Демон в чёрном бархате

–С Алексом что-то случилось? – спросила Берта, останавливая девушку.

Берта видела, что в уцелевшем глазу Алевтины застыли маленькие солёные капли. Вот-вот и они покатятся к пухлым, дрожащим, накрашенным чёрной помадой, губам.

–Он упал с собора Вита, – Алевтина начала понемногу приходить в себя, – Он ужасно выглядит. Ему нужна помощь…

Серафим тяжело вздохнул и направился к большому шкафу. Зазвенели инструменты. Серафим быстрыми движениями перекладывал необходимое в небольшую сумку. Он думал о чём-то ещё.

Алевтина увидела Кейси на том месте, на котором она недавно приходила в себя после всей этой заварухой с Виктором. Она медленно дышала. Это было главное. Серафим зашил её несколько распоротых ран на лице. Шрамы будут украшать её лицо всю жизнь. У них у всех появились раны, которые будут напоминать об этом времени.

–Как она? – спросила Алевтина.

–Я вправил все кости на свои места и зафиксировал их, – Серафим раскрыл руку спящей Кейси, на которой сверкали тонкие металлические «кости», – Придётся ждать достаточно долгое время чтобы всё срослось.

Алевтина укрыла свою подругу. Серафим стоял готовый к предстоящему заданию.

–Берта, – он обратился к встревоженной девушке, – Тебе придётся присмотреть за Кейси. Виктор сейчас занят другим делом, поэтому, думаю, можно на короткое время оставить вас двоих.

–Да, наверное, – неуверенно подтвердила Берта, – У тебя есть оружие?

Серафим кивнул и указал на тот шкаф, в котором он набирал инструменты. Берта поняла это и проводила Серафима с Алевтиной грустной улыбкой, надеясь, что у них всё получится.

Выходя из дома Серафим потянулся к браслетам. Алевтина остановила его.

–Виктор? –спросил он.

По взгляду он понял, что Виктор может помешать их перелёту. Он смог отключить все браслеты, оборвав между воинами связь, поэтому ему не составит труда вывести из строя всё снаряжение. Алевтина, зная, что Серафим рядом, успокоилась и путь обратно был уже короче. Руки не прекратили свои судорожные танцы, но клубок в голове уже не так сильно давил на черепную коробку. Это ли не радость?

Радость будет только когда Алевтина узнает, что с Александром всё в порядке. Так она подумала, когда двери заброшенной больницы отворились. Финишная прямая разрывала Алевтине сердце. Она была готова просто броситься вперёд, схватив Серафима за эту звенящую сумку.

Воины, увидев Серафима, были одновременно рады его появлению, но и одновременно не понимали, где он был всё это время. Ден подскочил к ним возле кабинета Александра.

–Я перенёс его к Ричарду. Он лежал без сознания, и мы подумали, что…

Алевтина бросилась в операционную. Серафим шагал за ней. Холодный воздух внутри операционной больше напоминал морг. Серафим замер, увидев огромное количество посеревших тел, которые лежали даже на полу. Ком застрял в его горле. Он помассировал свой кадык, стараясь протолкнуть ком дальше.

Александр лежал с распахнутой грудью. Серафим сразу понял в чём дело, как только увидел деформированную грудную клетку. Несколько рёбер были переломаны. Закрытый перелом в этой области сулил повреждение лёгких.

–Тут есть медсестра? Или кто-то, кто может мне помочь?

Ден сразу же подозвал ту девушку, что осматривала Ричарда. Серафим указал Алевтине на дверь, одарив её обнадёживающей улыбкой.

Виктор оставил Алевтину практически одну. Кейси, Александр, Ричард, Вал… Даже Вала начал перетягивать на свою сторону, настраивая его против неё. И что ей теперь остаётся делать? Виктор доделает своё дело до конца. А если им манипулируют эти вечно голодные голоса, то… Есть ли у них вообще шанс?

