Внутри

– Не привлекай внимания. Скоро буду, – сказал Рекс. Его напарник уже вовсю лапал блондинок, которые расположились по обе стороны от него. Рекс знал, что даже если Крейг косит под глухого, каждая фраза четко отпечатывается в его памяти. Все-таки 10 лет в ФБР. Он всегда был собран внутри, даже если казался расслабленным снаружи. Усмехнувшись своим мыслям, он вышел в основной зал.

***

– Пирс, все-таки ты шикарно выглядишь, – вновь восхитился Фрост, отпивая коктейль. Они уже около получаса находились в клубе и пока просто осматривались. Их проводили за свободный столик, где они вчетвером и расположились. – Такой «обнаженки» я от тебя никак не ожидал.

– Хорошо подумал перед тем, чтобы осыпать меня комплиментами? – Билли кивнула на Ферн. – Это её заслуга.

– Милая, я того же мнения. Мы тебя социализируем. Во мне теплиться надежда, что мы все же увидим с тобой мужчину. Так мы готовим тебя к теоретическим ухаживаниям. А то на комплименты ты постоянно волком смотришь, – хихикнула Ферн и подмигнула Фросту.

– Какой смысл от того, что мне будут в уши вливать? – пробормотала Билли. – После того как прикоснусь, вся правда вскроется.

– Милая, иногда просто надо получать удовольствие, даже если это будут слова лести. Женщины любят ушами. Позволь себе расслабится и насладится хотя бы этим, – брюнетка сверкнула зубами и прильнула к бокалу стоящей перед ней пина-коллады. – Одно только в голове не укладывается – начерта мы приперлись сюда на твоей машине? А как же продолжение вечеринки?

– Ферн, мы тут по работе. Пусть и неофициально. В следующий раз расслабимся. Выпить немного не запрещаю, но не отключайте голову, – Билли посмотрела на винтовую лестницу в углу помещения, ведущую на второй этаж в вип-зал.

– Как скажешь, мамочка, – Ферн скорчила рожицу и поправила прическу.

– Я должна попасть в вип-зал. Декс, что там агент сказал? – Билли обратилась к рядом стоящему парню.

– Он сказал, что на вип-пропуске нет имени. Но на нем есть серийный номер на случай выяснения личности. Он фиксируется в базе, и так можно узнать полные контактные данные владельца. Чисто теоретически можно показать охраннику карту и просто пройти в вип-зал. Если не вызовешь подозрений – окажешься наверху. Вряд ли они будут каждого посетителя таскать для идентификации.

– А что по поводу девушек?

– На втором уровне есть администратор, непосредственно встречающий гостей. К нему можно обратится с такой просьбой. Соответственно и оплата идет ему.

– Завуалированный сутенер – усмехнулась Билли. – Ладно, на вас первый этаж. Понаблюдайте, может заметите что-нибудь подозрительное, – она достала из сумочки золотистую карту жертвы и кружевную маску. – Надеюсь, удача со мной сегодня. Помните, никаких жетонов. И оружия. Не спугните никого.

– И это говорит нам девушка, у которой пистолет в чулке спрятан? Как вообще ты его протащила? – вопросительно посмотрел на нее Фрост, вспоминая тщательный досмотр громил на входе.

– Скажи спасибо моему «голому» наряду. Придурки на входе решили, что мне просто невозможно будет спрятать что-либо. Металлодетектор им не помешало бы поставить.

– Может им просто нравится лапать посетителей? – засмеялся Фрост.

– Через час встретимся, – закрепив маску, Билли направилась к лестнице в углу.

***

– Мистер Кинг, мы просмотрели все записи видеокамер за сегодня. Мисс Пакстон на них замечена не была, – отчитывался начальник охраны, смотря на Рекса.

– Черт, ладно. Бдительности не теряйте, – Рекс нахмурился, вся ситуация ему совсем не нравилась.

– Сэр, Вы еще тут задержитесь?

– Да, еще некоторое время. Если вдруг она появится, отправите сразу же ко мне, – мужчина резко развернулся и вышел из комнаты.

***

Пройти в ВИП-зал оказалось проще простого. Билли показала пропуск амбалу у лестницы, и он, ничего не спрашивая, пропустил ее наверх. Оказавшись на верхнем этаже, быстро осмотрелась. Стены клуба были задрапированы черным бархатом и украшены аккуратными золотистыми бра. Если нижний этаж представлял собой сплошной танцпол с просторным баром в центре и столиками по бокам помещения, то верхний этаж содержал огромный фонтан посередине комнаты, барную стойку вокруг фонтана и множество ниш в стенах по кругу. К ней заспешил высокий худощавый молодой человек лет 27.

