Антем вечности. Книга первая. Аппроксимация

– Очевидная констатация. Мешок с костями вернулся быстро, – раздался голос робота из динамиков интеркома.

Человек на полу слабо застонал.

– Сейчас, сейчас братишка, я тебе помогу, – проговорил Скай, помогая солдату сесть ровно. Щелкнув фиксатором шлема под подбородком, гангстер стянул массивный головной убор.

Это был не Эндрю.

На хозяина корабля смотрело изрытое ссадинами и кровоподтеками, уставшее лицо белого, коротко стриженного черноволосого мужчины. Густые смольные брови, перебитый нос горбинкой, острые скулы, витой шрам на левой щеке, недельная щетина, впалые глазницы… Незнакомца явно очень сильно потрепало, с уголка тонкого плотно сжатого рта стекала слабым ручейком капала вязкая алая жижа.

– Ты ещё кто, черт побери, такой? – прошептал контрабандист, удивленно разглядывая незванного гостя.

Приоткрыв глубокие серые глаза, солдат сфокусировал взгляд на переносице склонившегося над ним мужчины. Скай почувствовал, как в живот уперлось тупое основание ствола армейского пистолета.

– Не дергайся… – прошептал незнакомец.

– Спокойнее… Спокойнее, дружище… – развел руки в стороны гангстер, рассеяно озираясь в поисках чего-нибудь массивного и тяжелого.

– Сколько… аргх, кх, кх.. Сколько вас на корабле… – закашлявшись, спросил солдат.

– Двое, я, и ещё протокольный дроид, он в рубке, – ответил Скай, приметив брошенный разводной ключ в паре метров правее.

– Вы военные конфедерации?

– Нет, частная контора, грузоперевозки, – замявшись, проговорил пилот.

– Кх..кх..кх..аргх.. – раненый военный снова зашелся кашлем, забрызгав контрабандиста капельками алой крови.

– Тебе сильно досталось… давай мы свяжемся с Конфедерацией? – осторожно спросил Скай.

– Как тебя зовут? –незнакомец, не опуская пистолета, подтянув под себя левую ногу, сел поудобнее.

– Скай…

– Послушай Скай, мое имя, Хакс… Ва…Валунков Дайнамикс… Я предприниматель, и так уж случилось, что прямо сейчас, я готов предложить тебе целое состояние, за то, что ты вывезешь меня с этой треклятой планеты… – выдавил из себя мужчина.

Обессилев, таинственный гость, опустил оружие.

– Сто тысяч кредитов, мистер Хакс, – мысленно костеря себя за нахлынувшую наглость, бросил Скай.

– Заплачу двести. Сто сейчас и ещё сто по прилету в систему Теф.

Контрабандист, закинув руку гостя на своё плечо, помог последнему встать на ноги, когда в отсек ворвался девяносто-восьмой, сжимавший в своих стальных руках автомат.

– Всё нормально, железяка, опусти оружие! – кивнул роботу пилот.

– Видимо я сильно приложился головой… С каких это пор протокольные дроиды разгуливают наперевес со штурмовыми винтовками? – опираясь на гангстера, проговорил незнакомец.

– Длинная история, мистер Хакс… Как вы здесь оказались? Вас, как бы помягче сказать… занесло прямо в эпицентр войны… – пробормотал Скай, провожая нового нанимателя в медицинское отделение.

– Был в Дабтейском кластере гидроферм, когда началось… – простонал раненый мужчина.

– Логическое заключение. Дабтейский кластер гидроферм находится севернее нашей диспозиции на сорок километров, «мистер Хакс», – лязгнул дроид опуская винтовку.

– Длинная история… – скривившись от боли, ухмыльнулся незнакомец.

– Ты изолировал теанизаторы, железяка?

– Согласованная констатация. Да, хозяин Скай.

– Отлично, присмотри за нашим гостем, окажи ему всю необходимую помощь, а я буду вытаскивать нас отсюда, – передав раненого человека титановому помощнику, приказал контрабандист.

Дроид, проводив взглядом алого визора, направившегося в кабину пилотов хозяина, молча кивнув, аккуратно придерживая под руки «предпринимателя», повел последнего к медотсеку.

