Ёж Люсьен в городе странных людей

– Ну что творишь! – возмутилась Даша, отмахнувшись от нескольких рисунков.

– Что, что… Найти не могу! – раздраженно процедил Артём.

– Тебе помочь? – спокойно спросил мальчика Люсьен.

– Нет, сам найду.

Наконец Тёмка добрался до нижнего ящика. Лупа оказалась надёжно запрятана под елочными игрушками.

– Вот, – положил Артём ее на стол перед зверьком.

Люсьен осмотрел увеличительное стекло с таким важным и серьезным выражением мордочки, будто он стекольных дел мастер в десятом поколении.

– Да, это подойдет, – заключил он и отшагнул.

Даша взяла лупу за ручку и поднесла вплотную к ложке. Потом приподняла чуть выше.

– Ого…

– Дай тоже посмотреть! – нетерпеливо потребовал Артём.

– Сейчас, сейчас… На.

Тёмка опустился в компьютерное кресло, склонился над увеличительным стеклом. Удивляться было чему – на ручке медного предмета обнаружилось некоторое количество рельефных изображений различных животных и птиц: льва, кита, орла, зайца, черепахи, антилопы и других. Каждая бисерного размера выграненная особь имела свой цвет, совпадающий с окрасом настоящей – лев был песочно-бежевым, слон – серым, а обезьяна и медведь – коричневыми.

– Ничего себе… – сказал мальчик себе под нос ошеломленно.

– А почему тут животные? Почему именно эти животные? – спросила у Люсьена Дашка, возвратившись на кровать.

– Все они… Я бы не стал называть их словом «животные». Скверно звучит, – ответил зверек.

– Извини.

– Они прародители всех магов. Прекрасные правители. Они увековечены на каждом столовом приборе Грифоста. Это благодаря им волшебники и попали на землю.

– Грифост на Земле находится, да? Откуда же тогда прибыли, не пойму… – поднял на ежа глаза Тёмка, оторвавшись от лупы.

– Он здесь. Но люди не могут его увидеть, – ответил Люсьен и взял ложку. Отвел лапку за спину и запрятал ценный предмет в иголках. Каким-то непостижимым образом бронзовая вещица закрепилась у корней иголок, став незаметной. – Должно быть, я вас запутал. Расскажу сначала. Очень давно все волшебники жили на одном из спутников Сатурна. На самом большом. Вы его «Титаном» называете. Люди его так называют, – поправил себя ёж, догадавшись по лицам детей, что они о «Титане» впервые слышат.

– Погоди. Разве у Сатурна есть спутники? Там же это, кольцо большое. И все, – усомнился Артём.

– Там есть спутники, и их несколько десятков. И колец тоже много. Расположены они близко друг к другу, вот и кажется, что это одно. – Люсьен сел на край стола и свесил лапки.

– Ща, ща, минутку! – попросил Артём, доставая из кармана телефон. – Я в интернете посмотрю!

– Хорошо, – согласился зверек. Слово «интернет» было ему незнакомо, но расспрашивать мальчика он не стал. Ему хотелось делиться мыслями, знаниями. Давно он ни с кем не разговаривал, забыл уже, как это приятно. Тем более, он чувствовал, что брат с сестрой никому и ни о чем не проболтаются. А скоро ли еще появится кто-то, кому можно доверить тайны?

Дашка ждать Тёмку не собиралась.

– Не хочет он слушать, ну и пусть! – высказалась она. – Мне расскажи!

Люсьен удивился ее нетерпению:

– Мы же не торопимся?

В спешке потыкав пальцами по экрану, Артём вместо «Сатурн» набрав «Стурн». Но браузер все равно нашел необходимое, слова Люсьена подтвердились.

– Да, и правда… – несмело произнес мальчик. Убрал мобильник.

– Продолжать? – спросил ёж.

– Ага… – ответил Тёмка, настороженно глянув на сестру.

