Девочка с жёлтой косой. История Вито. Непослушный зайчонок. Сборник

– Всё не так просто. Дракон не простой зверь, а великое магическое существо, созданное не природой, а чем-то намного сильнее. Нельзя просто так взять и превратиться в дракона.

– Ясно, – Вито разочарованно вздохнул, – ну, расскажи, хотя бы, как его найти?

– Он живёт вот в этом мире, – Трута показала на дверь, из-за которой она появилась при первой встрече с внуком, – я пыталась разузнать, где он сейчас, чтобы поговорить, но погода там стала очень холодной в последнее время. Зверюшки все попрятались в тёплые норы, и я не смогла узнать, где живёт Бурелёд. А раньше его легко можно было отыскать – он летал по небу, закрывая своими огромными крыльями и луну, и солнце. Теперь же за дверью только ледяная стужа, но тебе нужно пройти дальше и найти дракона.

В этот миг трижды промяукала кошка.

–Пришло время обновлять двери, – сказала Трута. Она по очереди подходила к каждой и что-то шептала. Воздух гудел и звенел в момент сотворения заклятия.

– Ну вот, теперь ты можешь отправляться и не бойся, к твоему папе мы ещё успеем. Только надо придумать что-нибудь от холода, а то замёрзнешь по дороге

– Я уже придумал! – Вито сел на пол и зажмурился.

Однажды с отцом они ходили в гости к старому папиному другу. Он жил в красивом предгорье, а всего в нескольких сотнях метров начинались скалы. Вито с папой остались ночевать в гостях. Посреди ночи их тихо разбудил хозяин дома. Он подвёл Вито и Рино к окну и показал на улицу. В молочно белом свете луны стояла большая пятнистая кошка с длинным пушистым хвостом. «Это снежный барс», – тихо сказал папин друг. Вито, прилипнув к окну, ещё долго провожал взглядом это красивое животное. Снежный барс медленно вышагивал, возвращался в скалы, как будто специально давая возможность мальчику рассмотреть себя.

На полу в избушке сидел барс. Дымчато-серебристая шерсть с чёрными пятнами переливалась на свету и волшебно искрилась.

– Молодец, внучек! – Трута хлопнула в ладоши. – А теперь беги, но будь очень осторожен! Что бы найти дорогу обратно, иди к лучу света. Он будет светить в небо – ты увидишь его отовсюду.

Бабушка распахнула дверь, и в комнату ворвался поток ветра с обжигающе холодным снегом и кристалликами льда.

Вито прыгнул через порог и быстро понёсся вперёд, попутно привыкая к своему новому телу.

Живущие в холоде

Зима повсюду. С неба валил снег, сменяемый порывами ветра, который закруживал снежинки в хоровод. Изо рта и из носа вырывались клубы густого пара. Воздух обжигал морозом, но тело снежного барса было во всём приспособлено именно к такой погоде. Вито прыгал с сугроба на сугроб, его широкие лапы почти не проваливались в снег, а густой мех не пропускал холод. Он заприметил вдали вершину холма и собрался забраться на неё, изучить местность, а, если повезёт, встретить кого-нибудь и расспросить про дракона.

С холма открывался довольно унылый вид: вокруг был только снег и лёд, торчали скалы, кое-где зияли глубокие провалы. У подножья одной из гор, Вито заметил движение и, недолго думая, бросился вниз к местным жителям. Подбежав поближе, он разглядел, семейство из трёх горных баранов, два маленьких барашка и папа баран. «Буду разговаривать со старшим, дело-то серьёзное», – подумал Вито и напрямую побежал к ним. Глава семейства повёл носом, мотнул головой и, увидев Вито, дико заблеял. Маленькие барашки махом заскочили, на, казалось бы, отвесную стену, а их папка пригнул к земле голову с кручёными рогами и, выпустив из ноздрей струю пара, кинулся на Вито. Не ожидав такого приёма, мальчик только в последнее мгновение успел отскочить в сторону. Перекувыркнувшись через голову, он с трудом сумел сохранить равновесие и приземлиться на лапы. Баран пронёсся мимо, остановился с заносом и развернулся для новой атаки.

