Кофе по-ирландски

Начались танцы. Сначала вальсировали жених с невестой, затем Тёма с невестой, потом уж и не помню кто – тоже с невестой. А я стеснялась выходить на импровизированный танцпол, хоть двигаться под музыку очень люблю и при удобном случае никогда от этого не откажусь. Сидела на стуле и наблюдала: кто же она – «девушка из состоятельной семьи»? Вон та, высоченная, в серебристом? А может быть, вон та, с «мокрой химией»?

Меня никто не пригласил, когда заиграла медленная композиция – ну и ладно, не расстроилась – получила то, что хотела. Я глотала один бокал шампанского за другим. Далее ещё пару рюмок вина было выпито с отцом жениха, следом – с крёстной…

Надоело. Решив пойти на «свою» лавочку, заметила присоединившегося ко мне Женю. Мы с ним давно помирились. Дело-то уже прошлое, несмотря на то, что он мне всё равно довольно часто припоминал, как я поступила с его братом.

– Красивая свадьба… Весёлая…

Ничего более умного я не нашлась сказать.

– Да уж! Веселее некуда… Тань… что же ты, дурёха, наделала? Вон и сама, вижу, мучаешься. И Тёмка сам не свой. Вам бы поговорить… – Женя, опершись локтями о свои колени, сложил руки в замок.

– О чём говорить, Жень? Я замужем. Он тоже не совсем, вроде как, свободен, – хмыкнув, стряхнула пепел с тлеющей сигареты.

– Не понял? Ты о чём?

– Да я о девушке из «состоятельной семьи»… Да и какая мне разница, с кем он? Он имеет право быть с тем, с кем хочет. Глупо всё это. Поеду, наверное, домой… Это всё и впрямь нелегко как-то. Думала, будет гораздо проще.

Он повернулся ко мне и замотал головой:

– Не дури. Всё самое интересное только начинается!

– Для кого как. Жень, для меня всё самое интересное уже было. Это для тебя сейчас жизнь раскрылась яркими красками. Давай пойдём уже… невеста заждалась.

Женя пожал плечами, громко вздохнул, и мы вновь вернулись в зал. В это время в зале проходили конкурсы, которыми я уже и так была сыта по горло. Все смеялись, хлопали в ладоши, старались выиграть приз.

Тёмы нигде не было видно. Подняв со стола бокал, выпила его до дна, взяла свою сумочку и потихоньку покинула чужой праздник. Мама всё равно собиралась ночевать у крёстной – я ей была не нужна.

Прощаться ни с кем не стала, только Женьке кивнула в знак неравнодушия. Со стойки бара заказала такси – всегда боялась «бомбил» – и вышла на улицу.

Такси задерживалось. Снова возникла тяга к сигарете. Прикурив её, задумалась. О чём? Да не помню даже… наверное, о непростой женской доле.

– Девушка? Такси вызывали?

ГЛАВА 6. ДВА ЧАСА БЕЗУМИЯ

17 ИЮЛЯ. ВЕЧЕР

– Чёрт! Тёма?!

Это всё, что я поняла. Поняла, что откуда-то со стороны он подошёл ко мне, краем глаза увидела на самом деле приехавшее такси, а дальше начался полный сюр.

На мою голову кто-то накинул самый настоящий мешок. В таком ещё на утренниках Дед Мороз подарки носит. А потом меня быстро подняли и понесли. Судя по направлению, в такси и, судя по рукам, несущим меня, похитителем был именно Тёма! Я пыталась сорвать мешок, но не выходило. Всё, что удалось, – подсмотреть в щелку.

Меня аккуратно положили на заднее сиденье, и до уха чётко донеслось, как Женя сказал брату: «На два часа. Прикрою. Не подведи».

Я не была напугана или ошарашена – я была оглушающе счастлива, а потому решила кинуться во все тяжкие, ведь это не моя вина, правда? Меня же похитили!

Путь оказался недолгим, буквально пару кварталов. Потом такси остановилось, зашуршали купюры, и Тёма прошептал:

– Обещаешь не кричать и вести себя тихо?

