Двенадцать приключений Эделин Бонс

Софи Райнер

Двенадцать приключений Эделин Бонс

«Есть только два способа прожить жизнь. Первый – будто чудес не существует. Второй – будто кругом одни чудеса.»

Альберт Эйнштейн.

 Возможны ли чудеса, если жизнь сделала огромный вираж, но не в твою пользу? Я думала над этим постоянно, однако, моя вера в эти самые чудеса с каждым годом становилась все меньше.

 В моей памяти еще свежи воспоминания тех дней, когда одно неправильное решение погубило всю мою семью. Закованные в кандалы, они словно загнанные в угол звери, смотрели на меня, будто я их единственная надежда на спасение… Они забрали все. Титул, земли, народ и даже магию. И только одна я, будучи, не являясь обладателем магии, наблюдала как каждый из дорогих мне людей шел на плаху.

 Принцесса без государства. Без народа. Без магии. Без веры. Принцесса ничего.

 Это был первый урок, который преподнесла мне судьба, самый болезненный из всех. Никому не доверять, ведь даже самый дорогой человек может всадить в твою спину нож, а вот какой он будет длины уже зависит от тебя. Однако этот момент не является главным в моей жизни.

 Все началось, когда одним поздним вечером, девушка по имени Эделин Бонс, закрывала смену в одном местом трактире. Она также беззаботно, как и всегда разносила подносы с закусками и непринужденно улыбалась клиентам. Никто в этой девушке уже не смог бы распознать принцессу затерянного государства, того самого, которым теперь пугают рассказами детишек на ночь. Оно стало выдумкой и частью легенды прошлого, вот только самой Эделин часто снились кошмары…

 Девушка подошла к очередному клиенту и поинтересовалась:

– Вино? Закуски? Сегодня Боб приготовил восхитительные ребрышки, – стандартная фраза для каждого клиента, только последняя часть менялась в зависимости от дня недели.

– Мне только вино, – отозвался мужчина.

 Он сразу привлек внимание Лин, в нем есть что-то неуловимое, что отличало его от других, хотя было много таких как он- в темных балахонах и с капюшоном на голове, за которым была непроглядная тьма. Их называют посыльными или заблудшими, обычно появление таких как он, грозит несчастьем, но в месте, где работала Эделин – это было частым явлением. Так как трактир находился на отшибе города, около границы между двух стран…

– Ваш заказ принесут немедленно, – на мгновение ей показалось, что мужчина улыбнулся, но скорее всего это был бред уставшего организма, который не отдыхал уже довольно давно, ведь даже если и была такая вероятность, то это попросту невозможно из-за тьмы, что полностью скрывала даже очертания его лица.

 Помимо столь занятных особ, в трактире можно было встретить и других: гномы, люди, демоны, ведьмы или служительницы леса, – все, кому не лень приходили в это довольно противоречивое место. Поэтому для Лин не впервой услышать чьи-то пьяные завывания.

 « Вернулся мельник вечерком

На мельницу домой

И видит: конь под чепраком

Гуляет вороной. » – она повернула голову в сторону поющего и увидела, как гном поднял большую, явно не по его размеру кружку вверх и заголосил еще сильнее, при этом стоя на скамье. Девушка знала эту песню, поэтому губы ее растянулись в скромной улыбке, дальше гном запел о блуднице жене и о ее верном скакуне, отчего на лице заиграл смущенный румянец.

 Лин знала о такой черте гномов, потому что второй представитель данной расы был сам трактирщик. Норг, молодой, по меркам его расы, внешний вид которого вполне был типичен для дварфа: невысокий, хотя и чуть выше, чем многие гномы, коренастый, с крупными суровыми чертами лица, кустистыми бровями, с густой русой бородой, заплетенной в косы, похожими от этого на два гигантских пшеничных колоска и шикарными усищами. Слегка смущает лишь оттенок кожи Норга -медного с зеленоватым отливом цвета. Неизменный атрибут его образа – торчащая из-под усов трубка. Он всегда сурово посматривал на других и никогда не давал в обиду своих работников, потому Лин могла беспрепятственно здесь работать.

 На одно мгновение девушке показалось, как кто-то пристально смотрит ей в спину, но обернувшись, таничего не увидела, кроме того самого странного клиента, что продолжал спокойно ждать свой заказ.

