Душа монстра: рождение зверя

– Твой брат помощник одного из последователей ученого не так ли? – с любопытством поинтересовался Тайго и неловко посмеялся;

Поняв, что принц не держит на него зла Даркус решил поддержать беду и добро улыбнулся, не обращая внимания на громкие разговоры окружающих и наблюдающих за ними. Они были всего лишь детьми, и их разница в статусах здесь не играла никакой роли.

– Да, … его зовут Артур. – сказал боец и поставил посох на землю;

– А он серьёзно относится к своим обязанностям. – слегка засмеявшись проговорил принц и вновь потер ладонью затылок;

В этот же момент наш герой вспомнил как один раз спустился в лабораторию и понаблюдал за работой брата, и тоже неловко засмеялся. Продолжая припоминать как Артур с серьезным выражением лица вчитывается в полученные документы и жарко обсуждая с последователями итоги одного из эксперимента.

– Ага, иногда его не оторвать от книг и научных отчетов. – ответил Даркус попутно осматриваясь по сторонам;

– Мне нужно идти. – взглянув в сторону ворот проговорил Тайго и удрученно вздохнул;

Опустив глаза на громоздкие двери юный лейтенант заметил стоящего там короля в сопровождении генерала Аргуса и королевского ученого Орто, каждый из них только своим видом вызывали уважение, за их плечами были годы преданной службы королевству и самой королевской семье.

– Увидимся завра, … На тренировке. – с улыбкой добавил принц и медленно пошел в их сторону;

– Хорошо, … До завтра. – сказал ему в след Даркус;

После чего ощутил на себе чей-то пристальный взгляд и вновь посмотрев на три величественные фигуры он понял, что на него смотрит генерал Аргус. Его волчий хищный взгляд с интересом изучал своего нового подопечного и ощущал, что его ждет много работы над ним, инстинктивно парнишка отвел взгляд боясь, что сделает что-то не так.

Внезапно сзади раздался голос Райзи, который явно был счастлив что воспитал достойного ученика, который превзошёл ожидания всех своих учителей.

– Похоже ты ему приходишься по нраву. – слегка приобняв ученика проговорил наставник и взглянул на генерала;

– Серьезно? – удивленно спросил малец и улыбнулся;

– Ага … только погляди как он на тебя смотрит. – добавил минотавр и радостно расплылся в улыбке;

Еще немного поговорив, они решили пойти в лабораторию и забрать оттуда Артура, чтобы вместе вернуться домой и отдохнуть перед новыми испытаниями, обязанностями и возможностями. Но в начале они должны отпраздновать столь грандиозное событие и рассказать друг другу о случившемся за сегодня.

********

За восемь лет многое изменилось границы королевства страдали от частых набегов людей, сопровождались огромными потерями как со стороны солдат, так и мирных жителей тех городов и деревень. Отношения между двумя расами сильно и стремительно накалялись, но два короля делали все возможное чтобы отдалить неизбежное стараясь сдерживать два народа от открытого конфликта и ожесточенных кровопролитий.

Два брата также старались не тратить время зря и достигли не бывалых успехов, Артур стал одним из умнейших последователей, а Даркус быстро получил звание капитана младших волков и личным стражем принца, вследствие чего они трое сильно подружились. А из неокрепших подростков они переросли в статных юношей, ростом под два метра, а сформировавшиеся черты лица приковывали к себе внимание противоположного пола. И тот факт, что именно им предстоит стать могущественным генералом и умнейшим королевским ученым, привлекал еще больше. С их подъемом по карьерной лестнице росло уважение к ним и вместе с этим появлялось все больше обязанностей, но с этим были и печальные моменты. Во время выполнения одной из боевых задач погиб их наставник и опекун, смерть столь важного монстра в их жизни не прошла бесследно, Даркус стал очень мрачным и на много серьезней относиться к своим обязанностям, а Артур стал все чаще пропадать в лаборатории. Но все меняется в один день как по щелчку пальцев.

