Перерастая бога. Пособие для начинающих

Воробей состоит более чем из ста миллиардов клеток: нервные клетки, мышечные клетки, клетки печени, клетки крови, клетки костной ткани и еще сотни различных типов клеток. Каждая клетка представляет собой миниатюрный механизм умопомрачительной сложности. Любое из двухсот воробьиных перьев – чудо изысканности и тонкости устройства. Во времена Иисуса никто таких подробностей не знал. Тем не менее можно подумать: наверняка взрослые были весьма впечатлены. Ведь чтобы одним махом сотворить все это из грязи, надо быть поразительно искусным волшебником. Но нет: Иосиф предпочел выбранить Иисуса, поскольку дело было в субботу, когда иудейские законы запрещают работать каким бы то ни было образом. Некоторые современные иудеи не станут в субботу даже щелкать выключателем, чтобы зажечь свет. За них это сделает специальный таймер. Существуют также жилые дома, где лифт по субботам останавливается на каждом этаже, чтобы вам не нужно было “работать”, нажимая на кнопку.

На ругань Иисус отреагировал тем, что хлопнул в ладоши и сказал воробьям: “Летите”[12]. Те повиновались и, чирикая, улетели прочь.

Согласно Евангелию детства, юный Иисус мог использовать свои колдовские умения и не столь симпатичным образом. Как-то раз он шел через деревню, а другой ребенок наскочил на него и ушиб ему плечо. Иисус разозлился и сказал: “Ты никуда не пойдешь дальше”[13]. В тот же вечер мальчик упал замертво. Само собой, скорбящие родители нажаловались Иосифу и потребовали, чтобы тот следил за тем, как Иисус использует свою магическую силу. Им следовало бы быть осторожнее: Иисус тотчас же ослепил их. А незадолго до того ему досадил еще какой-то мальчик, и Иисус проклял его, так что тело мальчика полностью иссохло.

Было и хорошее. Когда один из товарищей Иисуса по играм погиб, упав с крыши, Иисус воскресил его. Подобным же образом он спас еще нескольких, а однажды исцелил человека, случайно рубанувшего себе топором по ноге. Как-то раз он помогал своему отцу-плотнику, и оказалось, что кусок дерева слишком мал. Ну не переделывать же хорошую работу из-за такой ерунды! Иисус просто удлинил деревяшку при помощи одного из своих волшебных заклинаний.

Никто не думает, будто сказочные чудеса из Евангелия детства от Фомы действительно происходили. Иисус не превращал грязь в воробьев, не убивал наскочившего на него мальчика и не ослеплял его родителей, точно так же как и не удлинял кусок дерева в плотницкой мастерской. Но почему тогда люди верят в столь же небывалые чудеса, описываемые в официальных, канонических евангелиях: в превращение воды в вино, хождение по воде, воскрешение мертвых? Поверили бы они в чудо с воробьями или в чудо удлинения доски, если бы Евангелию детства удалось попасть в канон? Что такого особенного в конкретных четырех евангелиях, которым повезло быть отобранными кучкой епископов и богословов в 382 году в Риме? Отчего здесь двойные стандарты?

Вот еще один пример двойных стандартов. Матфей сообщает, что в то самое мгновение, когда Иисус умер на кресте, большая завеса в Иерусалимском Храме разорвалась пополам, земля сотряслась, могилы разверзлись и мертвецы стали ходить по улицам. Следовательно, согласно официальному евангелию, в воскресении Иисуса не было ничего необычного. Всего за три дня до того, как Иисус сделал это сам, множество людей восстало из могил и разгуливало по улицам Иерусалима. Действительно ли христиане верят в такое? А если нет, то почему? У нас не меньше (или, лучше сказать, не больше) причин верить в это, чем в воскресение самого Иисуса. Каким образом религиозные люди решают, во что из выдуманных россказней им верить, а чего не замечать?

Как я уже говорил, большинство историков, хотя и не все, считают, что Иисус существовал. Но отсюда не так много чего следует. “Иисус” – латинизированная форма еврейского имени Джошуа, или Йешуа. Это было распространенное имя, и бродячие проповедники тоже были распространенным явлением. Нет ничего невероятного в том, что существовал проповедник по имени Йешуа. Их могло быть много. Что невероятно, так это будто кто-то из них превращал воду в вино (или грязь в воробьев), ходил по воде (или удлинял деревяшку), рождался от девственницы и воскресал из мертвых. Если вы хотите верить в подобные вещи, вам стоит поискать более надежных доказательств, чем те, что имеются на сегодняшний день. Как выразился астроном Карл Саган, необычайные утверждения требуют необычайных доказательств. Возможно, на это высказывание его вдохновил прославленный французский математик Лаплас, полагавший, что чем необычайнее факт, тем более сильными доказательствами он должен подтверждаться.

