Наследие ушедшей цивилизации

– Мама! Там Анитси! Ей плохо! Скорее!

Даяна Бескровных, в шикарном костюме для приёмов, сорвалась с места и, перепрыгивая через две ступеньки, помчалась наверх. Гости растерянно крутили головами и поглядывали на растерявшуюся после своего первого подвига Марту. Та смущённо улыбнулась и побежала за матерью. Ей было очень любопытно, что дальше будет делать Анитси. А Анитси лежала на полу свой комнаты, свернувшись в калачик, и тихо стонала. Стон её был слабым, скромным и безнадёжным.

– Девочка моя, – Даяна упала перед ней на колени. – Что с тобой? Ты нездорова?

– Нездорова – это не то слово, мама, – Марта сочувственно склонилась над сестрой. – Она больна.

– Анитси, – Даяна приподняла голову девушке.

– Ма, – произнесла несчастная, – я что-то съела не совсем свежее… меня тошнит… и живот болит.

– Тебе нужно промыть желудок. Срочно!

– Я отвезу её к доктору Лоре, – вызвалась Марта.

– Сможешь? – её мать пытливо посмотрела на неё.

– Конечно. А тебе нужно отправляться к гостям. Это же важный приём.

Бескровных ещё раз оглядела племянницу, убедившись, что та жить будет, кивнула головой.

– Хорошо. Марта, лови такси.

Глава 16. У Ирмы

– Нет, ты со мной не полетишь, – ожившая Анитси отчаянно отпихивала ногой младшую сестру за дверь «тарелки». – Тебе туда нельзя.

– Я тебя сопровождаю к доктору, – возмущалась та, – и если ты меня не возьмёшь с собой, будут вопросы.

– Полети в другое место, – у Анитси не было недостатка в энергии, и Марта почти сдалась. Но в последний момент она напрягла свои слабые мускулы и ворвалась в кабину, как недавно врывалась в чужую комнату.

– Мне некуда лететь, – сказала она, выдохнув и захлопнув дверь. Трогай!

Анитси обречённо вздохнула и включила двигатели. «Тарелка» с девушками прилетела к одному из модных в городе домов, где устраивались приёмы. Этот дом принадлежал Ирме, ведущему модельеру. Она была молода, эксцентрична, обожала весёлое общество и неразведённый стик.

Здесь чаще всего и отдыхала Анитси в свободные вечера.

Марта была в этом доме впервые. Она вообще слыла домоседкой и не выходила в общество. Поэтому ей было очень интересно увидеть всех этих людей в непринуждённой обстановке.

– Веди себя так, словно тебе уже страсть как надоели эти лица, – учила на ходу её Анитси. – Не пялься на всех, будто они невидаль какая.

– Хорошо, хорошо, – шептала Марта. Она заметно волновалась. – Не учи, сама сориентируюсь.

Они вошли в хорошо освещённую комнату. Анитси откинула волосы назад и бодро зашагала навстречу какой-то девушке.

– Анитси! – выкрикнула та и распахнула объятья. – Как же долго тебя не было с нами!

Девушки обнялись.

– Как же, «долго», – усмехнулась Марта, – почти каждый вечер зависает.

– А кто это бледное очаровательное создание? – восторженная девушка обратила внимание на Марту. – Такая хорошенькая и грустная.

– Это моя младшая сестра Марта, – представила Анитси свою Марту хозяйке дома.

– Пойдём, милая, – Ирма подхватила растерявшуюся девушку за руку, – я тебе всех здесь представлю.

Она увела с собой Марту, а Анитси взяла со стола бокал стика и присела на диванчик, где уже мирно беседовали две стильно одетые дамы. Она присоединилась к их пустой болтовне и на миг забыла обо всех своих предыдущих переживаниях.

Когда зазвучала лёгкая несмелая мелодия, журчание голосов стало немного тише. Анитси, делая вид, что слушает соседку по дивану, разглядывала присутствующих сквозь опущенные ресницы.

