Попроси у неба счастья

Любава положила дочурку в колыбельку, провела легонько по её щёчке пальцем, шепнула.

– Вырастешь красавицей, на радость отцу. Он так хотел тебя, Зоренька.

Вышла из комнаты, не оглядываясь, чтобы не передумать.

Приказала принести тёплой воды и сонные девушки, разгоняя свой сон, налили полную лохань, не забыли бросить туда трав, которые она любила.

Любава вымыла волосы, полежала немного в воде без всяких мыслей. Когда стало светать, резко поднялась. Вода струйками стекала по её точёному телу. Материнство не испортило фигуры девушки и только шрам на животе напоминал о случившемся. Но шрам для воина, нормальное дело. Так сказала она себе, когда впервые заметила его и попросила объяснения у ведуньи. А что детей больше не будет- не беда, у нее есть двое прекрасных и любимых. Сын и дочь.

Туго заплела косу, выбрала своё любимое платье, но потом передумала. Надела широкие шаровары, очень удобные для верховой езды, лёгкие сапожки. Белая вышитая золотом рубаха, оттеняла цвет её кожи. Накинула накидку из лёгкого красного шелка и застегнула её на золотую змейку. Ещё раз посмотрела на себя в зеркало, пристегнула ремень с ножнами, в которых до поры до времени покоился её любимый меч. Вот теперь всё…Пора.

Когда девушка вышла из комнаты, её уже ожидали Алекс и Микула.

– Пойдёмте трапезничать,– спокойно позвала она.

После принесённой жертвы все молча начали трапезу. Кусок в горло никому не лез, поэтому скоро и вышли из-за стола.

– Готов, Алекс?

– Конечно, Любушка, пойдём.

Двое дружинников и две оседланные лошади уже ждали их возле крыльца.

– Микула, береги детей, пока нет Тодора.

– Могла бы и не говорить, – обиделся Микула, – И что ты как будто прощаешься? Знаешь ведь, что пообещали послов не трогать.

«Да, однажды это они уже обещали, а потом и закопали их живьём»,– мелькнула коварная мысль у Алекса. По тому, как на него взглянула Любава, понял, что и она подумала о том же.

Взметнулась птицей и поскакала вперёд, опережая других всадников.

Киевские гридни встретили их не враждебно и отвели в шатёр Полуяна.

Когда Любава с Алексом вошли туда, то им сразу же бросилась в глаза маленькая фигурка мальчика. Любава узнала его, это был Святослав – сын княгини Ольги. Возле княжича находился воевода Асмус. В шатре было ещё двое мужчин. Одного из них Любава узнала бы из тысяч- Полуян , а второго видела впервые. Когда её глаза остановились на нём, тот сам себя представил:

– Я Свннельд, воевода киевский.

Вкрадчивый с хрипотцой голос Полуяна спросил:

– Ну что ты надумала, девица?

– Жду, что скажет юный князь.

– А что он может сказать, мал ещё…– лениво ухмыльнулся Полуян.

– Ты говори, да не заговаривайся,– сурово, без улыбки молвил Свенельд.– Хочешь наказать свою обидчицу, дело одно, а о князе киевской земли говорить пренебрежительно – другое. Не допущу я . Вспомни, что Ольга наказывала. А ты, девица, вину свою признаёшь?

– Теперь я вступлюсь за Любаву.– вскинулся Алекс.– Она княгиня древлянской земли и все, кроме Святослава, ей не по чину. Чего хотите вы?

– Дань вы нам не доплатили,– с вызовом в голосе осклабился Полуян,– За нею и пришли.

– Всё уже отдали, срок за этот год- осень, вот тогда и приезжайте с княгиней.– Любава была спокойна и холодна. – Но её значительно меньше будет, после похода на наши города, особенно Малин.

– Не хотите по доброму, будет по- плохому. Возьмём в осаду город и будете там сидеть до тех пор, пока сами всё до нитки не вынесете.

Святослав смотрел на Любаву и не понимал, чем провинилась эта красивая женщина, что бояре так грубо разговаривают с нею.

Когда выходили из Киева они сказали князю, что идут мстить древлянам за смерть его отца. Но Святослав так мало видел Игоря, что почти уже не помнил его, а вот город, который они подожгли и обезумевших от горя женщин, враз потерявших весь свой нехитрый скарб. Чумазых детей, которые искали куда бы спрятаться от бушующего пламени он хорошо запомнил. Может именно после этих событий, когда князь вырос, он постоянно был в походах, воевал с кочевниками, но никогда не был в состоянии войны со славянскими племенами.

