Сказки на завтрак

Лодыжки побежали, я удивился, но тоже побежал.

Глава

5

Рынок медленно удалялся за спиной, но я нагонял воровку. Пытался на бегу понять, что мной движет помимо привитого профессией долга блюсти порядок вне зависимости от местонахождения. Принцип: кто-то крикнул, все побежали, ну и я побежал – никогда не был среди применяемых мной. Изображение стрелы (а стрела ли это) почему-то казалось архиважным, но почему-то пугала внезапная одержимость стрелами. Преследующих уже не было слышно, но я рискнул обернуться. Это и было ошибкой, поскольку воровка, как впоследствии оказалось, тоже притормозила обернуться и я со всей скорости снес её с ног.

– Пустите! – Прошептали губы у меня перед глазами, а потом я получил неплохой хук в ребра.

– Почему вы меня ударили? – Возмутился я, чувствуя, как она пытается вылезти из-под меня, что было обречено на провал, поскольку девица была меньше средних габаритов. – Это вы преступница, украли что-то.

– Не у вас же украла, зачем вы-то бежите?

Я попытался пожать плечами, поскольку ответа не было на этот вопрос. Спрашивать про лодыжку именно сейчас почему-то показалось не совсем тактичным. В мыслях всплыл образ матери, растирающей виски указательными пальцами. Невольно покосится на уши воровки. Воспользовавшись моей задумчивостью, она изогнувшись, пнула меня. Вспомнил, что уши принадлежат преступнице. Должен ли я содействовать правопорядку и в других альтернативах или нет? Ну почему я не уточнил такие важные моменты, прежде чем лезть на рынок?

– Похоже, вы просто не в себе. – Девушка, сцепив кисти в замок со всей силы врезала мне по плечу, пришлось привстать. Звук шагов приближающихся преследователей мы услышали одновременно. Взглянув на воровку, подметил, как она стрельнула в сторону взглядом и, проследив глазами в том же направлении, увидел на земле ожерелье. К украшению мы кинулись одновременно, впрочем, как и схватили.

– Ах вот как! – Девушка расценила мои действия по-своему. – Вы крон!

– Понятья не имею кто это. – ответил, упорно перетягивая ожерелье на себя.

Преследователи явно двигались в нужном направлении.

– Отдайте ожерелье и я вас отпущу. – предложил снисходительно, поскольку сила явно на моей стороне.

– Никогда! – её свободная рука подлетела вверх с зажатым кулаком. Предугадав готовящийся удар, я отклонился, но оказалось, что в кулаке у нее был какой-то порошок, который девица молниеносно сдунула мне в лицо.

Приходил в себя медленно. Голова кружилась, обрывочные мысли метались в голове, злость от собственной дурости и неловкости накрыла в тот же момент, как я открыл глаза.

В серой комнате, где я лежал на какой-то подстилке надо мной склонился Алан и еще один мужчина.

– Кажется, я недооценил вас. – прокомментировал первый. – Преступления, просто сами вас находят. Нет, правда, я не думал, что вас выведут из строя редчайшим явно контрабандным сонным порошком из третьей альтернативы, когда выпускал вас на часок пройтись по рынку в первой.

– Вы поймали воровку? – спросил садясь и потирая лицо.

– Мы нашли вас в миле от рынка лежащим без сознания. – пояснил Алан. – У вас что-то украли?

– Не у меня, там у местных.

–Тогда это вопрос не нашего ведомства. – Алан кивнул мужчине, мол можно уходить, тут медпомощь не нужна, тут ущемленное самолюбие.

– Вы же говорите, что порошок контрабандный. – Я встал, отряхнув колени.

– Его использовал вор? – работодатель заинтересовался. – Что было украдено, вы не видели?

– Нет, но воришка посчитал, что я – крон, это кто такие? —Почему-то ожерелье я не считал чем-то серьезным и требующим нашего внимания, поэтому решил не упоминать.

– Преступники. Криминальная организация, сформированная из участников правящей элиты разных альтернатив. – Алан устало вздохнул и помог мне дойти до креста у его стола —Как всегда – основная цель – править всеми мирами.

– Является ли вор, крадущий у криминальной группировки, преступником? – Если девица сперла побрякушку по дурости у не тех людей, её можно только пожалеть.

