Выжившие

– Так Вы… э-э-э… ты – ИскИн?! – выпучил глаза лейтенант. – Погоди, а где все? Почему вертушка пуста? Где пилот?

Конвертоплан мягко оторвался от крыши и стремительно пошёл вверх, Джей даже поморщился от перегрузки.

– В пилоте не было необходимости, Мэтьюз-сан, я управляю транспортом самостоятельно, – светловолосый Людвиг проигнорировал остальные вопросы. – Я – личный помощник председателя совета директоров госкорпорации «Конг» Шинджи Араширы. Вы, Мэтьюз-сан, отобраны для миссии из обширного пула кандидатов. У нас десять минут на брифинг, после чего мы прибудем на место.

– Окей. Ясно, – Джей нахмурился. Ему всё это очень и очень не нравилось. – Выкладывай.

– Спасибо, лейтенант. Для начала позвольте провести стандартную процедуру.

– Какую ещё процедуру?..

Но бывший полицейский успел только напряжённо прищуриться, как вдруг улыбка испарилась с лица ИскИна, и тот не своим, искажённым и резким голосом быстро произнёс:

– Протокол «Безмолвный страж». Код: четыре-девять-семь-одиннадцать. Старт миссии.

И сознание лейтенанта Мэтьюза погасло, словно кто-то щёлкнул выключателем.

* * *

– …версия о дистанционном взломе нейромодов проверяется. Данных для выдвижения других версий недостаточно, – побубнив, электронный голос умолк.

– Я вижу, Вы пришли в себя, Мэтьюз-сан, – констатировал другой, приятный, но как будто слегка с насмешкой.

Джей заморгал, тряся головой. И сразу понял, что чувствует себя как-то странно – слегка бестелесно, что ли.

Он огляделся – вокруг, посреди чернильной тьмы, раскинулась огромная сфера с трёхмерными снимками, видео и текстом на внутренней поверхности. А рядом с ним внутри той же сферы висел в воздухе полупрозрачный парень европейской внешности.

– Л-Людвиг?.. – наморщил лоб Джей.

– Да-да, лейтенант, – кивнул парень, – добро пожаловать обратно «за руль», – он осклабился. – Вы были на своего рода автопилоте непродолжительное время. Не волнуйтесь, очень скоро Ваша память об этих минутах также восстановится, первая часть брифинга в любом случае прошла не зря.

И тут в мозгу Джея в самом деле, словно фейерверки, начали вспыхивать образы и звуки. А глаза его полезли на лоб. И не только от удивления, а ещё и от закипающей злости.

Восемь жмуров у «гармошек»?! Что, блин?!

Нет, если бы у него спросили как-нибудь вечером в баре, что бы он пожелал Братству, то на восьми трупах его подсознание не остановилось бы – «гармоникам» Джей желал всех возможных бед, и как можно скорее. Как и его дед-полицейский, погибший в бойне против взбесившихся роботов у стен Оазиса Рёками двадцать три года назад – дьявольская ирония. Как и его отец, тоже полицейский, убитый одиннадцать лет назад в операции разблокировки Оазиса Шибуцу, осаждённого бандами.

Но это всё – его личная лирика. Несмотря на всё это, и стар и млад был в курсе, что у этих сраных пацифистов не может быть жмуров! Не бывает такого! У них же всё схвачено в логовах: они – слабаки и мямли, не делают друг другу больно и умирают только в своих кроватках…

А тут – сразу восемь!

Кто-то всё же запудрил им мозги, проник в Оазис и дал мудакам прикурить, пока не опомнились? Где этот герой?

И главное – какого хрена он, Джей Мэтьюз, тут забыл?!

– Погоди-ка, Людвиг-сан… – лейтенант, нахмурив брови, всё ещё пытался переварить новую информацию. – Трупы в гнезде у Братства – это весело, но какое я-то к этому имею отношение?

– Что Вы имеете в виду, Мэтьюз-сан? – переспросил Людвиг, сделав вид, что не понял. Хотя по выражению его лица хорошо было видно, что он на самом деле всё понял, и даже ждал такой реакции.

