Тайны бессмертия

Нет! Это неправильно!

– Что ты сделал?! Зачем ты это сделал?!

Но могущественный наследник трона Короля ада держался, точь-в-точь, как непробиваемая бетонная стена.

Я забила его в грудь еще сильнее, на что и потратила все свои оставшиеся силы.

– Успокоилась? – сухо спросил Люцифер.

Но я сцепила зубы, не желая с ним разговаривать.

– Я тебя отпущу, – он подозрительно взглянул на меня, оценивая ситуацию.

Демон медленно разжал свою крепкую хватку и поднялся, схватив меня за одну руку и потащив за собой. Я отступила от него и отряхнула штаны.

– Ты все испортил, – уже более контролируемо, выдавила я.

Во мне горела обида. Это был мой шанс все исправить. Он был у меня уже в кармане. Несколько минут и я бы увидела Каса. Я бы все исправила.

– Это безумие, Алекс! – сердито промолвил он.

– Может быть! Но это было мое решение! Я могла их спасти!

– А кто тебя будет спасать, пока ты принимаешь решения?! – он молниеносно оказался в сантиметре от меня.

– Ты не слушаешь, Люцифер! Я не хочу, чтоб меня спасали! – я сверлила его взглядом так, как это обычно делал он.

– Пора закругляться с этим цирком. Или я заставлю тебя сделать это силой, – его брови свелись к переносице, а желваки на скулах побелели.

Демон схватил меня за плечо, чтоб переместить в школу, по всему видимому, но я не собиралась сдаваться. Я отшатнулась, но вырваться из его хватки не удалось, и тогда я замахнулась свободной рукой, целясь кулаком промо в его лицо.

Люцифер ловко перехватил мой удар. Его глаза сощурились, а зрачки приобрели бордовый оттенок. Я вздрогнула от молниеносной скорости демона. Одна сторона его губ поползла вверх, и теперь он выглядел еще более устрашающе, чем обычно. Силой он опустил мой кулак к груди и наклонился настолько близко, что я ощущала его тяжелое дыхание на своих губах.

Его взгляд неспешно сместился на мои уста, а потом так же неторопливо вернулся обратно.

– Никогда. Больше. Так. Не делай, – он лихо сглотнул.

И тут же мы испарились. Я оказалась в коридоре школы. У дверей своей комнаты. Демона больше рядом не было.

Все последующие недели мы пытались перевести остальные книги из библиотеки. Лиза занималась со мной, пока не было уроков. Пришло такое себе лето на Небеса, когда всем ученикам дали отдохнуть от изнурительных тренировок и теории. Я много упустила, и мне необходимо было в срочном порядке нагнать упущенное. Да и это служило отличным прикрытием перед учителями и участниками Совета.

Сделка с Сатаной выполнена не была, но никто об этом не упоминал. Но и Люцифера отец не тронул. Хотя и демон перестал появляться в школе и на наших «тайных собраниях», но он был жив. И это могло меня утешать. Возможно, он передумал мстить отцу. А возможно, тот решил не развивать семейный раздор.

Все шло своим чередом. Тихо и мирно. В целом, мы потратили все лето на поиски малейших зацепок о том, как можно вытащить близких из Небытия. С каждым днем я видела, как мои друзья утомляются все больше и больше, но сдаться я не могла. И позволить опустить руки хотя бы одному из них – тоже. На наших сходках я старалась не смотреть им в глаза и вообще подолгу не задерживать взгляд на их истощенных лицах. Я пыталась абстрагироваться от их изнуренных энергий, ведь это жутко демотивировало, а я не могла разрешить себе такой роскоши.

Новый учебный год был не за горами и нас предупредили, что мертвые, которые уже успешно сдали тесты раннее, будут приставлены кураторами к новеньким вместе с ангелами и демонами.

Это утяжеляло ситуацию. Ведь помимо поисков заклинания теперь придется помогать еще какому-то новому ученику.

К тому же, за школой поставили усиленное наблюдение и комендантский час. Больше нельзя было просто так спуститься на землю, к примеру. И больше всех это расстроило Мэнди. Потому что на целых два месяца она осталась без обновок в гардеробе.

Я все так же жила сама, хотя и моя соседка часто заходила ко мне и оставалась до полуночи. Она ждала, пока охрана в кампусе будет меняться сменами, чтоб незаметно для внешних глаз перемещаться в комнату к своему парню.