– Оригинальный у вас подход. – Алан явно веселился. – Вы считаете, что красть у плохих людей не зазорно?

– Я же не детектив, я просто врач, который изучает травмы, побои, увечья, полученные криминальным путем, и даёт заключения об их тяжести и способе нанесения. – Пояснил, принимая очередную чашку с чаем из рук неуловимой ассистентки.

– А у нас есть немного другая информация о вас. – Алан сел и достал из верхнего ящика письменного стола папку с моим именем на ней. – тут будто вы работали в должности детектива аж целых 7 лет, пока вашему начальству не встал поперек горла ваш отчет о преступной группировке, орудующей мечами эпохи династии Цин.

– Это действительно были мечи. Пули не оставляют порезов такого рода. – Меня вдруг осенило. – Возможно ли, что мечи из другой альтернативы?

– Ну вот, а говорите, что трудно поверить. – Алан кивнул. – В данном случае все сложнее, вся группировка совершила несанкционированный переход.

Н-да, получается меня попросили на выход ввиду того, что у начальства было ограниченное мировоззрение, ограниченно рамками одной альтернативы.

– Ладно, давайте составим фоторобот преступницы и дадим в розыск в первой альтернативе. – Предложил начальник, и в кабинет явился мужичок в очках и с огромным шаром с виду стеклянным. Я так себе представлял магические шары предсказателей, только этот заметно больше. Внутри он был будто набит ватой или каким-то белым туманом.

– Как она выглядела? – Спросил босс, когда шар был размещен на столе, а мужичок в непонятно откуда выплывшем кресле с торца.

Я на мгновение задумался, поскольку свидетелем быть пока не приходилось, но как следователь я знал какие факты важны.

– Рост ниже среднего, около 160-164. – Начал уверенно. – Волосы средней длины, одета в голубое плате и удобную обувь.

– Так, а волосы какого цвета?

Как-то у меня в голове не отложилось, но точно не светлые, но вроде и не черные.

– Коричневые. – Я откашлялся. – Хрящи ушных раковин удивительно правильной формы. Расстояние между козелком и противокозелком девять миллиметров. Губы крупные. Колонны фильтрума изогнуты, арка купидона пологая, комиссуры направлены вверх.

– Надо же как подробно! – удивился мужичок. – А глаза?

– Миндалевидные широко посаженные, карие.

– Брови? – продолжал мужичок.

– В наличии, правильной формы, травмированы не были, симметрия соблюдается.

– Какой формы?

– С изломом к внешнему углу.

– Сколько лет, как вы думаете?

Вышло так, что времени разглядеть даму как единый целый кусок плоти у меня не было времени. Если учесть, что она хорошо бегает, дерется, то она полна сил. Если вспомнить, как я на нее грохнулся…

– На ощупь около 25-30. – пояснил, отпивая ещё чаю из кружки.

– На ощупь? – Алан поднял бровь, руки мужчины оторвались от шара в изумлении.

– Она упала.

Решил не упоминать, что я корпусом оценил все изгибы туловища преступницы.

– Так, ну посмотрите. – Мужчина отступил от шара и беловатая дымка внутри стала постепенно оседать, открывая фигуру девушки. Очень полезная вещица этот шарик, просто поразительно детально составлен образ.

– Это она! – одобрительно кивнул.

Глава

6

Первая неделя моего труда на специальный отдел прошла весьма оригинально – меня повысили. Причем на старом месте работы. Как выяснилось позже, не потому что мои заслуги, наконец, были признаны, а потому что новый работодатель нуждался в том, чтоб я занимал позицию повыше и мог сподручнее тасовать улики и выбирать дела, требующего внимания межалтернативного ведомства.

Подсидеть Томаса было приятно. Хоть бывший босс до конца и не понял, за что его вдруг пригласили в центральное отделение и почему его место занял не его зам или хотя бы детектив, а я. Пояснять, что дело в стрелах, я не рискнул, а потому с понедельника въехал в новый офис и принялся ломать голову над делом о таинственном убийстве.

Собственно, суть работы не сильно изменилась: как всегда требовалось настрочить два вида отчетов. Первый, реалистичный для употребления на местном уровне и второй, правдивый. Если ранее мои работы из последней категории отправлялись в мусорное ведро, теперь я мог с гордостью слать их Алану.

