Other Side. Когда туман сгущается

Тело Хромого начало меняться, и он пошел на встречу к обездвиженному. Когда его лицо было в паре сантиметров, на ошеломленного Андрея печально смотрел Филин.

– Тогда у тебя случились первые галлюцинации, подкрепленные наркотическими бреднями Олега, и ты увидел сцену убийства друзей, которой вообще никогда не было, как не существует и той квартиры, в который ты якобы сидел. Не потому ли у тебя даже мысли впоследствии не возникло это проверить? Твой друг Филин, тоже, между прочим, мальчик в пограничном состоянии, не выдержал того, что свалилось на него, и покончил с собой. Это лишь укрепило твой бред. А потом ты еще больше съехал, вспомнив, как тебе якобы помогал детский воображаемый дружок, живущий в твоей голове. Ты решил создать его копию. Но болезнь еще время от времени давала сбой, и ты боялся ему доверять. А вспомни свои сны и скажи честно, это сны здорового человека? Когда инфантильная подружка твоего покойничка совершила показательную попытку самоубийства ради привлечения к себе внимания, ты не выдержал и окончательно сдался своей наступающей болезни. Каждый раз, когда ты якобы принимал помощь этого Клотта, ты давал своим галлюцинациям больше власти над собственным разумом. С этого момента даже вполне безобидные реплики людей становились для тебя слуховым обманом. Ты слышал и видел лишь то, что ложилось в клиническую картину восприятия. А на что толкал тебя этот придурок, который, повторюсь, лишь часть тебя самого? Пьянство, попытка убийства, воровство, покупка оружия, непрекращающееся вранье и всякого рода рискованное поведение. Даже последние досье он читал тебе сам, а ты, опять же, не удосужился проверить. А финальная встреча с Ритой? На самом деле, бедная девочка просто пыталась до тебя достучаться и объяснить, как же ты болен, но ты слышал вместо ее слов лишь бред о Той Стороне. Кто тут выдержит? Каждый раз, когда он появлялся в твоей голове, мир наполняли галлюцинации, многие люди, с которыми ты общался, просто никогда не существовали. Да тот же Химик, к примеру. Внизу ты вообще сидел один. А пришел сюда лишь за тем, чтобы убить меня, которого тоже, кстати, никогда не было. Обидно это признавать, но я тоже часть твоей воспаленной фантазии; я – всегда пытающийся достучаться до тебя чудом уцелевший рациональный кусочек разума. Я хотел лишь одного: чтобы ты вернулся к реальной жизни. Но теперь уже слишком поздно. Одна маленькая таблетка на вечеринке в клубе месяц назад, и вот ты уже на краю крыши, в обществе собственных галлюцинаций… Все кончено, пора завершить этот порочный круг страданий. Развернись.

Окаменевшее тело Андрея послушно повернулось в сторону парка, по щекам текли слезы.

– Ты давеча спрашивал, кто ты на самом деле. Ответ прост. Ты капризный, эгоистичный, избалованный ублюдок, из-за собственных прихотей разрушивший своими руками любую возможность для нормальной жизни. Ты знаешь, что тебе делать. Прыгай!

Внезапно мокрой кожей он ощутил дуновение летнего ветра и уловил тонкий аромат свежескошенной травы. Сам воздух будто прошептал: не слушай его.

Занеся ногу над краем, он тут же машинально поставил ее на место. За спиной послышался шум. Обернувшись, Андрей заметил, как фуражир сражается с двумя боевиками Химика. Сперва в рукопашной, затем выхватив знакомый волнообразный кинжал, стал наносить удары им. Вопреки ожиданиям, оружие оказалось бесполезным: лезвие не наносило повреждений, лишь разрывая одежду и царапая словно выточенную из камня кожу. Совершив руками замысловатые пассы, он оттолкнул их в разные стороны с такой силой, что нападавшие слетели с крыши. Оттуда раздался глухой удар и треск, как будто кто-то сбросил с большой высоты тяжелые цветочные горшки.