– Обещаю…

Я вышла из машины, и он снова подхватил меня на руки. Через минуту мы оказались… в Жениной квартире. Бог ты мой! Да это почти сразу же за рестораном, из окон, вон, – угол здания можно увидеть. Ну и Женька!

Тёма подкрался сзади…

– Только ничего не говори, ладно?

– И не собиралась.

Он расстегнул платье – оно упало, хотя я тоже была готова в тот же миг упасть. Тёма не дал. Его мускулистые, теперь уже по-настоящему мужские руки понесли меня.

Он и вправду не хотел ничего слышать, только целовал меня везде и шептал что-то.

– Как же я хочу тебя… напасть ты моя, горе моё, счастье моё. Ничего не говори, я так долго этого ждал. Я уже не верил…

Тело готово было взорваться от накатившего желания, каждое его прикосновение жгло, в голове помутнело. Какой же он сильный… Боже, не знай его, я бы, наверное, испугалась такого напора. Он доводил меня почти до сумасшествия своими ласками и вдруг снова отпускал. Заглядывал в глаза, видел в них мольбу и вновь прижимал к себе, душил поцелуями.

Наконец и он сдался.

Казалось, наши тела, независимо от нас самих, пытаются наверстать упущенное, стараются насытиться друг другом…

Через час у меня уже просто не осталось сил.

– Прости меня, Тём. Прости, что сделала тебе больно…

Он всё гладил и гладил меня по волосам.

– Прости и ты меня за то, что не смог удержать, что не посмел силком оставить.

– Я не могла тогда поступить по-другому… – тихо проговорив, принимала его ласки, утопала в его руках.

– Я знаю. Ты не поверишь… я пытался забыть, пытался строить отношения, но все они – не ты, понимаешь? У них другой запах, другой вкус губ, кожи, а мне нужна была только ты. Я стал циничным. Брал своё – и адью… Я мстил. Мстил им всем за то, что они – не ты…

Прикрыв глаза, я с горечью выдохнула:

– Не надо, милый. Прошлого не вернёшь.

– Да кто это сказал? – раздался возмущённый стон. – Кто вбил в твою голову, что что-то – можно, а чего-то – нельзя? Я тебя прошу, я умоляю тебя: давай уедем? Вот прямо сейчас. Вернёмся, отдадим Женьке ключи и уедем!

– Тём… – борясь с самой собой, попыталась образумить его. – Не рви сердце. Ну как я могу?

– Да ты хоть раз подумай о себе! О том, чего хочешь ты, – с ударением на последнее слово, с прерывистым дыханием прозвучал его голос, – а не о том, что хотят от тебя другие! Если ты сама себя не любишь, позволь я буду любить тебя и за себя, и за тебя. Дай нам шанс.

Я настолько не привыкла к такому обращению, что никак не могла поверить в реальность происходящего. Всё казалось каким-то ненастоящим.

– Тёма, мне нужно время… – с мольбой посмотрела на любимого.

– Прошло почти пять лет… тебе ещё нужно время? – он, взявшись за подбородок, повернул мою голову к себе.

Глядя в его глаза, прошептала в ответ:

– Я не могу всё бросить. Я человек, живущий земной жизнью. Наверное, даже не романтик… Мне нужно подумать, – но, не выдержав внутреннего напряжения, воскликнула: – Это же полное сумасбродство!

Тёма плотно сжал губы, а потом больно резанул по сердцу очевидной фразой:

– Сумасбродством было в восемнадцать лет выскакивать замуж! Скажи мне, только Бога ради, честно скажи: ты его любишь?

Любила ли я мужа?.. Люблю ли сейчас? Я и сама себе не могу ответить на этот вопрос.

– Не знаю, Тём… не знаю. Наверное, не так уж сильно люблю, раз я сейчас здесь, с тобой…

– А меня любишь? – не отводя взгляда, он словно старался воочию увидеть мою душу, мои истинные чувства к нему.

