Алисит. Сердце Сии

Мы с напарником быстро преодолели гостиную в обратном направлении и дёрнули за дверную ручку. Но дверь не открывалась. Крис отодвинул меня от неё и подёргал сам. И нифига! Парнишка громко сглотнул и перепугано уставился на меня.

– Я идиот! – блондин хлопнул себя по лбу простонав.

– Не будь так категоричен к себе, – попыталась его подбодрить.

– Ты не понимаешь! На двери всё же есть охранка, только она рассчитана не на то, чтобы не впускать, а на то, чтобы не выпускать!

– Ты же не думаешь? – теперь я уже перепугано уставилась на него.

О, да. Целый день мы провели в покоях куратора и пытались выбраться. Крис использовал все заклинания, которые только знал, а знал он, поверьте, немало. Потом мы думали, что будем выбираться по карнизу через окно, на них тоже оказалось, стоит эта дебильная охранка. Поэтому, сделав всё что могли, мы уселись на диванчик и дружненько положили ручки на коленки. Каждый готовился к неизбежному.

– Слушай, может раз уж нам всё равно попадёт, то мы того, – я кивнула подбородком в сторону бара в углу, – накатим для храбрости?

– Ага, а потом заявится Лаймон и убьёт нас. Потом воскресит и убьёт ещё раз за то, что посмели притронуться к его бару.

– Ой, да и не сильно-то уж хотелось. – Я показала язык напарнику и надулась.

Когда мы устали сидеть на месте ровно, и я уже лежала на животе на мягком коврике в гостиной, весело болтала ножками и читала, ту самую книгу из спальни куратора. А Крис нашёл на его столе учебник для третьего курса и изучал его, дверь наконец-то открылась. Профессор моргнул, потёр глаза, потом моргнул ещё раз. Его левый глаз немного дёрнулся.

– Вы что здесь делаете?

Я неспешно встала, разгладила форму на ногах, и сделав взгляд как можно более невинным, а голос нежным, напарник даже удивился, что я вообще так умею, сказала:

– А мы к вам в гости зашли. Попроведывать. Вы же на занятие с нами не пришли, вот мы и подумали: а вдруг вы заболели? А вдруг вам помощь какая тут нужна? – ласково заговаривала ему зубки, пока Крис кивал болванчикам на мои слова, мол да-да, так оно и было.

Но куратор, кажется, нам не поверил. Он нервно шарил взглядом по своим владениям, будто ожидал, что найдёт здесь, как минимум, бомбу. Потом для верности ещё заглянул под диван, в спальню и в бар. Но когда не нашёл никаких изменений, облегчённо выдохнул. Мы всё это время стояли и миленько ему улыбались.

– Ну раз уж с вами всё в порядке, то мы пойдём? – поинтересовался мой друг.

Лаймон открыл рот и хотел ему что-то ответить. Потом передумал. Закрыл рот. Ещё раз бегло оглядел свои покои и неуверенно кивнул. Напарник не стал медлить, схватил меня за руку и быстро потащил из комнаты. Я только и успела подмигнуть любимому на прощание.

Как только мы оказались у себя, в нашу дверь раздался громкий стук. Мы оба шарахнулись от неё. Наверное, потому, что всё это время нам казалось, будто профессор бросится за нами и поджарит на всякий случай. Когда мы уже начали обниматься и прощаться с жизнями, в проём просунулась голова принца.

– Ну наконец-то! Где вас носило весь день? – предъявил претензии наследник. – Я уж думал, что одному придётся идти на вечеринку.

– Вечеринку? – в один голос переспросили мы с моим блондином.

Глава 7

Рамир прошёл к нам в комнату. Каким-то странным взглядом оглядел нашу дружную парочку. Я прям видела в его взгляде растерянность, типа чего это мы так обжимаемся. Пауза затянулась, и мы с напарником все-таки решили отлипнуть друг от друга, неловко краснея.

– Не спрашивай. – произнёс Нилон.

– Да я и не собирался, – пожал плечами наш гость, делая вид, что занят разглядыванием потолка.

– Ты говорил о вечеринке? А почему я не в курсе, когда тут намечается что-то грандиозное? – я посмотрела на Криса, но тот тоже заинтересованным взглядом уставился на принца.

– Ну, наверное, если бы вы были на ужине, а не занимались хрен пойми, чем весь день… – он сделал паузу, явно намекая нам на то, что не против бы послушать, что мы такого творили раз в таком состоянии, но мы лишь переглянулись и сделали вид, что намёков не понимаем совсем. Вот вообще ни капельки. – То тоже бы услышали объявление третьекурсников о сегодняшней тусовке.