С момента, как Каса не стало – в школе прекратились и новые убийства. Было ли это как-то связано? Или администрация решила, что изгнав одного из учеников в Небытие, они достаточно прямо объяснили всем, что будет за нарушение законов Небес.

Итак, сегодня мы должны были познакомиться со своими подопечными. Нам раздали номера комнат, в которых будут новые умершие и где мы должны их встретить.

Работа продолжалась в паре с ангелами и демонами. Нашими непосредственными кураторами. Только теперь мы работали в паре.

Из-за изгнания Каса, Лиза осталась без куратора. Потому к ней приставили Агату. Ирония судьбы, не так ли? Все утро подруга возмущалась по этому поводу.

– Из тысячи разных ангелов и демонов ко мне приставили самую опасную суку Небес!

– Лиза, – я рассмеялась с ее высказывания.

– Это несправедливо. Почему не Адам? У него тоже нет подопечных!

– Ты справишься, – я нежно обняла рыжую.

– Конечно, справлюсь. Я еще покажу ей кто тут мамочка, – она улыбнулась.

Ангел Виктория поочередно раздавала номера комнат.

Я была готова к тому, что моего напарника не будет. Что, собственно и произошло. У дверей подготовленной для нас комнаты, я стояла одна. У учительницы не было нужды разъяснять нам, в чем состоит задание. Каждый проходил через это в иной роли. Просто теперь мы были с другой стороны занавеса.

Набрав побольше воздуха в легкие, я вошла. На кровати лежала маленькая девочка. Подойдя ближе, мне удалось оценить ее возраст. Светловолосой девчушке было около семи лет. Яхве, она была совсем ребенком. Как она сюда попала? Дрожь пронеслась по моим конечностям.

Синеватого оттенка кожа малышки излучала лишь холод. Тонко сжатые губы были сухими и обветренными. Ее руки были сжаты в ключе и покоились на ее груди. Она реально выглядела мертвой, и лишь легко поднимающаяся и опускающаяся ее грудь говорила о том, что девочка жива.

Я не смогла подойти ближе. Я не справлюсь. Я не справлюсь.

Пока я шагала в обратном направлении от койки, в моей голове была одна установка: «я не справлюсь».

Каждую новую смерть в этом мире я переживала, как в первый раз. Я никогда не привыкну к тому, что люди должны погибать. Это так неправильно.

– Алекс! – в мою голову врезался голос Мэнди. – Эй, ты как? – она стояла прямо позади меня.

– Я… Там…

Мэн заглянула в комнату и приняла сочувствующий облик.

– Алекс, все в порядке. Ей нужна наша помощь. Она скоро проснется, – подруга мягко взяла меня за руку и провела вовнутрь.

Около часа мы сидели молча, ожидая, пока девочка откроет глаза. Изредка Мэн спрашивала меня о самочувствии и пыталась поговорить о своем поступке, но я отмахивалась. Я простила ее, я понимала ее, но разговаривать об этом была не готова. На кровати тело ребенка зашевелилось. Мэнди кивнула мне, призывая подойти к подопечной.

– Привет, – ласково сказала я, присаживаясь рядом.

– Привет, – потирая глаза, ответила девочка.

– Как чувствуешь себя?

– Ммм… – протянула она. – Наверное, хорошо, – звук из ее рта был тоненьким и голосистым.

– Замечательно, – я выдавила из себя улыбку.

По правде говоря, я боялась больше, чем маленькая девочка, сидевшая напротив меня. По ее энергии я ощущала, что ей не страшно. Пока что.

– А где я?

– Ты… Ты на Небесах.

– Небесах? – она подпрыгнула на руках.

– Да. Твой новый дом. Меня зовут Алекс, а тебя как?

– Меня… – она замешкалась. – Я… Я не помню, как меня зовут. Как такое может быть?

– Это нормально для этого мира. Ты все вспомнишь.

– Я умерла? – спокойно спросил ребенок.

Я обернулась на Мэнди и та подошла ближе.

– Да. Ты умерла. Что ты последнее помнишь?

– Я… Не знаю… Сложно назвать что-то одно…

– Не страшно. Ты, наверное, хочешь пить? – продолжала демоница.

– Да, очень.

Я поднялась за стаканом с водой, пока Мэн продолжала вести беседу. Она держалась отстраненно и уверено. Видно, что ей не впервые приходилось проводить такие разговоры. Не помню, чтоб я раньше видела подругу в таком серьезном настроении.

Я поднесла воды, и девчонка жадно выпила весь стакан.

– А как твое имя? – она смотрела на мою темноволосую подругу.

