Некромант из криокамеры 3

– Будет сделано, – отозвался тот.

– Мейстер Бурк, пришла пора стряхнуть пыль с наших орудий.

Дворф довольно улыбнулся.

– Сколько пушек выставлять, ваше величество? – уточнил он.

Я погрозил ему костлявым пальцем.

– Я разве сказал, оставьте запас? Нет, выкатывай все. Я хочу, чтобы максимум завтра все орудийные расчеты были в полной боеготовности.

– А деньги? Транспортировка выйдет…

– Вы в своем уме, мейстер?! – зашипел я, скрипнув зубами и сжав костлявыми пальцами подлокотники кресла. – Измена?!

Репутация с мейстером Бурком -50.

– Я все сделаю, – понизив голос, согласился дворф.

Коротышка мне это, естественно, еще припомнит. Но до этого момента еще нужно будет дожить. Сейчас мне важно наглядно показать, каков может быть ответ разозленного лича Макса.

– Маркус, с тебя артефакты. Гвардия должна быть вооружена на все случаи жизни. И когда я говорю «все», я имею в виду именно все. Это ясно?

– Будет исполнено, ваше величество, – прикрыл глаза глава крафтеров.

– Ты хочешь развязать полномасштабную войну, – заявила Натт, прежде чем я успел выдать задачу и ей.

– Ты сама сказала, принцесса, – ответил я, пожав плечами. – С легкой руки «Святейших» и лично Теодора я теперь вдовец. И горе ослепляет меня. В моем сгнившем сердце больше нет места миролюбию и дипломатии. Пришло время показать всем, на что способен Некрополь.

– И что же должна делать я? – скрестив руки на груди, вскинула бровь некромантка.

– Твоя задача проста: пока я иду воевать, ты остаешься хранить мой трон. Народ к тебе привык, тебя знают и уважают.

– Не боишься, что в твое отсутствие Некрополь под моей рукой развалится? – с веселой улыбкой спросила архижрица.

Я пожал плечами.

– Если без меня, сидящего на троне, королевство не может выжить, грош цена этому королевству.

* * *

Мидиан за прошедший год моей изоляции расцвел.

Столица Некрополя, первый основанный мной город, раскинулся на пересечении четырех торговых трактов, некогда объединявших земли немертвой аристократии. Теперь те дороги колесили регулярные дилижансы, развозя игроков по стране. Хочешь путешествовать? Плати 10 медяков и езжай в любую точку, хоть полный круг по Некрополю нарезай. Четыре крупнейших на континенте вокзала, объединяющих шестнадцать железных дорог, семьдесят два ресторана на любой вкус и кошелек, больше двухсот гостиниц и баров, два десятка Школ, где под одной крышей обитают наставники всех мастей и рангов. И больше сорока тысяч постоянных жителей – как НПС, так и игроков.

Я брел по мощеному широкими каменными плитами тротуару, постукивая пяткой вычурного черного посоха, как тростью. Меня мало кто знал вживую, облик я активировал за этот год от силы пару раз, чаще довольствуясь статусом Безликого. Так что сейчас я не опасался, что меня кто-то остановит и начнет канючить, выпрашивая для себя особых преференций.

Король Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 412 уровень.

Сила 100

Выносливость 100

Интеллект 2 807

Ловкость 100

Удача 100

Здоровье 2 615/2 615

Мана 216 875/216 875.

Королевская повседневная одежда: плащ, куртка, рубаха, штаны, сапоги и перчатки. Все было заточено, но особых усилений не давало, хотя выглядело дорого, но без особых излишеств. В сумке у меня болтался боевой комплект, в котором я взошел на престол, но для прогулки по собственному городу он мне был не нужен.

За год я поднял немного уровней, буквально чудом удержав пальму первенства среди игроков Неверкома. Хотя пару раз Азура и настигала меня, но кицунемими все равно шла второй. А когда Некрополь стал чиститься от всех без исключения подземелий, я содрал первое прохождение в каждом из них, чем обеспечил себе законное лидерство. В отличие от меня остальным ТОПам приходилось делить данжи между собой.

