Объект 247. ХЭДЖ. Начало истории

Помещение было большое и белое. Оно напоминало лабораторию, где проводили опыты, но над кем или чем непонятно. Он огляделся, подошёл к белым, длинным столам, взял колбу с синей жидкостью, повертел в руке, понюхал, сморщил нос, отвернулся в сторону, взглянул на кучи таких же колб, пробирок, ещё раз пристально посмотрел на синюю жидкость и поставил её на место.

Хэдж поднял голову вверх. Потолок был очень высоким и тяжелым, сделанным из прочного металла. Он поднялся по маленькой белой лестнице, подошёл к стене, постучал в нее одним согнутым указательным пальцем, приставил ухо, уловил глухой звук, улыбнувшись он с силой вонзил серебряный лезвия в стену. Они прорезали её, как раскаленный нож масло. Молодой человек, довольно улыбаясь, вынул их. В металлической стене остались четыре глубокие раны. Осмотрев вновь все помещение, юноша заключил.

– Хреновый металл.

Хэдж хотел уйти, как вновь ощутил тот запах, который его сюда привел. Он повернул голову назад, закрыл глаза и сильнее вдохнул его. Резко открыл глаза и побежал к другой белой двери, находившийся в стене. Открыл себе путь, убрав препятствие лезвиями. Сильный, резкий, холодный пар коснулся его с головы до ног. Парень закрыл глаза, прикрыл лицо кистями с оголенными когтями и недовольно застонал.

Прошел вглубь комнаты. Лучи солнца проступали сквозь маленькие окна в потолке, освещая белое, небольшое помещение с металлическими стенами. Посередине комнаты находилась стеклянная, вертикальная капсула, наполненная водой, с проведенными к ней трубками, которые крепились к небольшим железным коробкам, стоявшим по обе стороны от нее.

Хэдж понюхал стекло, пощупал его пальцами, встал, принюхался, но запах опять исчез. Он разозлился и, закричав, снес пол капсулы резким движением сияющих лезвий. Вода быстрым потоком вытекла наружу. Парень отошёл назад. Его грудь часто поднималась из – за разъяренного, отрывистого дыхания, он пошёл к выходу.

Выходя из белой потаенной комнаты, молодой человек услышал тяжелый всплеск. Остановившись в дверях, прислушался, всплеск повторился. Мучающий его запах снова проник в нос, с очень большой силой. Он кашлянул, сдвинул брови к переносице и обернулся.

Юноша подошел к одной из железных коробок. Плеск и запах исходили из нее. Он оторвал крышку. Внутри плескала серебряная жидкость, запах усилился. Хэдж снова сморщился, отвернувшись, положил крышку сверху. Сунул руки в передние карманы джинсов, прищурил глаза и печально произнес.

– Вот фигня.

Он взял сигару в зубы, вышел в коридор, прикурил, посмотрел по сторонам, прищурил голубые глаза и направился к выходу.

6

– Помогите! – внезапно разнеслось по всему зданию.

Хэдж обернулся и прислушался, но все смолкло и стало тихо. Он переступил порог, навстречу свежему воздуху, как вновь раздирающий запах проник в его легкие. Парень сорвался с места и помчался назад, ведомый ароматом надежды.

Пробежал мимо недавно посещенной им лаборатории, затем миновал пару лестничных пролетов, после чего очутился перед очередной стальной дверью, через которую сочился запах. Молодой человек открыл дверь своим традиционным способом и ступил на стеклянный пол.

Помещение было огромным. Повсюду располагались двухметровые столы со всевозможными пробирками, склянками с разноцветными жидкостями.

Он прошел вглубь и, крутя головой из стороны в сторону, стал принюхиваться. Аромат исчез. Юноша решил уйти, как вдруг учуял знакомый запах человека. Остановился, не оборачиваясь стал ждать, когда незнакомец даст о себе знать.

– Рад, что ты зашел. – заговорил голос. – Может присядешь.

Парень стоял спиной, его мышцы напряглись, говоривший мог отчетливо разглядеть их и понять настрой своего гостя.

– Я думаю, нам стоит сначала поговорить. – предложил голос. – Прошу тебя присядь.

