Беги

Джо выпила до дна горьковатый напиток и облегченно вздохнула. Умрут, но не от голода.

Дэн, сидящий возле Грегора, резко схватил ее за руку и дернул на себя. Тот самый Дэн, что был врачом в Сопротивлении. Тот самый, что едва не убил Грега на проверке. Тот самый, что вызывал противоречивые эмоции – симпатии и отвращения. Чернокожий бугай с одним глазом, наводящий одним видом ужас, но обращающийся со скальпелем и иглой, как художник с кистью.

– Убьете верхушку – мы выиграли. – Пробормотал он.

За металлическими дверьми раздались звуки. Раздался первый оборот замка.

– Доберитесь до нее. – Продолжал он.

Второй щелчок.

Скотт встал. Вассал поднялась следом. – Спасибо, друзья, что были с нами! Начнем войну! – Его голос был сильным. Властным.

Третий поворот замка.

– Вы – наша победа! – Сквозь зубы прошипел Дэн, расцепил пальцы и вскочил. Все в импровизированной столовой вскочили со скамей. Все, кроме Грега и Джо.

Четвертый поворот замка. Двери распахнулись. Чистильщиков было пять. Пять Сопротивленцев набросились на них, словно всю жизнь только и желали обнять своих палачей. Обвились вокруг них, как змеи, а потом раздался: «БУХ!» Мелодия взрыва повторилась пять раз, и куски плоти полетели в разные стороны. Остальные рванули вперед, в коридор, втаптывая то, что когда-то было людьми.

В ушах Джо и Грега словно лопнул воздушный шар. Они ничего не слышали. Но видели хаос и все новые куски плоти, разлетающиеся ошметками по сторонам. Грегор схватил сестру за руку и потащил за собой.

«Крохотные. С ноготок. Знаешь, их можно было бы поместить в людей…» – говорил Борис и теперь Грег понял, что он имел в виду.

Они бежали за толпой оставшихся Сопротивленцев. Чем больше выходило Чистильщиков, тем чаще слышались взрывы. Своими жизнями бойцы расчищали путь. Они буквально отвоевывали каждый метр, каждый поворот, коридор, помещение. Чистильщиков оставлять в живых было нельзя. Они машины-убийцы, которые всегда активированы.

Раздались выстрелы. Джо видела, как изрешеченный Дэн, хватаясь за стену, водружает тело на Стража.

Взрыв.

– Хватайте оружие! – Горлопанил Скотт. – Цельтесь в голову! Двигаемся в главный коридор!

Где этот главный коридор? Черт его знает! Грег и Джо послушно схватили по автомату, с трудом представляя, что от них требуется. Перекосить все Правительство? Прямо так? С автоматом в руках и в чудном водолазном костюме?

Первый марш бросок забрал примерно половину Сопротивленцев. Сколько их осталось? Десять человек? Или чуть больше? Скорее, меньше. Значительно меньше.

Бешеный Скотт с огнем в глазах открыл пальбу. Прямо по коридору перед ними возникли Стражи. Вассал с диким ревом бросилась вперед. Сейчас ее точно пристрелят. Она размахивала автоматом, как чокнутая, и, казалось, даже не целилась, но Чистильщики падали, как подкошенные.

На несколько жалких секунд кучка Сопротивленцев подумала, что они в безопасности, но где-то впереди, а

потом и позади, раздались шаги. Трусцой к ним приближался отряд Чистильщиков с автоматами наперевес. Скотт оглянулся по сторонам и дал отмашку двигаться вперед.

Остатки Сопротивления штурмовали белый коридор, сражаясь с новой партией красных Стражей. Странно, но они всегда появлялись командой не больше пяти человек. В новом столкновении погибли еще двое участников псевдо Зачистки. Их тела так и остались лежать на холодном полу, покрывая его кровью.

Смотреть на них было больно, но не смотреть еще больнее. Джо старательно вглядывалась в лица, запоминая их, чтобы потом вызвать в памяти, чтобы эти люди не остались лишь тенью, что исчезает с наступлением ночи.