В заявлении, будто существовал бродячий проповедник по имени Иисус, нет ничего экстраординарного. И доказательства, хотя они и слабенькие, тут вполне “под стать”: скромные доказательства для скромного утверждения. Но вот уверения, что мать этого проповедника была девственницей, а сам он восстал из могилы, в самом деле крайне необычайны. Тут нужны по-настоящему хорошие доказательства. А их нет.

У Давида Юма, великого шотландского философа восемнадцатого столетия, имелись кое-какие идеи насчет чудес, и мне бы хотелось уделить им внимание, поскольку это важно. Изложу их своими словами. Если кто-то утверждает, будто видел чудо – например, делает сенсационное заявление, что Иисус воскрес из мертвых или же превратил в детстве грязь в воробьев, – то есть две возможности.

Возможность 1: Это случилось на самом деле.

Возможность 2: Свидетель ошибается – или же лжет, был жертвой галлюцинации, обмана, увидел фокус и т. п.

Вы можете говорить: “Мой свидетель так надежен, я доверил бы ему свою жизнь, а кроме того, есть и другие очевидцы, – будет чудом, если он лжет или ошибается”. На что Юм возразит: “Замечательно, но считая возможность 2 чудом, вы наверняка согласитесь с тем, что возможность 1 и того чудеснее. Всегда, когда у вас есть выбор между двумя возможностями, делайте его в пользу наименее сверхъестественной”.

Приходилось ли вам видеть выступление по-настоящему умопомрачительного “мага” – какого-нибудь великого фокусника? Скажем, Деррена Брауна, Джейми Яна Суисса, Дэвида Копперфильда, Джеймса Рэнди или дуэта Пенна и Теллера? Это поразительно, ваш внутренний голос кричит: “Чудо! Никакого объяснения, кроме сверхъестественного, тут быть не может”. Но если фокусник честен, он тихонько скажет вам: “Нет, это просто трюк. Я не могу раскрыть вам, как он делается, иначе меня исключат из “Магического круга”, но уверяю вас, это всего лишь трюк”.

Кстати говоря, не все фокусники честны. Некоторые из них загребают кучи денег, сгибая ложки с помощью так называемых психических сил, а затем бессовестно убеждая компании по разработке недр, будто эти самые психические силы способны различить, где лучше копать. Подобные проделки даются мошенникам без особых усилий, ведь их жертвы сами страстно желают верить в чудеса.

Иногда угадать, как был сделан фокус, несложно. Мне вспоминается передача британского телевидения, где демонстрировались “ошеломляющие” проявления психических сил: телепатия и тому подобное. На самом же деле там показывали просто заурядных иллюзионистов, дурачивших телеведущего по имени Дэвид Фрост. Этот Фрост был либо очень глуп, либо, что вероятнее, притворялся таковым ради повышения рейтинга передачи. Отец и сын из Израиля представляли номер, где сын якобы читал мысли отца при помощи телепатии. Отец смотрел на секретное число и посылал сыну, находившемуся на другом конце сцены, “волны мысли”, которые тот правильно “считывал”. Изобразив глубочайшую сосредоточенность, отец затем выкрикивал что-нибудь вроде: “Ну что, ты понял, сынок?” – а тот вопил в ответ: “Пять!” Аудитория взрывалась бурными аплодисментами, подогреваемыми придурковатым ведущим: “Поразительно! Необъяснимо! Чрезвычайно таинственно! Телепатия доказана!”

Ну что, вы поняли? Позвольте, я дам вам подсказку. Если бы секретным числом было восемь, отец крикнул бы, например: “Как думаешь, сын, справишься ли ты с этим?” В случае тройки он мог бы спросить: “Ну что, сынок?” А если бы там оказалась четверка: “Ну что, понял, сынок?” Но я хочу здесь сказать, что даже если фокусник действительно мастер своего дела (чего не скажешь о команде отца с сыном) и вы совершенно не представляете, с какого конца приступать к объяснению его трюка, это все равно просто трюк. Нет никаких поводов призывать на помощь чудо. Рассуждайте как Юм.

Давайте применим аргументацию Юма к некоторым знаменитым фокусам, только заменим “возможности” на “чудеса”.

