Последний вздох

Он размышлял, анализировал, а тем временем запас кислорода подходил к концу: «От силы минут на пятнадцать хватит!» – очень не хотелось в капсулу, но необходимость заставляла, вздохнул, еще раз обежал глазами приборную панель и фреймы, по крайней мере, те из них, которые работали. Ничего, тишина, неожиданно взгляд уперся на показания масс детектора. Сергей внутренне вздрогнул, если верить показаниям этого прибора, то по курсу движения находилась как минимум огромный астероид, а как максимум карликовая планета!? Этого просто не могло быть, в этой части Большого Магелланова облака таких объекты отсутствовали. Но масс детектор настойчиво показывал наличие довольно массивного объекта, несмотря на то, что сканирование ничего не подтверждало.

«Будь что будет, другого выхода нет, спасение только в капсуле». Приняв решение, потянулся к сенсору активации спасательной капсулы и уже его коснулся, когда сканер неожиданно начал выдавать информацию. Получалось, что их притягивала гравитация карликовой планеты, которой не было на звездных картах! Поднял голову и бросил взгляд в пространство, через прозрачный блистер приближалась молочно-синяя планета.

«Экзопланета, здесь? Невероятно! Но почему никто ее не видел в этом секторе!?»

А планета приближалась, суля немалые проблемы. На ответы времени не оставалось, планета хоть и карликовая, но с атмосферой, войдя в которую на такой скорости модуль неминуемо сгорит. Трение об атмосферу шансов не оставляло, да и модуль не был приспособлен для посадки на планеты с атмосферой. Кислород закончился, о чем напомнил звуковой зуммер. Выбора не осталось, он надавил сенсор и активировал спасательную капсулу, вокруг сразу сомкнулись сегменты капсулы и в легкие хлынул живительный кислород.

Отдышавшись, просмотрел показания систем капсулы. До принудительного погружения в сон оставалось двадцать минут, – «Вот в сон мне точно не надо!» – Сергей решительно отменил эту команду. Но комп капсулы запросил информацию, которая могла потвердеть команду на отмену. Такая предосторожность разработчиков заложена специально, пилот в капсуле находится в стрессовом состоянии и не всегда может адекватно оценить происходящее. Сергей тут же ввел данные масс детектора и сканирующего комплекса. Информация удовлетворила бортовой комп, и он подчинился команде.

Но этого было недостаточно, в отсеке модуля находилась капсула с Антоном, его нужно разбудить. Он ввел цифровую последовательность кода доступа к компу капсулы Антона. Комп сигнал принял, тогда Сергей повторил манипуляции, подтвердив необходимость пробуждения Антона близостью планеты и опасностью столкновения. Ранее таких ситуаций просто не возникало, комп медлил, складывалось впечатление, что он завис. Такое тоже могло случиться, техника, какой бы совершенной она не была, остается техникой.

Наконец комп разродился, – «Ситуация аварийная, угрожает жизни спасенного, ввожу в организм препараты стимуляции организма, процедура продлится десять стандартных минут».

Сергей вздохнул с облегчением, десять стандартных минут это много, он быстро посчитал, где будет модуль через десять минут, получалось, что как раз соприкоснется с верхними слоями атмосферы.

«Ладно, торопить систему бесполезно, хорошо, что вообще сработала». – Сергей рассчитывал, что набравший скорость модуль возьмёт на себя основной «удар» об атмосферу планеты, а когда сгорит, а сгорит он точно! Они, уже в капсулах, будут входить в плотные слои атмосферы. Сергей вновь просчитал скорость, получалось многовато, конечно затормозят модулем, но недостаточно.

«Жаропрочность капсулы очень высокая, она, пожалуй, выдержит, вот только можем не выдержать мы, просто сваримся! Охладители не справятся! Как затормозить? Атмосферный парашют? Нет, сорвет, тогда точно разобьемся о поверхность». Мысли неслись вскачь, искали соломинку, за которую можно зацепиться, и, вот оно – озарение! Разовый тормозной выхлоп специальных устройств при посадке на планету. Сергей начал просчитывать, можно ли применить этот выхлоп в атмосфере и насколько он замедлит скорость падения спасательной капсулы. Получалось что можно, скорость он погасит недостаточно, атмосферные парашюты все равно сорвет.