– Ух ты! А что? Я за! – Я радостно хлопнула в ладоши.

– Да и мне после сегодняшнего бы не помешало, – будто сам себе сказал Крис.

Через пятнадцать минут наша компашка уже спустилась на первый этаж общежития, где происходило основное веселье. Интересно, что когда мы спускались, то не слышали вообще никакого шума, а как только прошли за дверь, ведущую с лестницы в жилой блок, то какофония звуков нас сперва оглушила.

– Это что такое? – зажимая уши руками, прокричала я друзьям.

Крис что-то ответил, но я не расслышала. Он закатил глаза и убрал мои ладони от моей головы.

– Я говорю: глушилка здесь! – проорал мне в ухо. – Надо отойти от неё, там тише будет.

Он снова повёл меня за руку туда, где в общей зоне отдыха стояли мягкие диванчики и кресла. О да, здесь было уже не так оглушающе громко. Повсюду находились студенты с разных факультетов и курсов, кроме четвёртого и пятого. Эти ещё на прошлой неделе все уехали на практику. С первого по третий курс нам предстоит практиковаться два раза в год, а вот последние два практически полностью из неё и состоят. Даже дипломная защита исключительно в полевых условиях. Выжил – значит сдал. Нет – ну тогда печалька.

На одном из кресел уже самозабвенно целовалась какая-то парочка. Девочек во всём ЭВМА, конечно, было немного. Семь третьекурсниц, о которых рассказывала Кэсси, и три первокурсницы, включая меня. Ну ещё, конечно, были девочки с четвёртого и пятого курса, но и их было не больше пяти.

– Привет, Нира! Я уже думала, вы не придёте. – А вот и сама Кэсси.

Она крепко обняла меня и отпустила. Сзади за талию её поддерживал Майк, который тоже поздоровался с нами всеми, но обниматься, слава богу, не полез.

– Ты что? Да чтобы я, да такое пропустила! Да не в жизнь! – я весело расхохоталась.

Кто-то проходящий мимо, сунул мне в руки кружку с тёмным пивом, и я, отсалютовав им новой подруге, выпила содержимое залпом.

Через пару часиков мы уже все были изрядно пьяны и веселы. Какой-то парень в красной форме попытался усадить меня к себе на колени. Из-за чего я от неожиданности пролила половину своего бокала на пол, весело хихикая. Этот симпатичный, между прочим, парнишка пытался шептать мне что-то на ушко, но я его, если честно, плохо понимала.

Тогда к нам подошёл Крис и легко снял меня с мужских коленей.

– Эй, она, вообще-то, со мной! – начал возмущаться боевик.

– Не ори на него! – это уже я.

– Нет. Она, вообще-то, со мной. – Нилон начинал злиться.

– И со мной, – с другой стороны подошёл к нам Рамир.

Вот тогда мой незадавшийся ухажёр махнул на нас рукой. И вообще, сколько бы ректор ни распинался про то, что титулы тут ничегошеньки не значат, но вот связываться с будущим королём не желал никто.

Вокруг наступила напряжённая тишина. Я только сейчас заметила, как все внимательно следили за ходом наших событий.

– А давайте играть? – хлопнув в ладоши, предложила я.

Меня подержали нестройными пьяными возгласами те, кто ещё не успел отрубиться где-нибудь там, где упали. А некоторые парочки уже давно уединились по комнатам.

– Короче, игра будет называться «счастливчик Пит».

– Чего? – протянул один из связистов.

– Того, – съязвила я. – В общем, смысл такой: сейчас каждый из нас напишет на небольшой бумажке одно задание и бросит его в… – я огляделась вокруг, и взгляд зацепился за ведро, стоящее в углу. Не знаю, что оно тут делает, но подойдёт. – Ну, к примеру, сюда. – Я прошла за жестянкой и поставила её на стол. – Потом мы начнём вращать её, – я схватила пустую бутылку. – На кого укажет горлышко, тот пойдёт доставать из ведра одну бумажку и будет исполнять написанное задание.

Я широко улыбалась, наблюдая, с каким энтузиазмом многие побежали доставать карандаши и бумагу. В итоге все задания были придуманы и опущены в ведро.

