Каникулы в параллельной галактике

– Ты с кем в городе живешь?

– С матерью.

– А отец?

– Погиб.

– Погиб?!

– Их корабль пропал при невыясненных обстоятельствах. Космос – вещь непредсказуемая…

– Беда… – отозвался Сашка и исподлобья посмотрел на меня.

– А ты?..

– Я с мамкой, бабкой и сестрой. Бабье царство.

– Отца нет?

– На вахты мотался на Лунный космостан. Деньги возил хорошие. А потом пропал. Мамка справки наводила. Говорят погиб при эпидемии.

Мы помолчали, обоим было горько.

Вечером дед ужинал раками, которые мы сварили прямо в ведре на костре у нас в саду. Я наелся еще в обед. До этого случая, я видел раков только на картинках. За чаем я приступил ко второму пункту расследования. Начать я решил издалека:

– Дед, а ты в инопланетян веришь?

Дед хмуро взглянул из-под бровей, кашлянул.

– А зачем верить в то, что и так очевидно? – ответил он вопросом на вопрос.

Да, дед оказался не так прост.

– Хочешь что-то сказать – говори напрямик, околоток не люблю.

Вот я и в углу. Что ж, выбор прост: или спросить в лоб, так, мол, и так, или соврать и навсегда остаться в неведении.

– Я спускался ночью попить и видел…

– Забудь! – перебил дед. – Тебе показалось.

– Нет, не показалось, – тихо подтвердил я. – Что это за прибор на кровати?

Дед даже зубами заскрипел.

– Вот что, Сашка, ты совсем забросил свой телескоп. Давай-ка сегодня ночью его и проверим. По моим сведениям этой ночью ожидается малый парад планет. А пока пойду отдохну, намаялся за день.

Вот и весь сказ. Я поплёлся к себе наверх и стал протирать стекла телескопа, копаться в астрономическом календаре, обдумывать странный разговор…

ЧАСТЬ 6

По справочнику я выяснил, что дед был прав: Меркурий, Венера, Марс и Сатурн должны будут выстроиться практически в одну линию. Отклонение составит десять градусов. Такое увидишь не каждый раз! Я должен был, по идее, волноваться, но мысли мои были далеко… Что за тайны хранил дед? Я еле дождался ночи.

В половине второго ночи лестница надрывно заскрипела, жалуясь на свои преклонные годы. Дед явился не с пустыми руками. Он жестом позвал меня к телескопу. Я приник к окуляру. Далекие светящиеся планеты стояли почти по прямой. Зрелищно. Дед отстранил меня и посмотрел сам. На минуту мне показалось, что увиденное лишь разочаровало старика. Он взял со стола цилиндрический предмет, который принёс с собой. Кнопками и боковыми выдвижными антеннами дед настроил его и прикрутил сверху к окуляру моего телескопа. Я посмотрел снова. Телескоп показал такое увеличение картинки, что я даже ахнул. Дед наклонился над окуляром и остался доволен. Такое зрелище не часто бывает во вселенной. Мы еще какое-то время по очереди смотрели на космический парад, а потом дед вдруг предложил:

– А пойдем, Санька, чай пить из самовара!

Чай?! Ночью? Из самовара!

– У тебя и самовар есть?

– Есть.

– И ты умеешь в нем чай кипятить?

– Пойдем, сам увидишь.

Дед набрал в старый медный самовар воды, настругал щепы и разжёг его. Я видел в старых фильмах, как самовар раздувают сапогом. А тут мой дед вытворял тоже самое! Дым валил не на шутку и самовар начал петь на разные голоса. Мы сидели на теплом ночном крыльце, над нами сияли звезды, и мне казалось, что мы плывем на старинном пароходе по большой темной реке.

– Дед, а как они так летают?

– Кто?

– Инопланетяне. Почему они так свободно летают по всем галактикам?

– Они используют сверхпроводимость в своих двигателях. Слышал о ней?

– Да. В школе проходили.

