Возвращение в Эдем

– Ролевик я, – шмыгнул тот носом. – Мы Вторую Мировую отыгрывали. За Советы. Там в боевом уставе так и написано: «По команде „Воздух“ рассредоточиться, лечь на спину и открыть огонь изо всех видов стрелкового оружия…»

– Ну, в принципе, тогда, это, может быть, и спасало. Хотя слабо верится. Но здесь вам не тут! Тут свои уставы! Тут…

– А я видел, как некоторые их метательным оружием побеждают! – вставил я.

– Если некоторые фанаты метательного, и скил в этом деле выше крыши прокачан, – хмуро согласился Кот, покосившись на Ксанфу. – А для нормальных людей только магией.

Несколько удивился такому определению «нормальности», но виду решил не подавать. Мало ли, как отреагируют. Поэтому помог встать Старку, отряхнул его спину от мусора, еще раз оглянулся на обугленный трупик (а ничего так тушка, на Большой Земле за индюшку бы сошла) и наша группа двинулась дальше. Теперь уже поглядывая и вверх.

– Ты гляди, а провод-то еще держится! Хорошая техника была. Сколько лет прошло… – указал Эст на что-то, лежащее на земле. И правда, в траве лежал провод. Обычный телефонный провод, в черной изоляции.

– Этот провод шел от Крепости к Форту. Протянули перед самой Катастрофой. Жаль, звонить там некому. Рептилоиды трубку не берут. Если пойти по нему, попадешь в крепость, и там тебя съедят. Поэтому видишь во-он ту рощицу? Нам через нее. И мы свернули.

Ничего страшного в рощице не было. Только уже на выходе идущий впереди Абрек вдруг подал знак остановиться, прокрался вперед, сунул по паре пальцев в рот и громко свистнул. В то же момент из незаметного овражка взметнулись разноцветные тени и рванулись прочь по лесу.

– Рапторы, – пояснила Ксанфа. – Шустрые, заразы. На бегу фиг попадешь. Хорошо, что их мало было, и Абрек их спугнул. А то бросились бы на нас, были бы проблемы. Ничего фатального, но пару раз бы цапнули, пришлось бы перевязывать. Ладно, дальше вереди никого?

– Поросята недалеко ходят, но они не на охоте. А так мелочевка всякая, Зайчики, Ёжики… ничего страшного, – ответил Эст. Разве что в той части Пауки завелись, нужно будет прийти почистить. Или партнерам о них стукнуть, это же их зона ответственности…

– Партнерам? Удивленно переспросил я. – Это те, о ком я думаю?

– Ну да, рептилоиды. У нас, типа, негласное соглашение. Или неписаный договор. Они здесь крупную живность гоняют и насекомых давят. А мы стараемся не вмешиваться.

– Пауки? А что страшного в пауках? И откуда тут белочки, ежики…

– Ты что, совсем зеленый? Ах да, ты же на инициацию… ну, это наши так местную живность называют. Поменьше размером – Крысы, Ёжики, Белочки. Побольше – Зайчики. Есть еще Волки, Лисички, Медведи. Есть Верблюды и Буйволы. Очень условно, но легче, чем научные зубодробительные термины запоминать.

– Ты главное помни, – вступил Кот, – что местная «Белочка» легко унесет земную козу. А «Зайчик» без проблем загрызет земного буйвола. А так да. Один на деревьях, другой прыгает… Ну, а в паутине легко запутается небольшой вертолет. Или местный Зайчик. Только ты давай, трепись поменьше. Сейчас ответственный участок, на патруль «зеленых» можно нарваться. Тогда тебе ни Белочки, ни Зайчики не помогут. Только на удачу полагаться придется.

Какое-то время шли молча, пытаясь посматривать по сторонам. Точнее, это мы со Старком пытались. Местные взяли нас в «коробочку», каждый пас свой сектор. А Ксанфа прикрывала сзади.

