Тридцать четыре ёжки для Кощея. Книга третья. В погоне за женихом

– Что там Мирослава? В какую историю ты снова ввязалась? – обратил на меня свой насмешливый взор друг.

Я скромненько пожала плечами. А что? Я как-то сама успела позабыть, во что успела вляпаться, не покидая спальню.

– Погоди. Мира сама ничего не знает, – замахала на него руками Аляна.

– Не волнуйся, мы со всем справимся. Для того и нужны друзья, – ободряюще улыбнувшись, подошёл к ней Зиги. Он не прикасался к ней. Не делал попыток обнять и утешить. Зигуриус продолжал пристально смотреть на Аляну, но взгляд его смягчился, стал чутким, понимающим. Подруга успокоилась и перестала возбуждённо заламывать руки.

– Валентин отказался от нас с Савиной. Он считает, что его обманули. По его мнению, мы обе без пяти минут замужем и ему незачем тратить на нас время, – более или менее ровным тоном пояснила Аляна. Стало понятно, почему Савина была раздражительнее обычного. Валентин озвучил общее мнение, с которым она была не согласна. Пока. – Валентин воспользовался правом близкого знакомства и потребовал встречу с тобой Мирослава. Старейшины одобрили его претензию. Коли ты наша подруга, тебе и отдуваться.

– Из-за нас Мирославу завтра ждёт обед с надутым павлином, – возмущённо фыркнула Савина. – Совершенно непонятно, почему старейшины пошли Валентину на уступки. Отказали бы, и дело с концами. Они тут главные. Разве нет?

– Заведует отбором сваха, а они её направляют.

Ого! Зиги снизошёл до ответа Савине. Намечается сближение. Будет замечательно, если лбы не расшибут при состыковке. Я филеем чувствовала, что он сейчас скажет что-нибудь обидное.

– Забудь на минуту о платьях с бирюльками и сама поймёшь, почему развесёлая парочка старцев пошла на поводу у Валентина.

М-да… без колкостей не обошлось.

Прежде чем ответить, Савина ударилась в думы. Возможно, она не столько думала над коварным замыслом старейшин, сколько строила гениальные планы по убиению особо невыносимых королевичей.

– Они соблюдают традиции, – негромко произнесла Савина и в её глазах промелькнула неуверенность. Она сама сомневалась в ответе. Что-то не давало ей покоя, и я вроде бы знала, что.

– Старейшины не похожи на тех, кто играет по правилам. Остановите меня, если я не ошибаюсь.

Ё-ёй… кто дёргал меня за язык?

– Черта с два они собираются соблюдать традиции! – неподобающе выругалась царская дочь. Глаза Савины пылали озарением. – Старейшины для сохранения прикрытия согласились на условия Валентина. Они родоначальники княжества Кощеева и ничего не пустят на самотёк. Старейшины по своему разумению составят пары, объявят имена победительниц отбора, и не докопаешься. С учётом того, что девушек много и обязательно появятся недовольные, в спорных парах сошлются на провидение или голос свыше. С них станется.

– Ты не настолько глупа, как я думал, Савина. Есть ещё надежда, – нагло заявила коронованная зараза.

– Что будет со мной и Даниилом? – ахнула Аляна и обратила разнесчастный взор на Зиги. – Свадебного обряда не будет?

Прозрачные капли застыли на её ресницах. Вот-вот и слезливого потока не избежать.

– Успокойся. Выйдешь ты за своего Даниила, – хмуро пообещал Зиги. В его глазах выплясывал сам Сатана.

Нервы у Аляны сдали и она как по заказу, преисполненная благодарности, бросилась ему на шею обниматься. Зиги не стал пользоваться ситуацией и отстранил её от себя. Этим вечером его благородство не знало предела. Он галантно предложил проводить её до спальни. После короткой паузы похожего предложения удостоилась и Савина. После не долгих раздумий, скислым лицом она согласилась терпеть его общество.

– До комнаты, и мы прощаемся, – всячески выказывала Савина свою неприязнь провожатому.

Встав на ноги, она оправила складки и царственно двинулась к держащему приоткрытой дверь Зиги. Не участвуя в перепалке, Аляна дожидалась их в коридоре.

– А проявить гостеприимство? – подтрунивал над ней Зиги.– Не каждый день я провожаю до покоев царевну.

В глазах Савины зажёгся такой кровожадный огонь, что нелишним было звать укротителей. Зиги влип.

– Есть у меня особый чай для особых гостей.