За первые пять дней моего труда, удалось выяснить, что жертва, найденная в Дэнеме, был еще менее законопослушным, чем могло быть ожидаемо от сотрудника госкомитета. Лёгкие раскопки на его рабочем столе выдали немало случаев, где он оступился, один из которых, собственно говоря, и мог завести его в гольф центр.

Помощь в официальной регистрации юр.лиц подозрительным гражданам, иммигрантам он рекламировал грамотно, даже сайтик сляпал для серьезности впечатления, благодаря которому мы, изучив расценки, смогли составить сумму нечестно нажитых средств убиенного, а также банк, где эти средства аккуратненько складировались, накапливались и должны были устроить мужчине прекрасное будущее.

Его жена, качая головой с платочком в руке, уверяла, что ничего не знала, но итоговую сумму накоплений не спросила, что заставило усомниться в ее словах. Ребенка допросить не удалось, поскольку кроме «папа» он в свой год и месяц ничего сказать по теме не мог.

Как всегда, полезные данные нам получилось выудить только у коллеги-любовницы жертвы. Как это часто бывает, дамы души и сердца доказывают свою востребованность не только при жизни своих возлюбленных, но и после, благополучно сливая информацию.

Взывать её на допрос в участок у меня не было желания, поэтому встретился с дамой в кафе недалеко от комитета, куда она явилась с опозданием на десять минут, чем моментально зарекомендовала себя как непунктуального человека. Ребята ждали моего сигнала на случай ареста, поскольку накопали мы на неё немало, однако сначала решил выудить информацию.

– Мистер Чарльзтон? – Я поднял глаза от чашки кофе и взглянул на девушку, что подошла.

– Да, присаживайтесь. – указал ей на стул.

Дама выглядела опрятно и очень нарядно. Видимо, в поиске утешителя для разбитого сердца, раз предыдущий представился. Горем не то что не убита, но даже прикинуться расстроенной не догадалась. Улыбалась во все свои выбеленные резцы. Её красная помада прекрасно сочеталась с такими же красными длиннющими когтями, которыми она ловко подцепила страницу меню.

– Что бы вы мне посоветовали? – спросила она, водя пальцем по списку горячих напитков.

– Отвечать на вопросы кратко, по существу и говорить только праву. – Ненавижу личностей, пытающихся избежать ответственности за счёт дешевого флирта или приторно сладкой лести.

Она захлопнула меню и бросила официанту: – Ванильный капучино!

– Мисс Слагард, вы в каких объемах вымогали у вашего любовника средства? – Я понял, что с такой девицей нужно говорить исключительно как с состоявшейся преступницей. Обычно это их напрягает и из роли обольстительницы выпихивает, ибо клеить обвинителя, когда горит стул обычно не получается. Мой опыт подсказывал, что разновидность дам к которой принадлежала мисс Слагард, существовала только за счет получаемых вне работы средств, самоутверждался за счет богатых подарков и внимания от любовника и была склонена манипулировать доступом к туловищу.

Она не ожидала такого откровенного невосприятия на чары и улыбка съехала с ее лица, уступив место праведному возмущению: – Я ничего не вымогала! Она сам мне давал!

– И дом на вас отписал. – продолжал я.

– Дом? Я сама…

– Вы сами будучи секретарем зарабатываете 16тысяч в год и снимаете квартирку в Лонгдейл за шестьсот фунтов в месяц. С учетом ваших трат, вам никак было не скопить восемьсот тысяч фунтов за год. – Я окинул её оценивающим взглядом. – Даже его хищений маловато, если честно. Сдается мне вы секретуете ещё где-то.

– Вы меня оскорбляете! Я честный человек. – Она начала нервничать и озираться по сторонам. – Мои отношения с мужчинами вас не касаются.

– Нас касаются ваши отношения с мужчиной, который помер спустя час после встречи с вами в местечке, которое вы настоятельно советовали ему посетить.

– Я очень люблю гольф.

– Вот и он до смерти его полюбил.

– Он поехал на встречу с одним клиентом. – Девица перешла на шепот. – Они хотели место на Пэлл Мэлл, мы провели регистрацию, но они хотели отжать здание. – Девушка схватила салфетку и промокнула губы. – У нас не настолько длинные руки. Тони пошел им объяснить и…

Всхлипнула красиво, почти натурально.

