Лаборатория мыслей

– Ты не мог смотреть и не мог, чтобы не помочь, понимаю. Что ж ты ко мне не обратился? Почему молчал?

– Я боялся. Боялся, что не согласитесь, а времени оставалось все меньше и меньше.

– Ясно. А про сестру я помню – она заменила тебе родителей и все остальное тоже знаю. Более того, я знаю, что ты взял мысли.

– Как? Знали и молчали? – удивился Артем.

– Знал и молчал, потому что тебя успел хорошо изучить. Я ждал, когда ты сам об этом скажешь. Вот и не ошибся. Я вообще редко ошибаюсь в людях, особенно в хороших.

– Спасибо.

– За что?

– За «хороших».

– Пожалуйста.

– Что теперь со мной будет, меня уволят?

– А сам как хочешь?

Мне нравится работа, очень, но я понимаю, что не могу остаться. Мне этого не позволят.

– Кто не позволит?

– Руководство и вы.

– Я твое руководство, и я решаю – оставить тебя или нет. Ты, Артем, очень хороший человек, такими людьми не разбрасываются, тем более, работаешь добросовестно. И дело сейчас совсем не этих шести мыслях, что ты взял, а в другом. Ты сам признался, ты сам от этого мучился, хотя эти мысли и предназначаются для таких, как твоя сестра. Просто не за всеми наши уследят – это понятно, наблюдателей не хватает на каждого. Считаю, нам не о чем больше разговаривать – я тебя услышал.

– Увольняете? – Виновато спросил Артем.

– Размечтался, ух ты какой! Уволить всегда успеем, а работать кто будет? – засмеялся Сергей Петрович. – Не о чем говорить – это значит, я тебя понял. Я сам не знаю до конца, как бы поступил в твоей ситуации, поэтому разговор наш оставим между нами. Это понятно?

– Да, понятно.

– А сделаем следующим образом: сейчас сходим к доктору, пройдем одну процедуру.

– Я здоров.

– Знаю, но так надо. Поясню: чтобы ты поскорей забыл о своей ошибке, надо немного твою память подкорректировать.

– Память? Как это?

– Не бойся, все будет хорошо, просто наш специалист «подчистит» тот участок твоей памяти, в которой ты помнишь, как взял мысли. Это делается для того, чтобы ты не помнил о своем должностном преступлении, а значит, не решился на него еще раз. Это наше «чистилище», так надо, поверь.

– Надо, значит надо, – согласился Артем. – Что от меня требуется?

– Эта процедура – не пятиминутное дело, после нее ты будешь спать, поэтому позвони домой и предупреди, что уезжаешь в командировку. Чтобы не теряли тебя.

– Понимаю. А на сколько я уезжаю?

– День, два.

– День или два? Я что, так долго буду спать?

– Я же говорю чисто теоретически, понимаешь, никто не знает чужой организм и то, сколько ему надо на восстановление. Может быть ты через полчаса встанешь и пойдешь домой, может быть сутки проспишь. Так ты звонишь или нет?

– Звоню.

II часть. Чистилище

Постепенно сознание возвращалось, и слух начал различать звуки. Артем попытался открыть глаза, но веки не слушались. Он повторил попытку, но тщетно – веки отяжелели так, словно их залили свинцом.

– Кажется он приходит в себя, – голос принадлежал молодой женщине. – Приготовьте отвар.

Артем приложил немало усилий, чтобы все-таки открыть глаза и наконец ему это удалось. Вначале стояла только серая пелена, сквозь которую начал проступать чей-то силуэт. Через минуту очертания стали четче и он смог разглядеть человека, находившегося рядом. Это была молодая девушка.

– Наконец-то он очнулся, – радостно сообщила девушка. – С возвращением. – Она улыбнулась и поправила одеяло, вернее то, чем был укрыт парень.

– Холодно, – еле-еле выдавил из себя Артем. – Где я?

– Хороший вопрос, но давайте не будем спешить, всему свое время, – предложила девушка. – Вы еще слишком слабы, чтобы говорить, а холодно потому что зима. Вы долго пролежали на снегу, поэтому не можете согреться, сейчас я дам вам настой, он поможет восстановиться.

