, что когда возле калитки материализовался Вадим, Серёга с благодарностью принял добрый знак и понял, что жизнь скоро наладится. Пригласив к столу супругу, он открыл первую бутылку и поинтересовался:

– Вадик, ты с нами или против нас? Ну, в смысле, тебе наливать, или ты на работе?

– Наливай, хочу немного расслабиться, уж очень ваша водка на вкус приятна! На сегодня работа закончена.

Улыбнувшись, Серёга накатил по сто граммов, и они выпили. Взяв бутылку, он тут же налил по второй, и, глядя на Вадима, произнёс:

– Для тебя, Вадик, это бухло, а для нас микстура! Чем скорей поправимся, тем лучше станет настроение.

Они выпили по второй и принялись с аппетитом поглощать закуски. Плотно перекусив, он наполнил стаканы и процесс пошёл. Они вели непринуждённый разговор о жизни, пили и ели, соблюдая идиллию простого деревенского застолья. Прилично захмелев, Вадим почувствовал, что водка пошла ему на пользу. Он отдыхал от суматохи дня и чувствовал себя великолепно. Вспомнив о фотографии, он вернул её хозяевам, извинившись, что взял без спроса. Валюшка, взглянув на фото, молча вернула её на место, употребила полстакана «микстуры» и захмелевшим тоном сообщила:

– Между прочим, Вадим, она моя родственница. Не то, чтоб близкая, так, седьмая вода на киселе, но я её любила. Когда муж её бил, она у нас пряталась. Он думал, что она по мужикам бегает, а Маша никогда его не обманывала. Она не такая, честная!

– Ну да? – встрял в разговор Серёга. Если бил, значит, имелся повод! Я ведь тебя не бью.

– Не бьёшь, потому, что ты нормальный мужик, а Славик гнида и сволочь! Это он её довёл до виселицы. Будь моя воля, расстреляла бы негодяя и рука б не дрогнула!

Вадим закурил сигарету, выждал паузу и поинтересовался:

– А где сейчас Славик? С ним всё в порядке?

Валюшка посмотрела на него пустым, пьяным взором, глубоко вздохнула и ответила:

– Дома он, где ж ему ещё находиться? Живёт, водку кушает, скотина, чем ему ещё заниматься? Кроме этого, он и делать ничего не умеет. Машка всю жизнь за двоих вкалывала, а как умерла, у него и убраться в доме некому. Работать он не любит и не хочет, трутень проклятый!

– А я его видел, давеча, – пробубнил Серёга. Он ко мне подошёл бледный такой и перепуганный, прямо лица на нём нет. Подошёл, значит, и говорит:

– Прикинь, Серёга, я, давеча, жену свою видел, мертвячку, как на духу тебе исповедуюсь! Иду, значит, вчера с халтуры, мимо кладбища, поздно уже, почти стемнело. Вижу, навстречу женский силуэт движется, лица не видать, темно. Я издалека приметил, что фигура в точь, как у Машки. Подходит ближе, не поверишь – она! Встала, супротив меня, значит, и смотрит безумным взором, прямо мне в глаза. Меня от страха трясти всего начало, я попятился назад, а она за мной идёт и смотрит, как удав на кролика. Развернулся я и дёру дал. Так побежал, как в жизни никогда не бегал, думал, отстанет она, не догонит. Я такой бегу, значит, и решил обернуться, поглядеть, стало быть, шагов то позади не слышно, тишина вокруг. Обернулся, значит, назад, гляжу, она догоняет, а ноги её земли не касаются. Летит она, прямо над землёй, понимаешь? Чисто, как ведьма, только без метлы и ступы! Я, пуще того напугался, так пришпорил, что подмётки чуть не сгорели. Не помню, как ноги домой привели. Вбежал в дом, дверь закрыл на засов, гляжу в окно, а она напротив стоит и на меня смотрит. Сама, стало быть, бледная, как смерть, а глазищи адским пламенем пылают! Как увидел её, чуть сознания не лишился, думал не пережить мне эту ночь. Я ведь чувствовал, что она не уходит, где-то рядом околачивается. Всю ночь не спал, стало быть, а собака в будку забилась, скулит жалобно, а выйти не решается!

– Я ему верю! – закончил рассказ Серёга. По глазам заметил, что правду рассказал. Он человек гнилой, нет слов, но не фантазёр. Ему чтобы такое придумать мозгов не хватит.

– А где он живёт? – спросил Вадим.

