Файролл. Слово и сталь

Я тряхнул головой и подбежал к окну. Надо же, возникает такое ощущение, что там, на лестнице и вправду близкий мне человек. Родной. Чудно. Непривычно.

Мак-Манн вышел из дома на площадь, где на него непонимающе уставилась толпа гэльтов. Слышно не было, но похоже они задавали ему какие-то вопросы, на которые он даже не стал отвечать. Мак-Манн что-то спросил у своих людей, окруживших его кольцом, отметим – очень ловко и умело окруживших. Один из них тряхнул мечом с перевязью, которую он держал в руке – видно, чертов горец спросил у него про свое оружие.

Мак-Манн поднял голову и посмотрел на нас, после мотнул головой – мол, окно откройте.

Бейрон толкнул створки и в залу скользнул терпкий прохладный воздух – как ни крути тут зима, но она приятно напоминает осень.

– Надеюсь ты понимаешь, Мак-Соммерс, что пришло время войны? – с сарказмом проорал злодей – Я сам не могу ее объявить, но поверь, что это так. И я рад, что неясности больше нет.

– Я пришлю копье твоим хозяевам – ответил за Фергуса Лоссарнах – Но ты прав – не дело рабу говорить за господина.

– Копьё! – захохотал Мак-Манн и его поддержали горцы, стоящие вокруг него – Что нам твое копье! Нет уж, воевать будем по нашим правилам. Хотя, судя по полю Туад, мы тебя хоть так, хоть этак прикончим. Ты же неудачник, да еще и трус. Эй, люди, вот это недоразумение, по какой-то нелепой случайности именующееся гэльтом, хочет быть вашим королем!

– Королем? – раздался добрый десяток голосов – Каким королем? Что вообще происходит?

– Гэльты! – заорал Мак-Манн – Слушайте и не говорите потом, что не слышали, что вам не дали шанса. Если кто хочет уцелеть в войне, то у него есть такая возможность. Принесите нам головы своих вождей, вон того нищеброда с Запада и, конечно, Мак-Магнуса – тогда вы останетесь живы. Слово Мак-Манна!

– Который прикрывается ребенком, вместо того, чтобы взяться за меч – холодно заметил Лоссарнах – Сразу видно – человек чести.

– Я сказал – вы услышали – не стал лезть в дискуссию Мак-Манн, опасливо глядя по сторонам, как видно опасаясь стрелы в спину – каждый других судит по себе, и скомандовал кому-то из своих людей – Портал открывай.

– Девочку отпусти – крикнул Фергус – Хоть ты и негодяй, но ребенка отпусти.

– Да? – нехорошо улыбнулся Мак-Манн и повертел лезвием ножа у горла феи, оно блеснуло в лучах заходящего солнца – Ну, не знаю…

– Что ж ты творишь-то, паскудник? – какая-то сильно пожилая гэльтка в клетчатой юбке махнула клюкой – Я же твою мать знала, мы из одного рода с ней были. Кабы Фрида знала, что родила, она бы тебя еще в мокрых пеленках удавила!

– Ладно – не думаю, что подобные вещи могли тронуть гнилую душу горца, полагаю, что им двигали политические соображения – Лети, уродка. Тебя и так матушка-природа наказала, кому такая нужна.

Полыхнул портал и одновременно с этим Трень-Брень взмыла в воздух, держась за шею, и на редкость умело сквернословя.

На площади все стихло и даже Мак-Манн задержался на мгновение, слушая невероятно складные матюки феечки, которая трясла в воздухе кулаками, обсыпая присутствующих искрами.

– Вот дает – с удовольствием и знанием дела крякнул Саймон, выпустив клуб дыма – Молодец девка, хорошая жена кому-то будет, боевая. Я вот что думаю, Хейген – у меня младшему сыну, Тэду, скоро тринадцать лет будет, твоя вон тоже в возраст уже входит. Может, помолвим их, породнимся? А что она с крыльями – так это не беда, овец, если потеряются, легче искать будет.

Я вздохнул, в очередной раз подумав, что градус бреда доходит до критического значения и подождал чего-то вроде квеста «Обрученные», с условием «Выдать приемную дочь фею Трень-Брень за одного из сыновей вождя клана…» Как там его? Мак-Ансы. Вот значит за Тэда Мак-Анса.

Сообщение не выскочило, но Саймон расценил мое молчание по-своему –

– Дам за нее двадцать пять овец.

– Тридцать – на автомате выскочило у меня.

– Не многовато? – Мак-Анс покачал головой – У меня отары не такие большие, как об этом рассказывают.

– Вождь, ты жену сыну выкупаешь, а не телегу – присоединился к беседе Вахмурка и продолжил спертым от смеха голосом – гнома явно сначала отпустило, а потом понесло – За такую красотку двадцать пять овец?

Портал на площади схлопнулся как раз в тот момент, когда Трень-Брень закончила свою речь и плюнула вниз. Народ помолчал секунд пять, а после зааплодировал – гэльты были явно впечатлены способностями моей феи и тонко чувствовали красоту бранного слова.

– Нам надо многое обсудить – Лоссарнах вроде внешне был спокоен, но я чувствовал – его еще не до конца отпустило – Вожди, у нас очень мало времени, я уверен, что у наших противников все готово к тому, чтобы начать большую войну. И это будет война, очень отличающаяся от той, к которой вы привыкли.

– Мак-Магнус прав – поддержал моего друга я – Это будет война по образу и подобию Запада, никаких долин, битв грудью в грудь и всего такого. Это будет экспансия.

– Линдс-Лохэн, это ты сейчас по матерному или же по-ученому сказал? – поинтересовался у меня на полном серьёзе седоусый гэльт – Мы тут академиев мудрости не кончали, народ простой.

– Не суть – отмахнулся я – Главное – надо быть ко всему готовым. И к засадам, и к ночным вылазкам, и к партизанской войне. Колодцы могут отравить, селения пожечь – правил больше нет.

– На мой взгляд парень перегибает – отмахнулся седоусый – Оно, конечно…

– Морлок, посмотри сюда. Ты когда-нибудь видел, чтобы гэльта прирезали прямо на совете вождей? – Фергус показал на труп молодого Скриммса, скорчившийся на полу – А там за окном сквернословит дочь Линдс-Лохэна, которой один из нас только что чуть не перерезал горло. Да, Хейген, ты с ней поговори, сдается мне, что она связалась с плохой компанией. Не должна столь юная девица так умело ругаться.

– Точно-точно – Даг хлопнул меня по плечу – Сначала ругань, потом эль за овчарнями, а потом она сбежит куда-нибудь в холмы с каким-нибудь обормотом, чтобы сделать тебя дедушкой. Не та стала молодежь, вот помню в наше время…

– Двадцать овец, пять баранов, десять топоров, стальных, отличной ковки – перебил его Мак-Ант, загибая пальцы – Ну, и половину расходов на свадьбу возьму на себя.

– Отдавай – пробулькал Вахмурка – Выгодное предложение!

У меня в очередной раз дзынькнула почта. Это кто же так разошелся, а? Мюрат поди, пишет петиции о том, что «Вот видишь, до чего упрямство доводит»

– Скотина какая, а? – в зал влетела Трень-Брень, вышедшая из образа девочки-нимфетки – Гнида, я прокачаюсь, я его найду, я его в пыль, в землю, в…

– Девица, мы все понимаем – укоризненно сказал Фергус – Но пожалейте наши уши и уважайте наш возраст.

– Извиняйте – фея была взбудоражена и очень зла, хотя, конечно ее можно понять – кому приятно будет, если к глотке нож приставят?

– Итак, на пороге война – Лоссарнах обвел глазами присутствующих – Если вожди не против, я скажу, что следует сделать незамедлительно.

Пара вождей поморщились, и мой друг заметил это.

– Я понимаю, что это все не слишком по нашим обычаям и не слишком правильно, но этому есть объяснения. Я воевал на Западе и Юге, я знаю, как ведутся такие войны, в отличии от вас.

– Мак-Магнус прав, он знает, затем туда и ходил. Мак-Магнусы всегда умели смотреть вперед, на несколько шагов дальше остальных – веско сказал Фергус, забивая еще один гвоздик в постамент, на котором стоял Лоссарнах. Интересно, бейром с братом Юром часом не знаком? – И вот еще что – это пока только наша с ним война, и все, кому это не нужно, могут уйти из этого зала прямо сейчас. В этом нет позора, и никто не скажет им вслед дурного слова. Те же кто останутся… Я не знаю, что их ждет. Может слава и победа, может смерть и забвение. Но я – остаюсь.

– И я – помахал трубкой мой вероятный сват.

– Я тоже – почесался Даг.

– И я остаюсь! – сообщила Трень-Брень.

– Так, девица – бейрон погрозил ей пальцем – А ну-ка покинь помещение. В твоих рассказах нужды более нет и делать тебе здесь нечего.

– Как так? – возмутилась было фея, но старый Даг стянул свой сапог и гаркнул –

– А ну брысь, мелочь! Вот я тебя обувкой под зад!

К моему величайшему удивлению фея перепугалась и усвистела в окно – только крылья прошуршали.

– Так как насчет помолвки? – настырно спросил Мак-Ант, и я задумчиво ему ответил, глядя на окно –

– Ты знаешь, а я подумаю.

Ну, а что? Засуну ее в мешок, да и сдам ее с рук на руки будущему тестю, отдохну немного… Пока она обратную дорогу не найдет.

– Хейгеееен! – донеслось до меня из открытого окна – Выходи во двор гуляяять!

Ну, вот и все, доигрался. Когда такие крики слышать начинаешь, впору задуматься о том, все ли у тебя дома.

– Хейгееен! Еще светло!!! – девичий голос знай надрывался – Выходииии!

– Это тебя зовут – растерянно сказал Вахмурка – Или я один это слышу?

– Не один – успокоил его я – Но я как-то гулять сегодня не собирался.

– Хейгееееен! Ну, блин, ты выйдешь или нет?

– Линдс-Лохэн, скажите этой девушке, что вы заняты и закройте окно! – сердито сказал Фергус – Рэналф, долго здесь еще будет лежать тело этого бедолаги? Унеси его в ледник, потом передадим клану с соответствующими соболезнованиями.

Рэналф понятливо кивнул и направился к трупу гэльта, я же пошел к окну, расставшись с надеждой, что это галлюцинация. Понятное дело, что ждать чего-то хорошего от подобных криков не приходится. Без вариантов – нашел меня кто-то, чтобы загрузить очередной проблемой.

Внизу стояла Милли Ре. Увидев меня, она явно обрадовалась и поманила меня пальцем.

– Спускайся давай. Слушай, ты почту вообще читаешь? Тебя половина нашего клана ищет! И личку игнорируешь.

– Занят был очень. У меня и сейчас тут дела вообще-то – буркнул я в ответ – Я не могу их бросить вот так просто.

– Через «не могу» надо – посерьезнела Милли – Ждут тебя.

– Кто? – спросил я, немедленно осознав глупость заданного вопроса.

– Двое с носилками и один с топором – Милли повертела пальцем у виска – Не тупи. И не заставляй меня орать на всю эту деревню то, что и на ухо говорить не стоит.

– Это город – возразил я ей.

– А это кто? – откуда-то сверху спустилась Трень-Брень и с любопытством уставилась на Милли.

– Знакомая моя – вздохнул я – Давняя.

– Н-да? – Трень-Брень оценивающе посмотрела на воительницу – Ну не знаю. Кролина посимпатичней будет, не говоря уж обо мне.

– Хейген – Милли упрела руки в бока – Мне самой за тобой прийти?

– Линдс-Лохэн, вас ждут! – громыхнул сзади голос Фергуса. Старик перешел со мной на «вы», что вряд ли сулило что-то хорошее.

У меня появилось ощущение, что голова вот-вот взорвется.

– Хейген. Если надо куда-то идти – иди – вступил в разговор Лоссарнах – Я знаю, что у тебя много других дел, и если тебя разыскали даже здесь, то наверняка это не просто так. Твой голос будет у достойнейшего гнома, который, надеюсь останется с нами.

– И то – Вахмурка подошел к окну, окинул взглядом девушку, которой это не слишком понравилось – «Гончие». Ничего себе у тебя друзья, уж и не знаю – завидовать или соболезновать. Иди, от таких приглашений не отказываются.

– И дочь свою забери – приказал Даг – От нее слишком много шума. Как по мне, ты бы ей задницу заголил и высыпал как следует! Я своих всех таким образом воспитывал и ничего – нормальными выросли. Надежные жены и хорошие матери получились. Вот только рожают одних девок…

– Иду – крикнул я Милли и подошел к Лоссарнаху – Брат, нам нужен твой замок. Нам нужен Морригот, с его стенами и мостом, надеюсь ты это понимаешь? Нам необходим тыл, надежный, прикрытый.

– Я тебя услышал – тактично ответил мне Мак-Магнус.

– Очень на это надеюсь – сказал ему я, поклонился совету вождей, сообщил, что мой голос теперь у гнома и вышел прочь.

– Я с ним – раздался голос феи, как только Милли подошла ко мне – И это не обсуждается.

– Что это за недоразумение? – воительница с некоторым удивлением осмотрела порхающую над нами Трень-Брень – Ты ручную зверюшку завел себе что-ли?

– А у тебя задница толстая – немедленно прилетел ответ сверху – Мне это отсюда отлично видно!

– Скажи, сколько я буду тебе должна за смерть этого существа? – Милли задумчиво посмотрела на меня.

– Двадцать овец, пять баранов и десять стальных топоров – утомленно ответил я ей – Слушайте, вы, обе. Я сегодня очень устал. Даже не просто устал, я почти на последнем издыхании. У меня нет никаких сомнений в том, что вам на это в принципе начхать, но давайте так – я все равно доберусь сейчас до того места, куда меня зовут и там будет человек, который меня спросит, что со мной такое. И я не стану врать, просто объясню, кто именно меня довел до такого состояния. О дальнейшем говорить?

– Трень-Брень, фея – спустилась на грешную землю моя воспитанница и протянула свою тщедушную лапку воительнице.

– Милли Ре, воин – Милли осторожно пожала руку феи – Хейген, она с нами отправляется, я правильно поняла?

– У нас нет выбора – с печалью подтвердил ее предположения я – Мне нужен мир с местными гэльтами, а пока она здесь, на этот счет гарантий нет. К слову – ты как меня нашла?

– Нашла и нашла – ушла от ответа Милли – Дали маячок.

Глен постарался, чего тут гадать. Ну, от Эринбуга до деревни прямая дорога, а там уже соориентировали. Там Кро, она знает кого куда послать, причем отлично разбирается в том, кого следует отправить по дальнему маршруту, а кого по нужному.

– Пошли? – Милли Ре открыла портал – Время дорого, сам понимаешь.

– Оно всегда дорого – пожал плечами я и почувствовал, как Трень-Брень взяла меня за руку.

– Ты дурак? – Милли постучала себя по лбу – По таким делам, как сейчас начались, вообще каждая минута на счету.

– По каким делам? – осторожно спросил я.

– Так мы на военное положение переходим, все, кончилась пристрелка, началась войнушка.

Мы с Трень-Брень переглянулись.

– Мелкая, ты всегда все знаешь – я нагнулся к фее – Ничего об этом не слышала?

– Когда? – возмутилась моя воспитанница – Я то в бою, то среди гэльтов, то с ножом у горла. Мне некогда новости узнавать.

– Ребята, вы тут у горцев совсем одичали – сочувственно сказала Милли Ре – Нельзя так. Надо время от времени выбираться в федеральные центры, как-то окультуриваться.

– Милли, вот давай без этого – я повертел пальцами руки в воздухе – Без плоских шуток. У нас тут тоже не сахар, поверь мне. У меня клан, война, предательство и все такое. Вон, ребенка чуть не прирезали.

– Про твою войну все всё уже знают – заверила меня воительница – Куча народу уже расстроилась, что записи путевой нет. Как ни крути, а вы отправная точка всей нынешней кутерьмы! Ты, кстати, сражение на поле… Как его… Ну, неважно, ты его не снимал?

– Не снимал – мрачно сказал я. Блин, опять обсохатился. Ну, вообще головы нет.

– Жаль, можно было бы продать выгодно или сменять на что-то полезное. Несколько ребят у Глена снимали, но там ракурс поганый, они же в кустах сидели и далеко.

– Милли, давай ближе к теме – я уже понял, катализатором чего мы были. Я об этом подумал сразу же, еще в тот момент, когда Глен сказал мне, что Седая Ведьма заключила с ним союз – Что в большом мире происходит?

– Война там происходит – Милли открыла портал – За полдня распались почти все старые альянсы, возникло несколько новых и пошел передел зон влияния. Так бахнуло – сердце радуется. Официально пока никто никому ничего не предъявлял, но это дело времени.

– Чему радуется? – совсем уже печально спросил я – Черта ли тебе в этой войне?

– Воину война всегда как кусок тортика – Милли облизнулась – Нет войны – скучно, есть война – сладко.

Бред какой-то. И это барышня…

– А вот мне вся эта хренотень как крошки в постели – вроде пустяк, а фиг заснешь – я дернул за собой в портал о чем-то призадумавшуюся Трень-Брень – У меня одна война здесь идет, вторая, стало быть, по всему Раттермарку разгорается. Одна да одна – выходит две. Могу не потянуть.

– Будто у тебя выбор есть – удивилась Милли.

Я вслед за ней шагнул на площадь цитадели «Гончих смерти». На ней стояла жуткая суета, народ бегал, суетился и брякал оружием – серьезный клан к военной угрозе подошел с душой.

– Выбор всегда есть – заверил я воительницу.

– Не в твоем случае – Милли похлопала меня по плечу – Не забывай, из-за тебя мир бахнул, не удивлюсь, если в самом скором времени за твою голову назначат награду. Сам понимать должен – ты возмутитель спокойствия, и значит переходишь в разделы «Товар» и «Добыча».

– Только этого мне не хватало – простонал я – Господи, ну где я так нагрешил, а?

– Это да – Милли сочувственно шмыгнула – Но у тебя ведь есть друзья, не так ли? А у них есть мечи и топоры, так что не вешай нос.

Я без особого оптимизма кивнул и вошел в цитадель «Гончих».

Глава шестая

В которой звучат и «да» и «нет»

Друзья, это, конечно, прекрасно – размышлял я, шагая по переходам и коридорам цитадели «Гончих смерти». Вот только есть у некоторых друзей нехорошая привычка потом выставлять счет за ту помощь, которую они оказывают. На взаимообразной основе дружба у них. А если мои предположения верны, то данной ситуации все вообще с ног на голову поставлено. Они меня будут защищать за то, что я вообще не делал. Раздули из мухи слона, а я отдувайся…

– А это комната с флагами? – мучила фея Милли, которая все больше и больше взвинчивала скорость передвижения, устав от ее вопросов – А там чего? А это клановое хранилище?

– Слушай, ты можешь помолчать? – не выдержала воительница – У меня уже голова от тебя болит!

– Можно подумать, что я каждый день бываю в замке самого сильного клана Раттермарка – немного обиделась Трень-Брень, но все же решила подольстить воительнице – К тому же мы тут гости, могла бы проявить к нам уважение и экскурсию провести.

– Я тебе не гид – прорычала Милли Ре, и через плечо спросила у меня – Ты ее зачем взял с собой?

– Талисман на удачу – спокойно ответил ей я – Да ты не волнуйся, это скоро пройдет, в какой-то момент просто перестаешь ее слышать, что-то вроде слухового порога переходишь.

– Да? – Милли с сомнением глянула на Трень-Брень, которая подлетела к стене, где в качесте украшения висела голова какой-то экзотической твари, похожей на крокодила-переростка – надо думать рейдовый трофей – и начала раскачивать один из зубов нижней челюсти, при этом воровато озираясь. Судя по всему, моя воспитанница явно решила обзавестись сувениром на память о посещении цитадели «Гончих смерти».

– Ты… – собрался я было одернуть маленькую расхитительницу чужой собственности, но Милли дернула меня за руку, и вовсю припустила по коридору, на ходу говоря –

– Да черт с ним, с зубом. Бежим, пока она не видит, может она от нас отстанет.

– Детский сад – покачал я головой, подошел к фее и дернул ее за ногу – Оставь трофей в покое. Это памятный предмет, он не разбирается на части.

– Жаль – искренне сказала Трень-Брень – Вот правда жаль. Я бы в нем дырочку просверлила и на шею повесила. Шик?

– Не то слово – согласился с ней я – Значит так. Еще одна выходка – и я не пожалею свитка портала…

– У тебя нет свитка портала – махнула рукой фея – Мне уже рассказали, в какую ты переделку попал из-за того, что не думал о снаряжении. И я тебя с полной ответственностью спрашиваю – как можно быть таким недальновидным и небрежным? Вот ты все меня гоняешь из-за разных мелочей…

– Цыц – надо признать, что кое в чем она права, но место и время для подобного разговора она выбрала не самое лучшее. Я уж молчу о том, что впереди меня ждал очень непростой разговор, перед которым мне только проповеди от малолетней феи и не хватало – Летишь за мной, молчишь и помнишь о том, что и меня, в конце концов, можно разозлить. Сразу тебя хочу поставить в известность о том, что в гневе я на редкость неприятен. Вопросы?

– Нет вопросов – Трень-Брень явно поняла, что я не шучу. А что, всему есть предел и моему терпению тоже.

Надо отметить, что она и впрямь вела себя пристойно весь остаток дороги – не шумела, не отвлекалась на всякие интересные штуки на стенах, и даже не стала приставать к трем воинам которые под присмотром двух магов, перли по коридору какую-то штуковину, вызвавшую у меня определенные ассоциации – она была очень похожа на те магические агрегаты, которыми в свое время маг-алкаш Фурро снабдил капитана Дэйзи Ингленд. До невозможности похожа. Интересные вещи можно увидеть в оплоте Гончих, очень даже. Ну да и ладно, что на пользу клану, с которым я в нормальных отношениях, то на пользу и мне.

Флавий как всегда был на месте – этот юноша, служащий Седой Ведьме, наверное, постоянно здесь. Может, он тут работает? Может, он на жаловании у клана состоит? Ну не могу я себе представить, чтобы основной целью у нормального человека, приходящего в игру, за которую он платит свои кровные денежки, было прислуживать кому-либо, пусть это даже и лидеру очень крупного клана. А если это на самом деле так, то тут самое время вмешаться доктору определенной специализации.

– Добрый день – приветливо кивнул мне юноша – Вас ожидают.

– Флавий, присмотри пожалуйста вот за этой девушкой – я показал пальцем на фею – На провокации не ведись, просьбы игнорируй, обещаниям не верь. Если что – можешь оторвать ей крылья, я разрешаю.

– Я с тобой хочу – надула губы Трень-Брень – Это нечестно.

– А я тебе ничего и не обещал – сообщил я ей – Посидишь здесь, ничего страшного. Вот, с Флавием пообщайся.

Фея опустилась на стул, скрестила руки на груди и демонстративно уставилась в пол. Обиделась, стало быть. Ну и ладно.

Милли постучалась в дверь и, распахнув ее, знаком предложила мне зайти внутрь.

– А ты? – спросил я у нее.

– У меня свои дела – отрицательно покачала головой Милли – Я тебя доставила, на том моя миссия закончена.

А обратно отвести? Или это не планируется? Нет, я точно устал, если такая чушь в голову лезет. И спать вроде как охота, система, похоже, не дремлет, на утомленность мозга своевременно реагирует. О, каламбур, двадцать копеек, однако. Но вообще это плохо, состояние сонливости, насколько мне известно, будет неуклонно прогрессировать, а в общении с таким человеком как Ведьма, нехудо бы сохранять остроту реакции и повышенную внимательность.

– Ну, вот и наш отважный вождь горского клана пожаловал – радостно сказала Седая Ведьма – Наслышана, ох, наслышана я про твои похождения, говорят, что ты совершенно врос в Пограничье. Я, честно говоря, порядком удивлена, что этот дешевенький псевдо-шотландский колорит тебя так увлек.

– Леший его знает, мне нравится – осторожно сказал я, осматриваясь вокруг.

Помимо самой Ведьмы в ее кабинете оказалась еще пара знакомых лиц.

На кресле сидел, свесив мохнатые ноги вниз, полурослик Радий, сменивший на посту начальника службы разведки клана Гончих проштрафившегося Фредегара. Рядом с ним подпирал стенку Седрик Секира, привычно хмурый и сосредоточенный.

– А кто говорит-то? – поинтересовался я как бы, между прочим.

– Люди говорят – ответил за Ведьму Радий – Человеки.

– Ну, и на том спасибо – учтиво изобразил я полупоклон – В местных реалиях сам факт того, что информатор – это человек, уже неплохая наводка.

– Да, это все тот же Хейген – засмеялась Седая Ведьма, явно пребывающая в неплохом настроении – Палец в рот не клади.

– Да что вы – притворно замахал руками я – Я и мухи не обижу без надобности.

Тут хмыкнул Седрик Секира, немало меня удивив.

– Ладно, попикировались и к делу – Седая Ведьма села за свой стол, указав мне жестом на свободное кресло – Я, наверное, тебя не удивлю, сообщив новость, что сегодня клан «Гончие Смерти» отправил официальную ноту клану «Двойные щиты»?

– Удивите – немного схитрил я. Про ноту я, конечно, не слышал, но додуматься до этого было несложно – Нота-то, поди, по утреннему инциденту?

– По нему – подтвердила Ведьма – Включает в себя требование принести извинения и компенсировать все убытки, причиненные коварным нападением на союзный для нас клан «Сыны Тараниса», плюс список бонусов, которые «Двойные щиты» должны выплатить Глену как моральный ущерб.

– Лихо – покрутил я головой – Они вас уже послали?

– Еще днем – Седрик фыркнул – Причем на редкость грубо.

– Так это война – я зевнул, это было не нарочито, веки все сильнее тяжелели – Оно вам надо?

– Надо – Ведьма была серьезна – Надо, дружок. Все равно это должно было произойти, так лучше сейчас, когда мы можем тягаться на равных, чем через три-пять месяцев, когда Щиты окрепнут. Я не знаю, кто за ними стоит, но они растут как на дрожжах. Некоторое время мы еще конечно полавируем, но крайне недолго.

– В смысле? – я подавил зевок.

– Ты плывешь, что ли? – Ведьма всмотрелась в меня.

– В смысле? – я потер глаза.

– Система давит? – уточнила Ведьма и, получив мой утердительный кивок, недовольно поморщилась – Не ко времени. Ну да ладно, может, успеем до того, как ты выключишься.