Пёс и королева

–Мне уже стоит считать это актом неуважения?– прошипел посол в сторону побледневшего советника, но перед Афирией все же по традиции встал на одно колено.

–Я Шаршат из Схуммии и прибыл сюда по просьбе моего отца-главы клана Аль-хашиир— гордо проговорил он и королева зевнула, кажется вызвав у своего старого советника сердечный приступ

Миши поняв, что демона нигде не видно, начала шарить взглядом по залу и увидела, что тот сидит, привалившись спиной к трону с обратной его стороны, вне поля видимости делегации, прячется или просто не хочет показываться? Врятли, верно он всего лишь не хочет находиться на ярком свету, коим был залит весь тронный зал.

–Я Афирия, Шаршат, и как ты знаешь, я правительница этой страны— лениво произнесла она-так что тебя привело сюда, путь довольно неблизкий, если я правильно помню наши карты

–Знаю-воин слегка улыбнулся , вставая на ноги-отец просил меня поговорить со здешним правителем о возможном сотрудничестве, которое было с прошлым королем

–Я слушаю тебя— кивнула Афирия

Демон, сидящий неподвижно все же решил показаться на свет и медленно, будто не замечая стоящих неподалеку людей уселся на последней ступени лестницы, даже не открывая полностью глаз. Его появление не вызвало ни какой реакции, наверняка как и в Лирии в Схуммии уже знали об этом странном страже местной правительницы.

–ты не поняла меня— еще шире улыбнулся Шаршат-я хочу говорить с правителем, настоящим правителем, а не посаженной на его трон марионеткой

В зале воцарилась гробовая тишина, воины делегации держались как и раньше, но вот гвардейцы были попросту ошарашены, не говоря уже о советнике, тот и вовсе усиленно хватал ртом воздух, будто выброшенная на сушу рыба. В этом безмолвии, смотря на сузившиеся глаза королевы Миши улыбнулась, наконец она увидит как Афирия способна разрешить такой забавный вопрос , учитывая всю явную импульсивность правящей особы. Ее глаза сузились как у дикого зверя перед прыжком на ничего не подозревающую добычу, а губы задрожали от ярости, но рассудок все же взял верх над чувствами… пока что

–То есть ты хочешь сказать, что не считаешь меня полноправной королевой, схуммиец?– практически нежно спросила Афирия

–Конечно нет— расхохотался посол и его воины вместе с ним-как страной может править женщина?

–Ах женщина— проворковала королева и Миши увидела как белеют пальцы, стискивающие подлокотники дубового трона

–Не пойми неправильно— махнул рукой Шаршат-может ты неплохая жена или грелка для своего господина, пристойно готовишь, но управлять страной-он фыркнул и ядовито ухмыльнулся

–Послушайте, уважаемый посол— Махкар вышел очутился перед воином пытаясь разредить обстановку, хотя лирийка уже видела, что пути назад нет, идиот у которого вместо того, что должно быть в голове осталась одна война и гулящие девки-госпожа Афирия действительно правит этой страной, а вы лишь наносите ей оскорбления своими словами

–Правит?– ошалело переспросил Шаршат, расширившимся глазами глядя на советника, казалось он все понял и сейчас наверняка начнется извиняться, но бородатое лицо искривилось яростью-тогда все намного хуже, ты пренебрегла священным писанием, Кафирия?!-намеренно извратив имя королевы воскликнул воин-"и никто не может брать в руки свои власть помимо самого достойного мужа"– продекламировал он с дрожащими от гнева губами, а ты решила попрать все ради чего мы живет, ты, безродная шлюха, ты

–Хватит— Афирия резко ударила рукой по трону-я достаточно выслушала— она повернула голову в сторону своего верного стража, сидящего на лестнице без единого движения и сплюнув на пол зло проговорила-снеси голову этому подобию человека

В мгновение ока гигантские воины ощетинились оружием, заставляя гвардейцев бежать одним лишь этим движением, но демону было все равно, он бесшумно двинулся вперед, будто скользя по полу

–Валим— прошипел на ухо своей спутнице Эрмер, пытаясь увлечь ту прочь, но девушка лишь покачала головой, пусть ценой опасности для жизни, но она увидит то, что сейчас произойдет

–Опустить оружие— рыкнул Шаршат своему маленькому войску и достал короткий меч, более походящий на тесак для вырубки мяса-я сам убью шайтана, а затем и нечистивую правительницу, после лишь мой отец будет решать судьбу этого государства.

