Роса со вкусом печали. Легенды облачного царства

– Тебе, похоже, уже приходилось, с ранами и ожогами дело иметь – заметил Богдан.

– Я учусь в медицинском! – похвасталась девушка.

– А живешь где? – продолжил расспрашивать парень.

– Здесь, в поселке.

– Ого! Тут, не простые люди живут.

– Я дочка Князевых, слышал про таких?

– Это тот Князев, у которого клуб, который в секте Посвященных?

– Да, какая секта? Богатые с жиру бесятся. Собираются на капище, и богам своим молятся.

– Понятно! – усмехнулся Богдан. Алена продолжила:

– Хобби у них, такое. У нас в семье, про древних богов больше знают, чем друг про друга.

– А ты веришь, что они есть, боги эти? – спросил парень – Ваши, поселковые, верят. Они, почти все, Посвященные.

Девушка рассмеялась:

– Я? Не ты, что! Ни богов, ни чертей, ни домовых не бывает! И драконов – тоже!

Она, опасливо, взглянула на небо и продолжила:

– У отца не только клуб – магазины, много всего. И сестра у меня есть, Агния, ей тоже двадцать, как и мне.

– Как так? Двойняшки? – удивился Богдан.

– Я не родная им. Родители погибли, Князевы меня и забрали, – ответила Алена.

Парень посмотрел сочувственно.

– Меня любят, как свою. А с Агнией мы больше, чем сестры! – призналась Алена.

– Это хорошо, когда любят! – сказал Богдан. Девушка спохватилась:

– Заболталась! Агнеша с ума сойдет, подумает, меня дракон съел! Пойду домой!

– Спасибо, Аленка! Мне уже, лучше, с твоей помощью – улыбнулся Богдан.

– Я и завтра могу, перевязку сделать, если хочешь, – предложила Алена.

– Давай, завтра вечером, здесь встретимся! – обрадовался парень.

– Хорошо. Я приду!

– Буду ждать!

На том и расстались.

***

Когда Алена подошла к старой липе, Богдан ее уже ждал.

Он обрадовался девушке, и доложил, что ему много лучше и ожоги почти прошли. Алена, конечно, ему не поверила – никакие ранения, даже легкие царапины, так быстро не проходят. А у парня такие ожоги…

– Вчера чуть не умер, сегодня уже здоров? Так не бывает! В больницу не ходил? – строго спросила она.

– Нет, дома отлеживался.

– Дома, некому перевязать?

– Я один живу.

– И жены нет?

Богдан, почему-то, смутился:

– Какая жена у меня, может быть? Я дома, почти не бываю.

Алена обрадовалась этому обстоятельству.

– А чем ты, занимаешься? – улыбаясь, спросила она.

– Я, как богатырь в сказках, по миру езжу, за порядком слежу – важно ответил Богдан.

– Вроде, полицейского? – уточнила девушка.

– Типа, того.

– Давай, ожоги проверим! – предложила Алена. Богдан снял футболку.

– И правда, почти зажили. Так быстро! Как это, может быть? В первый раз, такое вижу! – изумилась она.

– Мазь хорошая! – ответил парень.

– Ну, и ладно! Но ты, все равно, еще слаб! Так что, по миру не езди, сиди пока, дома! – улыбаясь, сказала девушка и продолжила – Все, мне пора! Сегодня Купала, мы с Агнией на костер пойдем. Хочешь, с нами?

– Приходи сюда, после костра! Придешь? – спросил Богдан с надеждой.

– Постараюсь! – пообещала Алена.

***

Под ночным звездным небом, на поляне, у самой кромки леса, горел костер. Вокруг него, на бревнах, сидели девушки и парни, занятые кто чем – пели, пили, целовались… Алена с Агнией тоже здесь, Алена веселилась со всеми, Агния же сидела, задумавшись.

– Ты чего? – спросила Алена подругу. Агния вздохнула:

– Грустно, как-то!

