Третья смена

– Эх, не додумалась. Ну извини. – Алёнка скорчила невинную рожицу и быстро прошептала: – Потом поговорим, я спешу.

Махнула рукой и исчезла в кустах.

Маша тоже нырнула за ней. Встретить ещё кого-то совсем не хотелось. Тут, под забором, росли большие яблони. Там и укрылась Маша да собралась поплакать всласть.

Прошло не меньше получаса и она успокоилась, а вылезая из кустов, зацепилась за ветку, и страницы рассыпались на траве. Маша ещё больше расстроилась, собирая листки. Неожиданно рука напоролась на какой-то предмет. Маша подняла его – флакончик ингалятора для астматиков.

– Чей это? Неужели павлин потерял, – прошептала она, покрутив его в руках. Точно такой же она видела у Антона. Он берег его, постоянно хлопал себя по карману, проверяя его наличие. – Что этот флакончик делает в кустах? – Маша сунула находку в карман и вернулась к яблоням, где только что рыдала.

Сидя под раскидистыми яблонями, она перебирала страницы, гладила полюбившиеся иллюстрации и злилась на Алёнку. Как та могла так поступить, не посоветовавшись? Теперь с неё взятки гладки, а Маше отдувайся.

Неожиданно зашуршали кусты и около Маши возник высокий, темноволосый парень из старшего отряда.

– Привет! Скучаешь?

Маша посмотрела на него и опустила глаза. Мальчишка симпатичный, но разговаривать не было настроения.

– Меня Максим зовут Макс, – протянул он руку.

Девочка из вежливости, смущаясь, протянула в ответ свою.

– Маша.

– Я думал, тебя Алёнкой зовут, – удивился он.

– Нет, что ты! Алёнка – моя подруга. Мы же с ней совсем непохожи.

– Можно я сяду? – спросил Максим.

– Садись.

Маша пододвинулась и Максим плюхнулся рядом, опершись спиной о ствол яблони. С дерева слетел пожелтевший листок и упал ему на брюки.

– Предвестник осени, – улыбнулся Максим и протянул лист Маше. – Смотри, какой красивый.

Маша взяла его и вздохнула:

– А может, не будем терять время и пойдём, погуляем? – предложил Макс.

Маша улыбнулась. Она никогда не гуляла с мальчишками, её никто не приглашал на свидания и предложение Максима было очень волнительным, но таким приятным. Парень ей понравился с первого взгляда. Она согласилась.

Ребята выбрались из лагеря тем же путём, что и подружки, когда уходили в лес. Они разговаривали о книгах и учёбе, Максим, оказалось, всего на год старше Маши.

– Хочешь, я покажу тебе одно тихое и красивое место? – неожиданно для себя предложила Маша. – Там очень спокойно. Тебе понравится.

– Хочу, – согласился Максим.

Маша свернула на знакомую тропинку, которая скрывалась за зарослями кустов, и вывела паренька к пруду.

Лесной пруд встретил их приветливой тишиной. Ветерок покачивал рогоз, ряска переливалась разными оттенками зелёного, играя с солнечными зайчиками, пробивающимися сквозь листву.

– Ух ты! – удивился Максим. – Как тут красиво. И романтично! Отличное место для свиданий!

Маша вспыхнула от смущения.

– Не знал, что здесь есть такое место. И не слышал, чтобы кто-то сюда ходил.

– Это мы с Алёнкой нашли. Только не рассказывай никому, пусть это останется тайной, – попросила Маша. – Боюсь, Алёнка и так будет недовольна, что я тебя сюда привела.

– Здесь, наверное, глубоко, – протянул Максим, наклонившись над водой.

– Ну, у берега точно нет, – ответила Маша, вспомнив, как её толкнул Антон.

Она нащупала флакончик ингалятора в кармане и задумалась. Максим подошёл к ней очень близко, положил руки на плечи и прошептал:

– Можно я тебя поцелую?