Мужчина принес кружку и подал девушке.

– Как он, очнулся?

– Да, пришел в себя, совсем замерз.

– Еще бы, столько пролежать на снегу, но ничего, не он первый, – он отдал настой и вернулся в свой угол, где вокруг небольшого костра сидели люди.

– Вот, пейте, это согреет вас, – девушка свободной рукой приподняла голову Артема и поднесла кружку к губам – Выпить надо все.

Он попробовал настой и поморщился.

– Горький, но это необходимо, чтобы поставить вас на ноги.

Артем выпил настой и закрыл глаза. «Зима. Почему я лежал на снегу? Кто эти люди? Что происходит, где я?» Вопросов было много, но сил не хватало даже задать их, и навалившийся сон овладел им, унося в свое царство.

Проснувшись, Артем не спешил открывать глаза. Он боялся, что весь этот кошмар со снегом, ознобом и странными людьми окажется явью. Бывают страшные сны, когда долго не можешь понять: приснилось это или нет?

«Никакого холода, наоборот, даже жарко, – мелькнуло в голове. – Это уже хорошо. Ничего не болит и в мозгах ясность. Приятный запах. По-моему, запах цветов или цветка. Незнакомый, едва уловимый, но приятный…»

Артем открыл глаза и моментальный холод ужаса пробежал по спине.

– Это не сон?

– Увы, это опять я, и это не сон, – улыбнулась девушка. – Вы только не волнуйтесь, страшное уже позади, вашему здоровью ничего не угрожает. Я же говорила: настой быстро вам поможет.

– Где я?

– В горном ущелье. Здесь тепло и безопасно. По крайней мере, сейчас.

– В ущелье? – Артем приподнялся на своем лежаке и осмотрелся. Кругом действительно были камни. Кое-где капала вода, а в углу, как и в прошлый раз, горел небольшой костер, вокруг которого сидели люди.

– Бред какой-то. Как я сюда попал?

– Никто не знает этого: когда попадают, откуда, а самое страшное – насколько.

– Но хоть что-то можете объяснить? Кто эти люди, что мы здесь делаем в конце концов!

– В общих чертах, но вам лучше с Хранителем поговорить, он здесь главный.

– Хранитель? Кто это?

– Тот седой мужчина с бородой, – она указала в сторону костра. – Он один здесь находится постоянно. Остальные – временно.

– Полный бред! Я сплю, и это все мне снится, – попытался успокоить себя Артем.

– Опять вы про бред. Очень хорошо вас понимаю, сама долго не могла поверить в происходящее. Только поговорив с Хранителем, все поняла.

– Можно воды?

– Конечно, – девушка взяла кружку с камня, служившим столом и поднесла к губам Артема. – Это чистая горная вода, очень вкусная.

– Спасибо, – он сделал несколько глотков. – Действительно вкусная. Как вас зовут?

– Здесь нет имен, мы сами себя называем по своему усмотрению либо по ассоциациям. Меня называют Фиалкой – у меня волосы пахнут лесной фиалкой, так Хранитель сказал.

– Значит это фиалка, а я думал – мне померещился запах цветов.

– У вас хорошее обоняние. Пробыв столько времени без сознания, еще способны различать запахи, тем более такие тонкие.

– Да, с обонянием у меня все в порядке, а вот с памятью не очень. Ничего не помню: как здесь оказался, что случилось?

– Если вы уже достаточно окрепли, могу позвать Хранителя, он поговорит с вами.

– Зовите, только помогите мне подняться, не могу же я лежа с ним разговаривать, неудобно как-то.

Девушка помогла подняться и, усадив парня поудобнее, пошла к костру.

Голова еще немного кружилась, и в теле чувствовалась слабость, но это не причиняло столько беспокойства, сколько непонимание данной ситуации и потеря памяти.

«Почему я в одном костюме, если сейчас зима? Почему в летней обуви?»

