Сказки для Женечки

Воин лишь усмехнулся. Он заявил, что всё это знает с пелёнок и снова собрался убить мерзкую ведьму.

Тогда старуха, сказала ему прямо в лицо: – Так вот, сейчас я сделала так, что через несколько лет твоя гнилая душа перенесётся в далёкое будущее. Там она никогда не узнает, как потом жило твоё крепкое тело?

Старуха щёлкнула пальцами и захохотала так злобно, что меч юного воина дрогнул в руке. Прекрасный боец, он не смог срубить голову ведьме одним лёгким движеньем и пришлось повторить этот удар ещё один раз.

Откуда-то вылетела большая повозка без лошадей и без упряжи. Она мгновенно приблизилась и с размаху ударила мужчину в бедро. Он почувствовал сильную боль. Отлетел на десяток шагов. Рухнул плашмя и ударился затылком о твёрдую чёрную землю.

Конунг быстро очнулся. Повертел головой, гудящей, как медный котёл, и разглядел, что находится в тесном возке. Только теперь, он уже не сидел, а лежал на узких и жёстких носилках.

Воин почувствовал, что крепко привязан к странной лежанке. Он напряг несокрушимые мускулы и попытался порвать те ремни, которые были у него на руках и ногах.

Убедившись, что ничего не выходит, мужчина с удивленьем взглянул на свои могучие бицепсы. Он увидел то тощее щуплое тело, в которое седая старуха вселила его разум и душу.

Оружия на поясе не было. Вместо кольчуги и крепких штанов виднелись какие-то странные мятые тряпки. Значит, он уже не великий Властитель, а такой же обычный слуга, как и все остальные вокруг! Бывший Конунг заревел от бессилия и забился, как рыба, попавшая в сети.

Спустя полчаса, скорая помощь доставила его в ближайший приёмный покой. Врач осмотрел пациента и выслушал горькие жалобы на проклятую ведьму, вселившую великого воина в столь жалкую сущность.

Хирург устало сказал медсестре: – Запиши, перелом левой ноги и сотрясение мозга. У больного горячечный бред. Думаю, что придётся отправить его в психдиспансер. Пусть его там немного подлечат.

Стать самым первым

С раннего детства Борис Климов хотел быть первым во всём, где только возможно. Сначала в ближайшем детском саду, куда его водили родители. Потом в средней школе, затем в политехническом институте. Везде он хотел обогнать своих сверстников. Мечтал сделать, что-то лучше, быстрей, интересней, чем все остальные.

Чем он только не занимался, наукой и спортом, рисованием и игрой на гитаре, пением, танцами, лепкой и прочими видами человеческой деятельности. Всегда он достигал определённых успехов. Однако, везде не дотягивал самую малость. Так что, не мог занять, не то что первые, но даже вторые и третьи призовые места.

Обычно его простая фамилия оказывалась в центре длинного общего списка. Это делало его крепким середнячком, но не давало прав на признание и, тем более, на восхищение, всех окружающих. А именно этого он вожделел сильнее всего.

Не зная, куда ещё применить свои силы, парень начал писать. Он строчил стихи и остросюжетную прозу, юморески и фантастические боевики. Рассылал свои опусы по многим журналам и с трепетом ждал приговора редакторов. Его сочинения не вызывали большого восторга у замученных чтением ридеров, но всё же печатались, от случая к случаю.

Шло время, парень успешно закончил учёбу и получил прекрасный диплом, куда затесалась лишь пара-тройка четвёрок. Он быстро нашёл приличную должность. Стал инженером, но и тут не сумел выбиться в лидеры.

Всегда, кто-то рядом был немного умнее, толковей или выносливей, чем наш Борис. Кто-то другой работал быстрее, делал меньше ошибок и предлагал такие идеи, которые больше устраивали его руководство.

Парень не стал суперзвездой знаменитой проектной конторы, но всегда был у всех на виду. Начальство его очень ценило, как особо надёжного специалиста. Ему платили приличную, по нашим меркам, зарплату и давали отпуск в летнее время.

Благодаря своему трудолюбию, он мог позволить себе отдохнуть не только в России, но даже слетать за рубеж. Причём, не в самые ближние страны, типа дешёвой Турции или Египта.

Вот и сейчас, он решил поехать в отдалённый Тунис. Взял билеты на самолёт и отправился в путь. Дальше всё шло, как обычно. Парень прибыл в отличный четырёхзвёздный отель и поселился в одноместном апартаменте с видом на море.