– Какого хрена меня подписали помогать «гармошкам», если это они там дофига продвинутые, а не мы? – Джей бы сплюнул, но в вирт-пространстве плевать было нечем, поэтому он просто беззвучно выругался. – Пусть сами разгребают! «Изобретатели будущего» доизобретались, мать их… Восемь жмуров в Оазисе – это интересно, конечно. Но точно не мой профиль. Не знаю, каким боком их там прижарило, но я бы тому деятелю, кто это организовал, руку пожал…

– Полагаю, я понимаю Вашу позицию, – мягко перебил тираду лейтенанта Людвиг. – Однако, Ваше назначение – приказ старшего по званию. Самого старшего. Араширы-сама лично. Я полагаю, что после выполнения задания у Вас будет возможность направить обратную связь на адрес его приёмной и рассчитывать на ответ. А пока могу лишь сказать, что не уполномочен обсуждать это решение. Как и Вы, – ИскИн развёл руками и тут же сделал приглашающий жест: – Продолжим?

Джей посмотрел на него, поморгав, и зло вздохнул вместо ответа. Людвиг же с готовностью принял это за согласие.

Зуб у лейтенанта на этих умников с горы Рёками имелся давно. Мэтьюз был убеждён, что Братство несёт не долбаный баланс, о котором вечно твердит, а его противоположность – дестабилизацию и ещё больший перекос среди людей. Они – как бельмо на глазу, сидят у всех на виду, огороженные стеной от любых искателей такой же хорошей жизни, кроме тех, кого вдруг захотят сами. И держатся, как высокомерные ублюдки, которые мнят себя лучше других: «изобретают будущее», «дарят его внешнему миру» – то есть, корпам, которые потом продают всё это за космический бабос простым людям, если у тех хватит… Кормят богатеньких могуществом, постепенно превращая в полубогов, а остальным – шиш…

Пока он снова прокручивал всё это в голове, унимая бесполезную злость, Людвиг показывал ему краткую выжимку уже собранных данных с камер и прочих датчиков площади Дзандака.

– Первичный брифинг по происшествию завершён, – наконец, сказал он. – Теперь позвольте мне представить Вашего напарника и старшего офицера на ближайшее время.

Сфера завертелась, а Джей даже отпрянул, снова опешив:

– Напарника?! Но я же все пять лет один работал!

– Особая ситуация, также приказ Араширы-сама, – равнодушно парировал ИскИн. – Итак, пожалуйста. Капитан Кайяда Ицуми, Управление «11», спецотдел по борьбе с особо опасной корппреступностью.

Сфера перестала крутиться и показала досье с голо-снимком симпатичного женского лица. Досье как досье, если бы не два момента. Первый – уходивший далеко вправо список дел капитана, в котором за двенадцать лет было видно всего два красных – нераскрытых или проваленных. У Мэтьюза их было семь за пятилетку. А он ещё считался эффективным… И второй – яркая жёлтая плашка с надписью:

«Внимание! Капитан Ицуми обладает уникальным набором высокотехнологичных аугментов, целиком произведённых и установленных Братством Гармонии! Корпорация „Конг“ не имеет полноценных возможностей слежения и контроля над системами капитана Ицуми!»

Джей открыл рот и заморгал.

Креатура «гармоников» и он, тот, кто этих хреновых умников известно где вертел, расследуют массовую гибель этих самых умников в их же логове? Вот это ты точно попал, лейтенант…

– Ознакомились, Мэтьюз-сан? – осведомился Людвиг. – Мы уже прибываем.

– Потом дочитаю, – Джей повернулся к ИскИну, мрачный как ночь. – Верни меня в вертушку – хочу осмотреться при приземлении.

– Как будет угодно, – полупрозрачный европеец положил руку ему на плечо, и они вмиг перенеслись в какое-то другое место черноты, где не было сферы с данными, а было только что-то огромное и такое же чернильно-чёрное, переливающееся маленькими молниями. – Дайте своему Помощнику команду на выход – окажетесь вне этого виртуального пространства, в транспорте. Если понадоблюсь – мой контакт есть в Вашем комме. Удачи, лейтенант.