– Ну и упрямые же вы с Олегом ребятки, твердолобые, почти как эти. Ладно, придется самому справляться, защищать тебя уж наверное больше некому, – с искаженным до неузнаваемости лицом фуражир бросился на Андрея. Но как только он вонзил лезвие в рефлекторно выброшенную вперед руку, гримаса ненависти сменилась удивлением. Он опустил взгляд и увидел опустошенный за мгновение до этого шприц, воткнутый в собственное бедро

– Что за х…

Тьма накрыла их обоих.

Глава 7. Возврат

В этом городе, застывшем в вечном лете, всегда горели фонари… Интересно даже, сколько городские власти на это тратят бабла? А сколько пилят? Несмотря на печальные мысли, плешивый асфальт цвета манной каши с черничным вареньем выглядел на редкость заманчиво. Зарешеченные, высокие и совсем узкие заводские окна отделяли Андрея от пьянящей теплой ночи. За спиной с характерным скрипом открылась дверь, он обернулся от заваленного проводами, освещенного мерцающим рыжим светом паяльного станка, и увидел старика Атласа. Ну не загорелая же огневолосая и готовая на все красавица в нижнем белье могла открыть дверь в их пропахшую припоем каморку! Конечно, Атлас, со своей ехидной полуулыбочкой на пропитанном табачным дымом лице цвета канифоли. Забавно потряхивая седой гривой, лет десять не видавшей расчески, он прохромал к чайнику и зажег спиртовку. Обернувшись к Андрею, он спросил:

– Андрей Александрович, чай будете? Мне старуха на даче чудных травок насобирала.

Андрей только плечами подернул.

– А травки – загляденье одно, и запах…— тут старик нагнулся над благоухающим болотцем, не скрытым теперь треснутой, из необработанной глины крышечкой, – если еще меда добавить…

– Да отстаньте вы от меня с чаем своим, – вяло огрызнулся Андрей, – не видите? Грустно человеку.

– Так это же лучшее от грусти средство и есть — чай на травках, с медом цветочным да еще и с лимончиком. Не побрезгуйте уж, – он поставил алюминиевую чашку, разносящую аромат по всей комнате, перед носом все еще поглядывающего на окно Андрея.

– Уйду я от вас, Атлас Сергеевич.

– Интересно, куда?

– Да мало ли… Вон, на «Лампу» ту же самую. Платят побольше, коллектив не маленький, да и перспективы какие-никакие.

– Эк тебя окошко взбудоражило, – Атлас хмыкнул в седую лопатообразную бороду, отхлебнул чай и заговорил. – Поменять работу в наше время – дело нехитрое, вот только мне кажется, не из-за работы ты по улице тоскуешь.

– Да понятно, что не из-за нее, – Андрей решился сделать первый глоток из чашки, наполненной вкусами и ароматами вечно уходящего лета.– Недурной чай.

– Фирма веников не вяжет, – при этих словах у Андрея случилось мощнейшее дежавю, будто он сам говорил их совсем недавно в контексте чрезвычайно важной беседы, но никак не мог вспомнить, где и когда. — Чего это ты так взгрустнул?

– Сложно сказать, – он даже помотал головой, отгоняя от себя настойчивое видение, и сделал еще один глоток. – Просто сижу я тут с вами в каморке уже который год, цепи паяю всю неделю. По выходным друзья одни и те же, развлечения одни и те же. Так ведь и жизнь пройдет, а я и не замечу, скажу напоследок: скука, незачем было начинать. Вот и решил хотя бы работу сменить для начала, а там посмотрим. Может, вообще в другой город уеду.

– И утонешь в таком же теплом болотце, – Атлас кашлянул, отодвинул кружку, достал кисет и стал ловко, на весу, сворачивать самокрутку пожелтевшими пальцами. — Ты пока с собой печаль свою таскаешь, ни работа, ни город, ни новые люди тебе не помогут.

– И мне скрутите, пожалуйста. Сигареты кончаются, а вечер длинный....

– Изволь, – он стал сворачивать вторую, – грусть твоя — это грусть человека, утратившего путь.

– Вы ведь меня в религию сейчас склонять не начнете? — Андрей закашлялся, делая первую искрящуюся затяжку крепкого табака Атласа.

– Господь с тобой, – ехидная улыбка затерялась в седых кустах, – об этом мы еще наговоримся лет эдак через тридцать, а пока у меня для тебя есть другое предложение, как от тоски избавиться.