Потом, познакомился с набором, предлагаемых туристам экскурсий. Заказал несколько туров и объездил руины Древнего Рима. Всё оказалось так интересно, что захотелось чего-то ещё.

На одной из стоянок, им предложили проехать по близь лежавшей пустыне. Борис взял напрокат квадрацикл. Сел в удобное мягкое кресло и поехал вслед за арабом-инструктором.

Туристы поколесили по нетронутым дюнам, вздымавшимся к небу, как океанские волны. Посмотрели на нехоженые человеком пространства и повернули обратно.

Несколько экипажей шли впереди. Они оставляли в песке неглубокие борозды. Взгляд парня скользил по осыпавшемуся песку колеи, оставшейся от проехавшего раньше машины. Он думал о завтрашнем дне. Прикидывал, куда ещё стоит сгонять и что на посмотреть? Какой-нибудь храм, древний цирк или римские бани?

Вдруг глаз человека наткнулся на тёмный предмет, мелькнувший в неглубокой канавке. Взгляд задержался на нём на какое-то время. Борис быстро моргнул и с удивлением понял, что это не камень, а старый кувшин классической формы. Почти такой же предмет стоял в его замечательном номере, на стеклянном столе.

Это был высокий сосуд, похожий на украинскую крынку. Только сбоку крепилась гнутая ручка, а сверху виднелась широкая плоская крышка. Правда, почему-то на ней не имелось привычного выступа, для хватания пальцами. И как, объясните, такой открывать?

– Интересно, кто его мог здесь потерять? – удивился Борис: – Неужели упал из поклажи верблюдов, что ходили полвека назад? – парень глянул вперёд. Убедился, что все едут гуськом за арабом-инструктором и на него никто не обращает внимания.

Борис встал возле находки. Чуть приглушил работавший двигатель. Спрыгнул с машины и погрузился по щиколотку в горячий песок. Он сделал пару шагов. Поднял кувшин, потряс возле уха, но ничего не услышал. Не было ни плеска какой-либо жидкости, ни звона монет.

Турист покачал сосуд в правой руке. Прикинул тяжесть предмета и понял, что в нём нет почти ничего. То ли вино или масло давно испарилось сквозь тонкие стенки? То ли там находилось что-то ещё. Например, документ, написанный на старинном пергаменте.

– А вдруг это дорого стоит? – подумал Борис. Парень решил, что вскроет находку в гостинице и вернулся к машине. Он взял спортивную сумку, в которой лежала бутылка с водой. Расстегнул длинную молнию и спрятал внутрь старый кувшин. Вновь взобрался в седло. Крутанул рукоять подачи бензина и помчался за группой, ушедшей вперёд.

Судя по поведению инструктора и всех остальных, никто не заметил короткой задержки русского парня. Мало ли для чего он слегка приотстал? Может быть, любовался природой?

Борис вернулся в город вместе с другими людьми. Он поставил машину на стоянке отеля, простился с туристами и, взяв свою суку, направился к ближайшим дверям.

Поднявшись в однокомнатный номер, он и, первым делом, запер дверь на замок. Затем, задёрнул плотные шторы на окнах и двери балкона. Уселся к небольшому столу. Вынул находку и внимательно её осмотрел.

На крышке виднелась застывшая масса, похожая на старинный сургуч красного цвета. Поверхность была поцарапана пустынным песком. Однако, при определённом наклоне, Борис рассмотрел какой-то рисунок, напоминавший арабскую вязь. Что там написано он, конечно, не знал, но почему-то решил, что внутри нет чего-либо опасного.

Парень достал из кармана складной фирменный нож со швейцарским крестом. Открыл самое длинное лезвие и подцепил им большую печать. При малейшем усилии, она отлетела на стол. Внизу оказался какой-то металл. Он имел красно-жёлтый оттенок, похожий на червонное золото.

Стараясь не повредить странную крышку, Борис провёл остриём по круглому контуру. Слегка надавил и легко вынул затычку. Всё остальное случилось именно так, как написано в сборнике сказок «Тысяча и одна ночь». То есть, из открытого горлышка неожиданно хлынул густой чёрный дым.

Парень не на шутку струхнул. Он поставил сосуд на столешницу, метнулся в сторону выхода и взялся рукой за ключ. Борис приготовился отрыть наружную дверь и удрать в коридор. Ведь, кто его знает, что находиться в этом кувшине? Если запахнет вдруг миндалём, то внутри цианид. Значит, нужно срочно бежать.