– Всем весело, а тебе грустно! – удивилась Алена – Почему? Ты же любишь всякие тусы. Что-то случилось?

Агния не знала, почему печалится, но ее не покидало предчувствие – что-то должно произойти, что-то, нехорошее. Но, подруге она этого не сказала.

– Ален, а ты знаешь, почему Купала, на самом деле, печальный праздник? – помолчав, спросила Агния.

– Не знаю, расскажи! – попросила Алена, что бы не расстраивать подругу еще больше – слушать древние истории ей не хотелось. Агния уселась поудобнее и начала:

– Слушай! Жили брат и сестра, брата звали Купала, а сестру – Кострома. Ну они маленькие, еще были, дети. И Купала потерялся. Пропал. Кострома, сестра его, выросла, стала красавицей. И понравилась она богу подземного царства, Богу Смерти. Но отказала ему. Этот бог, если верить легендам, бабник еще тот, хоть и старый.

– Старый? – переспросила Алена.

– Да. Дед с бородой. А туда же, к девкам клеиться! Боги все старые, и все, с бородами, – продолжила Агния.

***

Под этим же звездным небом, но, среди облаков, тоже горел костер, возле которого сидели Марина и ее сестра Милена. Сестры совершенно не похожи – Марина красивая, холеная, черноволосая и белокожая, ее красота кажется холодной и опасной, а движения напоминают грациозное скольжение змеи. Милена – полная противоположность, милая, улыбчивая восемнадцатилетняя блондинка. Девушки плели венки, из самых обычных цветов-ромашек и васильков. Между сестрами сидел Борич, шевеля палкой в костре.

Все пребывали в задумчивости. О чем думала Марина – неизвестно, а мысли Милены и Борича написаны на их лицах. Милена нежно поглядывала на Борича, он же игнорировал ее взгляды, и украдкой, любовался Мариной.

Наконец, к компании присоединился и Влад, которого ждали.

– О, брат пришел! – обрадовался Борич. Влад сел между Боричем и Мариной, Борич, с неохотой, отодвинулся от девушки.

– Брат, что сказала мама? Какое наказание нам придумали? – спросил он.

– Еще, не придумали, – ответил Влад и продолжил – Милена!

– Что? – улыбается Милена.

– Выйдешь за меня замуж, Богиня Лета? – спросил Влад.

Борич засмеялся, Марина не реагирует, Милена озадачена.

– Я серьезно! Милена, чего молчишь, выйдешь? – продолжил Влад.

– Нет! – улыбаясь, ответила Милена.

– Это почему же? – удивился Влад – А за Дена, например?

– И Ден женится хочет? – смеется Борич.

– Я выйду, только за Борича! – воскликнула Милена. Всем, кроме нее самой, от этого заявления неловко.

***

На поляне у леса слышны крики, визг, смех. Парочки разбрелись по укромным местам, только Алена и Агния остались у костра.

– Ну вот, – продолжила Агния – Кострома этому деду, естественно, отказала, и он решил отомстить. Он еще и мстительный! Злой дед, в общем! Кострома кинула венок в воду, чтобы узнать, кто ее суженый, а бог смерти подстроил так, что поймал ее венок Купала. И поженились Купала и Кострома, а потом узнали, что брат и сестра. Купала бросился в костер, и сгорел, Кострома, утопилась. Ну, и как веселится в этот праздник?

– Ужасы, какие-то! – прокомментировала Алена.

– Я это, в отцовских книгах читала, – объяснила Агния – Такие жестокие, эти боги! Убивают и людей, и друг – друга, власть делят, золото и женщин.

– Хм… – хмыкнула Алена – Совсем, как люди.

– Нет, они не люди, они боги! – серьезно проговорила Агния – Злые и жестокие. Отец верит, что они есть, живут где-то, за облаками, в своем царстве.

Девушки дружно посмотрели на звездное небо.

– А ты веришь? – спросила Алена.