– Мэнди, но друзья зовут меня Мэн, – она улыбнулась.

– Я тоже могу называть тебя Мэн?

– Конечно, я же твой друг.

– Мэн, я очень хочу спать, – зевая, потянула крошка.

– Это хорошо, тебе нужно набраться сил, так что ты можешь поспать.

Малышка улеглась, а демоница укрыла ее одеялом.

– Мэн, разве ей не нужно тренироваться? Испытание… – начала я.

– Ей нужны силы, чтоб пройти испытание. Это главное.

Я свела брови. Мне говорили, что я должна была тренироваться. И не будь я нефилимом, то не справилась бы без подготовки.

– Алекс, – она подвела меня поближе к двери. – Я хочу, чтоб ты знала заранее. Дети редко проходят испытания и чаще всего попадают обратно на землю.

– Это очень плохо? Попасть обратно на землю?

– Нет. Конечно, остаться на Небесах лучший из трех исходов, но…

Я опустила глаза. Мэнди подготавливала меня к провалу.

– Лора, – послышалось сзади. – Меня зовут Лора, – с закрытыми глазами вырвалось у малышки.

– Приятно познакомиться, Лора, – я мягко ответила, и мы вышли из помещения.

Пока мы возвращались на поляну к ангелу Виктории, Мэн успела рассказать про ее мертвого. Обычный парень, передозировка наркотиками. Потому она и не совсем горела желанием ему помогать.

– Почему все считают, что на земле хуже? – спросила я, когда мы остановились. – Я имею в виду… Мне нравилась моя жизнь.

– Люди – низшие существа. Никто не хочет быть человеком. Так считается на Небесах.

– А ты? – я заглянула в темные глаза демоницы. – Ты как считаешь?

– Алекс, – она взяла меня за плечи. – Если бы я считала людей кем-то хуже себя – ты б не была моей подругой, – закончив, она улыбнулась.

– Алекс, Мэнди! Я вас искала, – к нам подбежала Лиза, а за ней вразвалочку продвигалась Агата.

– Ты как? – спросила я.

– Отлично, – она хитро ухмыльнулась. – Нам попался горячий серфингист. Такого парня я никогда бы не встретила на земле. Так что… Все прошло замечательно, – она помедлила. – Не считая одного недоразумения, – указала подруга на Агату.

Удивительно мягкая реакция главной стервы школы меня поразила. Она попросту закатила глаза и сложила руки на груди.

– С сегодняшнего дня начинаются тренировки ваших подопечных. Для тех кураторов, кто поможет пройти испытание новым мертвым – экзамен считается сданным. Не теряйте времени, и всем желаю удачи, – закончила учительница и удалилась с площади.

– Как на счет перекусить? – предложила Мэнди.

– О нет, дальше ваша тухлая вечеринка без меня, – кинула в след Агата и удалилась на каблуках.

Лиза только перекривила ее в ответ, и мы двинулись в столовую.

Я не была голодной, но и провести вечер наедине со своими мыслями вновь, у меня не было больше желания. Кас, семья Лизы, найти заклинание, моя подопечная. Груз ответственности крепко прирос к моим плечам.

– Девочки, я подойду через пару минут, – крикнула я и рванула к Лоре.

Я хотела быть рядом с ней и помочь ей пройти это дурацкое испытание. И это было не ради того, чтоб сдать экзамен. Мне плевать было на учебу. Лора достойна была пройти дальше и остаться на Небесах. Если она сама этого захочет. Я хотела подарить ей возможность выбора, которого у меня в свое время не было.

Но, ворвавшись в комнату своей ученицы, я застала ее крепко спавшей, укутанной в белом пуховом одеяле. Ее лицо наконец-то обрело естественные оттенки, а щечки порозовели. Она была такой невинной и настоящей. Ее не испугал новый мир. Она не боялась смерти. Она сильная. Она справится.

Улыбнувшись своему умозаключению, я тихо прикрыла дверь и стала возвращаться к друзьям.

Каково было мое разочарование, когда за нашим столиком я узрела Агату и… Люцифера.

Заставив себя подойти, я сдвинулась с места.

– Присаживайся, – Мэн, заметив меня, похлопала по пустому стулу рядом с собой. – Я взяла тебе бургеров.

– А может не стоит? – Агата прервала мое действие и заставила взглянуть на себя.

– Что, прости?

– Может не стоит тебе садиться здесь? – ядовито повторила она.

– Агата, хватит. Мы давно все решили, – начал Адам.