Он внимательно посмотрел на руки, как будто они могли что-то подсказать, затем решил проверить содержимое своих карманов. В надежде найти хоть малейшую зацепку, он тщательно исследовал каждый их уголок. К сожалению, они были пусты.

– Что-то потерял, молодой человек?

Артем был так занят своими мыслями и осмотром одежды, что не заметил подошедшего мужчину. Даже показалось, что от неожиданности вздрогнул.

– Вы так тихо подошли.

– Просто ты очень увлекся, – мужчина присел на край лежака и спросил:

– Наверное, хочешь знать, кто мы, как ты сюда попал и что происходит?

– Я ничего не помню. Почти ничего.

– Не возражаешь, что я на «ты»?

– Нет.

Артем замер, боясь пропустить любое слово. «Неужели сейчас все разъяснится? Может это какая-то шутка, сон?» Он с надеждой смотрел на седовласого мужчину, но тот молчал. На вид ему было лет шестьдесят. Скорее это из-за седых волос и совсем белой бороды. Лицо было практически без морщин и лишь от уголков проницательных глаз расходились небольшие их лучики. Крепкая коренастая фигура говорила о хорошей физической форме.

– Главное, ты не волнуйся, – начал он. – Ничего от тебя не зависит в данной ситуации и ты должен это принять. Понять и принять – вот главное. И еще – все это временно. Вы все здесь только на определенный срок, так надо.

– А вы? Вы здесь всегда?

– Да, я здесь останусь, чтобы встретить других и проводить вас. Люди попадают сюда не по своей воле, но, чтобы выжить или не сойти с ума, им нужен проводник или хранитель. Это я. Помогать вам – моя задача и обязанность.

– Вы сказали: люди попадают сюда не по своей воле, тогда по чьей? Зачем, а главное, как долго мы здесь пробудем?

– Не могу тебе сказать всего, но знай, попасть сюда значить пройти своего рода чистку – чистку памяти. Видимо «там» ты узнал то, что тебе не следовало знать или сделал то, чего не следовало делать. И усвой – здесь ты временно! Рано или поздно все закончится, а я помогу выжить.

– Что значит выжить?

– То и значит: не умереть с голоду и не попасть в плен. Но об этом позже, иначе совсем мозги закипят, ты еще слаб. После договорим, согласен?

– Но я хорошо себя чувствую. Я могу…

– Нет-нет, хорошо себя чувствовать ты не можешь по одной простой причине: человек, пролежавший несколько часов на снегу, уже не здоров, а после моего настоя нужно время прийти в себя. Уверен, у тебя еще кружится голова.

– Немного. Можно последний вопрос?

– Можно.

– Я обрету свою память?

– Обретешь, безусловно обретешь. Лишнее уйдет, а все, что надо, останется. Поверь, все будет хорошо, только потерпи.

– Спасибо.

– Отдыхай, набирайся сил, они тебе еще понадобятся.

Хранитель встал и направился к костру. После этого разговора Артем немного успокоился. Он прилег на свое прежнее место и закрыл глаза. Голова еще кружилась, а в теле чувствовалась усталость. Но теперь его не пугало это состояние, главное – все скоро закончится. Он поверил каждому слову Хранителя, потому что хотел верить ему.

– Вы спите? – шепотом спросила Фиалка.

– Нет, – Артем посмотрел на девушку.

Сейчас, когда она стояла перед ним в полный рост, он заметил, что вещи на ее хрупкой фигурке сидели слишком мешковато. Джинсы были на пару размеров больше, а вытянутый свитер вообще смотрелся балахоном. Девушка была невысокого роста и очень хорошо сложена. Светло-русые волосы крупными локонами спадали чуть ниже плеч. У нее были правильные черты лица, но все буквально меркло на фоне ее огромных серых глаз. Такие глаза обычно запоминаются надолго, если не навсегда.

– Я принесла вам чай. Он из местных трав, очень полезный, – она протянула ему металлическую кружку.

– Спасибо, – он сел на край лежака и, указав на место рядом, пригласил: – Присаживайтесь.

– Благодарю, – она присела. Это одежда не моя, мне ее одолжили. Я заметила, как вы меня рассматривали.