Я боялась этого вопроса. Не потому, что не знала, как на него ответить. Я уже взрослая девушка – жизнь научила отбивать так, как было выгодно мне. Но внутри затаился страх ответственности перед самой собой. Страх быть честной и откровенной. Страх обнажить истинные переживания. Тогда, пять лет назад, я с уверенностью сказала бы, что люблю его, жить без него не смогу. Но Тёма стал Артёмом Андреевичем. Стал красивее, стал притягательнее, сексуальнее, однако он не был тем самым парнем с наушниками или в перепачканном фартуке… А я, как мне казалось, в душе осталась всё той же девчонкой, безнадёжно влюблённой в сказку, в свою Питерскую сказку с нежным именем Тёма.

– Не знаю… – наконец решившись на ответ, пролепетала я.

– Боже мой! – он резко вскочил с постели. – Это просто невероятно! Можешь не отвечать: за тебя всё, что мне нужно, сказало твоё тело. Разве оно может сомневаться? – с рвением снова оказался рядом, прижал меня к себе, и тело предательски откликнулось на его близость. – Я не знаю, что творится в твоей голове и почему ты не можешь быть до конца честной хотя бы сама с собой, но я больше не оставлю тебя в покое, слышишь? Потому что умею ждать…

Я закрыла его рот поцелуем. На этот раз он был полон благодарности за пару часов счастья, полон какой-то материнской нежности. Спасибо, Тёма… Спасибо за все подаренные тобой слова: я никогда таких ни от кого больше не услышу. Спасибо тебе за то, что всё это было…

– Нам пора, – оторвавшись от его губ, выдохнула с шумом. – Что там Женька удумал? Как он, интересно, нас прикрывать собрался?

***

Моё лицо не могло скрывать следы от последних двух часов – слишком уж явно оно светилось от счастья.

Хотя нестрашно. К тому моменту, когда мы, словно тайные агенты ЦРУ, просочились в ресторан и влились в толпу, все уже были пьяны, и на мою, мягко говоря, видоизменившуюся внешность никто не обратил ровным счётом никакого внимания.

– Эттеншн пли-и-из! А теперь давайте выйдем на улицу: нас ждёт фейерверк! Недаром же мы потратили с Татьяной два часа на его подготовку! – как ни в чём не бывало, громко объявил Тёма.

Так вот, оказывается, чем мы всё это время занимались. Что ж, где-то он даже не соврал…

Все выбежали на улицу, и он с деловым видом поджёг фитиль, после чего подошёл ко мне. Пока вся публика, не отрываясь, смотрела в небо, Тёма увлёк меня на ставшую почти родной лавочку и накинулся с поцелуями.

– Тёма! Нас увидят, – я попыталась отстраниться, но не тут-то было.

– Ха! – рядом неожиданно раздался Женькин смех. – Так, ребятки, я вижу, что моя затея удалась.

Он так тихо подкрался к нам, что даже напугал меня.

Я потупила глаза, в то время как Тёма отдал Жене ключи.

Повисла неловкая пауза.

– Иди… к своей жене, Женя, – подтолкнув брата вперёд, повелительно заговорил он.

– И это слова благодарности? – вскинув брови, удивлённо произнёс брат.

Я не стала принимать участие в этом разговоре – просто направилась в ресторан. За мной, выдержав паузу, зашёл Тёма. Он налил нам по бокалу шампанского и поднял тост:

– За тебя, моя непонимающая себя любовь!

Мы выпили, потом ещё… и ещё… Старшее поколение начало разъезжаться по домам, в том числе и моя мама, дав наказ – переночевать у крёстной.

И вот тут мои тормоза начали сдавать.

– А теперь твист на тему «Палп Фикшн» исполняет наша Миа Уоллес и Артём Андреевич!

О, Боже!

Ну, спасибо тебе, Женечка….

Зазвучала музыка. Что ж, нельзя ударить в грязь лицом! Скинула туфли, вышла в центр танцплощадки и деланно поманила пальцем Тёму.