– Да ладно? Разве никто не заметил, как легко и спокойно было жить целый месяц, пока она купалась в своих депрессиях? – она не сводила с меня глаз.

– С какими же суками приходится делить стол, – заступилась за меня Мэн. – Крис? – она призвала его на свою сторону, но тот лишь опустил глаза.

Крис явно дал понять, что разделяет мнение Агаты. Без меня было проще.

– Люцифер! – не унималась Мэнди, пока тот ел картошку фри.

– Не стоит.

– Что? – моя подруга вспыхнула. – Ты шутишь?

– Люций, разве ты шутишь? – Агата оперлась на его плечо.

– Я совершенно серьезно, – сказал демон, глядя мне прямо в глаза. – Тебе не стоит сюда садиться.

Несколько мгновений я колебалась. Мэнди еще что-то лепетала, но я уже не слышала. Окружающие вовсю таращились на нас. Некоторые ехидно усмехались. Некоторые прятали глаза. Адам выглядел так, словно от жалости ко мне ему хотелось забиться в угол.

Она нарочно пыталась меня загнать в то состояние, в котором я находилась первый месяц после церемонии ссылки в Небытие. И эмоции безысходности отчаянно пытались меня захлестнуть по-новому.

Я вспомнила, как двенадцать лет назад, после смерти папы, я впервые вернулась к обществу. Точно так же кто-то жалел меня, а кто-то вовсе не скрывал брезгливости.

Гул в ушах быстро перерос в белый шум. Помещение начало кружиться. И, в конце концов, все потемнело. Я попала в густую непроглядную тьму. Я попала в забвение.

Я лежала на полу, который обжигал мою правую щеку. Руки и ноги саднили. Мимо меня проносились, ошарашенные происходящим, люди. Когда мне удалось подняться на руках немного выше, я увидела эту картину. Все пылало красным огнем. Балки с потолка валились одна за другой, охваченные пламенем. Одна из таких лежала возле меня. Дышать становилось сложнее, а вкус гари ощущался на кончике языка.

Я присела на колени, чтоб бежавшие к выходу люди меня не затоптали. Принявшись искать глазами знакомые лица, я наткнулась на человека, лежавшего под одной из деревянных потолочных досок. Он не двигался, но сконцентрировавшись сильнее, я видела, как поднимается и опускается его грудь. Он жив!

Я ринулась к нему.

Глава 4

Ночные кошмары и потери сознания давно перестали меня преследовать. Я так полагала. Но последнее происшествие доказало обратное. Снова воспоминания из прошлой жизни нахлынули. Когда это должно было закончиться?

Все свои силы я старалась тратить на свои тренировки и занятия с Лорой. Я так неистово пыталась все успеть, что практически перестала спать.

Люцифер, и правда, был настроен категорично по отношению ко мне. И не на наших тренировках, не на занятиях с новой мертвой он не появлялся.

Мэнди старалась помогать по началу, но всю себя посвящать моим проблемам было бы несправедливо. Я ее понимала, потому, мне приходилось справляться самой.

– Малышка, сосредоточься. Тебе нужно успокоиться, – я обращалась к Лоре, которая прыгала на своем стуле.

– Алекс, а когда я увижу маму с папой? – неожиданно выкрикнула она.

Раньше она не задавала вопросов о своей семье и прошлом, я думала, что она не помнит ничего.

– Ты помнишь своих родителей?

– Да. И я соскучилась за ними.

– Ты бы хотела вернуться к ним или остаться тут, с новыми друзьями?

– Я… – она, наконец, уселась на месте и улыбка с ее маленького, круглого личика пропала. – Мне нравятся мои новые друзья. Но я хочу к маме.

– Тебе нравилось то, как вы жили?

– Да, – она оживилась. – Папа всегда привозил мне игрушки из своих путешествий. И у меня есть один секрет, ты никому не расскажешь? – она наклонилась ближе ко мне.

Я заинтриговано помахала головой.

– Я всегда съедаю пол шоколадки, а вторую половину прячу под матрас, – она слезла со стула и подбежала к своей кровати. – Вот, держи, – протянула мне шоколад в фольге девочка.

– Откуда ты ее взяла?

– Мне подарил друг, – Лора отломала кусочек и принялась есть.

– Как его зовут? – это было странно.

– Друг, – жуя, ответила она.

– Когда он приходил? – я стряхнула с себя дурные мысли, мотанув головой.

– Когда я спала.

