Полная версия
Лучший детский детектив
– Договорились, – уныло согласилась Натка.
Стас одержал первую маленькую победу.
* * *Среди ночи Алик внезапно проснулся. Он лежал, уставившись в темноту, и в его голове бродили какие-то тревожные мысли. Что-то не давало ему покоя, но он никак не мог понять, что именно. Вроде бы, всё в порядке… С большим трудом ему снова удалось заснуть, но неясное чувство тревоги преследовало его даже во сне.
Глава 4
ДОГАДКА
С утра всё небо было затянуто тучами, словно и не было накануне никакого солнца. Дул холодный ветер, со злостью ударяясь в оконное стекло и пытаясь сквозь щели в рамах проникнуть в квартиру. Алик с трудом открыл сонные глаза, протёр их кулаками и, зевая, заставил себя подняться с постели. Мама на кухне готовила завтрак.
– Алёша, вставай, – крикнула она. – Опоздаешь в школу!
– Уже встал, – потягиваясь, отозвался Алик.
– Умывайся и к столу, – сказала Елена Владимировна.
– Ага, я быстро!
Алик умылся, оделся, кое-как причесался и прибежал на кухню, из которой приятно тянуло ароматом поджаренных в масле блинчиков.
– Папа уже ушёл? – спросил он, садясь за стол.
– Да. Ты же знаешь, он всегда уходит, когда ты ещё спишь.
– Ужас! – вздохнул Алик. – Я, наверное, никогда в жизни не смог бы вставать так рано!
– Нужно будет – встанешь, – ответила мать.
Алик с сомнением пожал плечами: уж что-что, а поспать он любил.
Позавтракав, он схватил приготовленную заранее сумку с учебниками и, надев куртку, вышел из дома. Посмотрел на часы – время ещё есть, торопиться некуда. Алик хотел зайти за Стасом, но потом решил пройтись в одиночку и привести в порядок свои мысли.
Ветер злобно выл, налетал резкими порывами и пронизывал насквозь. Алик поёжился и поплотнее запахнул куртку. Близился к концу апрель, до летних каникул оставалось совсем немного. Это радовало, но в это утро настроения не прибавляло.
Возле дверей школы стояли Андрей Козлов и Костя Лисовский. Андрей, как всегда, стоял чуть впереди, а Костяк возвышался за его спиной, словно телохранитель. Увидев Алика, «толстый и тонкий» загородили ему дорогу.
– Чем это вы с дружками занимаетесь? – спросил Андрей.
– С чего ты взял, что мы чем-то занимаемся? – с невинным выражением лица поинтересовался Алик.
– С того!
– С того света? – ехидно переспросил Алик.
Андрей запыхтел от злости, а Костяк сжал огромные кулаки и шагнул вперёд. Но тут к школе подошли Стас и Ника.
– Что происходит? – осведомился Стас. Андрей взглянул на Лисовского.
– А, подкрепление подоспело, – прошипел тот. – Ничего, подловим в следующий раз.
«Костлявая парочка» развернулась и скрылась в дверях школы.
– Чего они на тебя наезжали? – возмущённо спросил Ника.
Алик выразительно посмотрел на друзей.
– По-моему, они что-то пронюхали про наше расследование.
– Паршиво, – сказал Стас. – А ты чего так рано из дома вышел? Я за тобой зашёл, а тебя уже нет.
– Понимаешь, печёнками чувствую, что упустил что-то важное. Дед вчера чуть не до смерти заболтал, вот я и решил пройтись в одиночку, развеяться.
– У нас ещё есть пять минут, – сказал Ника. – Поделись полученными от деда знаниями.
– Кончай хохмить, – покосился на приятеля Алик.
– И не думаю! – запротестовал Ника. – Помнишь, как он рассказывал про привидение в шкафу?
Ребята захохотали.
– Ну, на этот раз ничего такого не было, – отсмеявшись, сказал Алик. Из того, что рассказывал накануне дед, он мог вспомнить немного. Мысли возвращались к расследованию.