– Так вот, жить там неимоверно тяжело. Представьте: атмосферы почти нет, пыль туманом стоит, что ничего не видно, холод неимоверный и миллионы метеоритов летают. Маги только и делали, что от них защищались, разгоняли один за другим.

– А зачем же волшебники там поселились? Или они с самого начала там были? – полюбопытствовала Даша.

– Этого я и сам не знаю. Все книги и учебники по истории с того времени начинаются. Может, волшебники появились там, на спутнике. Может, прилетели откуда. Про это я нигде ничего не нашел. А пытался, да, – невесело пояснил ёж.

– Книжки, учебники? – с недоверием переспросил Артём.

– Да?

– Так ты что, читать умеешь?

Зверёк, кажется, едва не лишился дара речи, до чего был ошеломлен.

– Да не то, что ты! – фыркнула Даша брату.

– Да я так, просто спросил…

Вернув самообладание, Люсьен спокойно заявил:

– Могу заверить, что я не только читать умею. Я знаю все человеческие языки, начиная от самых древних, которыми вы уже не пользуетесь. Они не входили в программу обучения, я учил их сам. Как оказалось, не зря. Благодаря этому могу понимать вас. Рассказывать дальше?

– Ага, – сказала Даша, тогда как брат ее сосредоточенно разглядывал ногти на ногах.

– Однажды правители, те самые, что на ложке, и решили подыскать новое место обитания. Они долго не могли определиться, куда направиться. Керб, тот, который лев, предлагал одну планету. Ринал, заяц, другую. Джуф, кит, – третью. У каждого было небесное тело на заметке. Это побудило провести голосование. Так мы здесь и оказались.

– И все? – с некоторым разочарованием спросил Тёмка ежа.

– Что все?

– Я думал, ты расскажешь, как они добирались сюда, как в космосе летели, это же такое расстояние большое… Ну, между Землей и Сатурном.

– Чего тупишь? – прошипела Даша брату. – Как это можно не понять?

– Мы можем перемещаться на любые расстояния. Маги, я имею в виду. А прародители были чрезвычайно сильными волшебниками. Хорошее заклинание, усиленное каждым присутствующим, и вот мы здесь.

– А, ясно… Я еще хотел спросить… – осторожно начал Тёмка, усиленно притворяясь, что сестру не слышал и вообще ее не замечает.

– Пожалуйста.

– Где именно находится Грифост? Ты так и не сказал.

– Он здесь, на земле, но попасть в него без кебо не получится. Это волшебный предмет такой, как знак почета. Его давали самым усердным и способным ученикам в Грифосте. И сейчас, наверно, тоже дают. Очень мощная вещь. У меня тоже был кебо. – с грустью произнес Люсьен. – Мне достался парик.

– Да ладно! – воскликнул Артём.

– Парик? – лицо Даши озарила изумленная улыбка.

– Да, парик… – стушевался Люсьен, не поняв, почему дети так развеселились. – Не обычный, который люди надевают, чтобы отсутствие волос скрыть, а сделанный из вещества, привезенного с Сатурна. Сам Леонард его много веков хранил.

– Леонард?

– Правитель Грифоста. Он часто говорил, что я имею особую способность к магии и стремление к учебе, которое не у каждого волшебника есть. Вот за это он и дал мне кебо. – Чуть помолчав, Люсьен оживился: – Вспомнил! У меня есть еще кое-что интересное, показать вам?

– Ага!

– Конечно!

Зверек вынул из иголок темно-синий овальный предмет, напоминающий речную гальку, и положил на стол. Тёмка придвинулся, не вставая с кресла, Даша подошла; оба засмотрелись на необычную вещицу.

– Похож просто на камень… – Артём вопросительно глянул на ежа. Он рассчитывал узреть что-то более грандиозное, чем синий кусок горной породы.

– А что это? – спросила Люсьена Даша.

– Это бурн. Он поет.