– Ну, чертовщина всякая, точно существует, – ответила Агния, подумав – домовые, колдуны, ведьмы. Вот Волхов – колдун. Жертвы богам приносит, ритуалы всякие проводит. И, еще. Мы разбогатели, когда папа стал Посвященным. Может совпадение. А может, и нет. Но, встретить такого страшного бога, не хотелось бы.

Алена поежилась:

– Это точно!

Костер догорал, молодежь или разбрелась по лесу, или все разошлись по домам, даже голосов уже не слышно. Девушкам стало жутковато.

– Ален, может, домой пойдем? – спросила Агния.

– Пошли! Только, я к Богдану сбегаю. Он ждет! – ответила Алена.

– Сначала, меня проводи! – скомандовала Агния.

***

Милена одела свой венок на голову Борича.

– Спасибо! – поблагодарил он, и продолжил – Маринка, надевай уже венок Владу, и пойдем на речку!

Марина протянула руку с венком, Влад наклонил голову, но она кинула венок Боричу на колени.

– Я тоже, Боричу, подарю! Выбирай, чей венок, оденешь! – с кокетливым вызовом произнесла богиня.

Милена огорчилась. Борич улыбнулся. Влад невозмутим.

– Я оба надену! – сказал Борич, и пристроил венок Марины на голову, поверх Милениного.

– Я царь венков! Бежим купаться! – крикнул он и убежал, а за ним – Милена. Влад лег на спину, и, положив руки под голову, смотрел в звездное небо. Марина присела рядом.

– Как тебя, наказали? – спросила она.

– Говорю же, никак! – ответил Влад.

Он посмотрел на Марину и убрал прядь волос, выбившуюся из ее прически и упавшую на ее щеку.

– А ты за меня замуж пойдешь, Зимушка? – тихо спросил он. Марина отвела его руку:

– Ты на моей сестре, Миленке, хочешь жениться. Или тебе все равно, на ком?

Влад обнял девушку за плечи, уронил на траву, и наклонился над ней.

– Я шутил! Ты почему венок Боричу подарила, а?

– А надо было, тебе?

– Надо было, мне! Я ведь могу, и разозлится!

Небольшая, белая змейка уползла от руки Влада в траву, а он продолжил смотреть на звезды. Марина опять рядом.

– Грустишь, как всегда, в ночь, на Купалу? – спросила она.

– С чего, мне, грустить? Не говори, ерунды! – нахмурился Влад.

Вернулись Борич с Миленой.

– Пойдемте в Явь, в клуб, или в караоке! – предложил Борич.

– Мало, вчерашнего, тебе? – ответил ему Влад.

– Брат, ну пошли! Драться не будем, попоем, – упрашивал Борич.

– Я за! Или будем, тупо, у костра сидеть всю ночь? – поддержала Борича Марина.

– Ладно, идемте! – согласился Влад и они исчезли в темноте, оставив горящий костер.

***

Возле старой липы тоже горел костер, около него, с венком на голове, спала Алена. Появляется Богдан, тихонько, что бы не разбудить, сел с ней рядом, но, девушка уже проснулась и открыла глаза.

– Богдан! Я пришла, костер горит, а тебя нет! Думала, уже и не увижу, – улыбаясь, и сонно щурясь, сказала она.

– Прости, опоздал! – ответил Богдан и осторожно обнял девушку, а она прижалась к его груди.

– Я соскучилась! Не пойду сегодня домой, с тобой останусь!

Алена пошарив вокруг себя, нашла венок из полевых цветов, и надела – криво – на голову парня.

– Вот! Это тебе!

– Спасибо! – смутился Богдан, поправляя венок – Хочешь, пойдем куда-нибудь, посидим? Или, давай, я тебя на мотике покатаю.

– Давай! Может, лучше, на коне? У тебя же есть конь. Где он, кстати?

– В другой раз, на коне. Я на мотоцикле сегодня, – ответил Богдан.

– У тебя, наверное, есть девушка, – отодвинувшись от него сказала Алена – Может быть, ты влюблен, а я навязываюсь!