Туманное облако вдруг уплотнилось и превратилось в ярко-алого джина. Появившийся дух весьма походил на старшего брата Хоттабыча. По крайней мере, именно так показалось изумлённому парню.

Насколько помнил Борис, его звали Сулейман ибн Давид Омар Юсуф Гассан Абдуррахман Юсуф Сулейман. Он был сварливым и злым старикашкой. Долго сидел в заточении и сначала хотел наградить того человека, что выпустит его из темницы. Потом разозлился на то, что его долго никто не спасает, и решил убить благодетеля ужасающим способом.

К счастью, немедленно выяснилось, что перед парнем не тот, на кого он с испугу подумал. В номере оказался ифрит по имени – Кризераст. Он сидел в заточении три тысячи лет, но в отличие от литературных героев, не озлобился до такой сильной степени, как незабвенный братец Хоттабыча.

Правда, он сослался на резкое сокращение сверхъестественной маны и обещал тут же исполнить одно желание парня.

Борис вспомнил свои мысли о лидерстве, как он мечтал стать самым первым в какой-либо области. Лучше всего, если его звонкое имя пребудет в истории на все времена.

Ифрит немного подумал. Склонил огромную лысую голову и тихо сказал: – Будет исполнено, мой повелитель!

Яркий свет мгновенно померк. Турист с испугом почувствовал, что куда-то летит. Потом в уши ударил шум огромного города. Звенели трели трамваев, слышался рокот толпы и чихание слабосильных моторов. Борису почудилось, что он слышит цокот копыт и отдалённое ржание лошади.

Парень глянул вокруг и обомлел от испуга. Он стоял на перекрёстке двух длинных улиц. Они оказались застроены огромными зданиями. Вокруг были люди в странных одеждах.

Он повертел головой и прочёл таблички, висевшие на соседних стенах. На них виднелись английские буквы. На одной было написано – Сентрал Парк Вест, а на другой – 74-я стрит.

– Это же, где-то в Нью-Йорке. – с ужасом понял турист: – Плюс ко всему, в прошлом веке. Зачем, я здесь нахожусь? – парень глянул перед собой и увидел нечто ужасное. На него несётся автомобиль древнего вида. Затем был страшный удар и полная тьма.

Через какое-то время, он ненадолго вернулся в себя. Парень приподнял тяжёлые веки, увидел, что над ним стоит полицейский и услышал, как тот кому-то сказал: – Запомните господа, этот день войдёт в историю на все времена. Сегодня такси на электрической тяге сбило первого человека в нашем замечательном городе.

Борис ощутил, как блюститель порядка пошарил в карманах его лёгкой куртки. Коп отыскал тонкую красную книжечку. Открыл верхнюю корочку и с выражением прочёл: – Жертвой стал Борис Климов, турист из России.

Парень с горечью подумал о том, что его желание всё же исполнилось. Пусть на короткое время, но это лучше, чем прозябать в полной безвестности. Борис облегчённо вздохнул. Сознание у него помутилось. Ещё через миг, он скончался.

Ифрит повёл левой бровью. Очерченный сияющей рамкой, портал, ведущий сквозь пространство и время, закрылся. Осталось небольшое окно. Через него было видно, что происходило в Нью-Йорке позапрошлого века.

Кризераст печально покачал головой и подумал: – Удивительно скучно с людьми. Они такие тупые, что не видят и на два шага вперёд. Ладно, попробую снова. Может быть позже, мне встретиться такой человек, которого не я не смогу обмануть, как ребёнка?

Огненная фигура ифрита распалась на тысячи искр и превратилась в белесое облако. Туман свился в тугой плотный шнур и неспешно втянулся в кувшин, стоявший на столике. Золотая пробка поднялась над столешницей. Она плотно вошла в горловину. Смоляная печать встала на прежнее место.

Убежище джина поднялось в воздух и направилось к балконной двери. Шторы плавно раздвинулись в стороны. Древний сосуд вылетел в открытый проём и понесся в пустыню, лежавшую за окраиной огромного города. Кувшин опустился на склон длинной дюны. Он стал очень часто дрожать и погрузился в мелкий песок.

Впереди была целая вечность.

Рожон

В двадцатые годы двадцать первого века, Иван жил на Алтае и трудился спортивным инструктором на туристических базах. Чего только не приходилось ему делать на этой работе.