– Нам нужно в главный коридор! – Орал Скотт.

– Они его уже перекрыли! – Криком ответила Барбара. Они оба часто дышали. – Нам нужны люди! – Продолжала голосить Вассал. – Надо освободить пленных!

– Черта с два ты откроешь двери в их гребаные камеры! – Парировал Скотт. – Нам надо к главному пульту! Он находится сразу за главным коридором!

– Твою мать! – Взревела Вассал, когда им на встречу выскочил новый отряд Стражей. Высокий мужчина с лысой головой, что все это время бежал следом за Грегом и Джо, с душераздирающим воплем рванулся вперед. Загремели выстрелы. Мужчину пошатнуло, но он все равно продолжал бежать.

Скотт что-то выкрикнул и сорвался с места, опустошая обойму. За ним следом Вассал, Грег и Джо, и последний, замыкающий, незнакомец. Все пять дул прикрывали товарища. Двое Стражей упали, но остальные палили без продыху.

– Стоять! – Взревел Скотт, и все поспешили остановиться. Сопротивленец уже достиг Чистильщиков. Раздался взрыв и четыре человека превратились в мясо. Лица Грега и Джо обдало кровавой изморосью.

– Шевелитесь! – На этот раз командовала Вассал.

Пять человек. Всего пять человек, против целой армии. Вот только где эта армия? Почему их до сих пор не застрелили? Как такое возможно в самом «сердце» базы Чистильщиков.

– Живо! – Орал Скотт.

– Нам не прорваться! – Взревела Барбара. Ее нервы начали сдавать. Не удивительно.

– Отставить!

Они бежали, бежали, бежали. Белые коридоры не желали заканчиваться, а впереди больше никого не было. Каким-то чудом все Чистильщики оказалась за спиной. Как так могло получиться? Грег не понимал, но сейчас не было времени для игры в вопрос ответ, и все же язык так и чесался спросить.

Наконец, череда коридоров закончилась, и они оказались в ярко освещенном проходе. Он заканчивался просторной комнатой, в которой виднелись непонятные беглецам огромные черные пульты.

Примерно сто пятьдесят метров, и они будут в безопасности. По крайней мере, всем очень хотелось в это верить. Где-то за спиной раздавался топот Чистильщиков. Сопротивленцы, не зная себя, бросились вперед.

Коридор не заканчивался, как бы быстро не бежал кто-либо из их пятерки. Цель ускользала. Стены, пол и потолок растягивались, словно резиновые.

– Они нас настигают! – Выкрикнула Вассал, и Грег впервые обернулся. Он увидел, как множество красных Стражей несутся за ними, словно живая, разумная, кровавая змея, желающая не убить их, а сожрать. Не стрелять в них, даруя быстрое забвение, а настигнуть и разорвать в клочья.

– Мра-а-ак. – Протянул он тихо и в тот же миг, смачно выругавшись, тот самый парень, что был незнаком ни Грегу, ни Джо развернулся и с диким ором помчался на Стражей. Она поднял автомат и, размахивая им перед собой, опустошал обойму.

Самое жуткое – они в него не стреляли. Это красное существо проглотило Сопротивленца, словно змея. Тут же последовал взрыв. Несколько десятков Стражей стали лишь алой грязью на полу, а их товарищи, что шли дальше, уцелели. Они двигались вперед по останкам своего отряда. У змеи выросла новая голова.

Наконец, Скотт, Вассал, Грег и Джо влетели в помещение с пультами. На огромном диване, по правую руку от вошедших, сидел тот самый Валентин. Он грыз здоровое красное яблоко, и выглядел совершенно не удивленным.

– Защищайте вход! – Гаркнул Скотт и размашистым шагом направился к Валентину. Грег, Джо и Барбара начали палить по стремительно приближающимся Стражам, но как бы они ни старались, уменьшить число врагов не получалось.