Хэдж ощутил давление на себя, и оно было ему знакомо. Он повернулся в пол – оборота и взглянул на столь доброжелательного хозяина.

В паре метров от него стоял полный мужчина и ехидно улыбался. Мистер протянул руку и, указав на стул, находившийся от него в нескольких метрах, снова предложил присесть. Не отводя взгляд от толстяка средних лет, парень спокойно подошел и остановился напротив мужчины через стол. Плотный мистер погладил руку с драгоценными камнями на пальцах и, сомкнув губы, присел на край стола.

– Что ж… – начал мужчина в сером костюме. – Наверное, ты хочешь задать мне вопрос, не так ли? – язвительно улыбаясь, спросил он.

Молодой человек наклонился, поставил согнутые в кулаки кисти на стол и подавшись на человека в сером, заговорил:

– Где Она?

Мужчина напрягся, он ожидал другого вопроса и начала разговора, но гость задал свою волну, чтобы оттянуть время, мистер, проигнорировав вопрос, стал следовать своему плану.

– Меня зовут мистер Мантер. – толстяк мельком взглянул на него. – Полагаю, тебе интересно кто кричал?

Парень был невозмутим, единственный ответ, который он хотел услышать утаивался от него.

Мистер Мантер сглотнул вязкую слюну и, щелкнув пальцами, посмотрел в правый угол помещения. В углу что – то зашевелилось, раздался шум, после чего больничная тележка, покрытая белым полотном, подкатилась к ним. Хэдж принюхался и тут же, резко дернув головой, пораженными голубыми глазами посмотрел на мистера в сером, тот ликовал.

– Чей труп? – спросил он.

Мужчина приподнял бровь, протянув руку в сторону тележки, сказал:

– Открой. Увидишь.

Молодой человек подошел и сдернул ткань, под ней лежало тело в белом халате с серебряной бородой. В голове парня возник образ этого человека, ведущий его по коридору, по которому он прибежал в лабораторию. Он закрыл глаза и, тряхнув головой, злобно взглянул на Мантера.

– Познакомься, это доктор Купер. – мужчина заискивающе посмотрел на него. – Кстати, именно он создал тебя.

Детское воспоминание охватило его, Хэдж вспомнил, где видел этого толстого мистера и его слова «Теперь ты станешь моим оружием»

Гнев охватил Хэджа, мышцы напряглись. Голубые глаза вмиг заволокло чернотой. Дыхание участилось. По мускулистой шее поползли тонкие реки. Под синий футболкой что – то зашевелилось. Внезапно золотисто – медные иглы порвали ткань на плечах. Заостренные концы игл пылали огнем, покрывая его предплечья и руки. Между рядами иголок пробегали белые маленькие молнии, а из обеих кистей выскочили по четыре серебряных лезвия.

– Где Она? – снова спросил он, приняв нападающую позицию.

Мантер испытал ужас. Он ни разу не видел его в битве, не знал, что можно ожидать от него. В первый раз в своей жизни мистер Мантер убил человека, не выпытавши у него все, что тот знал. Доктор Купер унес знания о своем звере в могилу. Толстяк заметался на месте. Его лицо застыло в перекошенном страхе. Руки похолодели, а живот свело. Ему хотелось бежать, но ноги вмиг приросли к полу, окаменев.

– Что ж… хочешь знать, где Она! – в истерике кричал Мантер. – Попробуй…

В этот миг Хэдж услышал позади себя стук каблуков.

7

Он обернулся. В правом углу, откуда не так давно выкатилась тележка, из темноты появилась девушка. Она была прекрасна. Короткие черные шорты показывали длину её ног. Адамантовый топ с глубоким декольте подчеркивал белоснежно – фарфоровую небольшую грудь, а радужные длинные волосы свободно спадали на рельефные плечи. На алых губах ловилась улыбка, а в руке лежал кнут, сверкающий огненными шипами.

Хэдж изучал ее несколько секунд. Он никогда не встречал никого, кто бы хоть отдаленно походил на это создание. Аромат, исходивший от нее, был уникальным. Он содержал в себе массу оттенков: живой, искусственный, ирреальный. Парень научился доверять своим инстинктам и следовал им. Молодой человек расслабился, и серебряные лезвия медленно втянулись под кожу. Юноша выдохнул, повернул голову в сторону толстяка и усмехнулся.

