Непокоренный дух

Я ещё раз осмотрел Анастасию Сергеевну с ног до головы, а затем с вызовом взглянул ей в глаза, на что она ответила ехидной ухмылкой. На бёдрах девушки был закреплён ремень с хлястиком, в котором висела катана.

– Слишком дерзкий, – шепнула девушка, и тонкое лезвие её меча оказалось возле моего горла. В голове пронеслась мысль, что от этого экзорциста так легко, как от её людей, отделаться не получится. – На меня тоже набросишься?

Её голос, холодный словно сталь, величественный и усмехающийся взгляд, смелость – всё говорило о стойком характере девушки. И она явно что-то задумала. Экзорцист замахнулась катаной, я еле успел подставить руки, скрестив их над головой! Нечеловеческая скорость. Может, она и не человек вовсе? Лезвие поранило левую руку чуть ниже локтя. Багровая, почти чёрная кровь некрасиво окропила невинный снег. Тупая боль эхом отдавалась в конечности, но была терпимой.

– А это правда – твоя кровь намного темнее обычной… – девушка снова замахнулась. Я успел заметить на лезвии странные, слегка светящиеся белым символы. Пришлось остановить его, зажав ладонями, и ударом ноги выбить оружие из рук. Катана бесшумно воткнулась в снег рядом. Я попытался сделать Анастасии нижнюю подножку, но генерал-майор с лёгкостью кошки увернулась.

Ох, не нравится мне всё это. И, кажется, сил уже практически не осталось на сопротивление. Не желаю я уходить с экзорцистами, будь они прокляты! Нельзя сдаваться! Девушка спокойно перехватила мои удары кулаками, оттолкнула. Не понимаю, почему она выдерживает мои атаки?.. В ней точно скрывается нечто нечеловеческое. Слишком ей легко. Однако от моего удара ногой экзорцист увернуться не успела. Как итог – разбитый нос. Мне было всё равно с кем сражаться. На меня напали, а значит любой ценой необходимо защититься! Да и экзорцисты относились ко мне совсем не как к невинному ребёнку. Даже с человеком так не поступают! Они оценивали меня, смотрели, на что я уже способен. Только я этого не понимал. Лишь одна навязчивая мысль крутилась в голове – меня хотят схватить.

Анастасия попыталась вытереть окровавленный нос своей белой кожаной перчаткой.

– Генерал?! – к девушке подбежал один из подчинённых, и она кивнула.

В этот момент для меня всё закончилось.

Неожиданно со всех сторон раздались резкие глухие хлопки и из ружей, что держали экзорцисты, вылетели гарпуны, которые воткнулись в снег рядом со мной, ловя меня в крепкую паутину из стальных тросов. Пошевелиться было невозможно. Вот тут-то нервы и не выдержали: я оскалился, громко зарычал и вспыхнул огнём, в надежде сжечь тросы. Наивный!

– Не имеете права! Я не опасен и не совершал ничего, что противоречило бы вашим законам! – крикнул я и попытался освободиться, но в итоге так сильно дёрнул одну сторону, что несколько экзорцистов, державших меня, не устояли на ногах.

– Встать! – рявкнула упавшим Анастасия и подошла ко мне вплотную. – Ничего не совершал?! А убийство ни в чём не повинных людей два года назад?! Ты думаешь, отпечатка всплеска силы и ауры юного кицунэ на месте преступления не осталось?

А я и правда забыл! Честно, часть событий я действительно не помнил. Мне было четыре года. Первая жажда крови, которую я не смог контролировать. В результате убил людей, что приютили меня, взяли под свою опеку. Мы пытались быть семьёй. Они пытались. А маленький мальчик не смог. Я тогда совершенно не понимал, что происходит. Однако обезображенные тела со множеством рваных ран, лежащие посреди избы, смотрящие на меня навсегда застывшими от ужаса глазами, брызги крови, окропившие всё вокруг – отпечатались в моей памяти отвратительной картинкой. Помню, как мне доставлял удовольствие этот для нормального человека омерзительный запах крови. Однако, когда я очнулся, страх захлестнул меня. Я стал плакать, пятиться назад к выходу. Неужели это я сделал?

Зачем, зачем она мне напомнила?! Я не хотел убивать! Не хотел! Боль острым лезвием прошлась по груди. Как же стыдно. Как же обидно. Я уже не рычал, не скалился и не пытался вырваться. Слёзы потекли по щекам. Ненавижу себя. Ненавижу!