Осень неспеша подбиралась все ближе к столице принося с собой прохладные вечера и дождливые дни, а вместе с ними шли и темные длинные ночи постепенно сокращая световое время. В одно раннее утро, когда за окном только светало, а на улице еще никого не было, но только одинокий часовой устало, шагая по дороге шел сдавать свой ночной пост. А молодой волк быстро собирался во дворец, где его уже ожидал Тайго с другими бойцами. Выйдя в коридор и заметив свет на кухне, он быстро проскользнул к входной двери, медная ручка которой немного игриво поблескивала в полумраке, нащупав свои высокие армейские сапоги и натянув их солдат заглянул на кухню.

– Доброе утро. – накидывая куртку сказал Даркус и взглянул на брата;

– Доброе. – продолжая что-то делать на столе ответил Артур и поставил чайник на плиту;

Утренняя готовка не позволяла ему отвлечь взгляд и только тот хотел предложить брату позавтракать как из коридора донесся его голос.

– Я пошел. – открывая дверь проговорил солдат;

– Даркус … – не успел сказать Артур, как услышал хлопок двери;

«Чувствую, … сегодня что-то произойдет.» смотря в темноту коридора подумал юный ученый и попутно накинул на себя лабораторный халат. Сегодня у него тоже было много важных дел, которые требовали от него полной самоотдачи, а также и два новых стажера которых нужно было чем-то занять.

Проходя по пустой улице, волк размышлял о предстоящем задании, которое требовало максимальной концентрации и собранности, но для начала ему нужно было пройти другое небольшое испытание. «А вот и дворец» заходя в главные ворота проговорил он про себя и направился прямиком в казармы. Его размышления были прерваны тем фактом что только около пятнадцати бойцов были готовы к этому заданию, и они уже были на месте ожидая дальнейших распоряжений.

– Привет, Даркус. – положив ему на плечо руку скачал Тайго и широко улыбнулся;

А юный волк от неожиданности вздрогнул, но узнав друга улыбнулся в ответ и неловко посмеялся. Вновь окинув взглядом бойцов и недосчитавшись некоторых своих товарищей, он не вольно задался вопросом и решил поинтересоваться.

– Здравствуй, Тайго … А в сопровождение идет только часть отряда? – удивленно спросил Даркус и посмотрел в сторону сослуживцев;

– Да, идут только доверенные лица. – взглянув на бойцов ответил принц и положил руки в карманы;

– Даже так… – пробубнил себе под нос солдат и облокотился о дверной косяк;

Немного отвлекшись на вопрос друга Тайго, забыл, что должен был показать другу его новое снаряжение и также познакомить с новым напарником, без которого сегодня не обойтись, да и в будущем это будет весьма кстати. Из-за большой загруженности он частенько выпускал из памяти некоторые вещи и сам по себе был немного рассеянным, однако быстро брал себя в руки и припоминал все.

– А! … Я должен тебе кое-что показать. – посмотрев на Даркуса сказал принц и улыбнулся;

Его неожиданный возглас и последующие слова пробудили в волке любопытство заставив того вновь устремить свое внимание на товарища и сложил руки на груди в дальнейшем ожидании.

– Хммм… И что это? – пытаясь скрыть свой интерес спросил солдат и взглянул на друга;

– Увидишь… Пойдем. – шагнув в сторону кузни ответил Тайго и довольно улыбнулся;

– Ну ладно. – выпрямившись проговорил Даркус и опустил руки в карманы куртки;

После чего они направились в глубины воинской части на встречу с кузнецом, который давно ожидал их и ковал снаряжение для других солдат, а Тайго был в предвкушении от реакции лучшего друга.

В кузне было намного теплее, чем в любой другой части замка, а жар самого пламени наполнял ведущий мрачный коридор ярким оранжевым светом и подходя в все ближе к проходу воздух становился все тяжелее, а стук молота о раскалённое железо был слышен еще на подходе. Войдя в небольшое помещение, перед нашими героями предстало горнило с горящими в нем углями, из которого огромными клешнями достал стальную заготовку огромный кузнец. Матерый черный носорог, уложив болванку на наковальню ритмично принялся ее ровнять, его когда-то белый рог теперь заменяет отполированный железный протез. Заслышав гостей тот отложил работу в сторону, а Тайго осторожно ему кивнув подошел к закрытой тканью стойке для брони, под которым также располагался маленький деревянный ларец с необычной резьбой на крышке. Но внимание юного волка больше привлекала обстановка в кузнице и сам ее хозяин, вокруг стояли планки с оружием, а на столах лежали заготовки шлемов и различные части брони.

