Реликтовый мир

В одной из стен вдруг раскрылась мембрана, и в нее залетели еще несколько головастиков, тут же рухнувших под ударами молнии. Следом за ними в проем протиснулась здоровенная тварь. В отличие от своих головастых «коллег», у этого существа голова оказалась меньше остального мощного туловища, резво перемещающегося на шести толстых ногах.

– Наглое мясо! – возмутилось существо гортанным голосом, сощурив на нас свои маленькие глазки. И тут же заорал от боли, получив электрический разряд прямо в морду.

Однако, вопреки ожиданиям, это лишь разозлило громилу, и он понесся на нас с такой прытью, что заставил пол трястись. Бирюзовокожая элиска напружинилась и, мощно оттолкнувшись, ударила прущего к нам гиганта в грудь. Сила удара заставила здоровяка остановиться и отступить на шаг, но тварь резко махнула своей конечностью, словно булавой, и смела маленькое тельце в сторону.

В это время я подбежал сбоку и мощным ударом попытался выбить одну из опорных ног, однако эта мясная колонна даже не шелохнулась от моего лоу-кика, наверняка способного переломить пополам столетний дуб. Не успел я и глазом моргнуть, как одна из ног просто и без затей наступила на меня. Я отчетливо услышал хруст, тело прострелила боль, в голове помутилось, во рту появился вкус крови. Время под этим адским прессом словно остановилось, погрузив меня в персональный ад, где я не могу вдохнуть и пошевелиться.

Бесконечность спустя давление исчезло. Краем сознания я воспринимал мелькающие вспышки, слышал какой-то шум. Передо мной вдруг появилось бирюзовое пятно, крикнуло: «вставай!», и куда-то потащило меня. Я болезненно застонал, желая умереть, но упрямо заставил себя двигаться. Я прополз мимо оторванной головы гиганта, отрешенно отметив силу своей спутницы. Судя по звукам, она уже сражалась с кем-то впереди, и я с усилием поднялся, не желая отставать.

Коридор был заполнен тлеющей плотью и подрагивающими телами. Рогатая девушка превратилась в машину смерти, выжигая и уничтожая все на своем пути. Мне оставалось лишь идти следом. Однако, глядя на разбушевавшуюся спутницу, я слишком расслабился. Из бокового прохода метнулась гибкая конечность, и меня обхватили длинные пальцы одного из большеголовых. Но на этот раз у меня в руках оказался коготь Сварина, который вновь доказал свою полезность. Взмахом своего бритвенно острого лезвия я отсек держащую меня руку, а затем вонзил свой импровизированный кинжал в заверещавшую голову. Второй головастик, поспешивший на помощь товарищу, лишился протянутых в мою сторону пальцев и также обзавелся лишней дыркой в голове.

Я побежал дальше по коридору, но наткнулся на закрывшуюся мембрану. Похоже, бирюзовая элиска успела проскочить. В голове вихрем пронеслись мысли, стоит ли следовать за ней, или попробовать какой-нибудь из боковых проходов? Она наверняка наведет шум и стянет на себя основную массу врагов. Но было бы глупо отделиться и оказаться схваченным в какой-нибудь подсобке, когда эта малышка пробивает дорогу к выходу.

От удара когтем Сварина части мембраны повисли безжизненной тряпкой, и я протиснулся в следующее помещение, часть которого оказалась на открытом воздухе. Стены образовывали нечто вроде недостроенного купола из бежевой органической ткани. Неподалеку от меня с поразительной скоростью двигалась маленькая фигурка моей товарки по несчастью, разбрасывающей десятки наседающих тварей. Бирюзовое тельце искрилось и било во все стороны молниями, выкашивая врагов, но я с обреченностью понял, что нам не выбраться. Сюда со всех сторон спешило множество самых разных тварей, от юрких кошачьеобразных до нечта летающего, напоминающего стрекоз. И конечно же, толпы уже знакомых нам парящих головастых.

Большинство врагов валилось на землю, испепеляемые разрядами, но попадались и устойчивые, которых девушке приходилось убивать в рукопашной. Посреди мельтешащих существ я вдруг заметил нечто, стоящее неподвижно. На нескольких длинных ногах покоилось что-то вроде цветка, лепестки которого образовывали ложе для небольшого существа, которое почему-то не вступало в схватку и неотрывно смотрело на меня. Вокруг лепестков плавно двигалось множество щупалец, некоторые из которых заканчивались лезвиями. Я похолодел от мысли, что может сделать эта тварь, и принялся лихорадочно искать выход. Пробиваться вперед не вариант. Может, попробовать вернуться назад? Тогда нас задавят в одном из коридоров или просто запрут в одном из помещений.

