Проклятье для дракона

Замерли все. Чёрный, понимая, что его жизнь висит на волоске. Белый, понимая то же самое. Леймон, не знающий, что делать. И даже сам молодой дракон, задумчиво разглядывая мои пальцы, сжавшие его ладонь, тоже замер, ничего не делая.

– Мальчики разберутся сами, – пояснила я ему свои действия.

И, дождавшись задумчивого кивка, убрала собственную руку, краем глаза заметив, что Дарак не сводит с неё взгляда.

– Каким же образом? – Вопросила, чуть повысив голос.

Мужчина не колебался ни мгновения.

– Ремесленные цеха и кораблестроение.

В целом, иного мне и не требовалось. Есть план – пусть реализует.

– Герцог Труст, вы можете быть свободны. Король Хэр, примите мои поздравления.

Труст не удержался и упал в снег позади себя, с ужасом глядя… нет, не на меня. На своего давнего врага. И, судя по его безумному взгляду, он уже просчитывал, успеет ли добраться до своего имения, собрать вещи, семью и… сбежать из королевства.

Судя по скользнувшей по губам Хэра ухмылочке – не успеет.

Новоиспечённый и только что мною лично провозглашённый король выпрямился, не поднимаясь с колен, опустил голову и с почтением произнёс:

– Готов служить вам, моя императрица.

Я как-то неосознанно метнула взгляд на стоящего вдалеке Леймона. Удивительно, но мужчина в этот момент смотрел исключительно на меня, а потому и вопросительно-насмешливый взгляд поймал, едва заметно покачав головой, говоря, что это не он ему сказал.

Ну, что ж, здесь не нужно быть сильным гением, чтобы определить мою принадлежность к правящему роду. В конце концов, я тут правлю уже целую ночь!

Дальше последовал мой приказ теперь уже королю:

– Спасайте ваш город.

Вот только звучало это совсем не как приказ, скорее, как насмешливая просьба. Мне и самой стало не по себе от своего тона, своих мыслей, своего поведения, поменявшихся буквально за пару часов! Да что там – за час всего!

Герцог и король почему-то переглянулись, молчаливо друг друга о чём-то спрашивая. Лица обоих перекосились от неописуемого ужаса… но уже в следующее мгновение Труст гаденько усмехнулся, мол это теперь твоя проблема.

Хэр выразительно прищурился… в общем, уверена, покинуть пределы королевства Труст уже не сможет.

И тут случилось ещё кое-что не входившее в мои планы. Справа от меня, так как слева стоял Дарак, вдруг заискрился воздух, медленно формируясь в полупрозрачную фигуру, отдалённо напоминающую человеческую. Заинтересованная этим необычным явлением, я утратила всякий интерес к герцогам, внимательно всматриваясь в проявившегося прямо из воздуха мужчину.

– Леди Ракердон, – склонился он в глубоком поклоне, приветствуя меня с искренним почтением.

– С кем имею честь? – Величественно склонила голову в знак приветствия.

– Илис, – ещё один поклон, полый достоинства, – дух-хранитель данного города.

Наверно, мне следовало промолчать хотя бы по той причине, что я впервые видела духа. Но я за эту ночь уже столько магии увидела, часть которой сама и сотворила, что на удивление как-то не осталось сил.

– Что же вы его не защищаете? – спросила спокойно, не допуская гнева и раздражения.

И всё же, я изменилась. Кажется, сильно.

Дух виновато опустил голову и пояснил:

– Я подчиняюсь только лишь сильнейшему. После смерти короля Моира Пэйнлес остался без правителя.

– Теперь правитель появился, – догадалась я, – и вы нашли сильнейшего.

– Верно, – вновь поклонился дух и добавил неожиданное, – готов служить вам, моя госпожа.

Держать лицо, держать лицо, держать…

– Мне? – переспросила удивлённо.

Дух благосклонно кивнул, подтверждая собственные слова.

– Король Моир действительно был сильнейшим, я должен был подчиниться его приемнику, и так и было бы, покуда вы лично не назначили его, – видя недоумение на моём лице, дух пояснил ещё проще, – сильнее королевского рода только лишь императорский.

Теперь мне всё стало понятно, вот только:

– Я ещё не принадлежу императорскому роду, – мягко улыбнулась я Илису, стараясь говорить негромко, чтобы остальные не услышали.

Полупрозрачный дух как-то странно посмотрел на Дарака за моей спиной, потом улыбнулся мне и обрадовал:

– Принадлежите.