Схуммиец был почти на голову ниже пса, но едва ли не вдвое шире в плечах, он смотрел на безэмоциональное лицо с презрением и превосходством, будто находясь на параде, а не в предверии опасного боя. Оточенные до идеала рефлексы ждали любого движения врага, но демон лишь протянул руку вперед, будто пытаясь схватить за горло. Шаршат ушел в сторону без труда и рубанул своим оружием наискось, намереваясь разрубить ключицу королевского стража и тот действительно пропустил удар, вот только лезвие остановилось, будто наскочив на стену . "Броня"-моментально решил схуммиец и отпрыгнул назад, но тот же замер увидев на кромке лезвия немного крови.

–Не броня?– в слух воскликнул воин и едва успел закрыться рукой от невероятно быстрого выпада врага.

Все предплечье было заковано в металл особой прочности, способный блокировать удары клинков, но Шаршат почувствовал резкую боль и увидел, как из внутренней части предплечья торчат пробившие плоть как масло четыре окровавленных пальца . По залу прокатился крик , которому вторил взмах меча посланника , на удивление для себя самого же попавшего по цели. Голова демона качнулась назад и над бровью залился кровью глубокий порез, на который пес кажется не обратил ни малейшего внимания. Пес взмахнул рукой с такой скоростью, что конечность размылась в воздухе и то, что удар попал в цель дала понять только тугая струя крови бьющая из вспоротой гортани Шаршата. Тот медленно сделал пару шагов назад, пытаясь ладонями закрыть смертельную рану, но затем просто упал, окропив камни рубиновой жидкостью, а голова, оказавшаяся на деле буквально отделенной от тела покатилась в сторону

–Я надеюсь, что остальные представители Схуммии окажутся более дальновидными и вернувшись на родину расскажут главе клана о непроходимой глупости его сына и мы сможем избежать конфликта— сдержанно произнесла Афирия, встав на ноги, но ее лицо исказила кровожадная усмешка-я хочу чтобы через минуту тут не осталось ни одного живого варвара, пес

Демон лишь кивнул и неторопливо двинулся на опешивших врагов , которые впрочем моментально выхватили оружие

–Господин Шаршат показал нам, что у него тоже есть кровь, вперед, казним погань, поправшую наше священное писание.

Тройка воинов повернулась в сторону испуганных до полусмерти гвардейцев и те моментально побросали на пол алебарды, просто выбежав прочь из тронного зала. Кажется они изначально не собирались защищать свою королеву, просто надеялись, что ничего плохого не случится.

–Поразительная слаженность, давно не видел чтобы люди сваливали так синхронно— рассмеялся Эрмер, вставая перед, отходящей в угол Миши и прокручивая в руке короткий меч, и оставаясь в положении полубоком к обоим врагам.

Он плавно отразил выпад какой-то невероятной палицы, едва не выронив оружие из руки, испытав на себе дикую мощь огромного бородатого схуммийца и едва ушел от взмаха топора с обоюдным лезвием . Рыцарь попробовал провести быструю контратаку и вонзить меч в отрывшийся бок врага, но второй уже заносил дубину, по чьей-то безумной воле ставшей оружием и Эрмеру пришлось спешно отскакивать назад, пятясь к стене. На нем была лишь легкая белая рубашка и брюки, потому первое же попадание скорее всего станет и последним. Лириец принял на жесткий блок топор, уведя его вниз и резанул самым концом меча по груди противника с лысой головой, покрытой шрамами, но тот лишь улыбнулся желтыми раскрошенными зубами и едва не отсек голову парню еще одним ударом

–Обоих не потяну, Миши— закричал ей телохранитель и поднырнул под палицей, тут же пропустив вскользь удар зазубренного лезвия и зашипел от боли.