«Уж лучше бы мне пустили пулю в лоб, чем это!» – Думал парень, глядя на очумевшую толпу.

– Заблокируй дверь! – Гаркнул Скотт. Счет шел на секунды. Стражи приближались. Патроны заканчивались. Он навис над Кроксом. Грозный. Потный. Весь на дыбах. Валентин, глядя Скотту в глаза, со звонким хрустом откусил от яблока.

– Понятно. – Пробормотал Скотт, и сиганул прикладом толстяка по голове.

– Чего ты там копаешься?! – Взревела Барбара. Только что закончились патроны у Джо. Пока она говорила, Грег тоже опустошил свой рожок.

– Терпение. – Скотт оглядывал комнату с большими, черными, идеально гладкими пультами, выискивая острый предмет, но ничего не было.

– Они приближаются! – Завопила Джо. Барбара выпустила последние патроны и в гневе швырнула автомат в сторону.

– Проклятье! Чем ты там занимаешься?! – Она обернулась и увидела, как Скотт водрузил на себя огромное тело Валентина и пытался подтащить его к одному из пультов, расположенных у двух противоположных стен. Ему нужно было сделать всего пару шагов, но необъятная туша Крокса пыталась раздавить лидера Сопротивления.

– Помоги ему, Груша! – Барбара толкнула Грега в сторону Скотта. Парень бросился к Лидеру, но не знал, как подступиться. Секунды утекали. Наконец, Грег поднырнул под тушу и с силой толкнул вперед.

Джо и Вассал смотрели, как к ним приближается красная змея. Обернувшись, 1549 видела своего брата практически погребенного под складками жира Валентина и поняла, что нужно делать, но…

– К черту! – Вскрикнула Барбара и бросилась в коридор. В то же время Грег и Скотт водрузили тело Валентина на пульт. Огромная лапа Крокса легла на черную, идеально чистую панель. Вмиг все экраны ожили. Они подсвечивались самыми разнообразными цветами. У Грега рябило в глазах.

– Заблокировать дверь! – Заорал Скотт. Дверь пришла в движение, стремительно опускаясь. Джо хотела крикнуть Скотту, но не успела ничего произнести. Их взгляды встретились, а затем мужчина обратил взор в коридор, где Вассал столкнулась с первым Стражем и взлетела на воздух.

Несколько секунд ничего не происходило. В гробовой тишине металлическая дверь опускалась, отрезая коридор, полный Чистильщиков, от комнаты с остатками Сопротивления.

Скотт и Джо смотрели друг на друга.

«Мой брат погиб, а теперь еще и Барбара…» – Говорил его взгляд.

Кто-то со всей силы врезался в дверь, и это заставило беглецов вздрогнуть. Скотт ожил.

– Установить соединение с ЦУС. Контактное лицо – Брайан 2002.

Ничего не происходило. Джо посмотрела на Грега, в ужасе думая, что Скотт обратился к ним. 1601 застыл возле одного из пультов, заворожено разглядывая его. Скотт расхаживал туда-сюда подле тела Валентина. Никого из них не волновало, что дверь сотрясалась от ударов и, казалось, вот-вот слетит к чертям. Джо хотелось сжаться, раствориться, но откуда то раздался мужской голос.

– Слушаю. – Голос был юным.

– Это Скотт.

– Скотт?! Скотт, это ты?! Господи Боже! Ты жив? Ты… ты опоздал. – Парень тараторил.

– У нас возникли проблемы.

– Не только у вас.

– Брайан. – Дверь содрогнулась от натиска Стражей. Джо попятилась назад. Грег, наконец, оторвался от пульта и уставился туда же. – Пора.

– Надеюсь, Фредди знал свое дело. – На пару долгих, как показалось Сопротивленцам, мгновений голос Брайана испарился. – Нет, здесь ошибка.

– Брайан. – Скотт мягко подгонял парнишку.

Дверь вибрировала. Ей осталось совсем немного. Грег и Джо взялись за руки.

