Серая Тень

В самолёте его соседкой оказалась симпатичная темноволосая девушка с зелёными глазами. Сандро, развлекая её анекдотами, посматривал по сторонам и вдруг вновь почувствовал всё тот же лёгкий холодок на затылке. Как бы случайно обернувшись назад, он увидел того же самого мужчину, который, заметив взгляд Сандро, сделал вид. что его очень заинтересовала форма проплывавшего мимо самолёта облака.

«Что же мне с тобой делать, милый? – подумал Сандро, – ну не сбрасывать же в конце концов с самолёта! Да и чёрт с тобой, в Мадриде я от тебя уйду!»

– Мне кажется, Сандро, – сказала его зеленоглазая соседка, смотрясь в зеркальце, – что за тобой наблюдают. Вон тот мужчина, который сейчас отвернулся к окну.

Сандро внимательно посмотрел в её прекрасные глаза и ответил:

– Может быть…Может быть, ты и права, но давай не будем обращать на это внимания!

– Как это не обращать внимания? – девушка невинно моргнула длинными ресницами и улыбнулась, нимало не смутясь его пристального взгляда, – а вдруг ты шпион или преступник?

– Ну, на преступника я, допустим, не похож, а насчёт шпиона, улыбнулся в ответ Сандро, – разве это что-то меняет? Кстати, о шпионах… – и он рассказал ей довольно неприличный анекдот, после которого девушка прелестно покраснела, но хохотала до упада.

Дальнейший полёт прошёл спокойно и к концу его оказалось, что Карина, как звали девушку, совсем не против познакомиться с Сандро поближе. В аэропорту Мадрида они вместе взяли такси и в гостинице сняли номер на двоих, очаровав администратора хрустом зелёных купюр с портретом Бенджамина Франклина. Слащавый портье отнёс в номер их багаж и испарился в мгновение ока, получив от Сандро щедрые чаевые.

Пока Карина принимала душ, Сандро заказал в номер ужин, узнал расписание движения поездов, забронировал себе место на завтрашний вечерний рейс, включил телевизор и стал ждать, когда Карина закончит плескаться в душе, наблюдая за тем, как главный герой боевика лихо расправляется с бандой головорезов.

Сандро не слышал её шагов, он только почувствовал сладковатый запах духов, подумал: «Пуазон», хотел обернуться, но тут ему в висок упёрся холодный пистолетный ствол.

Глава 3. Пятеро

Пространство переливалось всеми цветами радуги, образуя концентрические круги, сквозь которые то тут, то там прорывались яркие серебристые всполохи. Вдруг посреди эттого буйства красок начало проявляться ярко-жёлтое пятно. Оно начало расти. поглощая все остальные цвета. Края его стали загибаться, поднимаясь вверх и, наконец, сошлись в одной точке, образовав непрозрачный кокон, который через мгновение уже вращался вокруг своей оси. Внутри этого кокона один за другим загорелись пять разноцветных шаров: фиолетовый, розовый, оранжевый, зелёный и белый.

– Зачем ты вытащила нас чёрт знает куда, Мирофора? – раздался раздражённый женский голос из оранжевого шара.

– Успокойся, Тангела! – ответил фиолетовый шар, – Это место хорошо тем, что здесь нас никто не подслушает.

– Хотелось бы узнать, милейшая Мирофора, для чего такая конспирация и к чему весь этот маскарад? – зелёный шар кувыркнудся и подплыл ближе к середине куполообразного образования.

– Прошу тебя, Акмолина, быть осторожнее. Мне довольно долго пришлось стабилизировать эту систему, фиолетовый шар запульсировал, – несколько неосторожных движений и она самопроизвольно распадётся. А тогда вы все знаете, что нас всех ждёт.

– Как ты посмела подвергать нас всех такой опасности! Я немедленно ухожу! – розовый шар ярко разгорелся, по нему пробегали красные полосы.

– Подожди, Клементина. Уйти мы сможем только все вместе. И прошу вас всё-таки выслушать меня. Все вопросы потом.