– Угу, – задумчиво кивнул Джей, и как только ИскИн Людвиг растворился в чернильной темноте, мысленно попросил:

«Забери меня отсюда, Старпом…»

«Выход из комм-хаба через десять секунд, – сказал ему голос, идущий отовсюду и ниоткуда. И тут же добавил: – Внимание! Вы теряли сознание, будучи погружены. Приготовьтесь к короткой дезориентации в пространстве».

* * *

Капитан Кайяда Ицуми оказалась точно такой, каким ожидаешь видеть любое изделие «гармошек» – до тошноты гармоничной и привлекательной. Довольно высокая для японки, с образцово правильными, округлыми чертами лица, выдающими родство с приезжими выжившими, которых в Конгломерате всё ещё презрительно звали «гайджинами». Плотно сидящие форменные брюки с прожилками и практичная жилетка с кучей отсеков. Заметный, но ничуть не отталкивающий рельеф мышц на сложенных на груди руках. Короткая, небрежная, модная причёска. Пронзительные серо-зелёные глаза.

Ицуми неподвижно стояла возле оцепления из роботов Братства и напряжённо следила взглядом за садящимся конвертопланом.

Минутой раньше тот пронёсся по дуге высоко над светло-серым городом, окружённым стеной и едва заметным среди крон деревьев. Когда машина стала садиться на краю площади, голова Джея уже почти перестала кружиться.

Он выскочил наружу ещё до того, как колёса коснулись земли, и вальяжной трусцой побежал к своей новой напарнице-начальнице. Возможно, как раз от этого он в первые же секунды почувствовал на себе её тяжёлый оценивающий взгляд.

М-да. Надо бы с ходу дать ей понять, что к чему. А то ещё раскомандуется…

– Лейтенант Мэтьюз, – вместо осточертевшего японского поклона Джей, колко улыбнувшись, протянул руку. Механическую. – Можно просто – Джей.

Ицуми подняла бровь, но руку приняла и пожала так, что лейтенант её едва не отдёрнул. Ещё не хватало после этого с гнутыми пальцами к техникам «семёрки» идти – засмеют.

– «Мэтьюз» для начала – вполне достаточно, – она холодно улыбнулась в ответ. – Капитан Ицуми. Можно просто – Ицуми-сан.

Прекрасно! С первых секунд – полная взаимность. Джей даже усмехнулся.

– Впечатляющее досье, лейтенант, – продолжила Ицуми, сделав знак следовать за ней и направившись к единственной местной высотке. – Особенно – некоторые части послужного списка, – она махнула в сторону механической руки Мэтьюза. – Проиграть в бою киборгу, чтобы самому им стать. Смело и… хм… иронично, – она обернулась на ходу и улыбнулась ещё раз, всё так же прохладно.

– Вы правы, Ицуми, – кивнул Джей, – да только, если отмотать назад, я бы по-другому сделал.

– По-другому? – не поворачиваясь, переспросила капитан. – Что же?

– Надо было другому киборгу проигрывать – тому, после которого аугменты от самогò Братства вставляют, – Джей осклабился, как только Кайяда Ицуми вдруг резко остановилась и развернулась к нему.

Тем не менее, вопреки его ожиданиям, она не вышла из себя от подначки. Напротив – взгляд серо-зелёных глаз смягчился, а где-то на самом дне в них как будто даже сверкнули искры интереса.

– Вы не читали моё досье до конца, Мэтьюз? – криво усмехнувшись, спросила капитан и тут же подняла руку: – Это – риторический вопрос. Можете не отвечать. Вряд ли желали бы себе такого, если бы читали, – она прищурилась. – Давайте кое-что проясним ещё до того, как войдём в это здание «напарниками». Так будет проще, – лицо Ицуми стало серьёзным. – Мы с вами в чём-то похожи, лейтенант. Выходцы из полиции, «ауги» по стечению обстоятельств. А ещё – одиночки. У вас не было напарника с самого полицейского управления, у меня – последние семь лет. Мы оба работаем без помощников. И то, зачем вас ко мне приставили, – не помощь.