– Стой мне надо только поговорить! – крикнул Вито в отчаянии.

Но это не помогло, дикий баран нёсся на всех парах. Вито скакнул в сторону, но немного не успел, баран боднул его в бок и наступил своим тяжёлым копытом на пушистую лапу. Маленькие барашки блеяли и улюлюкали, поддерживая отца.

– Ах, ты так! Ну, держись! – Вито зашипел, растопырив шерсть на спине и загривке. Не дав барану развернуться и снова напасть, он кинулся на него, прыгнул на спину, и свалил с ног. Баран не унимался, бодаясь рогам, и махая копытами во все стороны. Чем дольше баран сопротивлялся, тем сильнее становилось желание Вито грызануть его за шею, что он и сделал. Раскрыв клыкастую пасть, Вито молниеносным движением нагнул голову и сомкнул челюсть. «Что же я творю», – спохватился Вито, чуть не задушив бедного барана. Всё-таки инстинкты хищника дают о себе знать. Но это помогло! Баран затих, перестал дёргать ногами и только громко дышал. Детишки на скале жалобно и испуганно блеяли, они не находили себе места и всё порывались спрыгнуть на помощь отцу. Вито разжал зубы и поднял голову, но продолжал вдавливать барана лапами в снег.

– Я победил! Извини, что пришлось так прижать, но ты ведь первый бодаться начал.

– Ты что, меня есть не будешь? – баран наконец-то отдышался и недоверчиво смотрел снизу вверх на Вито. – Или это игра какая-то кошачья?

– Обещаю! Сейчас я медленно с тебя слезу, и мы поговорим, – Вито убрал с барана лапы и отошёл в сторону.

Тот встал на ноги, отряхнулся от снега и проблеял детишкам, что всё в порядке, но пока вниз спускаться не стоит. Потом обернулся к барсу:

– Что ты хочешь от меня, странный хищник?

– Дракон, Бурелёд, знаешь его?

– Хм, имя незнакомо. Драконов я ни разу не видел, слышал только, что дед рассказывал, про змея летающего. Может это он и есть.

– А как мне поговорить с твоим дедом? Пожалуйста, мне очень нужно.

– Ага! Отведу я тебя к стаду, а ты только того и ждёшь. Никак, перегрызть всех собираешься!? – баран опять разволновался и затопал на месте.

– Да я вовсе не снежный барс, не хищник! Смотри, сейчас покажу! – Вито замер на миг и обернулся в мальчика. – Та-дам! Я человек, волшебник, а в барса превратился, чтобы не замёрзнуть!

– Превратился бы ты лучше в барана!

– А это хор-р-рошая ид-д-дея! – у Вито от холода уже начали стучать зубы.

Он закрыл глаза и превратился в кудрявого горного барашка, с совсем ещё маленькими рожками.

– Вот это другое дело! – баран сразу успокоился и позвал детей, – Уф, Эфь спускайтесь!

Вчетвером они обогнули скалу, перепрыгнули пару расселин и по маленькой еле заметной тропинке, вошли в закрытое от ветра ущелье. Небольшое стадо горных баранов лежало около одной из каменных стен, прижимаясь, друг к другу от холода. Один сухонький совершенно седой баран выступил на встречу.

– Ты нашёл еду?

– Нет, не нашёл, дедушка. Я чуть сам не стал едой, вот для него, – папа-баран указал рогом на Вито. – Он сам тебе всё объяснит.

Старый баран поднял белые брови и пристально посмотрел на мальчика.

– Откуда ты? Вижу не из местных краёв? Здешних барашей я всех знаю, – он уселся на снег, и Вито последовал его примеру.