Я обратил внимание на деталь, показавшуюся мне важной. Недостроенные стены были неоднородны, и бежевая поверхность перемежалась с мембранами. Но таким же был и пол в некоторых местах. Вот отброшенный девушкой головастик упал и закачался на слегка пружинящей мембране. Внизу есть полости! Но куда они ведут?

Мои размышления прервала подкравшаяся ко мне кошкообразная тварь. Я отпрыгнул от удара лапы, а существо вдруг прыгнуло в сторону, оттолкнулось от стены и бросилось на меня. Мощный удар в грудь повалил меня и вышиб дух, но вовремя выставленный вперед коготь Сварина вошел прямо в пасть, пройдя сквозь затылок.

Пока я спихивал с себя труп кошки, опасный цветок на ножках решил вступить в схватку. В воздухе засвистели щупальца, и бирюзовокожей пришлось туго. Она двигалась с умопомрачительной скоростью, но едва успевала уворачиваться от клинков на длинных конечностях элитного врага. Остальные существа почтительно не вмешивались, чтобы не оказаться порубленными в капусту.

С усилием вытащив лезвие своего «кинжала» из черепа своего врага, я побежал, высматривая в полу мембрану возле сражающихся. Бой был односторонним, и никаких иллюзий по поводу его окончания не было. Рогатая девушка сделала лишь одну попытку огрызнуться молнией, но электрическую дугу поглотило одно из щупалец. Только вот задержка на мгновение для выдачи заряда стоила храброй воительнице глубокого разреза, пересекшего половину тела.

– Сюда! – заорал я, разрубая мембрану в полу. Девушка не раздумывая совершила несколько поразительных рывков, отступая ко мне, но это далось ей дорогой ценой. Ускорившиеся щупальца несколько раз задели ее. Пролетев оставшееся расстояние, рогатая малышка просто упала возле меня. Я подхватил исполосованное тело элиски, и прыгнул вниз в темноту.

Глава 12

Я напряг ноги в ожидании приземления в местном подвале, но мы все продолжали падать. В голове пронеслась паническая мысль, что я без раздумий прыгнул в бездонную яму, как вдруг я обо что-то ударился, завертелся в полете и едва не выпустил из рук рогатую элиску. Прижав покрепче ее миниатюрное тело, я мельком успел отметить, что оно все мокрое от крови.

После еще одного удара о какой-то каменный уступ я вытянул руку с когтем Сварина, отчаянно рассчитывая за что-нибудь зацепиться и затормозить падение. Однако, это была ошибка. Когда мой верный «кинжал» встретился с одной из стенок, нас резко дернуло, мое плечо взорвалось болью, а оружие вырвало из моей ладони. Мгновением позже последовал удар, выбивший из меня дух и заставивший плясать перед глазами звезды. Судя по грохоту и ощущениям, мы что-то пробили насквозь. После этого я чувствительно шоркнул обо что-то спиной, затем мощно приложился боком о наклонную поверхность. После бесконечного скатывания я с хрустом впечатался во что-то твердое и остался лежать с ужасно кружащейся головой и болезненно хрипя.

– Пусти, задушишь, – послышался слабый приглушенный голос, от которого защекотало грудь. Я с трудом заставил разжаться застывшую в спазме руку, удивляясь, как я умудрился не выпустить свою спутницу.

– Ты как? – хрипло спросил я.

Ответ последовал не сразу.

– Плохо, – тихо отозвалась девушка. – Кровь не останавливается. Раны не заживают. Это все лезвия иерарха.

– Что можно сделать?

Голова все еще трещала и шла кругом. Я понял, что даже не знаю, как обращаться к своей спутнице. Попытался спросить, но элиска перестала отвечать. Проклятье! Что же делать?

В голове что-то щелкнуло. Если даже мощная регенерация элисов не справляется, то лично я сейчас ничего не могу. Вернее, этот лежащий комок переломанных костей, порванных связок и отбитых мышц ничем не может помочь. Но там наверху мне кое-что удалось и без тела! Я попытался абстрагироваться от боли и дышать ровнее. Это оказалось довольно сложно. В груди постоянно простреливало, в плече словно проворачивали нож. Тогда мне пришла в голову мысль попробовать противоположный подход. Я перестал бежать от боли, и вместо этого сосредоточился на ней. Как ни странно, это сработало. Пришло озарение.

