Стормсити

Слева безмолвной скалой над городом возвышалось подсвеченное яркой иллюминацией технологичное здание. От него исходили сильные вибрации, воздух сотрясало грохочущее нечто.

– Полуденная дойка на молокозаводе, – пояснил репортер. – Завод – гордость нашего города. А в нынешних условия – вообще спасение, работает сейчас на полную мощь.

Ай Шоу бросила взгляд на сооружение, но не сказала ни слова.

Детектив на ходу взяла газету городских новостей в местном киоске: «Власти города делают все возможное, чтобы справиться с последствиями аварии на продовольственном складе.»; «Кризис добьет Стормсити!»; «Склад продовольствия тает на глазах.»

Приближаясь к центру города, архитектура вокруг стала меняться. Красивые и лаконичные линии перемешались с ровными аллеями деревьев. Геометрично подстриженные кроны, чистые тротуары, аккуратные старинные здания. Район Хлавин был будто из учебников о градостроительстве – идеальный и ухоженный. Здание мэрии выгодно выделялось на фоне соседних сооружений – колоннада подчеркивала статусность и верховенство правящей структуры. Перед мэрией когда-то росли голубые ели. Но в один день перед новым годом люди спилили верхушки, обезглавив эти красивые хвойные деревья. Теперь они стали уродливы и лишены красоты.

Шоу подняла взгляд на конек крыши. Здание будто нависало над ней всей своей мраморной массой. Кот нервничал. Он не любил высокие постройки – они его угнетали.

– Увидимся позже, детектив, – махнул рукой Страус. – Мне нужно забежать в редакцию.

Длинный коридор и через несколько минут Шоу вошла в кабинет мэра Стормсити. Просторная комната была богато украшена различными предметами старины. Хозяин явно любил коллекционировать артефакты. А в панорамное окно виднелась древняя статуя верховного бога.

– Детектив Ай Шоу, – девушка неуверенно протянула руку высокому симпатичному мужчине средних лет в дорогом костюме. Запах парфюма моментально ударил в нос. Кот тут же чихнул и ощетинился.

Мэр Джэк Блэк выглядел словно сошел с обложки дорогого журнала о яхтинге – статный, широкоплечий, мужественные скулы, едва заметная щетина, красивые карие глаза и абсолютно лысая голова. Он стоял у окна, положив руки в карманы, и смотрел на детектива оценивающим взглядом.

– Рад быть полезен, детектив. Вы не заставили себя долго ждать, – крепкое рукопожатие добавило Шоу еще большей неуверенности. – Надеюсь вы сможете быстро разобраться в этом деле.

Детектив кивнула. Мэр жестом пригласил присесть и продолжил:

– Я крайне опечален случившимся. На фоне продовольственного кризиса эта смерть не придает очков управителю города, – мэр вздохнул и посмотрел на Шоу. – Вы понимаете, о чем я? Я делаю все возможное, чтобы не поднять панику, вызванную аварией. У меня дел невпроворот. Помощь не может прийти быстро из-за шторма. Вся надежда – на молочный завод.

Управитель скрестил руки на груди:

– А смерть этой несчастной…Боюсь, чтоб она не стала поводом для всеобщего негодования. Люди и так на грани.

– О какой аварии идет речь? – нарушила молчание детектив.

Мэр не успел ответить, как в двери кабинета постучали и щекастое знакомое лицо бородача растянулось в приветливой улыбке. Страус вошел в кабинет, держа в руках папку с фотографиями.

– Не помешал? – репортер был улыбчив и немного нахален.

– Ааа, Страус, – протянул Блэк. – Проходи. Мы с детективом как раз обсуждаем происшествие.

– Кто-нибудь заявлял о пропаже человека? – девушка повернулась к репортеру и поправила очки.

– Возможно завтра станет известно кто она, свежий выпуск новостей уже отдали в верстку, он выйдет утром. Детектив, – бородач повернулся к Шоу. – Мне кажется тело на пляж подбросили.

– Почему вы так думаете? – приподняла бровь девушка.

– Мы же с вами отчетливо видели у нее на шее следы удушения. Она точно была задушена! – замахал руками Страус. – А потом убийца подбросил тело на пляж. Думаю, в морге подтвердят мою версию.

– Нам нужно установить личность жертвы, – детектив скользнула в карман пальто, но пачка сигарет там так и не появилась. Веко Ай Шоу дрогнуло, и она посмотрела на мэра:

– Мистер Блэк, вы сделали запрос в департамент. В котором часу вы узнали о трупе?

– Я обедал и неожиданно мне сообщили, что управляющий пляжем вместе с туристами обнаружили труп девушки. Это было около полудня. Затем я попросил Страуса выехать на место и сделать несколько кадров в газету. Прошлое редактора не отпускает.

– Вы – Страус – были первым, кто побывал на пляже. Не заметили ничего странного? Следы? Вы сделали детальные фото?

– Да, этот материал уже готов, и вы можете посмотреть фотографии, – репортер постучал пальцами по папке.