***

2195 г. 10 ноября 14:00 МСК

Конфедеративная Республика, звездная система красного карлика К2-9

С’ария

215,3 световых лет от Земли,

Хэм-сити 01:00 МПВ (местное периферийное время)

Погруженный в ночной полумрак, курортный город искрил миллионами ярких огоньков. Не смотря на поздний час, многолюдные улицы были заполнены до отвала. Десятки тысяч туристов тратили свои деньги в бесчисленных казино, предаваясь мирским утехам, проводили незабываемые мгновения на открытых верандах летних ресторанов… Лавируя между дорогими небоскребами, шумом громкой музыки проносились размытые пятна дорогих флаэров. Не обращая внимания на эхо грядущего шторма, люди беззаботно нежились на теплом песке простиравшихся на многие километры пляжей и парков отдыха. Землян и инородцев, отдыхавших в тропическом раю, мало волновали казавшиеся далекими и незначительными, события в системах третьего сектора. Даже объявленный властями, формальный траур, не мог оторвать счастливых обладателей «золотых карт», от приятного и расслабляющего времяпрепровождения в теплом гостеприимном мире.

Блики неона и рекламных голограмм, играли разноцветными отсветами, отражаясь в стеклянных панелях высокого роскошного отеля. Легкий морской бриз, нежно трепетал развесистые пальмы, высаженные вокруг заставленной престижными ховеркарами парковки.

В небольшом конференцзале гостиницы, просто обставленном недорогой офисной мебелью, увлеченно слушая интенсивно жестикулирующего мужчину, размахивающего руками у широкого голоэкрана с лентами новостных изданий, сидели полукругом с дюжину человек.

– …сегодня, в двенадцать дня по местному времени, на голоканале «Голос Свободы», выйдет хорошее, вдумчивое интервью Донны Таулер, было непросто разговорить её, но в рамках нашей повестки этот сюжет станет сильным ударом по прогнившей системе. Смотрите, на ваших инструфонах уже есть расшифровка текстовая, нужно чтобы в дружественных СМИ, вышли прямые цитаты. Не перекручивайте сильно, заголовки ставим нейтральные. В духе «Член комиссии по правам граждан Конфедерации в системе ка два девять, считает действия силовиков чрезмерными», или «Известная правозащитница Таулер, поделилась мнением о жестком задержании независимого журналиста». Понятно? Никаких резких спичей. Просто берем её прямые цитаты и разбавляем умеренной критикой органов. Без жести… – слегка полноватый, спикер, одетый в мятую клетчатую рубашку и дорогие синие джинсы, замер на месте.

– То есть подонков, подонками пока не называем. Я правильно понимаю, Лекс? – спросил сидевший напротив журналист в сером деловом костюме.

– Денек выждем, а уже завтра подключим своих экспертов… Пусть прокомментируют интервью. На вскидку, этот, из комитета против пыток, как его…

– Дружаков…– хлопнул ладонью по журнальному столику паренек лет двадцати-пяти в спортивном костюме.

– Да, точно, Дружаков. И из муниципальных депутатов, местных, главу фракции либеральной партии, Кауни, тоже надо подключить, – обведя соратников усталым взглядом серо-голубых глаз, продолжил мужчина у экрана, – вот уже наши «эксперты», прокатятся катком по псам режима. Тут что важно, правильно упаковать прямую речь Донны. Публикации по факту ареста Голукова зашли хорошо, социология отличная… интервью по бот-сети разгоним, сразу как выйдет, потом цитаты разбавим легкой критикой, а потом заводим экспертов. Комментарийная группа везде должна отрабатывать, чтобы у арктурботов не было ни шанса… Координационный совет оппозиции включаем послезавтра, как-раз «траур» закончится официально… – Лекс, скривившись, театрально изобразил пальцами кавычки.

– На Земле всё готово, акции анонсировали, на Тефе и Марсе тоже вроде всё нормально… люди кипят, история с Голуковым, потенциально отыграет громче чем разборки в «третьем» секторе, – закивала головой грузная женщина в просторном черном платье.

– Хорошо, в городах расклейка плакатов идет? Что со спец-выпуском «Капиталиста»? – Лекс Вал подошел к краю монитора, повернувшись к сидевшему с краю тощему журналисту в темно-синей кожаной куртке.

– Сразу после публикации в сетевых изданиях, отдаем в печать, все крупные города в центральных мирах забросаем…

– Ставку волонтерам удвойте. Для мотивации… – удовлетворенно кивнул спикер.

Над левой рукой оппозиционного лидера вспыхнула голограмма входящего вызова.

– Прошу прощения, коллеги, дети, сами понимаете, – окинув взглядом зал, бросил Лекс, направившись к выходу.

