Антем вечности. Книга первая. Аппроксимация

Очередной сильный удар сотряс корабль. Не успевшие ухватится за поручни офицеры, теряя равновесие, падали на пол.

– Внимание! Опасность! Произошла разгерметизация седьмой палубы, отсеки пять и четыре. Выживших нет. Внимание! Опасность! Произошла разгерметизация седьмой палубы, отсеки пять и четыре… – раздался из колонок интеркома холодный бесстрастный голос ИИ корабля.

– Покинуть корабль! Живо! – прокричал вице-адмирал, отбирая пульт управления у замешкавшегося подчиненного.

– Внимание! Опасность! Произошла разгерметизация седьмой палубы, отсеки три, шесть, семь, два. Выживших нет… – продолжала тараторить виртуалка крейсера.

Свет на мостик погас окончательно, уступив свое место кроваво-красной аварийной подсветке. Экипаж судна, выполняя последний приказ своего командира, организованно и без паники, бросился прочь из боевого информационного центра.

– Внимание! Всем членам экипажа, немедленно занять места в спасательных капсулах! Внимание! Опасность! Произошла разгерметизация шестой палубы. Отсеки с четвертого по шестнадцатый. Выживших нет…

– Сэр, вам необходимо проследовать в свою капсулу.

– Вы не слышали приказа, капитан? Живо, покиньте, корабль! – прокричал Олсон, вводя в компьютер станции управления векторы нового курса.

– Сэр…

Вице-Адмирал, на мгновение оторвавшись от монитора, посмотрел в глаза боевому товарищу.

– Сэр, я не могу оставить вас…

– Это приказ, капитан, выполняйте!

Офицер, вытянувшись по стойке смирно, приложил к голове руку в воинском приветствии.

– При всём уважении, адмирал, сэр, но не пошли-ка вы бы к дьяволу. С такими приказами… Я остаюсь!

Олсон, безумно ухмыльнулся.

– Тогда, мать твою, чего же ты встал как вкопанный, капитан, живо за пост контроля жизнеобеспечения и терминал дефлекторов!

Коротко кивнув, последний оставшийся на мостике член экипажа, в пару секунд оказался у широкой панели с пустыми креслами операторов.

– Отключить вспомогательные системы!

– Есть, отключить вспомогательные системы… – тарабаня пальцами по сенсорному экрану терминала, отчеканил капитан.

– Всю энергию на фронтальные дефлекторы!

– Есть всю энергию на фронтальные дефлекторы!

– Высота?!

– Семьдесят километров!

– Хорошо, – удовлетворенно кивнув, адмирал, выделил на голографическом экране ближайший корабль ксаргов как приоритетную цель.

– Держись крепче, сейчас будем очень быстро терять высоту!

Разваливающийся на части линейный крейсер, отстреливая последние спасательные капсулы, пылал заревом многочисленных пожаров. Неуклюжая громадина, заложив крутой вираж, оставляя за собой след из кусков обшивки, оторванных орудий и вырванных переборок, устремилась вниз, прямо навстречу преследовавшему человеческий корабль, дредноуту ксаргов.

***

Лиловое марево гиперпространства, за подогнанными вплотную друг к другу квадратными озорными экранами, рассыпалось на миллиарды огоньков далеких звезд. Со всех сторон, сверху, слева, справа, рябью псевдодвижения, в реальном пространстве материализовывались силы человеческого флота. Один за другим, линкреи, фрегаты, ракетные крейсера, корабли огневой поддержки и сопровождения, мобильные базы и заправщики, выходили из гиперпространства, занимая места в атакующем построении.

Гранд-Адмирал Аргус Сэреон, сложив руки за спиной, молча смотрел на разворачивающиеся для атаки силы человеческого флота. Никогда ещё в человеческой истории, даже во время войны первого контакта, не формировалось таких масштабных группировок кораблей. Практически весь человеческий флот, прибывая и прибывая в систему, готовился обрушить разрушительную мощь своих орудийных комплексов, на уверенных в скорой победе, ничего не подозревающих ксаргов.

– Сэр, вышли вне зоны действия крейсера-заградителя, соединения формируют атакующие группы, связь с кораблями Олсона установлена.

– Хорошо, – гранд-адмирал отвернулся от широких иллюминаторов: – седьмой ударной группе нейтрализовать заградитель, восьмой обеспечить эвакуацию вышедших из боя сил и колонистов, пятую и четвертую в резерве, третью и вторую на усиление. Первую широким фронтом к орбите!