В этот же момент в голове у Джея флешбеком вспыхнула фраза Людвига из той части брифинга, которую он «пропустил»:

«Главная задача – наблюдение за капитаном Ицуми. При любых подозрительных действиях – докладывать лично Арашире-сама. Связь – через меня, я обеспечу защищённый канал».

Ах ты ж м-мать…

Джею стоило немалых усилий не выдать удивления.

– Давайте так, – продолжала капитан. – Я не мешаю вам делать вашу работу. А вы мне – мою. Можете больше ничего не делать. Так наш общий босс будет гарантированно доволен процессом, а наше общение – сокращено до необходимого минимума. Идёт, Мэтьюз?

– Как вам будет угодно, Ицуми, – с напускным безразличием пожал плечами Джей. – Не работать – это я могу. Я вообще ещё час назад в законном отпуске был.

– Прекрасно. Тогда начнём с того, что вы забудете на время о ваших счётах с Братством, а лучше – будете держать язык за зубами, пока я буду с ними разговаривать. Сможете?

– Эм-м… Вы это о счётах с Братством в моём досье нашли?.. – а вот теперь он почувствовал себя неуютно. Очень неуютно. Что ещё она знает из того, о чём Джей предпочитает не болтать?..

– Сама догадалась, – усмехнулась капитан Ицуми. – Мне плевать на ваши личные антипатии, Мэтьюз. Просто молчите и не отсвечивайте. Иначе… – её глаза сощурились, а губы вытянулись в струну. – Только облажайтесь – и я оставлю вас Арашире на растерзание. Ясно? Думаю, мы договорились.

И креатура «гармоников» развернулась, широким шагом направившись к зданию.

Глава 5. Не верь никому

Спецгруппа уже работала в переговорной комнате на четырнадцатом. Тихо прошипев, лифт прыгнул вверх, словно капсула орбитальной доставки из катапульты – тихо и так быстро, что заложило уши.

Кай молчала. Пусть то, что она сейчас сказала, уйдёт её новоявленному напарнику поглубже в мозг.

Мэтьюз ей сразу не понравился. Когда в досье прямым текстом написано: «проблемы с дисциплиной и субординацией» – это всегда плохой знак. Если бы не высокая раскрываемость, ему бы дали пинка под зад после первого же случая неподчинения. В Конгломерате почти не было гайджинов в руководстве чего бы то ни было, а «коренные» недисциплинированных просто терпеть не могли.

Кроме того, эта история с отцом и дедом, которая никак не могла не оставить Мэтьюзу претензий к Братству… Кай ясно поняла, почему Людвиг выбрал Главному именно его (а то, что это ИскИн, а не сам Арашира за считанные минуты нашёл кандидата, было и так ясно). Лейтенант балансировал её конфликт интересов лучше любых мер контроля. Помимо того, что и сам мог этими мерами быть.

Последние надежды на то, что с ним можно будет как-то работать, испарилась, как только Мэтьюз появился на площади. Рукопожатие, серьёзно?! Мехатронной рукой?! Дело даже не в долбаных традициях этикета. Хотя этот молодой гайджин родился в Конгломерате и не мог их не знать. Дело в его издевательском взгляде, как бы говорящем: «Ну что, капитан, слабо вам выдержать приветствие пожёстче?»

Кай с трудом себя остановила, чтобы не смять его металлопластиковую ладонь в комок… Нет времени разбираться с этим недозрелым идиотом.

Главное, чтобы он всё понял и не мешал. А следить – пусть следит. Скрывать ей нечего.

Четверо спецов Араширы раскинули оборудование прямо на полированном столе из цельного камня. Механические щупальца двоих из них летали над контейнерами с образцами крови и тканей мертвых «гармоников», изучая и анализируя. Ещё один колдовал над их одеждой, пытаясь понять, есть ли там следы того, что их убило. А последний просто сидел, откинувшись на спинку высокого эргономичного стула – судя по всему, был в вирт-пространстве.

Можно было бы просто подсоединиться в их комм-хаб откуда угодно, но Кай любила сама осмотреться на месте происшествия, увидеть улики и посмотреть за работой группы. Это не раз давало ей рабочие идеи.