– Добрый вечер! Я провожу Вас за столик, – улыбнулся ей мужчина. Билли кивнула и проследовала за ним в одну из ниш. Мужчина подвинул полупрозрачный занавес на входе и пригласил ее внутрь. В нише располагался огромный диван и небольшой столик. – Что желаете?

– Милый, я бы хотела попросить о дополнительной услуге, – девушка расплылась в улыбке и посмотрела на юношу.

– Мисс, боюсь, что сейчас свободного мужского сопровождения нет, но я обязательно решу этот вопрос. Могу ли я Вам предложить одного из танцоров? Они у нас лучшие.

Билли подошла вплотную к парню и провела коготками по его груди.

– Я бы хотела совсем другого, – Билли прикусила губу и посмотрела ему в глаза. – Мне нужна девушка, а лучше две. Мне тут посоветовали… – приблизилась к его уху и прошептала. – Что у вас есть самые настоящие алмазы. Кенди и Шиа. Могу ли я на это рассчитывать? – девушка отстранилась, засунула в нагрудный карман пачку денег и подмигнула. Парень густо покраснел и тяжело задышал. Его смущение никак не вязалось с выбранной профессией.

– Да, мисс… Я уже… Сейчас приглашу их, – пробормотал невнятно.

– Попросите их прихватить с собой вашего лучшего шампанского, – уголки губ девушки поползли вверх. Парень еще раз покраснел и пулей вылетел из комнаты. Билли прошла к дивану и, присев на него, стала ожидать.

Спустя несколько минут в нише появились две стройные блондинки. Билли улыбнусь и кивнула на диван:

– Присаживайтесь, сладкие.

***

Рекс застал Крейга в полном одиночестве. Он недовольно закидывался виски и что-то бормотал.

– Что случилось? Их не устроило обнаруженное у тебя в штанах? – засмеялся Рекс.

– Иди ты! Появился ваш администратор и намекнул им, что у них по плану посетитель, – возмущался Крейг. – А я-то кто? Случайный прохожий?

– Хоть мы на работе, но это не отменяет хренового обслуживания. Я поговорю с его начальством, – Рекс посмотрел на друга. Тот еще сидел с обиженным лицом, продолжая выпивать. – Ну ладно, сейчас все решу. Он ничего не объяснил?

– Долго извинялся и пообещал прислать кого-то намного лучше. Что это за херня?

Кинг нахмурился. Так поступать с клиентами было запрещено. Хоть и не занимался делами семьи, но четко знал устав клуба.

– Скоро вернусь. Не скучай.

Рекс нашел администратора в комнате для персонала.

– Сколько ему, 25? На вид ненамного больше 25. Совсем молодой. Возможно недавно приступил к работе, – подумал мужчина.

– Мистер Кинг? Что-то случилось? – испуганно спросил парень.

– Тут вот какая ситуация. Я пришел сюда с другом, и к нему присоединились две дамы. Ненадолго отлучился, а когда пришел, застал своего друга не в духе и уже без девушек. Как так получилось? – хмуро спросил Рекс.

– Сэр, дело в том, что эти девушки состоят в штате клуба. Выполняют только эксклюзивные поручения. А с мистером Стоуном проводили время, ожидая заказа. По правилам мне положено отправить их к клиенту, как только это понадобится. Около пятнадцати минут назад появился клиент, попросил именно этих девушек и заплатил тысячу долларов наличными. Не мог ему отказать. Мистеру Крейгу я все объяснил и сказал, что приглашу лучших девушек. Через пять минут они будут у вас.

– В следующий раз на месте мистера Крейга может оказаться куда более скандальный объект, и все может закончиться довольно плохо. Умейте выбирать правильные решения. Каждый гость вип-зала имеет равные права. Они за это платят.

– Мистер Кинг, я предлагал девушке других наших девочек, но она была непреклонна. Ей нужны были именно Кенди и Шиа. Я просто решил, что так будет лучше.

– Девушка? – Рекс удивленно посмотрел на администратора.

– Да, весьма красивая девушка в маске. Фигурка просто отпад, – мечтательно сказал парень и, спохватившись на свою реакцию, продолжил уже более спокойным голосом. – Высокая, рыжеволосая, на лице кружевная маска. Наверное, чтобы никто из знакомых не узнал о ее пристрастиях.