Офицеры связи дублировали слова Сэреона, четко и без запинок раздавались команды и целеуказания, боевые посты передавали технические приказы, пока командующий, размеренным шагом шел к большому голопроектору боевого информационного центра.

***

2195 г. 9 ноября 21:00 МСК

Конфедеративная Республика,

планетарная система Астрон 931, планета Скания,

1033 световых года от Земли

Уцелевший автономный модуль табианского экзоскелета, точным выстрелом встроенного в манипулятор бластера, разнес клыкастую морду сбитого на пол синтета. В паре метров слева, истекающий лиловой кровью табианец, из последних сил прижимая верхними руками к стене, пытающегося вырваться дрона старейших, ловким движением нижних, сменил магазин и передернул затвор крупнокалиберного пистолета.

Оглушительным грохотом, грянул очередной плевок огня. Вязкая грязно-серая слизь внутренностей жестянки, липкой кашицей разлетелась по холодной каменной стене.

Отпустив обмякшее тело робота, Накс Су, едва стоя на ногах, чуть не упал, когда горячий плазменный разряд зеленого света, ударил его в поясницу.

Смерть снова была где-то рядом. Липкими пальцами холода и забвения, она тянула воину Священного Империума, свои костлявые пальцы.

Приготовившись расстаться с жизнью, табианец обернулся. Прямо на него, на ходу испуская лучи зеленого света из посохообразного бластера, бежал усиленный бронепластинами, синтет старейших.

Слабеющими нижними руками, Накс Су выставил вперед пистолет, верхними облокотившись о забрызганную слизской массой стену.

Срубленный короткой очередью винтовки дроид, не добежав жалких пары метров до своего врага, выронив посох и запутавшись в своих ногах, повалился навзничь.

– Накс Су, нна! Держись! – раздался грубый мужской голос.

Зависший над бездыханной Тайрой синтет, отвлекшись на бегущего к напарнику человека, слишком поздно поднял свое оружие.

Коммандер Прайс, срубив последнего дрона метким выстрелом и сразу же осмотревшись по сторонам, подскочил к раненому табианцу.

– Твою мать, нна… – обронил коммандер, скосив взгляд на зияющие пробоины в костюме четырехрукого напарника.

– Переживу, – стиснув зубы, бросил Накс Су: – займись девчонкой…

Коммандер бросился к лежавшей на темных плитах Уэстлис.

Шлем девушки был разбит. Один из валявшихся неподалеку дохлых ксаргов, сильно приложил её головой о покореженную компьютерную панель метром правее.

– Жива, мля, без сознания, – нащупав пульс, проговорил Прайс.

Задняя часть экзоскелета, обхватив спину Накс Су, прострекотала фиксаторами стыковочных узлов. Раненый табианец, выпрямившись в полный рост, сорвал с бедра подсумок аптечки.

– Шейле тоже сильно досталось, её надо уводить… Агрх… – Накс Су запрокинул голову от резкой боли: – она успела разблокировать терминал активации ретрансляционной системы и станцию… аргх… станцию управления реакторным модулем…

– Вирус девчонки сработал? – подняв Уэстлис на руки, спросил Прайс.

– Сложно сказать… она свое дело сделала. Связь точно восстановилась. Возможно их автоматика действительно вышла из строя… До моего костюма добивают переговоры ваших, Конфедерация отправила за нами эвакуационную группу… Они пятью уровнями выше…

Коммандер Прайс, стянув с Уэстлис разбитый шлем, осмотрел обширную гематому на голове девушки, пока табианец, закинув руку постанывающей Шейлы, поднял её своим плечом.

– Оставляй все свои заряды, нна… – сглотнув ком в горле, бросил офицер.

Отстегнув от роботизированного комплекса тяжелые подсумки со взрывчаткой, табианец, перехватив Шейлу поудобнее, осторожно перенес её ко второй раненой девушке.

– Тебе придется нна, взять их обеих, нна… Поднимайся к нашим. Я закончу здесь, – стараясь не смотреть в глаза табианцу, пробормотал Прайс, доставая из подсумков разгрузки детонаторы.

Накс Су, молча кивнув, вставил маленький цилиндр стандартного коктейля из фенамина, витаминов и болеутоляющего, в ромбообразную лунку загрузки стимуляционных усилителей на потрепанном костюме, хрипящей в пограничной агонии девушки.

Привстав, табианец, один за другим, ввел в катетер своего костюма несколько похожих маленьких цилиндров со стимуляторами.