Общество было всё тем же: старым, привычным. У всех были сдержанные движения, добродушные лица и предсказуемые поступки. В таком обществе приятно было отдыхать, а можно было бы и спокойно уснуть. Впрочем, никто бы этого не заметил, и, что самое ужасное, никто бы не разбудил…

За несмелой музыкой полилась лёгкая танцевальная мелодия, и некоторые гости пустились в пляс. Среди танцующих Анитси заметила Марту. Она кружилась в образовавшемся кругу с необычной лёгкостью и с такой же лёгкостью меняла своих партнёрш. Похоже, её задумчивое бледное личико имело здесь неслабый успех. Анитси улыбнулась. Наконец-то её сестра найдёт себе пару и перестанет от скуки лезть в её дела. Она даже позволила себе ещё стика и, потянувшись, расслабилась на подушках. Захотелось подремать. Хоть чуть-чуть.

– Здравствуй, кроха! – Анитси в полудрёме не сразу узнала в закутанной в яркую мантию и с тюрбаном на голове Бешеную Розу. Та плюхнулась между ней и недавней собеседницей, закинув большие руки на спинку дивана. Собеседница Анитси тут же ушла, уловив не терпящий возражений взгляд авторитарной ириканки.

Анитси расплылась в улыбке. Наряд Розы смешил её. Нет, пожалуй, смешней выглядел макияж. Но Бешеная Роза решила, что девушка просто рада её видеть. Она гордо выставила вперёд свою могучую грудь и произнесла как можно нежнее:

– Угостить тебя выпивкой, детка?

– Спасибо, Роза! Ты чудо. Но я уже выпила второй стакан стика.

– Как ты можешь пить это грубое пойло? – Роза пыталась брезгливо сморщить носик, но на широком её лице подобная гримаска больше походила на недовольную мину. – Как ты можешь вообще пить? Ты помнишь, что скоро у нас решающие гонки?

– Такие деньги, Роза! – Анитси улыбалась во всё лицо. Её веселил сегодняшний образ Бешеной Розы. – Как я могу забыть?

– Где ты тренируешься? Мои девочки давно не видели тебя на улицах города.

– Твои девочки носят погоны и свистки?

– Не будь такой злой, кроха! Ты же знаешь, что если тебе так нужны деньги, я могу тебе их просто так отдать. Ведь мы же друзья?

Она доверительно склонилась над Анитси и слегка прикоснулась к её щеке бриллиантом большого перстня на указательном пальце.

– Ага, – Анитси слегка отстранилась, от Розы пахло чем-то кислым. – Спасибо, конечно, но есть ещё спортивный интерес.

– Анитси, – кто-то упорно дёргал её за плечо. – Вставай! Вставай же, тебе говорят.

– Что?! – Анитси повернулась. Над ней склонилась Марта. – Ты чего не веселишься?

– Мне здесь скучно, – призналась та и понизила голос до шепота, насмешливо кивая в сторону собеседницы сестры, добавила. – Я вижу: тебе тоже. Полетели отсюда.

Никогда появление Марты не было столь вовремя, как сегодня. Анитси поспешно встала и попрощалась с Розой.

– Так где ты тренируешься? Ты мне так и не сказала! – крикнула вслед ей недавняя собеседница.

– В спортзале, – бросила через плечо Анитси и уволокла за собой сестру.

Глава 17. У Элайзы

Анитси задала программу полёта и откинулась на кресло. Выпитое спиртное не позволяло ей самой управлять стратолётом.

– Я думала, тебе с ними понравится, – она искренне удивлялась разочарованию Марты. – Это же высший свет общества. Ты хоть поняла, с кем танцевала?

– Что же ты с ними тогда не выплясывала, если они такие замечательные? – съехидничала Марта.

– Они успели мне надоесть.

– А мне они вообще не понравились.

– Кто-то тебя там обидел?