– Пойдём, Асмус,– кивнул мальчик головой Любаве, прощаясь. И вышел. А за ним и его верный страж, который очень любил и ревностно оберегал маленького князя.

– Ну вот теперь и поговорим,– злость рвалась наружу, меняя голос и наружность Полуяна.– Знаешь, что я могу с тобой сделать?

Сразу после этих слов, Алекс выступил вперёд и заслонил собой девушку. Она же, благодарно взглянув, отодвинула его и парень понял, что Любава ничуть не боится Полуяна, или просто очень хорошо владеет собой.

– Я сам натешусь тобой, а потом отдам отрокам, пусть и они попробуют твоей плоти. Давно я этого хотел и вот сама пришла ко мне.

– А сразиться со мной один на один- слабо?

– С тобой?– глаза Полуяна насмешливо прошлись по фигурке девушки. – Зачем мне это?

– Давай так. Если победителем из поединка выйдешь ты, то сделаешь со мной всё, что захочешь. Если же я – ты оставишь город, древлянские земли и возвратишься с дружиной в Киев.

– Я и так возьму, что хочу.

– Насколько я понимаю, нет. Законы у нас похожи. Умыкнул девушку без её на то согласия- смерть. Разве я не права и что- то путаю?– перевела взгляд на Свенельда.

– Всё так,– согласился тот с нею.

– Как ты всё объяснишь княгине? Или ты боишься, Полуян? Тебе же терять нечего. Ты мужчина, а я женщина.

– А что я скажу Святославу, ведь пришли мы мстить за его отца – князя Игоря.

– Брось, сколько можно. Не мести хотите вы, а на колени нас, да пониже, поставить. Законы наши справедливые как кость вам в горле. А заодно, и наверное это главное, решили снова поживиться за наш счёт. Разбой это, а не месть.

– Всё сказала?– лицо Полуяна сделалось красным от гнева. – Ну, а если это и так, что ты можешь сделать? Я знаю, что Тодор ранен. А может уже и умер? – вкрадчиво спросил.

– Не дождёшься, вражина!

– Это ты со мной так?

– Вот видишь, ты зол. Давай и решим между собой все вопросы на поле брани.

Искорка снисходительности мелькнула в глазах боярина.

– А что, мало тебе было прошлого раза?

– А тебе?

Поняв, что над ним издевается маленькая пигалица, он набычился.

– Ладно, но учти, резать буду по кусочкам, мучить буду долго. Сама станешь на колени, попросишь пощады. Девчонка! Ты ещё не понимаешь, во что ввязалась!

Любава обратилась к Свенельду который молча слушал перебранку, переводя взгляд от Полуяна на Любаву.

– Свенельд, принимаете ли вы условия, предложенные мною?

Тот окинул обе фигуры: хрупкую, девичью княгини и крепкую боярина. И думать много не надо –уже и сейчас понятно, кто выиграет бой. А без зрелищ скучно, дружинники немного повеселятся…

– Можно и принять, – тайком подмигнул Полуяну.

– Когда начнём?

– Да хоть и сейчас.

– Правда, откладывать не стоит. Какое оружие, выбирай сама. Дам тебе такое право умереть быстрее и безболезненно, – ухмыльнулся Полуян.

– Тогда я выбираю мечи.

– А я – копья.

– Ты сказал, что выбор за мной.

– За тобой, кто же спорит. Но вначале правила установлю я.

Это не входило в планы девушки. Сбить седока с несущегося навстречу коня копьём было трудно. Нужно иметь недюжинную силу, а её у Любавы не было. Но что делать, сама ведь этого хотела…И она кивнула в знак согласия головой.

Когда вышли из шатра, Алекс заметил, что о сражении люди уже знают. Они стали занимать места в шеренгах, чтобы было лучше видеть этот странный и наверное смешной бой.

Любава села на лошадь и взяла в руку копьё, которое ей услужливо подал молодой киевский отрок.

– Любава,– тихо спросил Алекс,– ты хоть понимаешь, чем рискуешь?

– Я, Алекс, рискую только собой. В любом случае они попытаются взять Искоростень.

– Ты думаешь, что они сдержат своё слово?

– Мне просто очень хочется на это надеяться, потому, что если я даю слово, то держу его. Ещё Алекс. Скажи Тодору, что люблю его, люблю наших детей. Не оставляй их, Алекс.

– Унылые мысли у тебя, Любушка.

– Это я так, на всякий случай.

Два всадника разъехались на нужное расстояние, а потом по команде, ринулись друг к другу. У каждого в правой руке было копьё, прижатое локтем к туловищу. Задача была не убить, а сбить противника с лошади.

И с этой задачей прекрасно справился Полуян. После его удара, Любава была выбита с седла и упала на землю.