– Она дает необходимое количество энергии, которая не кончается.

– Это что же – вечный двигатель?!

– Похоже на то. А еще пользуются искривлениями пространства и времени. В некоторых точках вселенной есть такие сильные преломления, что легко попасть из одной далекой точки в другую за сверхкороткое время. На их картах эти точки отмечены и они ими активно пользуются.

Я посмотрел на деда. Говорит ли он серьезно или шутит? В темноте было не понятно. Черный силуэт был непроницаем.

– А откуда ты это знаешь?

– Откуда..? Я – один из них.

Я замер. Один из них?!. Что за чушь!

– Я, Санька, тот самый зеленый человечек с антеннками с планеты Альфа-Центавра.

Дед глухо засмеялся, а я облегченно выдохнул – шутит. Пока у него хорошее настроение, спрошу про тот случай с кроватью, решил я.

– Дед, а что там за прибор у тебя в кровать вмонтирован? Я тогда спрашивал тебя, а ты не ответил.

Дед резко повернулся в мою сторону.

– Чай поспел, давай-ка чаек пить. Мед у меня душистый липовый, с сотами. У соседки Ильиничны покупал. И баранки имеются.

Я засмеялся:

– Мы – как заправские старопрежние купцы у самовара.

– Вот тебе и машина времени, – крякнул дед.

Никогда раньше я такого чаю не пивал! Аромат зверобоя и мелиссы уносил прочь всякие путанные земные мысли. Липовый мед обволакивал сладкой дымкой и, казалось, можно вкушать всё это бесконечно!

– Что притих, Сашка? Вкусно?

– Вкусно…

Я пытался вернуться из «сладкого далёка», но веки предательски опускались.

– Иди-ка ты, милый друг, спать. Носом клюешь.

– Иду…. А мы с тобой еще когда-нибудь так чай попьем?

– Попьем, – засмеялся дед.

И я в полусне побрел к себе в каюту.

ЧАСТЬ 7

– Ж-ж-ж-ж!

Противная муха, погоди-ка я тебя достану! Я замахнулся и… чуть не свалился с кровати. Это был сон. Никто не жужжал. Я прислушался. Кто-то свистел и, похоже, давно. Я выглянул в слуховое окно и увидел Сашку в кустах.

– Ну и горазд же ты дрыхнуть! Еле досвистелся.

–Привет. А ты чего?

– Давай ешь и пойдем за рыжиками.

– Рыжики – это что?

– Ну, ты даешь? Совсем в своем городе заучился. Грибы.

Через полчаса мы уже шагали за деревней. Мы – это приличная компания: я, Сашка, его сестра, Олеся и ее малой братишка Витька. Каждый был при корзине или рюкзаке, а то и с ведром.

– Я взял ножик и для тебя, – сообщил шепотом Сашка.

– А зачем? – так же шепотом спросил я. – От медведей?

– От грибов! – расхохотался Сашка. – Грибы резать!

Конечно, все посмотрели на меня, как на дурака!

– Ты за грибами-то когда-нибудь ходил? – осведомилась Олеся.

– Никуда я не ходил! – буркнул я и настроение резко упало.

– Ладно, не дуйся, тогда тебе очень понравится! – успокоил меня Санька.

Идти пришлось прилично. Но шагать было одно удовольствие – наша веселая компания то и дело перекликалась шутками и смехом. Наконец, показался молодой сосновый лесок. Кто был в сосновом лесу, тот знает, какое это необыкновенное место: на земле мягкий золотистый ковер из опавших иголок, высокие, стройные сосны, как колоны в прозрачном замке. Воздух тут настолько свеж и пахуч, что не надышишься! Разговоры сами собой притихли. Где-то монотонно постукивал дятел.

– Давайте перекусим и начнем искать! – велела Олеся.

Все были «за». Ели второпях – проголодались, но, главное, не терпелось начать. Витька соскочил первым. За ним повскакивали и мы.