Он развлекал приезжих гостей страшными байками, а так же, историями, произошедшими в этих местах. Устраивал чемпионаты по волейболу с футболом. Водил пеших и конных людей по лесам и горам. Сплавлял любителей рафтинга по горным рекам – Катуни, Чуе, Башкаусу и Чулышману.

В те времена, вошли в моду походы по диким местам, куда не могли дойти обычные чайники. В основном, туда ходили богатые люди из больших городов: Москвы, Ленинграда, Самары и Нижнего Новгорода. Они не брали путёвки на простые турбазы. Приезжали не в одиночку, а целыми группами. Нанимали проводником кого-то из местных, и двигались в путь.

Иногда прибывали странные чудики, что тащили с собой по семьдесят килограмм всякого груза. В связи с тем, что подобную ношу мог поднять не каждый мужик, у всех имелось по два рюкзака. В одном находились продукты и вещи, в другом, надувные лёгкие лодки и прочие причиндалы для отдыха.

Ивану приходилось искать небольшой бортовой грузовик и договариваться с местным шофёром. Затем, сажать сплавщиков в кузов и ехать в горы так далеко, насколько возможно.

Когда дорога кончалась, туристы брали поклажу на плечи и несли приблизительно один километр. Оставляли вещи в приметном местечке, возвращались за другими вещами и тащили их к первой стоянке. Оказавшись возле неё, они двигались дальше, на ту же тысячу метров. Бросали тяжёленные «сидоры», пару минут отдыхали и повторяли всё снова и снова.

Однажды, Иван вёл группу самарцев. Они не были новичками на сплаве и решили пройти опасный участок Катуни. Как всегда, навьючились до предела. Так что, остановки им делать приходилось достаточно часто.

Парень заметил, что, привыкшие к сидячей работе, клерки скоренько выдохлись. Он остановил караван и устроил короткий привал. Приказал всем: – Не уходить далеко! – а сам решил зайти за кусты, по очень важным делам.

Этим маршрутом, он ходил множество раз. Хорошо знал данную местность, и не боялся здесь заблудиться. Закончив общаться с природой, Иван поправил одежду. Вышел из-за толстого дерева и собрался вернуться назад. Что-то вдруг привлекло внимание парня. Он повернул голову и не сразу понял, что увидел перед собой?

Ему показалось, что из ствола огромной сосны торчал голый сук. Казалось бы, что тут такого? Вот только сук выглядел вовсе не так, как другие. Он не был корявым, не истончался к концу и не ветвился, подобно всем прочим. Наоборот, отросток выглядел совершенно прямым. Торчал параллельно земле и походил на трубу, длинною в два метра.

Парень шагнул к странной находке и понял, что перед ним короткая жердь, вырезанная из тонкой лиственницы. Древесина посерела от непогоды и выглядела удивительно старой, словно ей много лет. Взгляд парня скользнул к краю шеста. Там был наконечник, торчащий из толстой коры.

– Копьё! – воскликнул Иван: – Вот это удача! Нужно забрать, и повесить дома на стенку. Буду всем говорить, что досталось от деда. По словам милой матери, он у меня был охотником и промышлял в этих краях.

Инструктор сжал древко ладонью. Потянул на себя и понял, что вытащить его будет не просто. Похоже, что копьё воткнули в сосну очень давно. За долгие годы, остриё вросло в древесину, и сидело там крепко.

Можно, конечно, сбегать за топором к группе туристов. Вернуться назад и вырубить наконечник. Но парень не стал этого делать. Во-первых, не хотел портить дерево. Во-вторых, в густом лесу легко потерять небольшой ориентир и выйти к этому месту уже не удастся.

Он слышал много подобных историй. Да и сам проходил через что-то подобное. Вроде бы, что тут такого? Участок недалеко от тропы, а идёшь по нему, как слепой и не можешь найти тот предмет, что видел не очень давно. Будто водит тебя кто-то вокруг, а взять эту вещь, не даёт. Старики говорят, мол, леший балует, а как там на самом-то деле, кто его знает?

Парень навалился на рукоять. Надавил и начал раскачивать остриё, из стороны в сторону. С каждым разом, оно двигалось всё легче и легче, но вытащить его из ствола Иван почему-то не мог.

Инструктор схватился за древко руками. Упёрся в сосну ногой и рванул на себя. Копьё не поддалось. Он сильно напрягся. Почувствовал, как трещат связки и мышцы, но продолжил тянуть, что есть мочи.