Травмирующее событие сыграло злую шутку с моей памятью, стерев, запечатав в чёрный ящик половину моих воспоминаний. Общая картина событий в голове оставалась, но будто часть краски с холста облупилась, разрушая целостное восприятие.

Демон – существо опасное и безжалостное. А от своей сути не убежишь. Она раз за разом будет брать над тобой верх. Единственное, что пришло тогда в голову – устроить пожар, замести следы и… бежать. Бежать от СЕБЯ.

Внезапно что-то ледяное вошло в грудь насквозь. Мои глаза распахнулись от ужаса, изо рта тонкой струйкой потекла кровь. Анастасия вонзила катану мне в грудь и последние силы покинули меня. Символы на оружии оказались рунами с заклинанием, которые, окропляясь кровью, запускали механизм по выкачиванию сил из противника. Кто бы это ни был.

– Ты так умилительно наивен, малыш, – девушка выдернула меч. От моей раны пошёл пар – регенерация. Я рухнул на колени. – Так легко ведёшься на провокацию. Что же ты от клинка-то не уклонялся? Теперь сил на сопротивление и нет. Как печально. Верно?

Ехидная ухмылка украсила её лицо.

– Не хочу, не хочу уходить, у меня и так ничего не осталось… Я не хотел убивать… – слова шёпотом срывались с губ, слёзы текли не переставая.

Генерал-майор присела на корточки напротив меня и произнесла:

– Хватит хныкать, тебе понравится у нас.

Но я её не слушал, начиная закашливаться и задыхаться от слёз. Внезапно напомнившее о себе прошлое затуманило моё сознание, ломая меня изнутри.

– Мама, за что?! Разве я хотел быть монстром? Разве просил этого?

Анастасия опешила, её глаза широко распахнулись. А она уже давно отлавливала таких как я, всё же экзорцист высшего ранга, генерал-майор. Что же так удивило её? Она резко выпрямилась и сделала шаг назад.

Сил сопротивляться у меня больше не было. Я потерял сознание. То, что происходило после, уже много позже я узнал из рассказов генерал-майора.

Анастасии уже с малых лет была интересна служба. Она пошла по стопам отца, стала экзорцистом и в итоге дослужилась до звания генерал-майора. Талант, заслуги – они позволили получить ей такое высокое звание. Единственное, дар предвидения и внушения, заставший её однажды врасплох на одной из спецопераций внезапным видением, Настя игнорировать не могла. Тогда же она поняла, что именно внушила командиру подразделения изменить свои планы. Эти силы ей пришлось принять и учиться их контролировать.

Такая молодая – экзорцист высшего ранга. Удивительно. Экзорцистом мог стать не любой. Только человек или светлое, чистое существо. Крайне редко были исключения. При поступлении на службу каждый проходил ряд тестов: на выносливость, сообразительность, знание истории, заклинаний, рас и видов различных существ, психологическую устойчивость и прочее. Лишь лучшие, логично, попадали в этот легион, и только с восемнадцати лет – строго. Настя не исключение. Она действительно сдала все тесты. Отец подготовил дочурку, что сказать.

Экзорцисты делились на несколько классов. Младший класс –рядовые, младшие сержанты, сержанты, старшие сержанты и прапорщики, проще говоря, не особо умные и талантливые – мясо, грубая сила. Средний класс – офицеры, почти как привыкли современные люди, от младшего лейтенанта и до полковника, грамотные специалисты, тактики и стратеги, в основном, управляющие – эдакое среднее звено. Чем выше, тем ближе к элите. И на сладкое – высший класс – от генерал-майора до генерала Ордена «Святого Креста» (отца Анастасии). Настя сделала очень многое для развития Ордена, внесла большой вклад в обновление арсенала заклинаний и оружия, плюс провела успешно и, что важно, без потерь несколько военных походов и операций.

Чем вообще занимались экзорцисты? По классике – изгнанием нечисти. А также отловом беспризорных существ, как правило тех, кто представлял опасность для мира людей, и перенаправлением их в специальные академии. Частенько исполняли роль современной армии.

Также интересная вещь – экзорцисты, начиная с капитана, могли получить дополнительное образование и статус, повысить свою квалификацию до Вечного алхимика. Это те, кто делал большой упор на овладение не только боевой магией (чему обычно учили всех), но и другими её видами: магия изгнания (на основе молитв, святой воды и подобного, то есть непосредственная работа с церковью), магия сотворения (самые жуткие умения, работающее по принципу «равноценного обмена»: создал – плати, конечно, кровью), магия мрака (изучить её можно было лишь имея высший класс, давалась она далеко не всем, так как заклинания этого уровня были крайне сложными и позволяли сделать так, что твой враг не просто умирал, а все забывали о том, что он вообще когда-либо существовал. Страшно не существовать никогда, верно?)