Улицы Мидиана кишели народом. Игроки и местные перемешивались между собой, совершая сделки, обсуждая квесты или просто отдыхая. Вон скелет в швейцарском фраке с поклоном открывает двери ресторана перед парой бесклановых игроков. Заведение одно из самых дорогих, так что чернокнижник сегодня точно без сладкого не останется, его девушка, вивисектор по классу, явно впечатлена.

Как и всякий раз, когда я активировал человеческий облик, эмоции вспыхнули резко и неожиданно. Будучи личом, я практически забыл, насколько яркие у живых чувства. Сейчас же меня распирала гордость. Это мой город, мое королевство! Это я его создал с нуля!

Прямо передо мной промчался лысый монах в черной робе без рукавов, едва не сбив меня с ног. Хорошо, удалось отскочить вовремя, иначе зашиб бы, у монахов Силы в достатке.

Сокрушающий Фист, человек, мертвый монах, 276 уровень.

Где-то я уже слышал это имя.

Хмыкнув, я пропустил дуэлянта на паромобиле, и двинулся дальше.

Траур или нет, а жизнь продолжалась. И только белые лилии, высаженные по всему городу, напоминали о моей утрате. В горле встал ком, во рту разлилась горечь. Покатав языком вязкую слюну, я отрешенно подумал, что это странно. Алиссандру я никогда не любил, у нас было сугубо деловое партнерство. Но мне было паршиво от того, что случилось. Настолько, что стыдно стало перед самим собой, а ведь когда-то считал себя хорошим человеком.

Ноги вынесли меня на параллельную улицу. Трехэтажный дом с красными фонарями, свисающими со второго этажа, встретил меня небольшим крыльцом с пятеркой стертых множеством клиентских ног ступеней.

Поднявшись, я дернул за колокольчик – местный вариант проверки на доступ к услугам 21+. За этой дверью любой мог исполнить свои самые сокровенные и отвратительные фантазии, так что страховка от повреждений тонкой психики была необходима. Помню я, как Нелль просил Куно найти способ обойти эту деталь. Кривая ухмылка сама собой наползла на лицо от нахлынувших воспоминаний.

Дверь распахнулась, приглашая войти, и я воспользовался этим приглашением. Оказавшись в широкой гостиной, оканчивающейся винтовой лестницей, остановился посреди помещения, рассматривая предметы декора. Нелль изрядно вложил денег в эти коллекции безделушек. Но, надо признать, получилось уютно, практически фен-шуй.

Вопреки ожиданиям бордели не создавали отдельных копий для каждого отдельного игрока, а представляли собой одно реальное помещение. И пересечься здесь с кем-то знакомым можно было достаточно просто.

Однако я уже достиг своей цели, а потому деактивировал облик. Плоть на мне истаяла, растворившись в густом черном дыме, и я провел костяной ладонью по верхушке черепа, заново привыкая к своему постоянному виду.

– Ваше… Величество? – удивленно произнес женский голосок за моей спиной, и я медленно обернулся, оценивая хостес взглядом.

Лекса, человек, акробат, 72 уровень.

Милая девушка невысокого роста с очень хрупкой фигурой и хорошей грудью. Длинные, слегка волнистые волосы спадают до середины спины. Красное платье плотно облегает тело, четко давая понять, что белья на девушке нет. В общем, привлекательная особа, не просто так ее взяли гостей встречать.

– У меня назначено, – ледяным тоном сообщил я. – Ваш хозяин должен был сообщить.

Она похлопала глазами, справляясь с шоком, и только спустя секунды две до Лексы дошло, что ей платят не за красивые взмахи ресницами. Указав мне на одно из кресел, девушка попросила деактивировать боевое облачение.

