Дракон глубокой заморозки

Она, поначалу не понимающе моргнула, а затем прыснула со смеху. В этот самый момент всё оживились, что и предсказало появление долгожданного автобуса…

Побродив какое-то время вслед за Тори и ее подругами, мы поотстали, устав от бесконечных крошечных магазинчиков, в каждый из которых они обязательно заходили и с упоением рылись во всевозможных кучах и кучищах барахла.

И тогда Лиз потянула меня в сторону местного пляжа, где мы уселись на прогретый песок, подставив лица золотистому солнечному свету – Как жаль, что я забыла захватить купальник. Вода здесь словно парное молоко – с сожалением выдохнув, она тут-же улыбнулась и ткнула пальцем в сторону копошащейся у воды ребятни – Смешные букашки, когда-нибудь и у меня будет парочка таких.

Подставив ладонь к глазам, я посмотрела на веселящихся детишек, и с сомнением пробормотала – Разве тот мальчик не слишком мал, чтобы уплывать настолько далеко от берега?

Но Лиз уже подскочила и замахав руками, словно ветряными мельницами, завопила – Эй, возвращайся! Это опасно!

Поднявшись вслед за ней, я с тревогой следила, как ребенок, испугавшись пытается подгрести к берегу, неловко разворачивая надувной матрасик.

Сорвавшись с места, Алоиз рванула к воде и в этот момент неустойчивое плавучее средство перевернулось, увлекая за собой малыша.

Соскользнув в воду он тут-же скрылся под ее толщей с головой, и вынырнув на мгновение, отчаянно забарахтался.

Затем светлая макушка снова ушла под воду и уже не показывалась на поверхности.

Взвизгнув от страха, я побежала вслед за Лиз, на ходу стаскивая футболку и оставшись в одном топе, влетела в воду.

И тут произошло нечто, что ни одна из нас в последствии объяснить не смогла.

Водное пространство заколебалось и вспучившись огромным пузырем, буквально выплюнула из своей утробы мальчика, который приземлился животом на взявшуюся из ниоткуда льдину. Под раздавшийся оглушительный рев, мы с Алоиз в изумлении переглянулись и медленно побрели к берегу.

У самой кромки воды которого стоял Камден.

– Не слишком умно с твоей стороны, но парню повезло.

Все ещё находясь в шоке от произошедшего, я уставилась на иронично изогнутые губы парня, и тот прищурившись договорил – По прежнему продолжаешь заблуждаться и считать меня виновным во всех фокусах?

А пока я, старательно пыталась восстановить дыхание, он скользнув взглядом по моей плоской груди, усмехнулся и резко развернувшись, зашагал прочь, предоставив мне возможность полюбоваться великолепным крепким задом дракона.

– Он что, следил за нами? Черт возьми, как ему удалось проделать эту штуку с водой? И он только что тебя разглядывал!

Не обращая внимания на причитающую Лиз, я предпочла промолчать, но в то же время крепко призадумалась над словами Линнера.

Со стоном перевернувшись на спину, я тупо уставилась в потолок, словно именно там были начертаны ответы на все мучившие разум вопросы.

В чём пытается убедить меня Камден? В том, что это я, а не он обратила воду в лёд. Нелепо. Во мне нет совершенно ничего необычного. Всю жизнь я занимаюсь тем, что волнуюсь за взрывоопасную Ториэтту, пытаюсь предостеречь ее от опрометчивых поступков, но ни разу во мне не проявилась хоть толика способностей. Ни единой крупицы. А теперь сероглазый ученик Грандхолла пытается посеять во мне сомнения, да нет, он уже их посеял.

Не выдержав, я подскочила и схватив стакан со столика, торопливо наполнила его водой.

И усевшись напротив не меньше пяти минут, гипнотизировала посудину, пока не осознала насколько глупо все это выглядит со стороны. Будь Линнер неподалеку, он бы от души повеселился.

Закрыв горящее лицо ладонями, я глухо прорычала – Ты и правда идиотка, Клео, раз так легко позволила себя одурачить.