– Детектив, вы уже остановились где-нибудь? – сменил тему мэр.

– «Водонапорная Башня», думаю остановиться там, – Ай Шоу с прищуром посмотрела на лысого человека.

– Знаете, у нас в городе последнее время, столько событий стали происходить, что я начинаю уже беспокоиться, а нет ли у меня паранойи. – Мужчина подался слегка вперед к детективу, – У меня есть к вам небольшое предложение.

Страус кашлянул и сделал вид, что отвлекся.

Мэр понизил тембр:

– Знаю, что жалованье полицейских не так уж велико, а мне как раз необходимо получить кое-какую информацию. Я бы хотел воспользоваться вашими профессиональными качествами и предложить некий гонорар – в обмен на услугу. К тому же цены в «Водонапорной Башне» в последнее время скакнули вверх.

– Вы хотите меня п-п-подкупить? – немного заикаясь удивилась девушка.

Кот запрыгнул на стол чиновника и стал судорожно размахивать хвостом и шипеть. Два разноцветных глаза сверлили мэра волной презрения.

– Ой нет, что вы! Всего лишь немного информации о местах, которые посещает моя жена. Я в последнее время стал такой ревнивый и подозрительный.

Шоу поманила кота и чудовище немедленно прыгнуло девушке на колени.

– Это может помешать расследованию. Я не могу быть одновременно в двух местах. – Ай Шоу скрестила руки на груди и призадумалась:

– А почему он не предложил эту подработку Страусу? Они давние знакомые и репортер-проныра с фотокамерой. Зачем ему коп? Если я откажусь, то он может подумать, что я заносчивая снобка. Хорошо, я соглашусь.

– Мистер Блэк, я помогу вам, – Шоу выпрямилась и поставила кота на пол. – А сейчас я вынуждена покинуть вас. Нужно успеть забрать отчет о вскрытии до окончания дня. – Девушка, торопясь, попятилась к выходу. Ей хотелось скорее сбежать, она чувствовала себя под манипуляцией мэра. Она будто теряла энергию. Чувство дискомфорта раздражало.

Холодный ветер налетел на детектива едва она вышла на улицу. Связав шарф крепким узлом, Шоу подняла кота на руки и быстрым шагом направилась в сторону вокзала – забрать вещи. Нога все еще беспокоила девушку, но не настолько сильно, чтоб отвлекаться от мыслей. Кот мурчал и оглядывался по сторонам. Ветер подгонял детектива в спину сильными порывами. Пальцы медитативно перебирали шерсть между ушей зверя – Шоу прокручивала в голове разговор с Блэком, она боялась упустить что-то важное, не заметить какой-то детали. Ее это злило.

Шоу резко остановилась перед входом в «Водонапорную Башню». Подняла глаза вверх. Вывеска «Отель» немного покосилась, да и сама башня была не первой свежести – фасад требовал ремонта, а некогда вычурная лепнина сейчас выглядела, как студенческая работа не особо талантливого скульптора. Ставни перекошены, скрипели, напоминая крики птиц. Несколько стекол были выбиты. Нижние этажи постройки сложены из красного кирпича, верхний же этаж – третий – сколочен из дерева и выкрашен в кричащий красный. Полукруглые арки окон навевали тоску своей темнотой. Только одно окно светилось – на втором этаже над входом. Кот тоскливо посмотрел на детектива – она распознала этот недовольный взгляд.

– Знаю, – сухо отрезала Шоу. – И согласна с тобой, Шеф.

Двери со скрежетом отворились, и девушка шагнула в едва освещенное лобби. Дощатый пол издавал глухой звук от шагов. Лампы по бокам мерцали, как назойливые мухи. Сквозь огромное окно в конце помещения можно было рассмотреть гребешки чернильных волн. На ресепшене никого не было и Ай Шоу тут же нажала звонок на стойке. Шаги и ворчание послышались из дальней комнаты. Небрежно брошена газета. Заголовок снова был кричащий: «Жителям города советуют не паниковать, задержка продовольствия никак не повлияет на ситуацию в городе».

Тут же из темноты возникла фигура. Кот от неожиданности подпрыгнул на месте и вздыбил усы. Это был парень – голубоглазый и темнокожий. Он держал в руках дымящуюся чашку и пытался согреть о нее ладони. На нем надето много слоев одежды, а поверх всего – еще огромный серый войлочный халат. Изо рта шел пар.

Ай Шоу невесомо кивнула. Парень ответил таким же жестом и тут же шепотом произнес: «Зря вы выбрали этот отель. Здесь даже капучино без молока!» Детектив от неожиданного признания незнакомца даже не заметила, как на ресепшене появилась женщина средних лет с натянутой дежурной улыбкой. Она поправила свои белокурые локоны и с оскалом произнесла:

– Добро пожаловать в наш отель!

Бейдж на груди: Эмма.