Он как мог короче и быстрее рассказал свою историю, что ищет маму, которую украл колдун-дракон, и что для помощи ему нужно найти Бурельда. Старец слушал, медленно кивал головой и только удивлённо фыркал, а, когда Вито закончил, заговорил сам.

– Я-то думал, что видел в жизни больше остальных, но о таких чудесах не слыхал никогда! Голос у тебя добрый, и я тебе верю. Слушай! Расскажу, что знаю. Когда я был молод, погода в горах стояла совершенно другая. На небе светило солнышко, вокруг росла трава, а снег лежал только на вершинах далёких гор. Огромные стада баранов и овец паслись по окрестным холмам. Барсы снежные тоже были, они подкрадывались к нам и, то и дело, сцапывали какую-нибудь зазевавшуюся овечку. Но я понимаю, что им тоже надо есть. Мы хрустим травой, а барсы хрустят нами. Закон гор!

Барсов то пережить можно, но был кое-кто похуже. Если мы видели, что солнце внезапно скрывалось, и на землю падала огромная тень, то все бараны, да и барсы тоже, в ужасе разбегались по оврагам и впадинкам. То был летающий змей, живший где-то рядом в горах. Если он настигал стадо, то хрумк и десятка барашков нет за раз. Наевшись, он улетал к себе в горы, но всегда возвращался. Вот так он и держал всю округу в ужасе. Но вот змей стал появляться всё реже и реже. Одновременно с этим начала меняться погода. Становилось холоднее, ветер дул северный, с гор, он приносил всё больше снега. Сначала вершины покрылись белыми шапками, затем холмы, а скоро и всё вокруг завалило плотным слоем.

Мы радовались, что змея больше нет, но вместе с холодом пришёл и голод. Наши зелёные луга остались под снегом, и нам всё труднее стало находить пропитание. Мы посылали своих разведчиков во все стороны, но отовсюду, где они были, вести одинаковы – наступила зима. Многолетняя зима, которая с каждым годом становится всё суровее. Вот эти бараны, которых ты видишь, последние оставшиеся в живых из огромного племени. Это все, кого мне удалось сохранить. Иногда, ещё получается найти мёрзлую веточку или травинку, но с каждым днём всё реже. Выходит, что мы умираем от голода в этом холодном ущелье, – старик замолчал и грустно опустил голову.

– Мне очень жаль, – Вито чуть не плакал, слушая эту историю и смотря, как жмутся друг к другу бедные барашки, – но я знаю, как вам помочь!

Баран удивлённо посмотрел на мальчика.

– Я поговорю со своей бабушкой, и она обязательно поможет! Она тоже волшебница и может управлять погодой. Бабушка сделает так, чтобы у вас снова заблестело лето и зазеленели луга! Только прежде надо спасти мою маму. Скажите, пожалуйста, где вы видели в последний раз дракона?

– Он улетел вон туда, – старик мотнул головой в сторону отвесных скал.

Вито вскочил на ноги:

– Спасибо! Нельзя больше терять ни секунды! Я не забуду про вас, обещаю!

Он поскакал к горам сквозь снежную вьюгу. Переваливая через холм, мальчик оглянулся. На выходе из ущелья стояли Уф и Эфь. Они прижимались друг к другу и провожали взглядом волшебного барашка, надеясь, что когда-нибудь он вернётся и принесёт с собой лето.

Рождение нового

Чем ближе Вито приближался к скалам, тем выше и неприступнее они казались. «Бараном я точно через них не перелезу, да и снежным барсом тоже», – подумал Вито, встав у отвесной стены. Какая же птица сможет перемахнуть горы и не замёрзнуть при этом? Единственное, что пришло в голову – это горный орёл. В него он и превратился. С каждым разом волшебство давалось мальчику всё проще и быстрее. Наверное, в магии, как в спорте – чем больше тренируешься, тем больше у тебя получается. Вито взмахнул крыльями и устремился вверх.