После этого я просто не смогла не посмотреть на Дарака. И, видя его невинную-невинную морду, сразу поняла, что он что-то знает. Прищурилась, запомнила этот момент и обернулась обратно к духу, чтобы уже у него спросить:

– Вы можете потушить пламя?

– Незамедлительно, – заверил он меня и растворился в воздухе.

И почти мгновенно рёв пламени стих, языки утратили свою яркость, а через несколько мгновений огонь и вовсе исчез. Город затрясло! Как при землетрясении! Сильно, но в то же время как-то осторожно и… в определенных участках. Там, где было больше всего пламени.

Ещё до конца не веря своим ощущениям, я вцепилась в перила и всмотрелась в почерневшие дома с сожженными оконными и дверными рамами, провалившимися крышами… Прямо на моих глазах каждое пострадавшее хоть чуть-чуть здание города начало восстанавливаться! Само! Прямо на моих глазах!

– На ремонт уйдёт не более пяти минут, – сообщил появившийся на прежнем месте рядом со мной Илис, – моя госпожа, умоляю вас обождать и позволить мне пойти с вами.

Могла ли я отказать этому удивительному созданию?

– Мне будет невероятно приятно, если вы, уважаемый Илис, составите нам компанию, – искренне произнесла я, – и, прошу вас, не нужно называть меня госпожой, хорошо? Просто Яра.

– Госпожа Яра? – предположил дух.

Я молча отрицательно покачала головой.

– Просто Яра.

– Хорошо, – как-то напряженно, но всё же согласился он и исчез с поклоном.

А там, везде, со всех сторон, продолжал отстраиваться город.

– Зря, – негромкий голос Дарака чуть испугал, но я никак не показала своих чувств.

Обернувшись к нему, поняла, что парень стоит слишком близко. Между нами не было и полуметра. И его завораживающе мерцающие глаза действовали на меня самым непостижимым образом, утаскивая на дно его души.

– Почему? – хрипло выдохнула я.

– Чувствуешь головокружение? – я почувствовала только лишь прикосновение к своей щеке и то, что затягивающая на тёмное дно мгла его глаз стала ближе.

– Нет, – прошептала беззвучно, не совсем понимая, что происходит.

Просто дракон оказался слишком близко. Просто моё тело отозвалось на это слишком бурно. Просто участилось сердцебиение и перед глазами заплясали чёрные точки.

– Духи уровня Илиса забирают изрядную долю силы своего хозяина. У вас с Андором один источник на двоих. Илис пьёт не только твою магию, он ослабевает моего старшего братика. Всё, дорогая, хватит на сегодня приключений. Забирай свою игрушку и спать.

И волшебство момента разом схлынуло. Я постояла, не двигаясь и не избавляясь от лежащей на щеке горячей ладони, а потом решительно произнесла:

– Нет.

Шаг назад мне удался только лишь за счёт того, что Дарак явно такого ответа не ожидал, а потому и позволил отступить. Но затем дракон очень медленно выпрямился, потому что для общения со мной вынужден был наклоняться, и посмотрел с высоты своего немаленького роста с холодным предупреждением.

– Не беси меня, дорогая, – спокойно попросил он и даже улыбнулся мне – очень ласково, нежно и вместе с тем снисходительно.

Почему-то я только сейчас особенно остро вспомнила, что все совершённые за сегодня убийства на совести этого дракона. Он убивал всех. Да, моя вина тоже есть, в какой-то степени она даже больше – я указывала ему на неугодных. И всё же… другой на его месте мог отказаться или хотя бы поспорить. Дарак не стал. Он убивал охотно, а потом смеялся, не скрывая своего хорошего настроения.

Интересно, меня он тоже может убить вот так просто? А потом ещё и посмеётся. Мороз по коже от таких мыслей.

– Не указывай мне, что делать, – попросила его в свою очередь, – я пользуюсь магией всю ночь. И не чувствую никакого головокружения, тошноты или ещё чего.

– Источник Андора большой, – кивнул Дарак, соглашаясь, и добавил ехидно, – но не бесконечный. Не думаешь о себе, так хоть о нём подумай.

Я думала о маме. И о том, что надо было сразу идти в то королевство, которое я собиралась отдать ей. Но нет, я побоялась, решила сначала потренироваться на других, которые не так жалко.

