Парад снеговиков

– Красивая дама в белом. На плечах накидка, отороченная горностаем. – Марфа откусила плюшку и начала жевать. – В короне из алмазов и жемчугов.

– Чего, чего? – не поняла мать.

– В короне из алмазов и жемчугов, – повторила Марфа с набитым ртом. – Объехали сани дважды сосну, закружились снежинки, поднялась метель. Снег повалил крупными густыми хлопьями так, что ничего вокруг не видно. Поманила меня та дама…

Рисунок Лены Даниной

– Не тяни! – заёрзала на скамейке мать.

– Не знаю, как оказалась в санях. Опомнилась уже во дворце…

– У кого?!

– У Снежной королевы.

Маменька смотрела на любимицу с умилением: «Ох, и повезло дочке!»

– Чертог-то, небось, из золота и драгоценных камений?

– А вот и не угадала, – хлопнула по столу рукой Марфа. – Огромный дворец раскинулся на вершине горы. Красивый, ослепительный, словно стеклянный. Внутри гладкий, как каток, пол. Резные колонны, высокие хрустальные потолки, трон с морозными завитками. И все изо льда.

– Да ты что! А спала ты где?

– Где придётся.

– А хозяйка?

– На больших кроватях с перинами и подушками из пушистого снега.

– Холодно же там!

– Ещё и ветры дуют, и согреться негде.

– Замерзла, бедняжка, – перебила ее мать и долила в чашку горячего чая из самовара.

– А золота она тебе хоть дала?

– Золота я там не видела. Только чудо-чудное – Северное сияние. Оно у королевы вместо свечей и лучин.

«Сама в алмазах и жемчугах ходит, а Марфушечке пожалела – ничего не дала», – вздохнула маменька.

– А в хоромах этих хоть кто-нибудь ещё живет? – допытывалась она.

– Кто ж в таком холоде выдержит? Снеговик за хозяйством присматривает. А Вьюга, Метель, Буран, Пурга да Ветер там – частые гости. Сама хозяйка редко домой заглядывает. Всё мечется по свету – ищет несчастных дурочек вроде меня.

– Зачем?

– Чтобы работали на неё.

– А делать-то что надо?

– Про других не знаю. А мне поручила за два дня выложить из кусочков льда слово «вечность», села в карету и умчалась. Попробовала я – льдинки мелкие, колючие, пальцы стынут. Ну, я и плюнула на это дело.

Мать взяла руки дочери в свои, подышала на них, согревая: «Ну, злодейка! Чуть дочку мне не заморозила».

– Бедненькая ты моя. Ты ешь, ешь, – она придвинула тарелку с салом, подала ломоть хлеба.

– Хорошо, что ты, маменька, мне еды на неделю дала. Я хоть с голоду не пухла, – потянулась Марфа за ватрушкой. – Работать я не стала: ты же знаешь, не люблю я этого, да и промёрзла насквозь. Вернулась королева, рассердилась. Пригрозила волшебным жезлом, силу его показала – у меня на глазах синичку в сосульку превратила. Ох, и натерпелась страху, маменька. Решила я этот жезл сломать. Стащила его у Снежной королевы, да и разбила.

– И как не побоялась?

– Терять нечего было – так и так пропадать. Как представила я, что твоих пирогов да булок никогда не отведаю – и решимость, и смелость появились. Жить захочешь и не такое придумаешь. Дворец на глазах таять начал. Разгневалась хозяйка, погналась за мной и растянулась в луже на зеркальном полу. Тут колонны дворцовые рушиться начали. Её обломками и завалило. И поделом!

– Как же дорогу домой нашла, красавица? – мать поставила перед дочерью чашку с медом.

– Синичка помогла. Оттаяла птичка, ожила – и путь указала. Всё время впереди меня летела. А сейчас у избы на яблоне сидит, посвистывает.

– Так и её давай накормим.

– Это ты уж сама. А я прилягу, устала, – Марфа, облизав пальцы, встала из-за стола.

– Ложись, ложись, доченька, – засуетилась любящая родительница. – Перина взбита, подушечка ждет.

Едва коснувшись изголовья, Марфа громко засопела.

– Нет! Уж больше я никуда не отпущу Марфушечку-душечку одну, – прошептала мать, укрывая дорогое дитя одеялом, и заботливо положила около подушки яркий леденец – петушка на палочке. Затем на цыпочках отошла от кровати, смахнула со столешницы крошки и пошла кормить синичку.

Праздник будет!

В лесу с самого утра стояла суматоха. Зверушки наряжали огромную лесную красавицу на большой полянке. Белка развешивала шишки. Синички собирали гирлянды из красных ягод рябины. Зайчата лепили снежки, а снегири раскрашивали их в золотистый цвет, выдергивая краску из солнечных лучиков. Белки тут же подхватывали шарики и закрепляли на елке. Волк с лисой, накатав комков снега, слепили снеговика. Заяц притащил морковку и вставил ее на место носа.

– Зр-р-ря стар-р-раетесь, – старый ворон уселся на верхушку ели. – Пр-р-раздника не будет.

– Почему? – сипло прохрипел волк.

– Баба Яга и Леший укр-р-рали у Деда Мороза мешок с подар-р-рками.

– Что же делать? – всхлипнула мышка.

– Спасать праздник, – нахмурилась Снегурочка и топнула ножкой.