–Не уверен, Ал, – просочился голос Виктора.

Алевтина сидела за столом в кабинете Александра, держа в руке фотографию Александра и Берты. Виктор стоял перед ней. Он смотрел на неё высокомерно, подняв голову вверх. Голубые глаза заискрились под светом белых ламп. Алевтина не могла долго на него смотреть. Что-то кольнуло её в голову.

–Что ты сказал? – спросила Алевтина, несмотря на него.

–Я сказал, что не уверен есть ли у вас шанс.

–Что ты хочешь, Виктор? Ты можешь одним щелчком пальца нас уничтожить, как сделал со многими воинами. Чего ты ждёшь?

Виктор криво улыбнулся. Он медленно подошёл к столу, выхватив несколько бумажек с огромной стопки. Глаза забегали по буквам. Поняв, что там написано Виктор усмехнулся и разорвал бумагу на части, показательно разбросав их по воздуху. Алевтина спокойно сидела на месте и смотрела на очередное представление.

–Знаешь, – начал Виктор, сев на край стола, – Когда ты ешь, ты сначала поглощаешь закуску, затем горячее, основное блюдо и только в конце ты ешь десерт, – Он загибал пальцы, пока перечислял порядок, – Я думаю, аналогия понятна.

Смех отскакивал от одной стены к другой, заполняя комнату. Алевтина не могла это слушать и вскочила с места, активировав меч. Теперь только гнев был перед её глазами, как красный туман. Виктор лукаво улыбался, распахнув свои объятия. Если Алевтина обратила на это внимание, то не стала бы делать то, что сделала.

Она обошла стол. Медленно, как кошка. Виктор стоял на месте, всё также держа руки по сторонам, будто только и ждёт, пока его распнут.

–Вы с Бертой увидите смерть всего мира, – только подливал масла в огонь Виктор, – Все будут умирать на ваших глазах. Никого не останется, Алевтина. Ты будешь винить себя за всё, что произошло. Даже за то, чего не делала. Ты убила всех этих людей. А не я.

Алевтина закричала, разрывая внутри горла все мышцы, и бросилась на Виктора. Его лицо вдруг переменилось. Дикий оскал просочился через улыбку. Всё его существо превратилось в тень, выделяя его голубые озлобленные глаза. Он смотрел на неё исподлобья, раззадоривая нападавшую девушку.

Меч с лёгкостью прошёл сквозь Виктора. Только услышав хруст позвоночника, Алевтина убедилась, что не промахнулась. Кровь хлынула на белую стену, превратив её в произведение современного искусства. Пар внутри девушки начал остывать. Алевтина смотрела на образовавшуюся рану. Кровь лилась на пол, постепенно подбираясь к самой Алевтине. Резким движение отделив тело Виктора от меча, она наконец-то посмотрела на лицо убитого.

Чёрные волосы…Выбритое лицо… Господи!

Алевтина отскочила в другой конец кабинета, отбросив от себя подальше окровавленный меч. Слёзы мгновенно появились на глазах и выкатились наружу. Желудок скрутился в узел, выдавливая из себя всё содержимое. Неприятный привкус ощущался на языке. Алевтина закрыла рот, чтобы удержать всё в себе. Тело ломило, но одновременно превратилось в вату. Алевтина упала на пол, сжимая себя всё сильнее. Кровь оказалась рядом с её рукой.

Алевтина ещё раз посмотрела на лицо убитого, надеясь, что её всё это показалось. Крик вырвался из её груди, когда она вновь увидела Вала.

18

Кресло у письменного стола скрипнуло под тяжестью чьего-то тела. Алевтина сразу же обратила на него внимание, надеясь, что увидит на нём виновника произошедшего. Её чувства смешались, когда она увидела там Императора, сидевшего в вальяжной позе. Один край его тонких губ дрогнул, превращаясь в лёгкую ухмылку. Алевтина медленно встала. Она успокаивала себя, чтобы не дрожать при нём. Но страшная картина убийства не выходила из головы. Император сейчас не выглядел, как то тело в капсуле. Он не был под три метра роста и поэтому казался обычным человеком.