И не жалею. Потому что, не смотря на то, скольких мы с Дараком убили, спасли мы в десятки, а то и сотни раз больше. И это ведь всего три королевства! А у нас ещё четыре, в том числе и Илейна. Да-да, я всё же переименую его.

Уйти сейчас? Оставить народ на произвол судьбы без надежды к спасению? Мы не знаем, что там сейчас происходит. А вдруг такие же жертвоприношения? Или война прямо в городе, среди мирных жителей? Или просто безразборчивое уничтожение населения? Или ещё что похуже? А я – иди спать? Да сейчас!

– Подумаю, – пообещала очень честно, мысленно приписывая этот пункт в список дел.

Взмах рукой, лёгкое, почти незаметное создание портала, в который я тут же шагаю и закрываю его раньше, чем Дарак идёт следом. Ему не о чем волноваться, я вышла всего в нескольких метрах – внизу, рядом с молчаливым Гиреем Леймоном.

Мужчина едва заметно вздрогнул и попытался опуститься на колени. Пришлось хватать его за руку и почти насильно вздёргивать вверх. Конечно, у меня бы ничего не получилось, но Леймон мой порыв понял верно и выпрямился сам, с высоты своего роста глядя мне прямо в глаза.

– Чего хочет моя императрица? – вопросил он с искренним почтением в голосе.

То моя госпожа, то моя императрица.

– Вы мне понравились, – сказала то, о чём думала мгновенно напрягшемуся мужчине, – так что можете называть просто Ярой. Скажите, Гирей, я могу вас так звать?

– Конечно, – к его чести, у него даже голос не дрогнул, только взгляд стал настороженным.

– Ты что делаешь?! – Дарак как-то слишком быстро оказался рядом и встал ко мне очень близко, загораживая собой Леймона.

Я неосознанно отошла на два шага назад.

– Решаю проблемы, – ответила так, будто знала, что делать.

Но я знала. И Дарак сам в этом виноват. Сам передал мне свои знания. Знания, что смогли изменить моё мировоззрение и меня саму за какие-то жалкие крохи времени. Это, безусловно, было не очень приятно, но я подумаю об этом позже. Когда в королевствах будет порядок и люди перестанут умирать просто так.

– Отойди, – не просьба – приказ окаменевшему от злости дракону. У него даже глаза потемнели и на щеках желваки начали свой танец смерти, – Дарак, я не стану повторять дважды. Ты всё равно не можешь мне ничего сделать, так что по-хорошему, отойди.

Он отошёл, да. Пронзил меня яростным взглядом, рывком руки создал портал и растворился без следа. Это, конечно, радовало, но я успела очень хорошего его узнать, чтобы убедиться: много времени он мне не даст. И, скорее всего, вернётся не один. Андор или Арахаган? Вот прям даже интересно стало.

– Где я могу раздобыть восстанавливающие магию артефакты? – обратилась я к застывшему Леймону, – Очень быстро.

Не зря Гирей мне понравился. Он не стал тратить время на раздумья и давать волю охватившим его эмоциям. Он ответил быстро и чётко:

– Проще достать самому, чем объяснить вам, моя имп… Яра. Если вы дадите мне хотя бы пять минут, я раздобуду их для вас.

Пять минут? И снова – ого!

– Даю вам десять, – ответила я ему, не обращая внимания на стоящих за спиной герцога и короля, – принесёте лично. Скажите, вы можете найти меня, если я покину ваше королевство?

Леймон замялся, но ответил также быстро, доставая из ножен длинный тонкий клинок.

– Возьмёте это, и я найду вас в любом уголке этого мира, – проговорил он, ловко отрезая от формы длинную тонкую полоску ткани чёрного цвета.

Клинок вернулся на пояс, а лента, с моего молчаливого разрешения, дважды обернулась вокруг моего запястья и завязалась узелком.

– Вы не боитесь ходить одна? Я могу выделить вам охрану.

Ой, какой замечательный человек.

– Не боюсь, – улыбнулась я ему, не став добавлять и так очевидного.

Например, того, что я под охраной императорского рода, в котором, на минуточку, одни драконы.

– Скажите, лорд Леймон, вы женат? У вас есть дети или ещё что-нибудь, что может держать вас в вашем королевстве? Я бы хотела, чтобы вы служили мне. Не отвечайте сейчас и не расценивайте просьбу за приказ, просто подумайте и ответьте позже.