– Ка-а-ак?! – щёлкнул клювом ворон. – Обмануть Ягу нелегко. Хитрая она и коварная. Да и в избушку на курьих ножках так просто не попадёшь.

– Мне нужны помощники…

– Я! Я! Я! – кинулись звери к внучке Деда Мороза, не дав ей договорить.

– Ого, сколько героев!

– Меня возьми, – пискнула мышка, – я в любую, даже самую маленькую щель без труда пролезу.

– А я, – вышла вперёд сорока, – как разведчик, сверху наблюдать буду.

– Ну, а мы с волком, – улыбнулась лиса, – можем подарки сюда притащить.

– Ага, – буркнул волк, – только боязно.

– Тебе что, подарки не нужны?! Бегом за санками! – рявкнула лисица.

– Сейчас, – волк поджал хвост и скрылся в кустах.

– Ждать не будем, догонит. Вперёд! – бодро скомандовала Снегурочка.

Маленький отряд двинулся в чащу и вскоре вышел к избушке Яги. Смельчаки спрятались за раскидистым дубом и осмотрелись.

– Ну, я пошла, – мышка, оставляя на снегу мелкие следы, побежала к жилищу Яги.

Все, затаив дыхание, ждали её назад.

Рисунок Лены Даниной

– Ой-ё-ёй! Что я видела, – вернувшись, прошептала мышка. – Бабки дома нет. Кот чернющий да злющий мешок караулит. А стоит тот мешок в углу, слева от двери.

– Мой черёд, – прострекотала сорока, взмахнула крыльями и нырнула в печную трубу.

Избушка заходила ходуном. Дверь распахнулась, вылетела сорока с ободранным хвостом, за ней гнался огромный котяра с горящими глазами. Птица упала на снег, преследователь настиг её в два прыжка. Сорока увернулась в последний момент и отскочила в сторону. То перебежками, то перелётами, она уводила кота в сторону от избушки.

– Пора, – лиса кинулась в открытую дверь. – Братцы, помогите! – крикнула рыжая, выталкивая мешок за порог.

Снегурочка с трудом дотащила его до оврага. Лиса не помогала: за ней бежала, хвостом следы заметала.

– Где же волк с санками? – переживала лисица. – Ну, я ему задам!

Устав, храбрецы присели передохнуть – и тут услышали крик Яги:

– Кто посмел бабушку обидеть? – Старуха летела в ступе, размахивая метлой. – Кто подарки украл?

Яга настигла беглецов. Ступа, сделав круг, пошла на посадку.

– Дер-р-ржитесь, – каркнул внезапно появившийся ворон. – Я свое войско на помощь пр-р-ривел. Правильно все рассчитал, знал, что она за вами в погоню отправится.

Стая воронья атаковала Бабу Ягу.

– И вы против меня? На суп пущу! – отбиваясь, грозила старуха птицам.

– Спасибо, – поблагодарила Снегурочка каркающую стаю.

Отряд двинулся дальше. Свистящий звук заставил путников поднять головы. Теперь в деревянной бадье за спиной у Яги сидели Леший и кот.

– Действуй! – приказала бабка.

Леший спустил кота на верёвке. Котяра вцепился в мешок с подарками, и Леший потянул верёвку вверх. Мышка быстро вскарабкалась на плечо Снегурочки, лихо прыгнула на морду кота и больно дёрнула его за усы.

– Мяу! – заорал кот и выпустил мешок.

Сорока налетела на Лешего, начала его клевать. Леший, отмахиваясь, сам запутался в верёвке и запутал кота.

– Помогите, – простонал он и выпал из ступы.

– Растяпа, – заругалась Баба Яга, – ничего тебе поручить нельзя.

Пока Леший кота развязал, пока они устраивались в летательном аппарате Бабы Яги да поднимались в небо, добровольцы ушли далеко вперёд. Но ступа опять их нагнала. Она летела низко-низко, над самой землей. Леший, хищно улыбаясь, довольно потирал руки.

– Врёте, не уйдёте! – горланила Яга, пикируя на смельчаков.

«Неужели всё пропало?» – пронеслось в голове у Снегурочки.

Из рощи выбежало стадо лосей.

– Сейчас мы с ними разберёмся, – протрубил вожак стада.

Животные, выставив рога, боднули ступу – хозяйка и пассажиры вывалились в снег.

– Сжальтесь над старушкой, я добрая, – голосила Баба Яга, кувыркаясь в снегу. – Я больше не буду!

– Нет тебе веры, – ответила за всех лиса. – Гоните их прочь!

Лоси грозно наступали на лесную нечисть, оттесняя её к болотам.

– Спасайся, кто может! – Леший, теряя валенки, бросился наутёк.

Пустая ступа улетела восвояси. Баба Яга, подхватив юбки, припустилась за ней.

– Уж лучше я на печку вернусь, косточки до весны греть стану. За мной! – крикнула она коту.

– Ну, тебя, – махнул он хвостом. – Я со всеми Новый год встретить хочу. – Кот поднял лапы кверху: – Сдаюсь! – и побежал к Снегурочке.

Старуха со злостью плюнула ему вслед:

– Я с тобой, усатый, позже разберусь.

Лисица быстро смекнула, что отряд получил нового бойца.

– Ну ты и откормленный! Тащи мешок, – протянула она мешок недавнему противнику.