Рубашка в районе плеча быстро пропитывалась кровью, а теснящие его гиганты одновременно гаденько осклабились. За их спинами демон уже приблизился к первому бросившемуся на него врагу и пока тот замахивался мечом-полуторником, просто врезал ногой в грудь, облаченную в коричневые одежды. Стокилограмовое тело полетело , будто им выстрелили из пушки и с грохотом врезалось в стену, упав на пол безвольным мешком с раздробленными в труху костями. Оставшиеся схуммийцы на секунду остановились, будто раздумывая, а надо ли им это, но затем все же рванулись вперед. Пес выгнулся назад, едва не коснувшись спиной пола, пропуская над собой шестопер и перекувыркнулся, уйдя назад от еще пары выпадов. Едва ноги коснулись пола, демон разогнулся, спружинив от земли и воткнул четыре сжатых пальца под подбородок неосторожно подошедшему воину. Замедлившемуся на мгновение демону тут же в висок влетел шестопер и голова откинулась резко в сторону. Обычному человеку такой удар несомненно бы расколол череп надвое, но королевский страж лишь рыкнул, встряхивая головой и поймал летящий в шею меч на предплечье, а ладонью второй руки шлепая по гарде. Лезвие со звяком отделилось и упало на пол , оставив в руке растерявшегося схуммийца одну лишь рукоять , в следующее мгновение расставленные в стороны пальцы наполовину вошли ему в грудь , вызвав хрип полный паники и боли.

–Вы решили, что можете прийти и оскорбить меня, выставить очередной подстилкой, подобно вашим женам— Афирия мягко ступала по ступеням пока ее непобедимый страж сеял смерть и страх.

Демон поймал ладонью шестопер и сжал пальцами крепкий металл так, что тот сплющился , а затем его владелец упал на спину, зажимая культю, выше локтя из которой била темная кровь. Еще один схуммиец попытался задеть пса подобием сабли, но тот уйдя в сторону, схватил воина за шею и положив вторую руку тому на лоб резко вырвал гортань, отбрасывая захлебывающегося кровью человека к стене

–А ты вернись к своему королю или как там вы его зовете и скажи, что Афирия пройдет огнем по всем его землям если он подумает еще раз выказать мне хотя бы толику неуважения, а теперь прочь отсюда, погань.

Калека, сжимая культю бросился в коридор, а демон развернулся ко все еще идущему бою. Один из схуммийцев лежал на земле без движения в большой луже крови, кажется у него была разрублена нижняя часть лица, но вот второй то и дело бил короткие удары палицей по с болью на лице блокировавшему их осколком меча Эрмеру. Рукоять с небольшой частью сломанного лезвия он держал в левой руке, правая висела мертвой плетью вдоль тела . Пес хотел уже вступить в бой, но вдруг лирийский рыцарь бросил в лицо врагу обломок меча и пригнулся, подставив спину под ноги оттолкнувшейся от него Миши, а в следующую секунду она уже плавно приземлялась на пол прямо за псиной схуммийца . Тот будто бы и не понял что произошло, с удивлением обернувшись на звук и Афирия, поморщившись заметила, что у него из горла торчит рукоять небольшого трехгранного кинжала-мизерикордии. Через секунду, попытавшись вытащить оружие из тела, воин упал в агонии и Миши бросилась к своему телохранителю, пытаясь понять насколько он пострадал

–Да нормально— махнул головой Эрмер , но видя , что девушка вьется вокруг него , сделал вид будто падает в обморок и просто сжал ее в обьятиях.

