25 лет назад

Кажется, это подействовало. Ник глубоко вдохнул и осел на край кровати, закрыв лицо ладонями. Воцарилась шаткая тишина.

– Нет, это ты пойми меня, – заговорил он уже спокойно. – Я долгое время старался все исправить. Твердил себе, что еще не все потеряно. Но теперь… Софи. Мне трудно представить тебя с кем-то другим. Ты навсегда останешься в моем сердце как лучшая в мире женщина. Мне никогда не дать тебе того, чего ты хочешь и заслуживаешь по праву.

– Не нужно, Ник, – осторожно подсела к нему Софи, боясь совершить лишнее движение. – Я все равно благодарна тебе: мы воспитали прекрасную дочь и…

Она не договорила. Ник молча сорвался с места и, яростно хлопнув дверью спальни, исчез. Больше ничего он сделать не мог.

Софи так и осталась сидеть неподвижно на краю кровати наедине со своими мыслями. Она понимала, что, каким бы ни был исход встречи с Саймоном, обратной дороги уже нет.

Софи следила за секундной стрелкой на настенных часах. Ей казалось, что так время идёт быстрее. Позже она вновь легла и, укрывшись одеялом, безуспешно пыталась уснуть.

Луна, нагло проследившая за всем этим гнетущим конфликтом от и до, наполняла тихую комнату, где по-прежнему чувствовалось напряжение, мягким светом. Так она хотела хоть как-то поддержать Софи, обнимая ее силуэт тусклыми холодными лучами…

Когда Софи проснулась, на месте ночного светила уже вовсю царило дневное, одаривая город нежной весенней лаской. Девушка обнаружила на своей прикроватной тумбе записку: «Мы с Кэтти уехали к бабушке на выходные. Я решил, что мне нужно обо всё подумать. Я желаю тебе удачи. Кофе на кухне. Ник».

***

Колёса машины Саймона не знали отдыха. Он мчался без передышек и остановок. С самого утра он, не отрывая рук от руля, ехал на долгожданную и непредсказуемую встречу.

Переживал.

Мысли крутились только вокруг того, чтобы усадить Софи в машину и увезти к себе. Теперь уже навсегда.

Ветер, залетавший в окно, растрепывал волосы Саймона и стремительно уносился в противоположную сторону.

В машине вовсю кричала музыка любимого Роба Стивенсона. Композиции этого исполнителя отлично подбадривали, особенно в такие нужные моменты, как этот. Подпитываясь музыкальным драйвом, машина летела, разрезая собой теплые воздушные потоки. Стрелка спидометра показывала такие величины, до которых Саймон еще никогда не разгонялся.

Педаль, выжатая до упора, с каждой секундой приближала окрыленного водителя к его самой заветной мечте. Он ехал к той, чьи глаза остались навсегда в его памяти, как две путеводные звезды средь непроглядной тьмы.

Наконец, спустя пару сотен километров пути, знак, приветливо приглашающий гостей в город, остался отражением в боковом зеркале авто.

Очертания города показались Саймону знакомыми. Он смутно припоминал эти дома, эти дороги, словно уже когда-то видел их. И точно. Он вспомнил. Как-то ему уже приходилось здесь побывать, правда, было это очень давно… Воспоминания эти оказались не самыми приятными, ведь связаны они с бесконечными переездами и командировками родителей.

Саймон интуитивно, по очень глубоким отрывкам из памяти, нашел тот самый фонтан на площади, возле которого Софи назначила ему встречу. Осталось только дождаться.

И каждая минута ожидания сопровождалась нарастающим волнением.

***

– Саймон! – донеслось откуда-то из потока проходящих людей.

Оклик в один момент вернул мечтателя на землю. Наконец взгляды старых знакомых встретились. На их лицах тут же расползлись глупые, но самые искренние улыбки. Оба заспешили друг к другу навстречу, стараясь держать себя в руках, чтобы не сорваться на бег. Их разделяли лишь несколько метров.

По мере приближения не отпускающее ни на минуту волнение становилось причиной сбивчивого пульса и резких приливов жара.

Между двумя соскучившимися людьми остался шаг. Оба непременно желали крепко обняться. Но вместо этого они неуверенно остановились друг напротив друга, боясь сделать неверное действие. Не знали, какой выбрать подход. Оба, словно те самые подростки, переживали: что же он или она подумает, почувствует?

Этот момент, казалось, длился вечность. Софи, не придумав ничего лучше, протянула старому другу руку, будто коллеге на деловой встрече.

– Привет… – Саймон растерянно ответил тем же, мягко взяв женщину за пальцы своей взмокшей ладонью. Признаться, он и сам не знал, как поступить. Хорошо, что Софи проявила инициативу. Он взглянул ей в глаза. Она – ему. Вспыхнула искорка, и в одночасье они поняли, что сдерживаться или бояться – бессмысленно. Родные души встретились! Последовали крепкие объятия, в которых и он, и она так нуждались.