– Что за люди? Контакты, описание. – Я открыл приложение на телефоне, чтоб записать.

– Они меня того…– дрожащие руки комкали салфетку. – … И что мне потом делать, куда идти?

– Идти никуда не надо, если … «того». – ободряюще улыбнулся. – Мы вас сами заберем на вскрытие.

Она взвизгнула и распахнутые от ужаса глаза стали наполняться слезами.

– Не ревите, грим ваш размажется. – Посоветовал, протягивая новую салфетку. – Не переживайте, мы обеспечим вам безопасность, как главному свидетелю по делу.

– У меня есть телефон и почта, но я с ними вживую не встречалась. Они приезжие. – Девушка сглотнула. – Вы меня защитите?

– Не мы, а правосудие.

– А где я буду от них прятаться? В охраняемом месте, я надеюсь.

– В тюрьме, когда сядете за соучастие в кражах в особо крупных размерах. Очень безопасное и весьма охраняемое место, не находите? – Я отправил сообщение напарнику, который ждал меня в машине с подтверждением ареста. Девица схватила меня за рукав.

– Как в тюрьму?

– На машине.

– За что вы так! Я ни в чем не виновата! Он сам! – Сэм с ребятами зашли в кафе и возмущения девушки перешли в какие-то неясные попискивания.

Глава

7

– Джейн Ферро сказала, что видела тебя в кафе с шикарной блондинкой сегодня в обед! – Голос матери звучал невероятно звонко, мне показалось, что я слышу, как она на том конце радостно подпрыгивает в кресле.

– Она видела, как потом эта блондинка выходила в красивых металлических браслетах на белых рученьках и садилась в гос. транспорт для проезда на новое место жительства?

– Макс, не юли!

– Она преступница. Присела надолго.

– В кафе арестовываешь? Как повысили, так ты совсем уже с высоты поста распоясался? – Мама негодовала. – Бедняжка, наверно думала, что свидание, а ты…

– А я сразу браслеты и новая жил площадь. – Хмыкнул в трубку. – Почти как свидание. Последнее, перед браком. А что ты уже и преступницам симпатизируешь? Тебе совсем все равно, кому я достанусь?

– Мне будет менее жалко преступницу, ведь ты ей достанешься. Но вообще, хотелось бы не убийцу, ни серийного маньяка и не наркоманку. Чтоб здоровая была. – Мама завела любимую пластинку.

– Как насчет административных нарушителей?

– Отлично, кто-то есть на примете? – Она опять воодушевилась.

– По приметам я только задержания произвожу.

– Так задержи на подольше.

– Пока мама. – Я повесил трубку.

Кошмар, с каждым годом всё хуже. Если раньше, когда мне было двадцать пять, она настаивала на образованной девушке с хорошими манерами, из приличной семьи и с уважаемой профессией, теперь, когда мне тридцать семь, она готова к административной нарушительнице не наркоманке. Наверно, надо подождать еще пять лет и она согласится, что мне и одному хорошо. А вообще, как то странно, что нет критерия по ушам, ведь еще в прошлую пятницу был. Почему-то вспомнились уши воровки, что на меня напала и самым наглым образом вывела из строя в мой первый же опыт в другой альтернативе. Стоило освежить в памяти её нахальную мордочку и сложенные трубочкой губы, выдувающие порошок, сразу захотелось придушить. Когда её поймают, напрошусь в командировку в первую альтернативу, чтоб самому её за шкирку в клетку запихать.

Во второй половине дня, когда явился в центр межальтернативных расследований, Алан встречал меня с привычным качанием головы, мол, девица как в воду канула.

– Может эти кроны её убрали? – Предположил я. – Давайте ориентир на труп местным ищейкам.

– Ещё два дня поищут, потом и на труп дадим. – Согласился Алан. – Ну а пока по нашему делу о стрелах, есть зацепка, надо бы проверить.

– В третьей?

– Да. – Он кивнул и протянул мне папку. – Там намечается коронация местного вождя, от нас ждут делегацию. Ты поедешь в качестве кузена принца Карла-Филиппа Шведского, кстати он поедет с тобой.

– Я даже не говорю по-шведски. – На самом деле немного неприятно, что не наш принц едет. Тоже же есть свои, целых два. Но мало ли там какие-то терки на политическом уровне, много ли я знаю.