– Как плеер или телефон, да? В нем песни записаны? – уточнила Даша.

– Нет, нет. В нем нет песен. Он живой. Чувствует настроение хозяина и начинает исполнять что-то подходящее… Сочиняет и сразу поет. Нужно только на него нажать. Так прекрасно! Вот, слушайте, – ёж коснулся коготком уголка вещицы. Предмет загорелся белым холодным светом и начал издавать шипение и хриплое гоготание.

Брат с сестрой непонимающе переглянулись.

– Прошу извинить. Сейчас на ваш язык сделаю, – сказал Люсьен, заметив недоумение детей, и стукнул по камешку пальчиком. Странные звуки сменились ритмичной мелодией. Добавились и слова.

Пора заняться танцамиИ с упоеньем спеть!Оставить нерешительностьИ все преодолеть!

– Это удивительно… – ошеломленно прошептала Дашка.

– Ну вот, видите, как угадывает? Я сейчас как раз настроен на подвиги… Прекрасная вещица, – улыбнулся детям ёж.

Музыка затихла.

– А мне он что-нибудь споет? Если я захочу? – спросил Тёмка.

– Нет, он поет только владельцу. Другим он может петь только при крайней необходимости, – ответил Люсьен, запрятал бурн в иголки.

– Его тебе тоже Леонард дал? – полюбопытствовал у ежа Артём, опустившись в кресло.

Дашка села на полу, прислонившись спиной к кровати, помахала перед лицом ладошкой: «Уфф, жарко».

– Нет, его я нашел. В Грифосте есть одно озеро. Вода там такая ласковая и заботливая, она поддерживает купающихся на поверхности, можно расслабиться и ни о чем не думать… Легонько ополаскивает своими волнами. Мелодично бурлит, укачивает, что не замечаешь, как засыпаешь… И возле него, на берегу, так много бурнов! А еще они в темноте светятся.

Ёж стал таким грустным, что детям больше не хотелось тревожить его расспросами.

– Ладно, – сказал Артём и встал с кресла. – Давай сейчас поспишь.

– Да, сейчас я тебя убаюкаю! – подхватила девочка, поправила подушку.

Тёмка перенес ёжика на кровать.

– Уба-а-юкаешь? – переспросил Люсьен у Дашки и устремил напряженный взгляд в потолок.

Та накрыла его краешком пододеяльника. Одеяла внутри него не было – как только началась жара, мама убрала их все в шифоньер.

– Ты устал, отдохни… – ласково сказала девочка, гладя пальцем по иголкам.

– Да ты не бойся, – подбодрил зверька Артём и повернулся к куче выброшенного из отделений стола. Немного постояв с удрученным видом, принялся закидывать все обратно, как придется. И вот, на полу остались лишь рисунки монстров. Мальчик начал выдвигать и задвигать ящики, проверяя, ничего ли не торчит, не мешает.

– Тём! – одернула его Дашка. – А тише нельзя?

– Ладно, ладно…

Артём отступил от стола, стал собирать листы с каракулями. И вдруг, наполовину распрямившись, он замер с сосредоточенным лицом.

– Ты слышала? – прошептал он сестре.

– Слышала что?

– Там кто-то есть! – быстро произнёс брат и выбежал из комнаты, кинув рисунки.

Люсьен нахмурился и подполз по кровати ближе к стене.

За дверью раздался голос Артёма. Ему ответил девчоночий голосок, показавшийся Даше знакомым.

– Я пойду, посмотрю, – настороженно прошептала она, поднялась, сдвинула мешавшиеся под ногами листы и вышла.

Брат стоял в шаге от двери комнаты, лицом к лестнице.

– Нет её, – заявил он кому-то.

Дашка ступила в сторону и увидела на верхней ступени прислонившуюся плечом к стене Настю в короткой юбке и в босоножках на высоком каблуке.

– Привет! – Настька помахала подружке рукой и с презрением покосилась на Артёма: – Нет её, говоришь?