– Санек, искать надо на полянках в траве. Один найдешь, смотри в оба – значит остальные рядом. Рыжики по одному не растут. Давай, удачи!

Все разбрелись кто куда. Я не надеялся найти даже один гриб, потому как грибы видел только на картинках и в магазинных банках. Я походил-походил, послушал, как перекликались девчонки и загрустил. Опять на обратном пути начнут дразнить, что я городской неумеха. Я сел под сосенкой и снял рюкзак с ведром. Мокрая от пота спина сказала «спасибо». Маленький усатый муравей тащил коричневую иглу. Я от нечего делать следил за ним. И мой взгляд случайно наткнулся на гриб. Гриб! Я нашел его, ура! Я трясущимися от волнения руками срезал рыжий красивый гриб и аккуратно положил в ведро. Что там Сашка говорил? Не растут по одному?! Надо рядом искать. И я тут же нашел! Да какую компанию! Счастье было без меры. Ведро заполнилось наполовину, и я ринулся в бой. Грибы караулили меня то здесь, то там. Я набрал ведро и половину рюкзака, когда наткнулся на Олесю и ее брата. Малой сидел и хныкал, а Олеся склонилась над его ногой и что-то делала.

– Вы что тут?

– Ногу проколол. Сандалики снял, а я не углядела.

– Дай посмотрю.

Витька тут же отдёрнул ногу и отрицательно замотал головой.

– У меня зеленка есть и бинт в рюкзаке, дедовы.

– Зе-лён-ка! – завыл Витька.

– Давай! – кивнула Олеся.

Я достал пузырек и бинт. Мне пришлось держать орущего Витьку, пока Олеся его обрабатывала.

– У-у-у! – погрозил мне раненный.

Да, уж, детям я не нравлюсь.

– Как грибы? Набрал?

– Набрал.

Мы пошли втроем на условленную поляну. Я сбоку смотрел на Олесю. Такая она была красивая в этом лесу. Такая же высокая и стройная, как сосенка. А эта коса… Солнце вплетало свои лучи в ее волосы и любовалось золотым сиянием. И я тоже…

На поляне нас уже поджидали остальные. Не спеша перекусили и пошли в обратный путь. Теперь уже так не смеялись и не щебетали. Уставшие ноги еле тащились. А ведра и рюкзаки нещадно давили на плечи и пальцы. Без конца приходилось останавливаться. Но все были довольны – сходили не зря. В деревню пришли уже к вечеру. Я оставил свои грибы во дворе и вызвался проводить Олесю, донести ее грибы.

– Ухажёр! – хмыкнула Сашкина сестра.

Я взял корзину с рыжиками и пошел рядом с Олесей. Противный Витька так и вился вокруг нас, не давая мне спокойно наслаждаться обществом Олеси. Их дом был на другом конце деревни. Тут я еще не бывал.

– Зайдешь? У нас квас вкусный.

Я смущенно кивнул. Олеся велела поставить грибы в сенях и повела меня в сад. Там под старой разлапистой яблоней стоял стол и лавки. Квас действительно был замечательный. Олеся села напротив и тоже пила. Жаль, что надо вставать и идти. А так хочется остаться и всё-всё рассказать…

Я, как зачарованный, вышел за калитку и пошел.

– Приходи в гости, грибник! – крикнула мне Олеся из-за забора.

И счастливая волна в конец меня захлестнула. Перед глазами исчезли остатки реальности, и я полетел или поплыл, точно не знаю. Но недолго. Оказалось, что по дороге сюда я шел машинально за Олесей и не заметил дороги. И теперь шел наугад.

– Эй, городской, ты чего тут забыл? За Олеськой бегаешь? Ты это лучше брось! – на меня шла знакомая компания Гошки Пьяного. Сам он сидел у забора на лавке и курил.

Опять попал! И спасительных ключей с собой нет. Что и говорить, побили меня здорово, хоть я и защищался прилично. Какая-то бабка вышла на лай собак и спасла меня от дальнейших синяков.