 Ничего в его облике не говорило об ощущениях Лин, даже наоборот, незнакомец сидел, скрестив руки на груди, а из-за скрытого лица казалось, что он заскучал и спит. По коже принцессы пошли мурашки, и та поспешила удалиться. По пути до стойки Лин корила себя за такие неуместные мысли, зарекаясь взять в скором времени выходной.

 Но даже веселье, царившее в трактире, не могло заставить девушку перестать думать об этом мужчине. Теперь он был ключевой фигурой в ее мыслях.

 В целом вечер прошел неплохо, поэтому ближе к двум часам ночи, Лин перекинула через плечо увесистую сумку, в которой было немного еды и вещей, и пошла в дом, где за небольшую сумму снимала комнату…

 Дорога не занимала много времени, но даже в столь позднее время, ее шаг постепенно замедлялся… Словно она еще на что-то надеялась.

 В такие минуты Эделин была собой. Одинокой поломанной судьбой девчонкой, которая скрывалась под чужой личиной уже достаточно долгое время… Для выживания это было необходимостью.

 На нее объявили охоту – когда распалось королевство, вот тогда и умерла по официальной версии последняя принцесса Норитании Элеонора-Эделия Нормандская.Никто даже не подозревал, что теперь она работает в трактире подавальщицей, чтобы хоть как-топрокормиться. Не это ли ирония судьбы?

 Постепенно её мысли пришли к сегодняшнему незнакомцу, который, как ей казалось, продолжал за ней наблюдать, это становилось всё ощутимее, стоило той ненароком пройти мимо во время смены. Однако поток посетителей стал больше и у неё не оставалось времени даже на такую глупость, как думать.

 Очередная улица сменилось другой и чем ближе Лин подходила к своему кварталу, тем темнее становилось на её пути. Казалось, что непроглядная тьма сможет поглотить принцессу полностью.

 Вот только сегодня удача была явно не на её стороне. Она не успела опомниться, как Лин схватили за руку и зажалирот.

 Рука отозвалась ноющей болью, а из легких вышел весь воздух от неожиданного соприкосновения со стеной.

– Я конечно знал, что ты с чудинкой, но чтоб настолько, – произнёс смутно знакомый голос, пока девушка пыталасьхоть как-то прийти в себя и унять бешено колотящееся сердце. –  Лин, и не стыдно тебе заставлять меня за тобой бегать? –  вполне натурально возмутились около девичьего ушка.

– Ты… – от страха зубы начали выбивать чечетку, но это не мешало принцессе возмущённо смотреть на ночного гостя.

– Я, – самовлюблённо ответил незнакомец и скинул капюшон свободной рукой, а второй продолжал держать принцессу, чтобы та не смогла убежать. – Позволь представиться Лин, на сегодня я – твоя фея.

 Она стояла в каком-то оцепенение, умом понимая, что пора дать деру, но стоило той взглянуть на лицо без капюшона, как все остальные мысли ушли на второй план.

 Его внешность стала для нее открытием. В сумерках довольно тяжело рассмотреть детали лица… Но большим потрясением для неё стали глаза мужчины. Они поразилиее своим цветом – алые, как всполохи огня, которые скорее привлекали и заставляли смотреть в них все дольше… На миг Лин показалось, что если она сейчас жене отвернётся, то окончательно потеряет себя в них.... Однако этого не случилось, Лин перевела взгляд на четко очерченные губы мужчины, что оказались поджаты в недовольной гримасе и сглотнула. Реакция девушки не оказалась не замеченной, потому в следующее мгновение губы незнакомца растянулись в ухмылке, которая могла покорить многих девиц, но только не принцессу падшего государства.

– Но ты же демон! – выкрикнула та и ее глаза округлились от ужаса, сначала от осмысления данного факта, а потом от того, что она накричала на демона.

– Да-да, а еще я ем на завтрак девственниц, а вечером пью кровь младенцев, – в его глазах плескались смешинки. –Но это не отменяет тот факт, что сегодня я твоя фея, –стоило той услышать про девственниц, так у нее резко подкосились ноги, потому что та у неё имелась в наличии, а стать чьим-то завтраком принцессе ой, как не хотелось.