Я уже собиралась призывать портал и идти дальше, как услышала:

– Мне не нужно время, моя императрица. Служить вам – честь, – и он всё же бухнулся на колени.

Точнее, грациозно опустился, склонив голову.

– Отлично, – я позволила себе ещё одну улыбку, – прошу вас поторопиться с артефактами, обо всём остальном мы поговорим позднее.

И уже теперь, завидев рядом с собой сформировавшегося из воздуха Илиса, я призвала портал и смело шагнула в него.

* * *

Выйдя в Арадо́не, столице До́рона, я очень сильно пожалела о том, что рядом со мной нет Дарака. Он бы оценил творящееся здесь безобразие.

– Леймы, – проговорил сияющий рядом со мной Илис, – генетически выведенный род, считают себя выше людей.

Я как стояла… так и осталась стоять. Негоже будущей императрице падать мягким местом в сугроб, да ещё и при свидетелях.

– Генетически выведенный? – не поверила я, чуть поворачиваясь к духу.

Вот тебе и средневековье! Генетические эксперименты! Чёрт, да даже у нас, в современном мире, что-то не слышала я об удачных попытках создания нового рода. А здесь!.. Да чистое средневековье, только с магией, как в книжках. Откуда генетические эксперименты?! Как такое вообще возможно?!

И странно, что я об этом не знала. А раз уж я не знала, то и Дарак не знал. Выходит, этот род вывели за последние неполные семьдесят лет. Ну не удивительно ли?

– Да, моя госпожа, – подтвердил Илис, глядя вдаль, – правящий род Нодара́н славился выдающимися гениями в разных сферах жизни общества. Леймы принадлежали им долгие годы, подчинялись сильнейшему. А потом император убил Григора Нодарана и леймы вышли из-под контроля.

Он больше ничего не сказал, но больше уже и не надо было. И так всё видно.

Повсюду кричали и плакали сгоняемые в ангары люди. Ангаров на территории города обнаружилось десять – огромные каменные сооружения с красными крышами.

– Это леймороны, – кивнул Илис на ближайший ангар, – в них держали леймов. С гибелью своего господина выведенный род решил взять правление в свои руки.

Леймы жили в лейморонах. Язык сломать можно, честное слово. Но не о собственном языке я думала, замерев на вершине снежного холма, с которого открывался вид на теряющийся за горизонтом город.

Сердце сжалось от страха и желания помочь бедным людям. И почему всегда страдают люди?!

– Что вы знаете о них? – кивнула я на высоких мужчин.

Женщин среди них не было. Они ходили в одних только серебристых штанах и высоких сапогах, оставаясь обнажёнными наверху. Короткие стрижки, практически белоснежная кожа, громкие грозные команды сопротивляющимся, завидное умение обращаться с оружием и отсутствие каких-либо эмоций на лицах.

– Леймов вывели почти тридцать лет назад и стали использовать как бесплатную рабочую силу. Их обучали, как военных, используя для охраны и войн. Держали как слуг, взамен кормили. А на ночь сгоняли в ангары и запирали. Что вы думаете делать, моя госпожа?

– Ещё не знаю, – честно отозвалась я, покусывая губу и напряжённо следя за тем, как один из таких монстров без видимых усилий тащит за руку к ангару девушку.

Что там с ней будет, я даже знать не хочу, вот честно. Но и не вмешаться не могу.

– Что ещё вы знаете?

– Слабо восприимчивы к холодам, мало едят, мало спят, быстро учатся. Магией не наделены, но защищены от неё лучше, чем люди. Если поджечь лейма магией, он не сгорит, но сильно обгорит.

Спрашивать было жутко, но я всё же задала этот вопрос:

– Откуда вы знаете?

– Присутствовал при экспериментах, – просто ответил дух, – предлагаю уничтожить весь их род. Я могу.

– Нет, – остановила я его даже раньше, чем сама это поняла, – не нужно.

Мне просто нужна минута на подумать.

Итак, генетические эксперименты с выведением новых форм жизни прошли успешно. Вывод: мне нужны все записи на данную тему, а также желательно лично побеседовать с теми, кто в этом участвовал. Но это позже.

Леймы, устав от жизни рабов, со смертью своего господина решили захватить власть и поменять порядки. Теперь они собираются использовать людей так, как использовали их. Что ж, справедливо, но всё равно неправильно. Делаем вывод: леймы разумны и способны на чувства. По-крайней мере, желание отомстить и восстановить справедливость в них явно есть.