-М-да, – издевательски протянул он, не сдерживая хохота, – Маленький мальчик научился пользоваться данной ему силой. Честно сказать, я даже впечатлён таким ходом. Заставить воина убить другого воина! Это ж надо так.

Слёзы засыхали на щеке Алевтины, отчего кожа начала съёживаться. Слова Императора разжигали чувство ненависти внутри неё. Она и сама прекрасно знала, что сейчас произошло. А восхищаться действиями Виктора – это край сумасшествия. Не удивительно, что он умер полвека назад, хотя мог бы царствовать намного дольше, будь он адекватным.

–Адекватность – субъективна, – перебил Император и сразу же поменял тему, – Об этом случае никто не узнает, – он кивнул в сторону трупа в кровавой луже, – Ты его убила, и воскрешать его я не собираюсь, но сделаю так, чтобы об этом никто не узнал.

–Зачем ты здесь? – наконец-то выговорила Алевтина, всё ещё стоя на одном месте без возможности двинуться в сторону.

Император заметно засиял. В этот раз он выглядел живым, нежели в прошлые. Предыдущие два он был, как робот. Безэмоциональный, потухший, пустой. Они все будто поменялись с ним местами.

–Я узнаю с каждым разом всё больше, и мне это начинает нравиться. Я достаточно долго жил в спокойствии, а теперь я своими глазами вижу всё это, – он обвёл пальцем кабинет, но подразумевал весь мир, – Помню время, когда я встал на место Пржемысла Отакара. Сколько страстей, сколько голодных до интриг лиц крутилось вокруг меня и моей жены. Но даже это не сравнить с вашей обстановкой.

–Отакара? Короля Чехии? – отвлеклась Алевтина.

Император загадочно улыбнулся, оставляя этот вопрос без ответа. Он встал с места и подошёл ближе к девушке. Алевтина не смогла уловить тот момент, когда фигура Императора увеличилась до его привычного размера. Теперь он почти не отличался от своей копии в капсуле. Уловив краем глаза движение, Алевтина дернулась. Тело Вала поднялось, как живое. Синий цвет лица подтверждал то, что он всё ещё мёртвый. Рана на животе затянулась от одного скользящего взгляда Императора. Это зрелище заворожило Алевтину. Прямо сейчас происходило что-то поистине невероятное.

–Проснись, – скомандовал резко Император, и его голос эхом раздался внутри Алевтины.

Глаза Вала резко распахнулись, обнажая нереагирующие на свет зрачки. Его взгляд до сих пор был пустой, но если не обращать на это внимания, то можно считать его живым.

–Почему ты нам не поможешь с Виктором? – не отрывая удивлённого взгляда от Вала, спросила Алевтина.

–Я помогаю, – ответил Император, – Но по-своему. Уберёшь кровь с пола, хорошо? А ты, Вал, пойдёшь со мной.

–Пойду за Вами, – повторил хрипло Вал, отчего Алевтине стало не по себе.

Алевтина посмотрела на Императора, поднимая голову так, чтобы увидеть лицо своего собеседника. Тот искренне улыбнулся и сразу же исчез. Вал медленно вышел из комнаты. Когда он прошёл мимо девушки, лёгкий ветерок коснулся Алевтины. Она подумала, что это лёгкое касание принадлежало Императору.

19

Алевтина лежала на диване. Умиротворение исчезло вместе с тем, как Алевтина проснулась. Она не заметила, как оказалась здесь и уснула. Последнее, что она помнила было лёгкое прикосновение прохладного воздуха. Император, кажется, тоже был здесь. И Вал…И Виктор? Осмотревшись вокруг, Алевтина не увидела огромной красной растекающейся лужи крови, принадлежавшей Валу. Пол оказался идеально чистым. Она подумала, что всё это был очередной сон. Она хотела в это верить.