– Разве у нас можно скрывать лица? – в Рексе проснулся полицейский. – Номер карты зафиксировали?

– Да, конечно.

– Скинь мне на почту, я потом проверю.

– Хорошо, сэр. Что-нибудь еще?

– В какой она комнате?

– В восьмой.

– Хорошо, на этом все. Впредь будь более острожным. Это может тебе стоить работы.

***

– Точно не хотите, чтобы мы присели поближе? – спросила Билли одна из блондинок.

– Я тут по делу, а не для развлечений. Если меня удовлетворит сказанное вами, то каждая получит по штуке баксов, – достала две аккуратно перетянутые лентой стопки долларов. В мире эскорта это было весомой суммой. Но для дела ничего не жалко. Тем более Билли была весьма состоятельной особой.

– Ого, я столько за неделю не зарабатываю, – протянула одна из них. – И что же Вы желаете?

– Информацию. Вы знакомы с Валери Керк? – вопросительно посмотрела на девушек.

– А у нее какие-то проблемы?

– Не совсем так. Она мертва. И мне бы очень хотелось выяснить, что ее связывало с вами и с этим клубом.

Девушки резко замолчали и осунулись. Внешне казалось, что Валери была им небезразлична.

– Когда это произошло? Да и, собственно говоря, кто Вы?

Билли достала свой жетон и положила его на стол.

– Я та, кто расследует это дело. Свидетель видел вас вместе в ночь убийства. Мне бы хотелось узнать, чем она занималась. И как вы уже заметили, – убрала жетон обратно в сумку, – вы не в комнате допроса на жестком стуле, а в вип-комнате на диване. Идя вам навстречу, я хотела бы того же самого и от вас, – Билли выжидательно посмотрела на девушек.

Девушки переглянулись, вздохнули, и одна из блондинок начала говорить:

– Мы познакомились около года назад на выставке в галерее. Через некоторое время сдружились. Она всегда говорила, что в ее жизни не хватало ощущений, адреналина. Мы уже давно работаем в службе эскорта. Только сопровождение. Никакого секса. Последнее только, если сами очень захотим. Вот и предложили ей такой своеобразный опыт на ночь. Очень скоро она втянулась. В тот вечер мы были на работе, после окончания которой спустились на первый этаж немного развлечься. Последнее, что я видела – это как она сидела на баре и разговаривала с темноволосым парнем. Лица не рассмотрела, он сидел ко мне спиной. Мы всегда приезжали вместе, а уезжали порознь. Валери любила «отношения на ночь». Каждый раз цепляла нового и уходила с ним. И в очередную нашу встречу любила делиться подробностями. Тот вечер был таким же, как и все остальные. Думали встретимся через несколько дней, и она все расскажет.

– А что насчет золотой карты? Откуда она оказалась у нее?

– Валери нашла ее в одной из вип-комнат и прихватила с собой. На всякий случай.

– Умница, девочка, – процедила сквозь зубы Билли, – если бы она не решилась на такой поступок, мы бы еще долго выясняли детали ее тайной жизни. – Спасибо. Надеюсь, я могу рассчитывать на ваши показания в дальнейшем? —Билли протянула деньги девушкам. – Только без упоминания о денежной составляющей.

– Найдите того, кто ее убил, – ответила одна из них. – Мы дадим показания. Валери была хорошей девушкой. Очень. У каждого есть то, что он хотел бы скрыть. И ее тайная жизнь никак не влияла на то, кем она являлась.

– До встречи. И еще одно. Буду рада, если никто пока что не узнает о нашем разговоре.

Девушки кивнули и вышли из комнаты, а Билли прикоснулась губами к бокалу с шампанским. Можно было немного расслабиться. Она получила то, что хотела, и теперь пазл стал немного складываться в ее голове. Но вопросов оставалось еще довольно много.

***

– Мистер Кинг, Вы по поводу мисс Пакстон? Она не появлялась, – начальник охраны приподнялся со своего места, как только Рекс влетел опять на пост охраны.

– Найдите мне информацию о владельце вип-карты номер 01986, – Рекса не отпускало предчувствие, что загадочная девушка появилась тут не просто так. И хоть его это никак не касалось, эта территория была в собственности его семьи, и он просто обязан был выяснить, не несет ли этот визит ничего криминального.

– Владелец – мистер Янг. Недавно подал заявление о потере карты, ее заменили на новую. Что-то случилось?

– Черт, безопасность тут явно хромает, – выругался Рекс и выбежал из комнаты.