Плохо восприимчивы к магии. Наверно, это и хорошо, потому что я не собиралась их уничтожать. Нет, всё, хватит. Если есть возможность, нужно попробовать с ними договориться. А уж если не получится, тогда придётся действовать уже проверенным способом.

– Спрятаться не хочешь? – вопросила я у замолчавшего духа.

– А надо? – с сомнением покосился он на меня.

– Как хочешь, – хмыкнула, пожав плечами, и уверенно пошла вперёд.

Можно было бы перенестись прямо во дворец, где, скорее всего, и находился зачинщик бунта и будущий правитель, но я не стала. Вместо этого я уверенно двинулся к улице.

– Вы что делаете?! – прошипел полетевший следом Илис, – Моя госпожа, что вы творите?

– Илис, не мешай, – очень вежливо попросила я его, – лучше скажи, ты можешь вмешиваться в архитектуру этого города так же, как ты делал это с Рэйнгом?

– Я служу вам, моя госпожа, а вы императрица. Вам принадлежит вся империя, следовательно, каждое её государство. Да, я могу. Будут какие-то конкретные пожелания?

Пожелание было – всего одно:

– Уничтожить ангары. Никто не должен пострадать.

Дух собирался что-то сказать, но не стал. Скорее, не посмел. Он был прав, я приняла его желание служить, и теперь он подчинялся мне, следовательно, не смел ослушаться.

Нужно будет обязательно оговорить с ним этот момент. Если Илису есть, что сказать, я выслушаю его.

Дома мы с мамой часто смотрели разные фильмы. Совершенно разные. Про любовь, приключения, природу, пиратов, разбойников, магов… Идя сейчас по совершенно мне незнакомому городу, я чувствовала себя героиней одного из таких фильмов. Сильной, уверенной, жестокой. Идущей прямо к своей цели, не обращающей внимания на окружающие крики, бегающих людей, жестоких воинов. Не обращая внимания на попытки схватить меня, пресекая их даже не движением – взглядом. Не обращая внимания на задрожавшую землю и на стремительно рушащиеся ангары.

И не обращая внимания на слабость, перехватившую горло.

В этот момент все мы поняли две вещи. Леймы, что перед ними не просто человек, а серьёзный враг. И я, что я всё же очень сильно изменилась.

Сначала чужая магия изменила мою внешность, просто поставив меня перед фактом. А затем уже другая магия и переданные мне из добрых побуждений знания изменили меня саму. Я стала жестче, возможно, даже злее, расчётливее, холоднее, в чём-то безразличнее.

Вот чёрт!

Я поняла это почти сразу, но только сейчас решилась что-то изменить. Именно поэтому я не уничтожаю генетически выведенный род, даже не предпринимаю попыток, а иду к их главному с целью устроить мирные переговоры. Откажет – что ж, я пыталась. И их смерти будут не на моей совести.

Наверно…

* * *

Леймон появился, когда я беспрепятственно подошла к королевскому дворцу – тёмному и неприветливому. Мужчина шагнул из портала и тут же бросил настороженный взгляд на застывших вокруг леймов. Они были повсюду: у стен дворца, у забора, в городе. Стояли, держа длинные клинки наизготовку, но не приближались. И это Леймон, конечно же, тоже оценил.

– Меня не было семь минут, – с какими-то странными интонациями произнёс он, оборачиваясь и вставая ко мне лицом.

– Я слышу восторг? – улыбнулась я.

Заставила себя улыбаться. Не для него и окружающих, а для себя. Мне это нужно. Я не чёрствая безжалостная ведьма, я живой человек.

– Разве что совсем каплю, – лукаво улыбнулся мужчина, но от меня не укрылась его нервозность, – это кто и почему они так странно на вас смотрят?

– Леймы, – ответила я просто и, видя непонимание на его лице, пояснила, – генетически выведенный род безжалостных воинов, устойчивых к природным и физиологическим условиям, а также равнодушных к магии.

И вновь, фактически заставляя себя и своё тело, я судорожно едва слышно вздохнула, заставляя себя бояться. Потому что это нормальная реакция и так надо.

Я ожидала слов от притихшего Гирея и смотрела только на него, а потому очень удивилась, услышав совсем рядом:

– Ваша магия на нас действует, – заметил один из… леймов.

Повернув головы, мы с Леймоном с одинаковым любопытством взглянули на обнажённого по пояс мужчину с короткими светлыми волосами. Опустив свой длинный клинок остриём к земле, он выпрямился, став похожим на тонкую высокую, но крепкую тростинку.