– Заткнись, Скотт! – Повисла тишина. Дверь перестала вибрировать. А затем раздался громкий хлопок.

– Что… что он сделал? – Не выдержал Грег.

– Спас ваши задницы. Кто бы теперь спас мою…

– Он убил их. – Вмешался Скотт. – У этих чудиков тоже есть чипы.

– Значит, нам больше ничего не грозит? – Осторожно уточнила Джо.

– Нам нет. – Мрачно заметил Скотт.

– Мое время на исходе. – Голос парня звучал напряженно. – Удачи, ребята. Может, вам повезет больше, чем мне.

– Ты мне здорово помог.

– Да, знаю. Теперь выживете.

– Мы не сдаемся.

– Да, я в курсе! – Брайан на секунду замолчал. – Скотт, твой брат…

Брайан пропал.

– Брайан? Брайан?! – Скотт сжал кулак и тяжело опустил его на панель управления. Не ударил. Опустил.

Несколько секунд он не двигался, просто смотрел вниз и даже не моргал. Время тянулось, как старая резина. Оно словно хотело запечатлеть момент разрыва души. Момент, когда человек ломается. Не физически. Отнюдь. Время хотело насладиться разломом надвое сполна. Скотту понадобилось чуть больше минуты, чтобы взять себя в руки. Повторить в уме цель своей жизни. Сказать себе, что она того стоит, что их жизни, жизни всех людей, погибших сегодня, были не напрасны. Они отвоевали важные точки подземной тюрьмы. Они были теми, кто смог дать отпор Чистильщикам – безжалостным убийцам, выращенным в жестких условиях, умывающиеся по утрам кровью. Минуту, чтобы поднять голову, посмотреть в глаза двум неудачникам-беглецам и поверить в них. Заставить себя поверить в этих внимательных молодых бойцов. Ладно, будем честны, боец была Джо, а Грег – счастливым талисманом. Однозначно. Пробраться в Зону А без оружия и не замеченным – небывалый фарт! И если бы сукин сын Фредди не сдал Остров… Хм! Скотт не верил своим мыслям. Он устал. Но ждал своего часа, который непременно настанет. Он будет точкой конца или точкой отсчета. Как пойдет. Как пойдет.

Мужчина сжал крепче кулак, кости хрустнули.

– Пошли!

– Какой план? – Вопросил Грег. Ему хотелось хоть немного продумать ход действий, а не импровизировать. Он в ответе за Джо. И ему бы не хотелось снова хватать ее за руку и мчаться по коридору с взрывающимися людьми, кусками летящей плоти, чавкающими звуками и брызгами крови, подобно фейерверку смерти.

– Ты еще не понял? Твоя цель, боец, – уничтожить ЦУС!

Возможно, Грег бы кивнул или сказал бы нечто вроде: «есть, сэр!», будь он бойцом. Но он им не был. Может, он сказал бы эти слова, только бы не провоцировать Скотта на неуравновешенный поступок. А его вид красноречиво говорил о том, что он способен на нечто подобное. Сказал бы что угодно, если бы не громоподобный звук с той стороны двери. Ее пытались выломать.

Бум! Бум! Бум! – словно дробь, удар за ударом трясли металлическую дверь.

– Оружие наготове! – Скомандовал Скотт, забывая, что патроны остались только у него.

Бум! Бум!

Удары стихли. Будто приказ был услышан с той стороны двери. Будто бы Чистильщики могли испугаться оружия. Джо и Грег схватили автоматы и наставили на двери. Скорее по инерции. Конечно, они могли бы попытаться вырубить Стража прикладом, но еще до того, как занесут оружие, их изрешетят. Если Чистильщиков целая армия, это конец. Они встали плечом к плечу, прощаясь. Скотт вышел чуть вперед. Слушал. Внимательно. Закрыв глаза. Наступила тишина. Момент ожидания…

– В укрытие! – Как резанный, завопил Скотт и бросился в правый угол, толкая Грега и Джо вперед. Они прижались к стене, спустившись к полу, прикрыли головы. Джо обхватила Грегора, обняв. Прошептала на ухо: «прощай». Зажмурилась.