– Стояла здесь возле двери и подслушивала, – сообщил Тёмка сестре, обернувшись.

– Привет, а я тебя не ждала… – промямлила Даша, не сводя глаз с одноклассницы.

Артём поглядел на сестру с нескрываемым неодобрением. «У нас же ёж волшебный, почему она эту позерку не выпроваживает?»

Настька шла на все, чтобы выделяться, даже голос пыталась сделать выше и звонче, как у героинь старых мультфильмов. Ясное дело, вытянуть такую высоту ей не удавалось. Вот и приходилось школьникам на переменах без конца наслаждаться ее писклявым полу-фальцетом. Тёмке еще повезло, что занятия у Настькиного класса проходят на втором подземном этаже, и он ее почти не слышит и не видит. Но так посчастливилось не всем. Многие в школе на дух ее не переносят, но это не показывают, чтобы не навлекать на себя внимание Татьяны Юльевны. Некоторые заискивают перед Настькой, опять же из-за ее матери, однако девчонка неизменно принимает все на свой счет и потому все сильней раздувается от собственной важности. А учителя, говорили Тёмке, избегают спрашивать Настьку – пока она ответит, делая упор на ударениях и нарочно растягивая слова, половина урока пройдет.

– Я заметила. Ты обещала прийти. Я ждала тебя полдня. Миллион раз звонила. Ты телефон потеряла? – ответила Настька Дашке, делая выраженные пробелы между предложениями. Из троих только она была в хорошем настроении, будто подслушивать под дверью это обычное дело.

– Э-э-э… нет. Мне было некогда.

– И чем вы тут таким важным занимаетесь? – Приблизилась Настя к подружке. На каждом шагу ее туфли пытались прилечь то в одну сторону, то в другую. Было похоже на то, что туфли на каблуках она одела первый раз, хотя на самом деле она носила их несколько месяцев.

– Ничем, иди домой, – словно невзначай бросил Тёмка, рассматривая пол. «Почему, почему Дашка ее не выпроводит?»

– Еще чего! – небрежно отмахнулась Настя от Артёма, как от чего-то незначительного и чуть не потеряла равновесие. – Я знаю, у вас тут кто-то есть. Кого скрываете?

– Да никого мы не скрываем… – начала Дашка.

Артём не выдержал. Перебил сестру, крикнув нахалке:

– Вали домой!

Настька смерила его пренебрежительным взором.

– Вижу, говорить с вами бессмысленно, – рассудила она вслух, нараспев вытягивая слово «бессмысленно». – Тогда я сама посмотрю. – И шаткой походкой направилась к двери.

Разозленный Артём преградил ей путь.

– Куда собралась? В МОЮ комнату?

– С дороги! – приказала Настька, словно не в чужую комнату хотела попасть, а в свою собственную.

Тёмка не двинулся. Тогда Настька юркнула между ним и стеной, и почти дотянулась до дверной ручки. Но Артём растолкал ее, прижался к двери спиной. Настька начала упираться ему в бок руками, силясь сдвинуть.

– Пусти, ты, тупой! – тявкала она обычным, немузыкальным голосом.

Тёмка стоял крепко, не давая гостье никакой возможности попасть в заветную комнату, бил ее по рукам, грозил: «Ща с лестницы полетишь!»

Даша удрученно смотрела на борьбу, скрестив пальцы опущенных рук. Ее коробило от манер одноклассницы, но возражать было страшновато: не хотелось оказаться очередной Машкой Братишко или Аринкой Лоханской. С ними Настя раньше дружила, теперь же повсюду рассказывает про них и их семьи гадости. И маму свою подговорила сочинять про девчонок всякие сплетни.

– Урод! Отвали отсюда! – ярилась Настька, пихая Артёма.