– Так как мы сегодня едем в один из городов людей, то … тебе нужно новое улучшенное снаряжение. – привлекая к себе внимание громко проговорил Тайго и снял со стойки ткань;

На которой расположилась пластичная броня нового образца, сделанная из магической, стали, а ее закалка осуществлялась в ядовито-оранжевой кислоте василисков, от чего метал принимал красноватый оттенок и проявлял черные узоры. На костяшках легких перчаток были шипы, которые в крайнем случае могли быть использованы в роли самостоятельного оружия. На левой стороне нагрудника было написано имя и звание будущего носителя, а широкие наплечники были готовы защитить его от любой угрозы. Шлем имел тяжёлое поднимающиеся забрало, также имелась прорезь для глаз, сужающаяся на носу, а через ее правую часть проходила кроваво красная вертикальная полоса. С виду обычные кожаные сапоги оснащались внутри прочными металлическими вставками, рассчитанными на поглощение высокого урона и способны выдержать почти любой удар.

– Изумительная работа. – осматривая броню с восхищением вымолвил юный волк и подошел ближе;

– Ее ключевая особенность в том, … Что ее можно одеть без посторонней помощи. – гордясь своей работой ответил кузнец и мельком взглянул на получателя;

Осевший от жара кузни голос сам по себе напоминал глухие удары его тяжелого молота о идеальную плоскость наковальни, как и тихий шелест дубленой кожи о лезвие рабочего кинжала.

– Примерь, сегодня она тебе пригодиться. – смотря на восторженного друга проговорил Тайго и взял ларец;

– Конечно … Сейчас посмотрим. – сняв одну из перчаток согласился боец и восторженно улыбнулся;

И постепенно благодаря опытным рукам кузнеца он начал облачаться в эту новую блистательную броню. Спустя несколько минут юный волк уже стоял в полном обмундировании и немного подержав шлем надел его, попутно смотря в свое отражение.

– Ну как? – повернувшись к другу поинтересовался Даркус;

– Как влитая. – окинув его взглядом ответил принц и приподнял ларец;

После чего вздохнул уже представляя, как они вместе плечом к плечу сражаются с неприятелем и с каждым шагом отбрасывают его все дальше и дальше. Но его мысли о далеком грядущем прервали еще одной обновкой, которая с лихвой заменит его старый стальной клинок.

– Также тебе требуется соответствующее оружие. – открыв ларец и достав из него рукоять двуручного меча сказал Тайго;

– Что это? – взяв необычный предмет с любопытством спросил солдат;

Столь странная вещь заинтриговала его, коричневые полоски кожи обвивали эфес образовывая необычное сплетение, которое идеально ложилось в руку, а неизвестный желтый метал мягко поблескивал в полу мраке.

– Вложи в него магию и увидишь. – пытаясь сохранить интригу ответил принц и загадочно улыбнулся;

– Хм … Ну хорошо. – смотря на друга проговорил волк;

Еще немного покрутив в руках необычную рукоять и подумав о возможных свойствах такого оружия, он, крепко взявшись за нее, сосредоточился и направил в предмет небольшой поток магии. В этот же момент из сердцевины эфеса появилось ярко желтый, длинный клинок вместе с гардой, на кроях которой находились длинные шипы, направленные параллельно граней лезвия.

– Это не оружие … это шедевр. – с изумлением промолвил Даркус и еще немного покрутил меч в руках;

– Такое оружие никогда не затупиться, а человек не владеющий магией не сможет им воспользоваться. – смотря на довольного заказчика сказал кузнец и инстинктивно вытер руки о черный фартук;

– Он сделан по той же технологии, что и мой трезубец. – проговорило его величество и осторожно провел по клинку;

Немного придя в себя, от изумления, и подумав о предстоящем задании солдат вновь вернулся к нему, а не к новой экипировке, так как оно было на первом месте и время до выхода с каждой секундой становилось все меньше.