После первых движений я полностью раскрепостилась, отдалась своим чувствам. Мы танцевали, и в этом устроенном спектакле только совсем ленивый или в усмерть пьяный не мог не заметить проскальзывающие искры притяжения, невидимую связь. Химию, как это сейчас называют.

Аплодисменты. Полный успех.

Медленный танец…

Забыто всё. Забыто кольцо на безымянном пальце, отброшена внешняя шелуха. Никого не вижу – только я, он и музыка.

Однако в нашей жизни каждое мгновение имеет своё начало и свой конец. Вот и этот праздник подошёл к концу, и началась холодная правда жизни.

Проводив всех гостей, мы остались с Тёмой одни.

– Ты когда уезжаешь?

– Так, значит, я всё-таки уезжаю один?.. – прорвался голос, полный отчаяния.

Молчу.

Сердце опять рвётся на мелкие клочья. Одна половина меня уехала бы с ним, ни о чём не думая. А другая – не могла вырваться из бытия. Не могла огорчить родных.

– Тём… ты – это моя мечта. Ты что-то, что даёт силы жить. Такое не становится явью. Не может такое стать настоящим, потому что тогда и эта мечта станет обыденностью…

– Ты просто поиграла, да? Довольна? Хорошо время провела? – он вдруг отвернулся, от него повеяло холодом.

– Какие уж тут игры…

***

18 ИЮЛЯ

Тёма уехал.

Уехал, не позвонив, не попрощавшись.

ГЛАВА 7. НЕ ЖАЛЕЮ, НЕ ЗОВУ, НЕ ПЛАЧУ

24 СЕНТЯБРЯ

Почти два месяца у меня нет менструации. Сегодня я не выдержала пытки положительными тестами и всё-таки решилась пойти на личную консультацию к гинекологу, от которой узнала, что жду ребёнка.

Нет, он не от Тёмы, иначе тут был бы и сказочке конец… К сожалению ли, к счастью ли, но малыш зачат от законного мужа: все сроки точно совпадают.

С того момента я и думать не могу ни о чём другом, как только о том, кто растёт в моём животе. Ожидание маленького чуда заполнило меня всю без остатка.

Наверное, это очередной эгоизм с моей стороны: я стараюсь не общаться с крёстной, потому что не хочу знать, как там Тёма, что с ним, с кем он… Желаю ему (а может быть, и себе) только одного: чтобы он нашёл свой путь в этой жизни, обрёл вторую половинку и прекратил наши взаимные страдания. Надеюсь, что моё желание исполнится. Крёстная однажды ведь обмолвилась, что Тёма ушёл с головой в работу – вот и пусть, так будет лучше для нас обоих.

***

19 ИЮНЯ. 1 ГОД и 11 МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Мне снова захотелось записать свои мысли. Я поняла, что уже не могу без рефлексии, без личной переработки прожитого. Мне всё-таки требуется твоя помощь, дневник.

Первые полгода после родов я пребывала в настоящей эйфории. Маленькое существо дало новый смысл жизни, выкинуло из головы все напоминания, которые не касались питания, пелёнок, памперсов, игрушек. И вполне возможно, что эта идеалистическая картинка достойно окончила бы моё повествование, но жизнь порой преподносит нам такие повороты сюжетной линии, что и не выдумать самому изощрённому литератору.

Сыну исполнился год. Я полностью вернулась к нормальной жизни. Если, конечно, не считать того, что с сорок второго размера пришлось перейти на сорок шестой, а мои формы уже никак не напоминали ту девочку, у которой заела молния на сапоге.

Но сегодня лишь один звонок вновь разрушил ту тщательно выстроенную пирамиду затишья, разорвал границы комфорта, к которому я стремилась последние годы семейной жизни.

– Да?

– Таня?

– Да, с кем, простите… Артём?!

– Я в Москве.

– Боже мой…

– Что случилось?

– Ничего. Ничего не случилось…Ты по делам?

– Да, я ненадолго: мы с Женей хотели встретиться. Может, сходим втроём куда-нибудь?