– Какое?

– Сходи погуляй, только друзьям сразу не названивай. Дойди до островка, кофе выпей и только потом решай, чем тебе заняться. Ночь и правда колдовская, грех молодому человеку в такое время взаперти сидеть.

– А смена?

– Буду уходить — закрою.

– А схема?

– До завтра не убежит. Ты, я погляжу, не больно-то рад, что я тебя с работы отпускаю.

– Да что вы? Просто не поверил счастью такому.

– Ну, иди уже, иди, а то передумаю, – Атлас грозно нахмурил брови. Впрочем, вид притом все равно имел добродушный.

– Спасибо, Атлас! — Андрей пулей вылетел из мастерской.

*****************************

Он стоял под куполом летнего неба, на пересечении линий света двух уличных фонарей. Он был вторым в очереди к благоухающему окошку кофейни под названием «Островок». Перед ним стояла хрупкая девушка: дешевые кеды, узкие джинсы, зеленая клетчатая рубашка, на русых волосах зеленая летняя шляпа. Что-то в этой девушке будто выдавливало ее из фона окружающей действительности.

– Ваш заказ готов.

– Карты принимаете?

– К сожалению, терминал не работает.

– Может, хоть подскажете, где банкомат поблизости?

Нервный длинноволосый парень стал жестами объяснять, как добраться до ближайшего банка. Андрей не выдержал.

– Давайте я угощу.

Девушка обернулась к нему. Крупные черты лица выглядели удивительно органично на бледной, почти серебряной коже. Ей было явно неловко, и она попыталась это сгладить.

– Давайте я хоть вам тогда переведу. За кофе.

– У меня нет карты, — соврал Андрей, — но вы могли бы попить кофе вместе со мной и поболтать. Этого будет более чем достаточно.

Она явно смутилась и в нерешительности разглядывала Андрея янтарными глазами, но, спохватившись, что делает это слишком пристально, тут же отвела взгляд.

Они сидели на белой скамейке из грубого дерева и обсуждали что-то в крайней степени незначительное. Андрей уже начинал жалеть о попытке подката, которая грозила обернуться ничем, как вдруг девушка начала говорить.

– А ведь я знаю, почему ты такой грустный.

– Нет, я не грустный., просто…

– Да не оправдывайся, все и так ясно. Ты просто начал понимать, что живешь не своей жизнью, что где-то там, за непроходимой стеной, существует настоящий Андрей,— тут он вспомнил, что не успел с ней познакомиться, — до которого тебе так хочется добраться. Но ты не знаешь, как это сделать и мучаешься от этого. Скоро у тебя представится шанс, не упусти его.

В кармане джинсовых шорт раздался звонок, заставивший Андрея вздрогнуть.

– Кажется, это он, ответь.

– Андрюха, привет. Тут такая тема: я могу долг тебе отдать. В общем, приезжай, не пожалеешь, — голос принадлежал Кириллу, но на фоне слышался чей-то малознакомый смех.

– Мне сейчас не очень удобно, давай завтра?

– Да чего ты отмазываешься? Завтра, может, уже поздно будет.

– Ты не один там?

– Тут трэш и угар такой, фиг разберешь. Но походу дома Миха, Маслам и Танюха, но она скоро свалит.

– Я подумаю.

– У тебя десять минут, не ломайся.

Повесив трубку, Андрей начал говорить.

– Никакой это не шанс. Просто дружеская попойка очередная, куда мне не больно-то и охота ехать. Я, кстати, совсем забыл, как тебя зовут?

Но на скамейке он сидел уже в полном одиночестве: даже патлатый парень из «Островка» смылся в неизвестном направлении, оставив от руки написанную табличку: «перерыв 10 минут». Андрей посидел в нерешительности, затем вызвал такси.

*****************************

Серый козырек над подъездом десятиэтажного дома. Сложно вспомнить, сколько здесь всего творилось, начиная с совсем детских школьных шалостей, первых романтических приключений, и заканчивая недавними веселыми гулянками, вечно грозящими выйти из-под контроля. С Кириллом они дружили со второго класса, в первом же были заклятыми врагами. Даже потом некая соревновательность и желание время от времени жестко подколоть друг друга присутствовали на протяжении их то угасающей, то ярко вспыхивающей дружбы. Набрав на домофоне поочередно кнопки: 6, 2, В, он услышал искаженную связью музыку, смех на заднем фоне и голос Кирилла.