– Время позднее, негоже мне ходить по гостям к незамужним дивчинам, – ухмыльнулся Зиги, «щёлкнув» по носу Савину.

Её щёки запылали злым румянцем. Когда Зиги предложил ей руку, она ударила по ней и гордо зашагала по коридору. Подмигнув мне, под руку с Аляной друг пошёл за ней.

Глава 10

Никто ни словом не обмолвился о визите королевича. Выходит, ужин прошёл не очень.

Закрыв за друзьями дверь и посетив ванную, устроилась в кровати с твёрдым намерением дождаться Драгомира. Стоило этой светлой идее прийти в голову, сон сморил меня раньше, чем я успела додумать, как буду уговаривать его снять магический ограничитель.

Сквозь чуткий сон мне неожиданно почудился шорох.

Внутреннее чутьё подсказывало, что в комнате я не одна. Драгомир пришёл! Никому, кроме него и домового, ходу в комнату не было. Петруха уехал накануне вечером, что подтверждало отсутствие подноса на туалетном столике, где оставил его Зиги.

Подъём! Куда там. Сон начал затягивать обратно, а едва различимый шорох – удаляться. Ёжки-матрешки, я засыпала! Для правильного боевого настроя вспомнила напыщенную физиономию Валентина, с которым мне предстояло провести несколько часов.

Уф! Помогло.

За считанные секунды сон слетел и я, озираясь по сторонам, села в постели. Чё-ё-ёрт! Драгомир успел уйти.

Поговорить не получилось – тогда хоть высплюсь, и спиной бухнулась на подушки.

Преследующий меня в последнее время писец внёс свою лепту.

Закрыла я, значит, глаза, и тут над ухом раздался знакомый писк. Разлепила веки. Надо мной зависла светящаяся сфера – магический проводник нарисовался. Прелестно! Попробовала отмахаться от надоедливого пищания, но мелкий поганец и не думал умолкать. Оперативно выдернув из-за спины подушку, запустила её в светящийся шар, надеясь прибить, как муху. Да, что-то я погорячилась с выбором снаряда.

Мух не захотел прибиваться. Подушка прицельно попала в святящийся комок и взорвалась. Пуф! Перья разлетелись по комнате. По закону подлости, львиная доля попала на меня. Показав кулак паршивцу, что делать, потопала в ванную. Дико вереща, магическая зараза полетела за мной. Но на входе его ждал сюрприз. Метёлочка. Распушив прутики, моя верная помощница отогнала от меня сферу, и я успела закрыть дверь.

Время уходило, а вместе с ним меркло сияние магического посланника. Настроение было вреднючее, к моей радости, на тренировку я не успевала. Поделом Драгомиру. Будет знать, как держать меня взаперти.

Улыбнулась своим мыслям.

Мурлыкая под нос весёлый мотивчик, скинула с себя ночную рубашку, как услышала усиливающийся писк. Проводник просочился сквозь дверь. Ну, знаете! Схватив весившее на крючке полотенце, я закуталась в него. Высказать ему ничего не успела – истлевающий паршивец натурально ущипнул меня за плечо.

– Ай! Ой! Ай! – отбивалась я от него зубной щёткой, в пылу схваченной с полки.

Чем он щипается? У него ни рук, ни ног нет. Опять магические штучки.

Оттеснив меня к ванной, посланник устроил борьбу за полотенце. Схватив свободно болтающийся кончик, пропуская по нему искры, он потянул за него. Разряды неприятно жалили руки. После недолгого сопротивления, выпустив полотенце, я прыгнула в ванну, наполненную благоухающей водой и пеной.

Под присмотром злобного надзирателя купание закончилось в рекордные сроки. Когда через воду пропускают мелкие разряды, особо не засидишься.

К одеванию я также подошла со всей скоропалительностью.

Откинув с лица влажные пряди, расчесала и собрала их в высокий хвост. Без пререканий натянула выданные сундуком просторные розовые штаны в жёлтый горошек и лиловую футболку. Предоставленные мне сундуком кроссовки имели серо-зелёный цвет детской неожиданности. Неотёсанный чурбан мстил мне. В довершение кроссовки слегка жали, но о том, чтобы переобуться, пришлось забыть. Магически подсвеченная дорожка, ведущая к Драгомиру, еле тлела в окне. Алой полоской на горизонте занимался рассвет.

Выйдя в коридор, никого не встретив, я на цыпочках прокралась к лестнице. Все девушки ещё спали. Дальше можно было не таиться.