Тишина. Иногда мысли реально возвращаются. Вот и мой скелет, как я ни старалась поплотнее закрыть дверцу шкафа, настойчиво пытался выбраться на свет Божий.

– Втроём? А как же жена Жени – Лера?

– Она не хочет идти. Там всё у них непросто теперь.

– Понятно… И когда вы планировали встретиться?

– Часа через два-три.

– Сегодня?

– Ну да. А что, ты не можешь?

– Нет, могу… просто всё так странно… Ты исчезаешь на полтора года, а потом вот так, запросто, звонишь и хочешь увидеть меня через пару часов…

– Ты не хочешь?

– Чего – не хочу?

– Увидеться.

– Увидеться хочу… И Женьку я не видела со дня свадьбы… Ты… ты просто ошарашил меня… Впрочем, чему я удивляюсь?

– Поверь, мне было не так-то просто узнать твой номер. Тут кое-кто старается его в страшной тайне держать.

– И кто же этот таинственный защитник?

– Твоя мама.

Трудно поверить, но сама жизнь давала нам шанс увидеться всякий раз, когда была такая возможность. Сын сейчас на даче у родителей. Муж – в Израиле на тренингах. Я совершенно одна…

Трудно описать мои эмоции. Спросишь, о чём я думаю? Тысячу проклятий, но только об одном – я толстая и некрасивая. Как я увижусь с ним? Как за два часа вернуть время вспять, как вернуть девичью фигуру, как стать той самой Мией Уоллес, которую так лихо похитили со скамейки?

Кумиры сменяют друг друга… Теперь у меня кудрявые волосы с модным нынче «американским колорированием». Я изменилась не в лучшую или в худшую сторону – просто стала кардинально другой и при этом абсолютно неуверенной в себе. Впрочем, как и, наверное, все молодые мамочки.

Критический взгляд в зеркало… М-да-а-а-а…

Ну и пусть. Может, на этом всё и закончится? Может, это и будет концом концов?

Нет… я не могу. Я не могу так просто сдаться. Да, не девочка. Да, не тростинка. Зато я теперь настоящая женщина. Я мать. Я уважаемый человек со всеми присущими жизненными статусами и печатями в паспорте. Мы просто встретимся. Как взрослые люди, которых что-то связывало в прошлом. Да, именно – в прошлом…

Я уже и не помню его совсем. И мне он, в общем-то, абсолютно безразличен. У меня муж, сын, семья – это главное.

***

Через час тщательного просеивания гардероба, я в который раз убедилась, что надеть совершенно нечего. Ну… может быть, вон та полупрозрачная шёлковая блузочка подойдёт?.. А что? Ведь больше ничего приличного нет. А к ней во-о-о-он те широкие брюки в стиле Марлен Дитрих будут довольно неплохо смотреться.

Причёска, нарочито неброский макияж и двенадцатисантиметровые шпильки. Бог ты мой! И как я на них раньше умудрялась ходить?

Вышла из такси на Манежке. Там располагается премиленькое киприотское кафе, где меня должен был ждать Тёма. До встречи ещё целых десять минут, и так как не хотелось показаться излишне заинтересованной в этой встрече, то пришлось погулять какое-то время, пока не зазвонил мобильный.

– Ну, ты где?

– Я уже недалеко, минут через десять буду… Дела задержали, простите…

Зашла. Я сразу заметила их, но сделала вид, что долго ищу глазами по залу. Стояла у входа, не спеша проходить дальше.

– Позволь, я провожу тебя. Извини, на руках не понесу – люди не так поймут.

Дежавю?

Не могу взглянуть на него… проклятое малодушие. Чего я боюсь? Не понравиться? На кой чёрт мне вообще ему нравиться?

Его пальцы на моём подбородке… Поднимают голову, заставляют посмотреть в глаза.

Да чтоб тебя! Напустить деловитости и равнодушия? Досчитай до десяти, только потом говори.