Марта вздохнула и, напряжённо вглядываясь в темноту города, произнесла:

– Они какие-то… ненастоящие…

Анитси удивлённо вскинула на сестру взгляд и легонько присвистнула.

– Что же в них не настоящее?

Марта только нахмурилась в ответ и отвернулась к окну.

– Так тебе нужно совсем другое, – Анитси весело забегала пальчиками по клавиатуре настройки полёта. – Я тебя кое с кем познакомлю. Но, чур, потом не жаловаться. Скучно ей стало…

«Тарелка» такси сделала резкий наклон и вошла в вираж между высотками.

Ещё в каких-то окнах горели полуночные огни с разными судьбами и проблемами, но в основном город спал. Город спал, потому что завтра с рассветом каждому жителю предстоит встать, потянуться и занять своё место в большом организме «цивилизованного общества». А сейчас этот организм отдыхал, «расслабив все свои мышцы». Но, как и полагается всякому организму, погрузился в сон он не весь. Где-то лениво пульсировала жизнь, патрули неспешно прочёсывали ночные улицы, «следя за иммунитетом организма». И, конечно же, как и во всяком организме, случались тайные очаги воспаления.

В Ирике подобные неприятности происходили, как правило, на окраине, в самой северной части города, где зима была долгой и суровой, и куда редко залетали ревизоры. Туда-то и направилась маленькая «тарелка-такси», увозя в своём салоне двух молодых ириканок.

Марта с настороженностью наблюдала, как Анитси настраивала самую максимальную высоту, какую могут набрать «тарелки», поднялась почти под облака и направила машину вдаль от центра.

Анитси молчала. Теперь, несмотря на дозу алкоголя в крови, она вела такси сама, что требовало дополнительной внимательности. Её сестра, молча наблюдавшая за полётом, догадывалась, к чему такая самостоятельность. Она просто облетала патрульные посты, чего бы не стал делать автопилот, который выбирает всегда краткий путь.

– Куда ты меня везёшь? – осторожно спросила Марта.

– Туда, где тебе будет веселее, чем в салоне Ирмы.

Больше Анитси не проронила ни слова за весь получасовой полёт. Полчаса, казалось бы, не великий период времени, но Марта смотрела на приборы и видела, что это тихоходное судно летело с предельной для неё скоростью и, надо полагать, завезло их далеко. Далеко на север.

То, что это именно северная часть города, Марта поняла сразу же, как покинула тёплый салон «тарелки».

– Пойдём, – Анитси бойко соскочила с подножки и захлопнула дверь.

Марта осторожно прикрыла пассажирскую дверь и последовала за сестрой. Было холодно и темно. В этом районе города тучи буквально нависали над землёй лилово-серыми пачками. А ещё кругом стояли вековые сосны, под ногами сырая земля с растительным покровом, не знающим газонокосилки.

Когда «тарелка» погасила огни, стало ещё темнее. Но Анитси уверенно шла вперёд, увлекая за собой Марту. Глаза немного привыкли к темноте. Марта уже могла различать дорогу, по которой шла. Это, строго говоря, и не было дорогой. Просто тропинка, еле вмещающая на себе два человека. С двух сторон нависали лапы елей, а раскидистые ветви клёнов покачивались на ветру, шелестя листвой.

Пройдя ещё метров сто по тёмной заросшей аллее, девушки, наконец, подошли к двери большого каменного дома.

Дверь с легким скрипом отворилась, и в слабо освещённом проёме её показалась громадная бесформенная фигура.

– Анитси? – голос у фигуры был низкий и сиплый. Она слегка покачалась, чтобы отойти в сторону.

– Ирка, пусти нас. Это со мной, – Анитси раскрыла ладони кверху, Марта повторила за ней.

– Маленькая Бескровных? – толстуха продолжала медленно раскачиваться, полностью раскрывая дверь. – Ты уверена? Ей можно доверять?

– Я ей доверяю, – Анитси улыбнулась.

– Мне всё равно, – Большая Ирка пожала плечами. – Что скажет Элайза.?