Мы расселись по кругу, и я первая крутанула пустую пластмассовую тару. Удача на этот раз выбрала одного из воздушников. Парню в серой форме, которого, кажется, звали Квил, пришлось гоняться за иллюзорной свиньёй, созданной другим старшекурсником, по этажу. Для того чтобы поцеловать. Свинка хоть и была ненастоящей, но нежных чувств к нему явно не испытывала. А потому мы всё громко ухохатывались, включая самого воздушника, пока тот ловил её.

Время полетело ещё быстрее, чем прежде. Чего мы только не насмотрелись. И на традиционные гномьи танцы. И исполнение серенад в окно для комендантши, которая, кстати, крепко спала под действием подлитого снотворного. И умение стоять на голове. И на то, как студенты бегали на этаж к преподам, чтобы оставить анонимные любовные записки. А одной девушке даже выпало задание выпить залпом целую бутылку шампанского, после чего её стошнило.

Когда под весёлый шум толпы бутылка указала на Рамира, то все, хихикая, желали ему не дрейфить. Принц опустил руку в наше ведро желаний и достал листочек. Ему выпало очень рисковое задание. Нужно было прокрасться в административный корпус и на двери ректора нарисовать карикатуру под названием: «Пышная доярка дёргает за вымя дракона с мордой ректора».

Я решила отправиться вместе с наследником для моральной поддержки. А куда я, туда и напарник. Так вот, наша пьяная троица с огромным энтузиазмом разрисовывала дверь ректора, и дракончик у нас получился загляденье, а личико даже симпатичнее оригинала.

Когда с чувством выполненного долга мы возвращались в общежитие, то наткнулись на страшное. Если я раньше думала, что знаю, как выглядит наш куратор, когда злится, то жестоко ошибалась. Сейчас его глаза сверкали гневом. С напряжённых пальцев, то и дело, срывались искорки молний. Губы растянулись в оскале, а на лице соскочили краснючие волдыри.

– Ой, профессор, а что это с вами? – тихо пискнув, спросила я.

– Ты! – его голос сейчас был ну очень похож на рычание. – Я убью тебя.

И тут мы поняли, что пора бежать. Да причём так быстро, как никогда раньше в жизни. Не знаю, как так вышло, что мы с ребятами бросились врассыпную. Крис в одну сторону, а мы с наследником в другую. В коридорах было темно. Рванули по лестнице наверх до второго этажа. Нам в спины полетела какая-то зелёная хрень, и мы еле увернулись от неё, забежав за угол. Принц схватил меня за локоть и куда-то запихал. Кажется, он решил спрятаться в чулане. Тут было слишком тесно для двоих. Мне в бок больно упиралась какая-то палка. По-моему, это была швабра. И я тихонько шипела от боли. Когда за дверью послышались шаги, Рамир зажал мне рот ладонью, прижимая спиной к себе, чтоб вообще ни звука не вырвалось. Я замерла. Мы вжались друг в друга, инстинктивно пытаясь оказаться как можно дальше от двери. Но тщетно. Я чуть не завизжала, когда дверь резко распахнулась. Перед глазами полыхнула вспышка, возникло секундное чувство падения, и я приземлилась на что-то мягкое лицом вниз. А потом крякнула оттого, что сверху на меня свалился принц.

– Портал? Портал! – радостно воскликнула я.

– Тихо! – венценосный снова закрыл мне рот рукой.

Вот тут-то я и офигела. Мы находились точно не в общежитии и даже не в ЭВМА. Над нами нависал синий бархатный балдахин, который я заметила, повернув набок голову. Парень как-то странно посмотрел на меня, слишком медленно убрал свою ладонь от моего лица и наконец-то слёз. Без его неподъёмной туши на мне дышать стало в разы легче.

– Вот это попали, – шёпотом протянула я, переворачиваясь на спину.

Он лишь неопределённо улыбнулся.

– А ты нас обратно-то вернуть сможешь?

– У меня пока сил и на один переход-то не хватало. Это я от неожиданности.

– М-да. А мы вообще где? – спросила, оглядываясь по сторонам и принимая сидячее положение.

– А мы у меня в комнате. Во дворце.

– О-о-о, – это всё на что меня хватило.

А дальше было веселее. Огроменные двери резко распахнулись, чуть ли, не вылетев с петель. В комнату забежали не меньше десятка стражников в форме. Они что-то кричали про несанкционированное проникновение во дворец, а потом молча замерли, увидав нас. Я растерялась, помахала им ручкой. Тут в комнату залетел король при полном параде. Он что вообще не спит? Ночь же на дворе.