Алекс кинулся было к ней, но его сразу же остановили. Поединок должен продолжаться.

Полуян слез с коня и вытянул из ножен меч. К его чести, он подождал, пока девушка поднимется. Хотя какая там честь, – подумал Алекс,– просто перед дружинниками показывает правила честного боя, а то подумают, что с девчонкой справиться не может.

А княжна при падении ушибла ногу и даже стать на неё ей было больно. Но собралась с силами и приготовилась к атаке.

Полуян поднял меч и начал наступать, девушка ловко парировала удары. Ему вначале казалось, что справиться с ней будет проще простого, но чем дальше, тем больше он видел вышколку в ведении боя княжною.

Перевес был на стороне Полуяна. Алексу до слёз было больно наблюдать за маленькой, худенькой фигуркой с боевым оружием в руках и крепким сильным мужчиной. Такими они были несоизмеримыми эти два соперника.

– Выстой, Любушка,– шептали губы Алекса.

– Ну что, может остановим бой?– прошипел ей в лицо Полуян, – Разгорячилась как! Ну ещё не так как было горячо твоему братцу у нас в бане! Правда?

Зря он напомнил девушке об этом. Боль, которая жгла сердце, обида за Мала и так никогда её не оставляла, а этот ещё и напоминает обо всём, режет по совсем ещё живому. Напоминает об убийстве, как о чём-то очень весёлом.

« Нет, убийца, долго я ждала этого и сейчас не промахнусь»,– пронеслось в голове княгини.

И Алекс со стороны наконец увидел коронный выпад Любавы с мечом и ножом, который она провела молниеносно. Никто ничего не успел заметить, как Полуян уже упал у ног Любавы, сражённый наповал.

– Получи своё, собака. За брата моего и за всю древлянскую землю,– вполголоса сказала она и бессильно села на землю, не выдержав физического и психологического напряжения. Алекс кинулся к ней. Он услышал вдалеке какой-то шум, а посмотрев в сторону города, увидел множество людей на стенах его. Народ радовался, ликовал. Дружинники били мечами о щиты, приветствуя победу молодой княгини.

Гридни киевского князя кинулись к ней, чтобы отомстить за своего боярина, который без движения лежал на поле, где так ещё совсем недавно хвастался своим военным мастерством.

Но Свенельд поднял руку и что-то прокричал. Воины остановились, только недовольный ропот проносился рядами.

Алекс поднял Любаву, поставил на ноги, оглянулся. Лошадей их нигде не было видно. Но до ворот было рукой подать и он подставил своё плечо девушке.

Так они и двинулись к городу не спеша, гордые за итог поединка.

Подходя к воротам, Алекс вдруг почувствовал какой-то мистический холод между лопатками. Он остановился и повернулся назад, сразу же увидев, как в замедленной съёмке к ним летела стрела, пущенная вражеской рукой. Он видел, как она приближается, тихонько позванивая, прорываясь через сопротивление воздуха. Этого не может быть, это же не сон, в котором такое возможно!

И вдруг он внезапно понял, что стрела предназначена Любаве. Такая у неё была траектория. Алекс сразу же вспомнил слова и горе в глазах ведуньи.

«Нет,нельзя» – пронеслось в голове. Он оступился и закрыл собой девушку.

Боль! Какая страшная боль разрывает сердце. Ещё краем глаза успел увидеть, как повернулась к нему ничего не понимающая Любава, как тревожно сверкнули её глаза. Открылись ворота и десятки рук втянули их в город. Темно и холодно…так холодно…

– Алекс, Алекс! – голос Любавы держал его на плаву, не давая уйти в тёмное и безболезненное спокойствие.

– Алекс! – звенел и звал голос.

«Не зови, я уже умер…, – падал в чёрную пропасть.

Тело лёгкое, парило как бы в невесомости, плавно лавируя и опускаясь как осенний листик.

– Алекс, очнись же наконец,– возвращал его назад голос. Но это была не Любава…

Он почувствовал какой то резкий, неприятный запах, попытался открыть глаза и это ему удалось. Вокруг было много людей. И это были не древляне.

– Где я?– прошептал.

– Ну слава Богу, а то мы уже волноваться стали. Минут десять пытаемся привести тебя в сознание.

– Алекс, полежи немного спокойно,– это был голос Макса.

– Почему я здесь? Мне нужно туда,– рванулся.

– Лежи, лежи. Приди в себя.– тёплая рука Лены провела по его щеке.

– Что случилось? Как я вернулся на Землю?

Макс с какой то долей удивления посмотрел на него.