Серафим прервал рассуждения девушки. Он спокойно вошёл в комнату и упал рядом с Алевтиной. Она успела убрать свои ноги прежде, чем на них приземлился этот здоровяк. Всё лицо Серафима буквально стекало. Ручьи пота капали на его футболку. Серафим смотрел куда-то в то место, где во сне (?) Алевтина видела труп Вала. Серафим молчал, пока Алевтина сама не спросила об Александре.

–Всё хорошо, – хрипло сказал он, прочистив горло, – Но ему нужно соблюдать постельный режим минимум месяц. Зная его, он вскочит с кровати, как только очнётся.

Алевтина облегчённо вздохнула. Может ли вообще сейчас происходить что-то хорошее? Быстрее бы всё это закончилось…

–Что произошло с Ричардом? – спросил Серафим, не глядя на Алевтину.

–Виктор взорвал собор Святого Вита, – помрачнела Алевтина, – Он упал с большой высоты. Александр его оперировал, и он-то лучше знает, что с ним.

–Алекс его оперировал? – Серафим наконец-то посмотрел на девушку немного округлившимися глазами, – В таком состоянии?

Алевтина кивнула. Она бы и сама не поверила, если бы не видела это лично. Выдержке Александра и Кейси можно только позавидовать.

Все стены завибрировали. Алевтина и Серафим вскочили с места, как солдаты и сразу же выбежали в холл. Остальные воины, в числе которых были и Вал с Анной, также выскочили из разных дверей, как испуганные мыши на тонущем корабле. Мелкая пыль сыпалась с потолка, превращая белое пространство в серый туман. Алевтина прикрыла нос рукавом, чтобы не дышать загрязнённым воздухом.

–Берём только оружие и выходим отсюда! – закричал Ден, которого было еле видно.

Одна из стен тут же рухнула, оставив нескольких воинов погребённых в обломках.

–Крис! – крикнула какая-то девушка и сразу же бросилась к месту развалин.

Ден схватил её за руку и потащил к выходу, где оперативно выходили воины. Вал сказал что-то резкое Анне, и та двинулась к выходу.

Алевтина посмотрела в сторону операционной. Серафим понял, что она хочет сделать, и в знак согласия кивнул головой. Пол каждую секунду менял своё местоположение, поэтому путь оказался несколько сложным, чем предполагалось. Когда Серафим открыл дверь, ещё одна стена с грохотом приняла горизонтальное положение. В ушах заложило. Мало того, что у Алевтины был только один действующий глаз, так ещё и пыль мешала полностью рассмотреть то, что происходило перед ней.

Сначала Алевтине показалось, что Александра нет на месте. Она рванула к койке и отшатнулась назад, когда Александр, держась за раздробленную грудную клетку, стоял на полу. Его лицо перекосилось от боли, нижняя губа превратилась в кровавый кусок от его сильных укусов. Алевтина взяла себя в руки и подхватила Александра под руку.

–Ал, – он говорил тихо, поэтому Алевтина слышала только половину, – Ты должна была сама выйти.

–Побереги силы на то, чтобы дойти наружу, – крикнула Алевтина, чтобы он её точно услышал.

Серафим двигался сзади вместе с Ричардом на руках. Александр обернулся и недовольно покачал головой.

–Вы безумцы, – это высказывание Алевтина услышала и не стала отрицать.

Шли они медленно. Алевтина боялась, что они вчетвером погибнут здесь. Это была бы обидная смерть, учитывая то, что они пережили. Всё в мгновенье бы обнулилось.

Ноги тряслись не только от неожиданного землетрясения, но и от страха. Александр висел на Алевтине, словно потерял сознание. Но посмотрев на него, Алевтина застала его в сознании. Он был на грани того, чтобы отключиться.