– Рамир? – Он уставился на сына, будто увидел впервые.

– Я, – кивнул тот.

– А это? – король посмотрел на меня.

– А это Нира. Моя подруга.

– А что вы… – бедный папа, кажется, тоже, как и я, растерялся.

– А мы делали домашнее задание. И у меня получилось. Я открыл портал. Правда, не туда, куда планировал.

– А-а. Хорошо, что получилось, – крякнул Его Величество.

В общем, стражников отозвали, а нас пообещали утром доставить обратно в академию.

– Приказать подготовить для леди комнату? – вежливо предложил отец Рамира.

Принц вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно замотала головой и только потом подумала насколько неуместно оставаться девушке в одной комнате с молодым мужчиной. Но уже было поздно. Нас споро оставили отдыхать.

– Как думаешь, как там Крис? – спросила я.

– Да что с ним сделается? Ну попереживает немного, а утром мы уже приедем обратно. – Легко пожал плечами венценосный.

И именно в этот момент артефакт связи, в форме кольца у наследника, издал мягкое зеленоватое свечение. Рамир покрутил ободок, сделанный из алисита, недрагоценного металла серебристого цвета с изумрудным отливом. Это самый популярный металл для создания артефактов на данный момент, так как стоит недорого, а ещё способен впитывать и хранить магическую силу, влитую в него, лучше всех остальных металлов. И да, он был назван в честь нашего мира. Конкретно этот артефакт связи, который сейчас красовался на мужской руке, отвечал за передачу голосовой почты. Если у человека, с которым ты хочешь связаться, есть такая же штука, а у тебя её магический код, то для передачи информации достаточно покрутить ободок по часовой стрелке, а для того чтобы прослушать сообщение, против часовой.

– Где Нира? – это было первое, что спросил напарник. И так сразу тепло стало на душе, так приятно, что тоже за меня переживает.

По итогу мы с венценосным наперебой рассказывали, что с нами произошло. А Крис наконец-то, убедившись в том, что всё со мной в порядке, успокоился и заявил, что лучше тоже переночует у кого-нибудь из ребят. Был резон переживать, что Лаймон в желании нас поубивать, явится в нашу комнату.

В конце концов, смерившись с неизбежным, а именно с тем, что мне эту совсем неромантичную ночь, предстояло провести с Рамиром, я пошла умываться. Принц предложил позвать слуг, чтобы те подобрали мне ночной наряд. Я уговорила его этого не делать, ибо и так чувствую себя сконфуженно здесь. Так что сошлись на том, что он одолжит мне свою рубашку. Из-за его высокого роста та была мне достаточна велика и надёжно прикрывала все стратегически важные места.

Спустя ещё минут двадцать в комнату снова постучали, но на этот раз тихо.

– Войдите, – громко сказал наследник.

Слегка приоткрыв дверь, в комнату вошла молодая служанка с подносом в руках. Она, ловко расставляя яства, украдкой меня разглядывала, отчего я чувствовала себя ещё более неловко. Ну кто ж знал, что сюда кто-то всё-таки явится и застукает меня в мужской рубашке? Капец.

Когда девушка ушла, я, наконец, смогла расслабиться. После таких приключений алкоголь из моей крови моментально выветрился, оставляя жуткую головную боль.

Принцу тоже явно было не по себе, так что я решила его подбодрить.

– А круто ты нас спас, – сказала ему, широко улыбаясь и хватая со стола чашку травяного чая.

– Честно, сам не ожидал. – Он забрался в соседнее кресло вместе ногами, прямо совсем не по-королевски, но зато по-домашнему.

Особенно по-домашнему он выглядел и из-за того, что успел переодеться в простые мягкие штаны и светлую майку.

– Хотя, думаю, завтра расплата нас всё равно настигнет, – тяжело вздохнула я.

– Ну, будем надеяться, что до завтра Лаймон немного подстынет и не станет нас убивать. Кстати, а ты не в курсе почему у него всё лицо в волдырях?

– Вообще без понятия. – Пожала плечами.

Чай подействовал на меня убойно. Уже через десять минут я не могла сдерживать зевоту и еле держала глаза открытыми. Рамир, конечно же, благородно предложил мне занять его кровать, а сам решил устроиться в кресле. На самом деле мы бы прекрасно уместились в его постели, даже не касаясь друг друга, благо размеры позволяли. Она была больше даже профессорской. Но я отчего-то смутилась, всё-таки он мужчина, и решила, что одну неполную ночь венценосный как-нибудь и в кресле поспит. Не переломится.