– Да, через три дома от нас, в направлении хаты попа, – ответила за него Валюшка. Интересно, попу он тоже этот случай рассказал? Вот так и получается, все знают об этом, кроме меня!

– Не попу, а батюшке, – поправил её Серёга. Не хорошо так священнослужителя называть. Заладила поп, да поп!

– А мне что поп, что батюшка! – возразила Валюшка. Какая разница как его звать – величать. Он мне вообще никто, почему я должна к нему относиться с уважением? Поп, он и в Африке поп!

Разговор перешёл в мелкие споры между супругами и Вадим понял, что находится в другой кондиции. Посидев ещё немного, он извинился и удалился в спальню, а муж с женой продолжили застолье. Уже засыпая, он решил посетить отца Серафима, затем сходить на кладбище, а после поговорить со Славиком.

Проснувшись утром, Вадим решил привести себя в порядок, прежде чем идти к отцу Серафиму. Он умылся, побрился и неспешно одевшись, вышел за дверь. На улице стоял прекрасный, тёплый день и его настроение соответствовало погоде. В магазине, продавщица сразу его узнала и поинтересовалась недружелюбным тоном:

– Сколько водки брать будешь? Вижу, что не хватило! С утра за добавкой прибежал?

– Бутылку пива, «Сибирской короны», – ответил Вадим.

Она молча взяла деньги и поставила на прилавок бутылку. Выйдя из магазина, он залпом выпил пиво и двинулся в сторону церкви. После вчерашнего застолья ему хотелось пить, а голова, как ни странно, совсем не болела. Из этого он сделал вывод, что местный завод производит высококачественную водку, которую в Москве купить невозможно, сколько бы она не стоила.

Подойдя к храму, он увидел неутомимого священника, выносящего мешки со строительным мусором. Завидев Вадима, он опустил мешок на землю и двинулся в его сторону. Поздоровавшись, они сели на бревно, и Вадим рассказал ему о вчерашней беседе с Серёгой и Валей. Священник внимательно выслушал и немного поразмыслив, произнёс:

– Вадим, нам надо встретиться с Машей. Её что-то сильно беспокоит, вот и не может она найти себе место в загробном мире. Это трагедия и мы должны ей помочь. Похожие случаи происходили и раньше, мне много о них рассказывали, но кто бы мог подумать, что нечто подобное случится у нас?

– А я уже начинаю догадываться, почему это случилось именно здесь, – сообщил Вадим, прикуривая сигарету. Полагаю, что при встрече с ней моя догадка подтвердится.

– Значит, будем её искать, – согласился священник. Вадим, я очень рассчитываю на твою помощь. Даже не представляю, что бы я делал один?

– Полагаю, медлить не стоит. Предлагаю встретиться сегодня, когда стемнеет. Я зайду за Вами.

– Я готов, – с радостью согласился священник. Да поможет нам Бог! Я помолюсь за нас.

Согласовав время встречи, священник отправился достраивать храм, а Вадим, неспешно двинулся в направлении кладбища.

Короткая дорога, о которой рассказал Сергей, змейкой тянулась между кустов и деревьев, раскрашенных волшебной кистью сказочного художника по имени осень. Свежий воздух придавал сил и бодрил. Вадима окружала величественная тишина, живущая собственной жизнью вдали от бешеных автострад и сумасшедших мегаполисов. В лесу пахло грибами и опавшими листьями. Наслаждаясь приятной прогулкой, он добрёл до кладбищенской ограды и двинулся вдоль неё. Пройдя метров сто, он наткнулся на скромную могилку без ограды с покосившимся деревянным крестом. На нём крепилась ржавая табличка с надписью, прочесть которую не представлялось возможным. За могилой никто не ухаживал, её завалило листьями и сучьями деревьев. Подняв с земли сухую ветку, Вадим разгрёб листья, выдернул высокую, пожелтевшую траву и поправил крест. После проведённой работы место захоронения стало выглядеть вполне прилично. Присев на упавший ствол берёзы, Вадим закурил.

– Жила-была девица красавица, – думал он, глядя на могилу. И это всё, что неё осталось, не считая фотографии. Кого-то судьба балует, а кому-то достаточно допустить единственную роковую ошибку и ад наступает ещё при жизни.

– Всё-таки, наше бытие дерьмо! – решил он и с неприятным осадком на душе двинулся назад.