Я собрала здесь вас, членов Верховной Пятёрки, для того, чтобы сообщить следующее. Во-первых, мои агенты доложили, что в среде нашей молодёжи происходит что-то непонятное. Впрочем. брожение молодых умов – дело обычное, всё бы ничего. если бы эта непонятность не направлялась из какого-то одного центра.

Во-вторых, раскрыто несколько групп, поклонявшихся Серому Страннику, подожди, Клементина, не перебивай.

В-третьих, на одном из окраинных пределов обнаружены Врата, обследование которых, попытки узнать, куда они ведут, не дали никаких результатов. Более того. их не удалось даже открыть. Я думаю, что все мы понимаем. о каких Вратах идёт речь.

И, наконец, в-четвёртых, произошёл невероятно мощный Прорыв – приборы зафиксировали его даже у нас. Кажется, где-то на Земле. Отчёта мы ещё не получили – расстояние слишком велико.

– Та-ак, дожили. Серый Странник, которого никогда и никто не видел, Таинственные Врата и тут ещё этот Прорыв. Кто у нас на Земле? Ах да, этот Авессандр Эн Тин. Всё одно к одному. Что ты предлагаешь, Мирофора? – голос Тангелы из оранжевого шара был тревожным и холодным одновременно.

– Я предлагаю использовать Источник Прорыва против нашего с вами общего и пока ещё неизвестного врага, – Мирофора сделала паузу, – Дело в том, что он тоже обнаружил Прорыв и сейчас охотится за его Источником.

– Опомнись, Мирофора, – подал голос молчавший до этого белый шар, – ты предлагаеш нарушить нашу монополию на Высшую Магию. На Земле может пойти цепная реакция и количество Прорвавшихся может увеличиться в геометрической прогрессии.

Вспомни слова Завета: «Надлежит наблюдать и контролировать, дабы исключить всякую возможность Прорыва, используя для этого все доступные средства. При возникновении оного Прорыва надлежит использовать весь арсенал средств и возможностей, вплоть до исключительных, дабы искоренить Источник Прорыва». Древние знали, что делали!

– Селена, дорогая, – фиолетовый шар постарался придать своему голосу убедительность, – оставив Источник Прорыва в живых – разумеется, на время и под присмотром, чтобы он не набрал силу, – мы сможем вынудить нашего таинственного неприятеля обнаружить себя.

– Ну хорошо, – шар Селены мигнул, – но я предлагаю усилить нашего Эмиссара в том мире ещё одним Магом. Этот Авессандр, мне помнится, не совсем благонадёжен. Да и пора его уже сменить – слишком долго он там находится.

– Согласна, – шар Акмолины тоже мигнул, – и, думаю, возражений нет, уважаемая Верховная Пятёрка? Насчёт усиления…есть у меня одна подходящая кандидатура – я думаю, её даже представлять не понадобится, вы все её знаете. А теперь, не кажется ли вам, уважаемые дамы, что нам пора?

Через секунду, мигнув, разноцветные шары Магистров Верховного Совета Великого Надмирового Магистериума исчезли из жёлтого кокона. А ещё через миг и сам он рассыпался с тихим звоном на мириады тут же растаявших пылинок, оставив после себя вновь засиявшее концентрическое разноцветье, прерываемое серебристыми всполохами.

И никто не увидел, как мелькнула между этим разноцветьем едва заметная тень.

Глава 4. Карина

Дуло пистолета очень неприятно холодило висок и почему-то всё-таки тревожил, задевал за романтические струны души аромат «Пуазона». «Чёрт знает что, – подумал Сандро, – через секунду могу умереть, а думаю о сексе!» Он понимал, что сразу его Карина не убьёт, сначала попытается узнать всё, что ей нужно. А сопротивляться пока бесполезно – сейчас он не успеет сделать ничего магического – пуля убивает не хуже, чем молния или волна «чёрного ничто». Поэтому Сандро ждал следующего хода Карины.