Глава 8

– А что? Смотрите как талантливо. Какие линии, какие изгибы, – ректор, кажется, явно издевался над нами, разглядывая свою дверь.

Сегодня, не успели мы вернуться в академию, как нас троих вызвал к себе Магор Нортон. Шон Лаймон тоже был здесь. Сложив руки на груди, он хмурил свои идеально ровные брови. И весь его вид, весь его стан был прекрасен. За исключением одной маленькой детальки. Это огромные волдыри на некогда безупречном лице. Они хоть и не были уже такими неестественно красными, как сегодня ночью, но выглядели от этого не менее жутко. Несмотря на это, моё сердце при виде этого самого лучшего на свете мужчины, понеслось вскачь. А вот его лицо при виде меня нервно дёрнулось и исказилось будто от боли.

Честное слово, первым моим желанием было подойти к нему, погладить по шершавой, пупырчатой щеке. Пообещать, что у нас с ним обязательно будет всё хорошо, ведь ему со мной так повезло. Я его и таким люблю. Но напарник предусмотрительно крепко держал меня за руку.

– Нет, я даже подумываю оставить всё как есть. А что? Такое искусство, такой талант! – тем временем продолжал глава нашего учебного заведения. – Красота! – Он оглядел нашу троицу с хитрым прищуром. – Ну так что? Кто это у нас такое талантище?

– Не можем знать, – ответил за всех Крис.

– Жаль, конечно. Тогда придётся наказать целый факультет. Как думаете, как долго протянут ваши однокурсники внеплановую практику в драконьей пещере?

Мы все нервно вздохнули. Драконьи пещеры кишили мелкими кровожадными драконами-вредителями, и несмотря на свои небольшие размеры, были довольно серьёзными противниками. Мы изучали их на маго-зоологии и проходить практику по истреблению этих совсем не миленьких существ, должны были только через год.

– Не надо всех к драконам. Это сделал я, – сознался принц.

Нортон удивлённо моргнул, уставившись на него. Видимо, от кого, но от венценосной особы такого пакостничества не ожидали.

– Мы были вместе, – уверенно произнесла я, не желая, чтобы за общую проделку попадало одному.

Наследник недовольно уставился на меня. Гордый. Не хотел, чтобы наказывали кого-то ещё.

– Ну что ж… – Магор перевёл взгляд и на Нилона. – Как я понимаю, вы молодой человек, тоже там присутствовали?

– Так точно, господин ректор, – по-военному чётко произнёс светловолосый.

– Ну и как мне вас наказать? – глава академии лишь тяжело вздохнул. – Учебный год только начался. Думаете, у меня других дел нет, как разбираться с вашими проделками? У меня вон работников на кухне не хватает, повариха грозится уйти, если не найду ей помощников. И кто ж вас тогда оболтусов кормить-то будет? – Он устало потёр глаза. – А это идея! – кажется, его осенило. – Вы втроём попадаете под полное распоряжение нашего повара Милинды Краш, до того момента пока я не найду новых работников. Всё идите. С завтрашнего дня приступаете. – Он величественно махнул нам рукой отпуская нас.

– Кхм, кхм! – послышался за нашими спинами голос профессора.

Ой, а я и забыла, что он тоже здесь. Так сильно рассочувствовалась бедному ректору, который, кажется, тоже о нём забыл.

– Ах, да. Студентка Сахари и студент Нилон, потрудись объяснить, что именно вы вчера делали в покоях вашего куратора, и почему после этого у господина Лаймона проявилась сильнейшая аллергическая реакция?

Так вон оно что! Это у него, что аллергия на мои духи, что ли? Неловко-то как получилось. Я опустила глазки в пол, невинно шаркая ножкой по мягкому красному ковру. А вот Крис не выдержал и прыснул себе в кулак. Хорошо, что в этот момент я не видела выражения лица Шона, кажется, там не было ничего хорошего.

– Я должна вам признаться. – Я решительно развернулась к объекту своего воздыхания, а мой напарник начинал тихонечко скулить в свой кулак, в попытках не заржать во весь свой лошадиный голос. – Я вас люблю!

– Какого…?! – ошарашено вскрикнул профессор. У меня есть предположение, что он хотел выразиться более грубо, но в последний момент передумал.

