Побег

Меня это устраивало. Я брал авто на два-три дня и к вечеру возвращал машину. Хозяин забирал ее и при необходимости сразу же предоставлял новую, давал к ней ключи.

Машины были все одной модели. Это также было удобно. Я не искал никаких заправок и не учился управлять каждый раз новой моделью.

Так вот я взял в очередной раз машину и не успел далеко отъехать, как она заглохла. Я открыл дверцу, чтобы выйти. Успел только выставить ногу. Но в последний момент передумал.

Решил еще раз попробовать ее завести. И в момент когда я передумал выходить наружу, что-то вроде камешка чиркнуло по стеклу дверцы.

Машина действительно со второго раза завелась. Но я развернулся на стоянку.

Увидев меня через окошко, из конторки вышел хозяин. Поинтересовался в чем дело. Я вышел из машины, рассказал о неисправности. Хозяин занял мое место, сделал один круг по площади и остановился опять напротив.

Он был грузноватый и выходя из машины, задел коврик. В слабом свете наружного фонаря я заметил, как сверкнуло серебром. Я подумал, что это выпали мои ключи из замка зажигания.

Я нагнулся и увидел пулю. Молча подобрал ее и сунул в карман пиджака.

Стоящий рядом хозяин поинтересовался, не плохо ли мне. Ответил ему, что ничего не случилось. Но лучше мне пройтись пешком. Он предложил, как постоянному клиенту, меня подвезти. Я не отказывался. Через пять минут мы были в гостинице.

У себя в номере я смог спокойно сопоставить эти два случая. Выходит над нами нависла смертельная опасность. Но как говорит поговорка «В каждом плохом есть что-то хорошее». Надо только его находить.

И я решил, что хорошо или нет, но надо открывать вторую десятку. И первым в нее вносится тот молодой человек, что жадно ищет знакомства с моей протеже.

А вторым номером главарь банды. Я не сомневался в закономерности случаев и что за ними кто-то стоит.

Несмотря на то, что было 12 часов ночи, я позвонил Беате и не излагая конкретных причин по телефону, попросил назавтра назначить днем встречу.

Сослался на то, что из Центра поступили кое-какие советы и нам необходимо их сразу учесть. Пожелал спокойной ночи и сам тоже лег спать. Мне ничего не снилось и не беспокоило.

Утром она позвонила и мы вроде случайно встретились в кафе. Расположились в самом углу, из которого хорошо просматривался вход.

Заказали Brunch, легкий завтрак. Я сел так, чтобы видно было каждого входящего, а Беата напротив.

При необходимости можно было незамеченными уйти через служебный вход-выход, который располагался рядом с дверью в туалет. Причем открытая дверь в туалет перекрывала дверь служебного выхода.

Молча достал из кармана конверт, а из него вынул и положил перед ней пулю. Она ничего не поняла и спросила «Что это?». Я объяснил.

Глаза ее округлились. Но испуга в них я не заметил.

Мы вкратце обсудили сложившуюся ситуацию. Решили в отдельности еще раз доосмыслить это положение и уже вечером встретиться снова и обсудить все нюансы. На том и разошлись.

Встретившись вечером, мы сделали три вывода и все неутешительные.

Первое – это могло быть предупреждение.

Второе – это было покушение.

Третье – мы на верном пути.

Тогда в конце – концов мы решили обратиться в Центр. Одна голова хорошо, а две лучше. А еще лучше, пусть третья голова поразмыслит над ситуацией. У нее больше информации, а мы наблюдаем лишь факты.

Ждать ответа пришлось недолго. Он пришел через день утром. Из Центра ответили, что высылают нам прикрытие. а мы должны продолжать работу, как будто-то ничего не произошло.

Прошла неделя, но никто к нам не обратился и не дал какой-либо знак.