«Да, сорвет, но если их задействовать метрах на ста от поверхности, то они затормозят капсулу. Приземление будет жестким, но не трагичным».

Поступила телеметрия от капсулы Антона, процесс его пробуждения шел в штатном режиме. Капсулу ощутимо тряхнуло. «Началось, – молнией пронеслось в мозгу. – Это верхний слой атмосферы». Быстро просмотрел траекторию вхождения и с облегчением вздохнул, траектория проходила по касательной. Модуль, несколько раз прыгнув, отскакивая от верхних слоев атмосферы, постепенно погружался в эти самые слои. Отскоки позволили слегка затормозить, что уже весьма неплохо.

– Командир, где я? Что случилось? – голос проснувшегося Антона обрадовал.

– Все вопросы потом, аварийная посадка на неизвестную планету, мы в спасательных капсулах, от истребителя остался только передний модуль, маршевые двигатели пришлось отстрелить. Я уже ввел в твой комп все последовательности действий, посадка будет жесткой, приготовься. Прими боевые стимуляторы, я тоже приму, думаю, не помешает. До встречи на поверхности! – проинструктировал Антона и отрубил связь. Уже не до слов.

А модуль нырнул в атмосферу, верхние ее слои разряженные, поэтому нагрев обшивки не был таким интенсивным, но с погружением она становилась плотней, вот уже за модулем тянется дымный хвост. Нещадно, зубодробительно трясет, но это ничего, модуль тормозит и защищает спасательные капсулы от перегрева. Обшивка модуля раскалилась до предела и вспыхнула, распадаясь на отдельные сегменты, хлопьями сгорая в атмосфере.

«Отлично, сработало, скорость погасили достаточно, модуль выполнил свое предназначение»

– Антон, как ты?

– Держусь, командир.

– Держись, немного осталось.

Температура в капсулах стала стремительно расти, трение об атмосферу нагревало обшивку капсул.

– Командир, я не долечу до поверхности, расплавлюсь, или сгорю заживо.

– Потерпи, Антон, немного осталось.

Наконец спасательные капсулы достигли расчетной точки, сработали тормозные двигатели. От такого резкого торможения они потеряли сознание. Согласно заложенной инструкции, сразу зашипели иньекторы, вводя им необходимые препараты. Кроме всего прочего им вводилась универсальная сыворотка, позволяющая находиться на планетах с агрессивной средой, усилители иммунитета и метаболические препараты. По сути, получив такой комплекс, они могли без опасения для здоровья жить в атмосфере, например, лишенной кислорода. Благодаря препаратам организм создавал его сам. Препараты и вакцины представляли собой новейшие нано разработки и были ничем иным, как определенным набором микророботов! Конечно, пилоты предпочли бы обходиться без них, но что поделаешь, жизнь диктовала свои условия. Естественно была опасность одного побочного эффекта, о котором пилотам никто не говорил. Постепенно нанороботы заменяли биологическую ткань и внутренние органы, формируя их копии, состоящие из определенных нано структур. После такой трансформации оставался ли человек человеком или становился чем-то иным сказать трудно. До настоящего времени такого ни с кем из пилотов не происходило. Согласно заложенной программы, нанороботы погибали и выводились из организма максимум, через сутки, двое.

Сергей с трудом пришел в себя, пробежал взглядом по фреймам на забрале шлема, – «Скорость погасили, да так, что можно задействовать атмосферные парашюты без риска, что их сорвет».

– Антон, срочно выбрасывай парашют вручную! А то поздно будет! – крикнул в эфир, а сам уже привел свой в действие. Капсулу резко дернуло, и на высоте километра, она плавно закачалась на стропах. Рядом раскрылся другой парашют, и они поплыли, сносимые ветром, к небольшому лесному массиву.

– Командир, получилось! Мы живы! – Антон разрывал эфир радостными воплями.

– Погоди радоваться, пока не приземлились, и с переговорами поосторожней, кто знает, куда нас судьба занесла, а если это вражеская территория?

– Понял, включаю шифратор.

«Сообразительный», – удовлетворённо подумал Сергей. Шифратор действовал и как постановщик помех при переговорах. Эффективность его была высока в слаборазвитых мирах, но в других быстро расшифровывался.

А купола парашютов уже подплыли к лесному массиву, капсулы стали цепляться за верхушки деревьев, через несколько секунд они проломили зелёный покров и завалились на траву.