Выйдя в пустой коридор, оппозиционер, закрыл за собой дверь, оглядевшись по сторонам. Никого.

Смахнув ладонью иконку входящего вызова, мужчина прислонился спиной к теплой стене.

– Долго отвечаешь, Лекс, госпоже это не понравится… – раздался в ушах холодный женский голос.

– Я работаю Мия! Пришлось оставить полный зал журналистов! – раздраженно прошептал в ответ оппозиционер.

– Подождут. Есть новые вводные!

Вал, тяжело выдохнул, уронив взгляд на бордовый ламинат под ногами.

– Говори, я слушаю…

– Вашу линию нужно увязать с тезисами «Пути к справедливости»…

– Цирцея приняла решение отыгрывать историю третьего сектора? Сколько раз левачки предлагали отдать его ксаргам? Двадцать? Только в прошлом году раз девять, точно…

– В интересах общего дела, тактически, надо им подыграть, уровень доверия к Канцлеру и его ручной консервативной партии, после сообщений о вторжении в третий сектор, обновил исторический минимум. Время пришло…

– Ци..Цирцея инициировала про..протокол «Омикрон?» – обомлев, прошептал Вал.

– Слишком много вопросов, Лекс. Завтра ты вылетаешь на Теф, встретишься с Понданенко лично. Отыграешь на теме третьего сектора, получишь в активе всю левую шоблу. По силовикам процесс уже пошел… если после того, что ты учинишь, Канцлер не отставит свой кабинет, следующего срока ему не видать.

– Мы и правда так близки, Мия? – не веря своим ушам, прошептал мужчина.

– Как никогда, дни режима сочтены, Лекс. Добро пожаловать в будущее, – собеседница повесила трубку, оставив лидера несистемной оппозиции одного в пустом коридоре. Прокручивая в голове перспективы надвигающейся бури, Лекс, повернулся к двери в комнату совещаний, настроившись продолжить инструктаж своего пула.

***

2195 г. 10 ноября 14:10 МСК

Конфедеративная Республика,

планетарная система Астрон 931, планета Скания,

1033 световых года от Земли

Несколько человек в черных экзоскелетных костюмах, с автоматами наперевес, внимательно осматривали каждый метр разрушенного ангара. Обширное помещение, заваленное руинами, смятыми контейнерами и раскуроченными станциями технического обслуживания древних машин, давило своей мрачной пустотой.

Тонкие лучи света нашлемных фонарей, рассеивая мрак, выхватывали из тьмы всё новые и новые тела. Застывшие в нелепых позах, встретившие смерть в бою или под градом обломков, частично обвалившегося потолка, люди и ксарги, казалось, вот вот восстанут, чтобы вцепиться друг другу в глотки, завершив начатое, несколько часов назад, сражение.

Глухим эхом, отражались от стен, избитых сколами и выбоинами, осторожные шаги, облаченных в черное, солдат. Пара человек, отделившись от основной группы, вскарабкались на огромный завал, разделивший зал на две половины, пока несколько их товарищей внизу, пытались перевернуть опрокинутый грузовой контейнер из гладких, плотно подогнанных к друг другу, изумрудных металлических пластин.

Вспышкой огня грянул одиночный выстрел. Кто-то из оперативников частной военной кампании, метким выстрелом в голову, добил прижатого к полу тяжелой каменной плитой, хрипящего в агонии раненого ксарга. Повсюду, насколько хватало глаз, были разбросаны стреляные гильзы. То тут, то там, лучи света выхватывали округлые провалы застывших опалин ксаргских бластеров и плазмометов.

Один из бойцов, дойдя до зияющего разлома, в рваных очертаниях которого смутно угадывалась шахта технического лифта, остановившись вскинул вверх левую руку.

– Пахан, баста, дальше хода нет! – обернувшись, выкрикнул наемник.

К застывшему у края обрыва человеку, размерено подошел высокий рослый мужчина.

– Ну чо, Антилопа, тащи свою арматуру, – бросил он через плечо, присев на краешек покрытого вековой пылью пустого ящика.

Не прошло и минуты, как к пропасти подошли ещё двое бойцов, поставив рядом со своим начальником, массивное устройство, увенчанное ребристой полусферой.

– Ща Пахан, моя балерина картинку нарисует… – тяжело дыша, пробормотал оперативник.

– Смотри не забурей, Антилопа, – ухмыльнулся старший, стащив с головы закрытый шлем.