– Я почти не слушал, – признался он друзьям, но, тем не менее, начал говорить первое, что вспомнилось: – Сначала он про какое-то там дерево рассказывал, что прятался под ним от дождя, когда был маленький. Между прочим, ему разрешали бегать босиком по лужам!
– Кому, дереву? – сострил Ника.
– Причём тут дерево? – не принял шутки Алик. – Деду, конечно!
– Зато твой дед воров не ловил! – авторитетно заявил Стас.
– Мы тоже пока с этим не продвинулись, – сухо заметил Алик.
– Всё впереди! – задрал нос Стас.
– Какое дерево-то хоть было? – спросил любознательный Ника. – Старое, небось?
– Ещё бы, – подтвердил Алик. – И, к тому же, кривое. Дуб, если тебе это интересно. Дед говорил, что его ствол был так сильно изогнут, что казалось, будто дерево падает. И крона у него была густая-прегустая…
– Что?! – у Ники внезапно округлились глаза. – Ал, постой! Повтори, что ты сказал!
– Я? – Алик даже растерялся. – Ну, про дуб я говорил… что дед под ним прятался от дождя…
– Да нет! – нетерпеливо перебил Ника. – Какой это был дуб?!
– Раскидистый, – повторил Алик. – Кривой и старый…
– Ты хоть понимаешь, какое открытие сделал?! – воскликнул Ника.
– Какое? – недоумённо пробормотал Алик. – Ты о чём?..
Стас тоже вопросительно посмотрел на друга. И тут до него дошло:
– Ну конечно! «Под зонтиком у Кривого»! – он хлопнул Нику по плечу. – Молодец!
– Да я-то что, – сказал тот. – Это Ал молодец, он узнал про дуб.
– Случайно, – справедливо заметил Алик. Ему всё ещё не верилось, что разгадка действительно найдена. – Ну надо же!.. Дедушкин кривой дуб с густой кроной!
– А мы-то всё удивлялись, почему «под зонтиком»! – воскликнул Стас, подпрыгивая на месте от охватившего его азарта. – Ну всё, теперь ворюги от нас не уйдут!
И в этот момент зазвенел звонок. Ребята, обменявшись торжествующими улыбками, побежали в кабинет.
* * *Деревья только начали зеленеть, ветер немного разогнал косматые тучи, и первые тёплые весенние лучи солнца ласково пригревали промёрзшую за зиму землю. Голуби барахтались в лужах вместе с воробьями, и даже большая серая ворона миролюбиво сидела в их пёстрой компании. Всем было весело. Впрочем, нет, не всем. Четверо школьников задумчиво брели по аллее и о чём-то тихо переговаривались.
– Дерево-то деревом, – говорил Ника. – Но вот где оно находится?
– Пока мы будем его искать, бандиты сто раз успеют куда-нибудь смыться, – поддержал его Витька.
– Если уже не смылись, – мрачно добавил Алик. – В записке сказано: в 19 часов. Но это могло быть и вчера, и позавчера…
– Или сегодня, или завтра, – стоял на своём Стас. – Мы всё равно должны разыскать этот дуб, во что бы то ни стало. Может быть, ещё успеем накрыть банду!
Некоторое время шли молча, потом Алик предложил:
– Завтра я снова навещу деда и спрошу у него, где находится этот дуб. Вот только я боюсь – вдруг он не вспомнит?
– Ну, попытайся всё-таки выяснить, – оживился Стас. – Попытка – не пытка!
– Да, но у деда иногда бывают провалы в памяти, – тяжело вздохнул Алик.
Во время этого разговора Ника постоянно оглядывался и, наконец не выдержав, толкнул Стаса локтем:
– Смотри, «толстый и тонкий»!
– Блин, опять увязались за нами! – возмутился Стас.