Холодный ветер трепал и кидал орла из стороны в сторону. Он стал чувствовать воздух, совершенно как в прошлый раз, когда был чайкой. Восходящие порывы помогали ему подняться, нужно было, лишь расправить крылья и, немного наклоняя их из стороны в стороны, управлять полётом. Земля осталась далеко внизу, мимо проносились снежинки, и вот он уже над скалами. Зорким орлиным глазом Вито осматривал все мельчайшие детали под собой. Он не знал, что искать, но чувствовал, что поймёт это, лишь, увидев.

Так он парил над скалами, забравшись довольно далеко, и, вот, среди белоснежных вершин, он вдруг разглядел чёрную бездну пещеры. Дракон там! Вито сложил крылья и камнем устремился вниз. Он приземлился на краю провала. Что показалось ему странным, так это каменные сосульки, обычные для всех старых пещер, но здесь они тянулись только у входа, свисали и возвышались, острые, как бритва. Вито прислушался. Воздух колыхался сильными порывами, то вглубь пещеры, то обратно, трепыхая перья орла. И ещё глухой стук из самой глубокой глубины. Тум-Дук, Тум-Дук, Тум-Дук. Тут Вито понял – ровно, медленно и сильно стучало большое сердце! Он оглянулся на сосульки – это же не камни, а клыки! Сердце мальчика замерло от страха – он находился в пасти огромного чудовища.

Вито медленно начал пятиться к выходу. Очередной порыв ветра сорвал пёрышко с орлиного хвоста и понёс его внутрь пещеры. Плавно и не торопясь оно коснулось верхнего свода и завертелось. В этот миг скала сотряслась, несколько раз дёрнулась и шумно втянула воздух (Вито еле удержался когтями за каменный клык). Гора громко чихнула, выплёвывая наружу снег и орла со всеми его пёрышками! Мальчик несколько раз перевернулся в воздухе и ошалелый приземлился в сугроб на соседнем уступе.

Снег сходил лавинами по бокам от скалы, она сотрясалась до самого основания. Вот начали появляться контуры чудовища. Из камней и тысяч тон снега просыпался и вставал дракон. Он поднял голову и открыл глаза. Огромные льдисто голубые бриллианты смотрели прямо на Вито. Умные и проницательные, заглядывая прямо в душу, во все глубокие уголки с секретами и тайнами. От этого взгляда невозможно было что-то скрыть или попытаться обмануть, схитрить. Дракон знал всё. Вито потерял дар речи, он даже не заметил, что вновь стал мальчиком, сидел в сугробе и, не отрывая глаз, смотрел на удивительное существо. Холодно не было, не было и страшно, Вито просто знал, что сейчас от него ничего не зависит – всё будет так, как скажет Дракон. И он заговорил. Тихий и глубокий голос, чарующий, как самая прекрасная музыка, он вибрировал и ощущался повсюду.

– Я знаю, о чём ты пришёл просить. Но я не полечу с тобой, – сказал Бурелёд. У Вито замерло сердце, а дракон продолжал:

– С каждым днём я становлюсь всё слабее, и ты дал мне ответ, почему это происходит. Всезнающий дракон не знал только этого! – он усмехнулся. – Объясню так, чтобы маленький человечек понял меня. В мирах и вселенных существует равновесие, которое поддерживается драконами. Если в одном мире будет сильно громко, то в другом мире должно стать очень тихо, чтобы равновесие не нарушалось. Так и со мной. Я чувствовал, что мир где-то далеко начал гореть, слишком много огня выливалось на бедную землю, и что бы сохранить равновесие я начал охлаждать свой мир. Год за годом, чем больше огня было там, тем больше льда и морозов я выдыхал вокруг. Теперь-то я знаю, что виной всему этот проклятый глупец, Рагот.