– Ух, они эти поганцы! Всё бы им кулаки чесать! Ничего дельного на уме нет! А ты чей такой будешь?

– Городской. Сашка я. До свидания.

– Зайди, умойся-то.

– Не-е, – и я побрел домой.

Если вы думаете, что я раскис и расстроился, то ничуть не бывало!

Дед встретил меня на крыльце:

– Да ты, я вижу, не только за грибами удачно сходил, но и за шишками! Кто это тебя так разукрасил?

– Так, белки.

– Ну, белки, так белки. Иди в сад, умойся. Вечерять будем.

За чаем, я спросил у деда:

– Как ты думаешь, почему на нашей планете такое буйство жизни – столько видов животных, птиц, растений, насекомых, столько людей, а на других планетах вообще ничего? Неужели, случайность?! Хотя бы что-нибудь было бы и на тех планетах!

– А ты в такую случайность веришь? – ответил мне дед.

Я отрицательно помотал головой.

– Вот ты и ответил на свой вопрос.

– Значит, это искусственное создание?! Как оранжерея или зоосад?! – я испытующе поглядел на деда.

– Значит, – отрезал он.

– Но кто мог такое сделать? Столько ума, сил, фантазии! Столько вложено в нашу планету, что трудно даже описать!.. Кто? Зачем так старался? Какой смысл в том, что мы существуем? – я почти захлёбывался от нахлынувших эмоций и мыслей.

– Вот, Санька, главные вопросы человеческой жизни. А ответы, однако, рядом. Ты, небось, слышал о том, что есть такие книги, как Библия и Коран?

Я утвердительно кивнул.

– Ну, так вот, все ответы и основные истины прописаны там.

Я опешил.

– Дед, ты, что в Бога веришь?!

– В Создателя. Называть его можно как угодно: люди называют его Бог, Господь, Аллах, Будда. И слово «верить» тоже ко мне не очень подходит. Скорее – восхищаюсь, преклоняюсь.

Я, раскрыв рот, слушал деда и не узнавал его.

– Ты что-то знаешь обо всем этом?..

Дед усмехнулся:

– Что-то… Было дело, интересовался историей вашей планеты.

Меня, как обухом по голове ударили, и я повторил за дедом:

– Вашей планеты… Так ты не с нашей планеты?.. Ты – инопланетянин?

Дед, не шевелясь, строго и молча, смотрел на меня.

– Вот почему ты тогда… ночью… парил над кроватью.

Я был настолько поражен и ошеломлен своим открытием, что в голове осталась только звенящая пустота.

– Дед! Это правда?! – заорал я.

– Зря так удивляешься! – спокойно встал из-за стола дед. – На вашей планете полно параллельных миров и вы сами становитесь инопланетянами, когда вторгаетесь в них.

– Параллельных миров? – не понял я.

Дед, не спеша, убирал со стола, а я сидел со стеклянными глазами и ничего кругом не видел.

– Подводный мир морей и океанов. Он вам чужд. Вы не можете там жить. Но вы вторгаетесь туда ежедневно, чтобы изучать его, чтобы ловить его жителей, чтобы загрязнять его отходами. Разве вы не инопланетяне-варвары для них?!

Я посмотрел на деда – и правда!

– А воздушное пространство, атмосфера – это царство птиц. Но вы ежедневно вторгаетесь и в него – летаете на своих самолетах, звездолетах, шаттлах, турбобордах, автофлаях. Вы мешаете им, забираете тишину, жизненное пространство, несете загрязнение и шум. Для них вы тоже непонятные инопланетяне.

Дед сел напротив меня:

– Вы давно уже живете на Луне, обжили Марс. Когда вы там, вы тоже – инопланетяне. Так-то, Сашка. Ничего тут удивительного нет.

Я вдохнул полной грудью и тихо спросил:

– А… с какой ты планеты?

– Альтея. Тридцать пять световых лет от вас. Она в галактике Летта.