– А что за «Натахина Тропа»? спросил я, наконец, у Ксанфы. – Что за Натаха такая? Из старожилов?

– Да нет. Точнее, не совсем. Но из них. Старики вообще о ней вспоминать не любят, а Змей в дракона превращается, когда кто-то ее упоминает. Мол, была тут такая, с последним пополнением. Легенд вокруг нее наворочено столько, что и с пол-литрой не разберешься. Кто говорит, что по блату в отряд попала. Кто, что по ошибке. Мол, в спешке случайно захватили. Кого-то из отряда убили, а она его место заняла,для отчетности. Пристроилась в медсанчасти, с курсантами не дружила, солдат охраны использовала по прямому назначению: выбирала себе для ночных утех по три-четыре бойца одновременно. Пару раз драку с начальством устраивала. В общем, нарушитель режима.

– Но это же не все слухи?

– Ну да. С другой стороны, почти все первичные записи, что в местной библиотеке, сделаны одной и той же женской рукой. Как и поясняющие надписи на картинках. И результаты вскрытия местных зверушек. А также кроки вот этого самого кабеля, и заметки о ходе его прокладки от первого лица. И описание множества растений с догадками о методах использования в медицине и фармакологии. А также указания по применению самогонного аппарата в научных целях. Тут же после Катастрофы из ученых один Доктор оставался. Вот по этим намекам, методом проб и ошибок, и шли исследования.

– А тропа?

– Тут вообще странный случай. Согласно имеющимся записям, о Городе узнали военные до нее, но внутрь никто не входил. А она сразу сказала, что внутри должна быть Пирамида, и заставила организовать экспедицию. Вот в ходе проверки впервые и схлестнулись всерьез с местными. Она же первой заявила, что они разумны и даже сумела с ними «поговорить». Редкое умение, кстати. У большинства от их «мысленной речи» просто голова болит. А если Королева заговорит, это как по мозгам кувалдой. А она ничего, как-то договорилась. Именно благодаря этому, когда Портал накрылся, большинство сумело прорваться из окружения и скрыться в Форте. Ну, и договорилась о разделении: мы не ходим в Крепость, а они в Форт. Вроде бы, договор тоже ее заслуга.

– Так, понятно, местная страшилка. А при чем тут тропа?

– А, это. После драки в Городе (они тогда до Пирамиды не добрались), ее посчитали погибшей. Но через несколько дней она появились в Форте. Без оружия, в разодранном комбезе и треснутой противогазной маске. Они тогда в масках вынуждены были ходить, пока организм к местному воздуху не привык. Прививок ведь в то время не было. Сказала, что заблудилась. Вот поэтому прямая дорога от Форта к Городу кто-то назвал «Наташиной тропой». Так-то идти по ней просто, если только не нарвешься на… на вот этих. И она остановилась.

Идущие рядом рейдовики тоже остановились. Я недоуменно огляделся вокруг и вдруг тоже увидел ИХ. Вот это маскировка! Прямо на пустом месте, как из-под земли, выросли здоровенные, за два метра ростом, антропоморфные крокодилы. Рептилоиды. Вот это встреча! Ну ладно, мы с Старком новички. Ну ладно, Ксанфа, она крафтер. Но как рейдовики засаду проморгали?

Глава 6. Рептилоиды и Пирамида

Пауза неприятно затягивалась. Рейдовики, сжимая автоматы, рассматривали возникшего в трех шагах противника. Три здоровенные рептилии, стоя на задних лапах и опираясь на хвост, сверху вниз рассматривали нашу компанию. И радостно скалили зубы.

Действий никто предпринимать не решался. Стоять на месте было страшно, шо укакаться. Так что чисто автоматически, на нервах, сделал шаг вперед.