– Может, и влюблен! – тихо произнес парень, придвинулся к ней и поцеловал.

***

В зале для караоке сидели за столиком и пили коктейли Влад, Марина и Милена. Борич, с микрофоном в руках, с серьезным лицом, пел, глядя на экран со словами песни, и притопывая, в такт:

– Полковнику никто не пишет, Полковника никто не ждет…

Песня закончилась, Милена похлопала, Борич сел за стол и взял бокал.

– Помянем Купалу! – предложил он.

Марина, сердито, толкнула его кулаком.

– Чего? – недоуменно спросил Борич.

Марина покосилась на Влада, которому, кажется, пофиг на тост.

– Ну, сорь! – извинился Борич.

– Пойду, еще за бухлом! Несу, на всех! – выпив, сказал он и ушел.

Марина вздохнула:

– И это, будущий правитель Облачного Царства! Какой, из него, царь?

– Это нескоро будет. Ему всего восемнадцать, поумнеет еще, – ответил Влад.

***

– And I like it when you move… I want to dance all night with you… – пел Ден, стоя на сцене ночного клуба. Пел он так себе, не очень, однако, зал был переполнен танцующей, вопящей и визжащей молодежью. Певец поднял руку, с кончиков его пальцев в зал посыпались золотые искры, толпу окутала золотая дымка.

– Ден! Де-ен! Ден! – кричали в зале. Девушка с пирсингом, рыдая, рвала на себе одежду.

– Ден, я тебя люблю! – визжала она. Ден продолжил петь :

– … and when the night ends stick with me…

***

А в караоке опять пел Борич, ту же песню, которую и раньше. В его глазах слезы.

– Полковнику никто не пишет… – тянул Борич.

Марина, под пение Борича, слышимое из соседнего зала подошла к бару и заметила высокого худого брюнета, с золотым скорпионом на шее; и женщину, восточной внешности, сидящих за столиком. Брюнет поднял голову и посмотрел прямо в глаза Марине, из-за чего она споткнулась на ровном месте. Брюнет поймал ее за руку, что бы не упала, они смотрят друг – другу в глаза, ни он, ни она, не отводят взгляда. Спутница брюнета встала и ушла.

Борич, сидя за столом, обнял Влада.

– Брат, про меня песня! Я полковник! – пробормотал он.

– Ты генерал. Или маршал! – ответил ему Влад.

– Бодров погиб… Брат! – смахнул слезу Борич. Милена погладила его по плечу, он, дернув плечом, стряхнул ее руку.

– «Полковника», не он поет, – заметил Влад.

Две девушки, видимо, подруги, В-красном и В-золотом, запели, дуэтом:

– Как хотела меня мать да за первого отдать…

Третья подруга, В – черном, танцевала, рядом с поющими. Борич вскочил, и присоединился к разноцветным девушкам, теперь они танцевали все вместе, касаясь друг – друга, то спиной, то боком, то грудью. В-золотом отдала ему микрофон, Борич и В-красном запели вдвоем.

– А тот, третий, что во поле ветер… – пела девушка, а Борич путает слова:

– А вот третий сел на поле ветер…

И девицы, и Борич, расхохотались. Милена, видя как Боричу хорошо и весело с девушками, огорчилась, и сжала руку в кулак. Одна из девушек споткнулась, упала, подвернув ногу, и сморщилась от боли. Борич зло глянул в сторону Милены, но ее уже нет. Сидящий в одиночестве Влад развел руками.

***

К большому бревенчатому дому, одиноко стоящему посреди поля, окруженного мрачным еловым лесом, по узкой песчаной дороге подъехал мотоцикл, с него слезли Богдан и Алена, которая, удивленно, смотрела по сторонам.

– Это твой дом? – недоверчиво спросила она – Ты тут живешь?

– Ага! – ответил парень – Зайдешь?

Алена поколебалась. И дом и место были странными – как жилище древнего отшельника. Может, этот малознакомый парень-маньяк? Но, если он хотел с ней что-то сделать, возможностей было много. И может, внутри дома и неплохо, не так допотопно, как снаружи… И девушка шагнула на высокое крыльцо.