– Кто там?

– Я, конечно.

– Кто — я?

– Андрей, кто же еще? Кончай параноить и впускай уже.

Раздался сигнал домофона, и Андрей вошел в плохо освещенный, некогда крашеный подъезд. Лифт не работал: на восьмой пешком. Грязные стены были испещрены надписями всевозможных цветов, размеров, почерков, и разной степени похабности. А сколько из них оставил он сам? По ним можно было определить и уровень владения русским языком, причем от года к году обучения в школе, и развитие чувства юмора, и даже восстановить эволюцию сленга, используемого в тот или иной период. Как человек не очень спортивный, да к тому же, заядлый курильщик, Андрей был вынужден остановиться на паре лестничных пролетов, дабы отдышаться. Естественно, воспоминания охватывали его, как только ему удавалось привести дыхание в подобие нормы, и неслись вместе с ним до следующей передышки, где его уже ждала новая порция.

Вот тут они гремели по лестничному пролету в мальчишеском угаре, нажимая все кнопки дверных звонков из обиды, что Кирилл отказался впускать к себе домой всю ватагу одноклассников, с восторгом выбежавших из школьных ворот после известия о болезни классной.

А тут, у лифта, он с упоением целовался с прелестной веснушчатой девчонкой, провожая ее после веселой дружеской посиделки. Девушка оказалась в полнейшем восторге от знакомства с его друзьями, и они никак не могли оторваться друг от друга под скрип дверей нетерпеливого лифта.

А здесь, между шестым и седьмым, глядя на брызги дождя на мутном подъездном стекле, Кирилл робко пытался объяснить Андрею, зачем занимает деньги и когда сможет их вернуть. Им обоим было пятнадцать, и еще большой вопрос, для кого эта ситуация была более неловкой – для Кирилла, чья тогдашняя девушка внезапно забеременела, или для Андрея, не успевшего еще познать радости плотской любви. Естественно, он не мог отказать, это было четыре года назад. И ведь до сих пор помнит.

Матовая черная дверь растворилась, впуская уставшего путника в теплые свои недра, освещенные приглушенным желтым светом.

*****************************

В квартире их уже было трое: суетящийся Кирилл, хохочущий толстощекий Миха и Маслам. Маслама он не любил: этот парень, как спрут, вполз в их компанию и накрепко обвил щупальцами Кирилла за каких-то полгода. Да что там не любил — Андрей его даже побаивался. Он был старше их на два года, переросший всю юношескую неформальную тусовку, до сих пор считал своим кредо: «Live fast, die young». Или только делал вид? Однако Кирилл очень высоко ценил дружбу с этим неопрятным дерзким типом, находя удивительным резонанс собственной темной стороны с темной стороной пугающего товарища. Выкрашенные в черный, с красной прядью немытые волосы, растянутые полутора сантиметровыми тоннелями мочки ушей, лично разрезанный надвое язык, показательные горизонтальные шрамы на левом запястье и странноватая желтозубая улыбка. В нем сквозил чудовищный надрыв, жгучая пустота, требующая заполнения, и иногда Андрею казалось, что эту пустоту он заполняет жизнями людей.

– Сейчас найду, посиди маленько, — Кирилл отошел порыться в ящиках кухонного гарнитура. Андрей тем временем разглядывал и без того знакомую кухню: врезанный в стену прямоугольный стол, за которым, изрядно мешая друг другу, могли уместиться четыре человека, дверь на панорамный балкон, выходящий на самую оживленную улицу города, белый холодильник, обвешанный, как орденами, бесчисленными магнитиками — свидетельствами активной жизненной позиции матери Кирилла. Ну и конечно, горделивая батарея почти сотни пустых пивных бутылок, выставленных хозяином квартиры на полу кухни. Он делал так каждый раз, когда оставался один на достаточно длинный срок, всегда находя новое более-менее остроумное объяснение такому поступку.