Магией мог обладать только человек, имеющий предрасположенность к ней. Не обладая таковой – невозможно было обучиться. Исторически сложилось так, что среди людей редко появлялись и рождались личности, одарённые такими способностями. У иных существ же магия ограничивалась видом, происхождением. То есть вампир может только гипнотизировать жертву, имеет большую физическую силу и скорость перемещения, пьёт кровь. Я как кицунэ могу читать мысли, обращаться в лиса, наводить морок и иллюзии, управлять стихией огня. Думаю, понятно? Нельзя было так просто взять и наколдовать себе материальных благ, например. Если только ты не джин.

Все знали Анастасию как хорошего психолога и ответственного офицера. Нет страха, сожаления – она была беспристрастна ко всему. Только отец знал, какова на самом деле его дочь. Матери у девушки не было, она умерла при родах.

– Поехали! – скомандовала Анастасия, возвращая своё самообладание. – Перевяжите ему верёвки, чтобы руки были связаны за спиной. Мешок на голову накинуть не забудьте.

Военные встали на лыжи, самый крепкий взвалил меня, как мешок, на плечи. Перед ними открылся огромный, светящийся смесью белого, розового и голубого Временной коридор, и люди смело двинулись по снегу в него. Быть замеченными они не боялись. Даже если бы по близости были обычные люди, то они ничего не могли увидеть. И даже старались бы держаться от этого места, где используется такая сильная магия, подальше. В противном случае они могли сойти с ума.

Ещё одна интересная особенность коридоров заключалась в том, что ты мог перемещаться во времени, но лишь по одной линии. То есть из России только в Советский Союз, Русь. Из России в Англию – нет. Проще говоря, в рамках одного места, одной страны.

Пространство вздёрнулось, переменилось.

Экзорцисты сняли лыжи, построились и коробкой зашли на территорию своей базы. Уже не было никакого леса, старой избы – лишь ангары, заметённый снегом асфальт и несколько автомобилей.

12 января 2009 год. Россия

Я пришёл в себя, тяжело вздохнув, открыл глаза. Но ничего не увидел, поэтому рывком сел. Не сразу стало понятно, где я нахожусь. Лишь еле уловимое шуршание и странный, эхом окруживший негромкий голос, напевающий о каком-то городе обмана.

– Быстро ты что-то очнулся. Ладно, не делай глупостей и тогда тебя никто не будет трогать. Всё будет хорошо. Но предупреждаю первый и последний раз, – сказал уже знакомый мне женский голос.

Верёвки давили на запястья, вынуждая ослушаться. Как бы так незаметно их снять? Я натянул их, освободился, разорвав резким движением, и потянулся к мешку на голове, дабы избавиться от него. Но мягкие руки девушки остановили меня уверенным движением.

– Ты плохо меня понял? Не дёргайся, иначе убью.

Ох, спасибо, что уточнила! А то я не сообразил – раз вы так легко меня скрутили, значит и знаете, как прикончить.

– Да не буду я! Дайте хоть видеть, что происходит!

Анастасия фыркнула, но сняла мешок, выказав жест доброй воли. Я зажмурился от яркого света. Мы находились в каком-то транспорте, то ли в карете, то ли в машине – было не особо понятно.

Девушка сурово взглянула на меня, что заставило вжаться в угол подальше от неё.

– Что ты так уставился? – спросила она. Я не ответил. Почему-то экзорциста это взбесило и она вдруг схватила меня за ворот, притянула к себе и, заглянув в глаза, прошипела на демоническом языке, который я знал с самых малых лет. – Если бы я действительно хотела твоей смерти – прикончила бы ещё там. Не зли меня, будь добр. Никто тебя больше трогать не будет.

– Я что, должен поверить на слово? – передразнил её я.

– Придётся. Ты же понимаешь, что не сбежишь?

К сожалению, это был неоспоримый факт. Пришлось поумерить свой пыл и забыть о «потрясающем» плане побега. Рядом сидела непростая особа, способная щелчком пальцев превратить меня в пыль. Единственно верным решением было смириться.