Рогатая должна сама залечить свои раны. Лезвия врага нарушили связь в ее тканях, оборвали программу восстановления. Я вдруг разглядел ее тело, как сложный клубок нитей, по которым течет энергия. Сейчас этот клубок весь разрезан и теряет форму, нити распадаются и перестают выполнять свою роль. Но это всего лишь на поверхностном уровне. Если приглядеться, на самом деле жизненная система невообразимо сложнее. Сквозь элиску проходят неуловимые фигуры, названия которым нет в человеческом языке. Структуры и связи другой мерности, другого уровня. Они превосходят клубок на порядки, отличаясь от него как трехмерный объект от плоскости на бумаге. Я завороженно наблюдал, как от моего внимания несколько структур сами собой сложились и активизировались, пропуская энергию через себя в местах разрыва простейшего клубка.

От ощущения падения я вздрогнул и вскочил. Было чувство, что я понял что-то очень важное, но никак не могу вспомнить, что это. В голове крутились какие-то образы, отказываясь складываться в адекватную картинку.

– Проснулся наконец, – послышался рядом тихий шепот.

Я с сожалением вздохнул, бросив попытки уловить ускользнувшие остатки сна, и повернулся на звук. В темноте неподалеку угадывался едва различимый миниатюрный силуэт элиски.

– Ты как? – тут же спросил я, уже зная ответ.

– В порядке, – отозвалась рогатая полурослица. – Все зажило без следа.

– Это хорошо. Раз уж мы больше не умираем, можем и познакомиться.

– Ева, – назвалась элиска. – А ты?

– Ирвин, – представился я.

– Спасибо, что вылечил меня, Ирвин. Как ты вообще это сделал? Ты вроде и сам был не в лучшем состоянии. Я даже слышала, как твое плечо само хрустнуло и встало на место.

– Я тебя не лечил, ты сама восстановилась, – пожал я плечами. И обратил внимание, что рука действительно не болит. И вообще я чувствую себя превосходно.

– Брехня, я уже подыхала, а ты что-то сделал, – упрямо возразила собеседница. – Откуда ты такой взялся, и почему не использовал свои силы в схватке?

– Вообще я – человек, – со вздохом ответил я. – По крайней мере был им, когда мой корабль потерпел крушение на вашей планете. С тех пор я просто пытаюсь выжить. А как пользоваться силами я не знаю. Само выходит.

– Никогда не слышала о человеках с летающими кораблями, – покачала головой Ева. – Ты немного похож на элиса. Даже резавший тебя Сварин думал, что ты из наших. И что за ерунда про силу? Я же чувствовала тебя! Ты взял мою силу и взорвал на куски этого ублюдка.

– Я ничего не брал, это ты взорвала его, – возразил я. – Не знаю, как это работает, но я просто наблюдал со стороны. Ты так хотела убить Сварина, но была парализована и не могла провести силу сквозь себя. Вместо этого твоя сила прошла через меня.

Ева вздохнула и вновь покачала головой.

– Интересно, за нами будет погоня? – спохватился я, вглядываясь в окружающую темноту.

– Вряд ли, – отозвалась элиска. – Пока ты спал, я протащила тебя порядочное расстояние.

– И сколько же я спал? – спросил я, предчувствуя неладное.

– Точно не знаю, я сама не сразу очнулась, – задумчиво проговорила девушка. – По ощущениям должно быть пару-тройку полных оборотов.

Я чертыхнулся про себя. Проспал несколько дней, и даже этого не заметил! Ощущение направления подсказало, что я оказался от Даны еще дальше. Я чувствую, что она жива, но что с ней делают? Что, если все это время ее мучают, или медленно пожирают? Проклятье!

– Что такое? – спросила Ева, почувствовав неладное.

– Мою подругу схватили, – поделился я. – Неизвестно, что с ней делают, пока я здесь разлеживаюсь.

– Она осталась там, у моросов? – поинтересовалась элиска. – Мы сами едва вырвались, вряд ли нам удалось бы при этом еще и найти твою подругу.

– Нет, ее похитили раньше, – покачал я головой. – Какая-то когтистая тварь с розовыми отростками на теле появилась из ниоткуда, схватила Дану и исчезла.

– Ты сказал Дану? – встрепенулась Ева. – Твоя подруга из элисов?

– Да, – ответил я. – Ты ее знаешь?

Девушка какое-то время шокировано молчала, но вскоре нашла силы ответить.

