Бог тьмы. Том 1

– Я не понимаю…

– Все потому что я даже не некомата!

– Нет? Но…

– Я зооморф. Жалкий зооморф.

– А в чем разница?

– Некоматы – это высшие сословия моей расы. Они способны перевоплощаться в свое тотемное животное. Даже силу имеют нечеловеческую. А зооморфы… это низшее сословие расы. Для нас существует целый учебник правил. В него входит запрет на официальную работу где-то. На жизнь с людьми без ошейника. Таких, как я, презирают.

– Вот же…

– Дядя Оскар постоянно мне помогал. Я приходила к нему, чтобы поесть, согреться. Он помогал мне, как мог. Даже одежду давал. Но, однажды, к нему в магазин заглянули стражи. Я как раз тогда сидела там и ела. Дядю Оскара обвинили в помощи зооморфу и чуть не убили. Я сбежала тогда и перестала к нему ходить…

– Но, однажды, я встретил ее на улице вновь, – продолжил рассказ уже сам Оскар, улыбнувшись. – Сказал, что она может и дальше приходить. Но Руби так и не пришла.

– Я не хотела тебе навредить, – вздохнула девушка.

– Ну, вижу, кого-то ты себе нашла, – взглянул мужик на Макса, скрестив руки на груди. – Защищает тебя. Оно и понятно.

– Что за глупые предрассудки рас, – цыкнул Макс.

– Что есть, то есть. В мире, где есть некоматы, способные перевоплощаться, зооморфы на их фоне, как плешь.

– Ладно, извини за мой тон, – протянул Новиков руку торговцу.

– Да нет. Это тебе спасибо за то, что приютил Руби. Давно не видел ее такой счастливой. Она хорошая девочка и точно достойна другой жизни.

– Значит, ты специально шла в этот магазин, – усмехнулся Макс, взглянув на девушку.

– Ага. Хоть как-нибудь отплачу дядюшке Оскару.

– Мог бы, отдал бы броню бесплатно. Да вот только в последнее время проблемы с доходами.

– Вы и так нас выручили. Спасибо.

Переодевшись в другой комнате, Руби вышла к остальным. Она искренне улыбалась, даже смутилась. Кожаная броня смотрелась на ней прекрасно. Теперь девушка уже не напоминала уличную попрошайку. Можно сказать, она перевоплотилась в настоящего путешественника!

Перед тем, как уйти, Макс заметил на стене два кинжала. Они висели в самом дальнем углу, скрываясь в тени.

– А что это за кинжалы? – уточнил он у продавца.

– Ах, эти. Два кинжала жатвы. На них наложена магия крови. Другими словами, убив кого-то, владелец восстановит физическую слабость, например. Чтобы продолжить битву.

– Сколько вы хотите за них?

– Говорят, это проклятое оружие. Отдам за одну золотую.

– Чего так дорого то?

– Нет, Макс, – подошла к нему Руби. – Это зачарованное оружие. Стоит оно обычно вдвое или же втрое дороже одной золотой.

– А ты сама когда-нибудь владела оружием? Может, хочешь что-то определенное?

– Неа. Никогда. Ну, разве что однажды какому-то извращенцу руку вилкой проткнула, – нервно хихикнула она.

– Ну, тогда мы берем их.

– Чего? – встрепенулась девушка. – Почему не обычное оружие? Оно выйдет дешевле.

– Эти кинжалы тебе подойдут. Ты шустрая. Словно твои коготки. Да и они красивые. Прямо как…

– Как я? – хихикнула Руби, покраснев от собственной шутки.

– Да. Как ты.

Отсыпав еще монет, Макс с Руби, наконец, покинули лавку. Вблизи оружие смотрелось еще лучше. Руби не могла нарадоваться. Она несколько раз махнула новым оружием и, оставшись довольной результатом, повесила их на пояс. Ножен у кинжалов не было, но зато, прямо на штанах находились специальные выемки для тонкого оружия. Пришиты были даже аккуратные лямки, дабы случайно не потерять оружие. Все закрепив, кошка улыбнулась.

– Мы много потратили. Нужно экономить.

– Или найти работу.

– А ты точно хочешь работу… ну… в этом городе?