Взрыв.

В ушах зазвенело.

Металлическая дверь отлетела к противоположной стене, превращая пульты управления в бесполезную, сломанную игрушку. Туша Валентина, что попалась на пути двери, стала хорошей отбивной. Ему больше никогда не очнуться. Осколки металла брызнули в разные стороны, задев лицо Скотта, плечо Джоанны и пальцы левой руки Грегора. Если бы он не прикрыл голову, осколок поцеловал бы ее. Беглецы и лидер Сопротивления подняли головы в ожидании, что красные Стражи, не торопясь, войдут в комнатушку, заполонив собой все, в том числе и путь отступления. Поглотят трех мятежников. А затем наступит время казни, которое они, кстати говоря, значительно приблизили. Но…

Несколько секунд ничего не происходило. В проходе клубилось сизое облако. Затем раздались шаги не толпы, а лишь одного человека. Скотт, не выдержав напряжения, вылетел навстречу незнакомцу, нацелив на него автомат.

Джо внимательно смотрела, ожидая конца или новое начало того же конца с отсрочкой. Видела, как плечи Лидера расслабились, как красный автомат медленно начал опускаться в пол. Как на изуродованном шрамами лице появилась едва заметная улыбка, залитая кровью, и облегчение. Он сделал шаг вперед. Джо и Грег встали и вышли в центр комнаты. Скотт и Крис стояли в обнимку, у каждого в руке по автомату. А за пределами комнатушки Сопротивленцы. Толпа выживших товарищей по бою замерла в красном коридоре, в луже из крови, плоти, рваных сапог и клочков одежды.

Грег тут же приметил Бориса. На его лице сияла улыбка. Он был горд и доволен. Грег представил, как тот через пару лет будет рассказывать незнакомцам о своих подвигах. О свершениях своих товарищей. И его снова будет не заткнуть.

В ушах еще звенело. Но на губах были улыбки.

Братья разомкнули объятия, и отошли друг от друга на шаг. Крис посмотрел на Джо, кивнул Грегу и снова перевел взгляд на Джо. Он словно поблагодарил 1601 за то, что она жива. Будто ее жизнь значила куда больше остальных. Его глаза говорили об этом.

– У нас мало времени! – Напомнил один из мужчин в остатках армии Сопротивления. – Пора убираться.

Крис повернулся к ним. – План тот же.

– Что за план? – Не унимался Грег, и когда Скотт повернулся к нему, готовый выкрикнуть всю ту же строчку: «уничтожить ЦУС», сам рявкнул на него. – Это я уже слышал! Мне нужны подробности! Точный план! Оружие! Карта!

– Все это у нас есть. – Крис говорил спокойно, что немало удивляло в данной ситуации. – Выберемся на поверхность и обсудим. Скорее всего, Правительство попытается заблокировать нас здесь.

– Ну, и что вы тогда там треплетесь, как девчонки на вечернике?! – Закричал Борис. – Я не хочу здесь сдохнуть. – Добавил он и тут же над головами всех присутствующих раздался вой сирены.

– Что за?! – Грег разглядывал потолок, как и все присутствующие.

– Плохой знак. – Пробормотал Скотт. – Бежим!

Они бросились назад, прямо по ста пятидесяти метровому коридору, окрашенному красным, и снова начали петлять по слабоосвещенным проходам, оставляя за собой на полу кровавые следы. Сирена над их головами выла, как загнанный в клетку зверь, ожидающий, когда с него живьем сдерут шкуру.

– Крис, – проговорил Грег. Он и Джо бежали рядом, Крис держался чуть впереди. Скот позади. Основная группа мчалась вперед, словно всем прекрасно была известна дорога. – Что это значит? Что происходит?