_ Медленно заведи руки за спину, – раздался у него над ухом её голос, – сиди спокойно, сказала она и защелкнула у него на руках наручники из серебристого металла, – а теперь вот так, – Карина заклеила ему рот скотчем и села перед ним в кресло, направив дуло пистолета ему в грудь.

– Великолепно, – она закинула ногу на ногу и откинулась на спинку кресла, – неуловимый Авессандр Эн Тин наконец-то попался. Похоже, ты немного просчитался, а, господин Эмиссар?

Сандро удивился – никто не знал здесь об его эмиссарстве, ни, тем более, о Высших Магах. Карина громко расхохоталась, положила пистоле на стол, – чему он удивился ещё больше – встала с кресла и подошла к нему поближе, держа в руках какой-то прибор. Она была боса, с ещё мокрыми волосами, а из одежды на ней было лишь большое махровое полотенце, обёрнутое вокруг тела. Карина наклонилась к Сандро и тут он удивился окончательно: на него смотрели чуть раскосые миндалевидные глаза, а из-под густых тёмных волос выглядывали заострённые ушки – Карина была чистокровным Высшим Магом.

– Привет от Мирофоры, дурашка! – сказала она о села рядом с ним на диван, а ловко я тебя провела, правда?

– Мы-мы-мы, мы-мы, – ответил Сандро залепленным скотчем ртом.

– Что ты сказал? – невинно моргнув ресницами, спросила Карина, – ах да, прости, я совсем забыла! – и она резким движением отлепила скотч.

– Ты с ума сошла! – громко выдохнул Сандро, немедленно сними наручники, что это за шутки!?

– Ох, как мы рассердились! – засмеялась Карина, снимая наручники, – Как мы раскипятились, раскочегарились, можно сказать!

– Ха-ха-ха, очень смешно и весело, – сердито передразнил её Сандро, потирая запястья. Потом черты его лица разгладились и он сам расхохотался, – Да, здорово ты это провернула. Я уже почти попрощался с жизнью. Ну, впрочем, такая порция адреналина мне не повредит, – он повернулся к Карине и спросил, – так ты что же, моя сменщица? Да, и что это за приборчик?

– На какой вопрос отвечать первым? – улыбнулась Карина, – ну ладно. Так вот, отвечаю на второй вопрос. Это своего рода компас, но показывает он ещё и количество магической энергии, расходуемой в разных местах. Сейчас, например, он показывает общий магический фон в несколько сотых. Но вот эта красная стрелка, направленная на восток, говорит о том, что там кто-то пользуется Высшей Магией, вероятно, это наш Источник. Чем ближе объект, тем больше и ярче стрелка. Такой прибор и ещё куча всяких других новоизобретённых штучек – у меня в чемодане. Это – посылка тебе от Мирофоры, – Карина перевела дух, посмотрела на Сандро и продолжила, – теперь ответ на первый вопрос. И нет, и да. То есть, мы с тобой должны решить все вопросы, касающиеся Источника Прорыва, а потом Авессандр Эн Тин, известный своей нелояльностью к Верховной Пятёрке, возвращается к себе на родину. Так должно быть. Однако, проходя практику в Школе Иномировых Эмиссаров, я побывала в одном мире, который называется Карнаар – до сих пор не понимаю, почему они меня пропустили к себе – и наткнулась на одно интересное пророчество.

– Это о Сером Страннике и Серой Тени? – перебил её Сандро, – пожалуй, о нём почти все знают, только Верховная Пятёрка делает вид, будто его не существует, по уши погрязнув в своих мелких проблемах сохранения власти!

– Да, о нём знают все. Но не все знают, что существуют Врата! – сказала Карина, на что Сандро удивлённо присвистнул, – и именно я нашла их недавно на одном из Окраинных Пределов. Абсолютно гладких два столба, между которыми словно натянута водяная плёнка. Пройти сквозь них невозможно, открыть их тоже не вышло. И что самое интересное и странное – в них отражается твоя душа, твоя внутренняя суть – со всеми хорошими и плохими сторонами.