Миши вначале возмутилась такой наглости, но перестала пытаться пнуть спутника коленом в пах и глубоко вздохнув прошептала на ухо, крепко прижимаясь

–Так и быть, сегодня заслужил

Афирия брезгливо осмотрела место побоища и пнула голову Шаршата, отправив ее в полет. Демон стоял ровно, невзирая на капающую с лица на пол кровь и меланхолично смотрел на летящие вниз капли. Для него, в странном сомне красок они едва плыли по воздуху, меняя свою форму и разбиваясь на десятки более мелких капель и оглушительным грохотом.

–А где Махкар, где этот старик?

Королева аккуратно прошлась между трупами и найдя то что искала скривила губы, тело советника лежало, облокотившись на стену, а руки зажимали широкую рубленную рану на груди. Мужчина умер недавно, не больше пары минут назад, скорее всего случайно попал по руку одному из схуммийцев или был убил просто из злости и ненависти на всех жителей замка.

–Роксана— громко сказала Афирия, отворачиваясь от трупа-ты принята на должность советницы, прошлый уже точно не будет мне полезен.

–Дьявол— воскликнула Миши, увидев над кем стояла королева.

Лирийка мгновенно подскочила к телу Махкара, отлично понимая, что уже слишком поздно. В груди появилась какая-то давно позабытая детская обида, а слезы бы наполнили глаза, но девушку уже давно отучили плакать, даже если это касалось чье-то жизни. Бывший советник не был ей близок, она даже не разделяла его взгляды, но он был верным, что сейчас было большим сокровищем, верен, той женщине, которая просто отвернулась от его мертвого тела , будто увидев на мостовой дохлую кошку. Пусть она и сама поступила так же недавно, но так отвернуться, Миши повернула голову назад, пытаясь увидеть неверную королеву и встретилась взглядом с парой замутненных вечной не спадающей пеленой глаз, в которых читалась лишь бесконечная усталость

Глава 5

-Вам лучше будет снизить налог на покупку строений, но увеличить его на уже купленные, так вы сможете существенно увеличить спрос на нее.

Миши стояла, опершись о стену и тихо говорила королеве очередной способ решения одной из тысяч местных проблем, появившихся с началом ее правления. Прямо перед троном, около ступеней стоял один из представителей местной власти, ответственных, стало быть, за местную экономику, находящуюся, мягко говоря, в большом упадке.

–Ты слышал ее— взмахнула рукой Афирия и пожилой мужчина, низко поклонившись ушел -верно в академии ремесла действительно хорошо учат, Роксана, ты не перестаешь меня поражать, я бы никогда не додумалась до подобного

–Вы перехваливаете меня, госпожа— улыбнулась лирийка, бросая мимолетный взгляд на сидящего на ступени демона, как всегда подставившего руку под подбородок и провожающего мутными глазами спину каждого уходящего человека.-вы умны, моя королева, но видимо нигде не обучались, в противном случае заткнули бы меня за пояс

–У меня не было возможности получить образование— ухмыльнулась королева-пустыня Хииршского халифата не слишком богата на различные академии

Миши замолчала, утвердившись, что должна разузнать о том, что происходило с Афирией в те годы, до того как она стала правительницей Бахраны. Лирийка за прошлые пару дней уже практически срослась с должностью советницы и за столь короткий срок уже успела наладить топорно построенную и едва не разрушенную экономику города. Еще немного и невзирая на все, жители начали бы просто уезжать из столицы прочь, бросая дома и уходя навсегда с насиженных мест, но теперь все будет хорошо. Девушка тщательно заботилась о землях, которые скоро перейдут ей в руки, нельзя допустить чтобы они впали в разруху и лишились своих жителей. Последний из просивших аудиенции покинул тронный зал, Миши повернулась к Афирии и тихо шепнула

–Госпожа, мой личный телохранитель так же просил вашего внимания, но по закону он не может получить аудиенцию без веской на тот причины

–Пусть заходит, но не жди, что я уделю ему много времени— благосклонно махнула рукой королева и взяла с позолоченного блюдца обжаренный орех

Послушно ожидающий за дверью Эрмер встал перед правительницей на колено и прислонил руку к груди, излишний жест, но Миши уже ничему не удивлялась, ее рыцарь был чрезмерно благороден и даже перед неверной королевой, взошедшей на трон с помощью массового убийства, был предельно почтителен и испытывал немалое благоговение. Когда они только переселились в замок, лирийка даже задумывалась, не поддастся ли ее телохранитель чарам Афирии, не предаст ли свою единственную настоящую госпожу, но почти сразу отмела эту мысль. Пусть рыцарь и не был хитер и вполне мог попасть под шарм правительницы, одновременно он был предельно верен и сама мысль о предательстве кого-либо вызывала у него неподдельное отвращение.