– Когда мы выдвигаемся? – взглянув на окно спросил солдат и сложив меч повесил его на пояс;

– Где-то через час, но тебе нужно познакомиться со своим новым другом. – немного задумавшись проговорил принц и шагнул в сторону коридора;

Такой ответ немного шокировал юного волка и ввел в ступор, но все же последовал за своим другом попутно подтягивая некоторые ремни и надевая обратно снятую перчатку. Принц же стремительно шагал в сторону выхода из части ведущему к конюшням, что заставило бойца напрячься еще больше и понять, что его ждет.

– Ты же знаешь, что с моим двухметровым ростом коня мне подобрать довольно трудно. – удрученно проговорил Даркус и поднял забрало шлема;

– Найдем, … Не беспокойся. – продолжая идти вперед ответил Тайго и через плечо посмотрел на него;

На улице поднималось солнце постепенно освещая ипподром, на который конюх выпустил лошадей из стоил, дабы они размялись перед долгой дорогой и немного попаслись. Из тех же жеребцов нужно было выбрать одного, того, что пронесет война на себе через вражеский огонь и студеную воду.

Пройдя на внутренний двор, друзья подошли к невысокому забору конюшни, заменив посетителей конюх подошел к ним и стал показывать претендентов под стать будущему хозяину. Из тех что остались все были небольшими молодыми жеребцами, которые еще не видели блеска меча и не слышали звонкого лязга металла.

– Мне никто не подходит. Они все слишком тяжёлые и молодые. – смотря на жеребцов удрученно проговорил солдат и печально вздохнул;

Друг нервно постучал по широкой балке забора обдумывая решение этой деликатной проблемы, все же сегодня без коня никак нельзя, как и без новой экипировки.

– Хм…Может ещё кто-то остался? – обратился к конюху юный принц и показал в сторону конюшни;

– Остался только Гелиос. – неохотно ответил подчиненный и окинул взглядом ипподром;

Тайго немного замялся будто что-то его сильно смутило и только ему захотелось передоложить посмотреть претендентов еще раз что бы точно убедиться в неизбежности судьбы.

– Покажи его. – резко попросил Даркус и указал в сторону конюшни;

От неожиданности тот замер и не зная, что делать взглянул на принца, желая получить его ответ, ощутив его взгляд принц дал добро чтобы тот вывел строптивого высокого коня. Устало кивнув, конюх зашел в здание, а через несколько секунд он, держа за укреплённую плетеную узду вывел коня, мертвого коня с темным седлом, выполненным из клёпаной черной как ночь кожи с серебристым рожком похожим на острый драконий рог. А зубы, держащие трензель, были больше похожи на клыки нежели на обычные, в глазницах бегали небольшие белые огоньки.

– Из последнего похода он вернулся с пустым седлом …, и он с того момента никого не подпускал к себе. – подведя его к гостям проговорил конюх и взглянул на гостей;

– Я попробую найти к нему подход. – одним рывком перепрыгнув через забор ответил ему волк и задорно улыбнулся;

Поняв серьезность бойца, конюх отдал тому узду и немного отошёл в сторону, боясь, что конь вырвется и начнет бушевать, разгоняя других пасущихся лошадей. Но как только за нее взялся солдат, то тот послушно качнул головой и последовал за ним.

– Надеюсь… Я пойду подготовлюсь. – смотря на друга удивленно проговорил Тайго и шагнул в сторону дворца;

– Ага. А я немного пройдусь с ним. – не отводя взгляд от коня ответил ему Даркус и поправил рукоять меча на поясе;

Конюх же оперся спиной о забор манежа и принялся наблюдать за укрощением не покорного, который уже многих скинул из своего черного седла и явно был готов сделать это еще раз. «Ну что пройдемся?» заводя Гелиоса на большой манеж проговорил волк и закрыл за ним тяжёлую калитку, узду после чего отпустил и дал застоявшимся костям размяться. По чувствовав свободу конь радостно заржал и резво пробежал целый круг, затем остановился перед солдатом ожидая ответных действий.

Неподалеку от ипподрома уже выходили другие волки, готовящиеся к выезду и ожидавшие своих лошадей, но заметив на манеже непокорного и стоящего рядом юного волчонка решили посмотреть на это зрелище, и предвкушая провал непосвященного подошли ближе.

