История зеленого дома

Снизу слышалась возня, доносился чей-то низкий, постепенно приближающийся, утробный рык. Елочный ствол закачался, ветки нижнего яруса начали прогибаться под чем-то тяжелым. Альта остолбенела от страха, даже не чувствовала, что пальчики, крепко сжимавшие резиновую облатку ствола, уже затекли и слабо слушались. Внезапно сзади подбежал Феликс и обхватил девочку за плечи.

– Альта, тебе нужно срочно подниматься наверх! – Солдатик выглядел очень взволнованным, держал стеклянную мушкету на изготовке и постоянно оглядывался то по сторонам, то вниз, где шло активное движение.

– Феликс, что случилось? Что там происходит? – Альта, не стесняясь, перешла на тонкий голосок и задрожала.

– Там тот самый диковинный зверь, о котором говорил дедушка, и он пытается захватить наш дом! Ты беги, Белочка тебе поможет, а я буду защищать нас до последнего!

Будто ожидая команды от Феликса, по стволу мелькнуло рыжее пятно и остановилось ровно перед Альтой. Белочка все также невозмутимо смотрела своим маленьким хитрым черным глазом, прижимала к груди свой любимый лесной орех, показывая девочке пушистым хвостом на свою спину. Альта не могла сделать и шага, так крепко она была скованна ужасом происходящего. Феликс раздраженно вздохнул, обхватил девочку и посадил на пушистую спину, будто в седло. Страх сразу же отступил, и она резво ухватилась за шею своему рыжему спасителю. Белочка, будто не замечая на себе лишний груз, проворно взбежала вверх, почти на верхний ярус, придерживая хвостом спину девочки.

И только оттуда Альта могла наблюдать следующие моменты поединка. На месте, где она только что стояла, между зелеными ветками появилась огромная черная морда с горящими, будто две исполинских желтых лампочки со старых гирлянд, узкими зрачками пробежалась по окружающим предметам. Феликс поднял стеклянную мушкету и готов был дать бой опасному зверю, но тот оказался намного проворней. Меж веток рядом с мордой мелькнула полная опасных зазубрин-когтей лапа, ударила по солдатику, и тот исчез из поля зрения. Только далекий звон об пол мог дать подсказку, что произошло нечто нехорошее.

Глава 5

В комнате стало резко светло. Альта, так и не отошедшая от случившегося, замерла в своей игрушечной позе и завалилась на бок. Белочка последовала ее примеру. В комнату вбежали Андрей и Артем, Софья сонным голосом просила из спальни рассказать о причине шума в зале, уж очень она хотела спать. Елка в один момент перестала трястись, и уже внизу появилась огромная по меркам маленьких игрушек черная спина с вытянутым дугой хвостом.

– Мурзик, что ты наделал! – Андрей наклонился к черному существу и принялся ругаться и хвататься за голову.

– Папа, он разбил солдатика! – Артем куда-то нагнулся и вскоре вновь появился в поле зрения Альты с чем-то в ладонях. Выглядывающий начищенный черный сапог, выглядывающий между детских пальчиков, вызвал сильную тревогу у девочки.

– Артем, сынок, я же говорил тебе закрывать Мурзика в комнате! Ослушался, а теперь видишь, что случилось!

– Андрей, – из спальни послышался сонный голос Софьи. – Не ругай сына, котенок же уличный, привык играться со всем, чем только можно. Игрушку мы тебе потом другую купим, выброси его в мусорку. А ты, Андрей, замети за ним, а то не хватало еще на стекло наступить утром.

Расстроенный Артем с грустным взглядом гладил содержимое своей ладошки.

– Тёма, давай ложись, не надо тут ходить, – Андрей обратился к сыну. Рядом с его ногой, обтираясь хвостом за голень, бродил черный зверь. Отец семейства раздражительно отодвинул его от себя ногой. – А ты, дружок, даже не смей подходить больше к елке, а то получишь так, что вспомнишь добрым словом улицу! Хорошо еще, что не опрокинул!

Черный зверь непонимающе смотрел на Андрея, вновь подбежал к его ноге и протяжно мяукнул. Отец семейства, в свою очередь, кинул еще один раздраженный взгляд на зверя и удалился обратно в спальню, еще раз напомнив мальчику о необходимости избавиться от сломанной игрушки и загнать Мурзика обратно в комнату. Свет в комнате погас, единственным источником вновь осталась смещенная после нападения елочная гирлянда. Артем выполнил просьбу отца и загнал зверя обратно, а сам вернулся и долго рассматривал новогоднее дерево. С нового ракурса Альте стали видны подробности произошедшего с Феликсом – он лежал на раскрытой ладони, его правая нога была отломлена на уровне коленки, располагалась рядом. В остальном, кажется, он был цел. Артем взял солдатика и повесил его на законное место, а отломленный фрагмент спрятал в карман.

– Я не брошу тебя, ты мне очень понравился, – негромко сказал насупившийся Артем. – Остальным игрушкам будет без тебя грустно, я знаю. А ногу я тебе потом приклею, я знаю, где у папы лежит хороший клей.

Глаза Альты наполнились слезами. Если бы сейчас она могла двигаться, то незамедлительно бы кинулась вниз, к своему старому другу-вояке. Мальчик принялся поправлять гирлянду, отходя, оценивая и приближаясь к елке обратно. Равновесие было достигнуто, шарики с шишками подняты и развешаны обратно. Затем Артем поставил упавшего дедушку Мороза на место и посмотрел на лежавших среди веток Белочку и Альту.

– Интересно, как вас сюда забросило, – мальчик явно был несколько удивлен, но детское восприятие не увидело никаких подозрительных несостыковок. Он аккуратно взял игрушки в теплую потную ладошку и также, как и солдатика, вернул их по местам – девочку к Феликсу, а пушистого зверька на другую сторону елки. Альта краем глаза видела своего друга, на душе ее роились тревожные мысли и переживания. Артем задержал взгляд на ней.

– Вот представляешь, даже мама с папой не понимают меня. Я Мурзика нашел буквально на днях, представляешь, сидел и так жалобно мяукал, звал свою маму. Никто к нему даже не подходил. А он уже замерз почти, снегом уже заметало. Я же не могу его вот так бросить. И тебя, солдатик, бросить не могу. Вы не обижайтесь на Мурзика, он просто очень любит играть, его там другие кошки и собаки обижали постоянно, кусали и царапали, а баба Люба из соседнего подъезда, как-то видел, била его тряпкой, за то, что он к ним в подъезд забился погреться. Он, правда, очень хороший, просто еще не умеет вести себя хорошо. Но он научится, я верю, всему научу его. Мурзик больше не будет вас обижать, честно-честно.

Артем еще раз осторожно потрогал остаток ноги солдатика, поправил его, сонно зевнул и отправился отдыхать.

* * *

– Феликс, что с тобой?

Альта, залитая слезами, бросилась к еле стоящему на ноге стеклянному солдатику. Он выглядел сокрушенным, но стоял прямо, используя игрушечную мушкету как точку опоры.

– Альта, я же говорил, что защищу нас, – с серьезным видом ответил Феликс. – Наш зеленый дом в безопасности, а враг отступил. Победа в еще одном славном бою, – он снова замолчал и сдержанно улыбнулся.

– Зачем же ты полез на зверя, ну зачем, Феликс! Тебя же могут… выбросить…

Альта вновь разразилась горькими слезами, закрыла лицо ладошками и села перед солдатиком на ветки. Феликс попытался успокоить девочку, но вдруг услышал басистый голос, зовущий откуда-то снизу.

Стараясь передвигаться как обычно, но все же прихрамывая, солдатик подошел к краю елочных веток. С пола на него смотрел дедушка Мороз.

– Феликс, как ты? Трещины от ноги не пошли выше?

Солдатик осмотрел себя.

– Нет, дедушка, спасибо за заботу. На этот раз мы отбились.

Дедушка Мороз стукнул старым посохом об пол.

– Феликс, я понял, кто это. Очень давно в одном из домов, где я был на праздниках, находился подобный зверь. Люди называют его Кошкой. Этот, конечно, немного другой, меньше того, словно увидел белый свет лишь недавно.

– То есть, это тоже ребенок зверя? – Феликс поправил мушкету, чуть не потеряв равновесие.

– Да, друг мой. Человеческие дети любят нас, поэтому и просят своих родителей, чтобы те распаковывали игрушки и украшали нами елочные ветки. Дети зверя это такие же дети, Феликс. Да, он причинил тебе такую боль, но только от незнания своих действий. Не держи на него обиду. Он научится правильно вести себя.

Феликс призадумался на миг. Страшный черный зверь больше не казался ему ужасающим, хитрым и беспощадным врагом.

Глава 6

За окном уже поднималось солнце, едва проглядывающее из-под пелены тяжелых снежных туч. Метель забрасывала дороги и тротуары, люди сражались с внезапно накатившей снежной кашей, попутно закрывая лица варежками от колкого пронзающего ветра. На фонарных столбах и растяжках до сих пор не отключились новогодние украшения, уже слабо различимые из-за побеждающего дневного света, но старающиеся отстоять свое место для привлечения внимания в глазах каждого жителя. Дерева и старенькие заборы украшали массивные снежные шапки, схожие со строгими казачьими папахами. Шли последние деньки перед наступающим праздником, люди, казалось, тайком несли в свои квартиры и дома подарки, обернутые в блестящую и безумно красивую разноцветную бумагу, чтобы порадовать своих близких неожиданным сюрпризом.

Андрей ходил по квартире, в руках его вновь покоились документы и отчеты. Однако мыслями он был не с ними – ему очень хотелось поскорее отдохнуть и расслабиться, а не заниматься бумажной волокитой. Сын был дома, но упорно не хотел выходить из своей комнаты. Андрей подумал, что лучше момента не уловить, и начал потихоньку вынимать из шкафа в спальне квадратные цветные, перетянутые разноцветными лентами коробочки разных размеров. Аккуратно, стараясь не шуметь, он пододвинул ватного деда Мороза к себе и начал заставлять основание елки подарками. Их было так много, что Андрей сначала вообще хотел убрать ватную игрушку в другое место, но, посмотрев в единственный целый глаз строгого дедушки, раздвинул подарочные коробки и выделил место для игрушки, поставив ее в центре.

Артем сидел за компьютерным столом, обложенный газетными разворотами. Читать он, конечно, любил, но на сей раз макулатура понадобилась ему для иных целей – на газетных листах лежал тюбик клея, от которого небрежно тянулась застывшая нитка к бумажному покрытию. В стороне от клея шла кропотливая работа – Артем лечил раненную ногу своей игрушке. Отломанный сапог в одной ручке дрожал от напряжения, постоянно пытался проскользнуть мимо острых краев солдатских галифе в другой. Сжав себя до максимума, Артем задержал дыхание и воссоединил отломленный фрагмент, аккуратно вытерев тряпочкой излишки клея по краю стыка. Мальчику казалось, что стеклянный солдатик смотрит с искренней любовью на своего спасителя, благодарит его за то, что сохранил ему жизнь.

– Твой бой не проигран, солдат, – серьезным детским голосом проговорил Артем.

Рядом на кровать запрыгнул котенок Мурзик, помахивая хвостом, с любопытством подглядывал, чем же там занимается хозяин. Два больших желтых глаза внимательно следили за движениями мальчика.

– Мурзик, не трогай моего солдатика, – Артем повернулся к котенку и погрозил пальчиком. – Он очень хороший. И елку трогать нельзя. Игрушкам очень страшно, когда ты вот так нападаешь на них. Хорошо, что вот его можно починить, а могло бы произойти по-другому. Я бы тогда очень сильно расстроился.

Артем представил, что ему приходится выбрасывать так полюбившиеся елочные игрушки, и понуро опустил голову. Котенок подошел еще ближе к мальчику, сел на задние лапки и коротко мяукнул. Ребенок поднял взгляд, улыбнулся и погладил Мурзика.

– Тебе вот не хотелось быть там одному, – Артем вновь обратился к котенку и показал на снежную метель за окном, – а им, – он показал на солдатика, – им не хочется навсегда покидать праздник и друг друга.

* * *

Наступала последняя предновогодняя ночь. Альта не могла найти себе место, то и дело перебегала с места на место, взглядом разыскивая Феликса. Она очень переживала, что защитник их зеленого дома больше никогда не вернется к ним. Альта очень к нему привыкла, полюбила как родного отца и старшего брата. Каждый новый год в ее жизни Феликс был рядом, их даже вешали практически всегда вместе. Статный солдатик и хрупкая девочка практически каждый раз были неразлучны. Близилась новогодняя ночь, и страхи остаться одной пугали Альту и заставляли ее сердечко сжиматься. Откуда-то сверху послышался легкий шорох, и в одно мгновенье рядом с девочкой появился знакомый пушистый рыжий хвост. Девочка не успела испугаться, их взгляды моментально пересеклись. Альта, не долго думая, быстро обняла пушистого зверька и снова расплакалась.

– Не бойся, девочка, – донесся снизу басистый тяжелый голос. – Твой солдатик не пропадет, он очень смелый. Вот увидишь.

Тем временем в комнате Артема стояла полнейшая тишина, единственным источником света служила праздничная иллюминация за окном, переливающаяся в свете медленно падающих снежинок. Феликс осторожно посмотрел по сторонам, увидел спящего мальчика, оперся на локти и сел. Провел пальцами по клеевому стыку. Похоже, Артему действительно удалось вернуть солдатика в строй. При попытке пошевелить приклеенным сапогом, Феликс с удивлением увидел отдачу от конечности.

Рядом на стол мягко запрыгнул Мурзик. Два желтых глаза блестели в пересвете уличных лучей, казалось, будто зверь вернулся, чтобы закончить начатое. Феликс улыбнулся и помахал ему рукой.

– Так вот ты, оказывается, какой, – тихо проговорил стеклянный солдатик. – Вы с Артемом чем-то похожи.

Котенок сел рядом с игрушкой, оживленно наблюдая за ее подвижностью. Нападать, однако, он не торопился.

– Мурзик – так ведь тебя зовут? Давай будем дружить. Мне очень дорога наша елка, это мой дом. А этот мир, где находится мой дом – это теперь и твой дом.

Мурзик оглядел комнату беглым взглядом и внимательно продолжил наблюдать за Феликсом.

– Там, в твоем старом мире, у тебя не было друзей, – продолжил солдатик, – теперь они у тебя будут. Если тебе покажется, что с тобой никто не общается, приходи к нам, мы найдем тебе место под елкой. Там есть такой интересный дедушка, Морозом зовут, вы явно подружитесь, – подмигнул Мурзику Феликс.

Котенок приблизился к игрушке вплотную. Солдатик покорно опустил игрушечную мушкету рядом, закрыл глаза, ожидая завершения своей игрушечной жизни. Но удара не последовало. Ощутив на себе горячее дыхание, Феликс открыл поочередно оба глаза. Мурзик мирно устроился спать рядом с новым другом.

Глава 7

Утро последнего дня перед новым годом выдалось чудесным. Солнце наконец набрало силу и сумело разогнать тяжелые тучи, оставив лишь маленькие белые обрывки-облачка. Снег весело искрился в солнечных лучах, разбрасывая блики на окнах домов. Иногда появлялся расслабленный ветер, поднимающий легкую белую пыль над крышами домов. Если посмотреть на такое дело под небольшим углом к ярко-голубому небу, то можно заметить, как снежинки играют всеми цветами радуги, переливаясь и создавая тысячи маленьких радужных светлячков.

Андрей с Софьей проснулись раньше обычного, их ждал очень большой подготовительный день. Кухня с самого утра наполнилась десятками ароматов блюд, свежего чая и душистых специй. Окно было открыто нараспашку – от газовой плиты исходил небывалый в будни жар, не дающий дышать полной грудью обитателям кухонных дел. Из радиоприемника, стоящего на старом высоком холодильнике, доносились новогодние мелодии, манящие рассеянно подпевать в такт знакомым нотам. Софья и Андрей забыли про свои рутинные дела и дедлайны, наконец, они могли смеяться, говорить не о работе и ежедневности, а о своих мечтах и событиях, желаниях совершить в новом году что-то новое, неординарное, необычное.

Артем проснулся гораздо позже, когда стрелки часов уже подходили к полудню. Залитая ярким солнечным светом комната делалась совершенно другой, даже казалась мальчику намного больше, чем она есть. Потянувшись, он скоро соскочил с кровати и направился к компьютерному столу, на котором мирно спал котенок рядом со стеклянным солдатиком. Взяв его в ладошку, Артем придирчиво покрутил игрушку в руке, просмотрел со всех сторон, даже попробовал пошатать приклеенную ножку. Оставшись довольным результатом, он погладил сонного Мурзика и направился к новогодней елке.

Еще раз осмотрев солдатика, мальчик бережно повесил его на место. С небольшим удивлением обнаружил, что стеклянная белочка снова висит не там, куда он ее вешал, а рядом с маленькой девочкой-игрушкой в красном платьице. Сначала он решительно обхватил пушистую белочку пальцами, но отпустил и оставил висеть на том месте, где она сейчас была.

– Наверное, вам просто хочется побыть рядом, – с улыбкой заметил Артем. – Смотрите, я вылечил вашего друга.

Отойдя от елки, мальчик наконец опустил взгляд. Дедушка Мороз явно что-то прятал! Присев на коленки, Артем отодвинул его немного в сторону и с дрожащим от волнения сердцем обнаружил цветные блестящие коробочки. Мальчик был честным, поэтому решил не показывать всем видом, что знает маленький секрет старого дедушки, потому обхватил его по бокам и вернул обратно. Кажется, он только сейчас заметил, что один глаз ватной игрушки практически полностью стерся. Подпрыгнув, Артем убежал в свою комнату и вернулся с набором акварельных красок и наполненным стаканчиком-непроливашкой.

Игрушки, казалось, с теплотой наблюдали за светлой шевелюрой трудящегося мальчика. Каждый росчерк тоненькой кисточки возвращал старой потрепанной игрушке прежний, важный и внушительный вид. Просидев так около пятнадцати минут, Артем поднялся, отошел в сторону и с видом великого художника одобрительно кивнул себе. Обновленный дедушка Мороз смотрелся настоящим хозяином не только своей елки, но и всего предстоящего праздника.

– Ты молодец, сынок, – послышался сзади голос отца. Артем развернулся и посмотрел на него.

– Спасибо, папа.

Андрей подошел к елке и внимательно рассмотрел стеклянного солдатика.

– Хорошая работа, Артем. Правда, я не разрешал тебе брать мой клей, – с серьезным видом произнес отец. Подобный образ, правда, был напущенным, и Андрей пошел обратно на кухню, одобрительно потрепав сына по голове.

* * *

Стрелки часов медленно приближались к полночи. Стол был уже накрыт, но пока никто не притрагивался к стоящим блюдам и напиткам. Андрей, Софья и сын Артем мирно общались, сидя на диване, делились друг с другом интересными рассказами и историями. Альта сидела рядом с Феликсом и Белочкой, тихо наблюдая за происходящим. Внизу, на полу, между веток виднелась ярко-алая шапка с белым оборотом, золотисто-желтый воротник с таким же красным, как и головной убор, тулупом. Стеклянная девочка больше ни о чем не переживала, в ее душе вновь расплылись приятной негой теплота и уют наступающего таинства новогодних подарков. Ее друзья были рядом. Что еще она могла пожелать?

Из полукруглого темного проема появилась черная пушистая тень. Два желтых глаза сверкнули, бегло пробежались по елке сверху и донизу. Котенок по имени Мурзик неслышно вышагивал, наблюдая за расписным дедушкой Морозом, помахивая с любопытством своим длинным хвостиком. Подойдя вплотную к нему, Мурзик старательно обнюхал ватную игрушку, затем перевел взгляд на Альту и Феликса. Кратко мяукнув, он подобрал хвостик под себя и прилег рядом с дедушкой Морозом, старательно вылизывая шерстку на боку.

Наступала новогодняя ночь.