Маша отпрянула от края пруда, едва не свалившись. Она никогда в жизни ни с кем не целовалась и от одной мысли об этом закружилась голова.

– Извини. – Максим шагнул назад и закусил губу. – Просто ты такая красивая. Ты мне очень понравилась, как только я тебя увидел. Красивая и загадочная.

Маша покраснела. Она посмотрела на Максима – он тоже ей нравился.

«Вот Алёнка удивится, когда ей расскажу, что гуляла с парнем», – подумала она.

Максим взял Машу за руку и они пошли в сторону лагеря. Обида и злость ушли. Маша чувствовала себя спокойно и уверенно. Обычно так хорошо ей было только рядом с Алёнкой.

Конкурс

«Внимание! Внимание! В лагере состоится конкурс талантов. Принять участие не только можно, но и нужно. Ждём всех желающих!» – гласило объявление, написанное аккуратными, крупными буквами.

Маша как раз возвращалась из столовой в отряд, когда заметила плакат. Прочитала и подумала, что участвовать в таком мероприятии точно не станет.

– А я обязательно хочу поучаствовать! Покажу всем, какая я талантливая. Уверена, Максим оценит, – раздался голос за спиной.

Маша дёрнулась. Подруга, как обычно, подкралась незаметно.

– Максим? – вытаращилась она на Алёнку. – Как раз о нём я хотела поговорить.

– Он спрашивал обо мне? – пролепетала та с горящими глазами.

Тянуть с новостью времени не было. Маша взяла Алёнку под руку и потащила в сторону прогуляться.

– Я как раз тебе хотела рассказать, – аккуратно начала она разговор.

Алёнка всегда мальчишек недолюбливала, сама не общалась и Маше не давала. Но в этот раз Маша отступать не собиралась. Кажется, она влюбилась по-настоящему.

– Максим сказал, что я ему нравлюсь. Мы с ним ходили на пруд.

Алёнка отдёрнула свою руку и повернулась к Маше. Глаза её налились злостью.

– Что ты сказала? На пруд? Повтори, что ты сказала, – закричала она на подругу.

– Что слышала! – бросила в ответ Маша. Так дерзко она себя ещё никогда не вела. – И мне Максим тоже нравится!

– Да быть такого не может! Я не верю! Не верю! – кричала Алёнка. – Это я ему нравлюсь! Слышишь? Мы с ним целовались, и он говорил, что я клёвая. Это мы с ним ходили на пруд!

У Маши перехватило дыхание. Как так? Недавно он пытался поцеловать её, говорил приятные слова, а теперь, оказывается, встречается с Алёнкой. Маша впервые в жизни ненавидела свою подругу.

– Ты всё врёшь! Я ему нравлюсь! Посмотри на себя! Да ты! Да ты разве можешь понравиться? Ты некрасивая и конопатая! – закричала Маша.

Алёнка вытаращила на неё свои серые глаза. Маша думала, что подруга набросится на неё с кулаками, но та опустила плечи и заплакала.

– Да, я некрасивая. Впервые на меня обратил внимание мальчишка. А ты хочешь его увести у меня, – жаловалась сквозь слёзы Алёнка. – Зачем он тебе? Ты легко найдёшь другого. А я, а я – нет.

Маша смотрела на свою несчастную подругу и сердце разрывалось от обиды за неё и за себя.

– Прости меня. – Она обняла Алёнку за плечи. – Прости, слышишь? Ты самая лучшая! Ты самая классная!

Алёнка перестала плакать и вытерла слёзы ладонями, громко всхлипывая:

– А вдруг я больше никому никогда не понравлюсь? Давай по-честному. Будем вместе участвовать в конкурсе, а Максим пусть выбирает.

Маша смотрела на Алёнку и не знала, как поступить. Она очень любила подругу, но отказываться от Максима не хотела. А ещё не верила, что тот встречался с Алёнкой.