– Лекса, – вкрадчиво произнес я. – Ты же понимаешь, что я не для ваших услуг сюда пришел? У меня здесь встреча. Так что приведи мне Евгеникса прямо сейчас, либо завтра ваш бордель будет снесен, если Нелль тебя не уволит. Я достаточно ясно выражаюсь?

Она кивнула и бросилась вверх по лестнице. Проводив ее взглядом, я все же занял предложенное место и стал ждать, нетерпеливо постукивая посохом об пол.

Через пару минут по лестнице застучали каблуки, оттененные жесткими шагами тяжелых сапог. Голову я не поднял, не королевское это дело.

– Макс! – преувеличенно бодрым голосом приветствовал меня Евгеникс, подходя ближе.

Его неизменные спутницы остановились в нескольких шагах от нас и тут же оказались в цепких руках Лексы. Хостес утащила обеих девушек в соседнюю комнату, и только после этого я заговорил.

– Ходят слухи, один чумной доктор рассказывает всем вокруг, какой в Некрополе хреновый король, – произнес я, чуть ускоряя отбиваемый посохом ритм. – Знаешь такого?

Евгеникс не растерялся, ехидно усмехнулся и рухнул в кресло напротив. Маски на нем не было, и я прекрасно видел, какой отпечаток накладывает класс на персонажей.

Молодое лицо носило следы химических ожогов и залеченных оспин. Белки глаз молодого генетика практически полностью залила кровь из лопнувших сосудов. Из-за этого эффекта складывалось ощущение, что передо мной сидит не лекарь, а как минимум вампир, переживающий далеко не самые лучшие времена.

– Я не помню, чтобы у тебя было право сидеть в присутствии короля, – жестко произнес я.

Чумного доктора как в зад ужалили, он подскочил на ноги и, сжав кулаки, зло выдохнул.

– Я думал, поговорим по-человечески.

Я поднял глаза, глядя ему в лицо, и стянул капюшон с головы.

– По-твоему, я похож на человека, Евгеникс? – медленно выговаривая слова, прошипел я. – Ты посмотри внимательно, посмотри. Перед тобой король мертвых, бессмертный лич. Запомни это раз и навсегда.

– Ты совсем заигрался, если думаешь, что ты на самом деле…

– Мне плевать, что ты там думаешь! – угрожающим тоном сообщил я. – Я только что потерял королеву, Евгеникс. И я не настроен шутить. Так что слушай сюда, чертов докторишка! Если я еще раз услышу твое имя в контексте угрозы моему правлению, ты вылетишь из Некрополя быстрее пули. Это ясно?

Он кивнул, на поврежденном боевой алхимией лице заиграли желваки.

– Ясно.

Я кивнул и поднялся с кресла. Глядя гению генной инженерии в лицо, я резко схватил его за подбородок.

– Сколько людей ты уже собрал на свой идиотский рейд? – спросил я.

Евгеникс дернулся, вырываясь из моих пальцев.

– Человек сто, может, больше.

Я замедленно кивнул.

– Завтра всем составом явитесь во дворец.

– Отлучать будешь? – резко растеряв всю браваду, спросил он.

Я в ответ лишь сухо рассмеялся. Звук вышел похожим на воронье карканье.

– Нет, конечно! Назначим цель, вооружим и устроим настоящую облаву на светлых, – заявил я. – В четыре утра, Евгеникс, и не опаздывай. Это не в твоих интересах.

Я провернул кольцо, активировал меню управления Некрополем и выдал ошарашенному чумному доктору задание с небольшой, но приятной наградой.

Уже двигаясь к выходу, я обернулся и бросил последнюю фразу.

– И да, я лично пойду с вами. Посмотришь, за какой конец косы я хватаюсь.

Глава 2

– Тебе не нужно меня уговаривать, Манфред, – в очередной раз вздохнул я, взмахнув рукой. – Я полностью согласен, аристократам нельзя давать землю. Земля Некрополя принадлежит короне, и только так и должно оставаться.