– Вы же такой красивый! Вы не подумайте, я вас и с волдырями очень любить буду. Для меня всё это не важно. Хотите, я вас поцелую? – я тут же дёрнулась к нему, но была остановлена громким возгласом ректора.

– Стоять! – заорал он так сильно, что я аж подпрыгнула на месте. – Что тут происходит?!

– Господин, Нортон! Я больше не могу скрывать свои самые нежные чувства к профессору Шону.

– Нежные чувства? – сглотнул куратор.

Принц в этот момент нервно икнул, а Крис осел на пол и зажал красное лицо руками. Его плечи подпрыгивали от беззвучного смеха.

– Как это понимать?! – зло рявкнул Нортон, глядя на Лаймона, но тот растерянно уставился на меня.

– Не кричите на него. Он не виноват в том, что я выпила приворотное зелье и влюбилась в него, – пока я говорила, наследник переводил взгляд с меня на профессора, с профессора на ректора, с ректора на Нилона, и так по кругу. – Я его ещё несколько дней полюблю и потом перестану. Правда-правда!

Теперь уже куратор не выдержал, прошёл и сел в кресло, нервно одёргивая тугую застёжку своего галстука. Он смотрел на ректора, тот в свою очередь тоже плюхнулся в своё кресло.

– Да-а, дела-а-а… – протянул глава академии. – Да встаньте уже с пола, Нилон! Идите тоже в кресло хотя бы присядьте!

Крис чуть ли не ползком добрался до второго кресла и уселся напротив Лаймона, который, не мигая, смотрел перед собой, будто вообще никого не видит. Кажется, от такого шока он ещё ни скоро оправится. Бедненький.

– Я всё понимаю, честно, – продолжила я, – но, дорогой профессор! – потом подумала и добавила: – Шон! – тот скривился от моего обращения, будто съел целый лимон целиком, и не дав мне договорить, очень быстрым шагом покинул кабинет. Обходя меня по широкой дуге, будто опасался того, что я наброшусь и прям здесь обесчещу его святую невинность.

Я беспомощно уставилась ему вслед и услышала звук льющейся жидкости. Когда обернулась, Магор, не стесняясь нашего присутствия, наливал себе в хрустальный бокальчик явно что-то очень крепкое, опрокинул в себя его содержимое залпом. Потом подумал и повторил свои действия ещё разочек.

– Значит так… – он постучал костяшками своих пальцев по столешнице, – Сахари, как долго продлится действия зелья?

– Дня три, – обиженным голосом сообщила я.

– Так вот. На три дня ты освобождаешься от занятий с Шоном Лаймоном и стараешься не приближаться к нему. Это приказ! Ты всё поняла?!

Я кивнула.

– Я не услышал! Ты всё поняла?!

– Так точно, господин ректор! – отчеканила, вытянувшись по струнке.

– А вы… – Магор окинул взглядом моих друзей. – Вы оба, чтобы глаз с неё не спускали!

Глава 9

Через три дня меня наконец-то отпустило. И так хорошо бы было на моей душе, так радостно, если бы только не одно такое жирное «Но». А вы знали, что после приворотного зелья человека мучает сильнейшее похмелье? Вот и я не знала до сегодняшнего утра. А если учитывать то, что мы жутко не высыпались из-за своего наказания, то вообще абзац.

Нам приходилось вставать раньше всех остальных студентов и топать в столовую помогать госпоже Милинде. Повариха оказалась дородной дамой среднего возраста и с широкой, как и её талия, душой. Она, жалея бедных студентов, не стала заваливать нас большим количеством грязной работы. Мы приходили, помогали остальным ребятам почистить овощи или перебрать крупу утром. Днём она нас не напрягала от слова «Совсем», оставляя время на выполнение домашнего задания. А вечером мы помогали мыть всю посуду, столы и полы.

Кстати, я думала, что Его Высочество не станет марать свои холенные ручки. И даже Милинда изначально не стала давать ему никаких заданий, из понятных всем соображений. Но принц смог удивить нас всех. Он сам сел со мной рядом в первый же день, внимательно посмотрел, как я орудую маленьким кухонным ножом, очищая клубни картофеля, и попытался повторить. Конечно, выходило у него гораздо медленнее, чем у меня, но то, что он очень старался, было уже само по себе хорошо.

– А-а-а, – простонала я, пытаясь спрятать голову под подушку.

– Что откат начался? – голос напарника проехал по моим ушным перепонкам, будто когтем по стеклу.