«А вдруг она наврала? Алёнка может это запросто. Скорее всего, видела меня с Максом и разозлилась. Она же всегда злится, когда со мной пытаются общаться мальчишки. Вот и придумала эту историю. Нужно соглашаться на её условия, всё равно я буду на конкурсе лучше. Я красивее, это раз. Ну и придумаю что-то особенное, это два. А после того как Максим выберет меня, у Алёнки не останется шансов, она успокоится».

– Хорошо, – спокойно сказала Маша и протянула Алёнке ладонь. – По рукам.

– По рукам, – улыбнулась та. – До конкурса всего два дня, я побежала готовиться. И пусть победит сильнейший! – крикнула она, уносясь в сторону своего отряда.

Два дня Алёнка не показывалась. Что она готовит, Маша не знала. Да ей и не до того было. Сама вся в делах. Маша решила показать фокусы. Это точно поразит всех. Как-то вожатая обмолвилась, что у них в лагере есть костюмы для праздников. Маша попросила посмотреть и откопала там красивый плащ фокусника. Ещё у неё было с собой длинное вечернее платье. Мама положила в последний момент со словами:

– А вдруг будешь участвовать в конкурсе красоты.

Тогда Маша посмеялась в ответ, а сейчас мысленно поблагодарила её. В длинном элегантном платье и плаще она будет неотразима. Ну а фокусы Маша знала с детства. Когда-то папа научил, и она не раз показывала их изумлённым родственникам. Это была единственная публика, перед которой девочка не стеснялась выступать. Теперь придётся выйти на сцену. Ради Макса.

Накануне конкурса Маша легла спать пораньше. Как только прозвучал отбой, сразу нырнула в постель. Перед волнительным мероприятием стоило хорошо отдохнуть.

Когда открыла глаза, в комнате было светло, пусто и тихо. Она вскочила на кровати:

– Катастрофа! Неужели я проспала! Как так?

Глянула на часы и обомлела. Стрелки показывали шесть.

– Это что такое? Ночь или день?

Однако в шесть утра все должны ещё спать, а сейчас в комнате никого нет. Значит – день, а точнее – вечер. Конкурс должен начаться в десять утра.

Выскочила из кровати и подлетела к шкафу. Плащ висел на месте, платья не было. В этот момент скрипнула дверь. Маша обернулась – около её кровати стояла Алёнка.

– Где моё платье? Куда ты дела моё платье? – закричала она на подругу.

– Да вот оно, валяется за кроватью, – спокойно ответила Алёнка. – Ты всё проспала!

Маша побледнела. Она не могла себе представить такого исхода событий. Готовилась, подобрала образ, старалась. И проспала?

– Ты бы видела, как мне аплодировали! Я заняла первое место! Смотри, какой приз достался. – Алёнка подняла Машину подушку и извлекла из-под неё золотой кубок. – Теперь я звезда лагеря! И Максим мой!

Маша подскочила к подруге и закричала:

– Да ты дрянь! Ты специально это подстроила!

– Просто ты спала, а я нет. Вот и весь секрет, – засмеялась Алёнка. – Уговор дороже денег. Теперь Максим мой. Ты бы видела, как он на меня смотрел! Хлопал громче всех и кричал: браво, браво!

Алёнка поставила кубок на Машину тумбочку и собралась уходить:

– Только без обид, ладно? Мы же договорились.

Маша стояла и смотрела на кубок, на платье и на подругу. Слёзы текли по щекам. От обиды хотелось кричать, бить подушку и ударить Алёнку в улыбающееся лицо.

– Почему ты меня не разбудила? – прошептала она.

– Извини, я готовилась к выступлению. Знаешь, какую балладу выучила? Когда я пела, все рыдали, – сказала Алёнка и вышла из комнаты.

Маша села и расплакалась. Подруга её обыграла. В последнее время из-за неё одни неприятности.