Выскочив на улицу по аллее, опрометью бросилась вглубь сада.

Пищащий комок увязался следом. Ладно бы держался рядышком и не отсвечивал, но этот гадёныш, подгоняя, постоянно жалил и щипал меня. До места встречи мы добрались влёт. Причём в итоге летели мы оба.

Я выдохнулась на первом же прыжке через кусты. Плюнув на вредную пищалку, призвала метёлочку. Что поделать – не приучены мы, Ёжки, к бегу на длинные дистанции, мы больше по полётам специализируемся.

– Рад видеть, Мирослава, что тебе лучше, – с невозмутимым видом приветствовал меня Драгомир. – Почему на метле, а не пешком?

Не хватало органной музыки – ба-ба-ба-бах, для явления гнева государя народу.

Я чувствовала себя на военном смотре. Рука прямо зачесалась отдать честь. Интересно, подзатыльник, со всем уважением отвешенный главнокомандующему рукоятью метлы, будет считаться приветствием?

– Обожаю утренние полёты, – с кряхтением разогнув спину, слезла я с метлы.

Почему кряхтением? Да вы сами попробуйте пролететь разочек на необученной метле. Там не то что геморрой от постоянных подпрыгиваний на тонкой перекладине появится, но и есть все шансы стать заикой. Необученная наперсница Ёжек не заморачивается облётом густых зарослей и имеет слабость к ныряниям в густые кроны деревьев.

– К службе готова, – выпрямив спину и приставив метлу к боку, бодро отрапортовала я. Кощей так внимательно посмотрел на меня, словно у него челюсть заодно с зубами свело, и я сочла за лучшее поправиться: – Прошу прощения, не то. К тренировке готова!

Хлоп. Терпение пищалки лопнуло собственно вместе с ней.

Не знаю, чем я не угодила Драгомиру, но он с каменным лицом подошёл ко мне, и дёрнула за метёлочку. Пальцы не хотели разжиматься и отпускать боевую подругу, но Кощей без труда вырвал метёлочку из моей руки. Поигрывая мускулами, проступающими через тёмную ткань туники, Драгомир запустил метёлочку в небо.

Набрав скорость, та стрелой понеслась к замку.

Ничего себе! Я сначала побледнела, а потом покраснела от злости.

– Ты… ты… выкинул мою метёлку? – вспылила я. От обиды, казалось, кровь в венах аж закипела.

– Успокойся, Цветочек, ничего я не выкидывал, а отправил твою пособницу обратно, – бархатистым, до замирания сердца голосом произнёс Кощей, так что я и забыла, из-за чего, собственно, на него злилась.

– Ты не имел права её отсылать, – пытаясь вернуть самообладание, проблеяла я.

– Сама хотела? – рассмеялся Драгомир.

У него был очень приятный слегка хрипловатый смех. Сильный и расслабленный, он стоял передо мной, а в его глазах мелькали смешинки. Я давно не видела его таким. И что я сделала, чтобы продлить этот момент? Ничего. Показательно рассердилась.

– Даже не собиралась, – с милейшей улыбкой отозвалась я, стараясь не попасть под обаяние Кощея. – Ладно, сама её верну.

Присмотрелась. Вдалеке удаляющаяся маленькая точка, направлялась к изящным башням замка.

– Боже милостивый, Мирослава, зачем она тебе нужна на тренировке?

– Чтобы отмахиваться от твоих мелких пищалок. Если думаешь, что я буду играть с ними в догонялки, ошибаешься.

– Пищалок?

– Магических проводников.

– Магические проводники, Мирослава, не являются пособием для обучения. У них совершенно другая функция. Они сопровождают опаздывающих учеников, – с чего-то оживился Драгомир. – Стимул для обучения я и без них тебе обеспечу.

Он щёлкнул пальцами, и метёлочка со вспышкой растворилась в предрассветных лучах солнца. Прямо взяла и растворилась.

– Зачем ты развеял метёлочку? Она бы нам не помешала! – тихо начала звереть.

Не успела я перевести дыхание от злости, как Драгомир непонятно с чего сильнее распоясался.

– Мирослава, ты самое очаровательно создание, что я встречал. Тобой невозможно не восхищаться. – Хм, комплементы?.. И тон у него подозрительно любезный.

Можно, конечно, забыть об осторожности, но даже тогда он мне будет напоминать одного ушлого пройдоху. Вылитый Колобок. Вроде заботится о тебе, а сам в клетку к драконам кидает. Хорош благодетель. Чтоб его.