Ничего не ответив, оператор устройства, опустившись на корточки, отодвинул узкий брусок в основании прибора. Над кубической машиной, зажглась яркая лиловая голограмма панели управления. Перебирая пальцами по проекции, оперативник, ловкими пассами руками, разворачивал цифровой инструментарий, подготавливая к работе сложную установку.

Аппарат протяжно загудел, темная ребристая полусфера, осветилась изнутри ровным голубым сиянием.

– Зыришь? – сидевший рядом мужчина, достал из подсумка пачку дорогих сигарет.

– Рою во все цапли… – отрывисто бросил оператор, активировав свой инструфон.

Бритый наголо мужчина, раскурив сигарету, задумчиво вертел в руках армейский жетон.

– Рахманно… Дамка на горизонте! – облегченно выдохнул оператор устройства.

– Движок гудит? – затянувшись в последний раз, старший, нахмурившись, отбросил тлеющий окурок.

– Еле еле…

– Давай на мой котел, Антилопа… – поднявшись на ноги, рослый мужчина, снова надел на себя защитный шлем.

– Атас, братва, Лёля нарисовалась, – махнул рукой остальным бойцам стоявший на краю шахты наемник.

Прекратив поиски в ангаре, закованные в черные костюмы бандиты, собирались вокруг своего начальника.

– Восемнадцать метров ниже нас, Пахан, – кивнул оператор, выпрямившись в полный рост.

– Несите баланы, пацаны, спускаемся, – приказал лидер группировки, наклонившись над обрывом.

***

2195 г. 10 ноября 15:40 МСК

Конфедеративная Республика,

Солнечная Система, облако Оорта

1 световой год от Земли

Напоминающий сжатый под прессом утюг, легкий человеческий фрегат, без традиционных дипломатических знаков отличия, медленно плыл в вакууме космического пространства. Холодный слабый свет далекой звезды, казался бледным пятнышком на фоне бесконечной черноты. Освещаемый лишь ходовыми огнями, корабль, ощетинившейся стволами многочисленных орудий и ракетных батарей, в очередной раз полыхнув яркой вспышкой маршевых двигателей, скорректировал свой курс, удерживая заданный вектор.

Рябь псевдодвижения, всколыхнула пустоту гравитационной аномалией. Мгновение спустя, в сотне километров правее фрегата, материализовался огромный табианский дредноут. Искрящий тысячами огоньков иллюминаторов и ярко освещенных провалов ангаров, исполин, грациозно разворачивался левым бортом к ожидавшему человеческому кораблю. Простирающаяся на восемь с лишним километров, громада, похожая на сплюснутый овоид, пронзала космос острыми шпилями симметричных овальных палубных надстроек, вальяжно приближаясь к теряющемуся на её фоне фрегату.

Из-под киля гигантского монстра, сияя ровным алым свечением субсветовых двигателей, вылетел, разворачивая плоскости коротких крыльев в горизонтальное положение, проворный посольский шаттл. Звездолет, устремившись к человеческому судну, за несколько секунд преодолев разделявшее корабли расстояние, замедлился, сбрасывая скорость.

Створки кормового ангара фрегата пришли в движение, отползая в стороны. Зависнув над человеческим бортом, челнок, плавно опускаясь вниз, повернулся вдоль своей оси. Мгновение спустя, опорные посадочные катки, мягко коснулись серого палубного настила посадочной площадки.

***

Боевой информационный центр фрегата был пуст. Основное освещение было выключено, только красные огоньки аварийных маячков бросали длинные черные тени в сумраке оставленного экипажем мостика. За круглым проектором выключенной тактической карты, сгорбившись в удобном кресле, сидела пожилая женщина в темном атласном плаще с накинутым на голову капюшоном. Напротив хозяйки судна, на другой стороне терминала, стояло ещё одно пустое кресло, очень большое и высокое.

Гермодвери ведущие в широкий коридор, разъехались в стороны, пропуская старого табианца. Красный свет аварийных ламп, узкой полосой, выхватил из тьмы силуэт высокого гостя. Обе пары длинных и сухих, четырехпалых рук, сложенные на выступающей вперед груди, торчали из-под темно-бордовой мантии. Короткие шипастые отростки на локтях, топорщились натянутой тканью, так, что казалось, рука пришельца вполне могла бы согнуться во втором локтевом изгибе. Головная пластина табианца, окрашенная в каштановый цвет, подчеркивала впалые карие глаза, формы больших тыквенных семечек. Височные дыхательные щели, на иссиня-бледном, осунувшемся и морщинистом лице, слабо трепыхались в такт движениям массивной груди.