– Ну и пусть идут, – неожиданно заявил Витька. – Всё равно им не слышно, о чём мы разговариваем. Пошли дальше. Пусть потаскаются за нами по улицам, если им так хочется!
Стас скорчил противной парочке рожу, и ребята, как ни в чём не бывало, продолжили свой путь. Почти целый час они ходили по городу прогулочным шагом, больше не оглядываясь назад. Андрей и Костяк выдержали гораздо меньше. Их преследование длилось минут двадцать. Убедившись, что «хвост» замечен, они вскоре отстали. Да и ребята разошлись. Им оставалось только ждать, по крайней мере, до тех пор, пока Алик не выяснит у своего деда, где находится тот дуб, о котором, возможно, и говорится в записке.
Глава 5
РАССЛЕДОВАНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
В четверг после уроков Алик, наскоро пообедав, отправился к дедушке, который жил сравнительно недалеко – возле метро «Сокол».
Ключей от входной двери у Алика, разумеется, не было, поэтому он нажал кнопку звонка, надеясь, что дедушка не спит. Спустя некоторое время за дверью послышались шаркающие шаги.
– Кто там? – спросил дедушкин голос.
– Это я, – отозвался Алик. – Твой внук.
Дед недоверчиво помолчал.
– Мой внук обычно приезжает с родителями, – наконец сказал он. – Не надо морочить мне голову. Что тебе нужно, мальчик?
– Дед, ты что, не узнаёшь меня? – начал было говорить Алик, но понял, что это бесполезно. И тут ему в голову пришла идея:
– Я макулатуру собираю! – прокричал он через дверь. – Может быть, у вас найдётся что-нибудь подходящее?
Через секунду он услышал, как дедушка открывает замок.
– Ну разумеется, у меня целая куча старых газет, – заговорил он, и Алик по голосу понял, что дед улыбается. – Эх, давненько ребята не спрашивали у меня макулатуру! А мы в своё время ещё и металлолом собирали…
Входная дверь распахнулась, и Алик шагнул в прихожую.
– Заходите, заходите, милый юноша, – суетился дед. – Сейчас я вам целую тачку наберу!
И тут он как следует разглядел своего гостя.
– Алёша! – голос деда сразу стал возмущённым. – Это что ещё за выдумки насчёт макулатуры? Почему ты сразу не сказал, что ты – мой внук?
Алик вздохнул.
– Дед, я говорил, но ты же мне не поверил…
– Надо же! – всплеснул руками дед. – И как это я так оплошал?.. Постой, а почему ты один?
– Секретное дело, – таинственно заговорил Алик. – Пожалуйста, не говори родителям, что я у тебя был, ладно?
– А что за дело? – заинтересовался дед, и глаза его весело заблестели. Он уселся в своё любимое кресло и приготовился слушать.
– Да вот, – сказал Алик, – мы с ребятами решили разыскать тот кривой дуб, про который ты мне рассказывал.
– Кривой дуб? – переспросил дед. – Какой кривой дуб?
– Неужели не помнишь? – простонал Алик.
– О чём?
– Дедушка, – терпеливо повторил Алик, – ну вспомни, ты рассказывал мне позавчера, что любил бегать босиком по лужам…
– Да, – подтвердил дед, – очень любил. Приятно так, после тёплого дождичка…
– Ну вот, – обрадовался Алик. – А ещё во время дождя ты прятался под кривым дубом.
– Возможно, – сказал дед. – Надо же было где-то прятаться, чтобы не промокнуть!
Алик едва не схватился за голову.
– Дед, ты что, издеваешься?
Дедушка хитро улыбнулся.
– Почему же?
– Скажи мне хотя бы, где ты любил гулять, – сделал Алик новую попытку освежить память старика. – Ну, в каких местах?
– Да везде. Но особенно по скверу. Недалеко от нашего дома находился сквер… большой, с прудами… Или погоди… Может, это был парк? – дед задумался.
– И дуб рос в этом парке? – с надеждой спросил Алик.
