По ту сторону страшных снов

Так вот оно что? Это всего лишь куклы, имитирующие продавщиц, останавливаемые на ночь?!..

…Пробивающийся за окнами едва обозначенный сентябрьский рассвет выхватывает меня из путешествия по полуночному гипермаркету.

На часах, конечно, уже пятый час утра.

Заливистый лай соседской собаки. Так вот что послужило причиной пробуждения.

Что ж, надеюсь, в моем мире продавщицы все-таки живые…

СТРАЖНИЦА

… Сколько же тут тропинок!

В этих диких местах они все выглядят совершенно одинаково и я, при всем желании, не смог бы отличить одну от другой.

Двигаюсь за провожатым, не переставая удивляться тому, каким непостижимым образом ему удаётся находить тут нужное направление? Однако, он уверенно ведёт меня куда-то, как на первый взгляд может показаться, на юг.

Вообще, где мы? По растительности можно определить умеренный климатический пояс, да и не жарко, несмотря на видимый разгар лета.

– Стоять!

Властная команда режет слух. Мы тут не одни?!

Прямо перед нами юная красотка вполне привычного облика, длинные чёрные локоны, тёмная облегающая майка с оголенными смуглыми руками. Скорее испанский типаж. Вот только в руках натянутый лук с готовой сорваться острой стрелой, наконечник который угрожающе направлен в нашу сторону.

Аргумент весомый. Спорить может быть опасно. Разумеется, останавливаемся в трёх-четырёх метрах от неё, с такого-то расстояния она вряд ли промахнется, да и по тому, как привычно лук лежит в её руках, можно сразу догадаться, что подобное оружие ей привычно.

Молчание затягивается.

Девица неуловимым движением опускает лук, в правой руке коротким бликом сверкает лезвие острого, наподобие охотничьего, ножа.

Вжжик!

Неожиданно она молча опускает нож, отсекая себе руку немного ниже локтевого сгиба! Впрочем, отсекает не до конца, рука тут же падает кистью к земле, зависая на лоскутке кожи.

Ого!

– Нет, не надо! Не надо этого делать, мы не будем идти дальше! – испуганные вопли моего напарника жалко разносятся над ближайшими кустами.

Оп! Почти отсеченная рука стражницы резко поднимается вверх и круговая рана тут же сама собой бесследно затягивается на глазах. Словно ничего и не было…

… На светодиодной панели часов без пяти минут четыре утра. В голову только тут приходит мысль, что я не видел крови! Словно стражница не была человеком. Но, в таком случае, она была киборгом, или же законы мира, в который меня занесло тропой снов, столь разительно отличаются от законов нашего мира…

НОЧЬ ПОЛНОЙ ЛУНЫ

…Красота!

Зависший, как может показаться, прямо над мостом жёлтый лунный диск великолепен!

Плавное неспешное покачивание трамвайного вагона создаёт иллюзию плывущего над освещённым луной миром воздушного корабля. Однако, людские голоса, о чем-то тихо беседующие, разрушают эту иллюзию, тем более что скоро моя остановка и пора уж готовиться на выход…

… Плещущие струи воды в ванной только усиливают ощущение тревоги, всё возрастающее при приближении к дому, словно аура невидимой опасности растекается вокруг и чем ближе к эпицентру этой опасности – тем она более ощутима.

Но кто это плещется у нас в ванной, если через освещённое окно вижу силуэт сидящей за столом матери?! У нас гости на ночь глядя? Да и к тому же в ванной?

– Шшшш… Бабушка вернулась… – с порога без лишних приветствий встречает меня мать.

Бабушка?! Но ведь она умерла три десятка лет назад! Недоумение, как можно понять, отражается на моём лице.

– И тем не менее, это так, она пришла и сейчас принимает душ… – мать робко указывает взглядом на дверь ванной комнаты.

– Но ведь она умерла!

– Тихо… Не поднимай шум…Она может тебя услышать…

Вот как?!

Пячусь назад, всё ещё пытаясь постигнуть непостижимое. Одно можно сказать, надо отсюда уходить и чем быстрее, тем лучше! До меня вдруг доходит, что этот абсурд вряд ли может произойти в моём мире, а если так, то, стало быть, я не у себя и это всего лишь сон, пусть и кошмарный!..

… Из сна выбрасывает мгновенно и без частых проволочек и задержек между мирами. Просто в одно мгновение.

Я у себя, в своей комнате, рядом мирно дремлет на стуле клубком свернувшийся кот, конечно, нет никаких покойных бабушек, и даже никаких дедушек. И приснится же такое! Впрочем, неудивительно, полная луна на небе может выдать и не такое…

КАТАФАЛК С ВЕНКАМИ

…Хорошая краска! Густая, маслянистая.