– Секурватор Э'а, добро пожаловать в солнечную систему, не ожидала личного визита так скоро…

– Обстоятельства не терпят отлагательств, времени остается очень мало… – приветственно кивнув, ответил табианец, усаживаясь напротив пожилой женщины.

– Судя по всему, Ау'э-снаг-тар каким-то образом смогли ретранслировать сигнал, даже несмотря на то, что комплекс был уничтожен силами Конфедерации… – блеснув огоньками оранжевых глаз, прошептала она.

– Мы недооценили нашего врага, больше этого не повторится. Меня беспокоит ситуация в Человеческой Республике… Слишком много переменных. Мы не можем позволить повторения колониальных войн или очередной мировой войны, только не сейчас… – напряженно проговорил табианец, положив нижние руки на подлокотники кресла.

– Человечество всегда отличалось неоднородностью, Секурватор. Вам, как никому другому известно об этом…

Взмахом левой верхней рукой, табианец оборвал собеседницу на полуслове.

– Исключительной неоднородностью! Исключительной… – табианец нервно тарабанил длинными пальцами по подлокотникам: – я рассказывал вам, о том, как я впервые посетил землю?

– Слышала только, что это было в середине двадцатого века…

– По вашему летоисчислению шел 1969-й год. Визит был отягощён неприятным инцидентом. К тому же, ваш мир тогда стоял на пороге термоядерной войны. Я и не представлял, с какими сложностями нам придется столкнуться… Ваш вид, пожалуй, только за исключением ксаргов, самый агрессивный из всех цивилизаций пятого порядка в Империуме.

– Такова человеческая природа, Секурватор. Поэтому мы сохраняли наш контакт в тайне, настолько долго, насколько это было возможно.

– Если бы не пограничный конфликт с ксаргами, официального контакта не было бы до сих пор… – бросил табианец, внимательно рассматривая скрытое капюшоном лицо собеседницы.

– Как гласит старая человеческая поговорка: «сколько людей, столько и мнений», к сожалению, это действительно так. Люди есть люди…

– Мы уже обсуждали этот вопрос, но в нынешних условиях, порядок в конфедерации вам придется наводить с оглядкой на грядущую войну.

– Канцлер не пойдет на непопулярные шаги, он слишком слаб, даже в его кабинете нет общего подхода к разрешению внутренних противоречий…

– Значит, Канцлеру пора в отставку, – отрезал табианец.

– Многие нам этого не простят…

– У нас нет другого выбора.

– Тяжело признавать, но вы безусловно правы, Секурватор. Как быть с ксаргами? В третьем секторе начинается война, сегодня утром они ударили своими межсистемными ракетами по периферийным системам. Большую часть мы перехватили, но инсектоиды всё же уничтожили несколько наших объектов. Альтернатив по Ксаргосу нет?

– Священный Империум потерял Конгломерат, если вы не предпримите решительных действий сейчас, распадающиеся Конфедерация будет объята хаосом гражданского конфликта, когда Ау'э-снаг-тар вернутся в галактику.

Хозяйка корабля тяжело выдохнув, промолчала, не сводя глаз с табианца.

– Нужно признаться самим себе, что специфика вашего вида, весьма ограничивает возможности эффективной реализации институтов правового государства… Без решительных мер, если бы у нас в запасе было еще полвека, я не начинал бы этот разговор, но боюсь теперь у нас нет даже недели.

– Какова воля Предиктора, Э’а?

– Основной удар врага придется на сектора и системы Империума, у нас не будет свободных сил и пространства маневра, чтобы решить проблему конгломерата…

– Я понимаю, – женщина откинулась на спинку кресла.

– Статус десятой поправки необходимо пересмотреть…

– Это одна из моих приоритетных задач. Уверяю вас, Секурватор Э’а, мы делаем всё возможное. Даже несмотря на то, наш парламент продлил действие моратория до 2214 года, мы очень близки.

– Мы были слепы. Мы ошибались, не придавали значения угрозе. А теперь, галактика стоит на пороге самого масштабного конфликта за всю свою историю… От нас с вами, зависит будущее не только табианцев и людей, но и всех других цивилизаций галактического совета, – раздосадовано проговорил табианец.

– Я начну подготовку экстренных мер, Секурватор… – кивнула женщина.