– ВНИМАНИЕ! – Раздался компьютерный женский голос. – Срочная эвакуация! До закрытия ворот осталось пять минут! ВНИМАНИЕ! Срочная эвакуация! До закрытия ворот осталось пять минут!

– А ты не понял? – Крис не хотел разговаривать с Грегом. Болтовня сбивала дыхание. А бежать предстояло еще долго.

– Они закроют главный выход! – Не выдержал Скотт. Он орал, как припадочный. – Опустят ворота! Заблокируют единственный путь к отступлению! Закроют нас здесь! Что тут, мать твою, непонятного?!

Группа Сопротивления мчалась мимо тех мест, где совсем недавно происходило сражение. Грег считал огромные, залитые кровью площадки, проходы и коридоры. Сирена все еще выла. Женщина с компьютерным голосом сообщила, что до закрытия ворот осталось три минуты. Она так же посоветовала всем срочно эвакуироваться. Кто-то из Сопротивления, задыхаясь от бега, предложил ей отсосать у него. Казалось, это никогда не кончится. Бесконечные коридоры и пролеты похожие, как две капли воды. Когда Страж вел Грега к месту казни, парень пытался запомнить дорогу. Поначалу он искал себе ориентиры, затем начал считать повороты, и, в конце концов, сбился. Это место словно было создано для того, чтобы путать нормальных людей. Пожалуй, свободно ориентироваться в этих лабиринтах могли только Стражи – человекоподобные роботы.

Грег уже хотел было спросить про них у Криса, у него накопился целый ворох вопросов, впрочем, как и к самому мужчине, но группа вынырнула к лестнице. Она уходила вверх, вырисовывая квадрат. По центру подразумевался лифт. Он стоял сейчас на верхнем этаже, но поскольку никто из Сопротивления ни разу не имел дело с подобной конструкцией, не подумал нажать на маленькую черную кнопку. Кабина спустилась бы за пятнадцать секунд, за столько же они запрыгнули бы внутрь, и за все те же пятнадцать секунд она подняла бы их наверх. Увы, неосведомленность сыграла с ними злую шутку. И потом, вряд ли бы кто-то смог устоять на ногах, ожидая кабины. Нет! Страх непременно толкнул бы их вперед.

От шагов Сопротивленция лестницу качало, Грег даже подумал о том, что она может не выдержать. Ведь такое с ним уже случалось, но та упрямо держала удар.

Бесконечное количество пролетов вверх, и они оказались в освещенном коридоре. Он напоминал жилой этаж с множеством комнат. Видимо, это были покои Стражей. Через распахнутые двери виднелись койки и какие-то сундуки рядом с ними. Грег подумал, что было бы здорово пошарить здесь. Они могли бы раздобыть кучу интересного, жаль, время поджимало.

Коридор упирался в лифт. Однако Сопротивленцы, бегущие впереди, игнорируя его, пропадали за углом. Когда Джо и Грег, покорно следуя за товарищами, взяли правее, то через крохотный дверной проем очутились на зигзагообразной лестнице, ведущей вверх.

– До закрытия главных ворот осталось две минуты. – Сообщила компьютерная девушка.

Ноги гудели. Ноги немели. Ноги отваливались. Кто-то остановился, упал. Его тут же подхватили товарищи и понесли на себе. Все устали. Бег замедлялся. Выход не приближался.

– До закрытия главных ворот осталась одна минута.

– Поднажмем, ребята! – Взревел Скотт и еще яростнее помчался вперед.

«Как же глубоко они нас засунули». – Удивлялся Грег.

Он выжимал из себя последние крохи, и был готов сдаться, когда кто-то наверху начал орать, как ненормальный. Парень воспринял это как победный клич, значит, кто-то уже миновал лестницу. Схватил за руку Джо и потащил за собой.

Успеть. Надо успеть. Успеть!