– Конечно, в парке. А может быть, в сквере? – снова задумался дед.
– Да какая разница! – нетерпеливо махнул рукой Алик. – Ты лучше скажи, как называется этот сквер-парк?
– Не помню. Столько лет прошло…
– Дедушка, миленький, ну постарайся вспомнить, это так важно! – взмолился Алик.
– Настолько важно, что ты приехал ко мне без родителей, тайком? – улыбнулся дед.
– Да! – почти выкрикнул Алик.
– Мне очень жаль, – покачал головой дед, – но я действительно не помню.
– А где вы тогда жили? – задал мальчик последний вопрос, но к его разочарованию дедушка опять покачал головой:
– Внучек, я же тогда маленький был… Мы потом много переезжали, я же тебе рассказывал… Да и Москва с тех пор очень изменилась, как ты понимаешь…
– Эх, дед, – разочарованно пробормотал Алик. И тут, бросив случайно взгляд в окно, он увидел своих родителей, которые приближались к дому. Видимо, после последнего визита, мама сочла, что теперь дедушку необходимо навещать через день.
«Полундра, пора сматываться», – подумал Алик и торопливо сказал:
– Дед, мне нужно идти. Не забудь – родителям ни слова!
С этими словами он выскочил за дверь, сбежал вниз по лестнице и выбежал во двор, где едва не столкнулся с собственным отцом. Отвернувшись в сторону, чтобы его не узнали, мальчик вихрем пролетел мимо родителей и скрылся за углом. И, разумеется, не слышал, как отец возмущённо сказал:
– Безобразие! Надо же так носиться по улицам! Никакого уважения к взрослым! – и, помолчав, добавил: – Нет, наш сын себе такого не позволяет!
Мама согласно кивнула.
* * *Пока Алик пытался выведать у забывчивого дедушки необходимые для дела сведения, его друзья маялись в ожидании. Они сидели дома у Ники, куда Стас сбежал от своей противной сестры, смотрели телевизор и с нетерпением ждали телефонного звонка от Алика. Вскоре интересный приключенческий фильм закончился, и началась передача «Криминальная хроника». Стас зевнул, потянулся и откинулся на спинку дивана.
– Ой, скукота…
– Как ты думаешь, Ал что-нибудь выяснит? – озабоченно спросил Ника.
– Будем надеяться, – философски пожал плечами Стас. – В крайнем случае предпримем…
Внезапно он замолчал и снова уставился на экран телевизора.
– «…участившихся квартирных краж. Судя по всему, действует та же преступная группа. Убедительная просьба ко всем гражданам: быть бдительными и по возможности не оставлять свои квартиры без присмотра. Органы правопорядка надеются, что преступники в скором времени будут задержаны».
– Слышал? – спросил Стас у ошарашенного Ники.
– Ага… Только не сначала.
– А в начале адрес говорили!
– Чей адрес? – не понял Ника.
– Чей, чей! Этого, которого сейчас ограбили! Козлы, я бы на их месте на дно залёг и переждал… А им всё мало! Слушай, знаешь, что мы сделаем, пока нет Ала? Поедем туда! Я хочу поговорить с хозяином ограбленной квартиры.
– Думаешь, он захочет с тобой разговаривать? – усомнился Ника.
– Не дрейфь, всё будет о’кей! Просто надо выяснить кое-какие детали.
– Ну-ну… Кстати, не хочешь взять с собой Витьку?
– А что? Пусть с нами прокатится. В конце концов, мы расследуем ограбление его квартиры.
Ника встал, выключил телевизор и начал набирать Витькин номер.
– Какой хоть адрес-то? – запоздало осведомился он.
– Верхняя Масловка, дом один.
– Нормально, – обрадовался Ника. – Я уж думал, на метро придётся ехать. Постой, а номер квартиры?
– Так тебе номер и скажут! Сами найдём.