– А что же Верховная Пятёрка? – спросил Сандро, – ты ведь доложила им о Вратах?

– Как ты и говорил, не обратили особого внимания, приняли к сведению. Мирофора сказала, цитирую: «Первоочередной задачей является обнаружение Источника Прорыва».

Карина вдруг замолчала, внимательно посмотрела на Сандро, как бы обдумывая что-то, и заговорила опять:

– Вот ещё что. Я хочу разобраться во всём сама. А вдруг наш Источник и есть та таинственная Серая Тень? Донесение ты ещё не отправил. Прошу тебя – не сообщай пока Верховной Пятёрке обо мне – они ещё не знают, что я здесь. Теми, кто за тобой увязался, я займусь сама. Пожалуйста, поверь мне – я на твоей стороне и предлагаю тебе сотрудничество, – Сандро хотел ответить, но Карина улыбнулась и приложила палец к его губам, – А теперь, мой милый, сходи в душ. да побыстрее возвращайся. Я с юности мечтала тебя заполучить, а атласные простыни так манят к себе…

Сандро чертыхнулся и пошёл в душ. Стоя под тёплыми водяными струями, он решил пока ничего не предпринимать. Выйдя из душа, запахиваясь в махровый халат, он увидел, что ужин уже привезли и Карина, по прежнему завёрнутая в полотенце, полулежит в кресле, закинув обе ноги на подлокотник и потягивая из бокала шампанское.

– Неплохое вино тут, в Испании, – сказала она, поднимая бокал и рассматривая его на свет. Запах «Пуазона» заполнил уже всю комнату, – давай, господин Эмиссар, налегай на ужин, я уже перекусила.

Сандро сел, налил себе вина и стал есть, посматривая на Карину.

– Кстати, как тебя зовут? – спросил он её, вытирая салфеткой губы, – и, пожалуйста, не называй меня так, ведь теперь Эмиссар ты.

– Зовут меня Карина Ан Тора и я ещё не Эмиссар, – ответила онапоставив бокал с недопитым вином на стол и встала с кресла, облизывая губы, – Ну, ты закончил, милый господин Эмиссар? Я уже устала ждать.

– Ну ты у меня сейчас получишь! – сказал Сандро и шагнул к ней.

– Что именно? – спросила Карина, а полотенце в это время соскользнуло с неё на пол. Она обняла Сандро за шею и поцеловала в губы. Дальнейшее Сандро помнил немного смутно. Он вдруг почувствовал, как содрогнулось само мироздание, качая их с Кариной на ласковых руках, и звёзды, закружившись в волшебном танце, звонким дождём посыпались на уже измятые атласные простыни и мир мир вокруг засверкал зелёным изумрудным огнём глаз Карины, застонал, взвился ввысь, разорвался на тысячи разноцветных частиц и рухнул вниз, накрыв их с Кариной мягким и пушистым покрывалом.

Проснувшись утром, Сандро нашёл на подушке Карины записку, благоухающую «Пуазоном». «Милый господин Эмиссар, до свидания. Помни, что я тебе говорила и дождись меня на базе». – прочитал он и улыбнулся. Запах её духов оживил романтические события ночи. Впервые за четыреста лет Сандро почувствовал себя счастливым. «Ну что, господин Эмиссар, не кажется ли тебе, что ты влюбился, как школьник? – подумал он, – Ну ладно, расслабляться некогда». Приподнявшись на локтях, онтсложенную на атласных простынях «посылку от Мирофоры» – приборы и листы бумаги, исписанные на языке Магов. «Немного неосторожно, Карина!» – с укором подумал он, встал и сложил всё в свою бездонную сумку. До отхода поезда оставался ещё целый день. Приняв душ и одевшись, Сандро спустился в ресторан позавтракать, сел за свободный столик и опять увидел того самого седеющего мужчину, который сидел за соседним столиком, ел что-то рыбное и ехидно ухмылялся. Сандро уже хотел встать и уйти, как вдруг тот закашлялся и обхватил руками горло. Лицо его покраснело, потом посинело и мужчина без признаков жизни упал лицом в тарелку. Тут же Сандро почувствовал знакомый запах, обернулся и увидел Карину, выходящую из дверей гостиницы и садящуюся в такси. Уже захлопнув дверцу, она улыбнулась и помахала ему рукой. «Круто работает госпожа магичка» – подумал Сандро, глядя на суетящихся около уже мёртвого мужчины людей. Подозвав официанта, он заказал завтрак в номер, вышел из ресторана и поднялся к себе.