Он был простым колдуном, но захотел власти большей, чем имел – он захотел стать Драконом. Рагот приходил ко мне и рассказывал сказки, что хочет помогать миру, сохранять равновесие. Я видел насквозь этого лживого крысёныша, ведь от меня не утаить чёрных мыслей. Я выкинул его отсюда, закрыв навсегда дорогу, и совершил большую ошибку. Надо было превратить его в пыль. А дальше Рагот пошёл к моему другу М̀альнигу, очень доброму и старому дракону. Он поддался на лживые речи и уговоры колдуна и поведал ему секрет превращения. Мальниг поплатился за это сразу же. Рагот сжёг его своим пламенем, превратив в пепел. Мой друг был слишком добр ко всем созданиям на земле, слишком добр и доверчив. Теперь-то я понимаю, что это Рагот нарушил равновесие огня и льда. Он сжигает свой мир, а мой превращается в ледяную пустыню. Но я ничего не могу поделать с этим! Как для Рагота закрыт путь сюда, так и для меня закрыта дорога в его мир. Но колдуна нужно остановить, и ты пришёл ко мне не зря!

Всё это время Вито сидел, не шевелясь в сугробе, но даже не чувствовал холода – он заворожено слушал голос Бурельда. Он согревал его, делал спокойнее и увереннее в себе.

Дракон оторвался от горы. Из-под земли медленно выросли огромные крылья. Расправив их по очереди, он сделал один взмах, и в воздух поднялись столбы снега. Бурелёд взлетел и поднимался всё выше. Не замечая этого, Вито летел уже рядом с ним, не отрывая взгляда от небесной синевы мудрых глаз. Вито был мальчиком, летящим всё выше и выше рядом с великим драконом.

– Ты станешь одним из нас! – слова его прогремели над миром, как тысяча горных лавин.

У мальчика кружилась голова, всё перевернулось – небо и земля. Вокруг плыли звёзды и планеты, проносились кометы, рождались и умирали целые миры, но глаза драконы были так же рядом, так же неотрывно пронзали душу. Вито зажмурился и взорвался тысячей сверкающих искр – в небе над горами родился новый дракон.

– Я…

– Да.

– Я – дракон?

– Да.

– Я смогу спасти маму?

– Это зависит от тебя. Но ты должен остановить Рагота, восстановить равновесие! Ты сделаешь это, потому что теперь ты – дракон!

Бурелёд опустился в ледяную долину. Он медленно сложил крылья, поджал под себя лапы и обвился длинным хвостом.

– Драконы умеют проходить сквозь миры, только захотев этого. Я заглянул во все укромные уголки твоей души и не нашёл ни одного тёмного места – ты очень светлый мальчик. Когда будешь чувствовать великую боль, знать, что вот-вот умрёшь, думай о любви в твоём сердце, и надейся. Теперь, лети!

Вито летел! Так, как ни летал никогда. Теперь он чувствовал не только воздух, но и небо, и планету под собой. Он стал другим, перестал быть просто мальчиком или волшебником. Мысли уносились к бескрайним океанам космоса, и приходилось всё время возвращать себя обратно.

Пролетая над ущельем с барашками, он крикнул: «Я обещаю вернуться!» Бараны испуганно прижались к земле. Тут Вито понял, что опять напугал их, как и в случае со снежным барсом. Вдали он увидел столб света, бьющий от двери, но лететь туда не торопился. Он вспомнил слова Бурельда, что драконы могут проходить сквозь миры, и решил испытать новую способность. Вито представил себя сидящим за столом в домике у Труты. Раздался треск, как будто рвалась плотная ткань, и мальчик кубарем покатился под стол в знакомой комнате.

Вито потёр шишку на лбу, и тут же был подхвачен на руки бабушкой. Пока она кормила внука пирогами с картошкой, он с набитым ртом рассказывал о своих приключениях. Трута только охала и ахала, держась за голову.

– Теперь я за папой. Нам нужна его помощь, да и вообще пора ему рассказать всё, что произошло! – Вито запихнул последний кусочек вкуснейшего пирога в рот и выбежал на улицу. Теперь, когда ему открылись многие секреты волшебства, он чётко знал, где находится дом. Мальчик решил не превращаться в дракона, не привлекать внимание охотников и лесников, а полететь совой. Был близок рассвет.