Они зашли в дом, в огромную, полупустую, комнату. Кровать, русская печка, огромный стол с широченной лавкой, на столе монитор компьютера – вот и вся обстановка, причем, если бы не комп – древнерусская изба, да и только…

Богдан смутился:

– Ну, как то, так!

– Ой, печка! – воскликнула девушка.

– А у вас, что, нету? – удивился Богдан.

– У нас, паровое отопление. И газ, – ответила Алена – Ты и готовишь на ней? —

– Не-а, не умею. Я еду покупаю, не готовлю – ответил парень. Он сел за стол и включил комп. На экране – заставка игры.

– Сыграем? – спросил он девушку. Помолчав, Алена ответила, слегка, разочарованно:

– Давай!

Не такого она хотела, отправляясь к парню в гости… Алена села на лавку, рядом с Богданом, он начал играть и комментировать:

– Заходим, с фланга!

У Алены в руках тоже «мышка».

– Бах! Й-ес! Попал! У-уу! – шумел парень.

Девушка вздохнула – кино посмотреть, это еще ладно… Но играть в стрелялки…

***

– А Марина где? – спросил у Влада Борич.

– Не знаю. Они с Миленой ушли, наверное, – ответил Влад.

К ним подошли девушки В-красном и В – черном, В – черном наклонилась к Владу:

– Пойдем споем!

– У него девушка ревнивая. Может покусать! – ответил за брата Борич.

В – черном рассмеялась:

– Вампир, что ли?

– Это та, что в соседнем зале с парнем бухает? – ехидно спросила В-красном. Борич вскочил:

– Что?

***

В доме Князевых тишина и темнота, все спят. И глава семейства, Андрей Иванович Князев, спал, уронив голову на стол, сидя на диване в своем кабинете. На руке, лежащей на столе, перстень Посвященного, рука протянута к недопитой бутылке коньяка. Видимо, Князев не успел дотянутся до бутылки, его сморил сон.

В кабинете, кроме стола и дивана, два кресла, а на стене картина, изображающая длиннобородого бога.

Князев поднял голову. Бог, с суровым выражением, с кинжалом в руке, вышел из картины, подошел к Князеву и приставил кинжал к его горлу. Князев вскрикнул.

Князев спит, уронив голову на стол, поднимает голову. Бог в картине.

– Приснится, же! – пробормотал Князев.

***

Марина и брюнет сидели за столиком, тихо разговаривая, когда Борич грубо окликнул брюнета:

– Эй, дядь!

Влад его остановил, придержав за плечо. Марина и брюнет оглянулись. Подойдя к их столику, Влад внимательно оглядел Марининого собеседника, тот тоже, смотрел на него, с жадным интересом. Этот интерес был Владу непонятен и неприятен. А Марина улыбнулась:

– Познакомьтесь, это, господин Скипер! А это Владан и Борич, сыновья царя Радогора. Проявите уважение, Его Величество Скипер – король Западных Земель!

Однако, сыновья царя Радогора проявлять уважение, к какому-то мелкому правителю, не пожелали. Борич, смотрел на него, насупившись, а Влад скомандовал:

– Марина, мы уходим!

Сказано это было таким тоном, что Марина сочла нужным подчинится.

Влад, Марина и Борич очутились на улице, под светящейся вывеской «Караоке бар».

– Что Скипер делает, в наших землях? В его королевстве, кабаков нет? – недовольно спросил Марину Влад.

– Влад, ну чего ты, злишься? – произнесла расстроенная негостеприимностью парней Марина.

– Не злюсь я! – ответил Влад.

Марина повернулась к Боричу

– Ты когда мою сестру изводить перестанешь? – сердито спросила она.

– Я что, должен около нее сидеть, не отходя? – заорал Борич, находящийся, явно не в настроении – Я не виноват, что Миленка пристала ко мне, как банный лист! Надоела!