Однако через десяток дней к Беате прибежали молодые организаторы клуба за советом. Оказывается к ним уже неделю никто не ходит. Все боятся ходить. Они считают, что причина в убийстве на пешеходном мостике через озеро.

Когда-то оно было небольшое, в него втекал только один ручей. Рядом с ним построили в свое время первый в городе небоскреб. Но не рассчитали правильно фундамент и он стал крениться. Пришлось разобрать.

Город имел уже более одного миллиона жителей. Но мест отдыха и зеленых насаждений было мало. Тогда руководство города приняло решение озеро расширить, используя котлован от дома и его пристроек, а также прилегающую территорию.

Озеро в два раза расширили, укрепили берега. Запустили лебедей и уток. Те прижились и это место стало одним из любимых у горожан. Особенно у детей. Те подкармливали птиц булочками и хлебом. Никто птиц не трогал и они стали даже плодиться. Правда лебеди улетали на зимовку. Но утки получая кормежку, оставались на всю зиму здесь. Это они, вероятно, занесли в него икру и в озере завелась рыба.

Для любования природой и птицами через озеро был переброшен пешеходный мостик. С него было приятно любоваться и городом и окрестностями озера. Зимой он редко посещался, так как было всегда ветренно.

В это время года днём надо иметь было ещё удачу, чтобы найти место спокойно постоять.

А неделю назад на нём произошло убийство. Мы тоже об этом слышали. Но не приняли во внимание. В большом городе никогда не обходится без происшествий. Наш не исключение. Тоже где-то и что-то случается.

И вот теперь она внимательно вслушивалась в подробности. Оказалось, что из свидетелей был лишь один старик-рыбак. Он как обычно ловил рыбу неподалёку от мостика.

Рыба постоянно крутится около этого мостика. Ей всегда перепадали крошки от булочек, а то и целые булочки. Течением впадающего ручья их сносило вдоль берега дальше.

Он ловил с берега на три удочки. Как обычно. Да, он слышал что-то вроде спора. Трое молодых людей о чём-то громко пререкались. О чём не было слышно. Потом двое ушли, а третий остался сидеть на мостике, опершись спиной на балясину поручней.

У рыбака хорошо клевало, было как раз время жора, и он не обратил внимания, куда они ушли. Время было начало первого. И это все, что он мог сказать. То есть немного.

На мостик пришли к обеду дети с родителями, которых те забирали из детского садика. Они и обнаружили того парня. Вызвали скорую помощь. Приехали почти одновременно полиция и скорая помощь.

Однако помощь не понадобилась. Парень был уже мёртв. Полиция поискала свидетелей. Никто не отозвался. Они и в клуб заходили, расспрашивали, кто что видел или слышал.

Молодую пару, создателей клуба, тоже возили в морг на опознание. Но это был кто-то новенький. Никто его раньше не видел. По каким делам он приехал в город никто не знал. Молодая пара, вдвоём, приехала к Беате за советом. Ведь теперь в городе убийство связывают с клубом. Люди ходить в клуб боятся. Что им делать?

К сожалению Беата не могла им ничем помочь.

После ухода гостей она позвонила мне и вкратце пересказала беседу. Я сразу же доложил в Центр. Там сказали, что догадывались о случившемся и это мной подтвердилось.

Дали приказ временно прекратить сбор информации. А уже собранное перебросить в тайник и ждать дальнейших указаний. Им необходимо время для прояснения обстановки и выработки рекомендаций.

Я передал Беате суть разговора. Она принесла все записи и фотографии на чипе, которые мы сообща спрятали в тайник. Теперь у нас было больше времени проводить совместно.

Раньше никто из нас даже не догадывался насколько за эти полтора месяца привязался один к другому. Нас это одновременно и пугало и радовало. Радовало, что это чувство может перерасти в любовь. У спецов нашего профиля редко встречались семейные пары. И это пугало.

Между собой мы посоветовались и решили продолжать встречаться в том же режиме, как и раньше. Не показывать виду, что есть изменения. А про свою догадку не делились. Каждый оставил её при себе.