– Будем звонить во все квартиры подряд и спрашивать: «Не вас ли обокрали?» – съязвил Ника. – Так и самих заметут в два счёта…
– Что-нибудь придумаем, – заверил Стас.
Витька ответил сразу и, когда ему рассказали, в чём дело, тут же согласился ехать.
– Встречаемся на трамвайной остановке, – сказал ему Ника.
Спустя сорок минут ребята уже стояли во дворе дома по улице Верхняя Масловка.
– Ну и что теперь будем делать? – поинтересовался Ника, окидывая взглядом семиэтажный дом с двумя подъездами.
– Спокойно, – обнадёжил Стас. – Без паники на поле боя!
Неподалёку в песочнице играли два малыша, а их мамы стояли рядом и беседовали. Не раздумывая долго, Стас подошёл к ним.
– Простите, – вежливо начал он, – вы живёте в этом доме?
– Да, – кивнула одна из женщин. – А в чём дело?
– Тогда, может быть, вы что-нибудь знаете насчёт недавнего ограбления?
– Ограбления? – обе женщины переглянулись, а потом подозрительно покосились на мальчиков. Ника и Витька на всякий случай отступили за спину Стаса. Сам начал – пусть теперь и выкручивается, как хочет. Но Стас и не думал отступать.
– В этом доме недавно было совершено ограбление, – сказал он, – и нам очень нужно узнать, в какой квартире.
Женщины снова переглянулись.
– Что это ты интересуешься воровскими делами? – подозрительно спросила одна.
– Да он сам из этой шайки! – вдруг взвизгнула вторая. – Малолетний наводчик! Знаю я вас таких!
Стас попятился.
– А ну-ка, иди отсюда!!!
– Вы меня не так поняли… – пробормотал Стас, но женщины ничего не хотели слушать и продолжали наступать:
– Иди, иди, если не хочешь, чтобы мы вызвали милицию!
Мальчики повернулись и пошли.
– Фу! – выдохнул Витька, когда они удалились на приличное расстояние от растревоженных жильцов. – Ну, и что теперь, товарищ командир?
– Ничего, – ответил неунывающий Стас. – Будем действовать другим способом.
Они вернулись к подъезду, возле которого уже никого не было.
– Жаль, – сказал Стас.
– Чего тебе жаль? – насторожился Ника. – Мало ругани наслушался? Ещё захотелось?
Стас только фыркнул в ответ.
– Пошли ко второму подъезду, – твёрдо сказал он и повёл свой маленький отряд за собой.
Возле второго подъезда на скамеечке сидели две старушки-пенсионерки и что-то оживлённо обсуждали.
– То, что нужно, – обрадовано прошептал Стас. – Сейчас подойдём поближе и сделаем вид, что затеваем игру.
Остановившись в нескольких шагах от скамейки, прямо за спиной старушек, мальчики начали громко спорить:
– Чур, не я!
– А почему должен водить я?
– Давайте считаться, чтобы было по-честному!
Стас начал лихорадочно вспоминать какую-нибудь считалочку подлиннее, но в голове почему-то вертелось только глупое стихотворение:
У попа была собакаОн её любил.Она съела кусок мяса —Он её убил.В землю закопалИ надпись написал, чтоУ попа была собака…И так далее, до бесконечности, пока язык не отвалится.
Бабульки посмотрели на ребят и, отвернувшись, тут же забыли о них: мало ли мальчишек бегает по дворам!
Стас начал «считаться», по очереди тыкая пальцем в себя и своих друзей:
– У попа была собака… – громко декламировал он, а сам прислушивался к тому, о чём балакали бабульки на скамейке.
– За углом молоко дешевле, – говорила одна, с высоким седым пучком на затылке. – Я только там и покупаю. Мой Василий очень любит молоко. Я всегда наливаю ему полное блюдечко, и, представляете, он умудряется влезать в него передними лапами.