***

Билли уже хотела покинуть ВИП-зал, но ее планы нарушил преградивший ей путь мужчина. Высокий, широкоплечий брюнет с хорошо развитыми мышцами, которые просматривались через его футболку. Один из бицепсов украшала татуировка в виде какого-то этнического узора и букв. Часть рукава скрывала ее, поэтому разглядеть изображение в полной мере не представлялось возможным. Черты лица достаточно резкие, но весьма миловидные, высокие скулы, пухлые губы, прямой нос и глаза.

Оооо… Глаза были потрясающие. Билли невольно зависла. Они были золотистого оттенка с вкраплениями, в правом глазу в радужке красовался темно-синий островок. Девушка никогда не видела таких интересных глаз. Незнакомец скрестил руки на груди и вопросительно на нее уставился. Видно заметил, как она его с ног до головы рассматривала.

– Я могу пройти? – обратилась к нему. Но мужчина даже и не думал отойти.

– Решил проверить, как мистер Янг устроился, – бархатистым голосом произнес мужчина и улыбнулся.  – А мистер Янг похоже решил сменить ориентацию, – окинул взглядом девушку и добавил, – как и национальность.

«Черт, – выругалась про себя Билли, – хотела же без шума. Чего они так быстро спохватились? Режим «дурочки» включен».

Расплылась в улыбке и томным шепотом произнесла:

– Кажется я заблудилась, красавчик, – Билли облизнула нижнюю губу и придвинулась поближе к нему. – Может проводишь?

– Могу проводить только до поста охраны, – уже более жестким голосом произнес мужчина и стал теснить девушку к стене. – Сними маску, будь послушной девочкой.

Билли осознала, что вариант с дурочкой не прокатит. Если снимет маску, то ее личность раскроют раньше времени, и поднимется шум. Их выставят, и без ордера они вряд ли что-нибудь получат. А оснований для него пока нет.

И пока Билли соображала варианты отходных путей, Рекс незаметно оттеснял ее к стене ниши и размышлял:

«Не похожа она на эскортницу. Может воровка? В любом случае кража пропуска – это дело серьезное. Она правда красотка, несмотря на то, что маска скрывает часть ее лица, да и голос приятный, с небольшой хрипотцой – это добавляет к нему свой шарм. Не зря наш администратор слюни пускал».

Рассматривая ее, Рекс немного завис и упустил момент, когда девушка немного отстранилась от него и неожиданно ударила его каблуком в голень. Боль от острого каблука адская! Не ожидая такого поворота событий, не устоял на ногах и свалился на пол. Девушка на этом не остановилась и резко оседлала его, прижав к горлу локоть.

«У этой дамочки медвежья хватка, – подумал Рекс. – Не на того ты попала, детка».

Осуществляя свой «отходной путь», Билли не догадывалась, что перед ней бывший спецназовец и агент ФБР, лучший в рукопашном бою в своем отделе. Он перекинул ее через себя и прижал к полу. Девушка не растерялась и со всей силы пнула его в пах. В глазах мужчины на миг потемнело, и он отстранился. Это он зря – уже потом понял, когда Билли воспользовалась ситуацией и пнула его в грудь каблуком. Он снова оказался на спине, и девушка нависла над ним, достаточно грубо надавив ногой на горло. Рекс хотел было перехватить инициативу и скинуть девчонку, но увидел направленное на него дуло пистолета.

«Интересно, откуда она его достала?» – промелькнуло в его голове.

– Дернешься – и я последую за тобой. Боюсь, дыра от пули твоему красивому личику не пойдет, – тихо немного сбившимся голосом произнесла Билли. Небольшая потасовка растрепала ее волосы, дыхание стало неровным, и Рекс про себя отметил, что она выглядела чертовски сексуально. Если бы не вся эта ситуация, он вполне был бы не против с ней развлечься.

– Фурия, – усмехнулся он про себя, а вслух произнес уже другое. – Я кажется просил тебя быть хорошей девочкой.

– Это было бы слишком скучно, не находишь? – Билли, все еще не отводя взгляда, смотрела прямо в его глаза.

– И как же ты протащила эту занятную вещицу через охрану? – поинтересовался он.

– Такой элитный клуб, а металлодетектора нет. Хотя может у всех тут хобби такое – «облапай другого», – усмехнулась она. – Охранник решил, что в таком голом платье прятать будет нечего.

– Приму к сведению. И чего же ты хочешь?

– Уйти незамеченной. Не бойся, я не воровка.