Он раздраженно пнул банку из под пива, валяющуюся на асфальте.

Из кафе вышли Скипер и его восточная спутница, женщина сразу направилась к Марине.

– Богиня Марина, мое почтение! – произнесла она – Я вижу, у вас будет такая интересная жизнь! Хотите узнать свое будущее?

– Ты цыганка? Гадаешь? – насмешливо спросила Марина.

– Зря смеетесь, богиня! Это Сивилла, она видит будущее! – вмешался в разговор Скипер, но Марина продолжила насмехаться:

– Я ж не против! Видит, так видит! Пусть скажет, за кого я замуж выйду? Есть ли он здесь?

– Они все здесь! – ответила Сивилла.

– Они? У меня будет много мужей? – все еще насмешничала богиня.

– Все трое мужчин, которые стоят здесь, будут твоими мужьями, – вещала Сивилла – Одному ты испортишь жизнь, другого будешь любить, но вы будете вместе всего несколько дней. Потом он умрет. Третий, превратит твою жизнь в ад!

– Что ты несешь? Я что, за всех подряд замуж буду выходить?

Разгневанная богиня кинула в Сивиллу большой кусок льда, который, коснувшись предсказательницы, покрыл ее толстым слоем инея, а от нее, по асфальту, разошелся круг заморозка.

Скипер отбил лед, взмахом руки, лед разлетелся на кусочки, иней с Сивиллы осыпался, опал на землю, и растаял. Сивилла продолжила, как ни в чем не бывало, обращаясь к Боричу:

– А ты, убьешь его! – показала на Влада Сивилла – Но, будущее можно изменить!

Скипер взял ее за руку, они исчезли. Борич застыл, как громом пораженный, вытаращив глаза и открыв рот. Влад задумчиво произнес:

– Вот это новости! Борич, мне тебя, уже начинать боятся?

И невесело усмехнулся.

***

Алена спала на кровати Богдана, сам же он смотрел новости. С экрана монитора вещала дикторша:

– Вернемся к местным новостям. Обнаружен труп мужчины, с множественными, ножевыми, ранениями. Жертва-бизнесмен, средней руки. По нашим сведениям, удары нанесены разными людьми. В эти же сутки в поселке произошел пожар, сгорело несколько зданий.

На экране кадры горящей пивной. Богдан, оглянувшись на Алену, сделал тише звук.

– Пожар начался во время массовой драки, – продолжила дикторша-Очевидцы утверждают, что видели возле горящего здания странное животное, похожее на большого ящера. Подтверждения этому, фото или видео, нет.

Алена открыла глаза.

«Какой он красивый! – подумала девушка, смотря на Богдана – но, слишком нерешительный. Надо ему намекнуть, что я не против более близкого общения.»

Парень заметил, что Алена не спит.

– Прости! Разбудил тебя! – извинился он и выключил комп.

– Ничего страшного! – ответила Алена.

– Тоже буду спать! – сообщил Богдан.

– Хочешь, ко мне ложись! – помолчав, предложила Алена.

– Не! Я на лавке – ответил парень, не глядя на девушку.

– Как хочешь! – обиженно ответила Алена и отвернулась к стене.

«Не нравлюсь я ему! Он из вежливости согласился, со мной потусить, в благодарность за помощь!»

Алена горестно вздохнула.

***

Летнее утро, не слишком раннее – солнце уже почти в зените. К воротам князевского особняка подъехал, и остановился мотоцикл, на нем Богдан и Алена.

– Спасибо! Увидимся – сказала она парню, слезая с мотоцикла.

– Аленка, ты обиделась на меня, за что-то? – робко спросил Богдан.

– Нет, ты чего! На что я могу обижаться? – ответила Алена.

– Я не умею за девушками ухаживать, – смущенно добавил парень.

– Все хорошо! – улыбнулась Алена.