Он так быстро перебирал ногами, что не заметил, как разбил ступни в кровь. Резиновые тапочки не защищали. Они уже давно порвались, и парень сверкал кровавыми пятками. С Джо происходило примерно тоже самое, но она боролась с болью. В какой-то момент Крис тоже схватил ее за руку, и мужчины стали ее тягачами. Тащили ее вперед.

Еще один пролет. Еще. Еще!

Они так внезапно поднялись, что и сами не поняли. Под ногами был все тот же металл, но Грег по инерции еще бежал. Лишь спустя мгновение он осознал, что больше не поднимается. Он промчался через толпу остановившихся Сопротивленцев. Хотел крикнуть им, чтобы не останавливались, но тут сам остановился, как вкопанный.

Они достигли ворот. Это точно. Это были две огромные плиты, двигающиеся навстречу друг другу. Одна выходила из пола, другая из потолка. Из-за больших прямоугольных вставок, смахивающих на зубы, ворота напоминали огромный, закрывающийся рот.

Грег упал на пол. Сердце его, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Джо упала рядом, а за ней и Крис. Ворота закрывались, но все это было уже не важно, потому что одна металлическая плита спускалась сверху, а другая поднималась снизу, и они были таким огромными, что никто не смог бы пробраться через них. Побег изначально был лишь жалкой тратой сил.

– Все кончено. – Проговорил Борис, и Грег не мог с ним не согласиться. Парень тяжело приподнялся на руках, но встать не смог. Ступни болели. Он сел на колени. Рядом с ним в обнимку лежали Джо и Крис. Грегор уткнулся взглядом в пол, предоставляя им возможность побыть вместе, хотя бы пару секунд.

Раздался жуткий металлический скрежет. Грег снова обратил взор на главные ворота.

– Эвакуация завершена! – Оповестила всех компьютерная женщина. – Главные ворота закрыты!

Ловушка захлопнулась.

Несколько минут ничего не происходило. Грег воспринимал молчание, как жирную точку. Конец своего путешествия. Удивительно, что он смог пробраться так далеко. Увы, правда заключалась в том, что 1601 хотел идти дальше. Ведь в этом весь смысл человеческой натуры. Человек не может сказать себе: «остановлюсь, пожалуй, на этом». Нет. Он хочет еще и еще. Больше знать, больше видеть, больше прожить.

– И что дальше? – Чей-то грубый голос прорезал тишину.

Грег думал, что это обращение адресовано скорее самому себе, но внезапно заговорил Скотт.

– Не знаю.

Крис отстранился от Джо. Он сел, широко расставив ноги. Девушка же хотела встать, но ее израненные ступни лишали такой возможности. Грег сел на корточки и огляделся. Они очутились в большом зале с высокими потолками. Лестница, что привела их сюда, была не более, чем квадратной дырой в полу. Она никак не выделялась. Зал слабо освещался все теми же лампами, вмонтированными в потолок. Их было много. Будь у парня силы, он бы их даже пересчитал.

«Скорее всего», – размышлял драгдилер, – «это место предназначалось для собраний».

Он так и видел, как Чистильщики выстраиваются в шеренги, а кто-нибудь из Правительства, такой же зажравшийся, как Крокс, раздает им приказы или произносит захватывающую речь.

«Крокс», – повторил про себя парень.

«У этого сукиного сына хотя бы была фамилия, а не номер».

Грег возненавидел его, а потом, вспомнив, как его расплющило дверью, успокоился.

– Должен быть выход. – Заорал один из Сопротивленцев.

– Я отказываюсь умирать! – Активно подхватил второй.

– Надо что-то делать!

– Ты притащил нас сюда!

– У тебя же должен быть запасной план?

– Что же нам теперь делать?!

– Дурак! Какой я дурак, что послушал тебя!

Люди начали сходить с ума. Скотт стоял среди разъяренной толпы с каменным лицом. Хотя нет. Вглядевшись, Грег понял, что тот, скорее, печален. Возможно, он думал о Барбаре. А может, прикидывал – была ли ее смерть напрасной.