– После активации детонаторов, у вас будет около пяти, в лучшем случае семи минут, чтобы подняться на безопасное расстояние… – проговорил Накс Су, на что Прайс, лишь раздраженно махнул рукой.

– Нет нна, никакого безопасного расстояния, нна… Да и не успею я… – подобрав с пола заряды, проговорил коммандер.

Инопланетянин, тряхнув головой, поднял Шейлу на руки, перекинув её через плечо.

– Увидимся на той стороне, коммандер, – бросил Накс Су, возвращаясь к неподвижно лежащей Тайре.

– Это мля, мой билет в один конец, нна, приятель, нна, – бросил через плечо Прайс, устанавливая заряды под основаниями терминалов старейших.

Скользнув большими глазами по сгорбленной фигуре офицера, устанавливающего взрывчатку, Накс Су перевел взгляд на пустой, заваленный трупами синтетов и ксаргов зал реакторного модуля, мысленно прощаясь с этим странным человеком.

Поудобнее подхватив раненых девушек, табианец, собрав волю в кулак и стараясь не вырубиться от острой ноющей боли, направился к коридору ведущему на верхние уровни комплекса.

***

Секунды неумолимо убегали прочь, сменяясь мимолетными минутами. Время утекало быстро, а назойливые враги и не думали сдаваться. Гул оживающего ретранслятора раздавался отовсюду. Большой отряд ксаргов, под предводительством Хранителя, опускался всё ниже и ниже к центру комплекса. Будущее было близко.

Хранитель остановился перед прямоугольным блоком поднимающегося терминала. Невесомые волны бледно-зеленого сияния, озарили древний компьютер. Протянув вперед руку, высокое существо запрокинуло назад голову, синхронизируя свой разум с искусственным интеллектом ретрансляционного комплекса.

Сопровождавшие хозяина синтеты, сжимавшие в когтистых лапах тяжелые лучеметы, замерли на месте.

Гра-мтар, вскинув правую руку сжатым кулаком вверх, приказал своим бойцам остановится.

– Каковы будут приказы, повелитель? – осторожно подходя к старейшему, спросил командующий ксаргов.

– Х’асы вернули контроль над верхними уровнями комплекса… Они получили значительные подкрепления, соискатель…

– Мы прогоним неверных, господин… – начал было Гра-мтар, но Хранитель оборвал его на полуслове взмахом руки.

– Зал управления ретрансляционными системами и главным реактором комплекса пуст, там только один Тла-Х’ас

Коротким кивком, Гра-мтар подозвал к себе первое копье улья Варста.

– Дао-рас-хар, бери четыре копья, очисти верхние уровни от солдат противника…

– Нет! – раскатами грома, пронесся по просторному коридору, голос Хранителя.

Он обернулся, смерив ксаргов холодным блеском покатого шлема.

– Соискатель, ты отправишься на верхние уровни, – высокое существо выпрямилось в полный рост.

Один за одним, воины ксаргов, в экзистенциальном трепете, вставали на колени, опуская головы.

– Часть твоих воинов должна немедленно покинуть систему, – с протянутой хранителем руки. Сорвался ветвистый разряд зеленой молнии, окутав яркими всполохами командующего Гра-мтара: – это, координаты звездной системы. Вы начнете готовить плацдарм для авангарда наших сил…

Вспышки зеленого света погасли также внезапно, как и появились.

Все еще, пытаясь прийти в себя, после болезненного слияния разумов, Гра-мтар, задыхаясь, чуть не упал навзничь.

– Да, хозяин, – переведя дух, наконец произнес он.

– В центр управления я пойду один… здесь наши пути расходятся, соискатель. Неси свет истины! – сказав слова напутствия, Хранитель, развернувшись, быстрым шагом направился в сторону видневшегося неподалеку шлюза реакторного комплекса.

Синтеты, не отставая от своего хозяина, немедленно двинулись следом.

Получая данные со всех средств наблюдения, разбросанных по комплексу, Хранитель видел, как Ксарги, разделившись, организовано и без заминок, бросились претворять в жизнь его волю. Они были верными слугами, но сейчас, в самом сердце комплекса, они были ему не нужны.

Высокие створки дверей поползли в стороны, открывая дорогу к просторному круглому помещению центра управления.

Услышав приглушенный гулом древней аппаратуры, звук ползущих в стороны дверей за своей спиной, сидевший на полу мужчина, растеряно обернулся.