– Я рад, что вы это понимаете, ваше величество, – склонился в поклоне Куно, и тут же выудил из-за пазухи очередной блокнот. – Я подготовил документы, о которых вы просили перед…

Я кивнул, принимая бумаги.

– Но как быть с тем, что лорд-канцлер все еще владеет землей, ваше величество? Его область единственная, где власть короны ниже, чем это допустимо.

Что Михаэль в скором времени станет проблемой, я знал еще год назад, когда убил на дуэли парочку аристократов, а старик принес мне присягу. Очень уж хитер этот старый вояка, а как Алиссандрой крутил! Моя покойная королева едва ли не за родного дядюшку его воспринимала. И неприязнь Куно к лорд-канцлеру не была для меня тайной.

Мой личный секретарь пришел ко мне с рекомендацией и впечатляющим послужным списком. В свое время, управляя вверенной ему провинцией, Манфред поддерживал порядок железной рукой. За то, что он творил во время своего правления, другого бы казнили, но Куно умудрялся чистить любое инакомыслие огнем и мечом. И пока остальные провинции страдали от бесконечных бунтов, на земле Манфреда царили мир и покой. А когда в Империи случился раскол, Куно остался в окружении врагов. Один против всего мира, молодой мужчина предпочел стать нежитью, но не сдаться.

Именно поэтому Михаэль был для него в первую очередь не владетельным сеньором, а сепаратистом, которого нужно прижать к ногтю и лишить уж если не головы, то хотя бы земли и привилегий.

– А ты хочешь у него ее отнять, Куно? – с сомнением произнес я. – Под каким предлогом, если не секрет?

Управляющий не задумался ни на секунду, демонстрируя, что он уже все взвесил и теперь подталкивает меня к определенному решению.

– В Некрополе введено военное положение, ваше величество. А война прощает очень многое. В том числе смерть приближенных к трону, – понизив голос, произнес скелет.

Ну да, взял король и прирезал своего вассала под шумок. Вот светлые-то обрадуются, что я собственного полководца в расход пустил!

– Знаешь, за что я тебя люблю, Манфред? – рассмеялся я, запрокинув голову.

– За верность, – с ходу ответил управляющий. – И умение хранить тайны.

Я кивнул и вернулся к бумагам. Оцифрованные игроки вынуждены спать, чтобы не лишиться рассудка. Нежить не нуждается во сне. А искусственному интеллекту он не нужен и подавно.

– Мейстер Бурк сообщил, что пушки в пути, – снова подал голос Манфред. – Ваше величество, разумно ли? Мы оголили все побережье.

Я снова кивнул.

– Видишь ли, Манфред, через несколько часов Некрополь нанесет два десятка ударов по крафтерским гильдиям Империи, – я один за другим выложил на столешницу двадцать камней телепортации. – Светлые не смогут оставить этот удар без ответа. После нашего выступления абсолютно все порталы на территории Некрополя будут запрещены.

Манфред сверкнул моноклем.

– Им придется идти через границу пешком. Впрочем, как и вам.

– Именно, – кивнул я. – За год мы построили достаточно орудий, соединили весь Некрополь железной дорогой. На нашей стороне право первого удара, и я хочу реализовать на полную катушку это преимущество.

– Но у варваров имеются галеры, – покачал головой управляющий. – На архипелаг они не доберутся, но каботажное плаванье для них в самый раз.

Я пожал плечами.

– И кто их пустит? Даже если Империя поставит на галеры свои орудия, мы потопим их, забросав бомбами с воздуха. Ни одна пушка не достанет костяного дракона.

– Но драконы еще не готовы, ваше величество, – запротестовал Манфред.

– Значит, придется самим жителям Некрополя встать на охрану границы, – сжал я костлявые кулаки. – Я отдал год жизни ради их благополучия, Куно! Могут и сразиться за меня раз в год!

Управляющий замедленно кивнул.

– Будут какие-то распоряжения на время вашего отсутствия, ваше величество? – осведомился скелет.

Я погладил скулу пальцем.