– Не хотел вас обидеть, извините.

– Ничего. Я как и вы здесь оказалась зимой и так же в летней одежде, а короткая юбка и каблуки не очень подходят для ущелья.

– Уверен, каблуки с юбкой вам идут больше, но и в этом вы красивая.

– Вы уже так окрепли, что способны на комплименты? Я же говорила – разговор с Хранителем вам поможет.

– Да, он вселил в меня некую надежду, действительно полегче стало. И потом, хандрить в присутствии такой красивой девушки минимум – неприлично. Расскажите что-нибудь о себе, давно вы здесь?

– Примерно недели две, если смену дня и ночи считать за сутки. Хотя здесь это происходит всегда по-разному.

– Как по-разному? – не понял Артем. – Разве сутки – не постоянная единица? По крайней мере, мне кажется, так должно быть.

– Здесь все другое: и время, и сезоны. Может неделю стоять зима с лютыми морозами, а потом наступает оттепель и уже через несколько дней – весна. Лето так же может быстро закончиться, а может длиться несколько недель. Это мне рассказали те, кто здесь уже давно. Сама я кроме зимы еще ничего не видела. Зима в этот раз затянулась, так говорят. Но в этом свой плюс: зимой мы в безопасности. Пока мороз и кругом снег, сюда никто не сунется.

– Кто сюда может сунуться, неужели здесь кто-то еще есть?

– Вам Хранитель ничего не сказал?

– Он отложил наш разговор, но прошу вас, объясните, кого надо опасаться и что происходит?

– У самого подножья горы есть селение, там живут охотники за памятью.

– За чем, за памятью? – Артем не смог сдержать удивления. – Господи, думал, самый фантастический бред я уже пережил, оказывается – нет. Как можно охотиться за памятью и за чьей памятью, если мы все здесь ничего не помним?

Девушка переждала реакцию собеседника и спокойно продолжила:

– Понимаю, в это трудно поверить, я тоже вначале не верила и даже испугалась, но только вначале. Потом сама видела это селение, правда, издалека. Мы несколько раз в день ходим на склон, чтобы посмотреть, не появился ли кто новенький. Так меня нашли, вас и всех остальных. Мы должны опередить охотников, иначе не сможем спасти посланного.

– Так вот про какой плен говорил Хранитель. Но зачем им наша память, точнее, ее часть? Как они могут воспользоваться ею?

– Эти люди тоже когда-то жили в том мире, что и мы, но, видимо, их проступки были гораздо серьезнее, чем наши. Хранитель наверное говорил вам, что мы здесь проходим «чистку» за определенные ситуации. Но у нас есть шанс вернуться назад, а у них нет.

– Тогда зачем им наша память?

– Затем, чтобы все-таки вернуться. Знаю, звучит парадоксально, но это так. Они нашли способ качать наши мысли, нашу память, и чем больше их «база памяти», тем больше вероятность возвращения. Они взяли в плен уже несколько десятков человек, а память у всех своя. Представляете, сколько они уже имеют информации. Если дело пойдет и дальше так, то нам не устоять против них. Они очень хитры. У нас только одно преимущество – зима. Охотники зимой не беспокоят нас, видно все как на ладони, только когда снег растает.

– Все равно не могу понять, если их изгнали из нашего мира, значит и память стерли, тогда как они могут назад вернуться?

– Вот они и восстанавливают ее по кусочкам, качая память из пленных, а имея определенные знания, надеются открыть этот канал соединения с нашим миром.

– Ты очень много знаешь, спасибо, что просветила. В это невозможно поверить. Мне до сих пор кажется, что я сплю. Точнее, очень бы этого хотелось, так как всегда можно проснуться, и избавить себя от подобного кошмара.

– Понимаю, самой хочется забыть все или проснуться, но мы реальны, как реально и то место, где мы находимся. И охотники, к сожалению, тоже реальны.

Артем допил чай и поставил кружку на рядом стоящий камень:

– Спасибо за чай, очень вкусный. Может быть, на «ты»?