Наконечник тронулся с места и выскочил из древесины, где он сидел уже очень долго. Инструктор потерял равновесие. Отлетел немного назад. Споткнулся о камень и, со всего маху, рухнул на спину.

В последний момент, он крутнулся в полёте на пол оборота и умудрился упасть лицом вниз. Ладони ушли в густой мох. Локти не выдержали удара и чуть подломились.

Парень сунулся головой вперёд, и врезался лбом в толстый корень, торчащий из почвы. Перед взором вспыхнули разноцветные искры. В глазах потемнело и всё вдруг исчезло.

Через пару минут, Иван очнулся. Кое-как сел и, первым делом, ощупал лицо. Над бровями обнаружилась огромная шишка. На ней была глубокая ссадина, из которой сочилась сукровица.

Придя в себя, парень поднялся на ноги. Поднял руку к глазам и взглянул на часы. Выяснил, что он бросил туристов, минут пять назад и понял, пора возвращаться. А то, ещё чего доброго, пойдут искать молодого инструктора. Разбредутся в разные стороны, собирай их потом.

Небольшое копьё, лежало поблизости. Парень поднял оружье с земли: – Не пропадать же добру. – решил Иван. Он повернул в сторону, где ждала его группа. Пошёл к тропе, а по дороге всмотрелся в находку.

Парень достаточно слабо разбирался в холодном оружии, но сразу понял, что он держит руках. Это было простое, ничем не украшенное, копьё. Насколько он помнил, такой тип охотничьей снасти назывался рогатина или рожон.

С ним ходили на крупных животных, кабана, лося и даже медведя. Били двумя руками, или же тупой конец упирали в бедро. Бегущий зверь сам насаживался на остриё.

Широкое лезвие имело продолговатую яйцевидную форму. Оканчивалось оно скруглёнными плечиками, и переходило в невысокую тулью. Втулка была длинная и массивная, расширялась внизу и прочно сидела на древке. Судя по цвету, наконечник отлили из бронзы, и сделали это очень давно. Почти тысячелетье назад.

Любуясь находкой, Иван прошёл тридцать шагов, которые отделяли его от тропы. Он с удивлением понял, что не видит дорожки, пробитой туристами. Огляделся по сторонам и нашёл гранитный валун, обладавший, редким в этих местах, красноватым оттенком.

Минут шесть назад, у камня находилась поляна, где он оставил группу самарцев. Теперь там росли толстые, высоченные сосны. Судя по толщине, им было более века от роду.

Ошеломлённый инструктор пробежал по округе и отыскал приметные вехи, возле которых шёл туристский маршрут. Здесь каменный столб, выстою в сто метров. Там небольшая скала, похожая на голову тигра. Чуть дальше, пещера, где отыскали стоянку диких людей.

Всё находилось на прежних местах. Только сам лес оказался значительно гуще, чем раньше, а вокруг не имелось следов человека. Ни тропинок, ни обломанных веток, ни мелкого мусора, который оставили люди. Не было вообще ничего. Только дикая природа Алтая.

Запыхавшийся парень сел на ближайший валун. Потёр шишку на лбу и принялся размышлять: – «То ли, я сдвинулся от удара о корень? То ли, попал в другое пространство или же время?

Судя по виду растительности, второй вариант ближе к истине. Вопрос – куда это меня занесло? Но об этом можно узнать лишь спросив местных жителей». – сделал вывод Иван.

Сунув руку в карман верной штормовки, он вынул подробную карту, которую всегда брал с собой. Иван расстелил её на коленях. Определился на местности и понял, где оказался в данный момент.

Как и предчувствовал опытный парень, он находился в нескольких километрах от магистрали, пересекавшей Алтай. Насколько помнил инструктор, по этой долине когда-то шёл древний тракт.

То ли Великий Шёлковый путь? То ли одно из его ответвлений? Как бы то ни было, но караваны ходили по этим местам тысячелетье назад, а может быть, и значительно больше.

Парень спрятал карту в карман. Встал и пошёл в нужном ему направлении. Копьё он взял с собой. Тут тебе не начало двадцать первого века. Мало, ли кто может встретиться в диком лесу? Вдруг наткнёшься на крупного зверя, и придётся от него отбиваться?

Проломившись сквозь плотный подлесок, Иван вышел на крутой каменный склон. Молодой человек остановился на высокой вершине и бросил взгляд на дорогу, лежавшую далеко впереди.