Отец спал в своей кровати, ни о чём не подозревая. Вито же за эту ночь побывал в стольких мирах и столько всего узнал, что, казалось, повзрослел сразу на много лет. Он сидел около кровати, когда папа открыл глаза.

– Привет. А ты чего не спишь? – Рино потянулся и встал.

– Я знаю, где наша мама, – скал Вито, усаживая отца обратно, чтобы тот, чего доброго, не свалился на пол.

Длинный рассказ, оказался очень коротким, папа всё время торопил, а Вито не терпелось бежать за мамой. Они быстро позавтракали и отправились в путь. Рино взял из сарая свой самый лучший и самый острый топор, закинул его за спину, и они помчались через лес к избушке, не теряя ни минуты. По дороге Вито досказывал, то, что не успел.

Трута ждала их на пороге дома, как когда-то отца встречала Веселина.

– Дорогие мои, у нас остался последний и самый тяжёлый шаг. Душа Веселины жива, я постоянно чувствую связь с ней, её мольбу о помощи, и сердце моё разрывается от боли. Тебе, мальчик мой, придётся сразиться с Раготом. Я не знаю, чем мы можем помочь, но постараемся сделать всё, что можно. Теперь в путь.

Они замерли перед раскрытой дверью лишь на мгновение. Их обдало жаром и гарью. Трое сделали шаг в сожжённый мир Раготан.

Живущие в огне

Они шли. Впереди отец с топором на плече, за ним шагал Вито, а позади Трута. На лица они надели повязки, что бы легче было дышать палёным воздухом. Горизонт, куда ни глянь, дрожал в горячем мареве.

Люди шли, оглядывались по сторонам, перепрыгивали ручейки с кислотой и обходили овраги с пеплом. Потихоньку Трута начала отставать, ей приходилось всё тяжелее с каждым шагом – магия колдуна давила. Вито встал рядом, чтобы бабушка могла опираться на его плечо. Так они протянули ещё какое-то время. Но вот Трута в очередной раз споткнулась и осела на землю.

– Всё, я больше не могу, нет сил, – она тяжело дышала. – Идите вперёд, спасите Веселину. Потом, если сможете, вернётесь за мной.

Они остановились в небольшом овражке, обдумывая, что делать дальше. Вдруг со всех сторон послышался шорох и писк. Из-за камней стали появляться рогатые и зубастые головы, невиданных зверьков – это были тамани. Размером не больше кошки, но пугало их количество. Десятки, сотни зубастых тварей, окружали людей, скакали вокруг, скулили и рычали.

– Вода! В них много воды! Выпьем, выпьем их! Какие сочные! – пищали звери.

Отец вскинул топор и приготовился драться, Вито вытирал пот, заливавший его глаза, дышать от жары становилось тяжелее с каждой минутой. Зверьки прыжками подбирались всё ближе и скалили зубы.

– Выпьем, выпьем их! – повторяли они.

И тут Вито понял:

– Бабушка, наколдуй им дождь, они просто хотят пить!

– Я не могу здесь колдовать, – прошептала Трута, она попыталась встать, но снова села на землю.

– Тогда попробую я! – Вито зажмурился, выбросил из головы все мысли и раскинул руки.

Воздух загудел, и яркая вспышка озарила небо. Над землёй поднялся дракон, небесно-голубого цвета с синими прожилками на крыльях и чешуе. Тамани отпрыгнули в сторону и прижались к земле, не смея поднять глаз. Да что уж говорить, отец тоже в испуге смотрел на дракона. Вито никогда не делал этого раньше, но знал, что всё получится. Он вдохнул полную грудь обжигающего воздуха и с рёвом выдохнул струю голубого льда. На пустом месте в овраге вырос целый айсберг.