– Так я, что тоже инопланетянин, раз я – твой внук?! – догадался с изумлением я.

– Почти. Хотя, скорее всего ты – местный, – засмеялся дед.

Меня вдруг захлестнула волна вопросов и догадок – хотелось спросить всё и сразу:

– А как там у вас, в галактике Летта? А на чем ты прилетел? А давно? А мама знает?

Дед засмеялся:

– Ну-у-у, застрочил из пулемета! Три часа ночи. Вали-ка ты спать!

– Ни за что! Я в жизни не усну! И как это ты тут оказался?! В Глухорёвке! – рванулся я.

– Долгая история сразу так и не рассказать – протянул в ответ дед.

– А как вы там живёте? Наш мир похож на ваш? – я во все глаза смотрел на моего нового деда.

Дед засмеялся и взъерошил мне волосы:

– Нет, Сашка, совсем не похож! Каждый мир неповторим, как, например, мир бабочек не похож на мир муравьев, или мир людей не похож на мир микробов.

– А какие там люди? А дома у вас есть? Красивые? А леса, горы?

Дед разгладил невидимые складки на скатерти и глубоко задумался. Было видно, что мысли старика далеко отсюда. Рассеянный взгляд и добрые морщинки у рта многое тогда сказали мне: он скучал по своей далекой Альтее.

– Там нет людей, – наконец, сказал дед, – Таких, как здесь – нет. Есть другие. Я так давно их не видел… А дома, дома… Дома у нас очень красивые и необычные. Ты бы жутко удивился, какие у нас бывают дома. Кстати, мы рассказали вам очень многое о своей планете. Только вы не догадываетесь об этом. Это как шарада, ребус.

Дед достал с полки толстенную энциклопедию по ботанике.

– Ты видел когда-нибудь диатомовые водоросли? – зачем-то поинтересовался дед.

Я отрицательно покачал головой:

– Впервые слышу.

Нужная страница нашлась не скоро. Я с изумлением смотрел то на рисунки, то на деда – что бы это значило?

– Так выглядят наши дома. В уменьшенном виде, конечно. Как модель.

Это дома?! Он шутит? Дед, видя мою оторопь, принялся пояснять:

– У нас совсем другое гравитационное поле, нежели у вас, на Земле. В наших условиях сильного притяжения, это наиболее удачный вариант. А красиво как!

Да… уж! Мысли запутались и натянулись.

– Дед, а зачем вы прилетали на нашу планету?

– Мы и сейчас сюда летаем. Просто я уже на пенсии. Летаем, чтобы работать. Первые экспедиции привезли сюда несколько лабораторий, которые работали над созданием облика и микроклимата планеты. Заранее был спланирован и отработан тщательный план. Ваша планета была огненным шаром. Наши ученые кометологи направили в сторону Земли ледяную комету. Вес ее был строго рассчитан. Если бы глыба льда была бы недостаточно большой, то лед бы просто растаял и испарился на подлёте к Земле. А если бы комета принесла бы слишком много воды – она бы затопила всю территорию суши.

– А потом? – я слушал и не верил своим ушам.

– Потом были экспедиции по заселению планеты. Лаборатории работали над созданием растений, простейших, рыб, птиц, животных, которые бы могли жить на вашей Земле.

– Вы привезли с собой экземпляры с Альтеи?

– Что ты, нет, конечно! Это вовсе ни к чему! Лаборатории привезли только исходные клетки. Генетики изменяли структуры генов и получались различные виды растений и животных. Опытным путем выявлялись промашки. Не обошлось и без юмора. Так, например, появился утконос и ленивец.

– А у вас на планете тоже такое же разнообразие бабочек, птиц, такое же буйство красок?

Дед засмеялся.

– Среди работавших здесь генетиков было много молодых женщин, у них фантазии хоть отбавляй! Да и профессиональные художники-колографы там имелись. А на нашей планете больше синего, лилового, бирюзового.