– Нет. Не важно. Да и не хочется чем-то скучным заниматься. Здесь же есть гильдии или вроде того?

– Конечно! Хотя, у меня есть идея получше.

– Я слушаю.

Руби схватила Макса за руку и потащила куда-то за собой. За пару минут они добрались до небольшого ухоженного здания. Впервые парень заметил не деревянную табличку, а надпись, вырезанную на камне над входом – «Доставка».

– Доставка? Что это значит?

– Здесь занимаются доставкой груза из города в город. Они предоставляют повозку с лошадьми, если личной нет. Но популярностью пользуются именно те, кто дослужился до хорошего уровня. Твой пятидесятый им очень понравится.

Войдя внутрь, Руби сразу побежала к стойке, за которой сидела милая девушка, постоянно улыбаясь. Макс заметил, как его новая знакомая изменилась всего за один день. Она доверилась ему и теперь уже не казалась такой хрупкой и скромной. Руби была готова помочь ему, чем сможет. Это показывало ее с другой стороны.

Подойдя ближе, девушка за стойкой обратила внимание и на него.

– Добро пожаловать? Вы вместе?

– Да, он со мной, – хихикнула кошка. – Ну так что?

– Да, вы вовремя. Сейчас нам как никогда необходимы доставщики. Есть даже работа подходящая – заказ в соседний город «Мориан». Нужно доставить заказ до конца этой недели. То есть, до конца еще четыре дня. До города два на лошадях. С телегой и малой скоростью максимум три. Если заполните все и отправитесь сегодня – получите еще и чаевые, как за срочный заказ.

– А что за груз? – поинтересовался парень.

– Не имеет значения.

– Это как?

– Получатель заплатил огромную сумму, поэтому и награда за доставку большая. Он из верхнего района города. Дворянин, одним словом. Мы не интересуемся тем, что заказывают дворяне. Только выполняем поставленную задачу.

– Ну, хорошо. И что нужно, чтобы начать?

– Ваши документы, пожалуйста, – девушка давно уже обратила внимание на уровень Макса, но не подавала виду. Хотя, взглянув в документы, лишь улыбнулась. Наверное, хотела убедиться в честности будущего работника. Записав какие-то данные, она вернула карту и снова улыбнулась.

– Итак, раз уж вас двое, мы готовы выдать большую закрытую телегу и двоих быстрых скакунов, запряженных, конечно. Главное не сходите с тропы и все будет хорошо. Также мы выдадим вам пропуск, чтобы вы смогли попасть в верхнюю часть города. Деньги получите по возвращению сюда, ну или можете забрать их в доставке того города. Покажите бланк с росписью заказчика и получите деньги.

– Спасибо.

– Спасибо вам. Прямо-таки выручили. Многие отказывались от этого заказа.

– Почему?

– Ну…– девушка отвела взгляд, а затем вновь стала прежней, улыбаясь в лицо гостей, – кто знает. Легкие деньги, как любят говорить наши доставщики. Я сообщу о вас. Можете прямо сейчас идти к главным воротам. Все необходимое будет там. Кстати, у заказчика есть пожелание – будьте аккуратны с товаром.

– Товаром, – усмехнулся Макс.

– Ага… грузом. Я хотела сказать…

Выйдя на улицу, Новиков взглянул на Руби.

– Заметила что-нибудь подозрительное?

– Ну, нас очень быстро наняли. Да и сам заказ…

– Мне кажется, этот дворянин заказал что-то незаконное. Посмотрим.

– Но вскрывать посылки нельзя.

– А мы аккуратно. Вдруг, это и вправду что-то опасное.

– Ты прав. Неудачные из нас доставщики, – рассмеялась Руби, смахнув слезинку. Зато в «Мориане» побываем.

– Ты о том городе? Что в нем такого? И что за верхняя часть?

– «Мориан» делится на две части. В верхней живут богачи. Дворяне. А в нижней… такие, как я. Да и ты, собственно, – продолжила она угорать над Максом. – Попасть в верхнюю часть просто так нельзя, но у нас отличный шанс. Если доход от этого задания будет и вправду большой, можно будет там что-нибудь прикупить. Говорят, еда там божественная.

– Ну, значит, в первую очередь после доставки зайдем в какой-нибудь ресторан.