Хозяева в доме отсутствовали. Взяв ключи, любезно предоставленные Валей, он открыл замок и вошёл внутрь. Сделав несколько бутербродов и сварив кофе, он с аппетитом перекусил и стал готовиться к «охоте на ведьм». Поставив на подзарядку миниатюрную камеру для ночной съёмки, он открыл ранец, положил в него фонарь, миниатюрную аптечку, две мини рации с креплением под ухо и свою любимую боевую финку. Немного поразмыслив, он сунул в карман ранца увесистый пистолет Стечкина, на всякий случай. Вадим понимал, что ни пистолет, ни финка не причинят вред призраку, но нарушать инструкцию он не привык. Собираясь долго и тщательно, он старался не упустить ни одной детали, способной пригодиться в экстренней ситуации. Уложив инвентарь, он сунул ранец под стол, взял фотоаппарат, диктофон, деньги, и двинулся беседовать с местными аборигенами, как велел шеф. За этим занятием он провёл остаток дня, собирая информацию для отчёта, который ещё предстояло написать. За работой он едва заметил, что начинает смеркаться. Это означало, что пора заканчивать и спешить на встречу с отцом Серафимом. Когда Вадим вернулся в дом, за окнами полностью стемнело. В это время года, день переходил в ночь в течение нескольких минут. Хозяева по-прежнему отсутствовали. Надев рюкзак, он повесил на шею камеру и вышел во двор.

Тревожная кроваво-оранжевая Луна, не уступающая габаритами Солнцу, нависла над непроглядной стеной леса, касаясь макушек деревьев. В неприветливом небе тускло мерцали холодные, мёртвые звёзды. Ничто не нарушало магической тишины колдовского пейзажа. Далеко за лесом слышались монотонные щелчки проходящего поезда, а в домах, время от времени, тоскливо завывали собаки. Вадим включил фонарь и яркий луч, разрезав тьму, указал путь к дому священника. Добравшись на место, Вадим открыл калитку, подошёл к двери и громко постучал. Дверь открылась, и в проёме показалось сосредоточенное лицо отца Серафима.

– Здравствуй, Вадим! – поприветствовал он. Я, хоть и являюсь представителем высших сил, но всё равно боюсь. Не часто приходится иметь дело с потусторонними личностями. Ты заходи в дом, я почти собрался.

– Я, лучше подожду здесь, – ответил Вадим. Погода замечательная, покурю на свежем воздухе.

– Ну, хорошо! Покури, а я сейчас выйду.

Не успел он докурить сигарету, как из двери показалась знакомая фигура священника, облачённая в спортивный костюм и ветровку нараспашку. Он явно спешил, на ходу застёгивая молнию ветровки. Вадим включил фонарь, и они молча двинулись в сторону чёрного, неприветливого леса. Дойдя до тропинки, ведущей на кладбище, они остановились. Вадим протянул отцу Серафиму очки и пояснил:

– Наденьте их, будете видеть почти как днём, я тоже надену и выключу фонарь.

Надев очки, священник огляделся по сторонам и удовлетворённо отметил:

– Да, видно неплохо! Немного темновато, но в них и ночью не страшно. Пойдём дальше, я чувствую, что она где-то рядом!

Проведя рукой по груди, он почти шёпотом произнёс, повернувшись к Вадиму:

– Вадим беда, впопыхах я забыл надеть крест! Снял вместе с рясой, когда переодевался, а надеть забыл. Голова была забита всякой всячиной, ещё и торопился. Нужно вернуться обратно, без него мне неуютно, чувствую себя незащищённым.

– Нет! – строго возразил Вадим. Я тоже чувствую потустороннее присутствие. Она где-то рядом, поздно возвращаться. Если Бог на нашей стороне, поможет и без креста. Нужно двигаться дальше в сторону кладбища, если она идёт оттуда, значит, наши пути пересекутся.

– О, Господи! – взмолился священник. Окажи нам помощь в деле праведном и прости мою грешную душу!

– Не время молиться, батюшка, – перебил его Вадим. Мы и так здесь застряли, идёмте!

– Иду, Вадим, иду!

В гробовой тишине они последовали дальше, углубляясь в непроглядную тьму леса. Миновав полпути, они остановились. Вадим скинул рюкзак на землю и достал из него миниатюрный прибор с дисплеем.

– Этот прибор улавливает любое движение, – пояснил он, включив устройство. Так же, он фиксирует тепловые и электромагнитные излучения. Он способен обнаружить даже бабочку или муху в радиусе триста метров. Я просканирую местность и если ничего не найду, двинемся дальше.