Злость заставила мой мозг проясниться. Испытав бурю негодования, я поднялась с табуретов и равнодушно отвернувшись от ни в чем ни повинной ёмкости, побрела обратно к кровати. – Дзынь!

Вздрогнув от казалось оглушающего в полной тишине, звона, медленно повернулась и с недоверием уставилась на то, что осталось от стакана.

Его идеально ровные половинки валялись в противоположных концах столешницы, а в центре возвышался крошечный айсберг.

Дьявол меня раздери, Камден не шутил, когда говорил, что не умеет замораживать воду. Потому что это сделала я!

Изнывая от нетерпения, я торопила часы, которые как назло замерли и тащились вслед за мной неторопливой улиткой, из кабинета в кабинет.

Безрезультатно выискивая среди прочих лиц то, которое мне так необходимо увидеть, я пыталась не вызывать подозрений со стороны Лиз, которая недоверчиво косилась в мою сторону.

Едва ужин подошёл к концу, как сорвавшись с места, не слушая возмущенных воплей Алоизы и Тор, я бросилась в комнату, где не мешкая натянув худи и коверсы, ускользнула прочь, из здания Грандхолла.

Пересечь главную аллею не составило ни малейшего труда, но затем неуверенно притормозив на пересечении между Восточным крылом и Западной башней, я наконец свернула вправо.

Запыхавшись от быстрого бега, растерянно огляделась. Ни намека на присутствие Камдена. И устало опустившись на скамью, приготовилась ждать.

Половина отведённого времени истекла, и уже собираясь покинуть пост, я заметила знакомый высокий силуэт в конце дорожки, ведущей в сторону башенки. Не сдержавшись и подскочив от радости, я завопила – Линнер! Камден Линнер!

Но он и не думал оборачиваться. Чертыхнувшись, я какое-то время растерянно наблюдала за его удаляющейся фигурой, пока она окончательно не исчезла за поворотом. И тогда, прекрасно осознавая, что совершаю непоправимую глупость, я сорвалась с места и бросившись следом, прошипела – Будь что будет. Как говорила одна дама – обещаю подумать об этом завтра.

Обогнув тутовое деревце и внезапно оказавшись в тупике, я разочарованно замерла, пытаясь сообразить куда подевался парень – Вот же! Проклятый, заносчивый, наглый засра…

– Я все слышу. Очень впечатлен твоим словарным запасом.

Испуганно взвизгнув, я обернулась и уткнувшись взглядом в насмешливое лицо Линнера, хмуро процедила – Любитель подкрадываться исподтишка? Почему ты не остановился? Только не говори, что не слышал как я звала тебя.

В ответ несносный дракон промурлыкал – Возможно, я просто не в восторге, когда навязчивые девицы, вроде тебя, начинают повсюду меня выслеживать. Твоя влюбленность выходит за рамки приличия, Вардино

Открыв рот от возмущения, я прорычала – Твое самомнение зашкаливает! Не в этой жизни, Камден! Я искала тебя потому что хотела поговорить…о воде

– Хочешь принять со мной ванну?

– Прекрати!

По губам парня скользнула мимолётная улыбка, которую он поспешно пригасил, но я ее уловила и смущённо буркнула – Ты был прав. Это я. Я заморозила фонтан.

Склонив голову влево, Линнер насмешливо протянул— И почему я не удивлен?

– Да-да, верно! Я ошиблась. Но меня интересует почему?

– Это не так уж важно. Важен лишь конечный результат – немного помедлив, Камден равнодушно отвёл взгляд и отчеканил – Что же, добро пожаловать на третий этаж.

– Нет! Именно по этому поводу я и хотела поговорить. Хотела попросить тебя о молчании.

Резко пригвоздив меня взглядом грозовых глаз, в которых промелькнула тень удивления и интереса, парень лениво проговорил – Позволь спросить о причине такого решения.

– Э-э, я… Я не готова. Не готова признать себя…

– Признать кем?