– Давай, – согласилась девушка.

– Послушай, а что с теми людьми, которые попали в плен, они живы?

– Да, они живы. Они у них вместо рабов: работают с утра до вечера и ничего не помнят. Не дай бог там оказаться, лучше уж смерть. Не будем думать о плохом, с нами ничего не случится. – Она это сказала скорее для себя, чем для Артема. Видно было, как девушка напугана и при одном только упоминании о плене изменилась в лице.

– Не бойся, ты не одна, – попробовал успокоить девушку Артем и, накрыв своей ладонью ее руку, добавил: – Мы тебя защитим, я тебя защищу.

Она смутилась и убрала свою руку. – Спасибо. – И, заметив вошедших мужчин, сообщила: – Это наш караул. Мужчины по очереди охраняют наше ущелье.

– А оружие есть?

– Да, обязательно, иначе нам не спастись, у охотников оно тоже имеется.

Артем попытался вспомнить, приходилось ли ему иметь дело с оружием, но в памяти ничего не всплывало.

– Я тоже должен идти охранять, – заявил он. – Только не знаю, умею обращаться с оружием или нет.

– Не спеши, Хранитель сам решит когда придет твое время, а с ружьем управляться не сложно, научат.

– Ты говоришь, несложно, значит умеешь?

– Да, нас всех обучали. Здесь кроме меня есть еще две женщины, и мы с ними решили не отставать от мужчин, тоже ходили стрелять.

– Ты молодец, Фиалка. Скажи, а ты помнишь что-нибудь о той, прежней своей жизни?

– Иногда какие-то обрывки всплывают в памяти, но непонятно, то ли это мне снилось, то ли происходило на самом деле. Знаю, что мне двадцать два года, постоянно комнату одну вижу – такую уютную, родную, наверное, свою. Женское лицо вспоминаю всегда одно и то же, скорее всего, это моя мама. В общем, ничего конкретного. А ты что-нибудь помнишь?

– Пока приходил в себя, детское лицо стояло в памяти и имя помню, Слава, только не знаю, мое это имя или того ребенка. Одни фрагменты: лицо детское, лицо девушки, затем высотное здание и все крутится, ничего не складывается. Все как у тебя – ничего.

– А девушка красивая?

– Да, – честно признался Артем, – очень.

– Наверное, это твои жена и сын.

– Может быть, не знаю.

Он уловил в голосе девушки нотки грусти и пожалел, что поделился своими видениями. Она ему очень нравилась.

– Мне пора, – Фиалка встала и взяла пустую кружку. – Надо помочь женщинам. Скоро ужин.

– Еще раз спасибо за все. Мальчик из сновидений вполне может быть моим братом, а девушка – сестрой, нельзя исключать такой возможности.

– Да, все возможно.

Артем посидел еще некоторое время один, затем решил пройтись. Голова уже не кружилась, а молодой организм успешно справился со всем остальным. Экскурсию он свою начал с противоположной костру стороны. Пещера была гораздо больше, чем казалась на первый взгляд и имела два выхода. Оба входа охранялись как снаружи, так и изнутри. Стены и пол местами блестели словно паркет, тщательно отшлифованные, а кое-где оставались совершенно нетронутыми, сохраняя свой первозданный вид. Освещалось все при помощи свечей, которые стояли вдоль каждой стены по всей длине помещения. Несмотря на зимний сезон, было вполне тепло: дневное солнце хорошо прогревало камни плюс постоянный огонь костра.

Несколько мужчин вернулись с караула и, передав ружья сменщикам, присели у костра. Сколько здесь всего человек, невозможно было понять, так как они постоянно перемещались: одни уходили, другие приходили, появлялись третьи.

Вскоре всех пригласили к костру, подошло время ужина. Почти от самого костра до стены рядами стояли невысокие деревянные лавки. Когда все разместились, женщины начали разносить еду. В деревянных чашках подавали суп из мяса горного барана, к которому прилагался кусок черного хлеба. После ужина к Артему подошел Хранитель.

– Как, понравилась тебе наша скромная пища?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.