Глава 5

Немотивированное убийство

Через неделю был звонок с указанием посетить тайник. Материалов не было, но лежала Инструкция, в которой предписывалось контроль за первой десяткой прекратить.

А вот с нового, одиннадцатого, глаз не спускать. Он может ведет двойную игру, работает на противоположную группировку, которая желает сбросить Крестного Отца. Крестный Отец – это главарь всей десятки.

Смена хозяев на жизнь города не повлияет. Просто изменятся направления денежних потоков. На первых порах возможны взаимные притязания. Но спустя некоторое время перехват власти просто войдет в свою коллею.

Решено было притормозить, но не сворачивать расследование. А начать его с другого конца. Эта передышка дала возможность нам приступить к анализу.

Теперь мы снова встречались открыто. Всем было видно со стороны, что это идёт влюбленная парочка. Бетти прижималась ко мне и я заботливо укутывал ее в любимые шарфы.

Был конец августа, погода по утрам переменчивая. Но дни оставались ещё устойчиво теплыми.

Мы приступили к изучению опозиции. Я ближе сошёлся с профессором. Тот оказался большим любителем шахмат. И я в школьные годы играл в шахматы. Даже принимал участие в краевых соревнованиях. Дошел до третьего разряда, но выше не поднялся. Видимо не хватило таланта.

Хотя профессор и был любителем, но слыл великолепным игроком. У него был аналитический ум и наблюдательность. Стоило противнику отвлечься, как это сразу стоило потерянной позиции или фигуры. Я в этой его способностью скоро убедился на своем опыте.

За игрой мы много беседовали и рассуждали. Темы были самые различные. От городских событий до планетарного масштаба.

Профессор касался интересных случаях, связанных с болезнями, сопровождал комментариями и дал несколько дельных советов относительно здоровья.

Но он никогда не затрагивал вопросов, касающихся своих пациентов. Он мог рассказать об их привычках или о чём-либо необычном. Но никогда это не относилось к их здоровью. Эта тема была табу.

Сам я не затевал на эту тему разговоров, так как опасался привлечь к себе внимание. Но и те сведения, что просачивались в беседе, несли ценные данные и оседали в моей памяти.

Позже они всплывали и при анализе совместными усилиями меня и Беаты удавалось собирать эти пазлы в одну картину.

Сочеталось приятное с полезным.

И тут всё население города взбудоражило немотивированное убийство. Была убита старушка. Выстрелом из ружья в голову. И никто ничего не услышал.

Судебно-медицинский эксперт установил, что произошло убийство около девяти часов вечера. Соседи сообщили, что она всегда в это время ложилась спать.

Вела она себя тихо, никогда ни с кем не спорила. А даже наоборот, помогала советами. Всегда давала в долг соль и чай. И если забывали отдавать, то не напоминала об этом. Пока сам побиравшийся не вспоминал и возвращал все вдвойне.

Денег у неё тоже не было. Она жила скромно. На питание и оплату однокомнатной квартиры уходила вся её скромная пенсия. Также за всё время не держала даже кошки, не говоря уже о собаке.

Обнаружили ее утром. И первым, кто увидел, был старик-рыбак. Он, когда шёл на утреннюю рыбалку, всегда по дороге заходил к ней поздороваться. Обнаружив её, он сразу же вызвал полицию.

Квартира была открыта, но в ней всё оставалось на своих местах. Нигде ничего не тронуто, ничего не искали. Эта немотивированная смерть потрясла многих.

Эксперт выяснил, что после выстрела старушка упала и откатилась в сторону. Установить место, с которого произвели выстрел, не представлялось возможным. Я по совету Центра передал раннее свою пулю на экспертизу.

Тогда выяснилось, что извлеченная пуля эдентична той, что была у меня. То есть обе пули вылетели из одного ствола. А вот какая между ними связь – неясно?