– Ошалевшая, давай, давай, сунь сюда руку, ща я так ее тебе прищемлю… – приговаривал Тёма, подтягивая кисть Насти к щели дверного косяка, когда позерка пыталась схватиться за ручку. Помимо того он то и дело бросал на сестру призывающие к действию взгляды.

И Дашка решилась.

– Насть! Никого у нас нет! Уходи! – воскликнула она и зажала рот ладонью, испугавшись своего голоса, показавшегося слишком громким. Отшатнулась.

Схватка прекратилась сразу же. Настя выдернула ладонь из хватки Артёма, медленно повернула голову на подружку. Рот ее был открыт. Очевидно, она собиралась поведать Тёмке еще какую-нибудь гадость, но Дашка помешала.

Тёма прыснул.

– Закрой свой комбинат! Мясоперерабатывающий! Словесно-поносный!

В этот раз Настя послушалась – рот ее действительно закрылся.

«Значит, не совсем глухая» – подметил про себя Артём.

Глаза Настьки наполнились злобой.

– Вот уж не думала, что вы будете заодно! – фыркнула она. Развернулась, подошла к лестнице и поковыляла вниз. – Узнаете о себе много нового! – выкрикнула она, спустившись, и со всей силы хлопнула входной дверью.

– Фу… Пойду дверь закрою. – Артём, выглядевший спокойным, направился по ступеням.

Дашка молча последовала за братом. Ей было тревожно, даже руки тряслись.

– Кстати, – спросил Артём, подойдя к двери, – а как она зашла? Мы вроде закрывали.

– Она знает, где запасной ключ лежит. Видела…

Артём понимающе кивнул, отворил дверь. Высунул голову на улицу и поморщился от запаха жженой резины.

– Опять Киреевы мусор из гаража жгут, – пробурчал он.

Ключ был вставлен в замок. Висящие на нем брелоки с пластиковым валенком и турецким глазом танцевали в воздухе от недавнего резкого размаха. Тёмка вытащил ключ, запер дверь, положил связку на полку прихожей и повернулся к сестре.

– Ладно, потопали к Люсьену.

Глава 5. Записка

Вернувшись в комнату, дети увидели, что еж с потерянным видом сидит на полу.

– Это нельзя так оставить. Нужно что-то сделать, – сказал он им и опустил мордочку.

Фраза прозвучала закончено и глубокомысленно, как будто все время, которое брат с сестрой провели в обществе надменной девчонки, зверек старательно продумывал и заучивал каждое слово. Артёму даже пришло на ум, что высказывание похоже на рекламный слоган.

Брат и сестра опустились на пол перед ежом.

– Только что… – тихо произнесла Дашка. Ее душу бередили мысли о понедельнике, в тот день ей придется увидеться в школе с Настькой, а она никогда не оставляла угрозы неисполненными.

Но Тёмке расплывчатого призыва к действию оказалось недостаточно.

– Ты про что? – спросил он ежа.

Дашка закусила губу, покосилась на брата.

– Про эту девочку, разумеется! – Люсьен явно такого вопроса не ждал.

Ответ зверька Артёму также ничего не прояснил. Он, занервничав, повертелся, ища, на чем остановить взгляд. «Ну не могу я понять эти афоризмы, не все же догадливые! Надо было лучше на уроках Иру Станиславну слушать, может, такого и не было». В этот момент Тёмке было неважно, что из Станиславны такой же учитель, как из боящегося высоты пассажира самолета пилот.

– А что с ней не так? Я, в самом деле, не понимаю… – промямлил он, изучая глазами подушку.

Ёж промолчал. Тёмка перевел взгляд на Дашку, понадеявшись, что она все объяснит. Сестра освободила его от тяжести неизвестности.

– Она всем разболтает! Это ты понимаешь? – с укоризной проговорила она.

На лице Артёма расплылась улыбка.

– Да ну и пусть болтает! Нам-то что?

Даша с Люсьеном его не поддержали.