А потом успокоилась и решила, что Алёнка её единственная подружка и она права: парней у Маши будет ещё много. А вот подруга одна и на всю жизнь. Её тоже можно понять, не так уж легко ей бывает, а она за Машу горой. Столько раз мстила за неё, защищала. И Маша твёрдо решила помириться с Алёнкой. Однако в тот день она её больше не видела.

На следующее утро, когда Маша шла в столовую, к ней подскочил Максим, схватил за руку и потянул в сторону.

– Привет, малышка! – Улыбнулся он и хотел чмокнуть в щеку.

Маша отпрянула, толкнув парня в грудь.

– Отвали, – резко сказала она.

Максим опешил.

– Ты чего! – В глазах его читалось непонимание.

– Ничего, – ответила Маша и направилась в сторону своего отряда. – Не подходи ко мне!

– Ненормальная что ли? То сама лезешь, то брыкаешься, – бросил он ей вслед.

Маша шла и чувствовала спиной его взгляд. На душе было больно и противно, хотелось разреветься прямо тут, у всех на глазах. Но она проиграла спор. Теперь Максим достаётся Алёнке.

Секрет

Смена подошла к концу. В последний день Маша проснулась рано – волновалась, чтобы всё успеть, ничего не забыть. Пора собираться домой.

Девочка открыла глаза, потянулась в постели, слушая тихое сопение соотрядников и чуть не вскрикнула от неожиданности – у изголовья сидела Алёнка.

– Пойдём в лес? – предложила она.

– Пойдём. А я уже забеспокоилась – давненько тебя не было, – опасливо глядя на подругу, ответила Маша.

– Дела были, – улыбнулась Алёнка, словно они и не ссорились.

Маша обрадовалась, что подружка в хорошем настроении, быстро оделась, и они тихо выскользнули за дверь.

Девочки прошли мимо комнат младшего отряда и не заметили, что в коридоре за углом, стоял Максим. Он хотел подкараулить Машу и поговорить. Но увидев, что она собралась куда-то идти, решил не выдавать себя и просто проследить.

Добравшись до леса, Маша с Алёнкой, не боясь быть услышанными, говорили в голос и смеялись. Максим следовал вдалеке, не выдавая себя.

– Знаешь, я хочу рассказать тебе секрет.

– Секрет? – удивилась Маша. – Не знала, что у тебя есть от меня секреты.

– Есть один. Но ты же знаешь, между нами их быть не должно. Я хочу тебе кое-что показать.

– Что-то интересное?

– Думаю, ты будешь удивлена, – загадочно ответила Алёнка. – Пойдём на пруд.

Девчонки подошли к воде. Здесь было тихо и спокойно. Солнце пробивалось через густую крону сосен и поблёскивало на ряске и кувшинках. В воздухе чувствовалось приближение осени.

Алёнка достала из кустов большую палку и подошла к заросшему тиной берегу. Воткнув палку в воду, она стала ею ловко орудовать, словно передвигала спрятанные под водой камни или кнопки.

– Ты так водяного со дна достанешь, – хихикнула Маша.

– Ну, может быть и так, – загадочно ответила Алёнка.

Тем временем Максим, стараясь не шуметь, добрался до кустов, которые разделяли его и Машу. Маша ничего не заметила, а он замер в ожидании, не решаясь высунуться.

В воде что-то хлюпнуло и тотчас на поверхности показалась мохнатая кочка, покрытая зелёной слизью.

– Мамочки, водяной, – Маша вскрикнула и попятилась.

Над гладью пруда торчало что-то, похожее на голову.

Алёнка толкнула палкой кочку и из недр пруда, издавая хлюпающие и булькающие звуки, стало подниматься тело. Ещё один толчок заставил его перевернуться. На поверхности показались огромные распухшие руки. Они походили на надутые, местами полопавшиеся и обнажившие ошмётки плоти, перчатки, перепачканные в тине, залепленные слизнями, пиявками и чем-то зелёным. Голова обрела страшное лицо, на котором вместо глаз виднелись чёрные отверстия, заполненные копошащейся массой. Рот открылся и из него медленно выползал длинный, чёрный и скользкий язык.