Включив прибор, Вадим внимательно вгляделся в экран. Внезапно он почувствовал, что отец Серафим сильно сжал его локоть. Обернувшись к нему, Вадим чуть не потерял дар речи, обнаружив ослепительно красивую женщину в белом платье, стоящую перед ними. В мутном свете Луны она выглядела как классическое привидение из фильма ужасов. Это была она, та, ради которой они пришли в страшный лес. Рука священника, сжимавшая локоть Вадима заметно дрожала, а Вадим шарахнулся назад, не ожидая столь эффектного появления. Казалось, что лес замер в ожидании развязки. Умолкли ночные птицы, стих ветер и даже листья перестали опадать с деревьев. Лунный свет попадал ей в лицо, отчего цвет кожи стал белым как молоко, а в широко раскрытых глазах отражался мёртвый свет небесных звёзд. Она выглядела ещё прекрасней, чем в тот момент, когда Вадим увидел её впервые. Её голос нарушил тишину:

– Ну что, попались охотники за привидениями! Вы ищите меня, а я вас. Вероятно, вы полагаете, что мне легко подниматься из могилы и бродить по деревне шокируя людей? Нет, нелегко, но приходится. Искать правду всегда тяжело, но необходимо. Что стоите и трясётесь как собачьи хвосты, хотите, напугаю?

Её глаза налились кровью, затем вспыхнули ослепительным огнём. Рука священника задрожала сильней, и Вадим почувствовал дрожь всем телом.

– А Вы, батюшка, я вижу, пришли без креста? – поинтересовалась девушка, – что в Бога верить перестали? Или в его справедливость? Может быть, мне отправить Вас прямиком в ад? Желаете попасть в ад, батюшка?

– За что же дочка меня в ад? – осмелился поинтересоваться священник. Я за всю жизнь ничего плохого людям не сделал. За всех молился, помогал и тебя жалел. Не боюсь я ответ перед Господом держать, нет на мне грехов, за которые в ад попадают.

– Неправда, один грешок имеется! – заметила она, злобно сверкнув глазищами. За что Вы меня, как собаку в лесу закопали? Почему мне ни на том, ни на этом свете покоя нет? Кто мне поведает? Может быть Вы, господин сыщик или Вы, батюшка?

Она взглянула на Вадима, но не так строго, как на отца Серафима, из чего Вадим сделал вывод, что пора вступить в диалог. Стараясь сдержать дрожь в голосе, он тихо и вежливо произнёс:

– Подожди, Маша! Не нужно злиться и нервничать. Давай разберёмся во всём по порядку. Выслушай батюшку, а затем поступай так, как считаешь нужным. Я полагаю, что твой гнев напрасный, батюшка тебе сейчас всё объяснит и поможет. Мы для этого и пришли к тебе, чтобы помочь!

Он толкнул локтем отца Серафима, чтобы тот не молчал, а сам скрытно включил видеокамеру. Батюшка заговорил дрожащим голосом, перспектива угодить в ад пришлась ему не по вкусу:

– Ты, дочка, сама руки на себя наложила. Самоубийц по христианскому закону вместе с усопшими не хоронят, что я мог сделать? Господь жизнью тебя наградил и только он вправе ей распоряжаться. Нехорошо ты, дочка, поступила, за это и наказал тебя Всевышний.

Огонь в её глазах стал плавно угасать, и вскоре она стала похожа на обыкновенного человека.

– Мною, батюшка, мой муж так управился, – сообщила она, сменив гнев на милость. Это он меня убил. Сначала задушил, а затем мёртвую в петлю засунул. А Вы, разве не знали? Он меня ремнём от брюк удавил, а ремень в печи сжёг.

– Догадывался я, но врачи вынесли вердикт самоубийство. Я заявление в полицию подал, а там только посмеялись. Мол, все мужики своих жён бьют, но никто не убивает. А тебя они шалавой назвали. Твой муж им такого наговорил, что его великомучеником посчитали. Они ему поверили, потому что сами мужики.

– Я ему отомщу! Сдохнет медленно и мучительно, как мучилась я все годы, что с ним жила. Для этого я вернулась.

– Не надо брать грех на душу, дочка! – уверенным тоном возразил отец Серафим. Не твоё дело, людей наказывать. Бог не слепец, всё видит, он его и покарает.