Немного помявшись, в полной уверенности, что сейчас меня поднимут на смех, промямлила – Это как принять то, чего ты на самом деле никогда не хотела. Попасться в капкан. Прости, я ничего такого не имею ввиду и возможно жизнь на третьем этаже много лучше и насыщенней, чем…

И тут он щёлкнул пальцами и просто сказал – Хорошо. Договорились. Но я не бескорыстен

– Просишь что-нибудь взамен? Но у меня ничего нет.

– Всему свое время, Клео.

Поежившись от того, насколько сладко может звучать собственное имя на губах Камдена, я втянула порцию воздуха и мысленно взмолилась – О, боже помоги мне выдержать, дай сил и стойкости столько, сколько потребуется, ибо сердце мое не каменное.

6

Как союзник, дракон меньше всего подходит мне, по всем статьям, но тут уж выбирать не приходится. Камден единственный, кто в курсе проблем, так уж вышло.

Да ещё эти его намеки. Чем я могу отплатить за молчание? Можно было бы заподозрить Камдена в грехе прелюбодеяния, но дракон не в силах даже прикоснуться к кому бы то ни было. Единственное, это позволить ему сжечь себя словно масляничного чучелку.

Весь последующий день я, ссылаясь на невыносимую головную боль, чтобы хоть как-то оправдать хмурый вид и раздирающую изнутри тревогу, с подозрением всматривалась в толпу, с минуты на минуту ожидая, как Камден выступит вперёд и осуждающе ткнув в меня пальцем, припечатает – Вот она!

Но дракон явно не горел желанием попадаться у меня на пути, за что я и была ему благодарна. По крайней мере, он держит обещание.

С горечью представив себя сидящей у лестницы, ведущей на третий этаж и охлаждающей банки с газировкой каждому желающему, я внутренне содрогнулась и тут-же натолкнулась на пристальный взгляд серых глаз. Неловко кивнув в знак приветствия, пропищала – Привет – на что Камден надменно приподнял брови и отвернувшись, прошагал мимо, словно бы мы незнакомы. Вот засранец!

Фыркнув, я покачала головой и ускорив шаг, вдруг врезалась во что-то совсем не эфимерное и воздушное

– Эй, Клео, смотри куда идёшь!

– Очень смешно, Ким. Однажды я тебя подкараулю и обмажу светящейся краской.

Парень хохотнул и пробасил – Уже пытались. Не сработало. Но ты как раз кстати, я искал тебя.

Опасливо передернув плечами, я замерла в ожидании и точно, листочек как и в прошлый раз, повис у моего лица. Застонав, я схватила записку и затолкав в карман платья, буркнула – Снова он?

– Отправитель мне незнаком.

– Хочешь сказать, что писал не…

– Нет. Камден не стал бы прятаться и изображать анонима.

Оказавшись в спасительных стенах комнаты, я первым делом, распечатала послание и прочитав оное, растерянно уселась на табурет. Ерунда какая то. То ли стихи, то ли заклинания —

Две половинки целое.

Едино азмъ есть пророчество

Брилльянта середина. Мирра

Мирра. Кто такая Мирра? Зачем кому-то понадобилось передавать мне такое?

Переодевшись и покинув комнату, я побрела в сторону лестницы, где и замерла словно соляной столб.

Коснувшись пальцами гладких отполированных перил, задрала голову вверх, где скрывался загадочный третий этаж.

– Передумала?

Отдернув руку, я хмуро взглянула на Линнера, облокотившегося о перила и с интересом следящего за моими метаниями.

– Нет

– Мне показалось, что ты собиралась подняться или я неверно оценил порыв? Ты так цеплялась за перила, что я уж было подумал…

– Я не цеплялась! Просто вспомнила о Тори. И о праве выбора.

– Глупая, никто ничего не выбирает. С этим приходится мириться, уж поверь.

– А ты?

Камден склонил голову и недоуменно переспросил – Я?

– Ну да. Ты смирился?

– Это дар.

– Или проклятие. Одно из двух. Я не верю в то, что скрывается под этим красивым словом, таковым и является. Ты живое тому доказательство. Я даже не стану спрашивать, когда в последний раз тебе пожимали руку, потому что точно знаю, что никогда. Если это дар, то почему он действует как проклятье?