– Там никто не говорит, зато принц владеет английским. – Алан вздохнул. – Его впервые посылают на важное мероприятия. Возможно вы в курсе, он паршивая овца, даже престол наследует его сестра принцесса Виктория.

– И что я буду делать с паршивой овцой в третьей альтернативе? – За Вильяма и Гарри стало вдвойне обидней.

– Его надо женить на наследнице в идеале, а если нет, то хотя бы не дать ему испортить дипломатические отношения. – Алан встал и прошел к одной из гардин. Я наблюдал, как он отодвигает тяжелый бархат в сторону и естественно, по наивности своей ожидал увидеть окно, но там оказался гардероб. Причем немаленькое помещение, прямо как в театре. – Сейчас Милли подготовит чемодан с набором одежды, а пока, может, чайку?

Насладиться напитком мы не успели, с громким грохотом распахнулась пятая дверь и оттуда вылетел мужчина в каком-то латексном костюме.

– Это конец! – прокричал он, – Нападение средь бела дня.

– Эрт, проходи садись. – Алан уже наливал ему чашечку чая, а я, убедившись, что дверь закрылась сама по себе, перевел взгляд на мужчину. В таком костюме он либо в стриптизе танцует, либо на дно морское ныряет. Раз напали, то, наверно, первое, причем изнасиловали, скорее всего, раз он так орёт.

– Я был в хранилище древних артефактов. – Начал он свой рассказ. – По заданию, проверял целостность писания о богине времени и искал пояснение легенды. Вдруг откуда ни возьмись кроны. Я еле успел притаится, они к облаку данных и всё скачали. Как позже выяснилось, оригинал удалили.

Я понял, что кроны ещё и хакеры по совместительству.

– Паршиво… Значит, мы правы, они хотят объединить альтернативы? – Поинтересовался у коллег.

– Это как конец света в текущих семи и начало мира в новом едином. – пояснил Алан, не поворачиваясь.

– Я видел, что их носитель данных в лиловом накопительном шаре и на цепочке. – Мужчина пожал плечами. – Может чтоб не потерять, на шею повесят, ну как детишки. – Я скептически выгнул бровь почти синхронно с Аланом. – Но это не всё! – Мужчина, поставив чашку на стол со звонким «клац», подался вперёд: – Я осмотрел тело на выходе – мертв. Стрела в сердце при полном отсутствии наружных повреждений, ну прям как вы рассказывали. Убиенный – директор немаленькой компании предоставляющей облачное хранилище данных гос.структурам.

Через полчаса было решено, что мой визит в третью альтернативу откладывается, вместо этого я отправляюсь в пятую на сутки, осмотреть место преступления и пообщаться со свидетелями. Вместо чемодана с первоклассными тряпками августейшей особы мне выдали латексный костюм.

Стараясь не смотреть на себя в зеркало, дабы не начать комплектовать, молча напялил часы, которые, стоит отметить, неплохо смотрелись в этом образе, и направился к пятой двери.

Глава

8

– Вот центральный вычислительный центр облачного хранилища. – Эрт указывал мне на эллипсоид, парящий в воздухе на магнитной подушке. – Каким-то образом взломали защитный барьер и … – Он сокрушенно махнул рукой на творение местной техники и отвернулся.

Если честно, я бы даже не догадался с какой стороны к этому местному компьютеру подходить и как что-либо скачивать. Куда, собственно говоря, носитель информации вставлять.

Оглядев непонятный технический объект со всех сторон, на всякий случай с выражение задумчивости, решил, что стоит переключиться на что-то более привычное.

– С кем из сотрудников можно пообщаться?

– Я уже собрал троих в комнате у сервера, а четвертой нет до сих пор. – Эрт качал головой. – Такая хорошая ответственная девушка, ни одного замечания, ни нарекания, и на тебе! Как нужна, вдруг опаздывает!

– Часто опаздывает? – Какое-то нехорошее ощущение зародилось где-то в желудке и начало подкрадываться к горлу. – Что за сотрудница?

– Первый раз! – Эрт повел меня со соседний зал, а я сфокусировался на его словах, даже по сторонам не смотрел в этом техногенном раю.