–Покорно благодарю вас, госпожа, за возможность говорить с вами— почтенно произнес Эрмер и Афирия расплылась в улыбке.

Вторая ее слабость-Миши подметила ее совсем недавно, но ее мысли уже неоднократно подтверждались. Несмотря на всю свою хитрость и ум, королева обладала той же особенностью, что и почти любая девушка, она была падка на лесть, особенно если льстил ей молодой парень, весьма симпатичной наружности.

–Я смотрю, в Лирии умеют обучать этикету— мягко произнесла Афирия с каким-то интересом в голосе, который заставил Миши напрячься.

Если правительница захочет сделать из ее телохранителя своего фаворита, это конечно откроет некоторые возможности, но сама мысль о том, что ее человеком завладеет другая, подтачивала лирийку изнутри

–Безмерно рад, что вы так считаете— Эрмер поклонился еще ниже-я хотел бы обсудить вашу гвардию

Королева вскинула брови и слегка запнувшись перебила начавшего свою речь рыцаря

–Если ты о тех предателях, которые в страхе бежали перед неприятелем, они уже казнены

–О них, моя госпожа, но казнь пары олухов ничему не поможет, при своем первом появлении в городе волею случая я сразился с тройкой местных стражником и, пожалуй, все трое не смогли бы даже оцарапать любого лирийского гвардейца, не говоря уже о рыцаре, их подготовка никудышна. Именно поэтому ваш воин и смог в одиночку перебить их

–Вот как— протянула Афирия и Миши поняла, что абсолютно не может прочитать ее следующие действия.

Королева не была тактиком ее уровня, но была хитра и непредсказуема, что делало ее опасным врагом. После слов Эрмера, демон наконец двинулся впервые за весь день и посмотрел упор на рыцаря из-за чего тот против своей воли передернул плечами, подметив, что от длинной раны над бровью, которая осталась бы шрамом на всю жизнь у обычного человека, не осталось и следа.

–Ваш воин силен, но если дворец захочет атаковать действительно подготовленный и обученный действовать в узком пространстве враг, вы не удержите страну, а ваша армия не выстоит даже перед противником над которым будет иметь подавляющее преимущество в количестве солдат

–Мои солдаты настолько слабы? Но прошлый король, насколько мне известно не терял большие территории в войнах— попыталась возразить Афирия и Миши поняла, что они победили.

Королева зашла на их поле боя и однозначно проиграет военному опыту пусть молодого, но великолепно обученного рыцаря, что и произошло

–Прошлый король был гениальным политиком и контролировал отношения с соседями с помощью слова, а не меча. Во время его правления не было крупных стычек и мало того, что солдаты разжирели и обленились за годы мира, так еще и все те мастера, что могли обучить их и вымуштровать давно умерли от старости или покинули страну за ненадобностью. Можете считать, моя госпожа, что армия Бахраны лишь номинальна, по сути это разобщенная группа крестьян, которым дали оружие. Можете смело делить их количество минимум на десяток в случае серьезного столкновения с соседями

–И что ты предлагаешь, лириец— сузила глаза королева. Она была явно уязвлена тем, что ее ткнули лицом в ее же слабость, но Афирия была достаточно умна чтобы не затаить зло на посмевшего сделать это рыцаря, а прислушаться к его совету

–Для обучения вашего войска необходимо нанять десятки мастеров тактики и воинского дела из других стран, но такой процесс может растянуться на годы, в таком случае могу предложить свою кандидатуру для обучения ваших людей. Конечно, на всю армию и даже на ее малую часть меня не хватит, но несколько десятков гвардейцев мне обучить вполне по силам.