– Куда? – скорчила непонятную моську кошка.

– Ресторан. Здесь их нет?

– Это что-то вроде бара?

– Да. Только лучше.

– Значит, пойдем в «рес-та-ран»… – попыталась она выговорить, но, забыв, как именно Макс произнес это слово, лишь исковеркала собственную речь. Рассмеявшись, Макс погладил ее по голове.

– Идем.

– Да!

Глава 6 – Игрушка дворянина

Город «Мориан» находился не слишком далеко от «Клейта». За сутки Макс с Руби проскакали достаточно много. Крупная столица востока давно уже скрылась от глаз за мощеными скальными горами и высокими хвойными деревьями. Руби все время только и делала, что скучала, вздыхала, рассматривала таинственный ящик в телеге, закрепленный цепью и деревянными опорами. Макс же старался не сбиться с пути. Впервые ему приходилось управлять лошадьми. Это оказалось не так просто, когда за спиной у тебя много килограммовая телега с черт знает, чем загруженная. В очередной раз вздохнув, видя, как Руби крутится вокруг нее и обнюхивает, парень остановил лошадей и сам уже залез в телегу.

– Ты чего? Нельзя терять времени? Устал?

– Нет. Я, как и ты, хочу узнать, что же мы везем тому дворянину. Когда нам выдавали заказ, доверием та женщина не блистала.

– Это да. А если это драгоценности? – заурчала Руби.

– Вряд ли.

– Может, оружие?

– Тоже нет.

– Ну блин! – схватилась она за голову. – Последний вариант – яйцо!

– Яйцо? Это в каком смысле?

– А, ты же не знаешь. В нашем мире популярность имеет бизнес продажи яиц редких существ. За копейки можно купить простое животное. А, когда оно вылупится, воспитать или съесть. А вот за крупненькую сумму, на черном рынке например, можно найти даже яйцо дракона!

– Интересная теория. Но я думаю, там нечто другое.

– Тогда объясни мне. Я уже голову сломала…

– Скажи, ты можешь чувствовать ауру магической энергии?

– Да, но очень слабую. Мой уровень очень низок.

Макс обратил на это внимание. Он и не заметил, как Руби поднялась до восьмого уровня. Видимо, для нее это значения не имело.

– В общем, я с самого начала почувствовал из этой коробки два типа магии. Один очень мощный, а вот второй слабее, да и он ближе. Я думаю, это магическая защита ящика.

– То есть, мы не сможем его открыть?

– Сможем, наверное. По моему опыту, более мощная магия всегда развеивала более слабую…

– По твоему опыту? – уточнила девушка. – Откуда у тебя такой опыт?

– Ну… не важно. Главное, чтобы здесь это тоже работало.

– И что ты собираешься сделать?

Макс и сам не знал. Он просто использовал навык малого поглощения и медленно приблизился к ящику. Стоило только коснуться одной из стенок, как ящик вздрогнул, а сам парень отскочил. В это же мгновение груз начал трястись из стороны в сторону. Оттуда послышались жалобные крики, царапание, неразборчивые слова.

– Видимо, магия скрывала все то, что происходило внутри. Как я и думал. Мы везем не оружие или драгоценности.

– Мы везем кого-то живого, – закончила за него Руби, встрепенувшись.

Ухватившись за края, Макс приподнял крышку. Он надеялся, что нечто внутри не прыгнет на него с желанием убить. По звукам ведь было ясно, что везли жертву против ее или его воли. Но примерно так и произошло.

Почувствовав аромат воли, нечто подкинуло крышку ящика и выпрыгнуло, устремившись в угол телеги. Выходы были перекрыты. Руби стояла слева, а Макс справа. «Товар» скалился, демонстрируя доставщикам свои длинные клыки, выпускал когти, распрямил небольшие крылья. Всем своим видом жертва давала понять, что ее загнали в угол, но сдаваться она не собиралась. Со стороны парня все выглядело немного иначе. Он вообще застыл в шоке, не ожидая увидеть «эту» расу. Благодаря опыту в видеоиграх, Макс сразу понял – перед ним суккуб. Довольно юная особь. Низенькая девушка с кроваво-красными волосами и точно таким же оттенком глаз. Одежда ее была откровенной, будто бы девушку, на вид лет шестнадцати, везли не на продажу, или еще куда, а прямо в спальню получателю. Ее милые крылья, расположенные чуть ниже поясницы, слегка подрагивали. Перья, черные, словно выкрашенные, изредка опадали на пол телеги. К слову, сами перья, касаясь деревянных досок, сразу развеивались, возвращаясь в тело хозяйки в качестве магической энергии.