Ничего не ясно. Но, возможно она выдумывает, потому что не хочет рассказывать, что стащила где-то этот шоколад.

– Ну ладно, – я тоже откусила кусочек. – Передашь спасибо другу за такую вкусную шоколадку.

– Я скажу ему, чтоб он и тебе принес, – ее глаза загорелись.

Она заставила меня рассмеяться. В дни занятий с Лорой, я отключалась от окружающих меня проблем. Я была здесь и сейчас. С этой малышкой. Будто я снова на земле и общаюсь с младшей сестрой Лизы. Я любила ее младших брата и сестру, как своих.

– Так, когда я увижу маму с папой?

– Как только сдашь испытание – ты сможешь вернуться к ним на землю, – отчасти соврала я.

Если она сдаст испытание – у нее будет шанс вернуться на землю и прожить свою долгую счастливую жизнь. Ей нужен этот выбор.

Каждый вечер, после занятий с Лорой меня ждала Лиза и Мэнди, поочередно. Они подтягивали меня по практике.

– Ты все делаешь неправильно, – возмущалась Мэн. – Алекс, скоро будет сложнее! Вам придется отыскать свои силы внутри. У каждого они свои. И там я тебе помочь не смогу! А сама ты не справишься, если ты не можешь сконцентрироваться на элементарных вещах.

Я выдохнула. Я не могла сконцентрироваться, потому что моя голова была занята слишком большим потоком проблем, которые нужно было решать скорее.

– Ты слушаешь меня? Не отвлекайся, прошу тебя!

– Как ты нашла свои силы? – спросила я у подруги. – Я никогда не видела тебя… Ну, в твоей второй ипостаси.

– И слава Яхве. Этого лучше не видеть, – улыбнулась она.

– Расскажи мне. Все равно сегодняшняя тренировка испорчена.

Подруга подошла ближе и присела на лавочку. Я повторила за ней.

– Я была совсем маленькой. У ангелов и демонов это проявляется намного быстрее и легче, чем у людей.

– Сколько тебе было?

– Два, – коротко ответила она.

– Два? – удивленно переспросила я. – Дети в два года только разговаривать начинают. И то не все.

– Не забывай про эфемерность. У нас все по-другому, – она помолчала. – Нам, чтоб найти свои силы помогают сильные эмоции, в отличие от вас, людей. Вам эмоции препятствуют их проявлению, вам нужно концентрироваться и контролировать силу. Мы же и есть часть нашей силы, понимаешь?

Я кивнула, внимательно слушая рассказ.

– Тогда мама впервые заболела, и я испугалась за нее.

– Я думала, демоны не болеют.

– Болеют. Не простудой конечно. Но у нас существуют свои хвори.

– Мне очень жаль, Мэнди.

– Все нормально, она жива же, – она натянуто улыбнулась.

– Я знаю. Но мне жаль, что твой отец манипулирует ее здоровьем, по отношению к тебе.

– Извини меня, Алекс. Но я не могла выбирать тогда… – ее глаза стали намокать.

– Ты не виновата. Каждый бы поступил так, на твоем месте, – я обняла ее. – Твоя мама прекрасная женщина, раз у нее получилась такая чудесная дочь.

Мэнди усмехнулась и протерла тыльной стороной ладони под глазами, стараясь не зацепить густые черные ресницы.

– В общем, я дала волю эмоциям. Тогда целый район остался без света.

– Что? – я удивленно заулыбалась. – Так ты управляешь электричеством?

– И да, и нет. Это сложно объяснить словами. Когда-нибудь увидишь.

– Ну ты даешь. Я целый год жила с Электрой, а узнаю про это вот таким образом.

– Перестань, – она захихикала и залилась румянцем.

– Да ты же настоящий супергерой!

– Ты льстишь мне, не перегибай, – искренне засмущалась девушка.

Сегодня Мэн ночевала со мной. Мне не хватало ее все это время. Она была дорога мне. Потому в компании сопящей девушки я через-чур легко я провалилась в сон.

И через-чур громко зазвонил утренний будильник. Сегодня начинались лекции по теории. И первый урок с Франциском.

Я не встречала его с тех самых пор, как изгнали Каса. Даже не представляю, что он чувствовал. И чувствовал ли он вообще что-то в этой жизни.

Я быстро умылась, тихо оделась, чтоб не разбудить соседку. Хотя, она бы не проснулась даже в том случае, если б в метре от нее проводили парад на день города.