Глаза его угрожающе сверкнули и парень отчеканил – С чего ты взяла, что я нуждаюсь в такой ерунде?

Отступив на пару шагов, ближе к спасительной территории второго этажа, я глухо пробормотала – Потому что ты одинок. Одиночество не приносит радости, если оно вынужденное. Как бы ты не отрицал.

И не дожидаясь пока дракон окончательно рассверепеет, я поспешно ретировалась, ругая себя последними словами за длинный язык.

В сотый раз перечитав записку, я с досадой пожала плечами и решив в следующие выходные обязательно посетить библиотеку, спрятала послание.

Под окном послышались какая-то возня и урчание. Выглянув наружу, я тут-же увидела на ближайшей из дорожек знакомую черную кошку. Тори!

– Я здесь, Ториэтта, посмотри же наверх.

Вероятно она услышала возглас, так как грациозно изогнув шею пума подняла морду вверх и обратила на меня тоскливый взгляд. Лихорадочно дёрнув за шпингалет и распахнув раму, я высунулась из окна и шепнула – Сейчас спущусь, подожди меня…

Кошка дёрнула усами и как мне показалось, ухмыльнулась.

Уже не задумываясь о последствиях, правилах и запретах, я перебросила ноги через подоконник и встав на карниз, ухватилась за ближайшую ветку платана. Черт возьми, дотянуться до самого ствола вряд ли получится, придется просто повиснуть и прыгнуть. Ладно, не так и высоко. Тяжелее будет вернуться обратно.

Так и произошло. Вполне удачно приземлившись на мягкий газон и поспешно распрямившись во весь рост, я осмотрелась – Тори, ты где? Черт, куда ты подевалась?

Откуда то слева в ответ, раздалось жалобное повизгивание. Обрадовано вскрикнув, я устремилась навстречу сестре, не переставая шепотом звать ее по имени.

Успев продвинуться на пару-тройку шагов вглубь темнеющего парка, когда получив сокрушительный удар в спину, я перелетела через низкий бордюрчик и ободрав колени и локти плюхнулась лицом в кучку удобрений у клумбы с азалиями.

Все ещё оглушенная ударом, я с трудом перевернулась на спину и попытавшись принять вертикальное положение, вдруг услышала предупреждающее глухое рычание. Застыв от ужаса, стараясь не делать резких движений, скосила глаза влево и втянув со свистом порцию воздуха, едва слышно застонала при виде огромного черного волка, не далее, чем в паре шагов, от себя.

Утробно зарычав и оскалившись зверюга напряглась всем телом, явно приготовившись напасть. Не выдержав напряжения, я невольно дернулась и тут-же пожалела об этом. Волк отпружинив всеми четырьмя лапами, прыгнул и придавил меня к земле. Слюна его тонкой струйкой полилась прямиком зашиворот и поморщившись от отвращения, я пролепетала – Волчок, волчок не ешь меня…

Черт возьми, Клео сейчас тебя сожрёт ученик Грандхолла, а утром об этом даже не вспомнит.

И тут я услышала сдавленный смешок и до отвращения знакомый голос, проговорил – Не думаю, что он прислушается к твоей просьбе.

Слегка повернув голову, первое, что я увидела – белоснежные конверсы неподвижно застывшие чуть поодаль – Вместо того, чтобы насмехаться, ты не мог бы сказать этому…парню, чтобы он ушел.

– Почему бы тебе самой не воспользоваться тем, что у тебя имеется? Имею ввиду ту штуку, что ты называешь проклятием.

Угу, вот оно что. Дракон решил отомстить. Дьявол, очень удобное время ты выбрал, Камден.

Осознав, что помощи от него не дождешься, пробормотала – Спасибо, как-нибудь обойдусь.