– Всё таки тебе нужно в медпункт. Доктор проведёт обследование. А то очнулся, а ничего не помнишь. Может местная амнезия? Не хочется тебя расстраивать, но ты никуда не летал.

Алекс молчал, с недоумением глядя на Макса. О чём это он? А яркие события на древлянской земле которые он помнит до мелочей. Любава, Тодор, ведунья…

– Сбой какой-то случился в системе, а когда мы вошли в корабль, то увидели, что ты лежишь без сознания. Вызвали неотложку и они вернули тебя к жизни.

– Как это ? Значит мне всё приснилось?

– Что именно?– заинтересованно спросил Макс.

«Ну нет, лучше промолчу. А то посчитают , что с головой не всё в порядке и отстранят от испытаний, – решил Алекс. – А ведь всё было так реально!».

– Как ты себя чувствуешь?

– Немного слабость, как будто пару дней не ел и ноги трясутся, а так всё хорошо, не беспокойтесь.

И правда всё было в норме: работа, коллектив, к которому он так привык. Все эти опыты, полёты…

Может и правда, когда был без сознания мозг посылал ему какие-то картинки, а он принял их за реальность…

Но что-то весь день беспокоило его, мучило. Как бы дома, возле друзей, а сердцу этого мало, как будто что-то потерял дорогое и бесценное.

Он зашёл к доктору, тот посмотрел все анализы и сказал то, о чём Алекс догадывался сам.

– С вами всё в порядке, можете продолжать работу.

После работы, Алекс, как обычно заехал на часок- другой к родителям. Так уже было заведено у них в семье: собираться за ужином и рассказывать о том, что случилось за день с каждым из них.

Алекс думал, что когда он найдёт себе девушку, на которой ему захочется жениться и иметь детей, он обязательно продолжит эту родительскую традицию.

Пока мама накрывала на стол, а отец ей помогал, поигрался с котёнком. Его не пускали к сервировке стола. Думая о чём-то своём,он обязательно, и это стало традицией, бил посуду. Ну не то чтобы бил, просто она как живая выскальзывала у него из рук. Отец говорил, что это к счастью, но старался поменьше привлекать сына к сервировке.

– Чем же закончились ваши испытания сегодня, сынок?– первым задал вопрос отец.

– Не состоялись….Дальше будем работать,– ему не хотелось беспокоить родителей и рассказывать, что он на некоторое время потерял сознание.

– Не всё сразу. Одно получается, а над другим нужно долго и упорно работать. Ну да ладно о делах, давайте о хорошем. Например о том, что в воскресенье можно выбраться на природу, отдохнуть от суеты. Ты как , дорогая?

– Ты знаешь, что я никогда не против сменить обстановку.

– Ну да и время сейчас такое, что можно насобирать целительных трав- ромашки, зверобоя. Потом можно заваривать, когда желудок заболит или…

Алекс почувствовал тишину и посмотрел на родителей. Что это у него вырвалось такое? Какие травы? Они тоже заинтересованно смотрели на него.

– Ты сынок стал изучать фитотерапию?

– Да нет, просто почему-то вырвалось…Мама ты сегодня ослепительно красива, – он и тему переводил и говорил очевидное.

– Ты заметил? Спасибо, сынок.

– Мы в кои веки собрались в театр. Хочешь с нами?– предложил отец.

– Сегодня я что-то устал, может в другой раз. – Не хотелось отказом обидеть родителей.

Мама села возле зеркала , стала причёсывать свои роскошные волосы и Алекс перехватил взгляд, брошенный на неё отцом- нежный и любящий.

« Сколько лет вместе, а чувства как у молодых», – по- доброму позавидовал родителям.

– Алекс, пожалуйста, принеси мою шкатулку с украшениями.

– Мама хочет показать тебе гранатовый гарнитур, который я ей подарил,– улыбнулся лукаво отец.

– Хвастун, – сделала вид, что рассердилась мама.

– Сейчас принесу. Хвастайтесь! – Алекс пошёл в родительскую спальню.

Через пару минут вернулся и родителей удивило растерянное выражение его лица. В одной руке он держал раскрытую шкатулку, а во второй нёс что-то.

– Вид у тебя какой то странный, ошеломлённый. Ты что-то не то увидел?– забеспокоился отец.

– Мама, откуда это у тебя?

– Это оберег, он передаётся в нашей семье по женской линии.

На ладони Алекса лежал оберег: женщина, поднявшая руки и молящаяся за ту, которой так необходима её помощь и защита.

Он опустил глаза и от увиденного даже пошли покалывания в кончиках пальцев.

На маминой ноге было два аккуратных, еле заметных маленьких пятнышка – две родинки…

.