– Макс… – тихо произнесла Руби, – это же… суккуб… – ушки ее навострились, хвост «летал» из стороны в сторону. Девушка схватилась за кинжалы на поясе, готовясь атаковать в случае чего.

– Я вижу. Она еще маленькая, если я не ошибаюсь.

– Да уж. Ребенок.

Суккуб продолжала метаться взглядом от парня к девушке, не зная, чего ожидать от них.

– Привет, – наконец, обратился к ней Макс. – Ты меня понимаешь?

Но та проигнорировала слова Новикова, лишь пригнувшись, будто бы готовясь атаковать.

– Если нападешь – умрешь! – добавила Руби, предупреждая ее.

– Кто ты? – наконец произнесла суккуб, все еще оставаясь настороже.

– Нас наняли, чтобы доставить тебя в «Мориан».

– Значит, вы враги!

– Чего? – усмехнулся Макс. – Будь мы врагами, не освобождали бы тебя.

– Но… вы везете меня к нему!

– К кому?

– К Циану. К этому похотливому избалованному ребенку!

– Ребенку? – в этот момент в голове Макса окончательно все перемешалось. Ясно было одно – его теория насчет спальни, похоже, была верна. Суккуба везли к дворянинам не для показа или продажи. Она направлялась туда в качестве игрушки.

– Я слышала, как охотники обсуждали его. Слышала, что он со мной сделает… я не позволю вам…

– Успокойся, – перебил ее Макс. – Мы не отдадим тебя в руки дворянин.

– Макс, мы ведь тогда не получим награды, – вмешалась Руби.

– Ты хочешь отдать ее на растерзание?

– Может, ей там будем хорошо…

– Сама-то в это веришь?

– Не особо, – вздохнула она, наконец, убрав руки с оружия.

– Слушай, – вновь взглянул парень на суккуба, – скажи для начала, как тебя зовут?

– Тиа… Тиа Рогнар…

– Впервые в этом мире я слышу чью-то фамилию, – усмехнулся парень.

– Фамилию в нашем мире дают только дворяне своим детям. В ее случае фамилия – знак семьи, – пояснила Руби.

«Значит, не стоит всем говорить о своей фамилии», – задумался парень, продолжая рассматривать девушку.

– Итак, Тиа, тебя поймали?

– Да…

– Что произошло?

– Охотники! Они напали на меня в лесу и, заблокировав магию, связали.

– Кто такие эти охотники? – взглянул Макс на Руби, ожидая очередного ответа на свой вопрос. Та, похоже, поняла, что ей постоянно придется что-то объяснять.

– Охотники – это наемники, которые добывают разного рода редкости в нашем мире для заказчика, будь то артефакты, всякие материалы, или, вон, живое существо. Суккубов не часто встретишь на востоке.

– А откуда ты вообще? – продолжил допрос Макс.

– Из города демонов, что на юге. Я решила путешествовать, но не прошло и полугода, как оказалась в ловушке… – Тиа дрожала, но, видимо, немного да поверила своим «спасителям».

– Юг. Я слышал только о востоке и севере.

– Блин, – вздохнула Руби. – Восток и север – ключевые страны нашего мира. Они враждуют меж собой. А юг и запад с начала времен отведены таким расам, как демоны и ангелы. Люди и прочие не суются туда просто так. Тиа не врет – на юге находится страна демонов.

– Спасибо, – улыбнулся Макс. – Что бы я без тебя делал…

– Что вы собираетесь сделать со мной? – вмешалась Тиа, вновь навострившись.

– Не беспокойся. Мы не отдадим тебя дворянинам.

– Правда? Вы… спасете меня?

– Но мы отправимся туда.

– Чего? – выдали обе девушки разом.

– Ну, во-первых, я хочу встретиться с этим заказчиком и поговорить с ним, – цыкнул Макс, ударив кулаком в пол. – А во-вторых, я ведь обещал тебя накормить самым вкусным, что есть в той части города.