В это время чудищу надоело выслушивать нашу беседу и оно изо всех сил вдавило меня в мягкую землю. Ребра угрожающе затрещали, не сдержавшись, я взвизгнула от боли, а внутри меня что-то подозрительно хрустнуло. Чувствуя, что начинаю задыхаться, я прохрипела – Линнер, помоги мне…

Неожиданно зверь застыл, шерсть на загривке поднялась дыбом и угрожающе зарычав он вновь залил мое лицо потоком вонючей слюны. О, боже, сейчас меня стошнит…

Невольно взглянув в сторону притихшего Линнера, я обомлела.

Парень горел, вернее воздух вокруг него колыхался от жара и я даже разглядела крохотные язычки пламени над плечами. И он больше не смеялся, даже совсем наоборот

– Слезь с девушки, Браск. Немедленно!

Браск? Однажды я слышала это имя. Лиз рассказывала о конфликте между Невиллом и Камденом. Она говорила, что дракон оставил на теле парня знак.

В ту же секунду огненный ожил и шагнул навстречу волку. Я видела, как тело дракона подрагивает от едва сдерживаемый ярости, и она показалась куда как страшнее, чем ярость того, кто удерживал меня.

– Я сказал – убери свои поганые лапы, ублюдок.

Волк ощерился и клацнул зубами, но к моему облегчению хватку разжал. Чем я и воспользовалась, поспешив отползти в сторону. Но монстр, сосредоточившись на Линнере, казалось даже не обратил на это никакого внимания.

Волк припал к земле брюхом и приготовился к прыжку. Камден, с интересом наблюдавший за ним, не меняя выражения лица, пренебрежительно поморщился – Ты помоечник, нападающий на слабых и беззащитных, пёс.

Языки пламени к этому времени удлинились и приобрели насыщенный оранжевый цвет. Дракон пылал, но пламя совсем не беспокоило его. Зрачки удлинились, сузились и тогда Линнер тихо шепнул – Ну же, прыгай, придурок.

Пламя взревело, Камден сделал ещё один шаг навстречу Браску, но неожиданно тот присел на задние лапы и трусливо попятился. Запахло палёной шерстью, морду оборотня перекосило от злобы и не прекращая рычать, он вдруг резко развернулся и в один прыжок скрылся с глаз.

И только тогда я смогла перевести дыхание. В наступившей тишине мой судорожный вздох прозвучал куда громче, чем хотелось. Если для Невилла все закончилось, то для меня только начиналось.

С опаской вглядываясь в неподвижную фигуру Линнера, я видела как постепенно вжимаются и бесследно исчезают языки пламени, зрачки расширяются и приобретают первоначальную форму. Дракон уходил, но Камден возвращался. И это не сулило ничего хорошего.

– Э-эм, спасибо?

И тут он разомкнул плотно сжатые губы и проревел – Какого беса ты здесь делаешь?!

Испуганно отшатнувшись, я жалко пролепетала – Тори была здесь. Внизу. И я подумала, что…

– Подумала? Вынужден разочаровать, думать это не про тебя!

От его презрительного тона, мне стало обидно настолько, что я глотая слезы, пропищала – Не спорю, что сглупила. Но что даёт тебе право так со мной разговаривать.

– Право? Запомни глупая, здесь никто ничего не знает о правах. Никто. Единственное, что ты можешь – сидеть в комнате, а не шляться по парку ночами. Просто вернись обратно. Немедленно.

Вот тебе и пожалуйста. Теперь он ещё и приказывает.

– Знаешь кто ты? Заносчивый мерзавец! Вот кто ты такой на самом деле. Ненавидишь всех подряд или только меня, Линнер? Скорее всего всех. Стоило ли выручать меня из беды, когда проще было бы помочь своему дружку. И концы в воду. Хочешь знать, чем ты отличаешься от Браска? Ничем. Грубый, злобный и склонный к убийству. Что же давай, доставь себе удовольствие, спали глупую, надоедливую девчонку!

Испуганно дрогнув, когда он и в самом деле подался в мою сторону, я сжала кулаки, но Линнер лишь медленно процедил – Точно, ты ни черта не понимаешь. Но желаю я не этого. Совсем нет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.