Желая наладить контакт с таким непредсказуемым созданием Даркус снял шлем и наклонившись к земле поставил его на грунт, Гелиос с интересом наблюдал за необычным гостем, который был единственным кто его отпустил. Вытянув руку, волчонок сделал шаг в перед, в ответ конь тоже приблизился к нему, изредка фыркая. «Мы с тобой чем-то похожи, не так ли?» подумал Даркус продолжая делать шаг за шагом, также, как и его оппонент, сближаясь все сильнее, но остановившись в полуметре тот встряхнул головой.

– Я даю тебе выбор. – заметив это тихо сказал боец и закрыв глаза остановился;

Он замер пытался не дышать чтобы не спугнуть столь пугливое создание, но не ожидая того почувствовал прикосновение, гладкого черепа с плавными неровностями которые предавали ему изящных формы. И проводя рукой по его носу солдат открыл глаза тихонько продолжая поглаживать его, от чего Гелиос довольно фыркнул, подойдя ближе. А в итоге конь уткнулся прямо в своего нового всадника приглашая его в свое черное седло, которое явно очень долго пустовало.

Почувствовав на себе удивленные взгляды сослуживцев, стоящих недалеко от них, легонько похлопал коня по шее и довольно улыбнувшись юный волк взял его за узду.

– Ну что покажем им? – схватившись за рожок спросил волк и поставил ногу в стремя;

Гелиос радостно кивнул и от нетерпения стал переминаться с ноги на ногу, попутно стуча подковами копыт о сухой грунт. «Вот и хорошо.» забравшись в седло проговорил в голове Даркус и вновь погладил его по шее, а конь тихонько поскакал по манежу. Сослуживцы уже были сильно шокированы тем, что смог сделал волчонок, а их генерал и командир не смог, как и другие старшины.

– Удивительно. – наблюдая за этим промолвил конюх и поднял с песка стальной шлем;

Услышав его голос солдат, направил жеребца к забору и попутно сбавляя его темп, слегка потянув за узду, а конь послушно останавливался, качая головой в стороны.

– Хороший… – поглаживая того по шее сказал молодой волк и довольно улыбнулся;

– Похоже он нашел своего нового хозяина. – открывая калитку проговорил конюх и подал тому шлем;

Наш герой давно не сидел в седле, но на его навыках верховой езды это почти не как не сказалось и вспоминать забытое можно на ходу, он был очень рад найти себе верного скакуна и не знал, как отблагодарить заботливого работника.

– Спасибо. Но нам пора к остальным, позже я рассчитаюсь с вами. – взглянув на главные ворота проговорил Даркус и направил коня в их сторону;

– Удачи в вашем походе! – крикнул ему в след усердный работник и закрыв за ними манеж;

После чего пошел дальше заниматься своими делами и двинулся прямиком в конюшню, где его ждали другие подопечные.

Выехав на площадь перед дворцом, Даркус заметил, что все волки начали становить на главное построение и сам поспешил встать в строй, всего насчитывалось десять бойцов, не считая четырех обычных стражников. Командовал же всеми генерал Аргус, он также возглавлял волков и сам был похож на рыжего волка с небольшими ушами и тонкими острыми клыками. Все уважали его, но в основном боялись, зная его вспыльчивый и агрессивный нрав, который мог взорваться по любой незначительной причине. Поначалу тот считал, что скелеты слабы физически и слабы на магическом уровне, не способные выдержать изнурительных волчьих тренировок, но, когда он встретил волчонка его мнение изменилось. Он еще никогда не видел столько силы воли в столь маленьком и хрупком монстре, все же решился дать ему шанс и стать одним из них, одним из волков.

Стоя возле своего коня, генерал, проверяя свое снаряжение и обмундирование, подобранное специально под него, черная стальная броня с вертикальными красными тонкими полосами, а на шлеме был изображён волк, который внушал страх в сердца врага. А его любимым оружием был тяжёлый двуручный топор, способный разрубить неприятеля ровно пополам словно кусок масла. Разобравшись со снаряжением и посмотрев на своих бойцов, уже сидящих в седлах, он тоже взобрался на своего серого дымчатого коня.