Александр, снова обмакнув самый край тонкой кисти в банку, аккуратно поднес её к окрашиваемой поверхности тщательно ошкуренного окна и замер.

Где-то ниже по улице прокатился истеричный женский выкрик. И тут же сдавленно заглох, как выкрик ночной птицы.

Ещё один! Ещё!

Что там?

Опустив кисть в пластиковый стаканчик, Александр насторожился.

Шум тяжелого автомобиля. Что-то грохнулось неподалеку.

Александр, стараясь особо не высовываться, прильнул к невысокому забору и содрогнулся при виде жуткого зрелища. По пустой, невзирая на ранний летний вечер, улице двигался чёрный похоронный катафалк с тонированным, не позволяющим разглядеть водителя лобовым стеклом, а из распахнутых по обе стороны боковых дверей в близко придвинувшиеся к дороге подворья летели большие, украшенные черными траурными лентами, венки.

Всё ближе и ближе, рёв мощного мотора уже рядом и да! Он не успел сориентироваться, как чёрный венок полетел к нему во двор, едва не сшибив стремянку, на которой Александр только что стоял.

– Да что ж вы творите, мерзавцы!?

Александр выругался и, схватив тяжёлый, трепещущий искусственными бумажными цветами венок, тут же выбросил его через забор, назад на дорогу…

… Он в ужасе проснулся.

Тяжёлый надрывный гул заставил зазвенеть старинные хрустальные бокалы в шкафу.

А что, если…

Александр в панике отодвинул тяжелую ночную гардину. Нет, это, конечно, не катафалк, это всего лишь большегруз, огромный, невесть как оказавшийся на этой узкой пригородной ночной улочке КамАЗ.

Чтож, по-видимому он то и спроцировал этот страшный сон…

ПОКОЙНЫЙ ПЕРРОН

Серые сумерки, раскрывшие свои широкие крылья над продуваемой всеми вольными ветрами холодной окраиной, давно уже вовсю хозяйничали над озаряющимися уютными огоньками домами напротив.

А что, до чего ж клонит в сон!

Признаться, она плохо выспалась и сейчас, ещё в общем-то задолго до наступления ночи, ощутила, как веки её тяжелеют и голова помимо воли клонится к такой желанной мягкой подушке.

В камине треснули поленья, искры вылетели через решётку и разбрызгались по чёрной вселенной мириадами сверкающих на бархате небесной тверди звезд…

…Вагон, скуповато освещенный тусклыми и, как обычно, запыленными бледными лампами, мягко покачивало на длинном, подозрительно длинном перегоне подземки. Которому, как могло показаться, не было и конца.

Что ж такое?!

Она, встревожившись, вынула из ушей наушники-затычки и нахмурилась, смутно почувствовав нечто странное.

"Всем оставаться на своих местах! Следующая станция – Покойный перрон!"

Металлический голос из динамиков резанул напряженные нервы.

Что!?

Тамара опешила! По спине холодной змеей прошлась тягучая волна страха. Какая такая станция?! Нет такой станции, нет и быть не может! Она скользнула по лицам попутчиков. Совершенно спокойным и естественным, будто так и надо, всем ехать до этой несуществующей станции!

Но это вообще несуразица, почему они молчат?!

Или…

Или она попала куда-то не к себе?!

Стоп!

Тамара внимательно вгляделась в лица пассажиров. Какие-то невзрачные, серые! Тьфу, прямо как покойники! Но… Тогда выходит, что она оказалась тут одна живая в густой толпе мертвецов?!

Тамара дернулась и…

…Сон исчез.

Тьфу! Какой длинный, тягучий, липкий!

И этот перегон! Вроде и незнакомый и в то же время, уже где-то виденный!

Да, ведь это уже не в первый раз! Тамара поежилась, вдруг осознавая, что поезд с мертвецами ей как-то снился, да может к тому же и не один раз!

Она потянулась, робко вглядываясь в полураскрытое окно, туда, где чернела непроглядная ночная мгла. Все-таки хорошо, что ей не надо никуда ездить в поезде, а то мало ли чего…

МРАК НА ШОССЕ

Ещё, конечно, далеко не осень, но если взглянуть в окно, где льёт довольно прохладный сильный дождь, то можно вполне ощутить дыхание приближающейся осени.

И снова, прямо как осенью, внезапное отключение электричества, в общем и не удивительное, на фоне начавшихся затяжных дождей, к которым наши электрики, как обычно, оказываются не готовыми.