– Следи, чтобы принцесса не напортачила. Ты знаешь, что я бы одобрил сам, а на что не согласился бы ни под каким предлогом.

– Да, ваше величество, – поклонился Манфред.

Я откинулся на спинку кресла и взялся за документы. Пробежав глазами список текущих квестов короля, я проверил уровень доступа и провернул кольцо управления Некрополем.

Вы уверены? Да/Нет.

Получено достижение «Доверчивый монарх». Вы назначили хранителя печати.

Управляющий Манфред Куно назначен хранителем печати королевства Некрополь.

Игрок принцесса Некрополя Натт назначена временным правителем королевства Некрополь.

Проверив список квестов, я убедился, что Натт сможет их исполнять. И ей потребуется подтверждение Куно, иначе ни один приказ, ни один шаг не будет считаться королевским.

Заодно это обезопасит самого Манфреда. Он слишком полезен, чтобы некромантка лишила меня такого союзника. А если хранитель печати отдаст концы, саму Натт ждут огромные проблемы. Начиная от неподчинения НПС, заканчивая остановкой государственной машины.

Сам Куно не даст архижрице разогнаться, будет следить за ней, заставлять тормозить на поворотах. Главное, чтобы девчонка не доигралась до обвинения в измене, а так – уживутся, сработаются.

– Благодарю за доверие, ваше величество!

Манфред не опустился с достоинством, как делал обычно, он просто рухнул на колено, приложив руку к груди.

Я посмотрел на перстень управления городом. И стянул его безо всяких сомнений. Если кому я и доверил бы свое детище, так это верный до мозга костей Манфред. Без этого странного скелета, пришедшего ко мне в услужение после захвата Карната, я никогда не стал бы королем мертвых.

– Уже?! – пришло сообщение от принцессы. – Быстро ты.

Отвечать я не стал, тут и так все ясно.

Звякнув, корона опустилась на стол. Куно принял перстень, и артефакт исчез где-то в бескрайних просторах костюма управляющего.

Я же поднялся с кресла и, впервые со дня смерти Алиссандры, открыл двери в личные покои королевской четы.

Пантор мгновенно оказался рядом. Пума печально вздохнул и пружинисто двинулся вперед. Его ведь мне подарила Алиссандра, когда я явился в Валиадор, чтобы заручиться поддержкой аристократии.

– Прошу принять этот дар в знак нашей вечной дружбы, лорд Макс. Отныне и навсегда, – пронеслось в черепе воспоминание о том дне.

Питомец обошел покои, внимательно осматривая и обнюхивая оставленные вещи погибшей королевы. А я стоял на пороге и думал, почему не могу сделать шаг, словно уперся в невидимую стену.

Пума оглянулся на меня с немым вопросом в глазах. Я знаю, что в каждого питомца встроена программа, отвечающая за реакцию на эмоции хозяина. Чтобы каждый игрок мог просто побыть с кем-то, кто его понимает, даже в самой отчаянной ситуации. И, видя, с какой печалью смотрит на меня Пантор, я не мог избавиться от мысли, что если пума отражает мое состояние, мне как-то совсем не сладко.

– Мы отомстим, Пантор, мы им всем отомстим, – пообещал я, делая шаг вперед.

Если ты король, тебе можно очень многое. А когда ты еще и единственный владелец всего королевства, запустил свои жадные щупальца в каждое предприятие страны, вырвав себе контрольные пакеты, ты почти равен богу. Так что можно и завести себе хобби с оборотом в три миллиарда еженедельно.

Знал ли я, начав собирать одну за другой коллекции предметов для некроманта, что буду их применять в бою? Конечно же, я знал! И наступил момент, когда вещам пора перестать пылиться на манекенах в шкафу.

Скинув с себя одежду, я подошел к одному из манекенов, завешанных коллекцией «Повелителя Смерти».

Кожаный нагрудник из плоти оскверненного святого. Требование: Уровень 400.

Увеличивает все навыки любого темного мага на 10 уровней.

Урон темных заклинаний +16%.