Они прошли место с капсулами. Пустыми капсулами. Алевтина хотела остановиться, но разрушавшееся позади неё укрытие, избавило её от этого желания. Лестница увеличилась в размерах. Алевтина не чувствовала усталости от тяжести, но сердце всё равно угрожало разорваться. Ну да, только этого сейчас не хватало. С другой стороны, может быть, эта смерть была бы быстрее, чем быть убитой огромной падающей стеной?

«Что ещё за мысли, Ал!?» – ругала себя Алевтина, поднимаясь наверх.

Опора пропала из-под ног. Алевтина качнулась, но боковая стена удержала её с Александром. Хорошо, что этот подъём находится в узких стенах. Иначе, они бы покатились вниз. Открытая дверь успокоила Алевтину. Осталось всего лишь несколько шагов. А там только прямая дорога на улицу. Хорошо, что сама больница ещё держится.

Алевтина прислушалась к шагам Серафима. Он шёл так же тяжело, как и она. Даже такой громила не мог совладать с дрожащим полом. Они уже были в холле заброшенной больницы. Здесь был хотя бы не такой пыльный воздух. Алевтина увидела распахнутые входные двери, но ни одного воина, который бы следил за тем, все ли вышли из укрытия. Это было странно. Тревога взяла в свои колючие рукавицы всё внутри Алевтины. Даже внутренности. Во рту всё пересохло. Алевтина даже почувствовала маленькие песчинки бетона, которым они надышались внизу.

Алевтина ускорила шаг, как только выход был на расстоянии вытянутой руки. Александр уже ничего не весил, словно его и не было. Она готова была кричать от радости, когда еле стоящее здание осталось позади неё. Александр сам убрал свою руку с её сильного, как оказывается, плеча и отошёл в сторону. Алевтина развернулась, чтобы помочь Серафиму.

Землетрясение остановилось в одну секунду. Ноги Алевтины до сих пор тряслись и не могли привыкнуть к недвижимой земле. Алевтина сделала шаг к больнице. Перед ней появился Виктор. Его обычная кривая улыбка смотрелась ещё ужасней на его постаревшем лице. Пустые глаза впились в Алевтину. Она не могла шевельнуться. Только глаз бегал из стороны в сторону. Комок слёз уже нарастал и готов был лопнуть в любую минуту. Алевтине вдруг показалось, что она готова упасть на колени перед Демоном. Лишь бы он не делал то, что он хотел сделать.

–Камня на камне не останется, – сказал он, не открывая рта.

Здание сравнялось с землёй, похоронив под собой Серафима и Ричарда. Алевтина бросилась к ним, но Александр успел прижать её к себе. Она кричала от боли, которая распространялась по всем телу, затронув даже невидимую душу. Александр докоснулся щекой к её пыльным волосам, и несколько больших солёных капель покатились с его глаз.

Вокруг лежали трупы. Незнакомых людей и воинов, которые выбежали из разваливающегося здания навстречу другой смерти. Их настигли фантомы, чья сила неожиданно возросла. Виктор становился сильнее из-за постоянно поступающей энергии, а вместе с ним и его порождения. Среди лежавших тел с вытекшими глазами Александр узнал и Дена. Через несколько минут, а то и секунд, из каждого полезут фантомы. Александр отстранил от себя Алевтину. В его взгляде она прочитала то послание, которое он хотел ей передать. Если они останутся здесь, то придётся вести бой с огромной стаей фантомов.

Кейси с Бертой всё также находились в доме Серафима. Их нельзя было больше оставлять одних, поэтому Алевтина вместе с Александром направились туда. Идти было недалеко, но Алевтине приходилось замедлять свой шаг, чтобы Александр поспевал за ней. Он отказался от её помощи и хотел дойти самостоятельно. Боль уже была не такая режущая и жгучая, как в начале, но вдыхать полную грудь воздуха всё равно не получалось. От каждого шага грудная клетка ещё сильнее сжималась, выдавливая всё из лёгких. Даже сердце, словно останавливалось при очередном приступе.