Девушки вошли. При электрическом свете Марта увидела, что толстуха была молода, лет двадцати пяти не больше. Но она никогда не видела таких тучных людей в столь молодом возрасте. И разрешат ли ей клонирование?

Ирка пропустила гостей и старательно закрыла за ними дверь. Пока она возилась с засовом, Анитси и Марта поднялись по лестнице на один пролёт.

– Она такая толстая, – прошептала Марта своей сестре, оглядываясь на стоящую внизу Ирку.

– Это не её вина, – Анитси печально скривила губы. – Её мать была такой и бабка. Бабка, правда, чуть поменьше. А вот прабабка нет… Что-то стало меняться в генотипе у них в роду. Она не будет клонироваться дальше.

– Не разрешают?

– Не хочет. Ей очень трудно передвигаться.

Анитси схватила за руку Марту и потащила по лестнице вверх, дальше, к полуоткрытой двери, откуда доносились оживлённые разговоры и смех.

– Которая здесь Элайза? – тихо спросила Марта, пробираясь в комнату вслед за Анитси.

– Сейчас увидишь.

И Марта увидела. Та сидела в окружении других ириканок на широком табурете, подогнув одну ногу под себя – высокая, стройная, непонятного возраста. Необычное сочетание сдержанности стиля одежды и нежных черт лица. Её золотистые волосы строго собраны в большой пучок на затылке, что выгодно подчёркивало белизну и стройность шеи и покатые плечи. Тёплая кофточка и плотные брюки классического покроя были прямым отражением моды северных районов, что делало всех жителей похожими друг на друга. Но резким контрастом во внешность Элайзы врезался цинично-прожигающий взгляд её синих глаз. А обветренные губы, казалось, навсегда сложены в иронической усмешке.

Ириканки весело болтали, но когда вошли гости, сразу умолкли и стали беззастенчиво разглядывать пришедших.

– Привет, девочки! – Анитси раскрыла ладони. Марта повторила за ней движение.

– Здравствуй, рыжая, – Элайза напряжённо улыбнулась потрескавшимися губами. Ей, видно, больно было улыбаться. – Это же маленькая Бескровных с тобой?

Девушки напряжённо молчали, лишь изредка шушукаясь между собой. Марта боязливо оглядела присутствующих и почувствовала, что они боятся её больше, чем она их. Она поздоровалась со всеми ещё раз, заглядывая чуть ли не каждой в глаза.

«А глазища-то какие! Как у матери. Так и зыркает», – разнеслось по всей комнате.

Пока Марта налаживала контакт с местными девушками, а они, обступив её, рассматривали со всей сторон, Анитси пробралась к Элайзе.

– Как ты?

– Также, – Элайза стояла перед ней, скрестив руки на груди. – Наш личный доктор следит за мной день и ночь. – Она смотрела на Анитси с усталой улыбкой и лихорадочным блеском в глазах.

– Ты не сердишься на меня, что я привела к вам гостью? – Анитси не выдержала её взгляда и тоже улыбнулась.

– Нет, – Элайза небрежно пожала плечами. – Лучше расскажи, с какой целью.

– Она стала всё чаще запираться у себя в комнате и почти ни с кем не общается, кроме прислуги и меня. Бзик у неё появился – так она это называет. Считает всё кругом ненастоящим. Себя держит за сумасшедшую. У них в институтской группе уже пять девочек лежали с такими прибабахами. Того и гляди сама туда угодит. А она моя сестра.

– Ты хочешь, чтобы она была с нами?

– Я хочу, чтобы ты рассказала о вас.

Элайза опустила со вздохом голову и из-под бровей посмотрела на Анитси.

– Тогда освободи её от новых подруг, – сказала она после недолгого молчания, – и зайдём, пожалуй, в эту комнату. А то шумно.

Она кивнула головой в сторону узкой деревянной двери с облупившейся краской непонятного цвета и плотней закуталась в кофту.