Пара сладко прикрыла глаза. Обоняние Саймона улавливало приятный аромат рыжих волос, а она, уткнувшись ему в шею, ощутила так хорошо знакомый ей парфюм с теплыми древесными нотками.

Время для них остановилось, все вокруг перестало иметь значение. Монотонный гомон прохожих превратился в нечто приглушенное. Теперь единственное, что они слышали отчетливо, – это чуть дрожащее дыхание друг друга. И оттого их объятия крепчали. Закипали эмоции. Радость от встречи перерастала в нечто большее, страстное.

Резкий автомобильный сигнал прервал сцену нежности, заставив их отстраниться друг от друга. Оказалось, что стояли они едва ли не на проезжей части.

Саймон взял Софи за руку, и они отбежали в сторону. Эта ситуация заставила их коротко рассмеяться.

– Я тут знаю одно неплохое кафе… – предложила Софи. – Что скажешь?

– Было бы неплохо перекусить, – охотно согласился парень, и пара отправилась обедать.

Они сидели во дворе одного из самых уютных заведений города под разноцветными зонтиками, которые защищали посетителей от солнца. В центре столика стояла вазочка с ароматными весенними цветами, их сладкий запах гармонировал с ароматом чая, что не спеша потягивала из фарфоровых кружек парочка.

Разговоры текли рекой. Открыто делились всем, что накопилось за столь длительное время.

В какой-то момент он обратил внимание на кольцо, что обнимало указательный палец правой руки женщины. Это золотое кольцо с камнем он узнал, выразил соболезнование и мягко перевел тему.

– Софи… – начал он. Она слушала внимательно, ожидающе глядя на него хвойной зеленью своих глаз. – Давай уедем. Я…

– Стой, – оборвала его девушка и вскинула ладонь, печально нахмурив брови. – Не продолжай… я бы хотела, очень хотела бросить все и отправиться за тобой хоть на край света. Но ты будто не слушал меня… не все так просто, – ее глаза налились слезами. – Кэтти.

– Софи, послушай. Ты ведь сможешь её навещать, вы сможете видеться, когда только захотите этого. Да и она может к нам приезжать!

– Ник никуда её не отпустит. Представь, каково будет ей. Она ведь еще маленькая. Ей нужна мать.

– Она уже взрослая девочка! Я уверен, что она всё сможет понять.

– Саймон! Я все равно люблю тебя и любила всю жизнь, несмотря на те преграды, которые вставали между нами… – по щеке скатилась одинокая слеза, которая тут же была стерта салфеткой. – И как бы я ни отрицала любовь к тебе, похоронить ее вместе с прошлым… Воспоминания о тебе все равно меня преследовали. Я влюбилась в тебя еще с нашей первой встречи. Помнишь ее? – этот вопрос пробудил в Саймоне ностальгические чувства. Он едва заметно кивнул. – Теперь, когда мы снова сидим, смотрим друг другу прямо в глаза… – Саймон ее не перебивал. На его лице читалось противоборство самых разных мыслей. – Почему судьба с нами так обходится?

– Но ведь сейчас мы вместе, – он потянулся к ее рукам своими. – И мы вправе сами решать, что нам делать с нашей жизнью, – она в наших руках. Я увезу тебя в наш дом, мы будем счастливы! Мне очень одиноко без тебя, Софи! – быстрая речь Саймона превратилась в мешанину из аргументов, которые больше напоминали раскаяние отчаявшегося мужчины.

– Мой дорогой, мой любимый Саймон! Мне больно сейчас принимать решение, мне сложно. Знаю, чего хочешь ты, и поверь: я хочу этого не меньше, но сейчас…

– Неподходящий момент?

Софи промолчала. В этом молчании читалось согласие.

Разговор уходил в темноту. Саймон понимал, что Софи стоит перед очень сложной дилеммой, но желание забрать ее прямо сейчас эгоистически требовало своего.

В конце концов Саймон принял решение.

Он поднялся с места и ушел. Софи успела уже подумать, что он собирается уйти насовсем. Снова. Но тот скрылся за стеклянными дверьми кафе, а спустя несколько минут вернулся с запиской в руках.

– Я буду тебя ждать, столько, сколько потребуется, – спокойно произнес он. – Я буду ждать тебя, Софи! – добавил шепотом, по слогам, и, улыбнувшись одними губами, отдал ей бумажку. Когда Софи приняла вещь из его руки, он провел пальцами по ее щеке.

Девушка даже не успела ничего вымолвить, как он скрылся за углом здания. Она развернула белый клочок бумаги и увидела адрес и номер телефона.

Саймон ушел, но его парфюм все еще ненавязчиво окутывал Софи теплым древесным запахом, оставшимся на ее одежде.

***

Софи вернулась домой, и все для нее казалось чужим и гнетущим. Тишина, царящая в пустом доме, жутким писком давила на голову. Мягкий диван в гостиной, на который она села, больше не казался эпицентром уюта. Нет, на нем ей больше неудобно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.