Соседи вспомнили, что иногда она со стариком спорила на громких тонах. Но в спорах не проскальзывало даже тени злобы. Чуть позже вспомнили, что в последнее время она стала хуже слышать и часто переспрашивала, когда к ней обращались.

Старика сразу же забрали в отделение полиции и допросили. Он рассказал, что знаком с ней давно. Его покойная жена и она были подругами ещё с гимназии. Жена у него умерла почти 15 лет тому. Он год выждал, как положено, и предложил выйти за него замуж.

В молодости у старушки была несчастливая любовь, от которой родилась девочка. Но ребёнок не прожил и месяца и умер. Она так была потрясена свалившимся на нее горем, что он с женой еле отговорили ее от самоубийства.

Со временем все утряслось как-то само собой. А через семь лет после смерти его жены она сама предложила ему объединиться. Но он к тому времени жениться передумал и вел холостую жизнь. Так брак и не состоялся.

Его любимым занятием была рыбалка на удочку.

Всю выловленную рыбу он отдавал ей. И она реализовывала эту рыбу соседям. Было её немного и доходу от продажи большого не было. Однако кое-какая поддержка была. Иногда рыбы было мало и хватало лишь на двоих. Этим они и перебивались, но ни у кого ничего не одалживали.

На вопрос, а почему они спорили и о чем, он ответил, что спорить им было не о чем. И подтвердил слова соседей, что к старости она стала терять слух, а также хуже видеть.

Особенно заметно это было в дождливую погоду. Вот она и вынуждена говорить громче. А повышать голос? Нет такого никогда не было.

Следователь поинтересовался, а была ли старушка в то утро на мостике, когда обнаружили убитого парня.

Да. Она проводила старика до самого озера. Иногда она сидела рядом и смотрела, как прыгают поплавки. Но больше двадцати минут не выдерживала и уходила. Говорила, что ей живую рыбу жалко.

В тот день она ушла сразу. Не задерживалась. Мол у неё дома дела.

Дело зашло в тупик и его отложили в сторону.

Мы с профессором, как и весь город, поговорили на эту тему и забыли о ней. И в дальнейшем никогда к ней не возвращались. У нас было о чём поговорить и без этого.

Глава 6

На волосок от смерти

Меня интересовал один из его пациентов, относящийся к оппозиции. В нем чувствовалась уверенность от занимаемого места в обществе. Он пользовался заслуженным авторитетом, имел устойчивое семейное положение. Никогда не сорил деньгами, хотя и был достаточно богат. Про таких говорят «Опора нации».

Я считал его Первым в десятке оппозиции. Таких, как он, было не так много. Меньше пальцев на моих руках. Даже его фамилия соответствовала занимаемому положению – Креминь.

И именно оппозиция действительно отстаивала интересы города. И именно между правящей верхушкой и оппозицией часто возникал конфликт интересов.

Я уже молчу, что между этими группами не было и не могло быть дружбы. Да и взаимопонимания за эти долгие годы совместной работы не возникло.

И новое событие взбудоражило город.

Это разгоревшийся скандал между четвертым в первой десятке и оппозицией. Предметом спора стала детская больница, которая строилась уже более 15 лет.

Речь шла о деньгах на консервацию строительства и расконсервацию, содержание охраны и поддержание на территории стройки порядка. На эти затраты приходилось за весь текущий период строительства чуть ли не половина стоимости всего больничного комплекса.

После перепалки, в городской управе создали комиссию по проверке произведенных выплат и целесообразности окончания такого строительства. Комиссия работала целый месяц и в заключение пришла к неутешительному результату.

Платёжные документы у генерального подрядчика сохранились только за последние три года. За предыдущие года были уничтожены после получения Акта проверки налоговой службы.

У субподрядчиков с этим было еще хуже. Часто деньги перечислялись без оформления актов выполненных работ, а акты скрытых работ невозможно было проверить.