Отклонение или Лал-Земля-Лал. Часть 3

– Меня зовут капитан Трим. Мы рады приветствовать вас на борту нашего корабля, земляне, – сказал вышедший вперёд представитель неизвестной цивилизации, судя по всему, старший офицер.

– Спасибо, – справившись с удивлением, негромко ответила Лариса, неожиданно осознав, что, обращаясь ко всем, он обращается именно к ней, по каким-то причинам, отдавая ей старшинство.

– И хотя я понимаю, что это скорее всего не так, – продолжил капитан Трим. – Я должен спросить, есть ли среди вас Злант?

– Нет, – снова ответила Лариса, опередив уже открывшего рот Тома. – Злата среди нас нет. Меня зовут Лариса, это Алиса, это Влад, а это Том.

– Мы слышали о вас, – едва заметно кивнул головой капитан Трим. – И мы знаем, что никаких продуктов на борту вашего корабля нет. Поэтому, мы не станем донимать вас своими вопросами, у нас ещё будет время поговорить. А сейчас, стол уже накрыт и ждёт вас. Прошу вас следовать за этими офицерами, – он указал рукой на тех, кто стоял справа от него. – Они проводят вас.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Лариса, и они, в сопровождении двух офицеров, двинулись к выходу из швартовочного шлюза.

Сделав несколько шагов, Лариса почувствовала, как на неё, неудержимой волной, накатилась смертельная усталость, перед глазами всё поплыло, начало терять очертания. Она покачнулась и остановилась. Один из встречающих, оказавшийся рядом, осторожно поддержал её.

– Что с вами? – с тревогой спросил он. – Вам нужен врач?

– Нет, спасибо, – отказалась Лариса, призывая к себе все свои силы. – Это обычная слабость, и это скоро пройдёт.

– Немножко слабости и немножко перенапряжения, получается отличный коктейль, способный свалить с ног любого, – добавил Том, подходя к Ларисе с другой стороны и беря её под руку. – Пошли, Лариса.

Когда они шли по коридору, им, то и дело, попадались свободные от вахты матросы, видимо, специально пришедшие на них посмотреть, они приветливо улыбались, здоровались и что-то спрашивали у сопровождавших.

– Ты была права, – негромко признал Том, обращаясь к Ларисе. – Они совсем не похожи на плохих.

Свернув за угол, они вошли в небольшую, по-домашнему уютную столовую, в центре которой находился уставленный всевозможными яствами стол, источая вокруг себя просто божественные ароматы.

– Ух, ты! – не удержался Том.

– Не буду утомлять вас своим присутствием, – тут же заявил офицер, который открыл дверь и подвёл их к столу. – Когда закончите трапезу, или если вам что-то понадобиться, нажмите вот эту кнопку, – он указал на край стола. – Желаем вам приятного аппетита, – добавил он, выходя из столовой.

– Какой деликатный, – оценила Алиса.

– Молодец, – согласился Том. – Догадался, что мы сейчас, как волки, на еду набросимся.

Приблизительно так оно и произошло. Во всяком случае, следующие пятнадцать минут, длинных речей за столом не было, поскольку говорить с набитым ртом, далеко не так просто, как кажется. И только после того, как желудки были уже основательно наполнены, а челюсти стали работать не так интенсивно, появилось время для отдельных фраз.

– Интересно, кто они? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Алиса, задумчиво рассматривая какой-то диковинный фрукт и никак не решаясь откусить, просто не могла понять, с какой стороны это нужно делать. Так и не справившись с неожиданной загадкой, она, с лёгким вздохом, положила его обратно в вазу и взяла хорошо знакомое яблоко.

– Это, конечно, интересно, – согласился с нею Том. – Пока же, нам о них, известно только то, что они большие любители хорошо поесть. Во всяком случае, кормят здесь вкусно. Конечно, я могу ошибаться, и это только для нас такая роскошь, но в одном я уверен, с голоду мы не умрём.

Он хотел сказать что-то ещё, но его опередил Влад.

– Всё это хорошо, – сказал он, откидываясь на спинку кресла и потягивая из стакана красноватый сок. – Но меня гораздо больше интересует другое: откуда они знают, что мы земляне? И зачем им нужен Злат?

– Ну, первое, пожалуй, ещё можно объяснить, – отозвалась заметно ожившая Лариса. – Они захватили корабль крахров, тем более что мы его изрядно потрепали, и, наверное, кто-то из крахров попался живым. Возможно даже, сам господин Кра. От них-то они и узнали о нас. А вот зачем им нужен Злат, этого я объяснить не могу.

– Ладно, – Влад допил сок и поставил стакан. – Возможно, они сами нам всё расскажут, – он посмотрел на друзей. – Все насытились?

– Лично я – да, – ответил Том. – Конечно, после такого обеда, неплохо было бы бокал хорошего сухого вина, а потом кофе, коньяк и сигару… А так, всё прекрасно.

– Ну вот и хорошо, – Влад потянулся и нажал кнопку.