– Не падать! – прикрикнул демон, а потом ошеломленно замер. – Подожди, только не говори мне, что ты девственница…– Лин сама сожалела об этом, если бы знала, что по ее душу придёт сам демон, то избавилась бы от оной в тот же миг.

 Даже под личиной, принцесса все ещё была красива, потому ни для кого не было секретом, что если бы не Норг, то быть ей уже… Ну в общем, быть.

 А тем временем демон продолжал говорить:

– Работаешь в таком месте и еще девочка? – возмутился или скорее восхитился непонятный тип. –  Послал же мне Бог тебя, – он символично возвел глаза к небу. – А я думал, что будет легче, – словно обращался к самому Богу, но делал это в слегка шутящей манере.

– П-п-помогите… – запищала Эделин, но демон вовремя прикрыл ей рот рукой.

– А это уже плохо, – на девушку посмотрели, как на глупого ребёнка и для наглядности ещё и цокнули языком.

– Не волнуйся, в мои планы поедание девственниц не входит… – он призадумался, а потом улыбнулся во все зубы и Лин успела отметить наличие дополнительных. –Точно не следующие сутки.

 Лин была уже на грани обморока, и незнакомец понял, что к шуткам девица относится на «вы», ну или просто не привыкла к таковым, последнее же названная фея решила исправить.

– Я Алистер, надеюсь, ты знаешь, что означает имя демона, – он в миг стал серьезный, а Лин передумала падать в обморок, потому что, да, знала.

– Ну и замечательно, раз мы все так быстро решили, то я сейчас уберу руку и если ты закричишь, то будешь наказана, – это было сказано таким тоном, что принцесса сразу же передумала кричать и бить в пах.

 Демон, как и обещал убрал руку от ее рта и замер в ожидании.

– Как и сказал, на сегодня я твоя фея, по воле судьбы, ты была выбрана мной, – он перевел взгляд куда-то выше головы, а потом цокнул языком. – А для начала мы скинем эту гадость, которую ты на себя нацепила, а то твои потоки маны желают лучшего.

 Теперь пришла очередь щурить глаза Лин, потому что, во-первых, никакой магией она не обладала отродясь и во-вторых, личину не мог найти почти никто, только если это не высший. А это означало, что она влипла по самые уши.

– Что тебе нужно? – вдруг резче, чем хотелось ответила та, тем самым выдав свою нервозность с головой.

– Ну что за людишки пошли, даже до конца слушать не хотят, – демон пожал плечами, но следующее его действие даже у него вызвало шок, после щелчка пальцев, Алистер, словно замер в немом оцепенении.– Ну хоть не монашка, а то уже испугался, – ей показалось или он облегчено выдохнул?

– Итак, сегодня я буду твоим гидом, тебе выпала чудесная возможность прогуляться вместе со своей феей.

– Сомнительное, конечно, удовольствие, – ответила девушка своим настоящим голосом. – Что ты сделал?

– Ты же и так поняла, к чему вопрос? – Эделин заметила, что постепенно во взгляде демона, что-то появляется и сразу гаснет…

– Не будем вдаваться в подробности, ведь у нас мало времени, а у тебя все равно нет выбора, поэтому заканчиваем с прелюдией и начинаем увлекательное путешествие… – это было сказано с таким воодушевлением, что страх, который отошел на задний план, снова вернулся.

– Да не бойся ты, у нас все схвачено, – и с этой фразой две фигуры растворились во тьме, то есть шагнули в портал.

***

– А тут довольно прохладно, где это мы? – вдруг спросил Алистер.

– То есть, ты открыл портал и не знаешь куда? – пыхтя от негодования, возмутилась Лин.

– Ну так это твои воспоминания. Я всего лишь феяисполнитель, – и это было так сказано, словно не он затеял свою непонятную и нелепую для нее игру.

 Девушка подавила колкую реплику, не забывая ни на минуту с кем находится рядом, но стоило ее глазам привыкнуть к темноте, как та сразу же вцепилась в руку Алистера. Ведь это была гардеробная. Ее гардеробная, точнее из ее уже прошлой жизни.

– А у тебя тут уютно, хоть и тесно, – задумчиво отозвался тот, а потом хлопнул в ладоши, из-за чего маленький огонёк света зажегся над их головами.