Как только они с Мэтьюзом вошли, все, кроме того, что на стуле, синхронно повернули к ним головы, не прекращая работать, а четвёртый присоединился к ним спустя секунду.

– Ицуми-сан, Мэтьюз-сан, – покивали они хором.

После этого тот, что только что был в отключке, бесцветным голосом сообщил:

– Я – Ано Кахале, старший криминалист-аналитик. Отчёт готов, прошу со мной в комм-хаб, – и вновь отключился.

Спецмодуль фокусировки внимания работал на полную мощность у всех четверых. Сейчас их сознание было направлено только на расследование, оставались активными лишь минимальные возможности коммуникации и самозащиты.

Когда капитан Ицуми и Мэтьюз нырнули в вирт-пространство, а Людвиг протащил их через слои защиты, Кахале уже ждал внутри той самой сферы с данными на ней.

– Братство не даёт тел на вскрытие, – без вступления начал он. – Причины смерти мы не знаем. Братство обещало позже сообщить. На одежде пока не найдено токсинов. В крови тоже нет. Мы проверяем. Не смогли проверить нейромоды – другая технология, плюс защита. Братство не даёт данные с них, их причина: «учёные, слишком секретно». То же – с досье жертв. Моды до защитного контура дали только последнее время активности. Совпадает у всех жертв до миллисекунд. Пока всё. Ваши вопросы?

– Что значит – «до миллисекунд»?.. – насторожилась Кай.

– Разброс – четыре миллисекунды, в погрешности измерений.

Хм… Похоже, надо будет начать с орудия… м-м-м… самоубийства. Или убийства, что бы это ни было. Очень уж странно выглядит.

– Окей, ясно, – ничего, конечно, не ясно, кроме того, что, судя по всему, опять происходит какая-то чертовщина. Но не в этом ли и состоит её работа – чертовщину объяснять? – Информацию приняла. Про данные Братства – не волнуйтесь, я этим займусь. Спасибо, Кахале-сан. Держите в курсе. Если что-то найдёте – я на связи круглосуточно.

– Слушаюсь, Ицуми-сан.

Но связаться с Братством она не успела. Шигемацу-сэнсэй, как обычно спокойный и умиротворённый, но всё ещё осунувшийся, появился в дополненной реальности её комма сам, стоило только Кай покинуть вирт-пространство. И он держал палец у губ, призывая молчать.

* * *

– Кайяда-кун, не выдай окружающим, что я звоню, – всё с тем же выражением лица Старейшина предупредительно поднял руку, – есть ли у тебя минутка для старика? Без лишних глаз и ушей. В моём личном комм-хабе.

Кай заморгала от неожиданности, лихорадочно изобретая правдоподобную легенду.

– Да, Мацуда, конечно, сейчас подключусь, – кивнула она после секундной паузы, брякнув первое, что пришло в голову. – Дашь адрес?

– Попроси Доминаса, он знает о моём приглашении. И знает, как подключиться с правильным шифрованием, – Шигемацу-сэнсэй улыбнулся одними губами. – Жду тебя там.

Старейшина сбросил вызов, а капитан Ицуми, уже занеся ногу, чтобы выйти из переговорной, встала как вкопанная.

– Мэтьюз, идите вперёд, организуйте себе транспорт, – сказала она как можно более нейтрально. – Меня вызывают в комм-хаб техслужбы. Присоединюсь к вам через пять минут.

Лейтенант приподнял бровь и усмехнулся:

– Ничего, я тут подожду.

– Хотите смотреть на то, как я пять минут сижу в отключке – ваше дело, – Кай пожала плечами и, закрыв глаза, откинулась на спинку стула. Та тут же приняла форму её тела и даже слегка «приобняла» всей поверхностью.

«Доминас, у меня должно быть какое-то приглашение? Что ты об этом знаешь?»

«По защищённому каналу Братства Гармонии поступил запрос соединения. Источник – нейромод Старейшины Дайджу Шигемацу. Принять запрос?»

«Что ещё за защищённый канал?..»

«Для доступа к этому разделу спецификации требуется подтверждение одного из семи действующих Старейшин».