И что ж теперь делать в вечерних сумерках, без электричества? Только ложиться спать…

… Прекрасное время для велопрогулки. На практически уже ночном шоссе отсутствует транспорт и лишь редкие фонари по обочинам, да свист ветра на приличной скорости сопровождают меня.

Однако.

Что это такое?

Нажимаю на обе тормозные ручки, тормоза-вибрейки едва слышно взвизгивают, птицей мчащийся по гладкой расчерченной пустынной трассе шоссер плавно останавливается прямо посреди дороги.

Всматриваюсь в расстилающуюся в сотне метров передо мной уходящую вдаль ленту шоссе, теряющуюся во тьме.

Нет, это не просто тьма. Это нечто странное, ощущение вязкой черной, как тушь, непроглядной зыби, кажется, что шоссе, растворяясь уходит в безмирье и безвременье. Никаких фонарей, никаких признаков мира, лишь бездонный провал без верха и низа. Ничего и никуда. Чёрная дыра.

Волной накатывающий страх. Дальше двигаться нельзя, тут кончается мир!

Скрип узких покрышек шоссера…

… Быстрое, аварийное пробуждение выводит из опасного провала, подстерегающего там, в мире сновидения.

Да, ощущение края мира столь реально, что некоторое время не отпускает, возникая перед внутренним взором. А ведь эту картинку я где-то когда то уже видел. Да и, как мне помнится, не только я…

ЗВОНОК В ПУСТОТУ

От открытой форточки потянуло сыростью и прохладой. Далеко на западе небо прочертила изломанная разветвлённая яркая вспышка – в нескольких километрах отсюда вовсю бушевала гроза. Спустя несколько секунд за вспышкой последовал глухой отдаленный раскат. Начало лета, переломный природный период в своем репертуаре, собственно говоря, как и положено. Ничего удивительного – просто наш район захвачен южным крылом циклона, проходящего на восток…

…Горчичного цвета "Икарус"-гармошка, слегка наклонившись на резком повороте, везёт меня на окраину. Хотя, в последнее время окраина вовсе и не выглядит окраиной. Она так застроилась, что панельный дом, где расположена моя квартира, попадает в самый центр микрорайона.

Поворот. Еще один поворот. Остановка. Добро пожаловать на выход!

Зелёный газон у самой остановки. Смотрю и диву даюсь – ЭТО НЕ МОЯ ОСТАНОВКА. Непонятно, как так могло случиться, что повернув у самого микрорайона, я вдруг оказался намного южнее?! И теперь мне предстоит добираться до квартиры пешком, ведь автобусы ходят так редко!

Редко? В наше-то время? Да они, эти автобусы…

Стоп! О каких автобусах я говорю? В наше время почти нет никаких автобусов! В наше время ходят маршрутки!

Но тогда…

Тогда выходит, что я должен определиться во времени! Куда я еду? Первый же вопрос заставляет похолодеть. Я ЕДУ НА КВАРТИРУ, ГДЕ ЖИВЕТ МОЯ БАБУШКА, КОТОРОЙ УЖЕ МНОГО ЛЕТ НЕТ В ЖИВЫХ!

Зачем я туда еду? Я там что-то забыл? Кто меня там ждет? Неужели бабушка?

Взгляд упирается в полукабину городского таксофона на углу кирпичного здания. Хоть бы он работал! Сейчас проверим, кто меня ждет!

Посылка вызова напряженным гудком уходит в бесконечное сплетение линий связи, многокилометровых кабелей и распределений. Хочется повесить трубку и уходить. Неужели покойная бабушка ответит?

Резковатый гул начинает раздражать слух. ХОТЬ БЫ НИКТО НЕ ВЗЯЛ ТРУБКУ! Вот, сейчас линия щелкнет и на другом конце провода раздастся холодноватый вежливый голос! По коже ползут мурашки.

ЩЕЛЧОК! Неужели?!

Посылка сбрасывается и длинный настойчивый гудок сменяется коротким и резким. НА ТОМ КОНЦЕ ЛИНИИ НИКОГО НЕТ! Я направлялся в пустоту.

Так! Волна страха отступает. Где тут автобусная остановка и как добраться домой?..

…Пение птиц за окном. Раннее утро, в это время птицы поют особенно звонко, наполняя комнату разноголосыми трелями.

Звонок в пустую квартиру. Сон-воспоминание, смешение сюжетов, чередование временных потоков, утра и вечера, мелькание незнакомых мест. Как все это привычно для декораций сновидений…