– У меня есть смутные подозрения, что ты решила меня обольстить, раз магия привела нас сюда. Я же прав? – Жгучее желание ударить негодяя в пах появилось снова, однако, стоило об этом подумать, как дверь в гардеробную отворилась и зашли служанки:

– Лили, нам стоит поспешить, госпожа расстроится, если опоздает на бал в честь собственной помолвки, –прошептала одна из них, и они засобирались быстрее,складывая разные принадлежности для наряда… Когдадверца за ними захлопнулась, то отмерла и Лин.

– Куда ты меня привел?! – Она взяла того за балахон инасколько это было возможно в ее силах потрясла, при этом гневно смотря тому в глаза. Сейчас девушка могла лучше рассмотреть несчастье, а точнее демона, что свалился на ее голову так не кстати.

У него оказались темные, коротко подстриженные волосы, лежащие слегка набок в неряшливой прическе, которую скорее всего подпортил капюшон, что совсем недавно скрывал его лицо.  И все было бы замечательно, если бы у него не было рогов, которые указывали на принадлежность к демонической расе… Эделин не составило труда сложить пазл в целую картину.

– А совсем недавно ты дрожала от страха, – насмешливо произнес тот. – Похоже, я все-таки не ошибся в тебе.

– Уведи меня отсюда! Ты!!! – начала та, догадавшись, что теперь он точно не оставит ее в покое.

– Я. Ты забываешься человечек, – после этой фразы Линрезко отпустила его и со священным ужасом уставилась на Алистера.

– Кто ты, черт возьми, такой? – ее голос дрожал, а сама принцесса обхватила плечи руками в попытке отгородить себя от мира и возникшей проблемы.

– Я твоя фея, – демон улыбнулся, показывая свои идеально отбеленные зубы. – Какая все-таки у людей плохая память.

– Если я сделаю то, что ты хочешь, – она подняла загнанный взгляд. – То отстанешь от меня?

– Все будет зависеть от тебя, – загадочно отозвался Алистер, уже определенно зная ответ.

 Дверь в гардеробную снова отворилась, вот только это уже были не служанки, а она сама – маленькая Лин. Девочка зашла и аккуратно прикрыла за собой дверь. Маленькая принцесса сделала несколько шагов вперед, и буквально прошла демона на сквозь. Наконец, остановившись возле неприметной ниши, девочка залезла туда и достала мишку, того самого, что ей подарил дедушка в честь восьмого дня рождения. Старшие братья всегда запрещали ей с ним играть, так как наследницемагического рода были непозволительны детские игры, которые мешали обучению.

– Мишка? Серьезно? – вдруг ожил демон и подошел к маленькой Лин.

– Да, нам было непозволительно иметь личные вещи, которые мешали бы развитию, – девочка обняла медведя сильнее.

 По маленькой принцессе было видно, насколько ей тяжело расставаться с другом, но вот в коридоре за гардеробной послышался переполох, который тогда устроили, потеряв героиню вечера.

 Маленькая принцесса убрала медведя и побежала в сторону поднятого шума.

– Когда братья узнали о моем сокровище, то сразу же его сожгли… Это был единственный подарок от моего покойного деда, –  слова текли сами собой и будучи зрителем собственного прошлого, Лин испытывала ноющую тоску в области сердца, ведь сейчас она была готова простить им даже это, главное, чтобы они были живы.

 Однако прошлое не перепишешь, ни кровью, ни временем, ни местью…

– Люди слабые существа, – демон кивнул на дверь, где недавно скрылась девочка. –  И это доказывает правдивость моих суждений.

– Может быть, – девушка тяжело вздохнула, переведя дух.– Но любая слабость может обернуться в силу, – Эделинприкрыла глаза, но когда открыла, то они были уже в другом месте.

 Её воспоминания привели их на полигон дворца, где юные наследники отрабатывали свои магические навыки.

 В тот день их было четверо: она, два брата и куратор.Они в то время все ещё надеялись, что у нее проснётсямагия… Такое бывало, что у сильных магов она просыпается позже, чем у других, но даже это ее не спасло от унижения, которое принцесса пережила в тотдень.

 Эделин всегда казалось, что старается недостаточно и потому уделяла тренировкам больше внимания, часами отрабатывала позы, стойки, азы, теорию – все что могло ей помочь для достижения цели.

– Юис, смотри, Лин опять упала в грязь… – сказал второй принц третьему и те зашлись в хохоте.