– А как же метеорит, который привел к вымиранию динозавров? Это тоже вы?

– Вообще, ты прав. Все серьезные катастрофы и колебания создают наши метео- и сейсмостанции. Некоторые находятся под водой, другие в подземных шахтах, третьи – в воздухе. Действительно, когда необходимо что-то скорректировать, принимается решение о способе действия. Это либо землетрясение и цунами, либо эпидемия и нашествие насекомых, либо война и голод.

– А мы вас видим тут среди нас или вы невидимые? – щеки у меня пылали, волосы тихонько шевелились на затылке.

– Все необычные, выдающиеся люди – это наши посланцы. Они помогают держать ситуацию в вашем обществе под контролем. Христос, Леонардо да Винчи, Эйнштейн, великие пророки, Конфуций, Петр Великий, Гитлер, Пушкин – все они сильно меняли ваш мир. Ты, вот что, Сашка, давай ноги в руки и беги спать! Четыре часа утра! Гашу свет.

Я, как бесформенная амёба, дополз до своей кровати и уставился в потолок. Неужели всё это правда?! А если правда, то… Тысячи догадок и вопросов закружились в моей квадратной голове и я понял, что засыпаю.

ЧАСТЬ 8

Я подскочил на кровати и очумело оглянулся. Солнце ослепительно било в окно и, видимо, всеми силами пыталось меня разбудить. Голова гудела. Отдельные мысли, клочки воспоминаний о вчерашней ночи суетились и толкались в моем, еще сонном, сознании. Теперь я понял, что значит выражение: жизнь после жизни. Теперь моя прежняя жизнь ушла в небытие и я стою на пороге совсем новой. Что-то меня ждёт?!

Я встал и посмотрел на себя в зеркало. Ну и видок! Под глазами синие круги, волосы лежат беспорядочной светлой кучей. И взгляд! Такого у меня еще не было – кажется, я дошел до ручки на этом отдыхе… в деревне! Надо срочно привести себя в порядок, а то сочтут за сумасшедшего.

За завтраком дед спросил у меня:

– Сегодня идёшь куда?

Я отрицательно мотнул головой.

– Ну, тогда нечего баклуши бить, давай крышу полезем чинить. Погода отменная. Вдвоем в раз управимся.

Крышу чинить? Здорово! Я никогда еще не был на крыше! Вот откуда, наверное, всё видать!

Дед приставил лестницу к дому, взял деревянный ящик с инструментом и первым полез наверх. Мне не терпелось тоже, но я боялся, что лестница двоих не выдержит.

– Теперь ты, Санька!

Дед весело кивнул и я полез. Ощущение было, что попадаю в другой мир, честно. Тот, кто лазил на крышу, поймет, о чем я. Здесь, на большой высоте, пространство как будто раздвигается. Возникает сладкое чувство – возможности полёта. Мы сидели с дедом на коньке. Крышу чинил, конечно, он, я только подавал инструмент. Но как было здорово: я, уже как взрослый, чиню с дедом крышу! То-то мама удивится! А вид кругом открывался – слов нет. Глухоревка находится на холме и с крыши так хорошо видно ее старенькие домишки, утопающие в зелени сады, голубую ленту реки. Даже паром видно! А кто это там у реки? Знакомый сарафан в горошек. Олеся!

– О-о-ле-ся –а! – завопил я и замахал руками, чтобы она могла меня скорее заметить. Это я сделал зря! Через секунду я уже летел вниз головой, а дед вовремя поймал меня за щиколотку.

– Э-э, друг, так не пойдет. Ты или помогай или голову мне не морочь!

Я еле взгромоздился назад и не смел поднять на деда глаза. Вот так помог!.. Через два часа половина крыши была в порядке.

– Слетай-ка, Санька, за водой, а то помнишь, как в сказке – «жар донимает, пот выступает».