Маша замерла в ужасе. Это было тело вожатого её отряда – Антона. Потом завизжала, закрывая лицо руками. В этот момент Максим выскочил из кустов. Он был просто уверен, что Маша пришла на свидание с другим мальчишкой, назначив ему встречу у пруда. Но то, что он увидел – куда ужаснее его ожиданий.

Маша тряслась, махала руками и визжала, глядя на Алёнку. Та стояла в стороне и улыбалась.

– Вот. Я утопила этого павлина, – довольная произведённым эффектом, сказала она.

Максим стал как вкопанный. Он увидел пропавшего вожатого и вытаращился с ужасом на разбухшее лицо, покрытое ошмётками расползшейся кожи.

Алёнка увидела Максима и завопила:

– Вот он! Мы его нашли!

Маша посмотрела на подругу, потом на Максима и почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.

– Эй, ты чего? – подхватил ее Максим и усадил на землю. – Бедняжка! Как же так. Чего ты вообще сюда пошла?

– Я, я, я, – пыталась что-то сказать Маша, но слова терялись. Ужас от увиденного бурлил в груди и не давал ей сделать глубокий вдох.

– Нужно сообщить всем о твоей находке! – вскрикнул Максим. – Я сейчас.

Маша замахала руками. Она озиралась вокруг – Алёнки нигде не было.

– Нет! Не оставляй меня одну.

– Пойдём со мной! – Максим подхватил Машу под руки и помог подняться.

Вместе они отправились в лагерь.

В лагере поднялась суета. Вожатые и все взрослые бросились в лес, к пруду. Вызвали полицию и скорую. Детям сказали сидеть в своих комнатах и не высовываться. Весь лагерь гудел от страшной новости. О заносчивом вожатом к концу смены успели забыть.

Маша сидела на своей кровати и тряслась. Она вспоминала изуродованное лицо Антона и не могла поверить в реальность происходящего.

«Как Алёнка могла так поступить? Как она могла такое сделать?» – с ужасом гоняла мысли девочка, не в силах забыть увиденное в лесу.

Алёнку она не встречала с момента страшной находки. Неужели та сбежала с места преступления? Теперь Маша осталась один на один с ужасным сном, который оказался реальностью.

Чуть позже пришла психолог. Она пыталась говорить с девочкой, успокаивала её. Но Маша не слушала. Ей не хотелось общаться. Дома всё будет иначе. Она ждала, когда уедет из этого ужасного места и окажется в своей комнате.

Вечером, с опозданием, приехали автобусы. Детей попросили грузить вещи, ехать домой, но оставаться на связи. О происшествии сообщили родителям и многих детей спешно забирали на машинах.

Маша затолкала сумку в багажный отсек и потащила свой рюкзак в автобус. Никто не спешил подниматься в салон, а ей хотелось поскорее сбежать. Зайдя, она увидела Алёнку. Та сидела на последнем ряду у окна.

Плюхнувшись рядом с подругой, Маша замерла, боясь шевельнуться. Ей хотелось высказать всё, что она думает о случившемся, но разговор могли услышать и узнать всю правду.

– Ты совсем с ума сошла? Ты его убила, – прошептала она Алёнке, незаметно косясь в её сторону.

– Да, убила, – не стесняясь, ответила подруга.

– Тсс, услышат.

– Не услышат, около нас ни души!

– Что теперь делать? Что делать? – не унималась Маша.

– Сиди и помалкивай, тогда всё будет хорошо.