– Еще по кругу, – Мастер Тир был оборотнем, потому существом живущем по другим законам.

 Его философия заключалась в одной фразе: «Перед лицом врага – все равны». Он частенько повторял ее наследникам не только словесно, но и показывал на практике. Поэтому чаще всего братьям прилетало по мягкому месту тяжелым деревянным мечом или же дополнительной нагрузкой.

– А у тебя довольно паршивое детство, –  демон, казалось бы, был в растерянности.

– Я бы так не сказала, –  но увы, в противовес словам Эделин, прошлая она снова упала в грязь…

 Однако, это не мешало упорной девчонке каждый раз вставать на ноги и начинать все заново.

 Лин как-то с сочувствием посмотрела на прошлую себя и перевела взгляд на демона. Последний смотрел, не отрываясь и во взгляде бордовых глаз больше не горели смешинки, наоборот, их словно заволокла пелена.

– Все, – не выдержал демон. –  Не могу на это больше смотреть, я даже готов уже согласиться на вариант с монашкой.

 Девушка прыснула в кулак и решила показать обратную сторону медали:

– Смотри, – показала ему Лин на полигон. –  Видишь?

– Того мальчишку? – как-то недоверчиво спросил её личный фей.

– Да, это Николас, мой жених, –  девушка почему-то не стала улыбаться милой картине, которая разворачивалась прямо перед их глазами, наоборот, поджала губы.

 Это не скрылось и от Алистера, тот лишь сильнее напрягся и хмыкнул.

Мальчик же не терял времени и принес своей наречённой полотенце, воды и немного еды.

– Ты прав, здесь не на что смотреть, – неожиданно потеряв весь интерес, она решила поубавить пыл.

 Принцесса не понимала только одного, почему он заставляет переживать снова все эти моменты… Зачем заставляет оживать ее ночные кошмары наяву?

 Ну а еще знала и то, что демон от неё не отвяжется, пока не получит своего. Повезло же Эделин.

– Странные вы все-таки, –  демон махнул рукой, и картинка сменилась другой.

 В этот раз они оказались в кабинете отца.

 На губах Лин появилась нежная улыбка, наблюдая за повседневной работой родителя, она переполнялась положительными эмоциями к демону, что позволил ещё раз глянуть на отца.

Все-таки он остался именно таким, каким она его запомнила – непоколебимым и решительным. Все такая же не сломленная осанка военного и цепкий взгляд карих глаз, точно такой же, как и у нее самой. Он сидел в своем кабинете и выполнял ежедневную рутину, вот только, в этот раз в помещении мужчина был не один, а со своим верным советником и другом. С первым магом их королевства.

– Ваше Величество, к нашему великому несчастью, первая принцесса не обладает магическими способностями, – Лин перевела дыхание и умоляюще глянула на демона.

– Сколько всего будет прогулок? – демон ожидал услышать мольбу в ее голосе, но увидел совершенно иную реакцию.

 Девушка сжимала кулаки и только взгляд говорил о той боли, что она пережила, демон не решился сказать, что в эту минуту «принцесса ничего» была копией своего отца.

 Он лишь убедился в этом, когда более пристальнее рассмотрел свою подопечную.

 Пепельные волосы, собранные в странном плетении, больше напоминающие эльфийское, скорее всего в своей новой жизни, Лин выдавала себя за эльфийку, потому он и не сразу заметил эти несоответствия. Карие, как наваристое кофе, глаза, белоснежная, почти мраморная кожа и пухлые губы, которые та постоянно прикусывала. Но то была настоящая Эделин, когда он встретил ее в трактире, то не сразу смог определить в обычной подавальщице – наследную принцессу. Ее выдали привычки. Но даже будучи в личине русоволосой и голубоглазой эльфийки, девушка не теряла своего обаяния.

 Отличная работа. Тот, кто позаботился о ее защите, видимо очень любил девочку, раз он, высший демон первого порядка не сразу нашел свою принцессу.

– Пока ты не вспомнишь то, что мне пообещала… – спустя какое- то время выдавил из себя Алистер, ненароком засмотревшись на принцессу.

 Вот снова, ее плечи не поникли, а наоборот расправились и потому осанка принцессы стала еще прямее, на столько насколько это было возможно. Это и стало неким сигналом.