Его лицо… Оно стало грубее, но гораздо более манящим. Он действовал на меня, словно удав на кролика. Я ничего не могла с собой поделать, да и не очень-то хотелось. В его глазах я прочитала всё, что меня так тревожило: он не разочарован. Не разочарован!

– Позволь поухаживать…

– Тёма, а что с Женей?

– Скажем, он сегодня не в форме. Проблемы в семье. Мы с утра сидим… Не рассчитал немного. Я уже вызвал ему водителя, он приедет с минуты на минуту и отвезёт его домой.

Кого?.. Кого он вызвал? Водителя?

Мы болтали о том, как изменилась Москва, о том, чем он сейчас занимается, однако я же никак не могла сконцентрироваться на беседе. Женя… Он пьян в усмерть. Как заставить себя говорить о том, о сём, когда рядом сидит человек в таком состоянии?

– Лера знает?

– Лере пофиг. Лера любит деньги считать, а как и что с Женей – по барабану.

– Тём… Хм… Артём, давай уйдём отсюда? Я не могу на это смотреть.

– А это отличная идея! Чём займемся?

Я не поняла: или прозвучал адекватный вопрос или саркастическая шутка.

– Меня спрашиваешь?

Состояние такое, что я уже всерьёз начала жалеть о необдуманности своего поступка. Зачем так легко согласилась на встречу?.. И, видимо, это запросто можно было понять по моему лицу.

– А поедем к цыганам?! – внезапно предложил он, хлопнув ладонью по колену.

– К цыганам?

– Ну да, у меня тут чудные партнёры. Они сегодня отдыхают за городом, цыган туда нагнали… Будет весело!

Я теперь не узнаю Тёму… Это был очень приятный мне мужчина, но это не был не он… не мой Тёма. И даже не тот сумасбродный парень, похитивший меня с Жениной свадьбы. Передо мной сидел избалованный жизнью и, очевидно, вниманием женщин мужчина. Мужчина, вкусивший власть и силу денег, не представляющий, как это, вообще, возможно: ЕМУ в чём-то отказать.

– Думаю, это не самый лучший вариант на сегодня. Может быть, в следующий раз?

– Угу… – Дробь пальцами по столику. – Ещё лет через «цать», да?

Пауза. Не знаю, что можно в этот момент сказать.

Приехал водитель. Солидный мужчина в деловом костюме. Молча поднял Женю из-за стола. Аккуратно взял его под руку и вывел из зала. Потом быстро вернулся и взглянул на Тёму. Хм… наверное, тут правильнее сказать, не на Тёму, а на Артёма Андреевича.

Тот немного лениво махнул рукой, и «деловой костюм» покорно удалился.

– Так что же ты хочешь? – он с интересом взглянул на меня.

– Наверное… ничего не хочу.

– Ничего не хочешь?

– Да, Тём, ничего.

– Не понимаю… Столько лет пытаюсь понять – не могу. Ну ладно, я был пацаном, ничего не знал в этой жизни. Ну ладно, ребёнок у тебя родился – и это пережил. Бабы кругом вьются – только свистни, а ты… ты просто ничего не хочешь?

Молчу. Не знаю, что ему сейчас ответить.

Он опустил голову и обхватил её руками. Посидел так немного, а потом в него как будто бес вселился.

– Пойдём!

– Куда?

– Пойдём, я сказал!

Тянет больно за руку. Встала и пошла за ним на выход. Неудобно – люди смотрят.

Почти бегу вслед за этим мужчиной по Александровскому саду. Его шаг – моих три.

– Куда ты меня ведёшь?

– Молчи и иди!

– Пусти руку – больно! Пусти, сказала!

Останавливаемся. Смотрит на меня сверху вниз.

– Да что же ты за баба такая?!

И тут я увидела в его глазах что-то такое, что-то похожее на отчаяние. Не поняла…

– Тёма, что с тобой? Что-то случилось? Почему ты стал таким?

– Почему? И это ты меня спрашиваешь, почему? А ты не понимаешь реально или дурочкой прикидываешься?

– Реально не понимаю…

Тишина. Стоим посреди людей. Кто-кто из прохожих оглядывается.