Мана +28 000.

Сила +250.

Выносливость +250.

Интеллект +500.

Регенерация маны в бою: +16%.

Регенерация маны вне боя: +40%.

Часть коллекции «Повелитель Смерти».

Фиолетовый анатомический нагрудник с черепом и костьми, прикрывающими солнечное сплетение, занял свое место на моих костях.

Наплечники из костей оскверненного святого. Требование: Уровень 400.

Увеличивает все навыки любого темного мага на 10 уровней.

Урон темных заклинаний +16%.

Мана +28 000.

Сила +250.

Выносливость +250.

Интеллект +500.

Регенерация маны в бою: +16%.

Регенерация маны вне боя: +40%.

Часть коллекции «Повелитель Смерти».

Высокие костяные наросты, прикрывающие голову с обеих сторон и защищающие шею сзади, щелкнули, сцепляясь сочленениями.

Капюшон из кожи оскверненного святого. Требование: Уровень 400.

Увеличивает все навыки любого темного мага на 10 уровней.

Урон темных заклинаний +16%.

Мана +28 000.

Сила +250.

Выносливость +250.

Интеллект +500.

Регенерация маны в бою: +16%.

Регенерация маны вне боя: +40%.

Часть коллекции «Повелитель Смерти».

Простой черный капюшон, закрывающий лицо едва ли не до половины.

Пояс из заговоренной кожи оскверненного святого. Требование: Уровень 400.

Увеличивает все навыки любого темного мага на 10 уровней.

Урон темных заклинаний +16%.

Мана +28 000.

Сила +250.

Выносливость +250.

Интеллект +500.

Регенерация маны в бою: +16%.

Регенерация маны вне боя: +40%.

Часть коллекции «Повелитель Смерти».

Также украшенный черепом с костьми ремень.

Кожаные штаны из плоти оскверненного святого. Требование: Уровень 400.

Увеличивает все навыки любого темного мага на 10 уровней.

Урон темных заклинаний +16%.

Мана +28 000.

Сила +250.

Выносливость +250.

Интеллект +500.

Регенерация маны в бою: +16%.

Регенерация маны вне боя: +40%.

Часть коллекции «Повелитель Смерти».

Фиолетовый оттенок мертвой плоти облек мои костлявые ноги, создавая ощущение, что у меня имеются собственные мышцы.

Кожаные сапоги из плоти оскверненного святого. Требование: Уровень 400.

Увеличивает все навыки любого темного мага на 10 уровней.

Урон темных заклинаний +16%.

Мана +28 000.

Сила +250.

Выносливость +250.

Интеллект +500.

Регенерация маны в бою: +16%.

Регенерация маны вне боя: +40%.

Часть коллекции «Повелитель Смерти».

Аналогично капюшону, сапоги не выделялись вычурностью.

Перчатки из плоти оскверненного святого. Требование: Уровень 400.

Увеличивает все навыки любого темного мага на 10 уровней.

Урон темных заклинаний +16%.

Мана +28 000.

Сила +250.

Выносливость +250.

Интеллект +500.

Регенерация маны в бою: +16%.

Регенерация маны вне боя: +40%.

Часть коллекции «Повелитель Смерти».

Настоящие руки фиолетового оттенка с узорными металлическими наручами.

Следом я перебрал несколько наборов колец, пока не остановил свой выбор на следующем варианте.

Кольцо Возрожденного Мудреца. Требуемый уровень: 400.

Интеллект: +150.

Мана +37 230.

Регенерация маны в бою: +24%.

Регенерация маны вне боя: +61%.

Надев все это на себя, я подхватил один из воткнутых в специальную подставку посохов.

Сфера Смерти. Посох мага. Физический урон 50-50. Требуемый уровень: 400.

Увеличивает все навыки любого темного мага на 10 уровней.

Урон темных заклинаний +16%.

Мана +28 000.

И в итоге, полностью собранный в комплект максимального для меня уровня, я получил следующий результат.