Покончив с завтраком, Сандро решил провести оставшиеся до отправления поезда часы с пользой, изучив доставленную ему Кариной аппаратуру. Это оказалось настолько увлекательно, что он не заметил, как пролетело время и уже под вечер, закончив с приборами, с трудом разогнул затёкшую поясницу и подумал: «Что-то ты постарел, господин Эмиссар!»

Спустившись в холл гостиницы, он расплатился за номер, взял такси и уже через пятнадцать минут был на вокзале. Слежки за ним не было и Сандро сел в поезд, мысленно поблагодарив Карину.

После ужина в вагоне-ресторане он решил немного подремать – ехать пять часов. Его соседом был пожилой испанец, который очень хотел поговорить, но оказалось, что старику нужен скорее не собеседник, а слушатель. Под его монолог Сандро и заснул.

Разбудил его проводник:

– Вставайте, сеньор, подъезжаем через полчаса. Да, чуть не забыл, Вам записка, – и протянул ему запечатанный конверт, – Её оставила очень красивая зеленоглазая сеньора из соседнего вагона. Она вышла пару часов назад.

– Спасибо, – Сандро открыл конверт и прочитал: «Вышла на след. Планы меняются. Встретимся у Источника». «Вот это да! – подумал он, – всерьёз она взялась за вас, господа преследователи! Да и за меня. впрочем, тоже».

Через два часа Сандро уже ехал в только что купленном джипе по просёлочной дороге, ведущей к горам. На сиденьи рядом с ним лежал вкдюченный прибор, определявший, нет ли за ним слежки. Никого не было – только множество птиц, летавших в небе и мелких грызунов, спешащих куда-то по своим делам. Один раз прибор определил наличие впереди какого-то более крупного тела, но это оказался лис, перебежавший дорогу почти перед колёсами джипа.

Вскоре Сандро свернул на еле видную тропинку, которая, виляя между валунами и скалами, в конце концов привела его в пещеру. Не вылезая из джипа, Сандро сосредоточился и мысленно коснулся едва заметного выступа на потолке. Стена пещеры слева от Сандро почти бесшумно сдвинулась по окружности, одновременно закрыв наружный вход и открыв проход в помещение базы. Здесь, как всегда, всё было в порядке – работали приборы, перемигивались лампочки, а на большом экране высвечивалась надпись на английском языке: «Прорыв. Направление – Восток. Для определения более точной информации введите команду».

Сандро вошёл внутрь, отогнал большого грызуна, который поддерживал в пещере чистоту и сейчас хотел почистить Сандро одежду и обувь, и, не глядя назад, щёлкнул пальцами. Огромная каменная плита с тихим шипением опустилась вниз, наглухо перекрыв вход.

Пробежав пальцами по клавиатуре, Сандро ввёл команду поиска и решил, не откладывая дела в долгий ящик, отправить донесение Верховной Пятёрке. Рядом с компьютером стоял аппарат, старомодно мигавший разноцветными лампочками, как новогодняя ёлка. Он был предназначен для связи между мирами. Сандро подошёл к нему, надел наушники и сформулировал мысленное донесение, не упомянув о Карине. Проделав всё это, он сказал сам себе:

– Ну, а теперь, господин Эмиссар, после долгой дороги пожалуйте отдохнуть.