Чудо 1: Иллюзионист на самом деле распилил женщину пополам. Пенн и Теллер на самом деле выстрелили друг в друга из пистолетов и поймали пули зубами. Дэвид Копперфильд действительно украл Эйфелеву башню. Джеймс Рэнди действительно проник голыми руками в брюшную полость пациента и вытянул оттуда кишки.

Чудо 2: Ваши глаза обманули вас, хотя вы неотрывно следили за каждым движением фокусника, и потому возможность, что вы что-либо упустили, кажется вам “чудом”.

Думаю, как бы вы ни сопротивлялись, вам придется согласиться, что чудо 2 менее чудесно. Вам следует предпочесть его и заключить, вслед за Юмом, что чуда 1 не было. Вас провели.

Иногда чудо 1 – то, что принято считать настоящим чудом, – вроде бы удостоверяется значительным количеством свидетелей. Самый знаменитый пример такого рода – это, по-видимому, явление Фатимской Богоматери.

В 1917 году трое детей из города Фатимы в Португалии заявили, будто им было видение Девы Марии. По словам девочки по имени Лусия, Мария говорила с ней и пообещала возвращаться на то же самое место 13-го числа каждого месяца вплоть до октября, когда она явит миру чудо, показывающее, кто она такая. Слухи об этом разошлись по всей Португалии. 13 октября огромная толпа в семьдесят тысяч человек собралась, чтобы увидеть чудо. И можете не сомневаться, чудо, по утверждениям очевидцев, произошло. Дева Мария явилась Лусии (и только ей), которая взволнованно указала на солнце. После чего

солнце будто бы оторвалось от неба и стало падать прямо на охваченную ужасом людскую массу… В тот момент, когда уже всем казалось, что этот огненный шар упадет и уничтожит их, чудо прекратилось, и солнце вернулось на свое обычное место на небосводе, сияя безмятежно, как всегда.

Католики восприняли эту историю всерьез (многие из них так же относятся к ней и поныне). Они официально признали ее чудом. Папа Иоанн Павел II, выживший после покушения в 1981 году, уверял, будто его спасла Фатимская Богоматерь, которая “отвела пулю”. Не просто Богоматерь, а именно Фатимская. Значит ли это, что католики верят во множество различных “богоматерей”? Неужели они даже еще более политеистичны, чем я предположил в главе 1? Не единственная Мария, а целый сонм Марий – по одной на каждое явление где-нибудь на пригорке или в пещере.

В 2017 году католический прелат Доминик Лагонегро, викарный епископ Нью-Йорка, произнес проповедь, в которой процитировал собственную тетку, бывшую свидетельницей событий в Фатиме. Согласно ее рассказу, солнце

заходило ходуном туда-сюда, почти что танцуя. Кто еще, кроме Блаженной Матери, смог бы заставить солнце танцевать? – засмеялся он [епископ Лагонегро. – Р. Д.]. – Но затем оно увеличилось и “стало приближаться к земле”, – продолжал епископ. – Моя тетя вспоминает, что “одежда всех присутствующих стала как будто ярко-желтой от солнечного света”. Солнце продолжало падать на землю в течение нескольких минут, – добавил он, пересказывая ее слова, – а затем перестало, вернувшись на свою орбиту”.

На свою “орбиту”? О какой “орбите” может тут идти речь? И оно “продолжало падать на землю в течение нескольких минут”. Нескольких минут! Обратимся за помощью к Юму.

Чудо 1: Солнце на самом деле двигалось в небе, после чего стало падать в толпу, ощутимо приближаясь к ней на протяжении нескольких минут.

Чудо 2: Семьдесят тысяч очевидцев ошиблись, солгали или были введены в заблуждение.

На этот раз чудо 2 и впрямь выглядит как чудо, не правда ли? Все семьдесят тысяч человек увидели одну и ту же галлюцинацию одновременно? Или все они абсолютно одинаково врут? Ну уж это-то должно быть великим чудом? Так может показаться. Но посмотрите на альтернативу, на чудо 1. Если бы солнце действительно двигалось, разве бы это не было видно каждому на освещенной стороне Земли, а не только людям, собравшимся на окраине одного-единственного португальского селения? Кроме того, если бы солнце в самом деле стало двигаться (или если бы стала двигаться Земля, так чтобы это выглядело движением солнца), подобная катастрофа уничтожила бы нашу планету – а вероятно, и остальные планеты тоже. Особенно если бы “падение” продолжалось “несколько минут”!