***

Прайс, погруженный в свои мысли, неподвижно сидел на полу обхватив голову руками. Накс-Су ушел достаточно далеко. Может он уже был вне здания. Сколько прошло? Полчаса? Час? Все заряды были установлены, осталось только нажать на маленькую красную кнопку в основании детонатора, и весь ретранслятор взлетит на воздух.

– Вот так нна, всё и закончится, Дап, нна, – пробормотал он в пустоту.

– Одно движение пальца нна, может прямо сука, прямо сейчас нна, решить судьбу человечества. Могли бы мы с тобой, нна, представить это тридцать лет назад? Что все закончится здесь, сейчас нна, вот так нна.

В ответ только тишина, прерываемая далекими раскатами боя, шипением световых панелей, да гулом древних компьютерных систем.

– Я не сдержал обещание нна, братишка… – дрогнувшим голосом проговорил коммандер Прайс.

Он сидел рядом, такой же молодой, девятнадцатилетний парень. Протяни руку и сможешь коснуться… Сможешь обнять близкого и верного друга. Прайс бросил взгляд на гладкий металл маленького цилиндра детонационного устройства в своей руке.

В отражении, на него, потухшими глазами мертвеца, взирал не выспавшейся, избитый, поникший старик с расквашенным носом. А он, молодой, не состарившейся ни на миг, сидел рядом. Бодрый, свежий, полный сил и энергии, он, грустно улыбнувшись, покачал головой.

– Я облажался нна, братишка, облажался… Знал бы ты, чего я наворотил нна, только бы знал. После того как она ушла, после того как я вернулся в армию, нна. Ссука… Ничего уже не будет как раньше, Дап. Ничего, мля…

Друг, всё так-же молча, грустно улыбался. В уголках ясно-голубых глаз блеснула влага.

Прайс, протяжно выдохнув, громко сморкнулся, сморщившись от боли.

Размазав левой рукой кровавые сопли, по старым каменным плитам, мужчина вновь повернулся к невидимому собеседнику.

– Может я ошибся нна? Может всё-таки не стоило?

В ответ только тишина.

Прайс медлил. Морально он был готов. Уже очень давно он искал именно такого способа уйти навсегда. Но что-то было не так. Что-то неуловимое, что-то едва осязаемое, немыслимое и невообразимое, удерживало его от одного, единственного, простого и не требующего усилий, движения большим пальцем.

Старый воин бросил обреченный взгляд на свою правую руку.

Вот он детонатор. Вот же он.

– Нажать нна, дружище? Жму, Дап? – спросил он пустоту.

Сейчас или никогда.

Зажмурившись, Прайс невольно вздрогнул, когда сзади раздался скрип разделяющейся на двое стены.

Офицер обернулся.

Высокое рослое существо остановилось, едва ступив за порог центра управления. Это был один из них. Настоящий. Осязаемый. Из плоти и крови. Живой старейший.

Бесшумно разошлись в стороны тонкие изумрудные пластины причудливого шлема, обнажая вытянутую, слегка приплюснутую голову с невысоким гребнем на затылке. Мощные, выступающие вперед челюсти-жвалы раздраженно щелкнули. Прямо в переносицу Прайсу, уставились три пары бездонно черных глаз.

Противное, но такое знакомое, тянущее чувство, судорогой скрутило внутренности.

Эхом отдаваясь от пустых высоких стен, вдоль всего зала прокатилась, казалось искажающая воздух, пространство и саму объективную реальность, волна низкого гула.

– Ну и уродливый же ты ублюдок… – пересохшими губами, прошептал Прайс, нажимая на кнопку детонатора.

Ничего не произошло.

Снова и снова, Прайс что есть сил нажимал на кнопку подрыва зарядов. Только звонкие щелчки потухшей красной кнопки, раздавались в нахлынувшей тишине.

Нет, не в тишине… В голове.

В руке не было детонатора, он ни на что не нажимал. Маленький брусочек лежал на полу. Он сам отбросил его… Грань реальности стала очень зыбкой.

Не мигающим взглядом, древнее существо продолжало смотреть на оцепеневшего человека.

Прайс попытался было нащупать рукой лежавшую рядом винтовку, как вдруг, неведомая энергия, паутиной окутывая тело, подняла его в воздух словно тряпичную куклу.

«Соискатель» – ревом набата раздался прямо в ушах грозный голос. Нет, даже не в ушах, в воспаленном и перегруженном мозгу, где-то на задворках подсознания.

Прайс, в бессильной ярости стиснув зубы, не мог пошевелится. Тело отказывалось слушаться. Удерживаемый в метре над землей необъяснимой и непреодолимой силой, он, прекратив тщетные попытки освободится, уронил голову на грудь.