– Я могу уехать, на несколько дней – сообщил Богдан – Но, как вернусь, позвоню. И приду на наше место, у дерева, буду тебя ждать. Ты, иногда, приходи туда! Вот и встретимся.

– Хорошо! До свидания, Богдан! – сказала Алена и поколебавшись, быстро поцеловала парня в щеку и исчезла за воротами.

***

Утро домового Тиши всегда начиналось с обхода владений. Сперва он заглянул в кладовую и посмеялся, обнаружив там мышеловку – Тиша давно прогнал мышей, и они в доме не водились. Затем он отправился на кухню, проверить, как готовится обед. И не зря отправился – повариха забыла посолить суп. Рассердившись, Тиша, довольно сильно, ущипнул повариху, она вскрикнула"Ой», схватилось рукой за сердце, и пошла, было, пить таблетку от давления, но, вдруг вспомнила о супе и кинулась его солить. Довольный Тиша перебрался в столовую, где сонная Анюта накрывала стол к завтраку. Домовой знал, что Анюта провела всю ночь на сеновале, со своим ухажером Сенькой. Так то, Тиша не осуждал Анюту – если бы не Агния, он бы тоже водил шашни с какой – нибудь лесовушкой, дело то молодое (но только не с соседской кикиморой, ибо кикиморы очень страшненькие), да и Анюта была ему симпатична, но, не выспавшаяся служанка могла что-то перепутать, или разбить, что никуда не годилось. Домовой собрался и ее ущипнуть, что бы проснулась, но его внимание привлек гость, заявившийся, в этот ранний час, к хозяину дома. Тиша хорошо знал, кто это, и понимал, что от его визита добра не жди. Он бросил Анюту, и побежал на второй этаж, перескакивая через ступеньки широкой деревянной лестницы.

Князев, нервно, ходил взад-вперед по своему кабинету, когда опираясь на трость, вошел Волхов, в светлом костюме. Тиша тоже проскользнул в кабинет и примостился в кресле.

– Доброе утро, Андрей Иванович! – приветствовал, без особого почтения, Князева Волхов. Князев, почтительно, поклонился.

– Здравствуйте, господин Волхов! Присаживайтесь! – показал он на кресло. Волхов сел в кресло, Князев на диван.

– Господин Волхов, поведайте волю богов! Чем я, их, прогневал? – Князев запнулся и покосился на бога на картине.

– Слышали, кафе мое сгорело? – продолжил Андрей Иванович – Еще, Бажен этот, будь он не ладен, решил все кругом прибрать, и мой бизнес тоже. Нехороший человек, опасный, и методы у него, нехорошие. Может аварию устроить, или пожар. Несчастный случай. Бывали, уже, такие случаи, несчастные! И этот пожар, думаю, его рук дело.

– Ваш же, из Посвященных, – заметил колдун – Отдай ему бизнес, если боишься. Жизнь дороже! – продолжил он.

– Отдать? – возмутился Князев – И по миру пойти? Я защиты прошу у Великого Бога, передай ему мою просьбу, господин Волхов!

– Так и он, Бажен, тоже помощи у богов, просит, – усмехнулся Волхов – Как тут быть?

Помолчав, старик продолжил:

– Кафе, вернее, пивная твоя, знаешь, от чего сгорела? От Змея огнедышащего. Бажен ни при чем.

В коридоре, у кабинета Князева, стояла и подслушивала Анюта, прижавшись к двери кабинета. Она услышала нервный смех Князева.

– Скажите еще, от Змея Горыныча! – сказал Андрей Иванович – Что за чушь! Люди придумали, привиделось им!

– Значит, господин Князев, в богов древних веришь, а в их драконов нет? – спросил Волхов. Князев замер.

– Что, правда, был Змей? Боги послали? – понизив голос, спросил он.

– Предупреждение, это! Не чтите вы богов, дары достойные не подносите! Змей Владанов. Гневается бог, змея посылает! – вещал колдун.

– Как не чтим? Как не подносим? Сколько денег… Тебе, жрецу Владана, это хорошо известно! – возразил Князев.