– Пейте, это вам! – крикнул Вито.

Тамани начали поднимать головы. Сначала испуганно, потом всё более уверенно, они, облизываясь, смотрели на гору льда.

– Давайте, смелее, я вас не трону!

Наконец, главный из тамани, с самыми длинными рогами, кинулся к льдине и начал лизать таящие капли. Все остальные бросились за ним. Пока зверьки утоляли жажду, Трута поднялась на ноги.

– Вито! Мне стало лучше, когда ты превратился в дракона! Твоя магия борется с колдовством Рагота, и теперь я тоже могу что-нибудь попробовать, – она взмахнула руками и над тамани, лижущими лёд появилась тучка и, разразившись маленькой молнией, начала поливать дождём радостных зверьков. Они бросили льдину, повалились в лужи и, хохоча, начали кататься и брызгаться. Всё-таки даже самые злобные с виду создания могут быть очень добрыми в душе. Главный тамани отряхнулся от воды и робко подошёл к людям.

– Извините нас, пожалуйста, за то, что хотели вас съесть. Просто от жажды и жары мы совсем сошли с ума. Но вы напоили нас, и теперь тамани будут верно служить своим хозяевам.

– Нам не нужны слуги. Можете быть нашими друзьями – это намного лучше, – Вито сидел на земле всё ещё в образе дракона.

– Спасибо, друг! – тамани поклонился и заодно хлебнул ещё водички из лужи.

– Я подумал, вы служите Раготу? – Рино смотрел на зверька.

– Конечно, нет! Этот злодей сжёг наши дома и заполнил отравой реки! Теперь наши дети умирают от жажды, а нам остаётся только просить у него жалкие подачки, маленькие капельки! Тамани ненавидят его!

– Мы пришли драться с колдуном! Помоги нам найти остров с деревом.

– Конечно, я знаю это место! – он повернулся к своему племени, – Тамани, слушайте! Само небо послало нам этих друзей! Они пришли, чтобы освободить нас от Чудовища!

Зверьки радостно завизжали и заскакали по лужам. Вожак тамани выбежал из оврага и крикнул людям: «За мной!»

– Полетим на мне, – сказал Вито и подсадил себе на спину папу и бабушку.

Тамани быстро скакал по выжженной земле, а над ним летел дракон. Скорость всё равно была слишком медленная, и Вито подхватил зверька лапой и сквозь испуганный визг, объяснил, что так будет быстрее.

Они летели над обгорелым миром, люди на спине дракона, а рогатый зверёк в лапе указывал дорогу. Вот показалась каменная долина. Она простиралась до самого горизонта и тонула в ураганах пепла. Вито увидел озеро из огненной лавы и полетел прямиком к нему. Когда до озера оставалось всего несколько взмахов крыла, небо разразилось молниями, и из чёрных туч, под раскаты грома показался кроваво красный дракон. Рагот нашёл их.

Вито приземлился на землю и спустил бабушку и отца, вожак тамани отскочил в сторону и спрятался за камень. Совсем рядом был виден остров с растущим посереди него деревом. Это была плакучая ива. Несколько стволов переплелись друг с другом, а гибкие ветви покрывали зелёные листья. Оставалось загадкой, каким чудесным образом могло цвести дерево посреди этой выжженной пустыни.

Рагот опустился на серую глыбу.

– Признаться, я удивлён, – пророкотал он на всю округу, – ты не только нашла меня, ведьма, но и дракона с собой привела! Скажи, мальчишка, как тебе удалось растопить сердце Бурельда? Как ты его обманул?

– Его нельзя обмануть, ты колдун хорошо это знаешь! Ты забрал мою маму и нарушил равновесие миров! – Вито расправил крылья и начал подходить к Раготу. – Слишком многие страдают по твоей вине, и это нужно остановить!

– Ах ты, смелый дурачок! – Рагот захохотал. – Но вас трое, а я один – это не честно! Ты ведь за справедливость, правда?