Легко сказать – слетай! На крышу много легче залезть, чем слезть. Я, как пиявка, прилип к горячей железной сковородке и потихоньку лез вниз. Нога никак не могла нащупать первую перекладину. Хух, наконец, я на земле! Закрытые ставни сохранили прохладу в доме, и вода в ведре была такой холодной и вкусной. Я напился и набрал воды для деда в глубокий ковш. Лестницу я преодолел с трудом.

– Дед, – спросил я, вновь оказавшись на крыше. – А вот пирамиды в Египте… Говорят, они вовсе не гробницы фараонов, а энергетические станции, ну, как заправки для транспорта или что-то в этом роде. Только там не хватает чего-то и они сейчас не работают.

– Кто сказал – не работают?

Дед, не глядя на меня, методично засаживал гвозди.

– Ваши заправки тоже не работают, пока не приедет машина и не поступит заказ – залить бензин. Так и тут. Прибудет межгалактический транспорт, будет заказ, энергия поступит. Тысячи лет поступала. И сейчас всё исправно, не переживай. Такие пирамиды есть везде. Вы их нашли и на Луне и на Марсе.

Дед послал меня за новой порцией гвоздей, а когда я вернулся на крышу, то он спросил:

– За отцом скучаешь?

– Спросил! Конечно! Часто думаю – как же так, что там могло произойти?!

– Произойти могло многое… Узнать отсюда, конечно, нелегко.

– А откуда легче?

– Есть такие места. Ты вот что, Санька, слезай-ка вниз, к тебе гости.

Я оглянулся. У калитки под развесистой яблоней стояли девчонки: Олеся, Сашкина сестра, Даша, и соседская Анька. Вот так номер! Я чуть не присвистнул! И что мне с ними делать? Я сполз с раскаленного железа, извиваясь, как уж на сковородке.

– Привет, а мы к тебе в гости! – улыбнулась Олеся, а Дашка покраснела, как помидор.

– Привет… а мы тут на крыше… латаем.

Дед вынырнул, как из-под земли:

– Дамы, проходите, собаку закрыл. Александр, предложи-ка барышням арбуз.

Ух, как он меня выручил! Я побежал в подвал за арбузом. Как тут было замечательно! Так бы и сидел здесь целый день – прохладно и нет никаких девчонок. О чем мне с ними говорить интересно?! Но, увы, я пулей вылетел в знойный сад и вымыл огромный тугой арбуз. Дед хлопотал, как заправская хозяйка: ставил стол под виноградником, в теньке, рассаживал девочек и болтал без умолку. Наши гостьи позабыли о своем смущении и хохотали от души.

– Саш, нож, тарелки и хлеб, – шепнул мне дед и я умчал.

Арбуз был потрясающий – такой сочный и сладкий, что на несколько минут за столом воцарилась полная тишина, только слышался хруст за ушами.

– А правда, девчонки говорят, что вы на метле летать умеете? – спросила краснощекая Анька. По ее щекам можно было ясно определить, что арбуз ей очень понравился. Олеся и Даша тут же обернулись и зашикали на неё со страшными лицами. А дед протянул Аньке полотенце и совершенно серьезно ответил:

– Конечно, вчера, например. Да вот беда – приземлился неловко, сломал черенок, теперь ремонт нужен.

Я так и покатился со смеху. А Анька только глазами хлопала – верить или нет.

– А в какой ты школе в Москве учишься? – спросила Дашка.

– В 222-ой, с авиа космическим уклоном.

Дашка так и прыснула:

– Да таких не бывает, ты еще скажи, что ты тоже на метле летать умеешь!

Я рассердился и не ответил.

– А в каком классе? – поинтересовалась Олеся. Она кокетливо наклонила голову и испытующе посмотрела мне прямо в глаза – выдержу или нет. Я выдержал.

– В девятый перешел.

– А какой предмет у тебя любимый? – допрос набирал обороты.

Теперь я понял, зачем они пришли – всё разузнать и не томить себя больше любопытством.

– Математика.

– Прям, как я! – почему-то обрадовалась Дашка.