– Нашел, — с этими словами он выудил из пустой перечницы скрученную в своеобразный мешочек целлофановую упаковку от сигаретной пачки, доверху забитую чем-то зеленым.

– Здесь примерно пять, так что это даже больше, чем я был должен. Считай, с процентами.

– Нужна мне твоя трава! Ты же знаешь, у меня от нее только шум в голове, не больше.

– Это не совсем трава. Давай попробуешь и сам решишь?

Андрею не хотелось уступать, но три взгляда, устремленные на него с ехидным вопросом, заставили его передумать.

– Ладно, давай, но чуть-чуть. Покажешь, как это делается?

Они сели за стол. Кирилл выпотрошил в пепельницу половину сигареты и методично стал набирать в нее зеленую россыпь. Андрей старательно повторил его движения, намеренно снизив дозировку, причем постарался сделать это незаметно для окружающих. Раскурился тоже небольшими короткими затяжками. Как и ожидалось, в голове, кроме мутного гула и желания лечь спать, ничего не появилось.

– Говорю: не работает на мне дичь эта.

– Неправильно ты это делаешь, — вмешался внимательно следящий за происходящим Маслам, – дай я забью.

Он сухими мозолистыми пальцами высыпал из сигареты почти весь табак и стал заполнять пустую гильзу зеленым зельем, попутно утрамбовывая содержимое тонкой шариковой ручкой.

– Понимаешь, здесь нельзя по чуть-чуть, — заговорил Кирилл, — только хардкор. Ты когда-нибудь слышал о многомерном пространстве?

– Конечно, сам же статью и скидывал.

– А тут сможешь его увидеть, даже побывать в нем. Вот мы сейчас все уже там, и поэтому тебе так сложно нас понять. Но когда прочувствуешь на своей шкуре, в объяснениях уже не будет необходимости.

– Пошли на балкон, – скрипнул Маслам.

Ярко освещенная, самая длинная улица в городе, суетная и оживленная, несмотря на поздний час, простиралась перед ними. За ее пределами – спящий нервным сном город и тихие зеленые заросли близ дома. Андрей зажег свою сигарету, и чувствуя пристальный взгляд Маслама, крепко затянулся. Прокашлявшись, обнаружил, что гул в голове ушел, а на смену сонливости пришла бодрость.

– Еще.

Снова затяжка, кашель. Изменения коснулись уже и окружающего мира: фонари загорелись ярче и добрее, летний вечер ласково трепал волосы, суета автомобилистов сменилась узорчатым упорядоченным движением.

– Еще одну.

Затяжка уже без кашля. Андрей понял, что находится в лучшем из всех существующих для себя миров, но он уже был в состоянии разглядеть хвосты других реальностей. Среди них было бесчисленное множество удачных и неудачных для него лично, катастрофических, пугающих, манящих, привлекательных… Весь мир лежал перед ним. Казалось, он стоит в его центре.

– Хватит с тебя, бросай в окно.

Но он уже решил дойти до конца: глупо сворачивать сейчас, на полпути. Еще одна, самая глубокая затяжка. Поток дыма он видел уже в падении.

*****************************

Он всем своим существом ощущал бесконечность этого падения, он чувствовал, как окружающий мир растворяется в извечной тьме. В этой тьме растворялся он сам. Как короста, с него слетали прожитые там наверху годы, вместе с воспоминаниями растворялись и сопутствующие им эмоции. Само тело Андрея распадалось в этой хтонической темноте. Он все стремительнее летел вниз, во мрак, до тех пор, пока от него не осталась лишь одна голова, неспособная справиться с пониманием, что бездна и есть он. Лишенный всего в холодной пустоте мироздания – только это и есть истина, крик боли пронзил все его существо. Всю вечность существовала лишь мертвая, летящая сквозь время, галлюцинирующая от скуки о разных мирах и собственных несостоявшихся жизнях, голова.

Но вот он стал отдаляться от этой сверкающей в пустоте головы, как будто отдалялась камера, меняя ракурс зрения. Все дальше и дальше, вновь обретая плоть, мысли, воспоминания. Причем жизнь Андрея, выкурившего неизвестное вещество на балконе восьмого этажа, удивительным образом была инкрустирована в жизнь того, другого Андрея, в том самом месте, где был нанесен удар кривого клинка.