– Насть? Чего ты с ним сюсюкаешься? – поинтересовался её помощник.

– Не лезь, не с тобой разговариваю! – рявкнула девушка обычным языком, а затем снова обратилась ко мне на демоническом. – Начиная с этой минуты, тебе придётся довериться мне и слушаться, либо я тебя всё же убью.

Я молча кивнул, уже согласившись со своим положением, а она отпустила мой ворот и села на своё место.

Что происходит? Разве экзорцист так ведёт себя с пойманными? Обычно им или всё равно, или они горят желанием нас убить! Собрав всю свою смелость в кулак, я решил поинтересоваться, надеясь вытянуть из сурового экзорциста хоть что-то.

– Куда мы направляемся?

Она зыркнула в мою сторону, не поворачивая головы.

– Позже всё узнаешь.

А меня начинало пробирать любопытство.

– Почему опять не свяжете меня?

– Глупый вопрос, – цокнула Анастасия Сергеевна. – Уже всё сказала.

– А как вы нашли меня?

– Замолкни! – яростная команда экзорциста напугала своей неожиданностью. Я повиновался и отвернулся, придвинувшись ближе к окну. Постепенно под гнётом выдерживаемой тишины грусть захлестнула меня. Ну вот как разобраться? Из дома выдернули, ничего не объясняют, везут не пойми куда. Да ещё и эта особа…

Прошло немного времени и у меня заболела голова. Глаза сверкнули алым. Почему вдруг так плохо? Клыки удлинились. Я дёрнулся.

Жажда крови.

Свалить поохотиться некуда. Что делать?!

– В чём дело? – Анастасия почувствовала моё беспокойство.

– Ничего! – слишком резко ответил я, привлекая внимание своей нервозностью, отвернулся полностью к окну и зажмурился. Терпи, терпи… Не могу! Почему мне становится хуже?

Нестерпимая боль пронзила грудь. Я взялся за рубаху, согнулся почти пополам и еле слышно зарычал. Чёрт, как же давит… Будто рёбра ломает. Что со мной? Мне срочно нужна кровь!

– Что происходит? – повторила вопрос Анастасия.

Водитель посмотрел на меня через прямоугольное зеркало, висящее спереди сверху, а помощник чуть обернулся к нам.

– Ничего! – ещё раз выкрикнул я в ответ и тут же закашлялся кровью. Какого? Я испугался. Никогда такого со мной ещё не было. Хотя раньше мне и не доводилось терпеть жажду.

– Жажда крови! Почему ты не сказал?!

– Я… не обязан перед вами отчитываться… И… мне первый раз… так плохо… слишком сильная…

Настя зло пробурчала что-то непонятное и, недолго думая, рывком положила меня на спину, головой к себе на колени. Стараясь сдерживаться и терпя боль, я вопросительно взглянул на девушку.

– Растёшь ты – растёт и сила жажды крови, – пояснила Настя. – Нет крови – организм страдает. Естественная нужда любого тёмного существа.

Экзорцист говорила, попутно доставая из нагрудного кармана перочинный нож. Она полоснула лезвием по своему запястью. Кровь попала мне на лицо. Запах сводил с ума.

Когда-то в одной из своих книг дедушка упоминал, что однажды мне придётся попробовать на вкус не звериную кровь. «Тебе понравится, однако это же и станет твоим проклятьем». Раньше я не понимал, к чему это. Видимо, настала пора узнать. Но неужели нет другого выхода?

– Кусай.

Помощник озадаченно спросил:

– Настя, может, не стоит?! Мы не знаем, во что это обернётся!

– У тебя, мать твою волшебницу, есть другие предложения?! Если упустить этот момент, он может выйти из-под контроля!

Мужчина замолчал.

Сердце ёкнуло. Хотелось вцепиться в руку девушки, но меня это пугало.

– Чего ты медлишь? Это же просто. Кусай!

– Не могу… – я так сильно стиснул зубы, что свело челюсть.

– Ты что, ни разу не пил человеческую кровь? – догадалась Настя.

– Нет… Я охотился только на животных… в лисьем обличии…

Когда два года назад я умертвил людей, что подобрали меня, я себя совершенно не контролировал. Первая жажда крови. Она затуманила разум маленько ребёнка. Достаточно было просто обилия крови. Пробовать не хотелось. Просто понять, что это такое…

До сих пор не могу простить себя за содеянное… Тогда мне было очень страшно, я не знал, что делать дальше, поэтому сбежал. И теперь она просит укусить, выпить крови. Я боюсь…

Девушка шумно вдохнула и сделала на руке второй порез, более глубокий. Неожиданно для самого себя я всё же вцепился в её кисть. Словно она была моей добычей. На это и был расчёт. Экзорцисту было очень больно, но она мужественно терпела, стиснув зубы.