Королева приложила тонкие пальчики к подбородку, явно напряженно размышляя над такой возможностью

–Ты сказал, что мои гвардейцы бесполезны, так скажи, скольких будет стоить в честной схватке лирийский воин

Миши поняла, что в голове Афирии созрел какой-то странный план, угадать детали которого не представлялось возможным

Эрмер на мгновение задумался и дал вскоре дал вполне откровенный и честный ответ

–Рядовой солдат скорее всего сможет одержать победу над пятеркой действующих одновременно ваших гвардейцев, гвардеец Лирии имеет хорошие шансы одолеть и восьмерку, рыцарь наверняка полный десяток, а королевский стражник и того больше

–Я решила— громко сказала королева-я отдам тебе бразды управления всей моей гвардией и озолочу тебя, но лишь если завтра утром ты сможешь победить десяток моих воинов в одиночку

В зале воцарилась тишина, только Эрмер слегка дрогнувшим голосом попытался вразумить Афирию

–Госпожа, моя правая рука подвластна мне только второй день и я не смогу драться полноценно

–Меня это не интересует, я назвала свои условия, ты можешь не исполнять их, но в таком случае и ничего не получишь

–Согласен…– выдавил из себя рыцарь, на его лбу выступил пот

–Тогда иди, ты тоже, Роксана, я жду тебя здесь через час после рассвета— королева откинулась на троне, разминая шею и что-то тихо шепнула тут же поднявшемуся на ноги демону

Вышедшие заговорщики уже не видели, что происходило дальше, они быстро двигались вдоль по коридору и едва двери комнаты закрылись за ними, Эрмер в панике выдохнул

–Я не смогу, Миши, одной левой рукой выходить даже против крестьян, вооруженных плугами-чистейшее безумие— в его голубых глазах не было страха, но была неуверенность, которая вполне могла перерасти в панику. Девушка склонила в бок голову , внимательно разглядывая своего обычно самоуверенно телохранителя и подойдя к нему, прижалась всем телом

–Ты можешь, Эрми, иначе у нас ничего не получится, иначе все было зря. Но я не буду тебя заставлять, это решение ты должен принять сам.

Она положила голову склонившегося рыцаря к себе на грудь и прошептала на ухо, перебирая рукой светлые волосы-если ты откажешься, лучше сразу уйти, вернуться обратно в Лирию.

–Правда…без этого никак?– спросил он дрожащим тихим голосом

–Никак, мой дорогой— если ты станешь ответственным за гвардию , сможешь полностью переманить их на нашу сторону, ты откроешь нам прямую дорогу к королеве и подаришь маленькую хорошо подготовленную армию прямо в стенах замка, нет ничего важнее этого .

–Я сделаю это, Миши

Он крепко встал на ноги перед девушкой, держа ее ладони в своих-я помогу тебе стать королевой, даю слово-он уже говорил это уже давно, до начала всего этого странного путешествия с абсолютно невероятной целью. Они так же стояли на пороге отца девушки, невзирая на проливной дождь и пронизывающий до костей ветер. Тогда молодой рыцарь был на коленях, прося выйти за него, пожалуй, лучшую выпускницу академии ремесла за последнее десятилетие . В тот раз она отказала ему, рассказав про убитого дядю и желании занять его трон, свергнув правительницу-узурпаторшу. Тогда подобные желания были лишь фантазией, но уже через мгновение, не вставая с колен, Эрмер поклялся во что бы то ни стало помочь девушке взойти на трон и повторить свое предложение уже тогда, сразу после того как на голову с невероятно красивыми черными волосами, которые он так любил украдкой гладить ляжет корона Бахрана.

–Спасибо— Миши искренне улыбнулась, забираясь пальцами в светлые мягкие волосы

-а вот и наш рыцарь— ухмыльнулась королева ,когда Эрмер вошел в тронный зал с высоко поднятой головой.