В соседней комнате Сандро подошёл к бассейну, выбитому в каменном полу, скрестил пальцы на животе, посмотрел в потолок. Пахнуло свежестью и прямо с потолка в бассейн обрушился поток морской воды, обдав Сандро солёными брызгами. Не дожидаясь, пока закончится водопад, Сандро быстро разделся и прыгнул в воду, вынырнул, отфыркиваясь, как тюлень, у противоположного бортика, наколдовал себе надувной матрас и вдруг, заорав от боли, выскочил из воды. В большой палец левой ноги клешнёй вцепился небольшой краб, которого, видимо, засосало с водой из моря. «Надо было поставить фильтр», – подумал Сандро, отцепляя краба от пальца и откидывая его подальше. Улёгшись на матрасе, Сандро вызвал из кухни бутылку красного вина и бокал и стал лениво потягивать вино. наслаждаясь букетом.

Из полудрёмы его вывело призывное позвякивание компьютера. От неожиданности Сандро выронил бокал. который, однако, не упал в воду, а взмыл в воздух ножкой кверху, причём вино не вылилось из него, а растеклось по стенкам.

Компьютер вдруг выдал громкий вопль. Сандро выскочил из бассейна и побежал в рабочую комнату, на ходу запахивая свой любимый махровый халат. В верхней части экрана мигала надпись «ОПАСНОСТЬ», а ниже высвечивалась картинка: мокрый парень лет семнадцати стоял у стены пещеры, заслоняясь рукой от полыхающего до потолка огня, а по другую сторону пламени корчилось некое серое пятно.

_Сейчас, сейчас, парнишка, держись, – забормотал Сандро, бросился к своей сумке и начал в ней рыться, – Ага, нашёл, вот оно.

Он держал в руках красную коробочку с железным штекером сбоку, на которой было написано «Красный воин». Сандро вставил коробочку штекером в паз мигающего лампочками аппарата, взглянул на распечатку, выданную компьютером и набрал координаты и нажал на кнопку «Пуск». Коробочка съёжилась, а на экране компьютера появилась другая картинка: шаровая молния, виляя из стороны в сторону, влетает в пещеру, нехотя подплывает к пламени, растворяясь в нём, а из огня навстречу корчащемуся серому пятну выходит странное четырёхрукое существо, сразу схватившее пятно всеми четырмя руками. Мокрый парень у дальней стены падает в обморок и уже не видит яркой вспышки, в которой исчезают и серое пятно, и четырёхрукий. Пламя опадает вниз, становясь обычным костерком, весело пляшущим на сухих дровах.

Экран мигнул, картинка исчезла, а вместо неё появилась надпись «Опасность устранена». Сандро успел лишь облегчённо вздохнуть, как вновь оживился старомодный агрегат, ещё быстрее начав мигать лампочками. Из выходного отверстия выпал лист бумаги, покрытый печатными буквами – ответ Верховной Пятёрки на его донесение. Прочитав его, Сандро присвистнул – хотя его мнения почти никогда не совпадали с мнением Верховной Пятёрки, они всё-таки сумели его удивить. На листке бумаги было написано: «Необходимо, отступив от требований предпиасния, Источник Прорыва до дальнейших распоряжений не уничтожать, а только контролировать его, находясь рядом, не давая развиваться магическим способностям. Для помощи в решении проблемы к Вам высылается резидент, которому, по окончании задания, передадите полномочия Эмиссара и возвратитесь назад».

Глава 5. Встреча

Серёжа открыл глаза и сел, недоумённо озираясь вокруг. Костерок весело потрескивал и распространял вокруг ласковое тепло, но мокрая одежда неприятно холодила. Вдруг вспомнив свои приключения, Сергей резко вскочил, широко раскрыв глаза и дрожа всем телом – и от холода, и от страха. В пещере никого, кроме него, не было. «Привиделось мне это, что ли?» – подумал он. «Ну и слава богу!» Но тут же увидел намокший коробок спичек и вспомнил всё: и жидкий огонь, текущий у него из пальцев, и чувство распирающего жара внутри своего тела, и пламя, вспыхнувшее до потолка. Не в силах сдержать дрожь в коленях, медленно сел, прислонившись спиной к стене и посмотрел на свои трясущиеся руки. Ничего в них особенного не было – обыкновенные руки обыкновенного деревенского паренька, с ранних лет привыкшего к крестьянскому труду.