– Я бы так не сказал, а как же пропуск?

– Это не я. И оправдываться не буду, – резко отрезала она. – Тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы меня допрашивать?

– Мистер Кинг, у Вас тут все хорошо? – послышалось за занавесками. Билли потрясла пистолетом, намекая на то, что он должен ответить.

– Да, все отлично, мы тут беседуем. Можете идти, это просто недоразумение, – откликнулся Рекс.

Билли мысленно чертыхнулась. Вот и угораздило ее именно с кем-то из владельцев столкнуться. Черт, черт, черт… Тишину комнаты нарушил резкий звон телефона. Билли левой рукой откинула шлейф юбки и достала из чулка аппарат.

– Вот это да, – послышался голос Рекса, который все это время наблюдал за девушкой. – Пистолет тоже оттуда доставала?

– Грей себя этой мыслью сегодня ночью, – она посмотрела на экран телефона, на нем высветился номер дежурной управления. – Да, слушаю, – Рекс отметил, как изменился голос незнакомки – исчезла хрипотца, и он стал более обезличенным. – Где? Я буду через час. Не раньше. Да, все со мной, не надо сообщать. До встречи, – она отключила телефон. – Сейчас я поднимусь на ноги и очень надеюсь, что ты не будешь делать резких движений. Ты вроде бы похож на адекватного человека. Мне правда надо идти. А ты меня только задерживаешь, – держа Рекса под прицелом, поднялась на ноги и поднесла телефон к уху. – Надо уходить. Живо. Тут некоторые сложности. Нет, все в порядке. Есть дело. Я отключаюсь, до встречи.

Рекс убрал руки за голову и принял более расслабленную позу, не сводя взгляда с незнакомки. Даа, она его заинтересовала. Вся эта таинственность и загадочность. И только одно не давало ему покоя. Это то, в каком комичном положении оказался агент ФБР, хоть и не при исполнении. Эта мысль отрезвила, и на смену восхищению пришла злость. Он ее найдет, и в следующий раз не будет тем, кто будет на полу прохлаждаться.

– Мы еще встретимся, стерва. Будь готова, – предупредил он.

Билли подхватила сумочку и попятилась спиной к выходу.

– Это не самое обидное, что я слышала. Поработай над этим, – ответив, она скрылась в проеме.

Мужчина еще некоторое время лежал на полу. Он никуда не торопился. У него была возможность выяснить все позже. Камеры. Посмотрим, как девчонка запоет, когда он найдет ее и предъявит обвинения о нападении на представителя правопорядка. В таком виде его и обнаружил Крейг.

– Я тебя битый час жду. Уже девочки пришли, а ты тут прохлаждаешься! Стой, почему ты на полу? – удивленно посмотрел на друга Стоун.

– Сейчас я не в настроении что-либо тебе рассказывать, – рявкнул Рекс. – Дина появилась?

– Эй полегче, чего ты на меня орешь? – возмутился парень. – Нет, не думаю, что она вообще появится.

Рекс поднялся с пола и пошел к выходу. Крейг направился за ним.

– Завтра утром встретимся в офисе, – сказал Рекс, – надо выяснить куда запропастилась Дина. А пока у меня появилось одно дельце.

– Какое?

– Пойду позаимствую записи с камер у охраны, – оскалился Рекс. – Все, до завтра.

Крейг смотрел на спину удаляющегося друга. Внешне тот выглядел так, как будто кувыркался с кем-то прямо в одежде. Футболка смялась, волосы растрепались, а на шее красовался небольшой красный след. Ничего, завтра он подробно расспросит Рекса и выяснит, что тут случилось.

Глава 6. Знакомство с черной розой.

Билли стремительно выбежала из клуба и направилась к недалеко припаркованной машине. Ребята уже ждали ее там.

– Ты как-то странно выглядишь, – заметил Фрост. – Как будто тебя по полу поваляли.

Билли уже сняла маску, и теперь недовольство было отчетливо видно на ее лице.

– Ммм… Понял. Без комментариев, – хохотнул Ник.

Они сели в машину, и Билли завела мотор. Через несколько минут они отъехали от клуба.

– Что вы узнали? – обратилась к ним девушка.

– Бармен вспомнил нашу жертву в ночь убийства. Она довольно долго сидела за барной стойкой, потом к ней подсел высокий темноволосый мужчина. Он не вспомнил его лица – в тот вечер было много народу. Девушку запомнил только потому, что она была постоянной посетительницей барной стойки, – послышался голос Декса.