– Сегодня наша задача сопровождать короля Термиуса и юного принца Тайго на переговорах. Которые будут проходить на вражеской территории, так что всем сохранять бдительность и быть на чеку. Все ясно? – повернувшись к бойцам скомандовал Аргус и вновь окинул их своим суровым взглядом;

– Так точно! – хором громко ответили солдаты и отдали ему честь;

Заслышав удовлетворительный ответ, генерал приступил к осмотру бойцов, которые также были вооружены по самому высшему разряду и сидели верхом на статных сильных жеребцах. А когда очередь дошла до Даркуса то он довольно сильно удивился, увидев того верхом на мертвом непокорном коне, но ни один мускул на его лице не показал этого.

– Теперь ясно из-за чего все так взбудоражены. – направив коня дальше буркнул себе под нос Аргус и продолжил осмотр;

Недовольно Гелиос фыркнул ему в след и слегка встряхнул головой, а волчонок тихонько погладил его по шее что бы успокоить, в ответ же последовал едва заметный кивок. Такую дерзость генерал решил проигнорировать дабы не тратить на такую мелочь столь драгоценное время. В след за его головой со стороны конюшни выехал король Термиус в своей тяжёлой броне и верхом на белоснежном коне, а за ним следовал Тайго на светло сером молодом жеребце и облаченный в легкую броню, которую закрывал длинный темно синий плащ.

– Вы готовы, ваше величество? – подъехав к королю спросил Аргус и остановился рядом;

– Да…Путь предстоит не близкий и поэтому нужно торопиться. – смотря на генерала ответил Термиус и пришпорил коня;

– Вперед! – повернувшись к солдатам крикнул Аргус и махнул им рукой;

Услышав приказ, бойцы выдвинулись в дорогу, сам же поход был рассчитан ровно на три дня, путь был не близкий и проходил в близи людских поселений, что бы снизить вероятность нападения местных решено было двигаться почти без остановок.

********

На утро второго дня колонна почти достигла города людей и чем ближе они к нему подбирались поселений на их пути становилось все больше, проехав последнее селение, над дорогой уже восходило яркое теплое солнце. Впереди был темный еловый лес, за которым и находилась конечная цель этого похода.

В дали уже виднелись высокие стальные шпили города, заметив их блеск Аргус и король Термиус встали в начало колонны, а прямо за ними ехали Тайго и Даргус смотря по сторонам и изучая новые просторы с изумленными глазами. Сам вид огромных крепостных стен уже заставлял удивляться ведь они явно были выше стен Мостории.

– Ты бывал в том городе? – взглянув на друга спросил юный капитан и достал из седельной сумки яблоко;

Продолжая смотреть на принца, он разломил фрукт и вытянув одну из рук отдал его половинку Гелиосу, который с удовольствием принял такое угощение и довольно начал его жевать.

– Нет, я впервые еду куда-то с отцом. – посмотрев на друга ответил Тайго и потрепал своего коня за гриву;

Страшась потерять сына король не вывозил его за пределы столицы стараясь таким образом обеспечить безопасность, но и учить общаться с потенциальным врагом тоже нужно ведь он наследник престола.

– Интересно как выглядит город людей. – завернув в платок оставшуюся часть яблока и убрав ее обратно проговорил Даркус;

– Отец говорит, что он похож на наш. – взглянув на отца сказал принц и перехватил темно коричневую узду;

У волчонка это тоже было первое серьезное задание, на которое его взял генерал ведь приемнику также требуются практические занятия в плане переговоров и сопровождения. Морально волчонок готовился к любому исходу встречи, чутье говорило что сегодня что-то должно произойти.

– Надеюсь, что все проедет нормально. – подняв голову на верхушки высоких елей проговорил капитан и оперся рукой о рожок седла;

– Я тоже. – погладив коня по шее ответил принц и тяжело вздохнул;

Где-то через полчаса колонна достигла города людей, на стенах которого стояли часовые в ожидании важных просителей и будучи чеку, завидев монстров на лошадях они сразу же помчались к огромным деревянным воротам. Которые с противным скрипом медленно и неохотно стали открываться, отворяя и показывая юным бойцам совершенно другой мир, который совершенно отличался от их представлений.

На улицах было много людей, и все они торопились по своим каким-то важным делам, то и дело перебегая от дома к дому и пересекая улицу. Их быстрый темп жизни заставлял удивляться, каждый из них жил в своем собственном мире, а о существовании даже не задумывался.