– Не снимай пока скафандр. – Передал Сергей по персональной связи, радиус которой не превышал ста метров.

Такая осторожность вызвана тем, что инъекции, которые им сделала автоматическая аптечка, начнут действовать в полную силу только через час.

– Да я и не собирался. – Ответил тот радостно, сегменты его спасательной капсулы разошлись, и он с удовольствием вышел на свободу, а ощутить почву под ногами, для пилота вообще счастье, он почти всю свою жизнь проводит на авианосцах.

Сергей его уже поджидал, оглядываясь вокруг, и что-то доставая из капсулы.

– Командир, зачем НЗ, нас скоро заберут отсюда спасатели… – недоуменно уставился на него Антон.

Обращение «командир» Сергей решил оставить, не стал поправлять и напоминать, что командиром он стал совсем недавно, и то, на один полет, – «Хотя, как посмотреть, я же из задания не вышел, значит им и остался».

– Трудно сказать заберут или нет, я вообще не знаю, куда мы попали, этой планеты нет на звездной карте. Возможно территория вражеская, поэтому, максимальная осторожность и скрытность, да и вот еще что, уменьши радиус действия переговорного устройства до двадцати метров.

– Это паранойя какая-то. – Не унимался Антон, видимо не до конца придя в себя после приземления.

– Нет, не паранойя, вот послушай, что с нами случилось после того как тебя подбили. – И подробно рассказал ему всю цепь событий.

– Виноват, не знал. Согласен, осторожность нужна, и похоже нам нельзя здесь оставаться. Скорее всего капсулы засекли радары, и скоро здесь будет облава.

– Лучше бы ты оказался не прав, но шансов на это мало. Забираем НЗ, оружие и уходим, пока в скафандрах есть энергия и работают сервоусилители.

Сказано, сделано, забрали все, что смогли унести, а унести они смогли много, пока позволяли мощные усилители, которые увеличивали силу мышц в десятки раз.

Пошли не по полю, а лесом. Идти приходилось пригибаясь, мешали ветки, но для маскировки и заметания следов этот маршрут подходил идеально. Так они думали. Парашюты оставили на деревьях, для того чтобы их снять требовалось много времени, теперь они белыми пятнами выделялись на зеленом ковре леса, и сверху хорошо просматривались.

Лес кончался, деревья редели и тут они увидели первые следы цивилизации, по небу плыл летательный аппарат, оставляя за собой инверсионный след.

– Вот, уже неплохо, цивилизация здесь есть, зря мы так маскировались. – Они стояли на взгорке, и тут со стороны леса там, где они оставили капсулы, раздался гул.

– В укрытие! – скомандовал Сергей, но какое укрытие с такой поклажей? Только успели спрятаться под деревьями, как появились шаттлы двойного назначения, они могли летать как в атмосфере, так и в космосе.

Никаких сомнений не осталось, знакомые силуэты пиратских кораблей, заставили пригнуться обоих пилотов к земле. Теперь их обнаружение стало делом времени. Шаттлы прошли над верхушками деревьев и полетели дальше. Почему их не обнаружили, оставалось загадкой. То ли потому, что слились с деревьями, став общим фоном, то ли потому, что были еще в скафандрах, которые защищали от такого сканирования. Но как бы там ни было, их не обнаружили.

Шум машин затих вдалеке. С момента приземления прошло два с половиной часа, энергия скафандров практически на исходе.

– У нас две новости. Первая плохая – мы на вражеской территории. Вторая хорошая – вакцина начала действовать. – Сергей бодро встал и осматривался.

– Получается, что мы в тылу врага? – приуныл Антон, продолжая сидеть под деревом.

– Получается так.

– С таким грузом нам не уйти от погони, а то, что она будет, у меня нет сомнений.

– Согласен, вот посмотри, неплохая пещерка, – Сергей указал на незаметную нишу в стволе огромного дерева, – оставим поклажу здесь, и пока в скафандрах есть энергия, уйдем подальше, а там как сложится может и вернемся за нашими вещами.

Они быстро замаскировали свой тайник, взяв самое необходимое, оружие, ручные сканеры и запас пищи, и побежали в ту же сторону, куда улетели шаттлы. Там вероятно есть поселение, или даже целый город, где можно затеряться.