Берта выскочила из дома им навстречу. Александр хотел уже отругать свою младшую сестру, но она посмотрела на него тем взглядом, которым одарено, видимо, всё их семейство. Пронзающий и строгий взгляд. Именно его Алевтина видела на крыше, когда Император впервые появился перед ней. Несмотря на то, что этот взгляд был так страшен, в нём читалось беспокойство. Наверное, поэтому Александр сразу же замолчал.

Зайдя в знакомое холодное помещение, Алевтина увидела Кейси, лежащую на кровати без сознания. Александр упал на мягкое кресло, где недавно сидел Серафим, и мгновенно заснул.

–Где Серафим? – спросила Берта, и увидев меняющееся состояние Алевтины, поняла, что можно было бы это и не спрашивать. Всё было понятно, – Что нам теперь делать?

–Я не знаю, – Алевтина убрала волосы со лба, – Я уже ничего не знаю… Виктор уже не остановится. Он нас всех перебьёт.

Земля вновь заходила под ногами. Нарастающий гул исходил со всех сторон. На этот раз можно было устоять на ногах, но шум в ушах сбивал с пути. Александр открыл глаза и сразу же скривился. Только Кейси продолжала лежать, отстранённая от окружающего мира. Алевтина ругнулась, внутри себя проклиная Виктора.

«Я буду ждать тебя на площади Мира, Ал», – послышался знакомый теперь уже ненавистный голос.

Всё успокоилось. Алевтина посмотрела вокруг. В комнате осталась только она и Берта. Александр с Кейси исчезли, как мираж. Берта испуганно посмотрела на девушку. Алевтина сама была в таком состоянии, но понимала, что другого выхода, кроме того, что предложил Виктор, нет.

–Он их забрал? – Берта продолжала окидывать разные уголки комнаты своими мокрыми от слёз глазами, – На площадь Мира? Ты же тоже это слышала?

–Да, я это слышала, – только и могла ответить Алевтина, – Пора идти к нашему Демону.

20

Путь к назначенному месту был проложен фантомами. Они не нападали на Берту и Алевтину, а только издавали свои привычные шипящие и булькающие звуки. Они извивались, как деревья под напором ветра, и издалека они были похожи на сгоревший чёрный лес. Искорёженные тела всё чаще попадались Алевтине на глаза. Она старалась отводить свой взгляд от них, но силуэты всё равно плавали в подсознании.

Храм Святой Людмилы вырисовывался впереди. Фантомы рядом с ним создавали ещё более тёмную атмосферу. Несмотря на то, что было утро, солнце скрывалось под толстыми чёрными тучами. Берта скукожилась от холодного осеннего ветра, в то время, как Алевтина шла к Виктору, не обращая внимания на раздражители.

Виктор висел рядом с Храмом в позе лотоса. Слева от него был Александр, а справа Кейси. Они оба были без сознания.

Алевтина вместе с Бертой подошли ближе. Виктор, не открывая глаз, широко улыбнулся, дав понять двум девушкам, что он заметил их появление. Его лицо немного омолодилось, но несколько складок на лбу и в уголках губ старили его. Он медленно снял свои бархатные перчатки и отбросил их в сторону, обнажив изуродованные руки. Он наконец-то открыл глаза. Спокойствие внутри них взбесило Алевтину, и она просто сжала кулаки, чтобы не идти на риск. Может, всё-таки найдётся способ всё исправить?

–Это вряд ли, Алевтина, – подошва коснулась земли, и Виктор встал напротив пришедших гостей, – Всё кончено.

–Отпусти их, – буркнула Берта, как ей казалось, уверенно, – Мы согласны на то, чтобы отдавать тебе энергию. Взамен на жизни всех этих невинных людей.