– Отчего ж до сих пор не покарал? – она снова начинала злиться. И чьими руками Господь его накажет? Может быть Вашими, батюшка? Любопытно, как Вы собираетесь с ним справиться? Он же и Вас на тот свет отправит. Прибьёт как муху и сухим из воды выйдет.

– Не волнуйтесь, Маша, – вступил в разговор Вадим. Господь накажет его моими руками. Поверьте, мне хватит сил с ним справиться, и я знаю, как это сделать. Он понесёт заслуженное наказание и попадёт в тюрьму, а там жизнь малиной не покажется. Я обещаю!

– А могилку твою перенесём на кладбище! – добавил священник. И останки перезахороним. Будет и тебе покой на небесах, я молиться за тебя стану. Всё наладится, только не появляйся больше среди людей, не тревожь их, очень тебя прошу!

– Хорошо, вы меня убедили, – согласилась она. Но знайте, не сдержите обещание, я вернусь, и придётся вам на самих себя обижаться. А теперь я ухожу и никого больше не побеспокою, прощайте!

Она повернулась и медленно двинулась в сторону кладбища. Только теперь Вадим обратил внимание, что она перемещается, не касаясь земли.

– Постойте! – окрикнул он. Будьте любезны ответить на один вопрос и больше мы Вас не задержим.

Она остановилась, повернув к ним прекрасный лик и задумчиво произнесла:

– Я догадываюсь, что Вас интересует. Желаете знать, как живется на том свете? Я не имею права этим делиться, могу сказать лишь одно, всем живётся по-разному. А почему, догадайтесь сами, вы же образованные люди. Век человека скоротечен, осталось ждать недолго, скоро сами обо всём узнаете!

Сказав это, она двинулась дальше и исчезла в темноте. Вадим выключил камеру и подумал:

– Интересное кино получилось. Где ещё такое увидишь? Шеф порадуется, а мне обеспечен отпуск!

Вернувшись в село, они распрощались возле дома священника, крепко пожав друг другу руки. Отныне их связывало нечто большее, чем дружба. Вадим попросил его не предпринимать никаких действий. Отец Серафим согласился, сказав на прощанье:

– Да поможет тебе Бог, Вадим! Я помолюсь за тебя и стану ждать новостей. Верю, что всё закончится хорошо.

Когда Вадим вернулся, супруги крепко спали, а из комнаты доносился негромкий храп Сергея. Вадим бесшумно пробрался к себе в комнату, прилёг на кровать и сон овладел им почти мгновенно. Отец Серафим, напротив, долго не мог заснуть, ворочаясь с бока на бок и размышляя о случившемся. Сон овладел им лишь под утро, когда петухи готовились устроить предрассветную перекличку.

Проснувшись утром, Вадим знал план дальнейших действий, который он разработал в лесу после встречи с девушкой. Выйдя за калитку, он направился в магазин. Тихий осенний ветерок развеял остатки сна и настроил на продуктивный лад. Он шёл, вдыхая непривычный аромат утренней свежести, перемешанный с запахом сухих листьев.

Знакомая продавщица нервно поинтересовалась:

– Что брать будете? Снова водку?

– Вот видите, Вы уже изучили мои пагубные пристрастия! – обрадовался Вадим. Две бутылки возьму сейчас, а вечером приду за ящиком.

Продавщица приняла деньги и поставила на прилавок две бутылки. Выходя из магазина, Вадим услышал за спиной недовольное ворчание:

– Повадился сюда ходить, барыга проклятый, чтоб у тебя печень сгорела!

Спустя несколько минут, Вадим быстрым шагом приближался к дому Славика мужа покойной Маши. Открыв калитку, он вошёл и двинулся к дверям дома. Впереди послышалось грозное рычание, и путь преградил грозный «ротвейлер». Обнажив клыки, он двинулся на человека готовясь порвать на куски не званого гостя, осмелившегося посягнуть на чужие владения. Вадим любил животных, но ситуация вынуждала действовать жёстко и он не стал церемониться. Получив сокрушительный удар ногой, пёс, круша штукатурку, с визгом влетел в фундамент дома. Продублировать нападение зверь решился. Вскочив с земли, он бросился в тень кустарника, скрывшись из вида. Приблизившись к окну, Вадим громко постучал по раме. Внутри дома послышалась отборная брань, а за окном показалась заспанная физиономия хозяина. Взглянув на Вадима, он спросил: