Нейтральные миры: Нейтральные миры. Мастер лута

– Хорошо-то как, – и счастливо рассмеялся, вбирая в себя всю силу и мощь этого нового мира, переполняясь его энергиями и токами жизни. Понимая его суть. И стараясь познать его.

= Перегрузка нервной системы оператора, – заверещал Искатель, – ментальная атака двенадцатого уровня. Попытка захвата сознания оператора. Включаю фильтры, ограничивающие внешнее воздействие.

И мгновенно чувство эйфории и счастья испарилось.

Однако где-то глубоко внутри меня остался какой-то нереальный след небывалой свежести и бодрости. И он до сих пор не проходил. Создавалось такое ощущение, что весь мой организм обновился и стал более молодым и здоровым. Хотя Искатель ничего подобного не заметил.

«Что это было?» – спросил я у ментоинтерфейса и кластера.

= Атака неизвестного типа, – отрапортовал Искатель.

= Нет данных, – прокомментировал случившееся кластер.

А вот у меня сложилось впечатление, что эта планета была до безумия рада видеть первое живое существо на своей поверхности за несколько сотен тысячелетий, а возможно, и миллионов лет, способное порадоваться ей и тому, что она может дать. И моя интуиция упорно твердила, что я прав.

Планета хотела жизни и была рада видеть нас. И я ответил ей.

«Я постараюсь придумать что-нибудь, для того чтобы жизнь опять пришла к тебе».

«Спасибо», – прошелестела трава вокруг.

«Я буду ждать», – пропел мне ветер, играющий моими волосами.

«Мы не забудем тебя», – отпечатались в моем сознании переливы магических энергий.

И что странно, мне показалось, что отпечаток моего родового знака эти растекшиеся и разошедшиеся в различные направления и стороны энергии унес с собой.

«Что тут происходит? – я с удивлением смотрел на какие-то нереальные и непонятные события. – Эта планета живая?» – сам у себя спросил я.

Но ответа мне так никто дать и не смог. Только моя же интуиция все твердила, что я не очень далек от истины.

«Что это за мир?»

А вот этого не знала даже она.

При этом опасности, направленной лично на нас, я совершенно не ощущал, и это меня несказанно порадовало.

Да и что говорить, если, как я понимаю, на этой планете нет вообще ни одного живого существа, кроме меня и моих спутников. Так кого нам здесь опасаться?

Вспомнив о своих спутниках, я развернулся еще немного в сторону и оглядел замерших в ожидании и застывших в нескольких метрах от меня и от портальной арки моих друзей, подруг, товарищей и родственников в одном лице, вернее, во многих лицах.

«Я же говорил, что он странный», – неожиданно прозвучали слова Мука, обращенные ко всем присутствующим тут существам, включая и меня. А потому эти слова прозвенели и в моей голове.

– И не говори, – хмыкнул корнол и, посмотрев на несколько оторопело смотрящую на нас Тею, произнес: – Что за демоницу ты отправил к нам сюда, стараясь не пустить нас обратно к тебе на помощь?

– Мне и самому это интересно, – и я в упор посмотрел на Эрею.

Лениавес удивленно перевел на нее свой взгляд и поднял бровь.

– Я чего-то не знаю? – спросил он у нее.

– Да, – ответил я за девушку, – знакомьтесь, это милое создание зовут Тея.

По крайней мере две пары глаз уставились на нее удивленно.

Эрея смотрела на свою племянницу и, видимо, не могла произнести ни слова, так и застыв в немом изумлении.

Лениавес же отнесся ко всему более спокойно и лишь прокомментировал услышанное:

– Ну а что еще можно было ожидать, если за дело берется этот сумасшедший северянин.

И произнес он это на реалме, который, как ни странно, поняли все, включая Мука и Эрею.

– Похоже, проблем с общением у нас не будет, – как-то даже слишком спокойно констатировал я.

А еще я занес себе в копилку несколько дополнительных вопросов на засыпку. Откуда корнол, Эрея и Мук знают этот язык? И как он понял, что его знаю я, или он не знал этого? И почему сейчас он заговорил именно на нем?

* * *

– Тея?! – наконец и Эрея пришла в себя, обратившись к девушке, все еще смотрящей на нашу компанию в полном изумлении.

– Да, – ответила та, – мы знакомы?

– Ты не помнишь меня? – с непониманием в голосе спросила у нее эльфарка. – Посмотри внимательно, я никого тебе не напоминаю? Говорят, мы очень похожи.

Тея несколько мгновений вглядывалась в лицо девушки, а потом с удивлением произнесла:

– Эрея?!

– Да, это я. Мы не виделись с тобой десять лет. Поэтому я и сама тебя не узнала, пока Баг не представил тебя нам. Прости. Но как-то не хочу называть тебя племянницей, – сказала ей Эрея на эльфаре, – я знаю, сестра должна была обучить вас нашему родному языку. Мы с тобой практически ровесницы, по возрасту мы как сестры. Ты не против, если я буду называть тебя сестрой? – спросила эльфарка у своей собеседницы.

– Нет, конечно. Но почему мы говорим на эльфаре? – и демонесса приподняла вопросительно брови.

– Баг не знает этого языка, – просто ответила ей Эрея, – и поэтому не понимает нас.

Девушки и корнол, который тоже прислушивался к их разговору, не заметили, как в этот момент удивленно посмотрел на них Мук, а затем перевел свой взгляд на хумана, о котором как раз сейчас и шла речь.

«Нет, пусть и дальше не знают», – сказал я ему.

«Хорошо», – согласился наш маленький демон.

Между тем разговор девушек продолжался.

– А при чем тут ваш рейнджер? – еще больше удивилась Тея.

– Ну как тебе сказать-то? – и она задумалась на пару мгновений. – О, ты видела его ауру?

– Конечно, я хотела убедиться, что это не подставная кукла нежити и ни какой-нибудь обман зрения. Так же я контролировала его ауру, когда разговаривала с ним, хотела убедиться, что он говорит правду, – честно созналась девушка.

– Понятно, – проговорила Эрея, – и ты не заметила ничего необычного в ней?

– Нет, – ответила та.

– Посмотри еще раз внимательнее, – посоветовала ей девушка, – и ты сразу поймешь, почему нужно, чтобы он пока не понимал, о чем мы говорим.

Тея несколько секунд всматривалась в ауру спокойно стоящего около портальной арки парня.

«Что должно мне все объяснить?» – старалась понять она.

Но так и не могла заметить ничего необычного, за что мог бы зацепиться ее взгляд.

«О, смотрите-ка, а он оказывается женат, – удивленно подумала Тея, ей почему-то эта мысль не доставила особого удовольствия, – интересно на ком?»

И только тут до нее дошло, на что просила обратить ее внимание Эрея. На клановую метку. И она была до безумия похожа на ту, что можно было рассмотреть в ее собственной ауре.

«Не может быть», – пораженно подумала Тея и уже совершенно новыми глазами посмотрела на спокойно стоящего и о чем-то раздумывающего хумана.

– Вижу, ты заметила, – спокойно сказала подошедшая к ней Эрея.

– Это Ар’Тур Драконойд. Но как такое возможно? Он же пропал больше десяти лет назад.

И тут она наконец поняла, что спрашивает совершенно не о том, что следовало бы узнать в первую очередь. Поэтому Тея задала тот единственный вопрос, который имел сейчас для нее самое большое значение.

– Он знает? – тихо спросила она у Эреи, кивнув в сторону стоящего рядом парня.

– Нет, – ответила та, – я думаю, нужно сначала все обговорить с нашими и его родителями. Но, по сути, он наш муж. Любой маг, увидевший нас вместе, поймет это. И… – и тут девушка запнулась и немного смущенно посмотрела на Тею, – я, если честно, просто не знаю, как ему это сказать.

– Да уж, – тихо проговорила демонесса.

И тут она заметила, что к их разговору прислушивается Лениавес.

– Простите, но мне тоже не безразличен этот молодой хуман, и я хотел бы знать о том, какое решение вы примете, – и корнол указал им кивком головы на Бага, – а так я полностью в курсе ваших затруднений.

– Хорошо, но что-то ты сказать ему уже успела? – спросила Тея у своей названой сестры.

– Да, я сказала ему, что он младший сын правителя империи Ларгот, и все. Баг практически не помнит своего прошлого. По крайней мере, той его части, что касается его детства.

– Понятно. Это уже что-то.

И тут будто ее сознание переключилось. Что-то было не так, что-то не сходилось в рассказанном эльфаркой и тем, что чувствовала сама демонесса. Но Тея не могла разобраться, в чем дело. Все было слишком размытым и непонятным. Поэтому она, чтобы пока не заморачивать себе и другим голову, быстро приняла временное решение:

– Все оставляем по-прежнему, только нужно сказать, что мы родственницы. Сестры. Этот вариант как раз подойдет, тем более и мы с тобой достаточно похожи, естественно, это будет заметно, только если я сниму личину. Кстати, как говорила мама, мы с тобой похожи друг на друга, даже еще больше, чем ты и она.

– Хорошо, принимается, – ответила ей Эрея, тем более, по сути, это решение Теи никак не влияло на то, о чем они договаривались с корнолом.

– Я тоже не против, – откуда-то из-за их спин прозвучал голос Лениавеса.

«Ну, куда же мы без его веского мнения», – усмехнулась про себя девушка.

На этом девушки решили пока закрыть эту тему и обернулись к ожидающим окончания их разговора мужчинам.

– Позвольте вам представить, – практически официально произнесла Эрея и указала на стоявшую рядом с ней девушку, – это моя младшая сестра Тея.

И только тут Тея вспомнила, что Баг еще там, в городе мертвых, знал кто она.

«Как такое может быть?»

* * *

– Рад, что вы закончили секретничать, – подшутил я над мгновенно покрасневшими девушками.

«Похоже, подтрунивать над ними войдет в одну из моих любимых привычек», – так мило и очаровательно они выглядели в этот момент.

– И рад официально познакомить тебя, Тея, с нашей такой разношерстной компанией, – и я обвел всех присутствующих рукой.

– Этого молчаливого и немного угрюмого малыша, – я указал на нашего небольшого демона, – зовут Мук. Он силен в магии тьмы и смерти. Но я так понимаю, ты это и так видишь. Он теперь наша основная боевая единица в плане магической поддержки.

Видимо, сам Мук был не такого высокого мнения о себе, но я его успокоил, сказав:

«Не переживай, фактически, как я понимаю, ты чуть ли не самый сильный и древнейший маг, которого мне приходилось встречать, да и всем остальным, я думаю, тоже. А то, что ты недоучка, так об этом никому особо знать и не следует. Согласен?»

«Да», – и он кивнул в подтверждение своих слов головой со смешными ушами.

«И почему я сначала принял его за Чебурашку, он же больше похож на гремлина из одноименного фильма». Теперь при свете дня это стало более заметно. Те тоже были невысокими и лопоухими, как он. От Чебурашки у него осталось все же немного округлое лицо с практически кукольными детскими чертами лица.

«Ведь точно похож на какого-нибудь необычного демона из какого-нибудь костяного мира», – подумал я.

– Отлично, – ответил уже ему я и вернулся к нашему с Теей более плотному, тесному, личному знакомству.

Даже не знаю, что это и было. В общем, к нашему взаимному представлению.

– С Эреей вас, я так понимаю, знакомить не нужно, – и я не удержался, подмигнув обеим девушкам.

– Да, – смутившись, кивнула мне в ответ Тея.

«Обожаю», – наблюдая за ее смущением, подумал я.

– Она наша главная целительница и к тому же неплохая лучница.

А про себя еще добавил:

«Умница, красавица и, вообще, замечательная во всех отношениях девушка. Только вот врушка. Но, похоже, это у них семейное», – и я непроизвольно улыбнулся.

Обе девушки с каким-то подозрением во взгляде посмотрели на мою лыбящуюся рожицу и переглянулись.

– Так, дальше. Это Лениавес. Он магистр магии разума и рунологии. По сути, он и есть вся мудрость и рассудительность нашего отряда. К тому же этот степенный джентльмен оборотень. А еще он неплохой воин, следопыт, лесовик, и в заключение он непревзойденный лучник.

Лениавес отвесил галантный полупоклон в сторону Теи.

– Ну и последний в этом отряде я. Как я уже говорил, зовут меня все Баг. Я что-то вроде принеси-подай местного разлива.

– В смысле? – удивился даже невозмутимо стоявший корнол.

– Ну в смысле, что принеси нам на блюде голову того монстра или подай нам жареную печень этого… – И я улыбнулся им самой честной и невинной улыбкой, на которую был способен.

– В общем, как обычно. Он ничего не знает. Не помнит и сказать не может, – закончил за меня Лениавес и несколько мстительно произнес: – Да, кстати, его немного более полное имя Баг Ар’Тур из рода Лесных, – добавил он, – если вам это интересно. Этот хуман дикий варвар. Северянин.

И заржал при этом несвоим голосом, как-то сумев разрядить ставшую несколько напряженной обстановку.

Правда я, если честно, так и не понял, что в этом было такого смешного. Но его шутка почему-то пришлась по душе обеим девушкам, так что я был не в обиде. Тем более сам не видел в ней ничего плохого.

– Ну а теперь ваша очередь, – и я посмотрел на Тею и Эрею.

Те немного помялись, но затем Тея, сделав небольшой шажок вперед, сказала:

– Мое имя вам уже известно, – и она осмотрела нас своими огромными глазами, как бы спрашивая подтверждения этому, заметив мой кивок, она продолжила: – Я темный маг. Надеюсь, неплохой боец, обучал меня мастер-мечник, начальник нашего гарнизона, а также мои отец и старшие братья. В основном это все.

И девушка с вопросом посмотрела почему-то именно в мою сторону.

– Не верит она, что ты являешься мальчиком на побегушках в нашем небольшом отряде, – прокомментировал ее взгляд Лениавес.

– Странно, а я так старался, – попытался отшутиться я и вернулся к прерванному разговору.

– Тогда давайте начнем более предметный разговор. Но сначала неплохо бы подкрепиться. Правда запасов еды у нас собой не так и много, но что есть. Давайте, располагайтесь, – и я указал нашей дружной компании на траву вокруг, – сядем, перекусим. А на полный желудок и разговор лучше пойдет.

И подавая пример, первым по-турецки уселся на землю. После этого, делая вид, что полез в сумку медведя, а сам забирая со склада, достал те остатки еды, что у меня еще были.

К сожалению, их оставалось чуть больше чем на один раз, и то если не особо шиковать.

Сняв со спины щит, я на него выложил полученные со склада последние остатки вяленого мяса.

Посмотрев на наш с Лениавесом достаточно скудный рацион, которым мы питались последнее время, обе девушки полезли в свои сумки.

Тут на импровизированном столе появился с десяток каких-то пакетов с галетками, сушеными фруктами, еще что-то не слишком понятное на вид и две небольшие фляги. Как оказалось, в обеих фляжках была вода.

– Точно сестры, – пробормотал я, чем вызвал невольный смешок со стороны Лениавеса, который услышал эту мою фразу.

Я с грустью переглянулся с ним. От стаканчика горячительного я бы сейчас не отказался. Но как сам сказал несколько мгновений назад, будем радоваться тому, что есть. Но сам для себя решил, что в первом же продуктовом магазине, или что тут у них вместо этого, сделаю приличный НЗ, на вот такой вот непредвиденный случай, и закину его в «Инвентарь». Все равно с ним ничего не случится.

Галетки оказались каким-то видом эльфарского сухого хлеба для путешественников. Я лично объелся, съев всего одну из них, правда перед этим я умял пару полосок мяса и горсть сухофруктов. Запив это, кстати, достаточно большим объемом прохладной воды из небольшой с виду фляги.

Так что, возможно, дело было и не в галетке.

Кстати о фляге. Она хоть сильно и не отсвечивала переизбытком ментоэнергии, но я, немного повысив свою чувствительность, смог разглядеть всю систему встроенных в нее ментоструктур.

«Опять магия», – подумал я и задал вопрос Искателю.

«Скопировал видимые структуры?»

= Выполнено, – отчитался он.

Решив, коль я уж начал осматривать своих спутников магическим зрением, то можно присмотреться к ним получше, может, еще что интересного замечу.

Вещи корнола я уже давно изучил. У Эреи были лишь ее амулет, который она носила на шее, мои подарки, да ее аналог моей сумки путешественника. Ментоструктура, составляющая основу этой сумки, тоже попала к нам в базу. У Теи ничего особенного не было, даже никаких амулетов и прочего, что меня несколько удивило.

«Интересно почему?»

Ее сумка была изготовлена из того же материала, что и моя, и, похоже, по той же самой технологии. Так как никаких плетений, заложенных в ее основу, я разглядеть не смог. Меня это смутило и в прошлый раз, в этот раз мне стало еще более интересно, и я принялся изучать сумку более внимательно. Однако ничего нового разглядеть в ней не мог. Но я не сдался и решил, что если делать, то до конца, и поэтому, усилив свою чувствительность в восприятии магических энергий до доступного мне максимума, принялся с треском и болью в голове рассматривать структуру уже самой сумки.

И наконец, понял, в чем тут дело.

Плетения, привязанные к сумке, присутствовали в ней. Но оно было не одно, как у Эреи, а два, и задачей второго было замаскировать под собой основное плетение, как раз и делающее из обычной сумки некий небольшой подпространственный карман.

Но меня заинтересовало и первое плетение. Оно создавало внешний равномерный фон распределения ментоэнергии по всей поверхности материального носителя, что при любом, даже самом тщательном, взгляде на него магическим зрением, создавало иллюзию отсутствия любых плетений, и в результате невозможно было ничего заметить. И работало оно за счет ментальной структуры, которую это плетение и скрывало.

«Интересная идея, нужно взять ее на вооружение», – подумал я и поинтересовался у ментоинтерфейса результатами сравнения полученных структур.

Искатель доложил, что плетение, которое было скопировано у Эреи, имеет несколько более простую в реализации, но при этом более стабильную, форму. Зато то, что было внедрено в материал ткани сумки Теи, хоть и было менее стабильным, однако это плетение давало более качественный и эффективный результат. Соотношение внешнего и внутреннего объема сумки возрастало практически в десять раз, тогда как у Эреи оно было порядка шести-семи. Но для внедрения столь нестабильного плетения требовался гораздо более плотный и надежный материал, чем тот, из которого была изготовлена эльфарская сумка. Дополнительно в обоих случаях на сумку было наложено нечто вроде моего нетления, правда, ограниченного по времени, и плетение, снижающее вес положенных туда предметов.

«Одна для массового производства, – подумал я, – а вторая для индивидуальных заказов».

Пока я рассматривал эти предметы, то обратил внимание, что, общаясь с Искателем, получаю данные, которые обычно характерны и для ответа кластера.

«В чем дело?» – спросил я.

= Начата синхронизация баз знаний с виртуальным аналитическим аппаратом оператора, – доложил Искатель, – сейчас выясняется соответствие и проводится сопоставление имеющегося материала. Закончено построение канала прямого доступа от ментоинтерфейса индивидуального использования к внутренней базе знаний пользователя.

«Это, наверное, та база, что перенес во внутренний накопитель кластер», – догадался я.

= В связи с этим ментоинтерфейс получил доступ к уже обработанным и синхронизированным данным.

«И как долго продлится слияние баз, их сопоставление, поиск соответствий и приведение данных в базе знаний к единообразному виду?» – спросил я.

= Уточненное расчетное время работ – сто девяносто семь часов, – сообщил уже кластер.

«Примерно восемь с половиной дней, – подсчитал я в уме, – не так и плохо».

И переключился на самого последнего нашего спутника. Вот тут был ходячий кладезь артефактов.

Начиная от его сумки, кстати, с таким же плетением, как у Теи, только без маскировки поверх него.

«Значит, не разработано, а честно у кого-то скопировано (читайте, украдено), а потом замаскировано», – рассудил я.

Но это не суть как важно.

А дальше у него были в основном различные смертоубийственные игрушки, построенные на основе магии тьмы и смерти.

Все обнаруженные структуры Искатель скрупулезно скопировал и идентифицировал. После чего отправил их в пока еще свою собственную базу знаний.

«Ну что ж, неплохой результат, для начала», – сориентировался я. И только сейчас заметил, что все уже давно наелись и с ожиданием смотрят в мою сторону.

За исключением разве что Мука, который вообще не притронулся к еде, да и зачем она ему-то, и Рыкуна, который как раз сейчас догрызал последний кусок вяленого мяса.

– Похоже, все ждут только меня, – сказал я, усмехнувшись, и сел так, чтобы мне было видно всех, а особенно хорошо девушек. И набрав побольше воздуха в легкие, произнес: – Историю появления тут Эреи мы знаем, Лениавеса и Мука тоже. Осталось спросить об этом только у вас, красавица, – и я посмотрел на Тею, – так как получилось, что ты выпала из того злополучного портала и попала в плен к нежити?