– Если она попала к кальдам, то уже мертва, – в голосе Евы звучала горечь. – От них не возвращаются. Дана была одной из моих младших дочерей.

– Я чувствую, что она жива, – возразил я. – Я ее вытащу. Нужно только выбраться отсюда.

– Ты странный, – вздохнула собеседница. – Если ты так уверен в себе и знаешь, где моя дочь, я поверю и пойду за тобой. Только я ничего вокруг не вижу, а на ощупь не нашла дальше никакого прохода.

– Вообще здесь не настолько темно, как показалось вначале, – задумчиво протянул я и указал рукой. – Вот эта стена вся в каких-то тусклых прожилках.

– Ты что-то видишь? – удивленно спросила Ева. – Для меня вокруг сплошная темнота.

– Подойди на мой голос и потрогай эту стену, – предложил я. – Сможешь ее пробить?

– Попробую, – с сомнением отозвалась девушка. – Отойди подальше.

Вспышка резанула даже по прикрытым рукой глазам, послышался грохот и меня обдало каменной крошкой. Услышав восхищенный выдох Евы, я проморгался и уставился на получившийся проход. Миниатюрный силуэт моей рогатой спутницы оказался подсвечен мягким голубоватым светом, который я сперва принял за свет самой тусклой из трех звезд на поверхности. Но через мгновение я понял свою ошибку, разглядев рой мельчайших светлячков, окруживших Еву.

– Что это? – спросил я настороженно. – Они не кусают тебя?

– Нет, – хмыкнула Ева, – не знаю, кто это, но они меня только щекочут.

Я подошел поближе, и тут же был окружен светящейся пылью. Существа не садились на меня и лишь иногда осторожно прикасались к моей коже. Я усмехнулся, представив себя Питером Пэном в окружении волшебной пыльцы. Может, попробовать взлететь?

Отбросив глупости, я шагнул через проход, оказавшись в заполненном светлячками узком тоннеле. Вдоль стен вились прожилки, на которых скапливалась эта живая светящаяся пыльца. Пока мы решали, в какую сторону идти, Ева поводила носом, чихнула и пожала плечами. Прошагав несколько метров в разные стороны, я решил, что правая сторона идет на едва заметный подъем, и мы отправились в этом направлении.

Вскоре я заметил, что некоторые участки тоннеля были довольно темными, другие прямо кишели светлячками. Похоже, это зависит от количества жил в стенах.

Тоннель стал вилять, сужаться и расширяться местами. Кое-где мне приходилось идти едва не на четвереньках, завидуя гордо вышагивающей рядом миниатюрной спутнице.

– Как же удобно, что я прошла посвящение, – ехидно заметила Ева на очередной мой горестный вздох.

– Ты не родилась такой? – удивился я.

– Нет, я раньше была такой же, как Дана, – отозвалась девушка. – Потом выдался удачный рейд, мы захватили ядро левиафана, и энергии для перехода на новую ступень хватило всем отличившимся, в том числе и мне.

– А ядра Шиссаха хватило бы для перехода? – задумчиво спросил я, вспомнив впитанную Даной силу гигантской многоножки.

– Хм, это примерно треть перехода для одного элиса, – прикинула Ева. – Вам удалось прикончить Шиссаха?

– Да, Дана поглотила его силу, – ответил я. – Еще было яйцо Ихира, его мы разделили на двоих.

– Что!? – вскричала Ева, округлив глаза. – Как вы пробили скорлупу? И почему Ихир вас не сожрал?

– Мы не пробивали скорлупу, – смутился я. – Мы провели пару дней в волокнистой сетке под яйцом, я вытянул из него силу, и мы успели сбежать до того, как Ихир нас сожрал. Что такое?

Ева остановилась и шокировано уставилась на меня.

– Никогда не слышала, чтобы кто-то мог вытянуть силу без контакта с ядром, да еще и разделить ее с другим без преобразователя, – прошептала Ева. – И ты ведь даже не элис! Мы – одни из лучших в работе с энергиями!

Спустя некоторое время я обратил внимание на то появляющийся, то исчезающий низкий гул. Чем дальше мы шли, тем сильнее становился звук.

– Повернем назад? – обеспокоенно предложила Ева. – Не нравится мне это.

– Впереди может быть путь наверх, – возразил я. – Давай проверим.