– А моя Дусенька очень аккуратная, – с гордостью сказала вторая старушка, в красных стоптанных тапочках. – Когда она пьёт из своей мисочки, на пол не проливается ни капли.
Пока бабульки обсуждали своих домашних любимцев, Стас успел раз десять повторить стишок про попа и его несчастную собаку. И вдруг одна из старушек повернулась в его сторону:
– Как вам не стыдно, мальчики! – сказала она. – Неужели на свете нет других считалок?
Стас растерялся. Такого он никак не ожидал. Но тут его выручил Витька:
– Три пожарничка бежали и на кнопочку нажали – бип! – выпалил он.
Бабули переглянулись.
– Да, милые, вот пожарничков и считайте. А то где это видано, чтобы хозяин убил собственную собаку за кусок мяса?! Да я бы такого хозяина сама на живодёрню отвела! – гневно заключила свою речь бабуля.
Тут из подъезда вышла пожилая женщина. Забыв о ребятах, старушки тут же повернулись к ней и почти в один голос затараторили:
– Марья Семёновна, Марья Семёновна! Здрасьте! А вы ещё не слышали?.. Сорок вторую-то ограбили!.. Пётр Ильич-то на дачу уехал, а из квартиры-то всё и вынесли! В какое только время мы живём?! И воруют, и воруют… У Петра Ильича и брать-то было нечего, так последнее украли, бандюги проклятые!
Старушки ещё долго голосили, сообщая Марье Семёновне последние криминальные новости, но ребята уже не слушали. Стас со значением подмигнул друзьям, и они юркнули в подъезд.
– Ну, ты – гений! – восхищённо воскликнул Витька, пока мальчики поднимались по лестнице. – Надо же было до такого додуматься!
– Да чего уж там, – Стас небрежно отмахнулся, но было видно, что ему приятен этот невольный комплимент друга. – Ясно же: где старушки – там и сплетни, а где сплетни – там и информация. Всё просто, как пареная репа.
Глава 6
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ СЛЕСАРЬ
Пока поднимались по лестнице, наскоро обсудили, с чего начать трудный разговор. Отдышавшись, Стас храбро позвонил в сорок вторую квартиру. Дверь им открыл высокий худощавый парень с добродушным открытым лицом и внимательными тёмными глазами.
– Здравствуйте, – сказал ему Стас.
Парень вроде нисколько не удивился.
– Здравствуйте. Вы, наверное, новые мамины ученики? Её, к сожалению, нет дома, так что вам придётся зайти попозже.
– Мы не ученики, – отрубил Стас, который не выпускал инициативы. – Мы пришли по поводу ограбления.
– Что? – вот теперь парень удивился по-настоящему.
– Мы – сыщики-любители, – объяснил Стас. – Правда, визитных карточек у нас пока нет, но скоро обязательно будут!
– Понятно, – парень добродушно засмеялся. – Вы, похоже, детских детективов начитались!
– А вы их тоже читаете? – спросил Витька, осмелев.
– Младшая сестра увлекается. Она просто на них помешана! Особенно обожает цикл про Трёх Сыщиков. У неё уже две полки этих книг!
– А у меня две с половиной, – похвастался Витька.
Парень снова рассмеялся.
– Ну что ж, заходите.
Ребята вошли в просторную комнату и с разрешения хозяина сели на мягкий диван у окна.
– А вы любите детективы? – спросил Стас.
– Кто же их не любит? – усмехнулся парень. – Я даже сестрины прочитал – интересно. Да, кстати, меня Дмитрием зовут. А вас?
Мальчики представились.
– А Пётр Ильич – это ваш отец? – спросил Ника.
– Да, – удивился Дмитрий. – А вы откуда знаете?
Стас рассказал, на какую хитрость он пошёл, чтобы узнать номер ограбленной квартиры.
– Неплохо, – признал Дмитрий. – Сыщики и должны быть находчивыми. Так что вы хотели у меня спросить?
Ника и Стас переглянулись.