Тея немного посидела, как-то по-детски поджала под себя ноги, сев на корточки, обняв колени и положив на них подбородок, и начала свой не слишком короткий рассказ.

– Стечение обстоятельств, случайность, возможно, наведенные помехи, в общем, я хочу сказать, что не знаю того, что там произошло и почему я очутилась тут, – это было то первое, что произнесла девушка.

– А если поподробнее? – спросил я у нее.

– В этом году отец решил меня и моего старшего брата Тиора отправить на обучение в Академию магии империи Ларгот. Находится она в том же мире, что и княжество, откуда родом моя сестра, – и Тея кивнула в сторону Эреи, а затем продолжила: – Ее отец, после того как с ним переговорила моя мама, обещал устроить это, тем более, как я поняла, из Лесного княжества в этом году должно было быть организовано посольство в империю, как раз с этой целью. Они собирались отправить нескольких своих подданных на обучение в эту же Академию. Среди них, как я понимаю, должна была быть и Эрея.

И только тут Тея, удивленно посмотрев на вторую девушку, спросила:

– Да, а что собственно ты здесь делаешь?

Эрея, усмехнувшись, ответила ей ее же словами.

– Стечение обстоятельств, случайность, возможно, наведенные помехи, в общем, я хочу сказать, что тоже не знаю этого точно.

И как-то непосредственно пожала плечами.

Не знаю, что такого смешного было в этих словах, но обе девушки одновременно рассмеялись. Даже Лениавес улыбнулся. Отсмеявшись, Тея заговорила, внезапно погрустнев.

– Причины спешки, с которой отец организовывал наш отъезд, мне не известны, – сказала она, – но уже во второй половине дня после принятия решения о том, что мы поедем туда на обучение, наш отряд продвигался по дороге. Ехали мы к тому месту, где отец обнаружил портал, ведущий в мир Эреи.

Она на несколько мгновений замолчала, но, внезапно как-то подозрительно всхлипнув, немного отвернула лицо в сторону, чтобы ее не могли видеть остальные, и продолжила:

– Уже когда мы стали приближаться к нужному ущелью, а портал находился как раз на другом его конце, мама подозвала меня и передала мне один необычный артефакт, и я так поняла, что сделала она это на случай возможной опасности. Однако ничего не предвещало беды. Да и я не чувствовала ничего особенного. Внезапно приехал один из дозорных и доложил, что нас преследует какой-то отряд, потом уже мама сказала мне, что второй отряд был замечен в лесу. А еще через некоторое время прискакал посыльный от брата, который отправился с передовым дозором в ущелье, чтобы разведать его. Так вот, он сообщил о том, что там они попали в засаду, однако смогли справиться с ней. После этого мы ускорились и как раз прорвались в ущелье, за несколько мгновений до того, как нас успели отсечь от него. Там мы с трудом активировали портал. Нам постоянно мешал один маг противника, но Тиор нашел его и убил. Только после этого мы сумели активировать портал и начали переход. Первой пошла мама. Второй – я. Но вместо нее и встречающих я, выпав из портала, увидела этот город мертвых. Это все, что я могу рассказать.

И девушка не выдержав, разревелась. Похоже, она только сейчас задумалась о судьбе своих близких.

– С ними все в порядке, – неожиданно даже для самого себя сказал я, и что удивительно, точно знал, что это так и есть, – они попали туда, куда и должны были. И теперь они так же сильно, как и ты о них, переживают о тебе.

Девушка подняла свое несколько чумазое и припухшее лицо и спросила:

– Правда?

– Правда, – сказал я и сам поверил в свои слова.

– Но откуда ты знаешь? – вновь спросила Тея.

– Поверь, просто знаю и все. Все они живы и здоровы. Так что, девочки, у нас есть теперь в четыре раза больше причин, чтобы попасть домой к Эрее.

– А почему в четыре? – вдруг спросила Эрея. – Нас же всего двое.

– А Лениавес? Или вы думаете, у него больше нет там никаких дел? Или я? Единственный, кому нет особого дела до нашего мира, – это Мук, но даже у него с тем миром связаны кое-какие планы. Так что будем искать дорогу туда. Думаю, шанс на это есть и неплохой, ведь сюда же мы как-то попали, – и я обвел руками вокруг себя.