Глава 2

В комитете Защиты и Правопорядка, военно-космический флот по борьбе с пиратством и другими нарушениями закона возглавлял адмирал Силуянов Андрей Иванович, выслушав доклад о боестолкновении в районе Магеллановых облаков, раздраженно отключил интерком и вызвал начальника разведки полковника Свела. Полковник не был человеком, его родина находилась в галактике Андромеда, на планете Шит. Внешне он походил на прямоходящую ящерицу ростом под два метра, мощные нижние лапы и несколько рудиментированные передние, которыми он мог выполнять любую работу, глаза располагалась на специальных отростках, большой череп, пасть усыпанная мелкими и острыми, как бритва, зубами. Раса Шит, к которой принадлежал Свел, отличалась умом, хитростью, изворотливостью, и, как это не странно свирепостью.

Через несколько минут Свел вошел в приемную адмирала и доложил о прибытии, выглядел он презентабельно, специально сшитый комбинезон широкий пояс, на котором висел бластер. На лапе красовался мультиком, обуви не было, мощные и когтистые лапы обуть невозможно. Экзотический вид нисколько не удивил адмирала, разумные межгалактические расы не страдали ксенофобией, относясь друг к другу с уважением.

– Ты видел сводку боевых действий в районе карликовой галактики Большое Магелланово Облако? – спросил адмирал. Мультиком на его руке ожил и оттуда послышался перевод того, что шипел Свел.

– Нет, адмирал, пока доклада не получал.

– Ну так вот, я вам сообщаю, что наша истребительная группировка разгромлена, более того враг собрал все спасательные капсулы с пилотами. По прибытии спасателей, пространство встретило их девственной чистотой, лишь обломки истребителей напоминали о битве. Вы понимаете, что это нонсенс! Уйти удалось лишь небольшой группе истребителей, куда уйти, в каком количестве, сведений нет…

Свел стоял перед адмиралом ничем не выражая своих мыслей, и когда тот закончил зашипел.

– Неожиданно, там нечего защищать, операция проводилась планово, основываясь на оперативных данных о скоплении противника, который готовился выдвинуться к торговым маршрутам. Но судя по всему наши силы столкнулись с настоящими профессиональными боевыми подразделениями. Пока не ясно с чем это связано, надо больше информации. Думаю, вам нужно более детально пообщаться со своими информаторами. Займитесь этим делом лично, мне представляется, что оно может быть не рядовым. Держите меня в курсе событий.

– Слушаюсь, адмирал, – прошелестел мультиком на его лапе. – Одна просьба, разрешите использовать для сбора информации шаттл разведчик, мне кажется его способность к маскировке, может очень пригодиться.

– Разрешаю, полковник.

Свел развернулся и вышел, адмирал смотрел ему в след и думал, – «Теперь это дело в надежных лапах, Свел сделает все возможное и невозможное, чтобы размотать клубок этих событий».

А потерпевшие крушение пилоты продолжали свой забег по неизвестной планете. Он длился около часа, энергозапас скафа таял на глазах, но другого выхода не было. Адреналин зашкаливал, нервное напряжение нарастало, еще минут через десять показались первые постройки, а вместе с появлением этого радостного для взгляда пейзажа, послышался нарастающий, со стороны города, шум шаттлов. Метрах в двадцати находился полуразрушенный заброшенный сарай. Не раздумывая, вбежали внутрь и замерли оглядываясь. Ветхая постройка не могла защитить от сканирующего излучения, а шаттл обязательно просканирует эту постройку. Антон с досады пнул ногой кучу мусора, неожиданно пол просел, и они едва не упали в образовавшейся провал.

– То, что нужно, задействуем маскирующее поле, энергии хватит, а дальше решим, что делать. – сказал Сергей, прыгая вниз.

Антон последовал за ним. Они осмотрелись. Провал очень сильно напоминал кладовую или подвал, довольно просторное помещение, на стенах сохранились какие-то стеллажи, валялись металлические детали. Сверху послышался шум двигателей шаттлов, которые зависли над строением и видимо активно сканировали. От вибрации сыпалась труха, а потолок грозил вот-вот обвалиться. Они замерли, а шаттл все не улетал, Антон достал бластер и настроил на ведение огня очередями. Сергей посмотрел на него, покачал головой, давая понять, чтобы тот не двигался. А шаттл все висел и висел, это время казалось пилотам вечностью, внутри скафа становилось жарковато от нахлынувшего адреналина. Наконец, сделав еще круг над строением, шум шаттла стал удаляться в сторону леса. Никаких сомнений не оставалось, их искали, искали тщательно, то, что им пока удалось скрываться, объяснялось одним, везением и совпадением всяких случайностей!