Руби даже засмущалась, улыбнулась и отвела взгляд. Хвост ее вновь запрыгал, а ушки, наоборот, прижались к макушке.

– Но… но… они заберут меня! – выкрикнула Тиа. – Я не хочу быть игрушкой мелкого избалованного ребенка!

– А тебе самой сколько?

– По человеческим меркам – восемнадцать.

– Я думал меньше. Стой, по человеческим?

– Да. У расы демонов все немного иначе. Я родилась еще в прошлом столетии, но первые пятьдесят лет набиралась магических сил, а уж потом взрослела.

– То есть, тебе около ста восемнадцати лет?

– Да.

– Ладно, Тиа, не беспокойся. Я и Руби не дадим тебя в обиду.

– Ты… твой уровень высок… но я чувствую в тебе нечто другое… будто бы ты сильнее, чем сейчас… твоя сила… ты случайно не демон?

– Нет. Но магия у меня из ваших краев, если не ошибаюсь.

– Макс у нас владеет магией тьмы, – подтвердила Руби, наконец-то улыбнувшись суккубу.

– Ого! – воскликнула она, поднявшись на ноги и скрыв свои крылья. Те мгновенно, казалось, вросли в спину, исчезнув. – Маг тьмы! Такого не было уже много лет. Очень много! Ты особенный!

– Ну хватит об этом. Я никакой не особенный. Это совпадение.

– Нет! Издавна маги тьмы считались полубогами. Сила их безгранична, ведь тьма способна достать кого угодно. Добраться до самых потаенных уголков. Тьма всегда была в мире.

– Я не задумывался насчет этого.

– Бог тьмы…

– Чего? – вздрогнул Макс.

– Ты – бог тьмы! Можно я буду тебя так называть?

– Нет!

Руби рассмеялась, схватившись за живот.

– Я тоже! – пыталась она успокоиться, заливаясь новой порцией смеха. – Я тоже буду тебя так называть!

– Ну ты-то куда, – вздохнул парень, почесав затылок. – В общем, сидите в телеге. Времени у нас и вправду нет. Когда будем подъезжать в город, Тиа, залезешь обратно в ящик. Нас, скорее всего, будут проверять.

– А ты точно… точно не отдашь меня этому…

– Точно. Я верну тебя домой.

– Не хочу домой! – надула она щечки.

– Чего?

– Хочу… хочу с тобой! И с ней! – тыкнула девчонка пальцем в кошку. Руби даже вздрогнула. – Хочу остаться с вами!

– Если пообещаешь, что не высосешь из Макса всю энергию первой же ночью! – хмыкнула Руби, скрестив руки на груди.

– Конечно! – хихикнула Тиа.

– Постой, а ты можешь…

– Я же суккуб! Я так насыщаюсь энергией и иногда питаюсь.

– А как именно… хотя, глупый вопрос.

– Если ты знаком с этой расой, то должен понимать, как, – вновь хмыкнула Руби.

Макс залился красками, а затем поднялся на ноги и, чтобы не терять самообладания, вылез из телеги и вновь уселся на свое законное место, приготовившись напрячь лошадей.

– Итак, приготовьтесь. Мы отправляемся в «Мориан».

Глава 7 – наглый дворянин и его похотливый сопляк

Макс остановил повозку недалеко от города. Хотелось рассмотреть «Морион» со стороны. Вот только выглядел он немного иначе. Высоченный каменный забор скрывал почти все постройки и лишь остроконечные крыши некоторых из них выглядывали, отсвечивая под солнечными лучами.

– Это и есть «Морион»? – усмехнулся парень. Я представлял его как-то иначе.

– Нет, все так, – вздохнула Руби. – Присмотрись. Все постройки, которые ты видишь, башни и прочее – части верхнего города.

– То есть, это и есть верхняя часть? Часть дворян? А где же тогда…

– Остальное отсюда не увидеть. Нижняя часть находится в низине. Высоких построек там нет. Люди живут бедно, а управитель города – жирный дворянин. Здесь и говорить не о чем.

– Хорошо, посмотрим, как там на самом деле.