Сердце Маши разрывалось от злости на подругу. Она отвернулась от неё и стала наблюдать, как ребята заходят в автобус, занимают места. Все были впечатлены страшной находкой, ознаменовавшей последний день лагеря и в большинстве своём молчали. Из-за происшествия отменили торжественную часть закрытия лагеря. Настроение у ребят испортилось.

Вскоре в проходе появился Максим. Он поднял свой рюкзак над головой и направился в сторону Маши.

– Можно я сяду с тобой? – тихо спросил он.

– Тут занято! – резко ответила Маша, не глядя на парня.

– Это кем, интересно? – не отставал Максим.

– Ты что, слепой? Тут Алёнка сидит! – со злостью в голосе, громко сказала Маша.

Максим удивлённо посмотрел на Машу, потом на сидение у окна, которое было пустым. Даже чужих вещей на нём не лежало.

– И всё-таки ты странная, – сказал он и прошёл дальше.

Алёнка наклонилась к Маше и зашептала:

– Не обращай внимания. Косит под дурака! Можно подумать, тут никого нет.

Автобус тронулся, водитель включил тихую музыку, дети уставились в окна. Маша так и осталась сидеть одна, глядя в окно, время от времени что-то бормоча себе под нос. Но никто не обращал на неё внимания. Все привыкли к странной девочке из второго отряда.

ЭпилогСпустя два года.

Темнота в глазах рассеивалась, открывая взору ночной пейзаж за оконной рамой. У окна стоял силуэт. Маша сидела неподвижно и наблюдала. Извне прорывался невнятный шум, словно там разговаривали люди, но слов не разобрать.

Маша знала, что перед ней стоит Алёнка.

– Ты рада мне, Маша? – услышала она голос подруги.

– Я тебя ненавижу! – прошептала Маша. – Я не понимаю, что происходит. Меня держат взаперти, хоть я ни в чём не виновата. Это ты убийца! Ты всё подстроила!

Алёнка развернулась и подошла поближе:

– Ты права. Жизнь не всегда справедлива. Я устала тебя бесконечно защищать, – спокойно сказала она и провела пальцем по Машиному подбородку.

Маша отшатнулась.

– Я всё им расскажу. Слышишь? Всё расскажу! И тогда тебя посадят! Тебя, а не меня!

Алёна улыбнулась – лунный свет отчётливо освещал её лицо.

– Дура. Тебе никто не поверит. Ты должна молчать, если хочешь отсюда выбраться. Ты меня слышишь? Или ты собралась провести в этих стенах всю свою жизнь? Доверься мне. И запомни: никто ничего не должен знать. Повтори! – громко приказала она.

– Никто ничего не должен знать, – как под гипнозом повторила Маша. Голова заболела, в глазах потемнело, а когда прояснилось, она увидела освещённую комнату.

Маша сидела перед столом. Напротив – люди в белых халатах. Они беззвучно открывали рты, то появлялись, то снова исчезали. Девушка смотрела в одну точку не моргая, время от времени закрывая на несколько мгновений глаза. Казалось, происходящее вокруг её совсем не интересовало.

Иногда она начинала шевелить губами, потом замирала вновь.

– Никто ничего не должен знать. Никто ничего не должен знать, – едва слышно шептала Маша.

Два крепких мужчины подошли к ней, подхватили под руки и потащили прочь. Маша не сопротивлялась, но и не пыталась идти. Шум извне практически не проникал в её сознание. Она сосредоточилась на своей мантре и проговаривала её снова и снова.

***

Маша недвижно лежала на кушетке. Рядом стояли два врача в белых халатах с кипой бумаг и толстенной историей болезни в руках.

– Вы уверены, что с ней всё в порядке? – спросил один из мужчин, глядя на пациентку. Та лежала в довольно странной позе, с заломанными руками, выгнувшись дугой.

– Уже да. Она просто успокоилась, – это был лечащий врач. – Доза была большой, вот она и отключилась неожиданно. Находиться в неудобной позе нормально для больных после такого укола. Вы в своей практике ещё и не такое увидите.