– Что нна… Что, нн… Что тебе нужно…

«Свет» – вновь раздался в голове голос древнего существа, теперь стоявшего в полуметре от неподвижно висящего в воздухе человека.

– Я.. я не понимаю… – пробормотал Прайс.

«Понимаешь. Отказываешься признавать, но понимаешь»

– Ты нн… хочешь уничтожить галактику… Хочешь покорить нн.. нас всех…

«Твой рудиментарный, ограниченный разум знает, что это не так. Хотя цели Ау'э-снаг-тар и лежат за пределами вашего понимания, в них не входят уничтожение ваших примитивных видов. Я чувствую, что ты обрел свет истины. Внутри. Поэтому ты нарушил приказ и до сих пор не привел в действие взрывные устройства»

– Ты остановил меня… – процедил Прайс, почти теряя связь с объективной реальностью.

«С тех пор как твои спутники покинули тебя, у тебя было достаточно времени, чтобы уничтожить наш объект. Но ты этого не сделал. Ты видел свет истины, видел его много раз. Сколько у тебя было контактов с логистическим узлом? Десять? Одиннадцать? Ты видел процедуру консервации. Ты слышал моих сородичей»

– Я… я не знаю… Это ничего не доказывает! – выпалил Прайс.

«Нам не нужно ничего доказывать тебе. Нужно только показать ещё один раз, чтобы всё встало на свои места»

Хранитель протянул вперед руки, положив их на плечи Коммандера Прайса. Обвивая сотрясаемого конвульсиями офицера, с кончиков длинных когтистых пальцев сорвались ветвистые разряды молний. Острая боль пронзила тело, разум, душу, естество, жизнь, сущность, прошлое и будущее человеческого командира.

***

Раскаленный газ, пребывающая в состоянии плазмы материя, потоки света и космической пыли, увлекаемые водоворотом диска аккреции, аннигилировали у кромки горизонта событий. Глубокая и необратимая пучина абсолютной тьмы, заполняя рассудок протяжным низким звоном, черной бездной пожирала пространство и время. Исполинская черная дыра излучала злобу, осязаемую агрессию, ненависть, тлен и забвение. Диск аккреции остался позади, уступив место горизонту событий. Беспросветная пучина заполняла всё вокруг, будто бы волнами раскатываясь во все стороны…

Шпили высоких небоскребов утопали в зловонном дыме охвативших город пожаров. Повсюду слышались стоны, крики, рев сирен. Прямоходящие худые существа, отдаленно похожие на лысых сиамских котов, разбегались от закованных в темную броню солдат, по всей видимости принадлежащих к тому же виду. Было что-то неестественное, неправильное в движениях таинственных воинов. Их отрешенные пустые взгляды, безучастные лица, холодная бесчеловечная жестокость. От метких выстрелов, причудливого вида, пневматических автоматов, то тут, то там, падали замертво женщины, дети… Сотни и тысячи трупов… Неумолимая поступь смерти, голода и разрушений…

Пустота. Со всех сторон, куда ни глянь. Тьма и ничего кроме тьмы. Впереди, прямо перед глазами, искажаясь едва заметной рябью, пустота принимала очертания таинственной фигуры. Мозг охватил первобытный, иррациональный, необъяснимый страх. Тонкими холодными пальцами, страх сжимал внутренности, тело, разум и душу. Ужас и паника подмяли под себя сознание…

Яркая вспышка ослепительно белого света, выжигала адским пламенем хрусталики, белки и роговицы. Обжигающий порыв адского ветра ударил в лицо. Над сметаемым ударной волной городом рос ядерный гриб. Вот-вот казалось, загорится и сам воздух. Покрытые шерстью гуманоиды распадались в прах, оставляя на каменной мостовой тени своего естества. Транспортные средства, увлекаемые порывами стены огня, разваливаясь на части влетали в высокие здания…

Звезды неслись на встречу сливаясь в длинные полосы и возвращаясь назад. Всё новые и новые незнакомые созвездия. Всё дальше и дальше от дома… Всё глубже и глубже во вселенную. Звездные скопления, галактики, группы галактик, пролетали мимо, оставаясь за спиной. Снова и снова. Время остановилось. Насколько хватало глаз, везде были звезды. Ещё рывок.