Мантер был в ужасе. Он заметался из стороны в сторону, поддаваясь охватившей его паники, затем внезапно замедлился, и на мгновенье, взяв себя в руки, крикнул.

– Убей его! – голос срывался на истеричные ноты.

Фея, не торопясь, двинулась по направлению к парню. Её бедра покачивались из стороны в сторону. На долю секунды Хэдж был очарован ею, ее манящей походкой, переливающимися радужными волосами. Ну, что может сделать такое чудесное создание? Молодой человек не обращал внимания на приближающуюся фигуру. Внезапно его нос уловил запах опасности. Юноша резко отпрыгнул в сторону, сутулился, втянул шею и выпустил острые лезвия, готовясь вступить в поединок.

Огненный кнут в сантиметре прошел от него и обернулся о шею человека в сером костюме. Мантер обхватил его руками и, хрипя, еле слышно пробормотал.

– Что ты делаешь? Его…

Девушка взяла рукоять кнута второй рукой и, дернув его, забрала оружие обратно. Мужчина стоял неподвижно. Его лицо застыло в гримасе удивления, а затем тело и голова толстяка упали в противоположные стороны друг от друга.

Воцарилась тишина. Хэдж смотрел на результат работы кнута. Он сдвинул брови, а голубые глаза наполнились недоумением. Фея стояла к нему спиной.

– Что это значит? – прервал затянувшееся молчание, парень.

Девушка повернулась к нему лицом. В её голубых глазах поблескивало пламя.

– Я знаю кто ты. – проговорила она электронным голосом.

Молодой человек вдохнул воздух – опасности не было. Он выпрямился и стал ждать продолжения. Фея отвела взгляд в сторону и заговорила.

– Я была создана доктором Купером и другими учеными. Моё лабораторное имя Фея – она указала на металлическую бирку на шее. Мантер приказал сотворить меня, чтобы убрать тебя с его дороги. Я должна была убить тебя, и тогда тайна осталась бы нераскрыта.

Она взглянула на него.

– Кто я? – спросил Хэдж. – Расскажи все, что ты знаешь.

Он чувствовал, как сердце ускорило ритм в его груди. В пространстве не было запаха лжи. Инстинкт не обманывал, девушка не лжет. Она вновь отвела взгляд в сторону и продолжила.

– Ты потомок вестготов и в твоей крови течет кровь первого короля династии Балтов. В ночь твоего рождения на родовое поместье вашей семьи было совершено нападение. Его подожгли. Твой отец смог выжить и спас тебя. Все остальные обитатели дома остались в нем, включая твою мать. Эти люди пришли, чтобы забрать тебя. Твой отец не знал, что им нужен ты, но он понял, вам нужно скрыться. Он бродил по стране, пока не обрёл дом в небольшой хижине в глубине непроходимого дикого леса, где ты рос. Когда тебе исполнилось пять лет, ты заболел. Проходили дни, месяца, но болезнь не уходила, а, наоборот, проявлялась ещё больше. Врачи были бессильны. Наконец, болезнь показала себя. Твое тело приобрело силу, ловкость, а из кистей на руках стали появляться четыре заостренных отростка. Все стало приходить в норму. Отец радовался твоему выздоровлению, но он был напуган.

От врачей о тебе прослышал магнат Мантер. Он жаждал разработать проект, который смог бы подчинить ему весь мир и сделать его самым богатым и влиятельным человеком в галактике. Подумав о твоих способностях, он решил выкупить тебя и создать из твоего дара оружие.

Отец отказался от его предложения, после чего был застрелен на твоих глазах. Мантер забрал тебя и отдал доктору Куперу. Чтобы ты непрекословно подчинялся и забыл свою прежнюю жизнь, тебя подвергали транквилизаторам, стиравшим память.