– Вы проведёте меня к своему предводителю? – поинтересовалась я с почтением.

– Вы всё равно пройдёте, – получила невозмутимое в ответ, – прошу следовать за мной.

Мужчина разворнулся и уверенно пошёл ко входу во дворец. Нам не осталось ничего иного, кроме как идти следом. А уже по дороге Гирей, будто вспомнив что-то важное, чертыхнулся, потянулся и почти незаметно надел на моё запястье тонкий золотой ободок.

«Спасибо», – поблагодарила я его одними глазами, чуть улыбнувшись.

Леймон кивнул в ответ и, пристроившись рядом со мной, настороженно притих, готовый в любой момент отразить атаку. Глупенький, я и сама могла, но его внимание и забота, безусловно, были мне приятны.

Нас провели по тёмным ступеням вверх, через высокие чёрные двери и… оставили прямо в просторном мрачном холле. Однако ждать пришлось недолго, почти сразу открылись боковые двери и к нам уверенной походкой бывалого воина вышел лейм. Ну, да, а кого ещё я тут ожидала увидеть?

Держался он куда решительнее и прямее всех остальных. Мрачнее. Бесстрастнее. Умнее. Светлые внимательные глаза смотрели насторожено, оценивая, мгновенно причислив меня к числу врагов. Не простых, нет. Таких, с которыми нужно быть настороже.

– Это вы уничтожили ангары? – спросил мужчина холодно.

Он уже знал ответ, а я не видела смысла утаивать очевидное.

– Я, – подтвердила бесстрастно.

– Они заслужили, – мужчина остановился от меня в трёх шагах.

Никакого страха, растерянности, гнева. Он был спокоен, удар принял с завидным хладнокровием.

– Верю, – ответила я ему в его же интонациях – спокойных, почти безразличных, мгновенно поняв, что речь идёт о людях.

Его светлые глаза задумчиво скользнули по мне с головы до ног.

– Кто вы? – наконец, задал он самый разумный с его стороны вопрос.

Что ответить? Я могла сказать многое. В какой-то момент мне даже захотелось просто развернуться и уйти, бросив ему «никто». Я могла назвать себя императрицей, умолчав о том, что буду ею ещё нескоро. Я могла сказать всё, что душе угодно.

– Та, кто может вам помочь. Чего вы хотите? Отвечайте быстро, пока я не передумала.

Одна часть меня скептически хмыкнула, ожидая услышать что-то вроде «власти». Другая же затаилась, ожидая ответа этого умного… лейма.

– Справедливости, – не подвёл он моих ожиданий, ответив решительно.

Так, что сразу стало понятно: он не отступит на пути к своей цели.

– Хорошо, – легко согласилась я с ним, полностью поддерживая инициативу установить в мире справедливость, – и как вы собираетесь её добиваться?

Ответ и на этот вопрос звучал также решительно и уверенно:

– Мы поместим людей в те же условия, в которых заставляли жить нас.

– Глупо, – отмахнулась я, прервав начинающуюся речь, – среди граждан множество детей. Считаете, они тоже виноваты в том, что совершали далеко не все взрослые? Это не похоже на справедливость.

Мои слова задели его и заставили задуматься. Возможно, говори я менее уверенно, он бы просто отмахнулся, а так – вынужден чуть нахмурить светлые широкие брови, задумчиво глядя на меня.

– Вы мне нравитесь, – решила я не скрывать, – вы умный и хватка у вас есть. Но мы с вами не найдём общего языка, если вы не пересмотрите собственное определение понятия справедливости.

– Что вы хотите? – подтвердил мужчина собственную разумность, настороженно рассматривая меня с расстояния.

Что можно хотеть от новой, практически не изученной расы, отличающейся от остальных и собственноручно пришедшей к власти?

– Сотрудничество, – улыбнулась я вполне искренне и пояснила, – вы приносите мне клятву верности и соглашаетесь с моими правилами игры, а я оставляю вас у власти.

Глупо? О, нет, ни в коем случае. Клятва верности и дополнительно подписанное соглашение на взаимовыгодное сотрудничество позволят мне диктовать свои условия, а леймов – подчиняться. Например, они не станут трогать людей. И правящий императорский род в любой момент сможет вмешаться в дела страны, перестраивая и направляя их в нужном нам русле.