Через минуту дверь открылась, и появился уже знакомый им офицер. Он улыбнулся:

– Надеюсь, вам понравилось?

– О-о! – восторженно протянул Том. – Всё было просто великолепно!

– Очень вкусно, – сказала Алиса.

– Спасибо, – поблагодарила Лариса.

– Спасибо, – закончил Влад.

– Я рад, что вам понравилось, – снова улыбнулся офицер. – Пока вы обедали, мы приготовили вам комнаты, где вы сможете отдохнуть. Это чуть дальше по коридору. Сейчас я вам их покажу.

– Простите, – Лариса поднялась из-за стола. – А можно сначала где-нибудь помыться?

– В комнатах есть всё необходимое, вы сможете привести себя в порядок и переодеться. Правда, одежду мы подбирали по собственному вкусу, но, если вам что-нибудь не понравится, мы можем заменить.

– Спасибо вам.

Они вышли из столовой.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался офицер, поравнявшись с Ларисой.

– Спасибо, намного лучше.

– Может, вам всё-таки показаться врачу?

– Я думаю, не стоит, – в очередной раз отказалась Лариса. – Мне просто надо немножко отдохнуть, но, всё равно, спасибо вам за заботу.

– Ну, что вы, – смутился офицер. – Пустяки. Мы все будем рады вам помочь, ведь вам пришлось столько всего пережить.

– Простите, не знаю, как вас зовут…

– Пирс, – представился офицер. – Меня зовут Пирс.

– Скажите, Пирс, можно вам задать один вопрос?

– Конечно, можно. И не один, а сколько захотите.

– Тогда, – Лариса остановилась, все остальные тоже. – Почему вы ищите Злата? Зачем он вам нужен?

– Как? Вы разве ничего не знаете? – удивился Пирс, а потом, придя к какому-то выводу, извинился. – Простите. Он ведь был ещё слишком мал, когда его похитили, и, наверное, не помнит, кто он.

– Злата похитили?

– Да. Когда ему было два года.

– И вы до сих пор его ищите?

– Конечно.

– Так, кто же он?

– Он – наследный принц.

– Злат – принц? – наконец-то смогла произнести Лариса, никак не ожидавшая такого ответа. – Наш Злат – принц?

– Ну, да, – не понимая, чем вызвано её удивление, тоже удивлённо ответил офицер. – Только его настоящее имя не Злат, а Злант.

– Но, как?

– Как все, – улыбнулся Пирс. – Обычно, принцами рождаются. Во всяком случае, я не знаю другого способа. Злант третий и самый младший сын нашего короля, если не считать принцессу, конечно, она младше.

– А его похитили и спрятали на Земле?

Пирс пожал плечами:

– Похоже, что так.

– Теперь, я понимаю, что означает медальон на его груди, – негромко, скорее для самого себя, произнёс Влад. – Король и королева. А он всё отшучивался, когда мы его о нём спрашивали. Скажите, Пирс, вы ещё не изменили курс?

– Не могу сказать точно, но сейчас узнаю. А вам что-то известно? Вам известно, где находится принц Злант?

– Не то, чтобы известно, – Влад на секунду замолчал и со скрежетом почесал заросший недельной щетиной подбородок. – Просто, когда я видел единичку в последний раз, её несло в сторону той жёлтой звезды, которая была впереди нас, когда вы нас нашли. Собственно, поэтому мы и выбрали её.

Пирс с кем-то связался и доложил о том, что ему сказал Влад. Выслушав ответ, он отключил связь и улыбнулся.

– Курс не изменился, – сообщил он. – Капитан, как раз, собирается обследовать этот район.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо сказала Лариса. – Они должны быть живы. Я не верю, чтобы Злат мог, вот так вот, уйти.

– Если они здесь, – заверил её Пирс. – То мы их обязательно найдём, поверьте мне. А сейчас, – он сделал жест рукой, предлагая продолжить движение. – Вам пора подумать и о себе. Вы же не хотите, чтобы принц Злант, когда мы его найдём, остался недоволен вашим видом. Сюда, пожалуйста.

Они свернули направо.

– А вот и ваши комнаты, – Пирс указал на двери в конце коридора. – Они не очень большие, но, на мой взгляд, вполне уютные.

Он подошёл к ближайшей двери и открыл её.

*****

– Вот мы и приехали, – сказал сидевший рядом с Сисилой офицер после того, как водитель, обогнув большую заботливо ухоженную клумбу, подъехал к белому кирпичному дому и остановил машину напротив парадного входа. – Дедушка Олв приказал доставить вас домой, что мы, с удовольствием, и сделали.

– Спасибо, – поблагодарила Сисила.

– Ещё раз прошу прощения, за то беспокойство, которое мы вам причинили, но, сами понимаете, служба.

– Я понимаю, тем более, вам не за что извиняться. Это я должна просить у вас прощения за то, что не пришла к вам сама, раньше, сразу после того, как было передано сообщение о моём бывшем муже. Но, поверьте, мне было всё равно, что со мной будет.