Драгомир протянул руку с явным намерением прикоснуться к моему лицу. Инстинкты завопили о подвохе, и я отступила назад, но Кощей как всегда поступил по-своему. Перехватив мою руку, он рывком притянул меня спиной к себе. Драгомир склонился к моей шее, обнял и прижал к груди. Против воли я медленно таяла в его руках, совсем не ощущая возмущения. Мне совсем не хотелось вырываться из его объятий. Умышленное напоминание о Цветане, его невесте, не принесло результата. Затаив дыхание, я ждала продолжения. Что за напасть?

Прежде чем я успела что-нибудь предпринять, Драгомир склонился к моему плечу, и от его обжигающего дыхания свободные локоны на шее затрепетали.

– У тебя столько достоинств, цветочек, а совершенно не разбираешься в магии, – попенял он.

Его горячие губы почти касались моей кожи, лишая возможности говорить или протестовать. Всё, что было в моих силах, это слушать и с предвкушением внимать.

– Я ничего особенного не сделал с твоей метёлкой, всего лишь перенёс её в твою спальню. Вы с ней связаны, и ты должна была почувствовать циркулирующую по ней артефактную энергию. Тебе не пришлось бы переживать за неё, будь у тебя более высокий уровень концентрации, – с воодушевлением проникновенно втолковывал мне Кощей, не забывая тесно прижимать меня к себе.

Я, собственно, была не против.

Я наслаждалась каждым его словом, каждым прикосновением, моментом, теплом, согревающим изнутри, прогоняющим холод, образовавшийся с его уходом в памятный вечер. Как же приятно… Ещё б выкинуть из головы Цветану, а то заезженной пластинкой постоянно напоминает о себе. Но о чём это я? Угу, Рыжую выкинешь, из вредности застрянет и будет кошмарами напоминать о себе.

– Драгомир, ты собираешь учить меня контролю или и дальше будешь лапать? – явилось, не запылилось моё просветление.

Откуда ж родимое взялось? Вовремя.

Я кожей почувствовала усмешку, появившуюся на его лице. Губ-то он своих от моего плеча не убрал.

– Начнём с теории или сразу к практике перейдём? – Кощей потёрся щекой о мою шею, и мысли поползли в совершенно уж не том направлении.

Одна мне очень даже приглянулась.

– Давай к практике. Давно мечтала о живом пособии, – восторженно предложила я. – Ты встанешь у дерева, а я буду учиться предельной меткости. Полубоевые сферы я умею создавать. Кощеи вроде бессмертные, и оторванные конечности у вас сами вырастают.

Фух, сколько я всего наговорила, а Кощей не впечатлился.

– Цветочек, не стоит верить бабкиным сказкам. Отрубленная конечность ни у кого по желанию заново не вырастает. Тебе бы сначала научиться распознавать оттенки магии, а потом о меткости думать, – совершенно спокойно забраковал мою идею Кощей.

– Дай мне начать и костей не соберёшь, – торжественно-серьёзным тоном пообещала я. Похоже, надо было сразу переходить к демонстрации.

– Ради тебя, цветочек, я готов жизни лишиться, но тогда не смогу сделать…– Тёплые ладони переместились вверх по моим рукам, и температура моего тела заметно подобралась к красной отметке «припекает».

– Это…– волнительно прошептали в самое ухо.

Сильные пальцы сомкнулись на моих плечах, и столбик термометра пополз выше, предупреждая о приближающемся жаре.

Мне до головокружения захотелось позабыть обо всём и, откинув назад голову, раствориться в нём. Усилиями Кощея меня лихорадка скоро скрутит. Не знаю, чего он там удумал, но по его не будет!

После страстных объятий с Кощеем трава казалась мягче, зеленее, а солнце гораздо теплее. Яркие розовые мазки на небосводе радовали глаз. Случилось невозможное. Моя природная вредность вернулась. Чувствуя себя послушной марионеткой в руках Драгомира, сильнее раздражалась, и я ухватилась за нарастающую злость, как за последнюю соломинку. Туман в голове начал рассеиваться, уступая место здравому смыслу.

И за Драгомира я замуж собиралась? Скорее всего, настоек бабушкиных перепила. Мысленно представила костёр, в котором собиралась поджарить Кощея. Будет знать, как сбивать с толку наивных Ёжек.