Все шло по плану, но мистер Мантер потребовал скорейшего завершения. Купер предупреждал его, ты ещё не готов и это может оказаться губительным, но Мантер настоял. В тебя залили смесь особых металлов внеземного и искусственного происхождения, которую длительное время изготавливал доктор Купер. Она разлилась по твоему телу и заменила кровь, а отростки превратились в длинные, острые лезвия.

Хэдж взглянул на свои кисти, и серебряные лезвия медленно скрылись под кожей.

– Как и предполагал доктор, ты был не готов. Сбежав из лаборатории, тебя долго не могли найти. Мантер был в гневе, он боялся, что ты вернешься и будешь мстить, поэтому он послал мистера Вайтера на твои поиски. Поняв, что Вайтер обманывает его, он решил создать существо, чтобы избавиться от свидетелей и от тебя. Доктор Купер занимался моим сотворением. Работая надо мной, он постоянно вспоминал тебя, маленького мальчика, которому ему пришлось врать. Когда я была готова, Мантер приказал мне убить Вайтера, после чего последовали все остальные свидетели, включая доктора Купера. Последняя моя задача была защищать Её от тебя.

Электронный голос плавно вел рассказ. Она не делала пауз и не переводила дыхание в течение своей речи. Но не смотря на искусственность тона, он не был безразличным, безжизненным.

– Где Она? – задал вопрос парень.

Он знал, эта история правда, но в душе его оставалась пустота. Холодная, дрожащая пустота.

Фея повернулась к нему спиной, одним прыжком миновала лестницу, прошла по коридору, остановилась около стены и подозвала его рукой. Хэдж поднялся по лестнице и подошел к ней. Ее тонкие пальцы указали на несколько мест в стене и, она кивнула. Парень выпустил лезвия и рассек стену в тех местах, где было указано. Из дыры в стене девушка достала колбу с зеленой жидкостью и протянула ему, сказав.

– Выпей её содержание, и память вернётся.

Он взял колбу, понюхал, сморщился, взглянул на Фею. Она улыбалась. Оставив одно лезвие, он резко отсёк им горлышко колбы, после чего, закрыв глаза, выпил зеленую жижу.

Все, о чем говорила Фея пронеслось в его голове, каждое воспоминание встало на свое место, теперь он все вспомнил. Пустота заполнилась и исчезла. Эмоции всплыли из тумана в его сознании: любовь к отцу; радость игры в лесу; мучительные детские боли; ужас перед незнакомыми людьми; страдания от потери отца. Прошлое и настоящее соединились в нем, дав жизнь будущему. Хэдж открыл чистые голубые глаза, девушка стояла перед ним. Он бросил колбу вниз, достигнув пола, она разбилась. Смотря в ее голубые глаза с теплыми искорками пламени, он спросил.

– Что с тобой будет?

Фея отвела взгляд в сторону и ответила.

– Через сорок секунд я растворюсь.

Немного помолчав, юноша сказал.

– Откуда ты знаешь обо мне?

– Доктор Купер чувствовал вину перед тобой и в тайне от Мантера вложил мне всю информацию о тебе, которую знал.

Хэдж улыбнулся.

– Я вспомнил то, о чем мне говорили и еще много чего, но… – он выдохнул. – Я не помню своего имени.

Она посмотрела ему в лицо и протянув руку, взяла его металлическую бирку.

– Здесь все написано. – глядя в его глаза, произнесла Фея.

Едва фраза слетела с ее алых губ, как тело приобрело прозрачность. Пару секунд она находилась в комнате, а затем растаяла в пространстве. Бирка упали ему на грудь. Он сорвал её с шеи и осмотрел с обеих сторон. Одна сторона содержала цифры 247, на обратной лишь одно слово «ХЭДЖ». Улыбка появилась на его губах. Он знает кто он, и зовут его – Хэдж.

_________________

Он вышел из здания. Солнце клонилось к закату, и приближались сумерки. Молодой человек сел на «Харлей – Дэвидсон», завел мотор, надавив на газ, резко сорвался с места, исчез по дороге на север, устремляясь дальше от лаборатории на западе.

Эпилог

НЕВАДА

Лас – Вегас пылал разноцветными огнями. По улицам бродили толпы народу, желая продлить удовольствие ночных приключений. Каждый мог найти авантюру по своему вкусу.