Инструктор не ожидал наткнуться на широкую современную трассу, которая шла здесь в его счастливое время. Однако, он всё же рассчитывал, что встретит простую грунтовку.

Вместо наезженного просёлка, внизу находилась еле заметная извилистая козья тропа. Её колея не превышала двух метров. Скорее всего, это была ширина древней арбы. Никакого движения Иван не заметил. Да и следов от колёс не увидел.

Парень спустился с пригорка. Опёр тупой конец копья в землю, и, сжав ротовище в руке, опустился на корточки. Он пригляделся к поверхности «трассы», но не заметил на ней отпечатков.

Не было даже одиночных цепочек конских копыт. Если здесь и имелась когда-либо пыль, которую создали небольшие повозки, то её прибило дождями так плотно, что она превратилась в твёрдую корку.

– «Видно, движение тут достаточно редкое». – хмыкнул Иван и стал размышлять: – «Куда теперь мне идти? На восток или на запад? Лучше, конечно, на запад. Насколько я помню, тысячелетье назад там не было рабства, не то что, в Китае.

Да и старорусский язык мне будет легче понять. Ну, а если я оказался в средних веках, то за пятьсот с чем-то лет тут очень мало, что изменилось. Как существовала Россия и остальные империи, так они и остались».

Иван поднялся на ноги и повернулся лицом к заходящему солнцу. Он положил копьё на плечо. Устроил его поудобнее и тронулся в путь. По прикидкам инструктора, предстояло пройти около трёх тысяч километров до Тегерана, стоящего на юге Каспийского моря. Затем, две тысячи вёрст до Константинополя, расположенного на западе Чёрного моря, а оттуда ещё тысячу к Киеву. Итого шесть тысяч км.

Но лучше продвигаться вперёд, чем оставаться на месте. Скоро на Алтае начнётся дождливая осень, а затем и зима. Без тёплого дома и уймы припасов, выжить здесь не удастся.

А так, если ему повезёт, может быть, получиться встретить Афанасия Никитина, Марко Поло или другого европейского первопроходца и пристать к его каравану. Английский он знает немного. Так что, найдёт с ними общий язык.

К сожаленью Ивана, ему не удалось уйти далеко. Из-за скалы появилось множество конников, двигавшихся парню навстречу. Желтолицых бойцов оказалось около сотни.

Они все сидели на невысоких коренастых лошадках. Одеты были в кожаные доспехи. На головах виднелись круглые шлемы, с небольшим возвышеньем на темени и навершием в виде железного шарика.

– «Шишак!» – всплыло в памяти парня. Ещё он заметил, что за спиной каждого воина торчал длинный лук. К седлу приторочены колчаны со стрелами, а так же секиры с небольшим топорищем. В руках тонкие копья.

– Монголы! Похоже, что я попал во времена Чингисхана. – догадался Иван. Он разглядел колонну гружёных повозок, катящихся сзади, и сразу всё понял: – Отряд собрал дань с местных племён, а теперь едет обратно в Орду. Нужно держаться подальше от них. Иначе продадут меня в рабство, и окажусь я в Китае, а не в древней Европе!

Не делая резких движений, Иван свернул с дороги, и скорым шагом пошёл к краю долины. До него было всего метров тридцать. Парень очень надеялся, что сможет удрать от коней по крутому каменистому склону.

Монгол громко крикнул. Однако, путник не замер на месте, как ожидал грозный всадник. Вместо этого, он резко ускорился. Сотник отдал короткий приказ: – Взять беглеца!

Ехавший поблизости, воин взмахнул ногайкой и ударил ей по крупу коня. Резвый скакун стрелою рванулся вперёд. Боец на ходу снял аркан с луки седла и, раскручивая петлю над головой, помчался за удирающим смердом.

Иван оказался у подошвы холма и услышал, что сзади донёсся дробный топот копыт. Парень стиснул копьё в правой руке. Низко пригнулся и рванулся к вершине. Он бежал со всей прытью, на которую был только способен. Конь следовал за ним по пятам и стремительно приближался к намеченной жертве. Если бы склон не был так крут, то давно догнал бы его.

Беглец добрался до середины подъёма. За спиной что-то свистнуло. Тонкий аркан мелькнул перед носом и стал захлёстывать горло. В этот момент, Иван поскользнулся. Он опёрся на копьё, словно на посох.