Человеческая кровь на вкус оказалась более насыщенной, чем кровь животных. Солоноватая, тёплая и густая, немного с привкусом железа. Благо, мне нужно было немного, чтобы прийти в себя. Я потерял сознание. Опять. Лишь какие-то события отрывками отпечатались в памяти.

Транспорт остановился. Двери машины распахнулись, впуская потоки свежего прохладного воздуха, что помогло мне очнуться.

– Вылезай! – скомандовала Анастасия и вышла.

Я послушно вылез. Меня сопровождали два экзорциста с автоматами, те самые, с которыми мы ехали. Перед ними виднелось нечто огромное и серебристое, с прямыми широкими крыльями и множеством круглых окошек. О подобном мне ещё не доводилось читать. Возле железного чудища тоже было полно военных, которые нас ждали. Мы подошли к лестнице, ведущей в брюхо стальной птицы. Анастасия повернулась ко мне, положила руки на плечи. Какой манящий и завораживающий взгляд…

– Тебе стоит отдохнуть. Спи!

Как по сигналу, меня вырубило. Как будто тряпку с эфиром к лицу прижали. Но я был в сознании, хоть и ощущал себя как безвольная театральная марионетка с обрезанными ниточками.

Она подхватила меня на руки.

– Анастасия Сергеевна, в самолёт экзорцисты и сопровождение нужны?

– Нет, сама справлюсь. Оставайтесь на базе. Ищите других существ. Продолжайте операцию.

– Так точно!

Чудище взмыло в небо, прямо в открывшийся портал.

Больше я ничего не помнил.

Глава 2. Готов?

12 января 2009 год. Россия

Я почувствовал, как кто-то аккуратно стучит пальцем по моему носу, явно призывая проснуться, поэтому недовольно дёрнул головой, однако глаза разлепил. Надо мной склонилась Анастасия. Девушка с интересом разглядывала меня. Удовлетворённо кивнув тому, что я пришёл в себя, она встала со своего сидения, и, взяв с соседнего маленький чёрный плотный плащ с капюшоном, явно заранее подготовленный, кинула мне. Интересно, сколько я пропустил? Сопротивляться уже точно не планировал, так как «влип по самое не балуй». Раз экзорцистам так легко далась моя поимка, значит они знают мои слабые места и то, как быстро расправиться со мной. Лучше пока буду наблюдать, присматриваться. Вдруг появится шанс сбежать?

– Быстро накидывай и пошли, – экзорцист уже была готова и ждала у двери. Она недовольно пождала губы и повторила. – Быстрее.

Надевая плащ, я тщетно пытался разглядеть что-нибудь в круглое окошко: на улице бушевала гроза, тучи плотным сгустком затянули небо, ветер зверствовал, железного дракона даже слегка пошатывало. Погода под стать ситуации. Непредсказуемая.

Я задумался. Чего ещё можно ожидать от экзорцистов? Да и вообще теперь от жизни? Понятно было только одно, что себе я больше не принадлежал.

– Готов?

Анастасия крепко взяла меня за руку и подвела к выходу. Дверь открылась, мы ступили на трап. На мгновение нас ослепили яркие прожекторы, освещавшие металлического зверя или, как люди его называли, «самолёт». Естественно, экзорциста и демона уже ждали.

Девушка спускалась первой, осторожно ведя меня за собой, не останавливаясь. Сойдя с трапа и пройдя пару метров, генерал-майор очертила свободной рукой круг в воздухе, раскрыла ладонь растопырив пальцы и зафиксировала в этом положении, открывая небольшой портал. Он выглядел как рваная дыра на такни, при этом переливаясь оттенками розового и голубого цвета. Представить сложно, сколько же у неё магической силы. Открытие порталов и так энергозатратное мероприятие, не говоря уж о его поддержании. Помнится, дедушка Велимир писал, что цвет и форма портала может меняться, в зависимости от настроения того, кто его открывает, но чаще всего от уровня оставшейся магической энергии. То есть нынешние цвета говорили, что у Анастасии огромный уровень этой самой энергии. А был бы портал чёрного цвета, это означало бы, что сил осталось мало.