Мы продолжили идти, и очередная волна гула пробрала меня до костей, заставив тело вибрировать. Я начал ощущать присутствие чего-то огромного. Словно муравей, я чувствовал на себе чей-то взгляд, но не мог понять, откуда он направлен. Источник этого внимания был неизмеримо больше, чем я мог осознать, и лежал на другой плоскости. Но с каждым шагом у меня в груди все больше поднималось щемящее чувство тоски и чего-то непередаваемого. Краем сознания я уловил чей-то крик, но это совершенно неважно. С новой волной вибрации я увидел тянущуюся ко мне руку, что была намного больше тоннеля, но каким-то образом проходила сквозь горную породу. Я протянул свою руку в ответ.

Удар сбил меня с ног, и я повалился на спину. Между мной и огромной тянущейся рукой встала маленькая рогатая фигура. Рука могла запросто смести эту наглую песчинку, или пройти сквозь нее, вовсе не заметив, но вместо этого она остановилась. Я почувствовал веселье, и захохотал. Рука исчезла, помахав на прощание. Ева обернулась ко мне. Я оборвал смех, увидев в ее глазах искреннее беспокойство.

– Все в порядке, – поспешил заверить я спутницу.

– Ни черта не в порядке! – взорвалась Ева. – Что это было? Почему ты пошел навстречу этой штуке?

– Оно не причинило бы мне вреда, – смутился я.

– С чего ты так решил? Ты вообще видел, ЧТО к тебе тянулось?

Я задумался, почесал затылок и пожал плечами.

– Оно не хотело причинить вреда, – неуверенно протянул я.

– Связалась на свою голову с безумным, – проворчала Ева и помогла мне подняться. – Никогда не приближайся к диким богам! В ту сторону мы не пойдем, тебе ясно!?

– Ладно-ладно, – выставил я перед собой ладони. – Веди ты.

Мы развернулись, и пошли в обратную сторону. Повторяющийся гул стал удаляться, и вскоре я перестал ощущать чужое внимание. Я все еще уверен, что от этого существа не исходило угрозы, но знакомство с ним могло запросто поставить точку в моем пути. Сейчас я понимаю, что моя личность и мои маленькие цели вроде спасти Дану и помочь Еве добраться до дома могли просто раствориться в общении с тем непостижимым существом. Оно даже не успело меня коснуться, но вся моя жизнь в тот момент уже показалась чем-то глупым и неважным.

– Спасибо, – поблагодарил я Еву, и, наткнувшись на недоуменный взгляд, добавил. – За то, что вытащила меня. Сейчас и до этого у моросов.

– Это естественно, ты стал моей семьей, – кивнула девушка. – Ты вытащил меня из пыточной Сварина и забрал посеченную и истекающую кровью из-под носа иерарха. Еще и вылечил мои незаживающие раны.

– И правда, я даже не заметил, когда между нами появилась связь, – проговорил я, прислушавшись к своим ощущениям. – Я теперь чувствую тебя, прямо как Дану.

– Полезная способность, если мы потеряемся, – улыбнулась Ева. – Хорошо бы еще тебе овладеть силой элисов, тогда у нас появится шанс выжить. Ты уверен, что не можешь проявлять свою силу?

– Все проявления случаются, когда я в особом состоянии, – покачал я головой. – Как будто нахожусь вне тела. И каждый раз я знаю, что это не моя сила, я просто пользуюсь чужой. Твоей, например.

– Попробуй сейчас, – предложила вдруг девушка, запустив между пальцами сноп искр. – Почувствуй тепло в пальцах.

Я протянул руку, Ева ойкнула, отдергивая свою ладонь, но дуга разряда уже проскочила между нами, перекинулась на мою руку и исчезла.

– Ты зачем хватаешь разряды!? – спросила рогатая подруга, разглядывая мою ладонь. – Тебе не больно?

– Нисколечко, – показал я большой палец. – Огонь Даны тоже меня не обжигал.

– Когда я говорила «попробуй», я имела в виду – повтори мою силу, а не хватайся за искры, – проворчала Ева. – Но хорошо, что ты не пострадал.

– Запусти в меня еще, – предложил я, протягивая ладонь.

Поколебавшись, Ева пустила небольшую искру, что так же впиталась в кожу. Затем выдала разряд чуть побольше. Видя мою снисходительную улыбку, рогатая бестия нахмурилась, и шарахнула уже полноценной молнией. В этот момент я почувствовал! Я увидел ядро – источник ее силы, увидел потоки энергии, проходящие сквозь миниатюрное тело. Я продолжил эту цепочку через свое тело, и следующая молния прошла через меня, вырвалась из направленной в сторону второй руки и ударила в стену. Последовали мощная вспышка и грохот. Мое тело заныло, в руках появилась слабая тянущая боль, но я быстро забыл о ней, поглощенный открывшимся зрелищем. Когда пыль улеглась, мы с Евой с раскрытыми ртами уставились на огромный зияющий в стене провал, сквозь который виднелся ярко освещенный грот.