– Ну, привет, – сказал, повернувшись к самому крупному ящеру, что стоял по центру. И поднял руки на уровне плеч, ладонями вперед. – Счастливой охоты. Удачного дня, солнечной погоды. Мы с тобой одной крови, ты и я. Хотя у тебя кровь с зеленоватым отливом, а у меня чисто красная. Чего стоим? Кого ждем? Трамвая? Так они тут еще не ходят. И ближайшие лет сто не пойдут, пока деревья не вырубим. Мы тут мимо проходили, вас и не заметили. Хорошо, что вы поднялись вовремя, а то наступили бы нечаянно. Ну, ты нас встретил. Чего тормозим? Старшего зови, пусть ситуевину разруливает!

«О, господи, что я мелю с перепугу?» – пронеслось в голове. Но загнал мелкого трусливого себя куда-то под лавку, вскинул подбородок и попытался посмотреть на рептилоида как будто сверху вниз. У нас физрук в школе так умел. А заодно представить в мозгу эту картинку, будто большой и сильный «я» смотрю сверху вниз на маленького зеленого крокодильчика.

Тот как будто опешил, оглянулся на своего напарника справа, потом слева. Те также недоуменно переглянулись. Кажется, удалось сломать им шаблон.

– Так, пацаны, давайте конкретно перетрем, по понятиям. – решил я наглеть, все равно ведь терять нечего. Если эти машины для убийства придут в себя и набросятся, то рейдовики, может быть, и выживут. А мне уж точно ничего не светит. Поэтому понес уже точно какой-то бред, когда-то вычитанный в старинном сетевом боевике, про каких-то «гопников». – Кто тут у вас старший на раёне? Базарить будем или в гляделки играть? Нас Наташа конкретно к Пирамиде послала, по Наташиной тропе. Есть какие-то проблемы? Излагай! Или дай дорогу. А то, если опоздаем, и нашим и вашим мало не покажется! Нас Наташа послала, понял? А вы чьих будете?

Тут из-под центрового рептилоида как будто выдернули табуреточку. Он вдруг стал меньше ростом, согнул ноги и присел не на кончик хвоста, а чуть ли не на задницу. И совершенно внятно прошипел «Нт-ш-ш-ш…» Ни фига себе! Кто мне тут всю неделю втирал, что без старшего группы, типа Вождя, эти крокодилы ничего не соображают? А еще у меня в мозгу вдруг возникла совершенно посторонняя картинка: группа накачанных парней и среди них розовый червяк. С огромными женскими вторичными половыми признаками в верхней части туловища (так, стоп, рептилоиды же бесполые? Во всяком случае, женских особей среди них точно не обнаружено! И, тем более, они же не млекопитающие!)

– Ну да, меня Наташа сюда и отправила, – уверенно повторил я. – Иди, говорит, к Пирамиде. А по пути приветы передавай всем старым знакомым. Так как, будем и дальше порожняк гнать или давай сюда главного, кто вопросы решать будет! Или вот этого отправь.

И я ткнул оттопыренным большим пальцем в крокодила справа. Слишком уж от него агрессией несло. Заодно представил себе виденного на рисунках «Вождя», с раздутым капюшоном вокруг шеи и бегущего к нему на четырех лапах крокодила.

Зверюги переглянулись, как будто обменивались информацией. Порычали и похрипели друг другу. Потом тот, на которого я указал, встал на четыре лапы и исчез, метнувшись куда-то в сторону. Центровой наклонился и обнюхал каждого из нас. Затем коротко рыкнул (на что я на всякий случай утвердительно мотнул головой) и двинулся прочь, опустившись на четыре лапы. Оставшийся мотнул мордой, делая прозрачный намек.

– Говорит, следовать за старшим, – выступил я в роли Капитана Очевидность для своей команды. – Что будем делать?

– А есть варианты? – буркнул рыжий Эст. – Это их территория, если формально. Так что они в своем праве. А ты что, понимаешь их язык?

– До сегодняшнего дня не знал, что у них вообще есть свой язык – честно признался я, поправляя рюкзак. – Просто по интонации как-то сориентировался. Ну пошли, что ли…

**

Шли мы недолго. На полянке собралась вся стая. Под здоровенным папоротником сидел, опираясь на хвост, тот самый Вождь. Да, вблизи и живьем он смотрелся великолепно. Здоровенный рост, яркая разноцветная чешуя, блестящая на солнце. Шрам на левой щеке, еще парочка на груди. Это что же за тварь смогла его так поцарапать? Особенно если учесть рассказы про их бешеную регенерацию?

– Привет, Вождь! – заявил я, подходя к нему поближе, но остановившись шагах в трех. – Счастливой охоты и жирной добычи! Или чего у вас тут желают! В общем чтобы Акела не промахнулся! Шо за базар у тебя, великий вождь, до скромной толпы слабо вооруженных человеков?

Помня о рассказах из учебников, как можно четче представил себе картинку: большой зеленый крокодил передними лапами тащит к себе группку из маленьких розовых мягких человечков.

Вождь посмотрел на меня и что—то крякнул. Я понял это как вопрос. И рискнул продолжить (надеюсь, у него нет возможности проверить?)

– Мы пошли по Тропе Наташи. Она нас отправила. Велела передать привет (Новая картинка: человек с просто огромными вторичными половыми указывает рукой, и другая группа человечков несется вперед к маячащей на горизонте Пирамиде Хеопса. Почему-то по пустыне и наперегонки с верблюдами).

– Нт-шшш… Грахххн… хр-хр-хр… прохрюкал Вождь, глядя на меня. Как показалось, задумчиво. А я вдруг уловил картинку, на которой женщина-червячок становится одного роста с человечком с широкой шеей (видимо, так они представляют себя). А еще эти две фигурки о чем-то переговорили, протянул друг другу руки. А потом что-то большое и доброе скрепило этот договор.

– Понял, кивнул я. – Грахн и Наташа заключили договор. И Королева его подтвердила. Теперь вы должны соблюдать соглашение. Наташа просила подтвердить, что договор в силе. И что я должен буду стать посредником между вами. И способствовать миру и добрососедским отношениям к выгоде всех рептилоидов. Но сейчас нам очень нужно к Пирамиде. Так что дай нам сопровождение, чтобы никто по дороге не обидел.

Граххн (это что, его настоящее имя? Так у них что, еще и имена есть? Да это же открытие всемирного, или все-эдемного, уровня!) пристально посмотрел на меня. И в мозгу возникла неприятная картинка. Как из небольшой толпы выдергивают одного червячка и разрывают на много маленьких кусочков. На что я покачал головой и представил себе, как одного человечка, а не червячка, в пять стволов расстреливают из автоматов и тот разлетается на множество мелких ошметков.

Рептилоид отшатнулся и вдруг защелкал языком. Остальные бойцы тоже. Кажется, это их аналог смеха. Им что, понравилось? Да, слухи о том, что эти ребята любят хорошо подраться, подтвердились. В голове мелькнули еще какие-то образы… но я их уже почти не различал. Как будто туман в мыслях, и череп набит ватой. Видимо, переговариваться по «мыслесвязи» не так просто. Я автоматически потер виски.

Похоже, Грахн понял все правильно. Он махнул лапой, указывая дорогу. Кажется, нас отпускают. Трое бойцов снялись с места и направились куда-то, оглядываясь на нас. Это что, конвой или почетный караул? В любом случае, нужно уходить. А то вдруг Вождь сумеет разгадать блеф? Какие-то они не слишком разумные. Как дети, честное слово! Или просто не соображают, что люди умеют врать? Нужно будет в библиотеке покопаться.

– Пока, Вождь Грахн! – выходя с полянки, я обернулся и поднял руку. – Еще встретимся! Я передам Наташе, что ты соблюдаешь Договор! Удачной охоты Вождь! За нашу и Вашу победу! Но пасаран! Враги не пройдут!

И мы ушли. Шагов через сто я, наконец, перевел дыхание.

– А ты откуда Наташу знаешь? – спросил рыжий Эст, подозрительно глядя на меня.

– Шутишь? – Удивился я. – Ксанфа при тебе только что о ней рассказала. Впервые услышал. А что?

– Просто это местная легенда, из первого захода. С не самой лучшей репутацией. И она последней вырвалась за Барьер. Кстати, когда будешь говорить с нашей магичкой, старайся о Наташе вообще не упоминать, если здоровье дорого. Они еще тогда что-то не поделили. А что за Договор ты упомянул?

– Понятия не имею. В видениях, что этот вождь направил… кстати, я назвал его Грахн. Это его имя, что ли?

– Имя. Один из бригадиров, командир охотников. Не любит наших, его бойцы вечно в драку лезут. Убивать пока никого не убивали, но покалечить могут. А наши в них стрелять стесняются. А если и стреляют, результата добиться не получается. Живучие, гады. Вам анатомию преподавали? Три сердца, супер-крепкий череп, регенерация… так что, говоришь, за Договор?

– Как я понял, у него лично (или кого-то из них) была с этой Наташей какая-то договоренность. Которую, видимо, скрепила Королева. Текста, извини, не видел. Это нужно у кого-то из старожилов спрашивать. И по этому договору они нас сейчас провожают к Пирамиде. Но если это было сто с хвостиком лет назад, как они его помнят? Грахну что, тоже больше ста лет?

– Черт его знает, насчет возраста. Но у рептилоидов генетическая память. Не знал, что они уже рождаются со знанием Договора, заключенного с некоей Наташей. Вот это важная информация. Нужно будет доложить, получишь премию… наверное. Впрочем, мы уже пришли. Вон уже стена Города.

**

Город представлял собой монументальное зрелище. Ну, вот представьте. Идешь себе по непролазным джунглям… ну ладно, по тропинке, проложенной кем-то в непролазных джунглях. Где ни неба не видно, ни что происходит за два десятка шагов в право и влево, все гудит скрипит, орет, шебуршит, квакает, чавкает, и вообще страшно. Хотя и в компании опытных рейдеров (ага, видали мы таких опытных: вон как засаду проворонили!) и под конвоем (или в сопровождении?) трех крокодилов с непонятными намерениями. И вдруг…

Джунгли оборвались именно «вдруг». Вот отодвигаешь мачете очередную лиану, свисающую с очередного хвоща, и выходишь на мощеную камнем площадь. Шириной шагов в семьдесят. Без единой травинки, и резко очерченную. И ведь не просто так мощеную, видал я, как корни деревьев взламывают что асфальт, что бетон, что брусчатку. Да и трава между плитами всегда прорастает, даже в более умеренном климате. А тут ни травинки, ни горбинки. Площадь как будто вчера здоровенными плитами укрыта. Хоть сейчас гонки на суперкарах устраивай. Кольцевые. Потому, что площадка примыкает к самой натуральной крепостной стене. Высокой, сложенной из циклопических каменных глыб.

Судя по внешнему виду, Город название довольно условное: максимум поселок городского типа. И то только потому, что здания все внутри каменные, а не из дерева. Судя по наличию стены, местные собирались держать здесь оборону. От кого – неизвестно. Но очевидно, что стена им не помогла. Потому, что в одном месте она проломлена. Здоровенные глыбы разлетелись в стороны, да еще и со следами оплавления. Не слабо кто-то приложил, да еще и чем-то магическим.

Перед проломом (тоже не приличной высоте, между прочим!) что-то вроде то ли насыпи, то ли ступенек. По которым, видимо, и попадают в Город. В смысле, за стену. И не только люди.

Наши «сопровождающие» тоже вышли из джунглей. Двое остановились на краю «площади», один перебежал к проходу, поднялся по «лестнице» и остановившись у самого пролома, что-то рявкнул. Почти сразу с той стороны высунулось еще три такие же морды. Они пару минут смотрели друг на друга (наверное, переговаривались телепатически). Потом «наш» гонец развернулся и быстро-быстро перебежал площадь обратно. Следом за ним скрылись в джунглях и остальные двое.

Те три морды, что были внутри посмотрели на нас пару секунд, и тоже исчезли, на этот раз внутри Города.

– Это что, они тут бы нас встретили, если бы мы дошли?

– Да нет, – немного нервно ответили Ксанфа. – Здесь территория нейтральная, любые драки запрещены. В Городе обычно есть одна-две тройки этих бойцов, но они на глаза нашим не попадаются. Скрываются в руинах, которые еще не разобраны. Тут их Искра в строгости держит, у нее не забалуешь. Она их даже на подсобных работах использует. Камни таскать, расчисткой руин заниматься. Как-то их дрессирует. А это, видимо, какой-то приказ от Граххна передали.

– А Искра, это кто?

– Искра? Это наш Верховный Маг. Или Магесса, если так звучит лучше. А я что, не говорила? Мы к ней и идем. Она Артефактом управляет. Точнее, исследует Пирамиду и управляет тем, что смогла расшифровать и приспособить. Давно уже.

– Она из первой партии, – подал голос Кот. – Одна из Курсантов, которых тут заперло, когда Портал взорвался. Вот с тех пор тут и обследует все. Еще парочка с ребят с ней были, но те вообще в неизвестном направлении ушли. Что-то там то ли не поделили, то ли занялись чем-то более интересным. Это их, колдовские терки, туда лучше не влазить. Прихлопнут и не заметят.

Подошли к стене. Рейдеры с Ксанфой привычно забрались вовнутрь. Мы со Старком чуть задержались на входе, оглядывая окрестности. И правда, Город. Расчищенные радиальные улочки, по краям по краям остатки каких-то зданий . Видно, что путь от пролома к центру расчищали, хотя кое-где валяются здоровенные валуны.

Дороги, кстати (с нашего места видно две) не ровные и прямые, а закручены, вроде по дуге или спирали. Но ведут, скорее всего, к центру. Да и дома по обочинам, точнее их руины, немного странные. Ни одной прямой стены. Все изогнуты, в форме овалов или эллипсов, да еще и наклонены вовнутрь. Видимо, вместо перекрытий и плоских крыш у них были купола. Окон и дверей, как таковых, тоже не заметно. Нет, какие-то дырки округлой формы в уцелевших стенах есть, только разных размеров и на разной высоте. То ли окна, толи проломы от попаданий чего-то метательного.

Чем-то напомнила эта архитектура супер-современную, «дизайнерскую» застройку. Толи архитекторы Древних все мыслили, как современные дизайнеры, то ли, что скорее всего, это местную архитектуру наши пытаются копировать.

Здания (точнее, их остатки) невысокие. Так что Пирамиду, что возвышается в центре города, рассмотрели сразу. Если уж совсем точно, то это не та Пирамида, что в Гизе, а скорее Зиккурат. Или пирамида латиноамериканской цивилизации. Не помню, то ли Майя, то ли Ацтеков. Или вообще что-о Месопотамское. В общем, четырехугольная, со ступенями с каждой стороны, большой плоской площадкой наверху и какими-то сооружениями на ней. Почему-то сразу показалось, что это ритуальная площадка, для жертвоприношений. И стало немного жутковато.

– Чего стали, новички? – бодро прикрикнул на нас Кот – Считай, что пришли. Пойдем, остался последний этап. Познакомитесь с самым главным и сильным магом на этой планете. Предупреждаю сразу: никаких разговоров о возрасте. И если хотите уйти отсюда живыми, никаких намеков на секс. Иначе за выживание не ручаюсь. Впрочем, моя задача вас сюда привести. А дальше уже ваши половые проблемы. Решайте их сами, у меня своих выше крыши.

– Да какой еще секс, – буркнул Старк. – Со стопятидесятилетней бабой-ягой? Ну уж нет. Пройти инициацию, считать данные и на распределение! А интересно, за разговор с рептилоидами какие-то плюшки будут давать?

Глава 7. Пирамида и первое причастие

Магиня меня не слишком впечатлила. Особенно на фоне величественной Пирамиды, в которой был оборудован ее «офис». Поначалу вообще принял ее за секретаршу в приемной настоящей Магини. Такая себе фифа, лет двадцати с хвостиком. Еще повезло, что чуть не начал «шары подкатывать» и задавать наводящие вопросы, типа, «где твоя старушка спряталась».

А что еще спрашивать, если вместо заявленной «бабы-яги» ста пятидесяти с хвостиком лет тебе предъявляют куклу типа «барби»? На вид, так вообще студентки третьего-четвертого курса? Да еще и читающую последний номер «Космо»?

Она восседала за столом деловом костюме, как самая что ни на есть правильная секретарша. Да еще и за столом вроде офисного. Только вместо компа на столешнице здоровенная бухгалтерская книга. А еще набор из чернильницы, подставки для перьевых ручек (хоть не гусиных перьев, и то хорошо) и какой-то банки, вроде как с песком. А еще на столе странный каменный нож. Как пресс-папье, что ли?

В помещении, куда мы ввалились, кроме стола располагались пара диванчиков, обтянутых мягкой чешуйчатой кожей (а не Бойцы ли Крокодилы пошли на обивку?) На стенах, затянутых чем-то матерчато-самодельным, наподобие гобеленов, висели картины. А под потолком два светящихся шара. Явно не электрических.

– Ну, привет, – кивнула фифа Коту, оторвавшись от рассматривания журнала. – Что так рано? Опять решили рискнуть и пройти через лес, напрямую? Ох, нарвешься ты, Кот, на патруль крокодилов! Они что-то в последнее время активизировались. И почему такая толпа? Кого это ты с собой приволок? Эту вижу, Ксанфа. Что, ухитрилась что-то найти на вырубке и прибежала фиксировать? А это что за оба-два? Да еще и пустых? Вы что, мясо с собой захватили, на случай встречи с патрулем? Чтобы оставить на поживу Крокодилам, пока удирать будете? Растешь, матереешь. Удалось разминуться на этот раз?

– Не удалось, – вздохнул тот, плюхаясь на диван. – Грахн вообще озверел. Чуть ли не сам на охоту вышел.

– И какие потери? Сколько всего выходило?

– Без потерь. Вот этот его уболтал. Я половину не понял, о чем они говорили, но по итогу Вождь нам сопровождение дал, целую тройку. До стен Города довели.

– Что? – округлила глаза магесса. – Не активированный новичок ухитрился договориться с одним из Вождей? Да еще и с самими Грахном? Или я что-то не понимаю, или я не понимаю вообще ничего. Он же его сожрать должен был, еще до начала разговоров. Или хотя бы покалечить. Так, мне уже интересно. Рассказывай, что там было!

– Да странно все было. Шли себе спокойно, новичок с глупыми вопросами лез. Ну, я и упомянул, что эта дорога «Наташиной тропой» называется. Он пристал, что еще за Натаха…

– А при чем тут эта старая стерва? – рявкнула магиня, аж подпрыгнув на стуле.

– Спокойно, Искра. Не заводись! Как оказалось, очень даже при чем. Ты знаешь, что эта твоя Наташа в свое время заключила с крокодилами договор?

– Что за договор? Впервые слышу!

– Я тем более. И все же какой-то договор существует. Так вот, новичок при встрече с патрульной тройкой начал нести всякую пургу, и вскользь упомянул имя «Наташа». В этот момент крокодилов словно переключили. Сперва впали в ступор, затем переключили программу и отконвоировали нас к самому Грахну и его банде. В их лагерь.