Глава 18. Знакомство с «пропавшими»

Комната, в которую Элайза пригласила девушек, больше походила на будуар с тяжёлыми бархатными шторами и жёлтыми кисточками. Элайза устроилась на круглом одноместном диванчике, который был таким древним, что даже не принимал форму тела садившегося. Марта сидела на скамье, а Анитси забралась на подоконник. Она завернулась в старый синий плед, так как из окна дуло, но слезать оттуда ей не хотелось.

– Марта, – задумчиво произнесла Элайза. – Твоя сестра сказала, что ты не любишь, когда тебя называют по твоей громкой фамилии.

– Не люблю, – согласилась Марта. Она с любопытством разглядывала Элайзу. Такой странной девушки она ещё не встречала. Её глаза словно прожигали насквозь, но неловкости Марта не чувствовала.

– А ты знаешь, что ты потомок или вернее сказать далёкий клон Сусанны Бескровных. Знаешь, кто она?

– Что-то слышала… не помню…

– Она была самым мощным врагом асконцев. Они её жутко боялись.

– Я далеко не такая, как она.

– Конечно, многое износилось, пока очередь дошла до твоего рождения, но многое в тебе осталось, поверь мне. Я раньше изучала генетику и знаю кое-что об этом. В генетическом центре мы и познакомились с Анитси Роуз. Только она работает с животными, а я работала с людьми.

– И почему ты сейчас не работаешь? – Марта подпёрла кулачком острый подбородок.

– Настало время мне клонироваться, а я не захотела.

– Почему?

– Я же сказала, я там работала, и знаю, как всё происходит. Знаю и то, как всё происходит после: из поколения в поколение.

Марта насторожилась:

– Объяснишь?

– Это слишком трудно для такой малышки, как ты, – Элайза потянулась. – Мне пришлось скрыться, что я до сих пор и делаю. Как это делают многие другие.

Марта взглянула сквозь приоткрытые двери. Ириканки собрались в круг и играли на музыкальных инструментах. Была слышна негромкая музыка. Такая красивая и необычная, в то же время агрессивная, словно протест против чего-то.

– Это наше невинное хобби, – уловив её взгляд, пояснила Элайза. – Хорошо влияет на нервную систему. В эпоху всеобщего помешательства рассудка просто спасение какое-то. А нам это необходимо прежде всего. Мы на грани.

– На грани чего?

– Элайза, – вмешалась Анитси, которая, казалось, дремала на подоконнике, – не дури девочке голову. Ей не всё дано понять.

– Ну, ты же сама меня просила ответить на её вопросы.

– Ну не так же глубоко.

– Марта? – Элайза развернулась к ней всем корпусом. – Ты действительно себя считаешь сумасшедшей?

Марта поморщилась и ответила не сразу.

– Я не знаю… да… Порой бывают такие мысли.

– Порой бывают такие мысли у всех, – отрезала Элайза. – Назови истинную причину.

– Мне… мне кажется, что всё, всё вокруг не натуральное. И даже люди… и даже я…– Марта смущенно приподняла брови и заглянула к Элайзе в глаза.

Элайза засмеялась. Она смеялась громко и открыто, как смеются люди с чистой совестью. Марта растерянно посмотрела на Анитси, но та, усмехаясь, только пожала плечами. Она уходила от объяснений, предоставляя всё этой золотоволосой красавице с эксцентрическим характером.

Просмеявшись, Элайза вытерла слезу с ресницы и с нежностью старшей сестры обратилась к Марте:

– Дитя моё, поздравляю, ты самая нормальная ириканка среди больного общества.

– Что? – Марта смущённо улыбалась. – Анитси, что она хочет сказать?

– Я хочу сказать, – почти кричала Элайза, – что ты права. Всё ненастоящее! Но ты поняла это сама. Гены Сусанны все же дают о себе знать. Она была сильным психологом почти на уровне телепатии. Но в те времена её считали просто ведьмой.