– Сперва вы удостоитесь личной аудиенции моего господина. Мы вылетаем на Хнарр, немедленно… Я прилетел, чтобы забрать вас.

– Как вам будет угодно… – прошептал сухой старческий голос.

Собеседники встретились глазами. В больших овальных глазах древнего табианца, холодным блеском отражались маленькие желтые угольки.

***

2195 г. 10 ноября 16:15 МСК

Конфедеративная Республика,

планетарная система Астрон 931, планета Скания,

1033 световых года от Земли

С трудом протиснувшись под рухнувшей монолитной балкой, Эндрю оказался в длинном пустом коридоре, заваленном обломками. Луч нашлемного фонаря, рассеивая завесу спертого пыльного воздуха, скользил по глубоким трещинам темно-зеленых стен. Под ногами, раскалываясь под весом человека, звенели осколки разбитых световых панелей.

Контрактник, потерявший счет времени в тщетных поисках любимой, устало перебирая ногами, брел по нескончаемому коридору, рассеяно озираясь по сторонам. Запнувшись о иссеченный пулями корпус синтета старейших, парень чуть не упал, едва устояв на ватных ногах. Пустой желудок давал о себе знать ноющей тупой болью. Привкус желчи на губах вызывал рвотные порывы. Вконец обессилев, спецназовец, выронив плазмомет, съехал по стене, не дойдя пары метров до очередного перекрестка. Звенящая тишина заполняла сознание противным треском грубых помех. Пульсирующая в висках кровь сводила с ума. Тяжелые веки опускались всё ниже. Парень, потеряв сознание от истощения, уронил голову на плечо, отдаваясь скользким пальцам нахлынувшей темноты.

Прошло несколько минут, прежде чем Эндрю, не без труда, сфокусировал взгляд на кучерявом пареньке, обхватившем острые колени руками. Карл сидел прямо напротив. Смышлёные темно-зеленые глаза, сверлили переносицу контрактника. Вздернув залитый веснушками, маленький нос, молодой человек ухмыльнулся. Тонкие детские брови, невыразительного бледного лица, задорно взметнулись вверх, отвечая на немой вопрос измотанного товарища.

– Надо идти дальше, Эндрю… – бросил паренек.

– К..Карл? – пересохшими губами прошептал контрактник.

– Как видишь.

– Карл. Ты же? Карл… Как?! – оторопев от неожиданной встречи, прохрипел спецназовец.

Грустная улыбка скользнула по тонким губам парнишки.

– Она любит тебя. По-настоящему. Сильно. Очень сильно. Ты должен продолжать идти, – поправив замызганную рабочую робу-комбинезон, технарь тряхнул растрёпанной шевелюрой.

– Я… я больше не могу… не могу…

– Можешь, ты сильный. Ты даже сам не представляешь, какой ты сильный.

– Я так устал… Так устал, Карл…

Кучерявый паренек, поднявшись, подошел к солдату.

– Давай я тебе помогу? – он опустил тонкую, испачканную копотью руку, на плечо закованного в армейский экзоскелет человека: – просыпайся, Эндрю. Сейчас! Ты ей нужен!

Эндрю, приходя в себя, тряхнул головой. Вокруг было пусто.

Карл растворился в воздухе.

Справа, из-за поворота соседнего коридора раздавались быстрые шаги нескольких человек.

Спохватившись, контрактник погасил нашлемный фонарь и отключил транспондер личного идентификатора, притворившись мертвым. Секунду спустя, мимо застывшего на месте военного, свернув в левое ответвление, быстро прошагали с дюжину оперативников в черных закрытых костюмах. Двое из них, тянули за собой плывущие по воздуху репульсорные носилки с чьим-то телом, плотно завернутым в герметичный пластиковый пакет. Эндрю невольно зажмурился, когда по нему скользнул один из фонарей, спешивших куда-то солдат. Подождав, пока шаги идущего крайним, стихнут, он осторожно нащупал лежавший рядом плазмомет.

Проверив на всякий случай ксаргский бластер, парень, стараясь не шуметь, осторожно поднялся на ноги. Активировав прибор ночного видения, Эндрю, выглянул из-за заклинившей створки наполовину закрытой гермодвери. Впереди, метрах в тридцати, блеснул огонёк фонарика последнего солдата. Отметив про себя, что группа таинственных оперативников отображалась на малой тактической карте как «неопознанные цели», космопех повернул причудливый переводчик огня ксаргской винтовки в боевое положение.