Подъезжая к главным воротам, их остановили стражи. Над головами висели цифры – двадцать. Видимо, это стандартный минимум для поступления в городские защитники, или кто они там на самом деле. Показав им пропуск, стражи переглянулись и разошлись в стороны. Макс же спокойно проехал в город. Уже через мгновение он ужаснулся. Тропа резко повела вниз. Кони старались спускаться медленно. Новикова посетило такое чувство, что для этой части города кто-то просто выкопал громадную яму, дабы все здешние не маячили перед глазами «высшего общества». И все же они спустились. Зрелище доводило до тошноты. Если сравнивать с простенькими домами в городе «Клейт», то даже самый убогий сарай там являлся престижным домом здесь. Жители города ходили в старой поношенной одежде. Стражи тут и там заводили кого-то в переулок, откуда через мгновение были слышны крики боли или смешки. Дети бегали от взрослого к взрослому, надеясь получить хоть что-то. Один такой мальчик подбежал прямо к ногам лошадей. Макс успел их отдернуть, чтобы животные не затоптали наглого мальчугана. Он протянул руки в надежде. Руби стало так жалко его. Наверное, он ей чем-то напомнил собственную жизнь незадолго до встречи с Максом. Теперь уже и она смотрела на парня кошачьими глазками. Вздохнув, он отдал ребенку пять серебряных монет и тот мгновенно скрылся где-то.

Пробираясь через центральную улицу города к «вершине», Макс продолжал рассматривать все здесь. Чем ближе находились вторые ворота, тем светлее становилось. В самом центре города, в самом низу, солнце вообще являлось редким явлением. Люди жили там, как в погребе или какой-то навозной яме. А здесь все было иначе. Даже сама каменная стена, достигающая десяти метров в высоту, смотрелась лучше той, что защищала город от всякого-разного. Подобравшись к самым воротам, их снова остановила стража. Вот только эти рыцари были одеты в черные латы, да и держали в руках зачарованное оружие. Максу такой поворот напомнил стражу церкви. Да и уровни их были выше – сорокой у каждого.

«Видимо, дворян любят здесь больше», – мысленно цыкнул Макс, заранее возненавидев всех этих напыщенных индюков.

Показав пропуск, стражи также переглянулись и открыли ворота. Карета спокойно проехала. С уже другой стороны города еще двое стражей встали перед лошадьми.

– Прошу прощения, но ваши кони грязные и их следует помыть перед тем, как пускать в город. Да и повозка дряблая.

– Чего? – усмехнулся Макс. – Мы доставщики, а не богачи. Что выдали, на том и приехали.

– Мы выдадим вам новую. Все же вы направляетесь в дом одного из самых влиятельных людей нашего города. К слову, барон Ерта вас уже ждет.

Пришлось смириться с таким поворотом. Макс не позволил стражам коснуться груза и сам перенес ящик в новую повозку. Вместе с суккубом оказалось тяжеловато, но выбора не было. Стоило только стражам понять, что груз вскрыт, как начнутся вопросы. А этого парню не хотелось. Когда все было готово, они продолжили путь. Эта часть города кардинально отличалась от низины. Высокие красивые дома с узорами и прочим. Дороги, обложенные каменными плитами. Редкие лавочки, на окнах которых были написаны и цены, и виды товаров, и все остальное. Проезжая мимо одной такой, Макс даже зачитался.

«Оружие – от десяти золотых. Ну и ну. Местечко-то и вправду не для таких, как мы».

Сам дом барона находился на пригорке. Огромный дворец, обнесенный забором из металлических прутьев. Его охраняли стражи с уже сорок пятым уровнем. Настоящие воины. Если что-то пойдет не так – выбраться с боем будет проблематично.

Показав пропуск еще раз, стражи также пропустили доставщиков внутрь. Перед домом располагалась огромная территория, усеянная всякими деревьями, декоративными кустами. В центре стоял фонтан с девой. Скрестив руки на груди, она смотрела в небо. Каменная статуя выглядела этично и очень уж привлекательно. Остановившись у главного входа, Макс, наконец, ступил на землю и даже вздохнул. К ним тут же подошли две девушки в шикарных нарядах с чепчиками на головах.

– Рады приветствовать вас в поместье барона Ерта. Хозяин уже заждался вас.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.