Спиной он наткнулся на приоткрытую гермодверь. Выйдя из нее, он обнаружил, что она располагается в самом начале хранилища с табличкой «054». Привычно легкий, и в то же время всесильный, порыв ветра понес его сквозь бетонные перекрытия.

*****************************

— Доброе утро! – голос был Клотта.

– Так ты жив! – обрадовался Андрей, – и я, похоже, тоже. А мне казалось, тот парень тебя грохнул.

– Силенок маловато, – Клотт говорил с ехидной усмешкой. – А вот тебя он чуть не достал. Если бы не спецы с нижних этажей, что могло бы быть…

Он картинно причитал, при этом излучая хорошее настроение, сидя на стуле напротив Андрея. Клотт продолжал говорить, но он его не слушал. Вглядываясь в лицо друга-из-головы он внезапно обнаружил, что находится совсем не у себя дома. Бежевые стены, паркет в тон, дурацкая люстра с висюльками, тумбочка рядом с диваном, на котором он лежал сам в ворохе синего с золотом постельного белья.

– В общем, рисковый ты парень. Горжусь! – резюмировал Клотт.

– А где это мы, ты знаешь?

– В квартире одного из квадры. Тебя ждет море изумления, когда ты встретишься с ним, обещаю.

– Не уверен, что способен еще изумляться.

– Что я тебе говорил? Не вешай нос. Ты героически выиграл сражение, но война в самом разгаре. И я думаю, нам придется узнать еще массу удивительных вещей.

В этот момент входная дверь открылась. На пороге стоял спортивного телосложения парень, одетый в белую рубашку, неброский синие галстук и брюки и пушистые домашние тапочки. Гладко выбритое лицо, приятное и простое, показалось Андрею смутно знакомым. Но только когда парень заговорил с нескрываемым приуральским акцентом, он его вспомнил.

– Я услышал, что ты проснулся, и решил предложить выпить кофе.

– Да, большое спасибо. И, если не затруднит, с молоком или сливками.

– Конечно, твой друг уже рассказал мне о твоих вкусовых пристрастиях, – он кивнул Клотту, тот кивнул в ответ.

Андрея как громом поразило.

– Так ты тоже его видишь?

– Ну конечно. Только это длинная история. Сначала, пожалуй, кофе. Если чувствуешь, что можешь подняться на ноги, то пошли со мной на кухню, начну в процессе. Одежда в тумбочке, если что.

Когда Андрей поспешно натягивал джинсы, острая боль в руке ледяным шепотом напомнила о недавнем противостоянии.

– А говорил, что не можешь удивляться, – улыбнулся Клотт.

Пока Андрей входил на залитую искусственным светом кухню и присаживался за круглый, излишне высокий стол, Клотт вовсю беседовал с хозяином квартиры.

– А он ведь еще, мерзавец, до сих пор сомневается, настоящий я или нет.

– Ты просто не хочешь встать на его место и подумать, как это все выглядит с его точки зрения.

– Я же в его голове, я знаю его точку зрения.

– Но не хочешь примерить ее на себя, а ведь так друзья не поступают. Ты же считаешь себя его лучшим другом, а такое поведение свидетельствует об эгоизме. Вот послушай, как наверняка это выглядит в его голове. Андрей, поправь меня, если я скажу что-то не то. Я опираюсь лишь на информацию, полученную от твоего друга. Вот, кстати, твой кофе, – волосатая, но ухоженная рука поставила перед Андреем икеевскую чашку.

– Ты появляешься в его голове, как первый признак наступающей белочки, да еще и в образе покойного друга. Начинаешь убеждать, что парню грозит неминуемая гибель, психуешь и пропадаешь. Потом он встречается с Яриком, у которого вообще одни бесы на уме, затем снова появляешься ты, берешь контроль над его телом и чуть не убиваешь гопничка. Вроде как за спасение толкаешь в новую авантюру с кражей, что заставляет даже меня засомневаться в глупости версии Ярика. И это только начало списка. Все время подзуживаешь и накручиваешь до правильного состояния, чтобы заставить делать то, что тебе надо. Причем, заметь, таблетки-то тебя почти убили.