Энергии оставалось совсем чуть-чуть, Сергей отключил питание и снял скаф, оставшись в летном комбинезоне, или как они его называли «комбинашка», вздохнул местной атмосферы. Антон проделал ту же операцию, прокомментировав:

– Ничего, дышать можно… – Сергей его перебил.

– Потом, давай замаскируем скафы и подумаем, в чем идти дальше, в комбинезонах нельзя, нас сразу задержат!

Почти разряженные скафы оставили тут же, в яме, забросав каким-то мусором. Из экипировки взяли бластеры, коммуникаторы, в которых присутствовала функция «переводчика», ну и так по мелочи, ножи да брикеты с едой. Оставалось решить самую насущную проблему – одежда.

Выбрались из подвала, выглянули из строения, осматривая прилегающую местность. Темнело, со стороны леса слышался шум, без сомнений – облава. Чуть в стороне, метрах в ста, стоял полуразрушенный дом. Беглецы решили поискать там какую-нибудь одежду. Перебежками добрались до дома, в комнатах бардак, но какое-то тряпье нашли. Выбирать и искать более тщательно времени не было, надели то, что подошло и рванули к городу, начинавшему мерцать ночной иллюминацией все ярче и ярче по мере наступления темноты.

Пригород встретил их молчаливыми очертаниями первых зданий. Возникали два вопроса – что делать дальше? И куда их занесло? Такая ситуация заставляла не слабо призадуматься о перспективах, являясь не лучшим подспорьем к выживанию. К сожалению, оба эти вопроса оставались без ответа.

– Антон, давай передохне. – Легкие разрывала местная атмосфера, в которой оказалось мало кислорода и много агрессивных газовых включений. Нано кластеры уже образовались и работали в их организмах, но нужно время для того, чтобы пошла адаптация.

– Командир, предлагаю углубиться в город, а то здесь мы слишком заметны. – так же тяжело дыша, внес предложение Антон.

– Согласен, и не называй меня больше командиром, мы в тылу врага и это может нас выдать, лучше по имени.

– По имени, так по имени! – улыбнулся Антон.

Впереди виднелась хорошо освященная улица, по ней проносились машины на магнитных или антигравитационных подушках, мелькали прохожие. Они осторожно выглянули из-за угла здания на улицу, которая просто сияла огнями. Прохожие… Да кого здесь только не было, складывалось впечатление, что собрались все межгалактические расы. Одежда самая разная, варьировалась от ее полного отсутствия до самой экзотической. На многих виднелись дыхательные маски, всю улицу заливал яркий свет, перемигивались рекламные щиты с информацией на межгалакте, обещавшие невиданные наслаждения.

– Коман… Можно по простому, Серж? Ок, заметь, пишут на межгалакте, значит, общаются между собой на нем же.

– Не понял, ты спрашиваешь, или констатируешь факт?

– Советуюсь, ком…, Серж, советуюсь! – Антон никак не мог привыкнуть к обращению по-простому, пробуя разные вариации.

– Очевидно, что без знания межгалакта никуда, все на нем основано. Слушай, а мы взяли с собой карты межгалактического банка? – говоря это, он лихорадочно осматривал все кармашки комбинезона под тряпьем. Антон смотрел недоуменно, потом и до него дошло, что при наличии денег проблем у них резко поубавится.

В этом деле присутствовал один нюанс, в большинстве миров разумникам вживляли чип, в котором находилась вся информация о владельце, в том числе он мог рассчитываться где угодно, приложив руку к терминалу и введя пароль. У пилотов тоже имелись такие вживленные чипы, но воспользовавшись ими, хоть раз, они сразу бы себя обнаружили. Поэтому боевым пилотам выдавали карты межгалактического банка с определенной суммой на счете и возможностью беспрепятственно брать кредит, поручителем выступал межгалактический совет, поэтому все решалось быстро.