–Какая благородность, Берта, – усмехнулся Виктор, – Аж завидно…

Он засмеялся и, все фантомы в округе выдавили из себя хрипы, пародируя своего хозяина. Алевтина посмотрела сначала на Кейси, затем на Александра. Она сразу вспомнила, как Виктор угрожал ей расправиться с ними, если она сделает неверный шаг. Но в итоге, они всё равно находятся в лапах этого…

–Так, – протянул недовольно Виктор, – давай без оскорблений. Я оставлю их в живых.

–Что? – Алевтина подумала, что ей послышалось.

–Кейси я оставлю для себя. Как-никак, но я всё равно что-то к ней чувствую. Несмотря на то, что она подстрелила меня. А Александра оставлю вам, в качестве игрушки. Я всё же уважаю чужие потребности.

Алевтина не выдержала и одним рывком оказалась перед носом Виктора с активированным мечом. Она смогла замахнуться, но цель исчезла. Шаги послышались сзади.

–Не совершай ошибку, Ал, – Виктор смело подошёл к ней, держа за шею Берту, – У вас есть шанс. Воспользуйтесь им, не глупи

Лицо Виктора начало омолаживаться на глазах. Алевтина поняла в чём дело. Он забирал энергию у Берты. Белки глаз начали наливаться кровью. Алевтина отбросила меч в сторону

–Хватит! – крикнула она, – Мы согласны. Только прекрати.

Виктор не отпустил Берту. Её глаза начали закатываться, превращаясь в красные блестящие шарики. Её тело ослабело, и теперь ноги висели неестественно. Алевтина не могла двинуться. Виктор продолжал выкачивать из сестры Александра всю её энергию. Обычный человек уже превратился бы в фантома, но из-за модификации Берта имела больше энергии, как и Алевтина. Виктор поднял руку. Теперь она была гладкой, обычной… Как только все морщинки разгладились Виктор бросил Берту к Алевтине, как обглоданную кость.

Алевтина смогла устоять на ногах. Берта стонала, и Алевтина предполагала какое у неё сейчас состояние. Сейчас помощь этого Императора не помешала бы. Где его черти носят?

Неожиданный резкий звук выстрела вернул Алевтину в реальность. Виктор продолжал смотреть на Алевтину в непонимании. Проведя рукой по области живота, Виктор почувствовал тёплое скользкое что-то. Алевтина увидела, как тёмная кофта становиться мокрой, а помолодевшая рука Виктора окрасилась в красный цвет. Несколько капель крови упали на серую плитку.

–Как ты здесь оказался? – шепнул сам себе Виктор и развернулся к тому месту, откуда стреляли.

Михаил стоял с пистолетом. Алевтина не могла поверить, что это именно он. Она повторила фразу Виктора, но у себя в голове. Михаил не выглядел так, каким она его запомнила. Он постарел. Ещё сильнее. Выглядел он ужасно уставшим, будто не спал несколько лет. Будь Кейси в сознании, она бы сказала, что…

–Боже, Михаил, ты выглядишь, как труп.

Алевтина медленно повернулась с грузом в виде Берты. Кейси стояла рядом с Александром. Каждый из них держал по пистолету. Алевтина была готова плакать от счастья.

–Здравствуй, Виктор.

–Ричард! – только и могла крикнуть Алевтина, увидев прилетевшего Ричарда в костюме НООМ.

Виктор оглядел всех присутствующих, но остался стоять лицом к Михаилу.

–Не ожидал, – грубо сказал Виктор и сразу замолчал.

Рана стала шире. Та пуля, что выпустил Михаил, расщеплялась, высвобождая наружу ещё больше инитиума. Боль была невыносимая, как тогда в капсуле. Но Виктор стоял, почти не шевельнувшись. Если бы не мелкие движения на лице, то Михаил мог бы подумать, что ничего не получилось.