– А сейчас?

– Сейчас, нет. У меня появилась надежда, и эту надежду дали мне вы. Спасибо вам за это.

– Спасибо и вам за добрые слова, – улыбнулся офицер. – И ещё, госпожа Сисила, у нас к вам есть просьба.

– Всё, что в моих силах.

– Спасибо, госпожа Сисила, – поблагодарил офицер. – Всё дело в том, что нам бы не хотелось устанавливать за вашим домом негласное наблюдение. Вы не будете против, если в вашем доме, под видом слуги, какое-то время, поживёт наш сотрудник? Только, не думайте, что мы вас в чём-то подозреваем. Просто, не исключено, что ваш бывший муж попытается, каким-либо образом, связаться с вами, и нам бы не хотелось узнать об этом последними.

– Конечно, нет. Пожалуйста. Пусть живёт, сколько потребуется.

– Только относитесь к нему, как к слуге, ничем особым не выделяйте. Мало ли, может, среди ваших слуг есть кто-то, кто на самом деле служит не вам.

– Я поняла.

– Вот и хорошо. А теперь, идите, вас ждут, – офицер указал на высыпавших на крыльцо слуг. – До свидания, госпожа Сисила. И счастья вам.

– Спасибо, офицер, и вам счастья. До свидания.

Сисила вышла из машины, которая сразу же тронулась с места, и оказалась среди обступивших её слуг. Не в силах больше сдерживать себя, она прижалась к воспитавшей её женщине, своей второй матери, и заплакала:

– Мама, они сказали мне, что Асна, возможно, жива.

*****

Асна подошла к двери, отделявшей центральный проход от небольшого отсека, в котором они жили вместе с Литой, и остановилась. Рядом с неплотно закрытой дверью, прислонившись плечом к стене, стоял не очень высокий, но очень мощный в плечах охранник, с оголёнными по локоть волосатыми руками и далеко не самым умным выражением лица.

– Куда? Дальше нельзя! – рявкнул он, жадно впившись взглядом в молодое тело девушки, которое не могла скрыть короткая полупрозрачная туника.

– Простите, – произнесла Асна испуганным голосом. – Я вовсе не собиралась никуда выходить. Я просто хотела вас спросить…, – она не договорила.

– Спрашивай, – хрипло разрешил охранник.

– Вернее, я хотела попросить…

– Проси.

– Мне надо…, – Асна приблизилась вплотную.

Охранник провёл пальцами по её оголённому плечу. И тут Асна подалась вперёд, обвила его шею руками, прижалась к нему всем своим телом и начала говорить, быстро, глотая слова, будто бы боялась, что её перебьют:

– Мне так одиноко, вы даже не представляете, как. Отец держит меня в клетке. Он никого не пускает ко мне. Я уже полгода ни с кем не общалась… А мне так хочется, хотя бы иногда, побыть с кем-то рядом, посидеть, поговорить… Так хочется почувствовать себя слабой, беззащитной…

Охранник сглотнул слюну.

– Но я на службе, – прохрипел он.

Асна резко отстранилась.

– Да. Я понимаю. Простите, – сказала она, отступая. – Может быть, мне сможет помочь тот, кто сменит вас, – добавила она и повернулась к отсеку, собираясь уходить.

– Подожди, – остановил её охранник, грубо схватив за локоть.

– Что? – Асна остановилась.

– Ну, вообще-то, я не то, чтобы совсем не могу, – сказал охранник, нервно глядя на часы. – Просто, у меня есть всего сорок минут.

– Сорок минут! – обрадовалась Асна. – Это же целая вечность!

Она взяла его за руку и потащила к себе в комнату, весело болтая на ходу всякую чепуху. Толкнув дверь, Асна тут же бросилась к нему на шею, стараясь сделать так, чтобы он не увидел прячущуюся за креслом Литу, и это ей удалось. Охранник, больше не собираясь сдерживать своё желание, жадно прижал её к себе, а его взгляд сразу же упёрся в широкую кровать, аккуратно застеленную розовой, атласной простынёю.

Убедившись, что охранник полностью занят Асной, Лита осторожно покинула своё укрытие. Она медленно, стараясь не шуметь, и даже затаив дыхание, подошла к обнимающейся парочке и, со всей силы, ударила ножом в широкую и почему-то ненавистную спину, под рёбра, туда, где почка. Длинный кухонный нож, который обычно использовался для резки сыра и хлеба, по самую рукоятку погрузился в неожиданно мягкую плоть. Охранник зарычал и выгнулся назад, отталкивая от себя Асну и стараясь развернуться. Лита мгновенно освободила нож, левой рукой схватила охранника за волосы, одновременно сдвигаясь в сторону, чтобы оставаться у него за спиной, рванула его голову на себя и, одним движением, рассекла ему горло. Охранник забулькал, взмахнул руками и повалился лицом на ковёр, заливая его хлынувшей из рассечённого горла кровью.

– Вот это да, – удивлённо выдохнула Асна.