«Ну конечно…» – Кай мысленно вздохнула.

Не раз и не два пыталась она выведать все детали о том, чем её нашпиговали в Братстве двенадцать лет назад. Нет, спецификация к имплантам и нейромоду была. Только она была неполной. Часть её, сколько ни бились в Управлении, оставалась закрыта и даже Мацуде оказалась не по зубам. Системы сообщали разное – то «тест секретных разработок», то «недостаточный уровень теоретических знаний», то просто «требуется подтверждение одного из семи действующих Старейшин», а результат был один: стена крипто-защиты…

По этому поводу полковник Шиба устроил ей тогда, при приёме на службу в Управление, такую техническую проверку, какой позавидовал бы любой пойманный китайский шпион. С микрохирургией, зондами, попытками взлома модулей и прочим. И даже после такого параноики «Конга» не нашли в кандидате Ицуми ни следящих устройств, ни какой-либо передачи информации куда-то вовне. Но допустили её к службе всё равно только после специального соглашения с Братством об ответственности за риски. «Гармоники» обязались открыть доступ к нескольким особо оберегаемым технологиям, если вскроется хоть какой-то факт слежки за Управлением через аугменты Кай.

За двенадцать лет капитан Ицуми так до конца и не смирилась с тем, что она – тест-пилот сверхсекретной начинки, в которой вне Братства хоть как-то разбирался только Мацуда. Да и тот – лишь на уровне диагностики простейших проблем и базового обслуживания. Но какие теперь были варианты? Вытаскивать весь фарш обратно – и снова рёбрами на тот ржавый крюк на стене, с которого её сняли двенадцать лет назад, отдав «гармоникам» на растерзание, как почти уже безнадёжный труп?..

«Доминас, принять запрос на соединение».

Когда-нибудь она найдёт способ заставить Старейшин рассказать ей всё о том, что она такое и какие тайны в ней скрыты. Но, как обычно, не сейчас.

– Ицуми-кун, – раздалось из-за спины.

Кай оказалась во впечатляюще реалистичной копии личной переговорной комнаты Старейшины Шигемацу. Она не раз бывала в её оригинале на двадцать четвёртом этаже Башни Джику9 – на ежегодных встречах для лог-дампов10 и проверки систем. Здесь был даже вид на лес за виртуальным окном. Вот только светло-серая стена периметра, которая рассекала его в реальности на полпути к горизонту, в вирт-пространстве оказалась не нужна. А потому там, далеко-далеко впереди, густое море зелёной листвы, словно начинавшееся прямо под окном, упиралось в залитое заревом красочного ненастоящего заката небо.

Сам Старейшина сидел в одном из двух кресел из мягкой пены на композитном каркасе. Между креслами стоял низкий столик, сделанный, как и стол в переговорной, из цельного куска камня. Пол был укрыт несколькими бежевыми циновками, кинутыми прямо поверх плотной термоизоляции. На стенах, отделанных тёмно-серыми каменными панелями, висели металлические листы с выгравированными научными иллюстрациями – нервная система человека, строение мозга, эволюция приматов. Свет шёл из причудливого узора диодных линий на потолке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Карафуто – японское название острова Сахалин.

2

Оджиги – традиционный поклон в Японии.

3

Эйен-но-Кагайяки – яп. «Вечное сияние».

4

Шицуре-эшимасу – японская прощальная фраза для официальной речи. Примерный перевод: «Мне нужно идти».

5

Дзàндака – яп. «Баланс».

6

Дэва-мàта – яп. «Увидимся», более формальная форма.

7

Подполковник Фукада имеет в виду, что только что вышел из себя, что в традиционной японской культуре является серьёзным ударом по репутации. Но лейтенант Мэтьюз не в курсе таких нюансов, поэтому на него подполковник так легко позволяет себе орать в голос.

8

Хаджимемàште – яп. «Приветствую» для случаев, когда собеседника видят впервые.

9

Джѝку – яп. «ось».

10

Лог-дамп – от англ. log dump, операция, при которой весь журнал диагностических сообщений электронной системы копируется на внешний носитель – для общего анализа и контроля её работы.