– Скажите, вы не находили в квартире каких-нибудь записок или посторонних предметов?
– После визита воров? – горько усмехнулся парень. – Визиток они вроде не оставляли. Мы теперь не то что чужих – своих вещей найти не можем.
– А где вы сами были во время ограбления? – поинтересовался Стас.
– Всей семьёй уехали в гости…
– В последние дни ничего подозрительного не заметили?
– Да вроде нет…
В таком духе беседа и продолжалась. Под конец ребята совсем потеряли надежду выяснить хоть что-то полезное. Когда Дмитрий предложил им чаю, они вежливо отказались: и без чая столько беспокойства доставили человеку.
Провожая «сыщиков» до двери, Дмитрий вздохнул:
– Надо же, совсем недавно поставили новый замок, и вот на тебе! Ограбили… И новый замок не уберёг.
Мальчики попрощались и ушли. Они уже спустились на первый этаж, как вдруг Витька остановился.
– Стоп! – стукнул он себя по лбу. – Мне только сейчас пришло в голову…
– Что? – спросил Стас, насторожившись.
– Мы ведь тоже меняли замок!
– До ограбления?
– Ну да!
– Может, просто совпадение? – высказал сомнение Ника.
– Сейчас мы это проверим, – заявил Стас. – Вить, ты, надеюсь, помнишь, как выглядел слесарь, который к вам приходил?
– Ещё бы. Он на нашего Козлова похож: маленький, толстенький, как колобок. И волосы чёрные.
– А ну, пошли обратно, – велел Стас.
Ребята снова поднялись наверх и позвонили в квартиру номер сорок два. Дмитрий открыл дверь и с удивлением поглядел на мальчиков.
– Что-нибудь забыли?
– Опишите нам слесаря, который менял вам замок, – попросил Стас.
– Ну… низенький, полненький, темноволосый.
– Спасибо! – выпалил Стас.
Ребята вихрем слетели по лестнице, и Дмитрий лишь удивлённо посмотрел им вслед.
– Слышали? – взглянул Стас на друзей. – Что и требовалось доказать!
– Вот именно, доказать! – охладил его пыл Ника.
– Слесарь точно причастен, я уверен, – сказал Витька.
Когда ехали в трамвае домой, Стас заявил с торжествующим видом:
– Теперь мы знаем, как преступники проникали в квартиры. И почему отсутствуют следы взлома и царапины от подбора отмычек.
– Вот тебе и толстенький слесарь, – проворчал Витька.
– Он менял замки и одновременно изготавливал дубликаты ключей. Наверное, снимал слепки. Это же проще простого!
– И наводил на нужные квартиры подельников, – добавил Ника. – Он же хоть мельком, да видел обстановку квартиры, где чем можно поживиться… Записал адрес и передал своим дружкам-ворам. Не думаю, что он сам принимал в этом участие.
– Да, похоже, он только наводчик, – согласился Стас. – И дурацкую записку про «волка» и «зайчика» наверняка он написал. А те лопухи потеряли!
– Нам повезло, что они лопухи, – засмеялся Витька.
* * *Вечером друзья сидели у Стаса и обсуждали дальнейшие планы.
– По-моему, вы гоните волну, – сказал Алик. – Разве не допускаете, что всё это – только совпадение?
Стас только усмехнулся.
– Как же, совпадение! Ежу понятно, что этот слесарь работает на преступников!
– Или преступники работают на него, – добавил Витька.
– Какая разница! Главное – он в банде!
– Между прочим, разница большая, – не согласился с другом Ника. – Если он организатор – это одно, а если только исполнитель – совсем другое. И вообще, это не банда…
– А что же, по-твоему? Кружок «Умелые руки»? – съязвил Стас.
– Банда – это вооружённая группа, созданная с целью нападения на людей, – объяснил Ника. – Банды занимаются грабежами и разбоями, в отличие от обыкновенных воров. А то, с чем мы сейчас имеем дело, называется «квартирные кражи».