– Да, девушки подтвердили, что тоже видели ее в компании какого-то мужика. Как оказалось, Валери промышляла эскортом. Без секса, только сопровождение и развлечение. Когда работа заканчивалась, она превращалась в настоящую нимфоманку и каждый раз снимала нового парня для секса на одну ночь. Любила острые ощущения, – Билли задумчиво посмотрела в зеркало дальнего вида.

– Лейтенант, нам нужны записи. Возможно, он засветился, – сказал Декс.

– Хорошо, – протянула Билли. – Я столкнулась с одним из Кингов. И встреча наша вышла не очень дружелюбной.

– Боже, Билли, что ты сделала? – развернулся к ней Фрост.

– Он заподозрил во мне воровку золотой карты, попытался прижать. Небольшая потасовка и еще… – Билли виновато улыбнулась, – я ему пистолетом угрожала.

– Что ты сделала? – повысил голос Ник. – Если об этом узнает шеф – он нас на ремни порежет!

– А что мне было делать? Раскрыться? Я запомнила, как он выглядит. Если он попадет на допрос, просто не буду на нем присутствовать.

– Это не решение проблемы.

– Я потом извинюсь. Это ради дела. Я себя ничем не выдала. Он никогда меня не узнает.

– Будем надеяться. Кстати, куда мы едем? Ты вроде сказала, что есть дело?

– Звонил дежурный. Около здания суда нашли тело. Нас вызвали. Не знаю, в чем там дело, лишь упомянули, что мы должны это увидеть.

***

Спустя полчаса они подъехали к зданию суда. Оно представляло собой величественный многоэтажный комплекс с колоннами на небольшом возвышении. Ко входу здания тянулась вереница ступенек, в центре которых располагалась величественная статуя Фемиды – богини правосудия. Глаза её были завязаны, в руках располагалась чаша весов и длинный меч. Все это впечатляло.

Место преступления уже оцепили, и им пришлось пройти через офицеров, предъявив значки. Билли уже издалека заметила голову Картера, маячившего около статуи. Девушка осмотрелась – репортёров пока ещё не было видно.

– Фрост, сходи за фотоаппаратом в машине и начинай работу. Декс, узнай, кто обнаружил тело, и опроси, а мы с Ферн пойдём к Картеру.

– Хорошо, лейтенант, будет сделано.

Через несколько минут девушки подошли к подножию статуи и увидели её. Темноволосая полностью обнаженная девушка лежала на спине, осыпанная лепестками чёрных роз. Глаза её были завязаны чёрной лентой, губы зашиты. А вокруг тела на некоторых ступеньках красовались белые бутоны роз.

– Лейтенант, на работу как на праздник? – Билли услышала язвительный голос Картера за спиной и обернулась.

– Для меня каждый день как праздник, когда вижу Вас, – её губы растянулись в хищной улыбке.

Картер почесал подбородок и посмотрел на девушек.

– Что ж, приступим. Смерть наступила недавно, между 21.00 и 23.00 часами. Почерк схож с предыдущим убийством. Удар тупым предметом по голове, не смертельный. Губы были ушиты при жизни. На запястьях и лодыжках – следы связывания. На кистях местами неравномерные. Волосы высушены, но я уверен, что причина смерти утопление. Всё идентично тому, что я видел несколько дней назад на другой жертве, – Картер поднял глаза и посмотрел на Билли. – После вскрытия скажу точнее, но я уверен, что это дело рук одного и тоже человека.

– Лепестки, – произнесла она. – Они черные. Ферн, что думаешь?

– Я уже обратила на это внимание. Изменение цвета – это не изменение почерка. Он такой же. Просто эта девушка имела для него другое значение. Чёрный – достаточно многоликий цвет. В каждой культуре он оценивался по-разному. Но в большинстве – им увенчивали врагов. И, Билли, ты обратила внимание на бутоны? – Ферн кивнула на пространство вокруг тела.

– Да, белые бутоны. И их весьма много. Многообещающий засранец. Он будто насмехается над нами. Говорит, что все ещё впереди.

– Девушка внешне совсем не похожа на предыдущую жертву. Есть мысли о том, как он выбирает их?

– Не по внешности, – Билли задумалась. – Розы, глаза, зашитый рот, да и места преступлений – все это части одного пазла. Я уверена. Он оставил ее в таком специфическом месте. Что это? Вызов нам? Или жертва принадлежала к служителям закона? Или и то, и другое? – девушка вздохнула.