Казино были забиты искателями легкой наживы, местные клубы предлагали разные спектакли и шоу. Этот город дарил свободу от морали, тут любой мог выйти за рамки своих правил и окунуться в мир похоти, разврата и собственных фантазий.

В одном из развлекательных комплексов, занимающего десятую строчку в списке крупнейших гостинец мира, «Пентхаус» был полон людей.

Вечеринка шла несколько часов подряд и не собиралась смолкать. Полуголые девицы сомнительной репутации и привлекательной внешности громко смеялись, весело визжали и наигранно корчили лица в недовольстве, надувая, и без того надутые силиконом губы.

Алкоголь лился рекой; шампанское, шотландский виски, бурбон. Стоимость одной бутылку доходила до невероятной суммы. Но никого не волнует цена, когда веселье оплачивает другой. На «закуску» гостям предлагался белый порошок, похожий на сахарную пудру, наивысшего качества. Фрукты и снеки оставались на столе не тронутыми. Пространство пропиталось сигаретным дымом, с характерным травяным запахом. Музыка сотрясала стены и прорывалась за пределы номера.

Девушки танцевали стриптиз перед несколькими собравшимися мужчинами. Разного возраста и статуса они все вели себя, как подростки, когда очередная девушка оголяла грудь и с удовольствие касалась себя. Не выпуская стакан с алкоголем из рук, мужчины наслаждались происходящим.

Пока внутри царил разврат, снаружи решалась судьба планеты. На широком балконе «Пентхауса» молодой мужчина задумчиво курил сигарету. Дым тонкой струей выходил из его тонких губ. Прищурив глаза цвета морской волны, он смотрел вдаль на огни города.

Ему было немного за тридцать. Высокий, стройный. Он посещал тренажерный зал, но не злоупотреблял тренировками. Гибкость мышц для него была важнее их размера. Одежду предпочитал удобную, сшитую на заказ и идеально подчеркивающую рельефность мускулатуры. Его гардероб состоял из костюмов от английских ведущих ателье, но он не забывал о привычной американской одежде: джинсы, футболки и хлопковые рубашки. Простота располагает людей, и их рты раскрываются, выдавая необходимую информацию.

Светлые волосы были уложены в стильную прическу, открывая высокий чистый лоб. Делая каждый раз затяжку, его брови сходились к переносице, образуя две параллельные друг другу морщинки, которые с годами становились глубже. Регулярные косметические процедуры были обязательны с учетом его статуса. Но чтобы не делали косметологи, межбровная морщинка оставалась на своем месте.

Ему посчастливилось получить образование в Англии в одном из самых престижных университетов в мире. Вернувшись в Соединенные Штаты, он продолжил учебу, поступив в Стэндфорд, и получил вторую специальность. Сообразительность и смекалистость помогли стать одним из лучших студентов.

Его детство прошло в скитании от одной приемной семьи к другой. В восемь лет он сбежал из дома и бродил по улицам, прячась от полицейских и социальных работников. Еду находил в мусорных баках около ресторанов. Иногда добродушный сотрудник покупал ему ужин. Но больше он не возвращался в это кафе, ведь там его мог ждать наряд полиции, который вызвал неравнодушный служащий, желающий помочь. Несмотря на трудности, он не воровал. Оставался голодным, если не удавалось найти что – то съедобное. Через полгода жизни на улице пришла холодная осень, которая предвещала наступление суровой зимы. Восьмилетний ребёнок не смог бы её пережить, но судьба распорядилась иначе.

Он бродил по улицам большого города в поисках еды. Висел туман, и утренняя прохлада пробиралась сквозь тонкую, порванную куртку. Дрожа, он крепче обнимал себя за плечи, пытаясь согреться.

Мимо него проехал автомобиль, припарковавшись около дорого ресторана. Водитель вышел и открыл дверь пассажиру на заднем сидение. Пухлый мужчина с трудом выбрался наружу. Водитель закрыл дверь и направился к ресторану. Мужчина последовал за ним, медленно шагая. Внезапно из тумана появился человек. Он целенаправленно шел к толстяку. Его рука скользнула в карман, и что – то блеснуло в сжатой ладони. Мальчик сразу понял, что это и, не раздумывая, быстро побежал к толстому мистеру, крича: «Нож! У него нож! Осторожно!» В следующие пару секунд события разворачивались стремительно: мужчина обернулся в сторону мальчика; нападающий поднял руку, желая нанести удар; мальчик повалил толстяка на асфальт; убийца промахнулся; водитель выбил нож из его руки и повал лицом вниз.