Мы и наше множественное сопровождение шагнули в него.

12 января 1271 год. Англия

Перемещение никак не ощущалось, а я не успел даже моргнуть, как вдруг перед взором предстали большие кованые чёрные ворота, являющиеся на самом деле магическим барьером, который чувствовался физически, вселяя спонтанное желание развернуться и бежать подальше от этого места, заставляя мерзкие мурашки скользить по коже. Барьер, не позволяющий обычным людям попасть сюда. За воротами возвышался огромный средневековый готический замок с башнями. Хоть дождь и перестал идти, сверкнувшая в небе молния на мгновение подсветила здание. Если приглядеться, то можно было заметить зеленоватый плющ, ковром покрывающий стены замка. Над крышей сновали вороны, наполняя округу своим противным карканьем. Но данная картина скорее завораживала, нежели отпугивала.

Ворота медленно и со скрипом отворились, неохотно приглашая внутрь. Что же это за место? Хотя, кажется, я уже начинал догадываться.

– Добро пожаловать в Англию, в «Академию-приют Восьмихвостого», – Анастасия положила руки мне на плечи.

Что, всё же дедушкина Академия?! Та самая?

Кто бы мог подумать, что я окажусь здесь. Подобрать какие-либо слова, чтобы описать то, что мне довелось испытать в тот момент, сложно. Эмоции и чувства сплелись в неаккуратный клубок. Вроде бы я испытывал удивление от того, что меня притащили в Академию, а вроде бы и страх от того, что не было понятно, что будет происходить дальше.

Ещё давным-давно мой дедушка Велимир, известный в узких кругах демон-кицунэ, восьмихвостый лис, предложил объединить различные виды и научить их сосуществовать вместе. Научить понимать себя и как использовать свои силы, научить контролировать свои инстинкты, дабы не наносить вред себе и окружающим. В современном мире Велимира назвали бы общественным деятелем, учёным. Он всю жизнь посвятил исследованиям различных существ, истории их происхождения, их мифологии – тому, чтобы найти решение, как прийти к мирному взаимодействию с обычными людьми, для которых была чужда магия, которых до смерти мог напугать обычный домовой, не говоря уж о более сильных и даже опасных существах.

Эта Академия, находящаяся в Англии, была первой в мире, а также именно она считалась самой элитной, самой продвинутой. Её по просьбе дедушки назвали просто «Академия-приют Восьмихвостого». По неизвестной мне причине дед не хвалился своим достижением, старался не афишировать своё имя. Он рассказывал в своих книгах, что здесь обитали всевозможные существа. Больше всего было различных демонов, вампиров, оборотней, суккубов, немного ангелов и детей Богов, но последние скорее для нотки белого в этом месте, для того, чтобы научить тёмных истинному взаимодействию. Всякие там добрые лесные феи, гномы, домовые, маги и прочие в Академию, как правило, не попадали, а если вдруг и появлялись, они не учились, а, скорее, просто изолированно посещали некоторые занятия и вскоре убывали. В подобные учебные заведения зачастую поступали или насильно отбирались только те виды, которые, в первую очередь, представляли наибольшую опасность, а потом уже те, кто не уживался с людьми и себе подобными, кому надо было повысить свой уровень знаний. Сюда же доставляли сирот – детей, унаследовавших от своих родителей сверхъестественные способности и не умеющих их применять и контролировать. Всех, кому нужна была помощь, знания и сила. Но самое главное – контроль силы. Людям в Академии не было места. Здесь готовили к встрече с ними. А до выпуска – никаких контактов!

Никогда бы не подумал, что и сам окажусь в Академии.

Мы поднялись по ступенькам к огромным дубовым дверям, которые принято было открывать, потянув за кольца, находившиеся в зубах позолоченных львов, что сурово встречали посетителей. Войдя внутрь, я увидел две огромные и слегка закруглённые мраморные лестницы по левую и правую руку, в центре под ними, под мостиком, была какая-то дверь. Высоченные потолки с громоздкими подвесными люстрами, светлые стены, украшенные картинами разных лет. В голове не укладывалось – средневековый готический замок, а внутри всё выполнено в классическом стиле, да ещё и напичкано элементами из будущего. Раз уж научились пользоваться Временными коридорами, то почему бы и не использовать это? И не боялись ведь, что кто-то из людей обнаружит в XIII веке тот же пистолет. Слишком уж была продуманная система защиты и отвода людей от таких мест. Даже случайности устранялись… Я поёжился.