– Всего месяц как устроилась. Вежливая, воспитанная, молоденькая. – Эрт вытянул руку вперёд и на уровне своего плеча поводил над полом со словами. – Махонькая такая вся. Может, случилось чего?

– Может, грохнули её вчера когда тырили. Она могла в этот зал зайти не вовремя?

– Сейчас уточним.

В соседнем помещении висел диск, как я понял, выполняющий роль стола и ещё несколько поменьше рядом, выполняющие роли табуретов.

Через час общения с сотрудниками стало ясно, что пост свой они несли не очень ответственно, о чем ныне сожалели, и подтвердили, что новенькая так и не явилась на работу сегодня, а вчера сидела допоздна. Трупа девушки обнаружено не было. Я сложил моментально классическую схему краж, излюбленную фанатами американского кинематографа. Понасмотрятся, и играют потом во всех друзей Оушена.

– Как она выглядит? – поинтересовался, приготовившись записывать ориентир.

– Миниатюрная, миленькая, с каштановыми волосами. – начал один из допрашиваемых, а я почувствовал, как догадка шевелит волосы на затылке. Поднеся браслет к губам, отправил сообщение Алану прислать составленный фоторобот на воровку из первой альтернативы.

Через час, прибывший мне в подмогу шар с изображением подозреваемой был установлен на столе, а четыре головы в такт кивали и твердили, что это их новенькая сотрудница Мона.

Оставив задание мужчинам разыскать девицу и притащить в центр, я с чувством негодования вышел на улицу, дабы насладиться местными пейзажами и пообщаться с парочкой свидетелей из кафе напротив здания.

Пятая альтернатива представляла собой техногенный прорыв в инженерии, нано технологиях и искусственном интеллекте. Дома, с виду стеклянные монолиты невероятной высоты. Кругом сновали причудливые транспортные средства. Некоторые на магнитных подушках по каким-то направляющим (причем не только по земле), некоторые, похожие на дроны с четырьмя пропеллерами, летали в небе.

– Вчера мы закрылись в 9.47 – вещал мне робот-официант. – Нарушителей порядка зафиксировано 2 человека из них один был задержан сотрудниками закононадзирательного органа.

– А необычные какие-нибудь были ситуации?

– Вопрос не ясен, перефразируйте запрос.

Я вздохнули достал ориентир на воровку: – Даму эту видели в округе?

– Да, 23 раза за последний месяц. Могу прочитать список всех заказов совершенных посетительницей у нас в кафе. Могу сообщить время прибытия, убытия, могу передать номер транспортного средства. Выберите нужную информацию.

Я обрадовался. – Номер транспортного средства.

Через час мы с Эртом стояли у здания аренды средств перемещения.

– Жаль, что транспорт не её. Кинула уже наверно. – Рассуждал напарник.

– Она из первой альтернативы. – успокоил его. Почему-то мне казалось, что адреналин буквально танцует у меня в венах и весело подпрыгивает пульс от предвкушения, что я эту нахалку сейчас сцапаю. Логика меня ещё никогда не подводила, а рассудил я так: – Коль Мона из другой альтернативы, то срок у нее либо час, либо сутки, либо месяц. Транспорт она взяла, когда устроилась работать в хранилище данных. Месяц истекает как раз сегодня в семь вечера, а значит она притащится сдавать это подобие мотоцикла. Уверен, нарушать закон ещё и с такой глупостью она не будет. Я донес Эрту мой гениальный план. Он покивал, восторженно покудахтал и пошел купить нам провизии, поскольку уже темнело, а с утра мы так и не успели местных деликатесов накушаться. Чашка чая, выпитая в офисе у меня испарилась в желудке, моментально, подогретая гневом, едва я вспомнил про воровку. Был уверен, что Мона – это не настоящее имя. У этой преступницы – куда ни глянь – одни статьи уголовного кодекса. Еще и на два мира пашет – кошмар!

От нечего делать, я решил прогуляться вокруг здания, время ещё позволяло. Сооружение представляло куб совершенно правильной формы, выполненный из материала, напоминающего стекло. За поворотом я идентифицировал несколько выездов для разных типов транспорта. Далее вдоль стены шла цифровая панель с какими-то символами. «Надо бы взглянуть». Пешеходного перехода тут не предполагалось, поэтому, решил, что перепрыгну.

Убедившись, что рольставни не открываются, я шагнул на магнитный рельс.