– Да кто вы все здесь? – Марта вскочила со скамьи. – Кто эти люди? Кто ты, Анитси?

– Вот кто Анитси, – Элайза тоже встала, – вопрос намного сложней. А мы – те, кто должен по срокам клонироваться, но избегает этого в силу собственных убеждений.

– Они «пропавшие», – отозвалась Анитси с подоконника.

– То есть те, которые пропали без вести в течение этих трёх лет? – стала догадываться Марта и с уже другим выражением лица посмотрела на игравших на музыкальных инструментах девушек.

– Ну, да, – просто ответила Элайза и развела руками. – Анитси, она способная. Она нам нужна.

– Обойдётесь, – не очень ласково ответила Анитси, даже не повернув к собеседнице головы.

– Ну, это ей решать, вступит ли она в ряды сопротивления или нет.

– Я не хочу вступать ни в какие ряды, – заявила Марта. – Всё это попахивает переворотом.

– Может быть, – устало ответила Элайза и открыла дверь в залу.

Музыка лилась из-под виртуозных рук и смычков. Она наполняла всё помещение, окутывала своей, никому не ведомой магией. Девушки вышли из кабинета и встали в дверях, слушая музыкантов.

– Они все обречены, – тихо говорила Элайза Марте. – Следующее клонирование не даст положительного результата. Ребёнок будет или умственно отсталым, или просто инвалидом, или параноиком, каких немало в городе. Сколько случаев суицида ты знала за последнее время?

Марта не ответила. Она знала их предостаточно.

– Человечество вымирает, – продолжала лидер пропавших без вести. – Так стоит ли продлевать агонию?

– Но и спокойно ждать смерти тоже нет никакого резона, – возмутилась Марта, – Вы же просто все умрёте один за другим, не оставляя после себя никого.

– Под «никого» ты понимаешь «самих же себя»? – Элайза манерно пожала худыми плечами.

– Но неужели ничего нельзя сделать? Неужели нет спасения?

– Да кто же его знает? – сказала с улыбкой Элайза, с улыбкой взглянув в сторону Анитси.

Марта тоже повернула голову. Анитси, всё ещё кутаясь в плед, досадливо поморщилась.

– Может быть, это наша рыжеволосая бестия с милой мордашкой? – Элайза подмигнула Анитси. Анитси скорчила рожицу.

Марта вскинула брови.

– А кем была Лора Роуз? – продолжала Элайза.

– Она была крупным владельцем сети институтов генетики, – почти прошептала Марта. – Так мама знает какую-то формулу? Она ничего не говорила. Но её историю о чудесном спасении во время взрыва рассказывают на всех семейных праздниках. Причём каждый раз с новыми подробностями.

Марта улыбнулась во всё лицо и весело закивала.

– Анитси – это ответ, – продолжала Элайза. – А решение мы пытаемся найти. У нас есть небольшая лаборатория, где я с помощницами работаю над генами твоей сестры. Но у нас пока ничего не выходит. Известно только то, что она самая здоровая, с мощным генотипом ириканка. Такой генотип я за всю свою карьеру ни разу не встречала.

– Элайза, сколько тебе лет? – спросила слегка удивлённая Марта.

– Не так много, – засмеялась та. – Мне тридцать, но работаю с восемнадцати лет. Эта работа досталась мне по наследству, как Анитси.

Марта потупила взгляд. Музыка закончилась. Элайза и Анитси стали аплодировать исполнителям.

– А теперь, – Элайза взвела руки вверх, – прочь, плохие мысли. Дана, Люда, что-нибудь зажигающее! Я хочу петь и танцевать.

– «У реки качалась лодка»? – откликнулась одна из музыкантш.

– Да, это моя любимая.

И вновь музыка заиграла. Несколько звонких стройных голосов подхватили песню, и весь зал пел и танцевал.

«У реки качалась лодка,

А я скромною была.

Я не жду тебя уж больше.