Его тело было облачено в кожаный доспех , закрывающий грудь и плечи, а слева на бедре висел меч, права рука была обмотала белой тряпицей, похожей на бинт, поверх которого был металлический наруч, закрывающий часть предплечья от кисти до локтя. Губы его были плотно сведены и теперь напоминали сплошную линию, после того как на глаза попался десяток вооруженных гвардейцев в легких металлических доспехах. Их лица выражали насмешку, еще бы, какой-то жалкий одиночка, разве он ровня им?

–Ты сможешь, я верю в тебя всем сердцем— прошептала идущая позади Миши и парень коротко кивнул.

–Этот человек в случае своей победы получит должность моего личного советника по военным делам, его голос в вопросах войны будет равен моему, но это только в случае победы-на красных губах королевы играла легкая полуулыбка

Гвардейцы подняли мечи и алебарды, вставая полукругом ,выпуская вперед тех, кто был вооружен клинками. Рыцарь встал прямо перед ними, бросив через плечо взгляд на Миши и подмигнул ей, после сразу же вернув себе прошлую концентрацию.

–Эй— внезапно разнесся по залу тяжелый хриплый голос и все пораженно уставились на заговорившего демона-удачи

–Спасибо— растерянно ответил Эрмер и повернулся в стороны десятка врагов, покручивая в левой руке меч.

–Вперед— воскликнула Афирия и парень бросился вперед.

Он сразу же увернулся от выпада алебардой и поднырнув под мечом попытался ударить по открытому животу гвардейца, но металл, несущийся буквально со всех сторон заставил спешно отступить. "Так я ничего не добьюсь, я должен выманивать их на себя, а не наоборот"-осознал рыцарь почти мгновенно и скользящими шагами сдвинулся в бок, заставляя десятку нагонять его. Это сработало идеально, в тот же миг древко алебарды оказалось перерублено и тяжелое лезвие с грохотом упало на пол. Еще две едва не задели шустрого лирийца, но он резко сменив положение тела на горизонтальное перекатился назад. Королева очевидно нашла лучших людей, что только могла, но даже они по подготовке уступали солдатам лирийского короля, прошедшим только первый год обучения. Вот один из гвардейцев неаккуратно вышел вперед и тут же упал дико вопя и стискивая разруленное кончиком клинка колено. Эта маленькая победа едва не стоила Эрмеру жизни, лишь в последний момент он успел заблокировать летящий в него меч наручем и поморщился от боли, пронзившей плечо. Еще одно древко алебарды оказалось перерубленным, а затем меч рыцаря пошел в бок открывшемуся врагу, лишая того возможности сопротивления. Задача осложнялась тем, что он пытался не убить, но вывести из боя, хотя это и не запрещалось правилами. Алебарда просвистела рядом с головой и парень почувствовал резкую боль и горячую кровь, текущую по шее. Крутанувшись юлой, он разрубил древко и приняв удар меча одного из гвардейцев ударил своим оружием плашмя, сбивая того на пол. В строю оставалось семеро и Эрмер знал, что должен победить хотя легкие уже горели огнем, а ноги мелко тряслись. Он впервые увидел Миши , когда та шла от академии ремесла в сторону жилого квартала, абсолютно одна, она не обращала на окружающих никакого внимания, была достаточно сильна чтобы справиться в одиночку даже с самой сложной проблемой, поразительная девушка, которой хотелось восхищаться и идти за ней. Рыцарь ушел назад от широкого взмаха и контратаковал точным коротким выпадом, уколов мечом врага в ключицу. В грудь вонзилась алебарда, отбрасывая назад и парень согнулся от боли, металлическое острие едва не прошло кожаный доспех, лишь чудом не дойдя до живой плоти. Эрмер взглянул исподлобья на пытающихся взять его в клещи врагов и парировав удар мечом ближайшего срубил его кисть, морщась от дикого вопля, полного боли. В глазах оставшейся пятерки уже не было и следа от былой гордыни, только море удивления и ужаса