Войдя в кабинет истории я стала искать Лизу. Она сидела за нашей четвертой партой у окна. Она махнула мне и я направилась на свое место.

Меня осматривали ученики и шептались. Я и раньше стала замечать перешептывания в коридорах школы при виде меня. О том, что на Небесах появился нефилим, слухи поползли со скоростью света.

Но отец велел все отрицать. Что я и старалась делать. Только вот сплетни – дикая вещь, их не остановить. И недоброжелателей мне становилось все больше и больше.

– Готова? – спросила подруга.

– Всегда готова, – расплылась в улыбке я.

Передняя парта все еще оставалась свободной. О смерти учеников больше не говорили, для всех появился новый объект обсуждений – я. Но место Дэна так никто и не решался занимать.

Громкими, тяжелыми шагами Франциск вошел в кабинет.

– Сегодня поговорим о внутренней силе, и как она зарождается у мертвых. Это непосредственно связано с вашей ближайшей практикой.

Он сразу перешел к теме урока. И ни на секунду не задерживал свой взгляд на мне. Он нарочно избегал меня. Значит, он все-таки что-то да чувствовал.

Я постаралась выровнять дыхание, как учила меня Мэнди, чтоб уловить энергию учителя. Я начала сосредотачиваться на его внутренних ощущениях и мыслях. Проникнуть за его стальную стену, которой он ограждался от внешнего мира. Поймав новый аромат в его силе, я постаралась на нем зафиксироваться. Ничего схожего с болью. Одна злоба и агрессия, которые перебивали все остальные его эмоции.

Громкий грохот книги об стол сбил меня. Но Франциск не останавливал свое вещание. Он знал, что я пыталась сделать только что. Он не хочет, чтоб я знала. Мне пришлось остановить все попытки и вернуться к лекции.

– Он тебя ненавидит, – констатировала Лиза после того, как Франциск испарился.

– Я заметила, спасибо, – настроение от этого было паршивым.

– Мы все исправим и он зауважает тебя, вот увидишь.

Я грустно улыбнулась.

Лиза всегда мыслила позитивно, в отличие от меня. У нее было тысяча выходов из любой ситуации. Меня удивляло ее мышление, но вместе с тем подбадривало и заставляло верить в лучшее.

Под конец уроков я решила навестить Лору. У нас оставалось всего пару дней до испытания. Но она хорошо справлялась. Схватывала все на лету. Из нее получилась бы отличная мертвая, скорый смешок вырвался из меня.

– Привет, малышка.

– Привет, Алекс, – девочка подбежала ко мне, крепко прижимая к себе. – Не ждала тебя.

– Я сюрпризом, – подмигнула я.

– О, у меня тоже есть для тебя сюрприз, – она достала из-под матраса целую плитку шоколадки и протянула мне.

– Вау, спасибо, – это было действительно неожиданно.

– Я же говорила, что друг достанет и тебе одну.

– Передашь ему еще раз огромную благодарность. Хочешь, поделим ее?

– Нет, это твоя, – она нахмурилась.

– Хорошо, – я разломала плитку пополам, подошла к кровати и спрятала один из кусочков под матрас. – Тогда сохрани ее для меня.

– Конечно, – девочка снова заключила меня в объятия. – Ты снова пришла заниматься со мной? – она поникла.

Всего минуту я обдумывала следующие действия.

– Нет, сегодня мы пойдем гулять.

– Гулять? Правда? – Лора тут же побежала обуваться.

Мы за руку спустились на первый этаж и прошли к выходу.

Теплый вечерний ветер раздувал белоснежные локоны Лоры. Она пробежала к кустам с розовыми огромными цветами. Бутоны находились в полузакрытом состоянии, готовясь ко сну. Лора подтянулась к ним на цыпочках и вдохнула аромат растений.

– Фу, – протянула девочка. – Они такие красивые и такие вонючие, – ее личико скривилось от неприятного запаха. – Попробую другие.

– Считаешь, что она готова к испытанию и у нее есть время на отдых? – низкий бархатный баритон зазвучал точно около меня.

Я чуть ли не подпрыгнула с испугу, когда спохватилась на звук.

Отец смотрел на меня сверху вниз, выражая неполное удовлетворение моим поступком.

– Да, она достаточно неплохо справляется.

Сумеречный свет обрамлял мягкими тенями его лицо. Он выглядел так же, как в детстве. Когда мы сидели вечерами у моря и придумывали истории о рыцарях и славных воинах.

– Хорошо. Мне нужно, чтоб ты сдала этот экзамен.