– Однако, что могло вызвать такой всплеск эмоций? Впервые видел, чтобы хрупкая девушка набросилась на огромных санитаров. Мне кажется, она способна была их убить.

Лечащий врач захлопнул историю болезни и ответил:

– Случай и правда нетипичный. Раздвоение личности нечасто встречается в практике в таком ярком проявлении. И подчас сложно диагностируется. Но здесь классический случай: человек и его тень. Одна тихая, другая агрессивная и когда-то даже ею подавленная. Не уверен, какое лечение ей понадобится. Возможно, потребуется время. Но я настоятельно рекомендую вам, как начинающему практику, уделить особое внимание этому случаю. Не в каждой клинике такие экспонаты, знаете ли.

Мужчины вышли. Тяжёлая дверь захлопнулась, заскрежетал замок.

***Прошло ещё два года.

Маша сидела в кабинете лечащего врача и мило улыбалась.

– Мария, не нужно быть профессором, чтобы видеть блестящий результат твоего лечения. Я очень рад, что организм мгновенно отозвался на лекарства, и практически сразу теневая сторона личности исчезла. Честно говоря, не ожидал такой скорой положительной динамики.

– Да, доктор. Я тоже рада, – улыбнулась Маша и опустила глаза в пол.

– Практически два года твоя тень не подавала признаков жизни. Лишь однажды она явилась нам, набросившись на санитаров. Но это было так давно, что и не верится. Я считаю, ты абсолютно здорова.

Маша не поднимала глаз от пола, словно смущалась слов врача.

– Вам лучше видно, доктор, – тихо ответила она. – Я рада, что избавилась от этого монстра.

– Последнее, что я обязан спросить – назови своё имя.

– Меня зовут Маша, – громко ответила девушка.

Через несколько дней родители забрали Машу из клиники и отвезли домой. По дороге она молчала, уставившись в одну точку в окне.

Несмотря на время и лечение, отец и мать не знали, как вести себя с дочерью и откровенно побаивались её.

– Спи, спи, моя девочка, – неожиданно пробормотала Маша, не отворачиваясь от окна. На мгновение она вспомнила борьбу двух подруг и улыбнулась сама себе.

– Ты что-то сказала, – дёрнулась от неожиданности её мама.

Маша улыбнулась:

– Ничего, мама. Я просто устала. Хочу поскорее вернуться домой. А ещё, перекрасить волосы в рыжий цвет.

***

В вагоне поезда у окна сидела девушка в спортивном костюме, с натянутым на голову капюшоном. Она листала газету. Колонка с розыском привлекала внимание большой фотографией худощавой брюнетки и гласила: «Внимание! Пропал человек!». Маша посмотрела на своё фото. Оно ей никогда не нравилось и было сделано давно, ещё в пионерском лагере. Закрыла газету и отложила её в сторону. Взгляд устремился вперёд. Через проход от неё у окна сидела девушка, очень напоминавшая фото из газеты. Если не присматриваться, можно подумать, что это и есть разыскиваемая. Маша натянула капюшон поглубже и стала внимательно наблюдать и слушать. Девушка болтала по телефону с подругой, рассказывая ей о своём поступлении в универ и о месте в общаге. Её, как сироту, зачислили на бюджетное и выдали койку.

Через полчаса Маша уже сидела напротив и смеялась, словно знала незнакомку всю жизнь. У них оказалось много общего. Ведь Маша тоже назвалась сиротой и наврала про поступление. Незнакомку звали Алисой.

– Невероятно! Это просто необыкновенное совпадение! Познакомиться в купе и оказаться из одного университета! Нам как раз по пути, я провожу тебя до общаги, – вызвалась Маша.

Алиса была счастлива обрести новую подругу. В чужом городе это бесценно.

Однако на следующий день в здание общежития вошла только одна девушка по имени Алиса. Она поднялась к коменданту и отдала документы.