– Вот в том-то и дело, что поверят. Все. Она неизвестно что наплетет своей матери, а так и по всей школе и всему городу разойдется! Представляешь, что будет? Это я все виновата… – проговорила Даша.

Артёма распирало ободрить сестру – не все так плохо. Он задумался, подбирая правильные слова, но крутящиеся в голове не подходили. Разозлился на собственную нерасторопность и невольно произнес первое, что пришло на ум.

– Ты не в том месте, чтобы каяться.

Дашка наградила брата неприязненным взглядом. Тёмка уставился в пол. «Я не виноват. Это все поганый язык и тупой мозг!» Попросить прощения у сестры он тоже не мог – съесть миску кошачьего корма казалось более легким, чем выдавить из себя извинение. Мальчик поднялся и заходил по комнате, с нервозным видом озираясь то на стол, то на кровать, то на стены. Ёж удрученно наблюдал за ним. В конце концов, Тёмка заставил себя остановиться. Он прислонился спиной к столу, вцепился ладонями в края полки с пластилином и, глядя прямо перед собой, с претензией заявил:

– Но она же ничего не видела!

Приложив ко лбу ладонь, Даша потупила голову.

– Ей не надо было видеть. Ей хватит и услышать, – сказала она, потерев лицо рукой.

– А память ей стереть ты не можешь? – Тёмка скользнул взглядом по ежу.

– Нет, заклинание не помню.

Негласно был устроен мозговой штурм. Не прошло и минуты, как губы Артёма расползлись в плутовской улыбке.

– А почему бы, в таком случае, просто её не заколдовать? Ты же можешь, ну, каким-нибудь заклинанием? Что-нибудь с ней сделать?

В голове Тёмки пронеслось несколько безумных сцен, но он предпочел их не озвучивать. В первой у Насти убежал рот. Отлепился от лица, как наклейка и вприпрыжку удрал. Во второй сестрина одноклассница устремилась в небо, как шарик, наполненный гелием. Поднималась все выше, беспомощно бултыхая ногами и руками и визжа от испуга. А в последней у Настьки был интеллект уровня сковородки – позерка передвигалась на четвереньках, жуя клевер с коровами и козами.

– Ты совсем? – злобно прошипела Дашка на брата, и он помрачнел.

– Нельзя из-за одного секрета калечить человека, – покачал головкой Люсьен, словно каким-то образом узрев представленное Темой.

– Так что нужно сделать? Пойти к ней и заставить никому не рассказывать, да? – спросил Артём ежа.

– Ха! И как ты себе это представляешь? – не сдержавшись, ухмыльнулась Дашка.

Тёмка не стал отвечать.

– Эта девочка весьма впечатлительна, верно? – чуть помолчав, осведомился зверек у девочки.

– Не то слово.

– Думается мне, если бы ее отвлечь на что-либо исключительное в ее понимании, она про услышанное здесь и не вспомнит, – предположил ёж.

– Знаю, что надо! – сразу вставил Тёмка. – Нашаманить ей дыру посреди двора до самого центра земли! («Заколебал!» – отразилось на лице Дашки.) Или написать анонимно записку, насочинять там что-нить, типа «в твоем доме клад запрятан». И ей подкинуть. С таким посланием она собственное имя забудет!

Ёж немного подумал и сказал:

– Замысел с посланием жесток, но, ты прав, должен быть действенен. На нем давайте и остановимся.

– А ты состарить записку можешь, чтоб подостоверней было, похоже на то, что она лежит с позапрошлого века, например? – спросил Артём. Чувствуя себя уверенней, он опустился в кресло, положил руки на подлокотники. Спинка подалась назад и мучительно заскрипела.

– Могу. Дай мне лист бумаги.

– Любой?

– Да.

Тёмка, порывшись в ящике, вытащил чистую тетрадку, вырвал первый листок и положил его перед зверьком. Сам сел рядом на пол.

– Скажите мне адрес этой девочки, – попросил зверек.

– Теневая, 48. – сообщила Даша.