Наша лодка уплыла…»

Глава 19. Цель Марты

Уже светало, когда «тарелка» такси подлетала к дому девушек. Глаза Анитси слипались, и ей трудно было управлять полётом, но перевести на автопилот она просто не имела права. Марта то и дело щипала её за бок, когда та подумывала прикрыть глаза.

– Теперь я понимаю, – говорила она, – почему ты иногда весь день бываешь сонной.

– Надеюсь, ты ещё кое-что понимаешь: что не надо никому рассказывать об этой поездке.

– Конечно. Я должна поблагодарить тебя. Ты спасла меня от сумасшествия. Я не запомнила дороги. Повезёшь ещё меня туда?

– И ты ещё говоришь, что я спасла тебя от сумасшествия?

– Теперь у меня есть цель, разве это плохо?

– Это опасно.

– Это имеет какой-то смысл.

– Брось. Они сами не знают этого смысла, – Анитси выбирала удобную площадку для посадки. – Они протестуют, но не представляют, что предложить взамен. Они действуют как слепые котята, которые только что из пробирки… Сейчас я отключу двигатели… Вот сюда…

«Тарелка» приземлилась. Лёгкий всплеск энергии серебристым свечением растворился в воздухе.

– Ты, – продолжала Анитси, – никогда не видела слепых котят. А я их выращиваю. Они тычутся мордочками во всё, что попадается на их пути и совершенно не имеют представления об окружающем мире. Нет, конечно, «пропавшие без вести» знают больше, чем остальные, но этого недостаточно для борьбы. Не хватает информации.

– Так нужно её искать, – Марта чуть не подпрыгнула на месте. – Нужно искать её везде. Во-первых, в тебе и в твоей матери. А ещё есть такой миф про «пещеру познаний». Я понимаю это только миф, но у каждого мифа есть реальная основа. Представляешь себе, если это правда? Какой мощный запас информации просто так лежит и никто им не пользуется!

Анитси по-новому взглянула на свою младшую сестру. Она показалась ей повзрослевшей, и куда-то исчез тот дымок во взгляде, сквозь который не было видно её душу. Теперь большие чёрные, не выспавшиеся глаза горели азартом.

– Похоже, Элайза была права, – проговорила Анитси, всё ещё не сводя глаз с Марты. – Ты нужна им.

– Кстати, об Элайзе.

– Что с ней?

– Почему вы не вместе?

– Начинается, – Анитси рывком открыла пилотскую дверь и вышла.

– Нет, правда, – Марта выбежала за ней. – Она такая…

– Какая?

– Необыкновенная. И ты ей нравишься. Это заметно…

– О, Боже, дай мне сил! Отстань, мы с Элайзой только подруги и сотрудники. А насчёт всего этого мы сами разберёмся без всяких там мелких.

Анитси шла вперёд по вымощенной дорожке, за ней полубежала Марта, на ходу застёгивая кофточку. На улице было свежо.

– Я младше тебя только на два года, – возмущалась она. – И где-то даже умнее…

– Тогда, – Анитси резко остановилась, так что Марта по инерции врезалась ей в спину, – если ты такая умная, придумай, что сейчас мы скажем матери.

Марта выглянула из-за спины сестры. На пороге их дома, укутываясь в согревающее одеяло, стояла Даяна Бескровных.

Ох, и влетело же девчонкам по первое число за отлучку в неизвестном направлении на всю ночь! Конечно же, они молчали как проклятые, не выдавали цели и направления поездки. Анитси грешным делом боялась малодушия Марты, но та удивила сестру стойкостью, за что и была «вознаграждена» материнским наказанием. Сёстры были посажены под домашний арест. Даяна Бескровных могла себе позволить такую блажь, как не отпустить дочерей в университет и выставить охрану у дверей их спален. У дверей спален, а также, учитывая альпинистское прошлое Анитси, и у окон. Еду в комнаты приносила прислуга; телефоны и прочие коммуникационные приборы были изъяты. На три дня молодые ириканки были отрезаны от внешнего мира.