«Нет, права бабка, надо ехать в город, показаться врачу,» – решил Сергей, понемногу успокаиваясь. «А, может, бабке всё сначала рассказать?»

Он поднялся, вышел из своего убежища. Дождь ещё шёл и Сергей, подняв лицо, подставил его под прохладные капли. Это почти совсем успокоило его, но, опустив голову и открыв глаза, он вздрогнул – у входа лежал, расколотый молнией, валун. Быстро отвернувшись, Сергей подошёл к кромке воды, присел, ополоснул лицо, вытащил уже уснувшую на кукане рыбу. Каменка бурлила от дождевых капель. Вечерело, становилось прохладнее и Сергей вернулся в пещеру к живительному теплу костра, неся в руках рыбу.

Пока он сушил одежду, запекал рыбу в углях, ужинал, завернувшись в шерстяное одеяло, дождь прекратился. Небо прояснилось, налетевший ветер угнал тучи куда-то на запад, стали появляться первые звёзды. Сергей оделся. затушил костёр и отправился домой, решив пройти по берегу Каменки.

Во всех окнах его с бабкой Акулиной дома горел свет – бабка ждала его. Когда он открыл дверь и вошёл, та встала из-за стола и кинулась к нему.

– Живой, Серёжа, слава богу! Я Стаса встретила, говорит, видел тебя, а ты какой-то сам не свой. Да ещё ливень начался, гроза, молоньи как начали полыхать, я тут-то совсем забеспокоилась! Ну, садись, садись, поужинай, пока горячее ещё.

Сергей сел за накрытый стол и стал ужинать, опять вспоминая всё, что произошло. Бабка суетилась вокруг, о чём-то рассказывая – кажется. про бухгалтершу, про Стаса, про дядьку Кузьму да про новый сарай, который развалил бык Яшка. Сергей наконец решился. Отложив в сторону ложку, отодвинув тарелку, сказал:

– Сядь, бабуля, – и рассказал ей всё, сбиваясь с одного на другое, всё, начиная с той ночи и до сегодняшнего дня, – Наверное, ты права, поеду я в город к врачу, – закончил он свой рассказ. Сергей думал, что бабка Акулина начнёт опять охать, ахать и причитать, но она сидела молча, выпрямив спину, положив узловатые старческие руки на колени и внимательно смотрела на него. Сергей занервничал:

– Ну чего ты молчишь-то, бабуля?

Бабка глубоко и тяжело вздохнула6

– Нет, Сергей, не надо тебе к врачу ехать. Не к врачу тебе надо…Да, опять всё сначала начинается!

– Что начинается, бабуля? Почему к врачу-то не надо? – Сергей совсем разволновался.

Бабка Акулина опять тяжело вздохнула и сказала:

– Твой очень далёкий предок, Серёжа, был странным человеком – хотя так давно это было, что многое и позабылось уже, но дед твой покойный мне это рассказал, а ему – его дед. Так вот, тот самый предок соблазнил твою пра…бабушку, прожил с ней год, а когда родился у них сын, на следующий день и исчез, никто и никогда его больше не видел. Этот сын ихний потом стал лекарем, будто даже колдуном каким-то сильным очень. И его сын тоже колдуном был, и сын его сына – тоже. А вот у деда твоего никаких замашек колдовских и способностей не было. И у отца твего тоже. Да у тебя, видать, опять они проклюнулись. Потому-то и не надо тебе к врачу – скажут, что с ума ты сходишь да в психушку упекут. Было так с прадедом твоим поначалу-то, когда его способности только появляться начали.