Практически все свободное пространство в открывшемся помещении заполняли кристаллы всевозможных форм. Я успел заметить пробежавшую по кристаллам волну, разошедшуюся от места взрыва до самого дальнего уголка грота и заставившую все минералы вспыхнуть ярче. Приглядевшись, я обнаружил, что большинство кристаллов растут друг из друга наподобие причудливых деревьев, но некоторые стоят отдельно от других. Я залюбовался переливающимися гранями столбов и колонн.

Ева восхищенно выдохнула, когда от ее прикосновения ближайшее кристаллическое дерево ярко вспыхнуло. Я запоздало испугался, вспомнив озеро с тем застывшим стеклянным чудовищем. Крик уже готовился сорваться с моих губ. Однако, Еву не пронзило кристаллическим шипом, и стеклянная масса не принялось расти до небес. Я выдохнул.

– Мне эти кристаллы напомнили прозрачное чудовище из живого стекла. Кажется, Дана называла его Хакроном, – поделился я со спутницей, и получил в ответ взгляд, полный ужаса. – Что такое? Эти минералы вроде совсем другие.

– Ты подходил к Хакрону? – спросила Ева, справившись с потрясением, а я кивнул в ответ. – Что ты видел?

– Кусок моего корабля упал в яму с этим чудовищем, – начал я со вздохом. – Мы с Даной сначала обошли ее на пути к моему упавшему кораблю. Но возле него нас поджидали костяные гончие. Нам больше некуда было бежать, нас бы точно догнали. Они преследовали нас до впадины Хакрона, одна из гончих попыталась наброситься, но упала в это стеклянное озеро. Ее проткнула стеклянная игла. Потом эти иглы начали расти до самого неба, и по ним побежали желтые молнии. Это все, что я разглядел, пока мы бежали оттуда.

Ева присела на колени, переваривая информацию, и закусила губу.

– Нужно рассказать об этом нашим, – наконец произнесла девушка. – Когда это произошло?

– Оборотов шесть назад, трудно сказать, – почесал я затылок. – Ваши наверняка должны быть уже в курсе, это стеклянное дерево было видно с огромного расстояния. И черные грозовые тучи над ним.

– Ты прав, – пробормотала Ева напряженно, и в ее словах совсем не прозвучало облегчения. – Элисы наверняка уже в курсе. О разрушениях от этой древней твари у нас много страшных легенд, и время от времени наши заглядывают проверить, не проснулась ли она.

– Прошло уже порядочно времени, мы все еще живы, – бодро заявил я, положив руку на миниатюрное плечо своей спутницы. – Хакрона наверняка уже съел кто-нибудь побольше.

Ева сначала непонимающе посмотрела на меня. Затем прыснула со смеха.

– Вот как скажешь что-нибудь, – проговорила она, вытирая выступившие слезы. – Ладно, о Хакроне потом будем думать, сейчас нам надо выбраться на поверхность.

Оперевшись на мою руку, Ева поднялась, и потянулась к одной из кристаллических веток, намереваясь отломить кусочек в качестве сувенира. Но вскоре стало ясно, что эта задача не из легких.

– Прочная штука, – пропыхтел я, с натугой пытаясь обломить тоненький кристалл.

– Бесполезно, – вздохнула Ева. – А нам такой мог бы пригодиться, чтобы освещать дорогу.

– Давай поищем отдельные маленькие, – предложил я.

Однако, практически все отдельно растущие кристаллы были огромны и представляли из себя скорее здоровенные булыжники, столбы, кубы или ромбоиды. Когда мы уже обыскали половину грота, со стороны Евы раздался крик триумфа.

– Нашла! – с восторгом пискнула элиска.

В руках моей спутницы светился напоминающий снежинку кристалл, а глаза девушки в этот момент сияли еще ярче. Я усмехнулся при виде такой непосредственной радости, словно у маленькой девочки. В груди слегка защемило, когда я вспомнил такое же выражение лица у Даны.

– Красиво, – одобрил я, глядя как Ева закрепила снежинку сбоку в волосах.

– Тана обзавидуется, – хихикнула девушка.

– А кто это? – поинтересовался я.

– Другая моя дочь, из старших, – с гордостью поделилась Ева.