Вдруг на Тёмином лице загорается какой-то дьявольский огонёк. Он выпрямляется, хватает меня на руки и бежит.

– Постой! Упадём!

– Не упадём! Устану – возьму тебя за руку, помнишь?

– Помню…

Я снова на земле. Ничего не понимаю уже.

– Поедем ко мне!

– В смысле – к тебе?

– В гостиницу.

– Нет, Тёма. В гостиницу не поеду… Я думаю, ты устал. Давай я отвезу тебя сейчас к себе и положу спать? Мне кажется, это тебе сейчас просто необходимо.

– С собой уложишь?

– Даже и не думай. Спать – и всё.

Едем ко мне. Разбираю кровать себе, ему стелю на диване. Спать. Спать.

Отбиваюсь от пошлой попытки увлечь меня к себе. Не хочу.

Отключаю телефон. И его смартфон тоже отключаю. Пусть выспится.

Засыпает мгновенно, а я ещё смотрю какое-то время на его расслабленное лицо, перебираю волнистые волосы, глажу щёки, целую глаза. Вот он. Теперь это точно он, нет никакого сомнения, это и есть мой Тёма…

Ложусь рядышком с ним и тоже проваливаюсь в глубокий сон.

***

20 ИЮНЯ

Странный запах… Что это? Неужели? Не может быть! Это что – блинчики со сгущёнкой? Но… как?

Открываю глаза. Вчера я так и не смыла макияж. Прячу веки рукой, но Тёма отодвигает мою ладонь, стоит на коленях перед диваном.

– Здравствуй, милая.

– Здравствуй… Мне надо в ванную… Я быстро…

– А я уже всё сделал! Пойдём, ты будешь валяться в ванной, а я тебя буду кормить.

Смущаюсь, но недолго. Скидываю халат, не без удовольствия наблюдая за появляющимся на щеках мужчины румянцем, и ложусь в ванну, полную пены.

– Подожди чуть-чуть. Я мигом.

Он хлопнул дверью. Что ещё придумал? Вот сумасшедший!

Вода становится всё прохладнее, а Тёмы нет. Волноваться? Хотя не стоит, я от этого так устала… Будь что будет.

И снова раздался хлопок.

Он как вихрь ворвался в ванную, а на меня что-то посыпалось. Что это? Жмурю глаза. Лепестки роз! Точно умом тронулся.

– Прекрати, прекрати! – Но лепестки не прекращают сыпаться. – Хватит, Тёма! Мне уже холодно!

Большое подогретое полотенце – он обёртывает меня, словно ребёнка, и несёт на кровать. Усаживает в подушки, накрывает одеялом и смотрит в глаза. Я смущаюсь. Он снова вскакивает, бежит на кухню, несёт остывшие блинчики и начинает кормить меня из своих рук. Потом откуда-то появляется клубничный торт.

– Таня. Я понимаю, что это сейчас будет выглядеть странно, но позволь…

– Ты о чём?

– Не перебивай, прошу тебя…

Вся во внимание.

– Я хочу сделать то, что должен был сделать ещё много лет назад, – он достал красную бархатную коробочку и открыл её. О, не-е-е-ет. – Ты была, есть, и, по-видимому, останешься моей единственной. Той, которая не может затмить ни одна самая красивая девушка…

– Прекрати немедленно! Я не хотела!

– Но так случилось…

– Я не могу принять его… Оно… оно просто прекрасно. Мне никто не дарил таких вещей. Но это слишком дорого. Ты ставишь меня в дурацкое положение. Как я объясню?

– А я всё придумал! Ты просто скажешь, что это ненастоящий камень – и всё! Бижутерия! Сейчас же модно… Можно я тебя поцелую? Ты такая невинная, когда не накрашенная.

А что? Неплохая отмазка, правда?

Он был бесконечно нежен со мной, не так напорист, как в тот вечер в Жениной квартире, и очень умело угадывал желания ещё прежде, чем они появлялись в моей голове.