– Вероятно, нам стоит позвать Цветану на тренировку. Без неё боюсь, мы дальше объятий не продвинемся. С высоты своего опыта она подскажет нам удачные позы для медитации. Вы же с невестой проводите ежедневные тренировки? А то что мы в одной и той же стоим? Только время зря тратим. Мне, между прочим, к свиданиям готовиться надо, – махом выплеснула я всю накопившуюся обиду.

– Ты собираешься идти на свидания?

– А как же! Надо быть последней дурочкой, чтобы пропустить ужин с князем. Минуты считаю до встречи с ним, – подражая влюблённым девушкам, прощебетала я.

Тренер почему-то не разделял мой восторг.

Меня резко развернули лицом к себе, и я уставилась в разъярённые глаза Драгомира, полыхающие неестественным серебристым пламенем.

– Хочешь убедить меня, что тебя интересует Велимир?

Драгомир за плечи притянул меня к себе. Он был так близко, что я не удержалась и положила руку ему на грудь. Под пальцами ощутила ровное биение сердца. Он полностью контролировал себя. Я подобной выдержкой не могла похвастаться. С одной стороны, хотелось довериться ему и найти объяснения его поступкам, с другой – оттолкнуть и позорно сбежать. От противоречивых эмоций я даже сначала слегка растерялась. Вот что ему ответить?

– Делать мне больше нечего, кроме как, в чём-то вас убеждать, – в момент злости перешла я на официальный тон. – Если нужны заверения в великой любви, обращайтесь к своей невесте.

– Я не против и от тебя их услышать, – негромко хмыкнул с чего-то подобревший Кощей. Словно иного ответа он от меня не ждал и я его невероятно порадовала. – Поэтому я обязан тебя переубедить, моя воительница.

Издевается? Не похоже. Я бы обязательно рассмеялась, будь это шуткой. Но Драгомир говорил совершенно серьёзным тоном.

– Убеждайте в чём хотите свою невесту, но я – не она. Вы отвратительны, отпустите меня немедленно! Обойдусь без ваших тренировок!

– Я отвратителен тебе? Думаешь, поверю? – Губы Кощея дёрнулись в раздражающе весёлой усмешке. Он даже объятия ослабил.

Совершенно необъяснимо мне стало не по себе. Почему-то меня не покидало ощущение, что я нахожусь в клетке с голодным львом. Одно неосторожное движение – и меня слопают. Вон одни глазища как предвкушающе блестят.

– Заверю вас, ничего, кроме изжоги, вы у меня не вызываете и совершенно мне неинтересны, – с деланным равнодушием парировала я.

В тёмном омуте его глаз промелькнул задорный хищный блеск.

– Не верю. Разубеди меня.

– Какого лешего? – оторопела я. Но моё возмущение затерялось в водовороте жутко волнующих ощущений.

О, нет! Снова?!

Всё случилось настолько быстро, что я ничего не успела предпринять. Объятия усилились, угрожая меня раздавить. Драгомир властно прижался к моим губам, и слова потонули в дурманящем поцелуе. Мысли, звуки, время замерло в одночасье. Во всём мире остались мы вдвоём. Его язык скользнул между моих приоткрытых губ и начал свой дерзкий танец. Приятная нега мягко оплетала разум и наполняла ленивой истомой. Околдованная захлестнувшим наслаждением, я беззастенчиво отвечала на ласки и жадно гладила его плечи. На краю сознания ощутила, как сильная ладонь, вызывая трепет во всём теле, спустилась по спине и в неистовстве сжала талию. Сладостное безумье нарастало, а упоительный поцелуй продолжался, посылая по спине пробирающий до дрожи озноб.

Драгомир прервал поцелуй, чтобы обрушить их на мои раскрасневшиеся щёки. Когда он отстранился, я продолжала цепляться за его плечи и смотреть в пылающие нежностью глаза.

– Доверься мне, моё сокровище. Скоро всё закончится, – пообещал он.

Потрясённая, сбитая с толку его словами, я злилась на нас обоих. На себя – за свою слабость перед ним. На него – за то, что ничего не объяснял.

– Ты слишком о многом просишь. Сложно доверять тому, кто собирается навечно соединить судьбу с другой. Уже сегодня вечером тебя с Цветаной будут связывать нерушимые узы, – не выдержав, открыто высказала я.

Ответом мне стали объятия. Не жаркие, обжигающие или пьянящие, а тёплые и уютные, уговаривающие отпустить выставленную защитную стену.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.