Итак, следуя логике Юма, мы выбираем менее сверхъестественную возможность из двух – и приходим к выводу, что знаменитого фатимского чуда вовсе не было.

На самом деле я намеренно постарался представить все так, чтобы чудо 2 выглядело более чудесным, чем оно было в реальности. Правда ли, что там присутствовало семьдесят тысяч человек? Где исторические подтверждения столь большого скопления народа? В наше время подобные цифры зачастую завышаются. Дональд Трамп заявлял, что на его инаугурацию пришло полтора миллиона зрителей. Фотографии показывают, что это сильное преувеличение. И даже если октябрьским днем 1917 года в Фатиме действительно собралась семидесятитысячная толпа, то сколь многие действительно утверждали, будто видели движущееся солнце? Возможно, всего несколько человек, а уж потом число очевидцев раздулось благодаря эффекту испорченного телефона. Если вы пристально посмотрите на солнце, как велела сделать паломникам Лусия (кстати, лучше не пытайтесь, это вредно для глаз), то вам вполне может померещиться легкое движение. Ну а испорченный телефон мог приумножить как амплитуду этого движения, так и количество тех, кому оно увиделось.

Но важно понять, что нам вовсе не обязательно забивать себе голову подобными соображениями. Даже если бы семьдесят тысяч человек единодушно заявили, будто видели, как солнце двигается и падает, мы бы все равно знали наверняка, что на самом деле ничего такого не было, поскольку наша планета не погибла и нигде, кроме Фатимы, этого движения не видели. Данное чудо совершенно точно никогда не происходило, и официально признавать его было со стороны Римско-католической церкви крайне глупо.

Между прочим, о похожем чуде сообщается в Книге Иисуса Навина. Возможно, именно оттуда Лусия почерпнула вдохновение для собственной выдумки. Предводитель израильтян Иисус Навин руководил одной из многочисленных битв против племен-конкурентов, и ему немножко не хватало времени, чтобы обеспечить своим победу. Что же делать? Решение очевидно! В те времена люди могли общаться с Богом напрямую. Все, что было нужно, – это попросить его отсрочить наступление сумерек, остановив солнце в небе. Бог уступил, и солнце замерло, удлинив день настолько, сколько было нужно Иисусу Навину, чтобы выиграть сражение. Очевидно, что на самом деле этого чуда никогда не случалось. Никакой серьезный исследователь не думает иначе. Но существуют христианские фундаменталисты, изо всех сил старающиеся верить, будто каждое слово в Библии – в буквальном смысле правда. Можно найти фундаменталистские сайты, где из кожи вон лезут, безуспешно пытаясь подтвердить истинность чуда Иисуса Навина с увеличением дня.

Книга Иисуса Навина – текст, разумеется, ветхозаветный. Обратимся же теперь к Ветхому Завету, чтобы посмотреть, правдива ли хоть одна из рассказываемых там историй.

Глава 3

С чего начинаются мифы

В главе 2 речь шла главным образом о Новом Завете. Повествуя о менее давних по сравнению с Ветхим Заветом временах, он был и остается наилучшей из всех попыток Библии стать исторической книгой. Ветхому Завету я не стану уделять много внимания. Он уводит нас еще глубже в призрачные царства мифов и легенд, и ученые-библеисты не принимают излагаемые там события всерьез. Но мифы сами по себе важны и интересны, так что в настоящей главе мы воспользуемся Ветхим Заветом как отправной точкой, чтобы поговорить о мифах и о том, как они возникают.

Авраам был родоначальником еврейской нации и основоположником трех важнейших монотеистических религий сегодняшнего мира: иудаизма, христианства и ислама. Но существовал ли он на самом деле? Как и в случае с Ахиллом и Гераклом или с Робин Гудом и королем Артуром, это невозможно узнать наверняка, и нет никаких убедительных аргументов в пользу того, что существовал. С другой стороны, существование Авраама не относится к необычайным утверждениям, требующим необычайных доказательств. В отличие от увеличения продолжительности дня Иисусом Навином, воскресения Иисуса Христа или трех дней, проведенных Ионой в брюхе огромной рыбы, ставки тут невысоки. У нас просто нет никаких доказательств ни за, ни против. То же самое относится и к царю Давиду – еще одному важнейшему герою иудейской истории. Давид не оставил следов ни в археологии, ни в каких-либо письменных документах помимо Библии. Поэтому можно предположить, что если он вообще существовал, то был мелким племенным вождем местного значения, а вовсе не тем великим царем, каким его изображают песни и легенды.