Ёж коснулся листа пальчиками передней лапы.

– Лиропс!

От бумаги потянуло холодом. Поля и клеточные разметки расплылись и исчезли. Лист пожелтел, погрубел на глазах, края его стали неровными. Затем на нем появился написанный черными чернилами и красивым каллиграфическим почерком текст:

«Монеты золотые надёжно спрятал на чердаке, адрес: Теневая 48.

Дома никого не было, я прокрался по дворам, незамеченным.»

– Готово! Остается только отнести. Я бы сам отнес, если б знал, где эта девочка живет. Придется кому-то из вас. Но нужно сделать так, чтобы никто вас, особенно эта девочка, не увидел.

– Ну, мы не супергерои, как мы можем быть незаметными? И мантии-невидимки у нас тоже нет! – лицо Тёмки выражало недоумение. Заметив, что одна ладошка перепачкалась в пластилине, мальчик вытер ее об майку.

– Знаю я одно заклинание, оно делает невидимым. Но голоса не убирает, напротив, делает громче.

Артём разогнулся. Вернувшаяся на место спинка кресла облегченно скрипнула.

– Да зачем нам голоса-то убирать? Невидимки разве бывают немыми? Или бесшумными? Это же совсем разное! – сказал он воодушевленно, уже представляя себя невидимым.

– Голос становится много громче. Это заклинание, оно такое… Видимость уменьшает, а голос усиливает, – разъяснил ёж.

– А если не это заклинание, а другое? Есть что-нибудь похожее? – поинтересовалась Даша, вытянув затекшие ноги.

– Есть еще одно. Но оно тем более не подойдет. Оно не затрагивает голос. Вместо того увеличивает тело, примерно в десять раз.

– Это ж еще круче! – воскликнул Артём и вопросительно посмотрел на ежа: – А у тебя все заклинания с подковыркой что ли? С побочными эффектами?

– Нет, не все. Таких немного, – сдержанно улыбнулся Люсьен.

– А сильно громче становится? Если нам то, первое, попробовать? – спросила Даша.

– Достаточно. Шепот, к примеру, превращается в крик.

Девочка покачала головой.

– Тогда это не подойдет. Не получится. Ну вот, подумай: ну, станем мы невидимками. А вдруг какое-нибудь словечко вырвется. И что тогда? Катастрофа!

– Верно, – согласился ёж.

«Да, громкость может помешать, но не настолько, чтобы совсем оставить затею», – подумал Тёмка, но промолчал.

– А если кто-то небольшой станет невидимым, у него голос будет ведь тише, чем у того, кто размером с человека? – уточнила Дашка немного погодя.

– Разумеется.

– Сейчас бы кого-нибудь небольшого отправить туда, размером с кота. Вот бы, в самом деле, котов послать. Как-нибудь принудить их отнести письмо. – Даша, кажется, и сама не верила, что говорит такое.

– Это сделать нельзя. Можно только попросить их. Но сомневаюсь, что на них можно возложить подобную миссию, – ответил Даше Люсьен.

– Попросить… – произнесла Даша, переваривая ответ.

Тёмка насуплено глянул на сестру. «Ну и лицемерка! Настьку, значит, заколдовывать нельзя, а котов всегда пожалуйста!» – про себя возмутился он и сказал ей:

– Думаешь, от них может быть толк? Они же лентяи. Да и как они поймут, что нужно делать? Как им объяснить? Бред это какой-то.

Как же ему самому хотелось самому стать невидимкой!

– Очень просто на самом деле, – мягко возразил зверек Артёму. – Их можно сделать не только невидимыми, но и говорящими и понимающими речь, соответственно. Однако, повторюсь, я не считаю идею доверить им отнести послание удачной.

– Говорящими, правда? – удивилась Дашка.

Артём повеселел:

– Хе-хе! Говорящими? Серьезно, этих обалдуев говорящими?

– Да.

Даша развела руками.