 Алистер бросил взгляд на дверь, которая была слегка приоткрыта, а также заметил ткань желтого оттенка, что приветливо торчала из неё.

– В тот день я пришла к отцу, чтобы он смог увидеть мое маленькое достижение – искру огня, что я наконец смогла зажечь… – девушка разочаровано хмыкнула и поджала губы.

Демон же напротив стоял, прислонившись к книжному стеллажу, смотрел на это все с отрешенным выражением лица. И только всевышние Боги могли знать, о чем думал этот мужчина.

– Как ты смогла здесь жить? – вдруг спросил демон, что совсем недавно грозился ее съесть.

– У меня была вера, –  ответила Лин рассматривая, как дверь за маленькой принцессой закрывается, а маг и отец, не заметив шпиона, спокойно разговаривают дальше.

– Лу, ты же знаешь историю нашей семьи. Мы древний магический род, поэтому дар может проявиться в любом возрасте, –  когда речь заходила о его маленькой дочурке, правитель терялся и становился мягче. – Так что, ее время тоже придет…

 Его слова стучали набатом в ее ушах. Отец никогда не терял веры в нее, а она, будучи ребенком обижалась на них, не зная этого… Девушка повернулась в сторону притихшего Алистера и не знала, что даже сказать.

– Нам пора, принцесса, – вместе с этой фразой он подошел к девушке и взял ту за руку, нежно, словно держал горный хрусталь.

 Эделин прикрыла глаза и погрузилась в очередное воспоминание и только прикосновения демона, каким-то образом внушало ей, что он и правда фея, которая пришла, чтобы избавить ее от кошмаров прошлого.

 Но спустя мгновение она пожалела, потому что следующее воспоминание вызвало в ней приступ апатии… Там был он – ее жених, с которым они были обручены с одиннадцати лет… Он был ее якорем, самым дорогим человеком, который, как ей казалось на тот момент, поддерживал ее хрупкий баланс… Первая любовь принцессы… В этом отрывке из памяти Лин они сидели в беседке и весело о чем-то шептались, пока юноша нежно не прикоснулся к ее щеке и не приподнял подбородок.

 Она все еще помнила вкус этого поцелуя… Первого и очень неумелого… Но именно это воспоминание и давало ей в прошлом силы жить и идти дальше… Они сидели там, такие счастливые… Молодой человек, из соседнего государства и она – принцесса этой страны…

– А он похож на императора Еврика, – отозвался демон, когда увидел пшеничного цвета голову паренька.

– Это сейчас он император, а в прошлом был бастардом от любовницы прошлого правителя, – Она посмотрела на Алистера и взгляд ее ничего не выражал, кроме злобы. –Иронично, не находишь?

– Люди всё сделают, чтобы достичь цели, даже будут пресмыкаться перед другими, – демон пожал плечами и отпустил руку принцессы. – Я могу помочь тебе забыть это.

– Чего ты хочешь, демон? – в который раз спросила Лин, уже и не надеясь услышать ответ.

– Твою девственность? – внес свою лепту демон и улыбнулся.

 В подтверждение своим словам, его рука обхватила талию Эделин и крепче прижал к себе, пока вторая рука держала девушку за подбородок. В свою очередь, принцесса уперлась в его грудь ладошками и неотрывно смотрела в эти завораживающие алые глаза с золотыми всполохами.

– Нет, – насмешливо ответила она. – Это того не стоит, тем более, если бы ты хотел, то уже сделал бы это.

– А ты умна, принцесса ничего, – это обращение отрезвило ее, и она начала выбираться из этой, как казалось, слабой хватки.

Но кто она, а кто он? Что может сделать обычная человечка высшему созданию? Правильно. Ни-че-го, поэтому, когда ее губы накрыли чужие… Горячие, властные и очень страстные… Та обречено выдохнула. Но ей не позволили сделать следующий вдох, губы мужчинысминали ее, заставляя подчинятся и играть по его правилам, и когда она была уже готова сдаться на милость победителю, он остановился.

– Это твоя плата, за догадливость, – он улыбнулся, будучи уверен в своей победе, и отпустил девушку, когда услышал посторонние всхлипы.

 Принцесса сразу же оправилась от шока, потому что следующая картина была хуже всех остальных… Эделинснова оказалась на похоронах матери.