Что-то было не так. Будто кто-то приглушил свет. Небесных светил стало меньше. Одна за другой, они гасли, погружаясь во тьму. Не было вспышек сверхновых, не было огоньков квазаров и пульсаров. Ничего не было. Снова рывок… Тьма. Сплошная чернота. И сзади тоже. Полная пустота. Везде…

Бескрайняя пустыня. Гладкая ровная поверхность лилового песка, до самого горизонта, за который, прощаясь закатными лучами, закатывался красный гигант. Стоп… Это был не песок… Это… тела.. вся земля была усеяна телами. Тысячи… Нет! Десятки, сотни тысяч, миллионы тел. Пустыми глазницами, зияли головы мертвых старейших. Их было так много, невообразимо много. Что же здесь произошло? Кто… Что убило всех этих существ? Пустыня сменилась утопающей в зелени равниной. Тела, кругом тела мертвых старейших. Покинутый город, пустые улицы, переполненные трупами, просторные коридоры космической станции, усеянные трупами, искрящие, стоном отказывающих систем, заводы, заваленные мертвыми шестиглазыми существами… Снова и снова… Миры, пустыни, оазисы, города, пустые дороги. Везде одно и тоже, мертвые…

Высокий круглый зал, похожий на тот самый, где остались терминалы управления ретранслятором и реакторным модулем. Только вместо стен, огромные прозрачные окна, за которыми сверкал потоками раскаленных газов горизонт событий, ненасытного коллапсара. Свет, космический ветер, звездная пыль… Всё утопало в центре гигантской сингулярности. К центру зала, вдоль чистых каменных плит, витыми струйками ползли клубы знакомого черного дыма. Невесомой зыбью, вязкий смог, сливаясь в центре зала, обретал формы высокого существа. Все отчетливее и яснее, в силуэте которого, читался облик старейшего…

Офицер, приходя в себя, сидел на четвереньках у ног Хранителя. Глубокие черные глаза высокого существа, не моргая, сверлили переносицу.

Коммандер Прайс, с трудом сдерживая приступы тошноты и головокружения, поднялся на ноги. Маленькая кнопочка детонатора в руке, горела ровным красным светом.

«Твое время ещё придёт, соискатель…»

Хранитель отвернулся от ошарашенного человека, направившись к центральному терминалу управления. По мере его приближения, в воздух взмывали, оставаясь в метре над полом, всё новые и новые тонкие плиты зеленого камня. То тут, то там, ярким салатовым светом, загорались голографические проекции. Символы древнего языка, графики, схемы движения планет, звездных систем, выстраивались в стройные, интуитивно понятные, структуры.

Прайс снова посмотрел на детонатор. Перебирая в голове последствия сделанного выбора, мужчина перевел напряженный взгляд на существо у терминала. Старейший, окутанный слабым бледно-голубым сиянием, совершал манипуляции с трехмерными проекциями данных.

Маленький тубус детонационного устройства, на этот раз по настоящему, сорвавшись с раскрытой ладони, отскочил от скола на пыльном полу, покатившись в сторону брошенного автомата. Глухие звуки удаляющихся мужских шагов становились всё тише.

***

2195 г. 9 ноября 21:30 МСК

Неисследованная звездная система,

2098 сектор, нейтральные территории

87604 световых года от Земли

Чернота глубокого космоса, испещренная мириадами огоньков, тянулась бесконечной пустотой. Разноцветной палитрой далеких крохотных точек, сияли звездные скопления, далекие галактики, квазары и сверхновые. Безмятежный, холодный и безжизненный космос, сквозил незыблемой вечностью, готовый поглотить и растворить в себе всё что угодно.

Голубое сияние материнской звезды системы, освещало матовое серое покрытие ребристых металлических конструкций. Скрытая от посторонних глаз на самом краю галактики, монструозная громада блоков, модулей, гигантских манипуляторов, космических лесов и стапелей, искрила огоньками работающих в открытом космосе строительных бригад.

Бросающая непроглядно черную тень, длинная цилиндрообразная конструкция, буксируемая магнитным краном над гладкой и ровной поверхностью элемента внешней обшивки, медленно дрейфовала в сторону центральной части возводимого астросооружения. Голубая звезда, выхватывая из тьмы поверхность корпуса, метр за метром, освещала огромный странный символ: кроваво-красный треугольник, над которым, практически касаясь граней последнего, красовалась багряно-черная перевернутая «V» увенчанная двумя черными скобками. Сотни дроидов, буксиров, манипуляционных магнитных кранов, погрузчиков, сновали между монтируемых панелей устройств неизвестного назначения. Стройка кипела и бурлила настоящим муравейником, летающих в пустоте ботов и грузовых шаттлов.