– Нашел, нашел!!! – радостно вскрикнул Антон, чуть ли не приплясывая.

– Где она у тебя лежала? – продолжая поиски, спросил Сергей.

– В поясном отделении… – Сергей вдруг остановился, прекратив поиски.

– Что это я увлекся! Нашли одну, хорошо, с одной картой нас отследить будет сложней. Свою карту найду позже. Теперь, шагом марш, курс – магазин с одеждой. – Подколол его Сергей, но сам при этом не сдвинлся с места, впрочем как и напарник.

Понимая, что противник может предполагать их прорыв в город, а искать, с наибольшей вероятностью, начнут в этом окраинном квартале, нужно запутать следы. Теперь пилоты, согласно боевого устава ЗП, превращались в агентов Совета. Естественно, в необходимых объемах, факультативно, их обучали навыкам работы в тылу врага. Так что сложить два плюс два, в стратегической игре пилоты могли без проблем. Решение очевидное: прорываться в центр города, а для этого нужна машина.

– Ты тоже об этом подумал? – заговорщицки подмигнул ему Сергей.

– Учили нас с тобой, одинаково, в одной академии. Конечно машина. – Они шарили взглядом по улицам разыскивая остановку, но нашли лишь световое табло, излучающее готовность побыстрее исполнить любое желание клиента, по-простому автоматизированный паркинг с широким набором дополнительных услуг. Сто метров преодолели, прижимаясь к стенам домов, стараясь быть как можно незаметнее, а вот и паркинг.

Оба вздохнули с облегчением, все как обычно, так как в других мирах. Автоматический терминал с голографическим диспетчером, оплачиваешь, и машина сама к тебе подкатывает, называешь адрес, и она везет на автопилоте. Как раз то, что нужно, города они не знали. Наступал момент истины. К терминалу пошел один Антон, чтобы запутать следы, пусть преследователи поломают голову. Если подойти вдвоем все станет ясно, а так, есть маленький шанс провести структуры, пытающиеся выйти на след незваных гостей.

– Как будет расплачиваться господин картой или чипом? – мило поинтересовалась симпатичная голограмма, кстати в человеческом образе. Но это известная уловка, подойдет инопланетянин и голограмма тут же изменится, конкуренция.

– Конечно картой, снимите с текущего счета. – Ответил нейтрально Антон.

– Господин, еще один вопрос, вас довезти куда-то конкретно, или вы возьмёте машину на определенное время? – лучилась заботой голограмма.

– Я возьму машину на сутки и оплачу сразу.

– Отлично, вставьте карту и введите код. – Проделал необходимые процедуры, а милый голосок голограммы возвестил.

– Оплата прошла успешно, автокар настроен на ваш голос, свобода действий автопилота полная, он будет исполнять все ваши желания!

– Спасибо. – Не успел ответить Антон, а к нему уже подплывал, сияя лаком, черный лимузин.

– Счастливого пути и удачного отдыха! – напутствовала голограмма, как показалось издевательски. Конечно, по умолчанию, ему впарили самую дорогую машину, и он прилично заплатил за нее.

Сел в машину, тут же образовалась голограмма человекообразного автопилота.

– Куда прикажете ехать?

– Прямо! – лимузин тронулся, Сергей специально отошел от паркинга метров на сто, чтобы никто не мог увидеть их вдвоем. Как только лимузин поравнялся с ним, Антон скомандовал остановиться и открыть дверь.

Дверь открылась, Сергей тут же юркнул внутрь, удобно устраиваясь на заднем сиденье. Он знал, что управлять машиной может только Антон, поэтому на коммуникаторе написал, – «отключи видео и аудио запись», – и дал прочитать Антону. Тот кивнул, соглашаясь, дал команду на отключение этих опций, автопилот все выполнял безропотно.

– Покажи карту с магазинами одежды.

Сергей внутренне поаплодировал Антону, зажглась голографическая карта, на которой отображались магазины. Но не это привлекло их внимание, они жадно изучали город, а Сергей еще и записывал карту на коммуникатор. Размеры города огромны, это просто бесконечный мегаполис, разрезанный лабиринтами улиц. Красный маркер показывал их местоположение, а зеленые маркеры обозначали магазины, один из которых находился в стороне, не близко и недалеко от центра. Антон указал на этот маркер, Сергей кивнул соглашаясь.