Он не знал, кого спасает, но с этого дня жизнь изменилась. Магнат Мантер усыновил его. На улице мальчик носил имя – Тристан3. Оно ему было ненавистно. Теперь он был – Оливер Мантер, приемный сын магната.

Их отношения не были близкими, но это не мешало ему учиться у отца, развивая навыки бизнесмена. Именно Оливер предложил создать лабораторию на западе, когда в его руки попал документ о людях с необычными способностями. Мантер не сразу поддержал эту идею, но довод в пользу владения миром и завоевывания других галактик, постепенно убедил его. Несмотря на твердолобость, толстяк замечал, что в мире появляются внеземные существа. Одно из них ему удалось поймать.

– Он вспомнил. – прозвучал электронный голос за спиной Оливера.

– Где он? – не оборачиваясь, спросил он, туша сигарету.

Не дождавшись ответа, мужчина повернулся, сложил руки на груди, склонил голову набок, и прищурив глаза, смотрел на фигуру перед ним. Фея стояла в паре шагов от него. Ее радужные волосы развивались на ветру.

– Я задал вопрос. – твердым тоном произнес Оливер.

Она отвела взгляд в сторону и ответила.

– Я не знаю.

Голубые глаза с искорками пламени вернулись к его привлекательному лицу. Теперь замолчал он. Мысли складывались в вопросы и находились ответы, строились схемы, предполагались варианты развития событий и примерный результат.

– Отец знает? – наконец, прервал густой баритон тишину.

Фея вновь отвела взгляд.

– Мантера убили.

Светлые брови подлетели вверх. Во рту вмиг пересохло, а сердце замерло и забилось в ускоренном ритме.

– Что… – сдавленно пробормотал Оливер. – Кто…

Голубые глаза засверкали пламенем, когда она посмотрела на мужчину. Он отвернулся к ней спиной, взявшись за балкон руками, и склонил голову вниз. Его мутило. Отца нет. Оливер догадывался кто это сделал, но пока время мести не пришло. К ним движется инопланетная армия и это его первоначальная задача.

– Найди Хэджа и пусть он найдет её.

– Если он не захочет?

– Так, заставь! – сорвался мужчина. – Ты уже вошла ему в доверие, так что проблем не будет. – подойдя к девушке вплотную, сказал Оливер. – Тебя для этого создали, дорогая. – взяв за подбородок, он повернул её лицо к своему.

Их глаза встретились. Внезапно искорки пламени исчезли из голубых глаз.

– Ты же помнишь, кем ты была до меня, ведь так? – леденящим тоном произнес мужчина.

Оливер отошел от нее.

– Техтоник присоединится к тебе. – кивком головы, он указал на мужской худощавый силуэт внутри номера. – Пусть Хэдж приведет девчонку ко мне. Она поможет защитить принца, за которым скоро прибудет его свита.

Пауза была недолгой.

– Ты поняла?

Фея отвела взгляд.

– Да. – ответил электронный голос.

Стройное тело стало прозрачным и растворилось в пространстве.

Молодой мужчина выдохнул, запустил руки в волосы и крепко сжал их. В нем бушевал гнев. Отца больше нет, он снова остался один. Помимо денег, недвижимости и влияния Мантер оставил ему принца внеземной расы. Оливер поднял глаза к небу, надеясь, что у него еще есть время.

Примечания

1

Вестготы – древнегерманское племя, образовавшиеся к середине III века после распада готского племенного союза. После падения Западной Римской Империи играли ключевую роль в западноевропейской истории. Участвовали в Великом переселении народов

2

Аларих I – первый король вестготов из рода Балтов в 382 – 410 гг. Разорил большую часть Греции и Италии

3

Тристан – по созвучию с латинским словом «tristis» – печальный