Кстати, о песнях. Песнь Соломона (также известная как Песнь песней, и это название лучше, поскольку ее автор совершенно точно не царь Соломон) – единственная эротическая книга Библии. Довольно удивительно, что Римский собор допустил ее в официальный канон. С ней связан один забавный факт. В Библии короля Иакова, то есть в самом известном переводе на английский, наверху каждой страницы имеются комментарии. “Песнь” – восхитительное поэтическое описание полового влечения между женщиной и мужчиной. И что же нам говорит христианский комментарий сверху? “Взаимная любовь Христа и его церкви”. Бесподобно. И крайне типично для богословского мышления: не замечать того, что сказано на самом деле, и во всем видеть символы и аллегории.

В Библии короля Иакова есть страницы, написанные превосходным английским языком. Книга Екклесиаста как минимум не уступает Песни песней, хотя поэзия там полна уныния и разочарованности. Если вы хотите прочесть что-нибудь из Библии, рекомендую вам эти две книги: Екклесиаста и Песнь песней. Только убедитесь в том, что читаете версию короля Иакова. Переводы на современный английский попросту бесполезны. В смысле, как поэзия. Но они могут принести пользу, если вы хотите лучше понять, что именно говорится в древнееврейском оригинале. А это, вероятно, поможет вам понять и те вещи, которые религиозные наставники предпочли бы оставить для вас непонятыми! Если вы не знаете, о чем я, подождите до главы 4.

Эти две мои любимые библейские книги, Екклесиаст и Песнь песней, не претендуют на историзм в отличие от других книг Ветхого Завета – таких как, например, книги Бытия, Исхода, Царей или Паралипоменон. Книга Бытия, Исход, Левит, Книга Чисел и Второзаконие называются в христианстве Пятикнижием, а в иудаизме – Торой. Традиционно принято считать, что эти книги написаны Моисеем, но ни один серьезный исследователь так не думает. Как и в историях про Робин Гуда и его веселых молодцев или про короля Артура и рыцарей Круглого стола, в Пятикнижии, быть может, прячутся какие-то смутные фрагменты подлинных событий, но нет ничего, что действительно можно было бы назвать историей.

Великий, передаваемый из поколения в поколение миф еврейского народа повествует о египетском пленении евреев, об их героическом освобождении и уходе в Землю обетованную. Этой землей был Израиль – страна, текущая молоком и медом, которую Бог пообещал евреям и за которую они сражались с племенами, уже жившими там. Библия настойчиво повторяет эту легенду. А предводителем, выведшим евреев из Египта в обетованную землю, считается Моисей – тот самый Моисей, кто, согласно их верованиям, был автором пяти первых книг Библии.

Вы, вероятно, полагаете, что такое масштабное событие, как порабощение целой нации и ее массовое переселение много поколений спустя, должно было оставить следы в археологической летописи и в письменной истории Египта. К сожалению, ни тех ни других следов нет. Не существует никаких свидетельств, подтверждающих хоть что-нибудь, что напоминало бы египетский плен евреев. Судя по всему, этого пленения никогда не было, хотя легенда о нем наложила глубокую печать на всю иудейскую культуру. Когда в Библии упоминается Господь или Моисей, то часто вслед за этим идет “что вывел вас из Египта” или аналогичная по смыслу фраза.

Этот предполагаемый исход из Египта евреи отмечают каждый год праздником Песах. Его история, будь то правда или вымысел, весьма некрасива. Бог хотел, чтобы египетский царь, фараон, освободил рабов-израильтян. Вы можете подумать, что в божьей власти было чудесным образом заставить фараона принять соответствующее решение. Как мы увидим, Бог поступил с точностью до наоборот. Он вначале припугнул фараона, наслав на Египет десять казней. Каждая следующая казнь была отвратительнее предыдущей, так что в конце концов фараон сдался и отпустил рабов. В числе напастей было нашествие жаб, наказание язвами и нарывами, нашествие саранчи и тьма, опустившаяся на трое суток. Заключительная казнь стала решающим аргументом – это как раз ее годовщину отмечают при праздновании Песаха. Бог убил старшего ребенка в каждой египетской семье, но “прошел мимо”[14] жилищ евреев, чьих детей пощадил. Сынам Израилевым было велено пометить дверные косяки кровью ягненка, чтобы ангел смерти мог узнать, какие дома он не должен трогать в ходе своего детоубийственного пиршества. Казалось бы, Бог, будучи всемогущим и всеведущим, и так мог бы различить, где чей дом. Но, видимо, автор счел, что кровь агнцев добавит истории приятного колорита. Как бы там ни было, именно это легендарное событие до сих пор празднуют евреи по всему миру.