Женщина покосилась на недовольный взгляд гостьи. Она облизала накрашенные красной помадой губы и, смутившись, добавила:

– Завтрак включен в стоимость! – голубоглазый, молча наблюдавший происходящее, громко фыркнул и пошел вверх по лестнице.

Шоу поняла, чье это окно светилось над входом и теперь они с этим парнем отныне станут соседями.

– Мне нужен номер на одного. – Шоу вынула из дорожной сумки паспорт и положила на стойку. Кот стал тереться о ее ногу и громко мурчать. – У вас есть номера на первом этаже? Мой зверь любит простор.

– Да, конечно! – Эмма ловко сняла ключ с дальней стены и положила перед детективом. Брелок на ключе оповещал, что парочке досталась комната под номером тринадцать.

– Вы приехали на гейзеры? – интерес Эммы был неподдельным. Эмма за много лет повидала туристов из разных уголков страны и странный вид внезапной гостьи ее ничуть не удивил. – В это время года наш пляж – просто кусочек блаженства! Всегда солнечно и тепло.

– Нет, – сухо отрезала детектив. – Я здесь по работе.

– Я думала наш городок интересен только туристам. А в нынешние тяжелые времена и подавно!

– Я детектив, – коп взяла ключ со стойки и положила в карман, поправив торчащий револьвер. – Я расследую убийство на пляже.

– Вы из полиции? – Эмма побледнела и стала бубнить под нос знакомые детективу слова. Шоу четко расслышала окончание фразы: «…лафо гу-гу».

– Нужно подтянуть свой жетерманский, – про себя подумала Шоу. Кот стал на задние лапы и посмотрел на детектива лукавым прищуром.

– В вашем номере есть выход на задний двор. Думаю, ваш питомец оценит. – вернувшись в реальность, монотонно протянула Эмма. Она посмотрела на кота, а потом шепотом повторила, качая головой. – Убийство на пляже…

– Благодарю, – кивнула детектив.

Ай Шоу стояла у окна и смотрела вдаль. Бушующее море гипнотизировало девушку. Холод в гостиничном номере бодрил.

– Я люблю смотреть на волны. Они как бесконечность, которую можно потрогать рукой. Они накатывают и возвращаются. И так бесконечно. Вечный двигатель природы. Заморозить вечность может только ветер. Ледяные торосы превращают валуны воды в застывшие изваяния. Я люблю смотреть на это из окна. Отель удачно расположился на вершине горы. Даже зимой пейзаж на миллион. Вот только с отоплением в отеле беда. Чувствую мне придется спать одетой. Заберусь под одеяло в пальто и натяну шарф до самых ушей.

Кот в это время выбежал на улицу. Он изредка поглядывал на хозяйку в окно и жмурился – ему нравилось смешить ее. Он бегал и качался в снегу. Зверь даже не сразу заметил ее. Птица села на ветку и стала раскачиваться. Хищник напрягся – инстинкты взяли верх и кот резким скачком прыгнул. Пернатое мгновением сорвалось с дерева и стремительно улетело.

Шоу вышла на свежий воздух и поманила кота к себе. Эмма стояла у калитки и заметила детектива. Она махнула рукой и тут же подошла. Женщина стала свидетелем охоты.

– Как мило, – Эмма подняла воротник. – Это местная птица – артикус. Они обычно около моря не летают. В основном гнездятся в районе Алиман. Старый район города. Живу там с тех пор, как устроилась работать в отеле. В детстве ловили птиц под мостом – это забавно, когда ты еще совсем ребенок.

Кот подбежал к Шоу и попросился на руки. Девушка подняла Шефа и укрыла шарфом. Зверь тут же стал умываться и громко мурчать.

– Вы уже подозреваете кого-нибудь? – внезапно пристала Эмма к Ай Шоу.

– Да, – девушка собиралась идти и снова услышала:

– Но вы ведь только начинаете расследование! Как это возможно?

– Я гадаю на картах таро!

– Этому учат в академии?

– Это самый главный экзамен, который необходимо сдать.

Эмма удивленно хлопала глазами. Информация не укладывалась у нее в голове. Она сверлила детектива взглядом и нервно крутила в руках ключи с огромным брелком в виде кита. Ай Шоу старалась не нагрубить, но еле сдерживалась.

– Вынуждена вас покинуть, – детектив посмотрела на часы. Стрелки показывали половину шестого. – Мне нужно успеть забрать отчет. Счастливо оставаться.

Женщина молча кивнула и стала бубнить уже знакомую молитву снова. Ай Шоу закатила глаза и кивнула Эмме.

Путь лежал через городской парк. Аллеи едва освещались, хотя сумерки уже плотно накрыли город непроглядной вуалью. Урны в форме крокодилов с открытыми ртами заставили детектива замедлить шаг. Она смотрела на них и не могла понять, почему ее мутит. Когда урна заполнена, казалась, что рептилии блюют. Шоу сплюнула и вдохнула дым от сигареты проходящего мимо парня. В животе заурчало.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.