На самом деле фараон уже раньше готов был сдаться и отпустить израильтян, что было бы очень кстати, поскольку тогда все эти ни в чем не повинные дети остались бы в живых. Однако Бог умышленно воспользовался своими волшебными чарами и заставил фараона упорствовать, чтобы иметь возможность наслать на египтян еще несколько казней и этими “знамениями” показать им, кто тут главный. Вот что он сказал Моисею:

…но Я ожесточу сердце фараоново, и явлю множество знамений Моих и чудес Моих в земле Египетской; фараон не послушает вас, и Я наложу руку Мою на Египет и выведу воинство Мое, народ Мой, сынов Израилевых, из земли Египетской – судами великими; тогда узнают Египтяне, что Я Господь, когда простру руку Мою на Египет и выведу сынов Израилевых из среды их. (Исход 7:3–5)

Бедняга фараон! Бог “ожесточил его сердце” с целью добиться отказа в освобождении евреев – специально чтобы иметь возможность осуществить свою затею с “прохождением мимо” их домов. Он даже заранее предупредил Моисея, что собирается заставить фараона сказать нет. В результате невинными жертвами стали все первенцы египтян, которые были убиты. Богом. Как я уже говорил, это неприятная история, и можно только порадоваться тому, что она никогда не происходила в действительности.

По сравнению с сомнительным египетским пленом рассказ о другом, вавилонском, пленении евреев намного достовернее. Тут имеется масса подтверждений. В 605 году до н. э. вавилонский царь Невухаднэццар осадил Иерусалим и увел с собой множество евреев. Примерно 60 лет спустя Вавилон был в свою очередь завоеван персидским царем Киром Великим. Тот позволил евреям вернуться на родину, что некоторые из них и сделали. Именно в эпоху, примерно соответствующую вавилонскому плену, и было написано большинство книг Ветхого Завета. Так что если вы вдруг думали, будто истории про Моисея и Давида, Ноя и Адама сочинены людьми, хорошо знакомыми с тем, что там якобы происходило, подумайте еще раз. То, что в Ветхом Завете выдается за историческое повествование, по большей части было написано между 600 и 500 годом до н. э., на много веков позже излагаемых событий.

О времени, когда на самом деле писался Ветхий Завет, нам дают подсказку анахронизмы в его тексте. Анахронизмом называют какую-либо деталь, которая неожиданно “всплывает” в неподходящую эпоху, – скажем, когда актер, играющий в костюмной постановке из жизни Древнего Рима, забывает снять наручные часы. Вот и в Книге Бытия есть прелестный анахронизм. Там утверждается, будто Авраам владел верблюдами. Однако археологические свидетельства говорят о том, что верблюды были одомашнены только через много столетий после предполагаемой смерти Авраама. И, судя по всему, одомашнены они были именно во времена вавилонского пленения, то есть тогда, когда Книга Бытия и была написана.

Что же в таком случае можно сказать о мифах, изложенных в начале Книги Бытия? Об Адаме и Еве? Или о Ноевом ковчеге? Ну, история Ноя напрямую происходит от вавилонского мифа – легенды об Утнапиштиме, – что неудивительно, раз Книга Бытия датируется периодом вынужденного пребывания евреев в Вавилоне. А впервые эта легенда появляется в “Эпосе о Гильгамеше”, где повествуется о том, как мифический шумерский царь Гильгамеш, искавший способа остаться бессмертным, услышал рассказ о великом потопе из уст самого Утнапиштима. Вавилоняне, как и шумеры, были политеистами. По их версии того же эпоса, боги решили устроить чудовищное наводнение, чтобы утопить все человечество. Но один из богов, повелитель вод Эа (у шумеров – Энки), предупредил Утнапиштима и посоветовал ему построить огромный корабль. Окончание истории практически совпадает с вариантом про Ноя: устройство и размеры ковчега подробно расписаны; животные всех видов были взяты на борт; голубь, ласточка и ворон отправлялись проверить, не спадает ли вода; корабль причалил к вершине горы и так далее. В другом месопотамском варианте мифа о потопе в роли Ноя выступает персонаж по имени Атрахасис, а причиной, почему богам захотелось утопить людей, послужило наше излишне шумное поведение. Все эти истории различаются некоторыми деталями, но суть у них одна и та же.